Текст книги "Шах и мат"

– Сашенька! – Вскинув в восторге руки, блондинка кинулась на шею Артему и смачно поцеловала его в губы, оставив на носу и щеках зеленые следы.

– Марго! – Искренне удивленный Артем крепко и не без удовольствия обнял встретившую его блондинку. – Как ты без меня?

Они не спешили заходить в квартиру – нужно было разыграть спектакль для возможных свидетелей – соседей по лестничной площадке типа Карла Исмаиловича.

– Я так соскучилась! – сложив губы бантиком, обиженно сказала девушка. – Ты же знаешь, что меня нельзя оставлять надолго одну.

– Да-а-а, – протянул заигрывающим тоном Артем, и потянулся за второй порцией поцелуев с «женой Маргаритой».

Но девушка попытку быстро пресекла.

– Не все сразу, – сказала она, и ее ладошка легла на губы Артема, – а то на десерт ничего не останется.

Наблюдавший за происходящим Петя только вздохнул.

– Может, барин изволит дать указание занести вещи в хоромы? – недовольно пробурчал он, устав держать сумки.

Артем с девушкой чуть отступили в сторону, дав Пете пройти.

– Прапорщик Стриж! – представилась девушка, как только дверь квартиры захлопнулась. – Специалист по радиосвязи.

– Очень приятно, – ответил он, бегло осматривая квартиру. – Капитан Артем Кривошеев. И давайте оставим уставной официоз. Кстати, вы так и не назвали своего имени, хотя мы уже и целовались.

Стриж смущенно улыбнулась:

– Простите, Ира.

В разговор вмешался Петя:

– Как, простите, вас зовут?

– Ира, – повторила Стриж.

Петя вплотную подошел к Артему и едва слышно шепнул на ухо:

– Здесь что-то не так!

Мужчины отошли.

– Что ты имеешь в виду?

Петя недоверчиво слегка покосился на Иру и ответил:

– Я не знаю ее. Никогда раньше не видел. Да и работали мы на пару с Любой, а не с Ирой. А Люба, как бы сказать помягче…

– Вам нет нужды перешептываться, – перебила Петю Ира, – я умею читать по губам. И могу заверить, что я специалист по связи, а не подсадная.

Артем внешне сохранял полное спокойствие, хотя внутри нарастала тревога, и его охватили сомнения. Слова Пети, которому он в настоящее время доверял больше, настораживали. Масла в огонь подлил сосед Карл Исмаилович. неожиданно вышедший на пробежку в жаркий полдень: бегать в такую духоту – только над собой издеваться.

– Мой коллега, – ответил Артем, – сомневается в этом.

– Ваш коллега, при всем моем к нему уважении, всего не знает.

– Шеф! – Петя нацелил на девушку пистолет и взвел курок. – Она подставная. Это же очевидно, она пудрит вам голову. Абсурд – чтобы я чего-то не знал.

Ира Стриж явно не волновалась по поводу сложившейся ситуации, словно хорошо знала Петю и его покладистый характер, который он тщательно скрывал за напускной брутальностью.

Артем встал между Петей и Ирой.

– Опусти пистолет, Петя, – мягко скомандовал Артем, – опусти.

– Пусть тогда она, объяснит мне, где Люба. – Петя сделал ударение на последнем слове.

– Люба в спальне, – ответила Ира.

– Шеф, не спускайте с нее глаз! – И Петя скрылся в глубине квартиры.

– Эта тварь подставная! – буквально через секунду крикнул Петя. – Тут пусто.

– Под кроватью, – громко сказала Ира.

Через несколько мгновений из спальни показался совершенно растерянный Петя, волочивший за собой силиконовый костюм.

– Что это? – только и спросил он.

– Это – Любка! – спокойно ответила Ира и добавила на местном говоре. – Да и не Любка я тебе. А Любовь Львовна.

Глаза Пети расширились, наполнившись удивлением и непониманием. В сознании не укладывалось: как такая хрупкая стройная молодая девушка могла перевоплощаться в полную женщину, каждое утро торговавшую на базаре пирожками?

– Любка… – только растерянно пробормотал Петя, убирая оружие обратно в кобуру скрытого ношения.

Выдохнувший от облегчения Артем подытожил:

– Вот и познакомились!

* * *

Последующий час Артем, Петя и Ира работали молча.

Лишь легкие шумы в радиоэфире развернутого комплекса связи нарушали воцарившуюся тишину.

Опростоволосившейся и переживающий за допущенный промах Петя старался не встречаться взглядами с Ирой. Между тем Ира, оказавшаяся правой, сама ощущала дискомфорт от навалившегося чувства неловкости.

Первым молчание нарушил Артем, понимавший, что обстановка требует разрядки.

– Как так получилось, что Петя тебя не узнал? – спросил он у сидевший за комплексом связи Иры.

Она ответила не сразу, бросив укоризненный взгляд на Петю, инстинктивно обернувшегося на звук своего имени. Но как только их взгляды встретились, тут же опустил голову.

– В Севастополь меня отправили год назад, – начала Ира. – Тогда я только-только закончила курсы переводчиков и ждала перевода к новому месту службы…

…Ира Стриж заметно нервничала, то и дело разглаживая несуществующие складки на форменной юбке. Мысль о мятой одежде крутилась в голове, словно заевшая пластинка. Общее нервозное состояние усугублялось ощущением, что отдельные локоны так и норовят выбиться из-под аккуратно уложенных и убранных в хвост волос.

«Товарищ генерал армии, прапорщик Стриж по вашему приказанию прибыла! – неустанно про себя повторяла Ира уставную фразу обращения к старшему по званию. – Товарищ…».

«Так! А сколько времени? – пронеслось в голове. – Да при чем тут время, все равно же пригласят».

А пригласить Иру Стриж должен руководитель 1-й Службы ФСБ России генерал армии Кривошеев. И это обстоятельство настораживало. Мелкое событие вроде назначения на новое место службы не требовало участия руководства Службы, а решалось чуть ли не между офицером и кадровым подразделением.

Ира посмотрела на часы. Время приближалось к полудню, оставалось каких-то пять минут до вызова к генералу. Она постаралась глубоко дышать, чтобы хоть чуточку успокоить разыгравшиеся нервы и унять тревогу. Получалось не очень: дыхание сбивалось, сердце продолжало бешено колотиться, готовое выпрыгнуть из груди, а ладони неприятно вспотели.

«Ира! – строго приказала она сама себе. – Немедленно соберись».

В это время массивная деревянная дверь кабинета генерала Кривошеева отворилась, и в коридор вышла Политковская Наташа, однокурсница из параллельной группы, училась в группе чеченского языка.

– Наташа?! – Стриж аж подскочила от удивления, увидев подругу.

– Ира?! – Политковская удивилась не меньше.

Но перекинуться даже парой фраз им не довелось.

Интерком у адъютанта генерала щелкнул, и Кривошеев попросил пригласить прапорщика Стриж…

– Там же ваш отец и назначил меня в Севастополь, – закончила Ира.

– Мой отец? – переспросил Артем.

Стриж улыбнулась:

– В России не так уж часто встретишь фамилию Кривошеев. А уж в органах подавно на совпадение не смахивает.

– Да-а-а, – протянул Артем с легкой грустью, – мой отец.

– А насчет «Любки» у меня имелись особые инструкции мне было приказано держать в секрете настоящую личность до особого распоряжения. И параллельно я готовила новую квартиру к работе.

– Особое распоряжение?

И Стриж передала Артему расшифрованную радиограмму из Москвы:

«Из Москвы

Необходимо организовать проведение активных мероприятий по дезинформации противника: создать ложную оперативную обстановку и приоритетные цели; собрать информацию о деятельности противника.

Разрешаю действовать самостоятельно, исходя из складывающейся оперативной обстановки с использованием всех предоставленных по штату технических средств и материальных ресурсов с учетом лимита финансирования.

Запрещаю вступать в противостояние с противником и третьей стороной.

В целях обеспечения безопасности и конспирации при проведении радиосвязи требую:

– радиограммы в центр направлять через флагманский крейсер Черноморского флота России “Александр Великий”;

– для направления радиограмм использовать ДВ частоты;

– использовать позывной “Акула”;

– выход осуществлять на позывной “Гнездо”;

– радиосвязь осуществлять в два этапа: на участке до АПЛ маскировать в частотном сигнале вещания канала “Россия 1”».

Артем опустил радиограмму в стакан с водой, где бумага в течение минуты полностью растворилась, оставив небольшой осадок на дне.

– Готовьте радиограмму в Центр с учетом поступивших указаний, – отдал распоряжение Артем. – Набирайте со слов: «Нами начата реализация основной задачи…»

Глава 1

г. Москва, несколькими месяцами позже

С виду это был ничем не примечательный мужчина в возрасте, уже давно перевалившем за средний, седой. Лицо его испещрили частые морщины на лбу и вокруг глаз, а уже ставшая дряблой смуглая кожа выдавала его южное происхождение. Мужчина подошел к широкому окну кабинета, расположенного на семнадцатом этаже высотного здания по проспекту Вернадского, и, чуть сдвинув в сторону тяжелую штору темно-зеленого цвета, задержал взгляд на кипящей жизнью ночной Москве. Нескончаемый поток машин, людей: кто-то спешил на работу, кто-то возвращался домой; яркие цветные огни рекламных щитов и декоративная подсветка домов.

– Этот город никогда не спит, – пробормотал мужчина, опустив тяжелую штору и вернувшись к рабочему столу, где лежала красная папка с изображенным золотистой краской двуглавым орлом, в которой лежали документы с грифом «Особой важности».

– Украина, Константин Сергеевич.

Мужчину этого звали Кривошеев Константин Сергеевич. Генерал армии органов безопасности уже на протяжении пяти лет возглавлял – довольно успешно – 1-ю Службу. Человек боевой, по складу характера прямолинейный, требовательный и жесткий, обладающий качествами, которые сильно выделяли его среди других руководителей.

– Ук-ра-и-на, – по слогам произнес Кривошеев, открыв папку и бегло пробежавшись по разведывательным донесениям. – Что думаете, Иван Яковлевич?

Начальник Управления по борьбе с терроризмом и по совместительству заместитель Кривошеева Чудов Иван Яковлевич выдержал паузу.

– Думаю, что не мешало бы 2-ю Службу поставить в известность.

Кривошеев опустился в кресло и откинулся на спинку.

– А не поспешим?

– Я считаю, уведомить необходимо. Поступающая информация важна, интересы пересекутся на определенном этапе, а тогда проблем точно не избежать. Обиды всякие возникнут. Ну, сами понимаете.

Константин Сергеевич вздохнул. Он прекрасно понимал. К сожалению, советские времена, по которым он часто тосковал, прошли.

– Ладно, с Викторовичем я завтра… – Кривошеева остановил звучный бой массивных часов, доставшихся в наследство от советской эпохи, известивший, что пошел третий час ночи.

– Сегодня, – поправился генерал армии, – переговорю. Вот что, Иван Яковлевич, докладывать не будем, пока не появится хоть какая-то определенность, да и после этого стоит подождать, оперативно отработать информацию. Много поставлено на карту, а в некоторых людях из нынешнего окружения шефа я не очень уверен. Все эти младоначальники перестроечной формации. В общем, его окружение, как мне видится, сплошная инспекционная бюрократия, которую стало нынче модно разводить.

Начальник Оперативно-розыскного управления понимающе кивнул.

– Если что-то вдруг пойдет не так, то кровь сотрудников нам с тобой с рук не смыть.

Константин Сергеевич окунулся в водоворот прошлого, неприятного, горького, страшного, возвращавшегося иногда во снах, после которых он еще долго не мог уснуть – сидел на кухне и неподвижно смотрел в темноту ночи. А на столе стоял граненый стакан, наполненный водкой, и сверху лежала краюшка черного хлеба.

А крови пролилось много. За почти сорок лет оперативной и руководящей работы в органах государственной безопасности на глазах Кривошеева пролилось столько крови, что хватило бы с лихвой еще на несколько жизней. Он прогнал мрачные мысли, названные им фантомами прошлого, потому как всплывали они внезапно, окутывали сознание дымкой, сквозь которую, словно призраки, проступали лица боевых товарищей, погибших друзей… И врагов.

А может, не врагов, а противников. Враги были на войне, где все понятно: есть приказ, и ты его выполняешь, есть черное и белое. Были те, кто нападал на твою Родину, жег села и топтал сапогами землю. Вот они назывались врагами, их безжалостно убивали, и они никогда не мешали спать.

Там, на линии фронта, в боевых столкновениях все предельно просто и понятно.

А что с этим невидимым фронтом, который не имел четких границ на карте и не был признан ни одним из существующих государств на планете? Тем не менее на нем каждый день идут сражения, планируются и проводятся тайные операции и каждый боец на счету. В этих войнах, которые никогда не велись, мог быть только противник. А к противнику не испытываешь злобы, и ненависти, которые застилают разум и заставляют действовать жестоко. Противника даже можно уважать. В служебной карьере генерала армии Кривошеева Константина Сергеевича случалось и такое.

Сейчас об одном таком человеке из далекого прошлого он как раз и вспомнил. О Джонатане Питерсе.

У генерала Кутузова был Наполеон, у адмирала Нахимова – адмирал Осман-паша, у маршала Жукова – генерал Паулюс, а у генерала армии Кривошеева вот уже на протяжении двух десятков лет – Джонатан Питерс.

– Иди, отдохни, Иван Яковлевич, – сказал Кривошеев, – считай, даю добро: завтрашний день проведи с внуками.

Оба генерала знали, что при сложившихся обстоятельствах отдохнуть им удастся не скоро.

Сколько Кривошеев уже не был дома? Сколько не целовал красавицу жену – Светлану, вскружившую в молодости голову старинному другу Дитриху? Сколько времени он уже не видел сына, решившего пойти по его стопам на службу в органы безопасности? Сколько он уже не нянчился с внуками, не строил вместе с ними замков из кубиков, не читал сказок перед сном?

Все это вытеснила работа.

– Да уж, – тяжело выдохнул Иван Яковлевич, поднимаясь с места, – покой нам только снится.

И начальник Оперативно-разыскного управления медленно направился к выходу уверенной походкой.

Помощник Кривошеева, отдав воинское приветствие, тихо затворил за Иваном Яковлевичем дверь.

– Петруша, – обратился генерал к помощнику по интеркому, – сообщи, пожалуйста, руководителям всех подразделений Службы, что через неделю у меня состоится расширенное рабочее совещание. Всех, кто в отпуске или в служебной командировке, отозвать, оставим только больных.

– Слушаюсь, товарищ генерал армии, – ответил помощник, – будут еще указания?

– Нет, отдыхай.

И Константин Сергеевич вернулся к чтению радиограмм.

* * *

Из расшифрованных разведывательных донесений

«Донесение № 1. Нами начата реализация основной задачи. Оперативная обстановка в зоне проведения операции формируется под влиянием двух основных факторов:

– подготовки к намеченным на 9 – 23 августа с. г. совместным морским учениям Украины и США с задействованием специальных подразделений указываемых стран: отдельного батальона морской пехоты военно-морских сил Украины, подразделения SEAL («Морские котики») Центрального командования США, а также корабельных систем ведения радиотехнической разведки США;

– значительной, со слов оперативных контактов, активизации деятельности чеченской диаспоры в местах их компактного проживания в приграничных с территорией России населенных пунктах Украины.

В этой связи нами прогнозируется усложнение оперативной обстановки, вызванной вышеназванными факторам и, как следствие, более активным участием СБ Украины, что может в значительной степени усложнить проведение операции.

Приоритетным остается соблюдение максимальной конспирации, минимизация активной деятельности, использование в настоящее время оперативных контактов только для сбора сведений социального характера внутри противника в целях выработки максимально эффективных последующих мероприятий и получение разведданных о его предполагаемых действиях».

«Донесение № 2. Июль 2008 года называется как наиболее оптимальный месяц для перехода небольшой группы чеченских боевиков одной из банд, действующих в предгорных районах Чеченской Республики, границы России и Украины. Руководящие члены чеченской общины не скрывают, что данное мероприятие имеет повышенный приоритет выполнения, а его возможный срыв вне зависимости от причин (как объективных, так субъективных) чреват „неприятными“ последствиями по отношению к оставшимся в Чеченской Республике родственникам проживающих на территории Севастополя этнических чеченцев.

Остается до конца не выясненным факт, имеется ли связь между переходом группы чеченских боевиков и разворачивающимся морскими украино-американскими учениями.

Вместе с тем план проведения указанных морских учений в настоящее время находится на согласовании в Министерстве обороны Украины».

«Донесение № 3. Оперативные источники сообщают, что переход группы чеченских боевиков состоится в июле текущего года. Состав группы – около пяти человек. Возглавит группу некто Оздамиров Ислам из бандгруппы Гагкаева Сулимана Вахаевича, имеющий псевдоним Кхутайба. Проход будет осуществлен через пограничный пункт по подложным документам. Местной диаспорой через осуществленные подкупы сотрудников паспортно-визовой службы органов внутренних дел Украины подготовлены паспорта граждан Украины для свободного передвижения группы по территории страны. Данные документы официально проходят по всем имеющимся учетам, изготовлены на официальных бланках предприятия “Знак” Украины.

Предполагается, что подложные паспорта граждан Украины будут переданы группе при прохождении ими поста пограничного контроля Украины.

С учетом полученной информации считаем необходимым обеспечить группе возможность беспрепятственного проникновения на территорию Украины со стороны пограничной службы России».

Глава 2

В это же время

– Может, после работы ты заедешь за мной, и мы поедем к тебе?

Мурлыкающий женский голос в трубке приятно ласкал слух.

Однако Игоря Кириллова – мужчину, ответившего на телефонный звонок только потому, что поступить иначе не позволяло воспитание, – столь заманчивое предложение не увлекло. Но, как сам признавал Игорь, в последнее время его мало что увлекало. С каждым годом работы становилось все больше, и времени на обычные человеческие отношения просто не оставалось.

Не то чтобы Игорь совсем не хотел встретиться с Леной, но наступила напряженная пора – отчетный период. Ко всему прочему и начальнику отдела к пятнице требовалось подготовить доклад для оперативного совещания у руководства 1-й Службы, а времени не хватало катастрофически. Одним словом, запарка, то есть период в работе, наступавший каждый квартал, когда зарываешься в бумаги, перебираешь десятки томов дел, выуживая из них самую суть для отчета, от которого в итоге после правок руководства вообще остаются крупицы, несшие совсем не тот смысл, который вкладывался изначально. В это время Игорь оттачивал мастерство бумагомарания как разновидности лобызания одного руководства перед другим, еще более высоким.

Да! Определенно не такой представлял службу в органах выпускник обычной московской средней школы Игорь Кириллов. Воображение рисовало жизнь на грани риска, полную адреналина, погони на машинах, беспорядочной стрельбы и красивых женщин. В общем, всего того, что имел неподражаемый Джеймс Бонд. Действительность же все расставила по местам: и зарывшись в бумаги, Игорь следил за государственной безопасностью.

Посмотрев на свое отражение в висевшем справа зеркале, Игорь увидел осунувшееся от постоянной кабинетной работы побледневшее лицо, равнодушный и уставший взгляд только подчеркивал серые мешки под глазами.

«Горлум», – вспомнился герой толкиеновского «Властелина колец».

А когда взгляд Кириллова снова упал на открытый в компьютере квартальный отчет, на ум пришли слова «Моя прелесть!».

А ведь когда-то Игорь шутил, конечно, иногда невпопад, но лицо его улыбалось, глаза радостно светились. Он так часто встречался с друзьями, что забывал, когда в последний раз ночевал дома. Зарплаты хватало ровно на две недели, а оставшееся время он сидел на лапше быстрого приготовления и дешевых пельменях. Но все это было не важно. Главное – он жил, и жизнь любила его за это. Он любил девчонок, и девчонки отвечали взаимностью: разве можно было устоять перед харизматичным, полным энергии стройным молодым человеком, в темно-карих глаз которого горел лукавый огонек?

Сейчас Игорю хватает зарплаты на достойную холостую жизнь, но он по-прежнему ест «Доширак» и полуфабрикаты, потому что после работы готовить уже просто нет сил. У него остались друзья только в телефонной книге, которых он еще не забывает поздравить с праздниками. Возвращаясь в одиннадцатом часу ночи, единственное, чего он хочет, – это принять душ и спать. Игорю почти нет дела до девчонок, и девчонки отвечают ему взаимностью.

– Игорь?! – снова раздался в телефоне женский голос.

– Привет Лена, – Игорь откинулся на спинку кресла, – ты же знаешь, что я на этой неделе очень занят. И потом, что скажут твои коллеги, если увидят, что за тобой приезжал не муж, а какой-то незнакомец?

– Ты умеешь убивать романтику! – более серьезно произнесла женщина, во всяком случае, заигрывающе-мурлыкающая интонация пропала.

Свободной рукой Игорь как бы смахнул со лба несуществующий пот, что означало «пронесло».

– Просто перестраховываюсь, – ответил наигранно извиняющимся тоном Игорь, – ты же сама понимаешь всю щекотливость ситуации, большая же девочка.

– Большая, – повторил в трубке голос Лены, – и эта большая девочка хочет не менее большой шалости с ее мальчиком. Тем более муж еще неделю будет в Милане: якобы ведет переговоры с партнерами по бизнесу. А по мне, скорее трахает местных моделей или, точнее сказать, проституток, что, по сути, одно и то же, – резюмировала Лена.

Игорь поморщился. Он ничего не имел против проституток, однако никогда не платил за секс.

– Дорогая, – Игорь устало вздохнул, – как минимум до конца этой недели я в рабочем ауте.

– Аналитик ты мой, – иронично произнесла она, – вечно ты занят. Ты не задумывался над тем, что государство тебя просто имеет?

«Точно, – пронеслось у него в голове, – как верно подмечено, имеет. И кто, блин, тут теперь проститутка?»

Игорь выдержал паузу, раздумывая над тем, когда можно было бы встретиться с Леной.

– Ладно, – сдался он, – сегодня среда.

– Ага, – моментально отреагировала Лена.

Теперь в ее голосе слышалось ликование и сладость предвкушения «больших шалостей», сродни тому чувству, что испытывают дети в свой день рождения, когда им вручают подарки.

– В пятницу в пять я за тобой заеду, – выдавил Игорь, понимая, что это единственный более или менее приемлемый вариант.

– Окей, – промурлыкала Лена, – договорились. Но предварительно созвонимся. Мало ли, может, что-то не срастется.

– Сделаем все возможное, чтобы срослось. Я же только ради тебя иду на такие жертвы.

– Ладно, я поняла. Люблю, когда ты такой, – почти пропела Лена и прервала связь.

Игорь положил телефон на стол, закрыл лицо ладонями и тяжело выдохнул.

– Что? – выпалил он через секунду, когда из-за монитора показалась нахально улыбающаяся физиономия друга и коллеги Кузи.

– Ты отказал Лене?

– Кузя, – театрально вздохнул Игорь, всем своим видом показывая, насколько его раздражает вопрос друга, – вот тебе какое дело?

К слову говоря, Кузю вовсе звали не Кузя, а Дима, но уже и сам этого не помнил, поэтому к нему и прицепилось.

– Как какое, Игорек! Между прочим, это я тебе ее подогнал тогда, так что мы с тобой в этом деле как Дик и Джейн, только, чур, я Дик.

– Напился ты просто, а не подогнал. Пролил на ее подругу подожженный абсент в баре, и все. А поскольку я был единственный более или менее трезвый… – и, подумав, добавил: – во всяком случае, способным стоять на ногах в отличие остальных, пришлось везти подругу и Лену домой.

– Истеричка! – перебил Игоря Кузя.

Он часто так делал – перебивал, но после многих лет совместной работы Игорь стал более спокойно относиться к этой черте его характера.

Тут Кузя не соврал: голосила подруга Лены тогда – дай боже. Такого отборного мата ни Игорь, ни сам Кузя не слышали никогда, хотя в таком состоянии Кузя вряд ли что-то разобрал, скорее всего, он, услышав жесткий тон, просто уловил общий настрой.

К компромиссу пришли быстро: Игорь сказал, что отвезет их домой, сдаст платье в химчистку и через два дня вернет – уже без единого пятнышка и следов нерасторопности его друга.

– Да, – кивнул Игорь, отвечая на первый вопрос Кузи, – отказал. Во всяком случае, не сегодня.

Тот откинулся кресле, и его довольная физиономия исчезла за монитором.

– Мужик, – выдал он, подняв большой палец кверху, – отказал такой женщине.

Игорь этого не видел, но, похоже, Кузя на себе простым движением ладоней обрисовал груди большого размера, что интерпретировалось как восхищение женщиной.

Лена, а точнее Волкова Елена Геннадьевна, в свои тридцать пять лет была женщиной, как говорится, в соку. Этому способствовали большие деньги, которые зарабатывала она, будучи главным бухгалтером крупнейшей строительной компании «Альфа-Групп» с кучей аффилированных организаций, а также ее муж – русский бизнесмен, верховодящий в сфере индустрии моды и якобы потомок венецианских банкиров Аудиторе, что он узнал благодаря сомнительной геральдической конторке.

Ну, а поскольку Лена не испытывала материальных трудностей, она с удовольствием отдавала свое тело в руки опытных визажистов, стилистов, фитнес-инструкторов, массажистов и прочих «-стов», а душу посвятила клубным развлечениям.

В каком-то смысле она была эталоном привлекательности, в ней органично сочетались женская мудрость и девичья красота. Независимая женщина с волевым и требовательным характером, мечтающая нравиться мужчинам. Всеобщего обожания ей катастрофически не хватало, и она испытывала от него настоящее удовольствие. Она изо всех сил старалась наверстать упущенные, по ее мнению, годы.

Рассуждения Игоря и Кузи прервал начальник отдела, ворвавшийся в кабинет с паникой в глазах, отчего казался еще более растерянным, нежели обычно.

– Кириллов! – обратился он в приказном тоне к Игорю. – Где доклад для оперативного совещания?

– Последние штрихи, товарищ полковник, – спокойно ответил Игорь.

– Какие штрихи? – В этот момент голос начальника вообще сорвался на визг, но он тут же взял себя в руки.

Шеф сконфузился – получилось, действительно, несколько неудобно перед подчиненными.

– Я велел подготовить доклад еще в понедельник, – продолжил начальник уже более спокойным тоном. – Потрудитесь объяснить, почему мое указание не выполнено в срок?

– Товарищ полковник, – ровно ответил Кириллов, явно не переживающий из-за того, что работа не выполнена, – вы же сами сообщили мне, что сначала необходимо будет сверстать квартальный отчет, а все другие дела оставить на потом и исполнять в порядке поступающей важности.

Начальник отдела задумался, почесав правой рукой затылок.

– Да? – с сомнением в голосе уточнил он.

– Так точно, – отчеканил Кириллов, чем быстро развеял неуверенность начальника.

– Ладно, – с досадой произнес он, – до обеда закончи доклад для оперативного совещания.

– Будет исполнено, товарищ полковник.

Спрятавшийся от начальника за монитором Кузя прыснул со смеху, чем вызвал у Игоря улыбку.

– Да, забыл сказать, – уже у двери опомнился начальник, – Кириллов, ты идешь на оперативное совещание вместе со мной.

Растерявшись от неожиданной новости, Игорь собрался возразить, но начальник не дал ему такой возможности.

– Указание руководителя Службы, – бросил он и исчез за дверью.

г. Москва, двумя днями позже

Пятница выдалась на редкость жаркой, не спасали даже работающие на полную мощность кондиционеры. На лбу и висках проступали капельки пота, которые постоянно приходилось вытирать платком. Ворот и спина рубашки намокли и прилипли к телу, словно пиявка к жертве, послужив причиной целого букета до жути неприятных ощущений.

Игорь поерзал в кресле. Вот он – подлинный офисный ад для менеджера среднего звена в изощренно-извращенной форме. Хотелось все послать к чертям: и начальников, которые устроили совещание именно сегодня, и само это совещание, в котором Игорь ничего не понимал, но на котором, по какой-то, видимо, только одному всевышнему известной причине он должен находиться.

Игорь бросил измученный взгляд на начальника отдела, сидевшего напротив, и слабо улыбнулся. Как оказалось, тот страдал еще больше. Все неприятные ощущения, которые испытывал Игорь, у того удваивались или даже утраивались, судя по тому, как часто он вытирал лоб и ладони.

«Зачитать доклад, который даже не просматривался, – быстро в голове сопоставил факты Игорь, – значит, мне не хуже всех. Просто пережить совещание как-нибудь и дальше по плану к Лене в ее загородный коттедж, где душ и прохладные комнаты деревянного дома, шелковое постельное белье и мягкая кровать. Там будет все!»

Мысли, цепляясь одна за другую, словно водоворот, уносили Игоря все дальше и дальше в сладкие и приятные душе и телу грезы. Однако судьбе, видимо, было угодно распорядиться совсем иначе и подложить свинью.

– На этом все, – обозначил конец совещания генерал армии Кривошеев, после чего все присутствующие поднялись со своих мест и направились к выходу, – а вас, капитан Кириллов, я попросил бы остаться.

И что самое поразительное, судьба, кажется, обладала определенным чувством юмора в духе «Семнадцати мгновений весны». Она, оказывается, была эдакой ценительницей шпионщины.

Лишенный дара речи, совершенно растерянный, Игорь замер у кресла, в котором сидел минуту назад.

– Игорь Владимирович, – начал Кривошеев, и Кириллов, скорее машинально, не до конца осознавая происходящего, выпалил:

– Так точно, товарищ генерал армии.

Константин Сергеевич добродушно и даже как-то по-отечески улыбнулся.

– Игорь Владимирович, – мягко повторил Кривошеев, присаживаясь напротив Кириллова, – как вы смотрите на то, чтобы оставить всю эту армейскую субординацию и поговорить как коллега с коллегой, без галстуков?

– Как скажете, товарищ генерал, – присаживаясь, неуверенно ответил Игорь, но сразу поправился, – то есть, я не против.

– Хорошо, – снова улыбнулся генерал. – Чаю?

Игорь в ответ кивнул, тоже скорее машинально. Кривошеев подошел к рабочему столу, нажал кнопку вызова, и, мгновение спустя, в дверях появился адъютант генерала.

– Два чая, пожалуйста, Петруш.

Адъютант, не проронив ни слова, исчез, и уже через пять минут генерал армии Кривошеев Константин Сергеевич и капитан Кириллов Игорь Владимирович пили ароматный таджикский чай.

– Так сказать, таджикский синдром, – прервал воцарившееся молчание Кривошеев, поставив чашку ароматного напитка на стол. – Как попробовал раз в Таджикистане в девяносто первом году, так просто влюбился. Столько лет и балуюсь.

Игорь натянуто улыбнулся. Все-таки общение с генералом тет-а-тет, да еще и «без галстуков», не располагало капитана к расслаблению.

«Но чай действительно превосходен!» – заметил про себя Игорь.

– Игорь Владимирович, – генерал стал серьезным, – я понимаю ваше волнение. Оказались один на один с руководством. Нервничаете?