Текст книги "Время доверять"

Глава 10. Задержание

Игнатьев всё-таки сдержал слово. После Международного женского дня дежурная часть в шесть утра доставила из дома Андрея-десантника. Фамилия оказалась – Сорока. Изъяли кучу ножей, в том числе и финку, которую он носил с собой отправили на экспертизу.

Допрашивали всем отделением, по очереди, чтобы не дать тому передохнуть. К обеду ждали следователя, и надо было уморить преступника, склонить к написанию явки с повинной.

Сорока стоял на своём – да, была ссора, кричал, что убьёт. Но не убивал.

По совокупности косвенных улик, следователь решил его задержать на трое суток. Водворили в камеру.

Начальник был доволен:

– Всё, Заботкин, прекращай свои мероприятия в отношении «декана». Тоже мне нашёл, кого подозревать – учёного! Нож изъяли. Агент Сыч по камере отработал десантника. Подтвердил, что тот убил девчонку, сообщил подробности, которые известны только преступнику. Понимаешь – только преступнику! Что ещё надо? Пальчики на стакане сошлись…

– Каком стакане? – не понял Антон.

– Из которого вино пили в парке Терешковой.

– Вроде пили из горла, одни бутылки изымали.… Они в кабинете Игнатьева до сих пор в коробке стоят, – засомневался Заботкин.

Шеф сморщился:

– Ладно, иди, не мешай, не порти малину. Читай свои бумаги!

Антон недоумевал. В голову закрадывались недобрые мысли. Чтобы подтвердить догадки, он вместе со следователем съездил на обыск к Сороке. Хотел увидеть пальто и шарф. Но такой одежды в гардеробе не нашлось. На вешалках висели только спортивные куртки.

В душе упрочилось сомнение. Да ещё этот стакан.… Хотя – может, действительно он был. Ведь Антон пришёл на место происшествия, когда осмотр уже завершался.

Скоро Игнатьев с начальником пошли на обед, и он решил поговорить с десантником.

Тот совсем не походил на монстра, что показывали в фильмах. Был худощавый, невысокого роста, но в теле и походке чувствовалась упругость от постоянных тренировок. Голос выдавливал из себя с хрипотцой, понижая тональность, чем пытался придать себе солидности.

– Что скажешь? – спросил Антон, сел, напротив за стол.

– Я здесь ни при чём, – угрюмо оправдывался Сорока, вздохнул, – сам бы убийцу нашёл – не пожалел. А теперь поеду лес пилить. Вам бы только дело закрыть. Знаю.

– Все так говорят, – Заботкин решил подначить собеседника, – а кто угрожал Ольгу убить?

Кто преследовал её? Зачем нож с собой носишь?

– Любил я её, ревновал. Не хватало терпения видеть, как она любезничает с мужиками. А нож носил – вон посмотрите: вокруг одни хачики! И все с пиками… Вас на Охте уважают. Только вам скажу – нет против меня доказательств. Только если нож привяжут, как и этот стакан. Игнатьев мне ещё месяц назад его подсунул – водички попить. Сначала продержал целый день в обезьяннике. А теперь барабана своего ко мне в камеру сунул, чтобы тот склонил меня явку с повинной написать! Такая сволочь, я вам скажу этот ваш стукач – он же пидар, женщин ненавидит. Не будь я в тюрьме.… До суда буду молчать, ну а там с делом ознакомлюсь – станет ясно, кто меня оболгал, всю правду расскажу, распрягусь. Может, судья нормальный попадётся – повезёт!

Ранее Антон заготовил несколько каверзных вопросов, но теперь те ушли за ненадобностью. Неужели Игнатьев пошёл на подлог? Зачем? Чтобы получить премию или показатели повысить? Борется за стопроцентную раскрываемость? А может, Сорока лжёт, прикидывается овечкой? Такие, как он, редко колются, пока доказательства не добудешь в полный рост. Тем более что платный агент подтвердил – десантник знает подробности, которые могли быть известны только убийце. Что именно – указал в сообщении, читали только Игнатьев и шеф. Возможно, следователя знакомили.

Заботкин не стал принимать дальнейшего участия в судьбе Сороки – решил с начальством не спорить. И потому его версия становилась теперь основной и единственной. Он постоянно ездил в управление на Литейный. Делал выписки из оперативных материалов по разработке «декана»: переписывал установленные связи, места притяжения, компромат. Прямых улик в убийстве не было. Но в телефонных переговорах и поведении Фраермана чувствовалось особое отношение к девушкам – студенткам. И хотя информация поступала урезанная, Антон понимал, что речь в ней шла о взятках. Поборы велись за оценки экзаменов, сдачу лабораторных работ, зачёты. Парней Давид Семёнович не трогал. Быть может – боялся?

Ольга вполне могла что-то узнать, собрать компромат или не заплатить. И та, другая девушка сбежавшая. Именно этот фактор мог служить ниточкой к распутыванию серии аналогичных убийств.

Сотрудники главного управления тоже так считали. Планировали продолжать мероприятия в отношении Фраермана. Ждали сессии или зачётов, когда произойдет конфликт с очередной студенткой, и забить «декана» в камеру. Считали, что такие, как Давид Семёнович, быстро распрягались, спасали свою шкуру – сдавали всех, пытаясь себе срок скостить.

Но как долго ожидать подходящего момента было неизвестно.

Неожиданно Антона вызвали в главк и сообщили, что оперативные мероприятия в отношении Фраермана прекращают. Уверены, что к убийствам он отношения не имеет.

– Надо проверить! – горячился Антон. – Давайте его в камеру водворим, отпрессуем, под хорошего агента подведём! Основания есть – он же взятки берёт! Вот за это и арестуем.

– Чтобы взятки доказать – заявление нужно, а кто его из студенток даст? Кому учиться надоело?

Все знают, кто у Фраермана отец.

Мы уже с сотрудниками ОБХСС разговаривали. Они – ни в какую!

На днях в Калининском районе был обнаружен труп очередной девушки с аналогичными ранами.

Во время убийства «декан» находился под наблюдением, занимался своими институтскими делами.

Это было разочарование. Целая серия убийств повисала в воздухе. Маньяк оставался на свободе и мог свободно совершать новые преступления.

Сколько девушек ещё погибнет, прежде чем он окажется в тюрьме?

Антон старался не принимать чужие несчастья близко к сердцу – так учили на службе старшие.

Говорили – если не научишься отстраняться, долго не проживёшь. Сопьёшься или сойдёшь с ума – пустишь себе пулю в лоб.

Но как можно оставаться равнодушным? Если убийца бродит где-то здесь в этом городе, а может, живёт на соседней улице, и ты встречаешь его в подземном переходе, даже улыбаешься в ответ на улыбку. А он, растягивая губы, уже обдумывает очередной план расправы над невинной жертвой. И на этот раз ему может попасться соседская девушка, которую ты знал с детства, гладил по головке и называл умницей. Прочил ей поступление в институт, удачное замужество и много детей.

А завтра увидишь её мать, зарёванную, припадающую к стене дома – не в силах идти в магазин покупать продукты на поминки. И что ты почувствуешь? Ведь это твоя работа! Твой долг, который ты не выполнил. Плохо, не так работал… мало… непроизводительно… неумело…

И сердце снова будет сотрясать тебя изнутри, щемить, жать, напоминая о том, что ты мог ещё сделать и не выполнил, не успел. Потому что шёл в семью к жене, к своим детям… на выходные и праздники к своим… к своим… А как же чужие? Да разве ж бывают дети чужие? Сердце разрывается на части, осколками карябает душу, наполняет сны кошмарами. Заставляет в выходной идти на работу, садиться за стол, и думать, думать, думать… Составлять план мероприятий, рисовать схемы. Анализировать полученные материалы, снова копаться в вещдоках, изучать всякую мелочь, вспоминать. Перечитывать аналогичные дела прошлых лет, лопатить тома оперативных сводок по городу.

Возвращаться на место преступления, стараться представить, как всё было. Становиться жертвой, сопротивляться, кричать и чувствовать, как тебя убивают. Как остриё вонзается в тело, раздирая внутренности, кромсает печень, лёгкие, пускает кровь… И запоминать боль.… Искать причину…

А затем перевоплощаться в преступника. Искать в себе признаки порочности, заглядывать в самые тёмные уголки собственной души, выуживать оттуда сокрытые благопристойностью первобытные инстинкты: подлость, коварство, распутство. Примерять на себя, гадать, как бы поступил, становясь демоном. И снова думать… думать… думать… До пронзающей боли в голове, до шума в ушах, до звона…

Искать день и ночь, а подходя к подъезду своего дома, прислушиваться – не выходит ли кто? Вздрагивать от неожиданно открывшейся двери – только бы не встретиться взглядом с матерью девочки, когда пойдёшь на работу. Только бы не увидеть в её глазах вопрос. Только бы не услышать традиционное: «Доброе утро, Антон Борисович!»

Да-ка-кое-же-оно-до-бро-е-е-е… Господи!.. Есть ли ты на этом свете?..

Глава 11. Как исполнить мечту

Антон с сожалением подшивал последние материалы по разработке «декана». Как только вынесут обвинительное заключение по Андрею-десантнику, можно будет передать всё Игнатьеву в оперативно-поисковое дело.

Было грустно думать о последствиях. Допустим, здесь доказательства для ареста Сороки и мотив существуют. Но как быть с остальными девушками? Он же их не убивал, а следы от ножевого ранения идентичные!

Но вспомнил, что прокуратура не объединяет дела. Кто-то наверху хочет спать спокойно. Управлять без лишнего шума, не ведая человеческого горя и возмущения. Не зная народного гнева. У них там всё в порядке – по расписанию. На выходные – в театр, в отпуск – на Чёрное море…

Неужели не понимают, что если объединить все доказательства – те смогут дополнить друг друга. Результат отдать психологам, криминалистам, которые создадут более цельное представление об убийце и мотиве преступления. Конечно, маньяк попадётся – это закон. Поскольку по своей воле остановиться он не может. Но сколько ещё будет жертв? Сколько слёз прольют родные убитых?

Антон подумал, что надо провести инструктаж с агентами и доверенными лицами, поговорить на этот счёт с Аллой. Пусть она хотя бы предупредит знакомых девушек, а те – своих подруг. Пусть по городу идут слухи…

В этот момент ему в голову пришла интересная мысль, которая постепенно переросла в план. Он наполовину зашторил окно и начал ожидать свою воспитанницу.

На следующий день Алла появилась. Прибежала с весенним ароматом улицы. Да и сама была вся воздушная и бурлящая, точно возмущённый долгим заточением ручеёк, освободившийся из оков ледяного плена.

Теперь Алла не носила угрюмую однотонную одежду интерната. И даже сменила свою кожанку. Покупала на рынке кооперативные вещи из импортных материалов. Джинсовая куртка «на рыбьем меху» с белой искусственной опушкой была легка и красива, очень ей шла. Может, поэтому теперь и в общении Алла была более свободна:

– Соскучились, Антон Борисович? – улыбнулась она счастливо. – А я жду – когда знак дадите на свидание к вам бежать? Когда снова работать будем?

Антон видел, как его подопечная превращается в очаровательную девушку. Научилась подводить глаза, выщипывать брови. Но всё же… Всё же оставалась в ней грубоватость – как результат отсутствия в детстве материнской ласки, семейного прилежания. Наложил отпечаток интернат. Могла неожиданно и словечко ввернуть нецензурное, и ответить резко. Не расслышать замечание. Двигалась по-мальчишечьи энергично, ходила спортивной пружинящей походкой – руки в карманах.

Так незаметно получилось, что при встрече они уже обнимались как старые друзья и Антон непринуждённо целовал Аллу в щёку.

– Есть у меня одна идея, – с интригой произнёс он, – если мечта твоя жива и не изменилась, тебе надо поступить на подготовительные курсы в Гидрометеорологический институт.

– Это зачем ещё? Деньги тратить попусту? удивилась Алла.

– Я же сказал – если мечта осталась! – повторил он.

– Мечта-то осталась, но как я…

– А это уже не твои заботы, – прервал Антон, я не гарантирую, что поступишь, просто у меня появились кое-какие связи! И может получиться. Но ты для этого должна наладить хорошие отношения в своём училище и с педагогами в интернате. Соответственно, готовиться к экзаменам. Деньги у тебя есть на курсы записаться?

– Да, деньги есть, спасибо вам!

– Это тебе спасибо за помощь! Из районов приходят благодарности за твою информацию. Обещали меня в приказ включить на поощрение. Так что снова тебе денег дам.

На этом и расстались.

Через неделю Алла записалась на подготовительные курсы и начала усиленно готовиться к поступлению. Периодически Антон вызывал её в отдел поработать – разговорить на коридоре какую-нибудь задержанную наркоманку или воровку. Изредка водворял в камеру, когда попадалась важная птица. Пришлось даже завести картотеку разработанных Николь личностей, чтобы те не встретились повторно.

Алла – Николь с каждым разом становилась всё опытней. Заботкин обучал её методам знакомства, общения с преступниками, криминальным повадкам, иерархии воровских кланов. Регулярно платил премии за раскрытия.

Летом в институте была утверждена приёмная комиссия. Её, как и в прошлом году, возглавил Фраерман.

Антон сделал выписки из оперативных документов и поехал на встречу с Давидом Семёновичем.

Тот находился в личном кабинете, выглядел старше своего возраста. Выпуклый лоб с глубокими залысинами, короткие вьющиеся волосы, выпученные глаза и толстые приоткрытые губы.

Очки с большими диоптриями. Всё, как на фото в личном деле. Сидел, развалившись в кресле.

Небрежно держал перьевую ручку. Перед ним на столе – многочисленные рукописи, графики, записки.

Заботкина принял холодно:

– А… из милиции? Проходите. Хотите пожаловаться на наших студентов? – причмокнул, провел языком по губам, продолжил делать пометки на листке. – Я слышал, что нашли убийцу нашей студентки.

– Нашли, но не того, – искренне сообщил Антон, солгал: – На днях выпустим, ошиблись.

Он сразу обратил внимание на пальто, висевшее на вешалке, улыбнулся в душе.

– Вот так вы ошибаетесь, а невинные страдают, сидят в тюрьме ни за что.

– Ни за что не сидят! Не надо было нож с собой таскать и угрожать. Но у нас есть другой кандидат, более подходящий! С учётом того, что в вашем институте это не первая убитая девушка! – Заботкин подошёл к вешалке, на которой висело серое пальто и шарф: – Ваша одежда?

Декан напрягся:

– Моя, и что с того, пятна крови на ней увидели? – старался казаться непринуждённым, натужно усмехнулся. Его толстые губы растянулись, слегка вывернулись внутренней стороной, блестевшей слюной.

Антона неприятно передёрнуло:

– Пока не увидели, но по приметам подходит!

Хотите, зачитаю протокол опроса свидетелей?

– Таких пальто – целый универмаг, – отрезал Фраерман.

– Это верно. Только вот совпадение, что человек в сером пальто и шарфе живёт как раз напротив места преступления…

– Откуда я знаю, где Ольгу убили, – прервал Давид Семёнович, отложил ручку.

– Ну, вот видите – вы даже имя её помните. А студенток-то у вас ой как много.

– Запомнил. Хорошо девочка училась, почти отличница была.

Антон усмехнулся:

– Только вы почему-то по гидромеханике ей зачёт не ставили и к экзамену не допускали…

Осёкся на половине предложения. Увидел, как «декан» втянул свою толстую нижнюю губу, побледнел. Сжался на стуле. Черные зрачки забились в окулярах. Он ухватился за край стола фаланги пальцев побелели. Хотел приподняться, но передумал – остался сидеть. Начал в упор буравить взглядом Антона. Попытался оправдаться:

– Я… я… – но не мог сразу ничего придумать.

Антон решил пойти в наступление:

– За что вы её убили? Хотели денег с неё получить за экзамен… или что-то другое?

– Как… вы… – «декан» стал нервно облизывать вытекающую на губу слюну, не договорил.

– Смеете? – досказал за него Заботкин. – Да, смею. Вы хотели и ещё одну свою студентку убить, ту, что прошлым летом смогла выскочить из вашей квартиры. Помните её?

Антон демонстративно заглянул в папку, полистал и назвал полные данные девушки.

Давид Семёнович поднял очки на лоб, стал снова и снова подтягивать нижнюю губу, которая неконтролируемо падала вниз. Наконец плотно сжал рот и выпучил глаза.

Заботкин наседал:

– А за что вы хотели её убрать? За то, что она обещала рассказать о деньгах, которые вымогаете за экзамены, лабораторные работы и зачёты. Вот, посмотрите, – он стал зачитывать расценки, которые фигурировали в оперативных материалах, – или она хотела организовать студенток, чтобы в милицию заявление написать? Маша Быстрова, Лиза Григорьева, Татьяна Никулина, Даша Скворцова… дальше перечислять?

Фраерман снова хотел приподняться, но теперь не смог. Он протянул руку в сторону подоконника. Там стоял графин с водой:

– Дайте… дайте, пожалуйста, пить, – стал рыться в карманах, достал пузырёк.

Антон быстро встал, налил воды и протянул «декану». Сам начал волноваться – смерть Фраермана не входила в его планы. Теперь понятно, почему тот в армии не служил – сразу в аспирантуру.

Решил смягчить напор:

– Представляете, сколько просидите в «Крестах», если тот парень уже два месяца парится только за угрозы и нож? А у вас ещё и взятки с вымогательством… – сделал продолжительную паузу, пока декан наклонил пузырёк и считал капли, падающие в стакан с водой. Но рука дрогнула, и жидкость полилась струйкой. Фраерман чертыхнулся, убрал пузырёк и выпил всё разом. Откинулся на спинку кресла, обмяк. На лбу выступил пот. По кабинету распространился лекарственный запах.

Антон решил, что пора:

– Но я верю, что вы не убивали, хотя доказать это будет непросто…. Потребуется ваша помощь.

Фраерман вскинул на оперативника взгляд, полный надежды.

– Скажите! Сделаю всё, что смогу, – хрипло попросил он.

Вот этого момента Заботкин и ждал. Почувствовал, как отлегло, душа стала ликовать. Но радость показывать нельзя. Надо сохранять напряжение, тащить декана за собой словно машину на привязи – держать натяг. Если появится слабина начнётся дёрганье, может случиться разрыв.

– Раз погибшая у вас не одна, есть предположение, что убийца учится в этом институте. Знаю, что вы председатель приемной комиссии. Отец парторг института. Надо будет официально принять девушку – нашу сотрудницу. Думаю, вы знаете, как это сделать.

Декан хмурился, молча, кивал.

Заботкин продолжал:

– Она способная, поможет установить убийцу. Но это тайна, только между нами. Вы же понимаете?.. Ну а с остальными нарушениями пора кончать. Взятки брать нехорошо! Папу позорите! Вы же не хотите в тюрьму?

– Нет, нет, я всё сделаю, – оживился Фраерман, – только сообщите потом её данные. Позвоните. Пусть приходит, сдаёт. Вы знаете мой телефон, вот запишите себе… – он пододвинул Антону ручку и листок бумаги.

Заботкин не проявил интереса к письменным принадлежностям, встал. «Декан» недоуменно посмотрел на него. Встретив холодный всезнающий взгляд, догадался:

– Ах, да понимаю… – засуетился, убирая всё в стол. Тихо произнёс: – Извините.

Глава 12. Измена

Договориться с директором швейного училища было нетрудно, поскольку оно тоже находилось на территории, которую обслуживал Заботкин. Никто не хотел конфликтовать с милицией. А когда Антон пообещал написать письмо с просьбой отпустить Аллу для выполнения особо важного оперативного задания без отработки, тут же согласились.

К первому сентября все формальности были улажены, экзамены сданы, и Алла приобрела статус студентки первого курса Гидрометеорологического института. Как и мечтала – факультет «Океанология».

С этого времени Антон практически перестал её видеть. Забегая на несколько минут в отдел, она говорила, что много занимается. Нагоняет пропущенные в училище уроки, изучает то, что им даже не преподавали за ненадобностью. Особенно иностранный язык, который она игнорировала, не видя в нём дальнейшего применения. Одеваться стала как обычные девочки – без браслетов и ошейников…

Народ всё чаще выходил на улицы с плакатами.

Возникали стихийные митинги. Из сотрудников комплектовали группы быстрого реагирования, без оружия возили на автобусах по городу. Ставили в оцепление то в одном районе, то в другом.

Боялись народного бунта. Приказывали никого не трогать, главное – не допустить беспорядки. В страну пришла демократия, провозглашалась гласность. Что это – никто не знал. Вроде как свобода слова. Стали ругать правительство и партию не только на кухне, но и везде: в очередях, в скверах, транспорте, на площадях и собраниях. Свободного времени стало много – безработица давала себя знать.

Служба продолжалась без перерыва, усиление не снимали. Дни… недели… превратились в непрерываемые будни…

Неожиданно после обеда появилась Алла. Не одна – с подругой, смуглой девочкой, смоляные волосы распущенны по плечам. Пронзительный взгляд прищуренных глаз оставлял неприятное ощущение.

Обе в чёрных кожаных куртках. На шеях толстые цепочки из белого металла, на запястьях браслеты, на пальцах – перстни с черепами.

– Вы что, девчонки, на карнавал собрались? удивился Заботкин, из сундуков наряды свои подростковые достали?

– Познакомься – это Рада, вместе учимся в институте! – весело произнесла Алла, войдя в кабинет и обнимая Заботкина. Затем обернулась к подруге: – А это мой самый лучший друг – Антон Борисович! Он мне как папа… папочка…

– Какой я тебе папочка, – возмутился Заботкин. Поцеловал Аллу в щёку. Почувствовал запах вина. Вспомнил, что сегодня первое ноября, – а ты уже день рождения начала отмечать, как я погляжу? Поздравляю!

– Так… выпили с Радой по стаканчику для настроения. На всякий случай зашли. А ты на работе! Сегодня же суббота! Все отдыхают!

– Мы не все! – горько усмехнулся Антон. – У нас – всё наоборот. Когда у людей выходной нам работа.

– Брось ты эту работу, – Алла снова повисла на шее Заботкина, – пожалуйста… пошли с нами на «Кино».

– Что-то ты заучилась в институте – «на кино»! Антон усадил её на стул: – Сейчас будешь диктант по русскому языку писать.

Девочки одновременно весело рассмеялись, хитро сощурили глазки.

– Да это не фильм, а музыкальная группа «Кино», Виктор Цой! У нас проходки в дом культуры «Первомайский».

Заботкин подумал, что сильно устал. Уже не помнил, когда были выходные. Решил, что смена обстановки не помешает, и возражать не стал.

Сказал начальнику, что пошёл работать на территорию. Надел плащ и направился с девчонками к остановке.

Ехали долго. Сначала на метро, затем на троллейбусе и пешком.

Когда-то в юности Антон и сам играл на гитаре, даже участвовал в школьном вокально-инструментальном ансамбле. Потом была армия, женитьба. Творчество забылось. И теперь, видя на сцене живых музыкантов, Заботкин вспомнил те свои далёкие года, как чью-то чужую мирную жизнь. Походы с привалами, поцелуи в палатке, стройотряд в деревне – уборка урожая. Всё было точно не с ним.

На сцене парень казахской внешности пел низким голосом, отрывисто немного внос. Несколько гитаристов в чёрных футболках, очках и кроссовках жестко били по струнам. Большая ударная установка. Позади на стене прикреплён матерчатый плакат красного цвета, с нарисованным трактором без передних колёс. Музыка гремела, не давала расслышать слова. Микрофон хрипел, периодически фонил – бил свистом по ушам. Ясно звучал только припев. О войне, о порядковом номере на рукаве, об удаче…

С первыми аккордами – народ повалил к сцене, прижался вплотную. Кто-то облокотился, почти упёрся в музыкантов лицом, другие подошли как можно ближе. Ловили каждое движение певца, пытались подпевать, фотографировали.

Подруги были в восторге. Вместе со всеми хлопали в ладоши, вскидывали растопыренные пальцы, визжали. Алла схватила Заботкина за руку и потащила к сцене. Застряли где-то на середине. Народ уплотнялся, их толкали со всех сторон, заставили прижаться. Антон почувствовал, как Алла обняла его, просунув руки под расстегнутый плащ, положила голову на грудь. Изменить положение было невозможно, и он осторожно прижал девочку к себе, положил руки поверх, защищая от бурлящей вокруг толпы, почувствовал через куртку девичьи лопатки, погладил по волосам.

Алла поёжилась, благодарно прижалась теснее. Казалось, что она заряжается энергией публики и трансформирует её в тепло, которое передаёт Антону. Он чувствовал пышущий девичий жар даже сквозь верхнюю одежду.

Наполненные новыми ощущениями и эмоциями, решили отметить день рождения Аллы в своём районе.

Старенькую гостиницу «Охта» все называли «Колхозницей». Быть может, потому, что была она невзрачной и приезжающие выглядели непрезентабельно. Внутри помещений не прекращался ремонт. В торце здания открылся один из первых ночных баров. Весь день проход осуществлялся через гостиницу. А на ночь открывали отдельный выход на улицу с маленького бокового крылечка.

Как только Антон зашел в фойе гостиницы, обомлел – навстречу ему из-за стойки регистрации поднялся старый знакомый:

– Антон Борисович, какими судьбами!

Это был «Хомяк». Бывший агент Заботкина. Лет пять назад попался на краже. Можно было и в тюрьму послать, а кто бы кормил его жену и троих детей? Потерпевшими оказались армяне.

Работали подпольно, производили обувь. Так что можно было решить вопрос полюбовно. Всё похищенное «Хомяк» вернул, к тому же устроился к ним же на работу сторожем. А днём стал добывать для Антона информацию, посещая рюмочные и закусочные. Но постепенно от криминала отошёл, занялся семьёй, и Антон списал его в архив. Дело было зимой. Армяне в благодарность за профессионализм милиционера сшили Марине красивые кожаные сапожки с ярким орнаментом на голенище. А всем операм отделения милиции – чёрные кожаные кроссовки на меху.

Антон мучительно вспоминал, как зовут парня.

По кличке не хотелось, наконец, удалось – смог прочитать на бейджике:

– Привет, Толик! А ты чего здесь делаешь?

«Хомяк» был чуть старше Заботкина. На вид коренастый с надутыми щеками, вечно покрытыми небритой щетиной, отчего и получил свою кличку. Радостно улыбнулся:

– Спасибо вам, не пропал. Вот пристроился теперь ещё здесь ночным администратором – сторожем. Приезжих мало. Работы немного. А вы чего – с дочками отдыхаете? – кивнул он на девушек, ожидающих Заботкина у стенда, где те рассматривали объявления.

Антон смутился, врать не хотелось:

– Да вот. У одной сегодня день рождения, пойдём в бар отметим.

– Сходите, конечно. Правда, там бывает неспокойно – молодняк бузит. Но меня они хорошо знают. Разговор короткий. Обращайтесь, если что! – Спасибо, Анатолий, – поблагодарил Антон и прошёл с девушками в бар.

Помещение было небольшое – на десяток столиков. Гремела музыка. Посетители подходили к барной стойке, делали заказы, затем возвращались на свои места. В основном – молодёжь.

Дальний столик в углу был свободен. За него и сели. Взяли по салатику. Антон заказал водки, а девчонки решили ударить по коктейлям, попробовать всё, что есть.

Слегка захмелев, Антон снова обратил внимание не необычную внешность девочки. Решил завязать разговор:

– Какое редкое у тебя имя! И внешность. Ты, наверно, грузинка?

– Рада не грузинка, она цыганка! – засмеялась Алла. – Хочешь, она тебе погадает? Её бабушка была колдуньей!

Глаза Рады засветились озорством. Она схватила руку Антона и, повернув ладонью вверх, стала водить по ней пальчиком, что-то быстро забормотала.

Антону тоже стало весело, решил включиться в игру:

– Ну, и сколько же у меня там детей?

Рада склонилась к ладони:

– Та-ак… линия детей… глубокие широкие чёрточки от линии брака… Вижу два мальчика! – хитро улыбнулась она, подняв взгляд.

– Угадала, угадала! – закричала Алла, захлопала в ладоши.

Антон поморщился, укоризненно посмотрел на неё:

– Так нечестно! Ты ей всё рассказала!

– Ничего я ей не говорила, – обиженно оправдывалась та, – она колдунья…

– И тонкая прямая – одна девочка… – неожиданно добавила Рада.

– Ха-ха-ха… – засмеялась подруга. – А вот здесь и не угадала. У Антона Борисовича два сына.

– Вот так-то! – добавил Антон. – Знаю я вашего брата – на вокзале лохов обувают.

Рада пожала плечами. Огорчилась:

– Я и не угадывала, на ладони написано! А моя бабушка по вокзалам не гадает. К ней свои цыгане в очередь стоят.

Алла заметила, как подруга посмурнела:

– Хватит вам ерунду говорить! Давайте праздник справлять! У кого сегодня день рождения?

Посетители уже достаточно себя подогрели, чтобы начать танцевать. Извивались прямо у столиков – специальной площадки не было. Заботкин с девушками тоже не сидели. На медленные танцы он приглашал только Аллу. Рада грустно глядела на них, сидя в углу, прихлёбывая коктейль – свой и подруги. Быть может, поэтому она и набралась быстрее всех. В очередной раз, возвращаясь к столику, заметили, что Рада спит. Попытались разбудить – бесполезно.

– А где она живёт? – спросил Антон. – Может, такси закажем?

– В центре, – грустно заметила Алла, – мосты уже разведены.

– Да, некрасиво получается, – огорчился Заботкин. Ему в голову пришла идея: – Давай я схожу к Толику, и мы положим её в номере гостиницы.

– Конечно! – воскликнула Алла.

Анатолий обрадовался, что чем-то может помочь и наотрез отказался брать плату:

– У нас столько номеров пустует, утром директор даже и не заметит. Только надо будет до девяти утра выехать! Я вас разбужу в половине!

– Отлично! – Заботкин вернулся в бар и вместе с Аллой потащили Раду в номер. Он оказался самый простой. Две кровати по стенкам, шкаф, тумбочки, зеркало и телефон.

Веселье в баре продолжилось. Периодически Антон вспоминал о своей семье. Но девчонок бросить в таком состоянии не мог.

Часа в три ночи посетители бара устали и начали расходиться. Когда Антон с Аллой вернулись в номер, на полу лежал дополнительный матрас и постельные принадлежности. Антон сказал имениннице ложиться на вторую койку. Сам расстелил простынь на матрасе, расправил одеяло и взбил подушку. Затем разделся и лёг, отвернувшись, чтобы не смущать Аллу. Через несколько минут под ней заскрипела кровать, и свет потух. Антон быстро уснул.

Неожиданно среди ночи Заботкин почувствовал, как его обнимают. Спросонья показалось, что это жена. Но объятия были нетерпеливы и резки. Чуть раньше, чем он проснулся, в сознание проник знакомый шёпот:

– Антон Борисович, Антон Борисович…

Обнажённое горячее тело Аллы обжигало. Она, то прижималась сверху, просовывая руки под Антона, вонзаясь пальцами в спину, то приподнималась, нависая, и начинала теребить его майку, задирать вверх. Стягивала трусы. Затем снова падала на него, прижимаясь упругой грудью. Металась, точно не могла определиться, с чего начать.

– Милый, милый мой, Антон Борисович… шептала она. Зажимала его щёки ладонями. Торопливо целовала в лоб, глаза, губы. Её жёсткие волосы лезли в поцелуи, неприятно скребли, кололи лицо Антона.

Чувствуя, как он отворачивается, Алла приподнималась, откидывала пряди рукой и снова прижималась губами. – Не могу без тебя. Думаю постоянно. Я так соскучилась, Антон Борисович! Ну, пожалуйста, пожалуйста…

Заботкин понял, что сейчас он в первый раз изменит жене. С этой милой девочкой. Было глупо отталкивать её и что-то объяснять. Она ничего не слышала и не желала понимать. Он чувствовал, как внутри разгорается животный инстинкт. Не то возбуждение, к которому привык – нарастающее, чувственное, постепенно охватывающее всё тело, а взрывное импульсивное, с дрожанием рук, осознанием длительности каждой секунды – ценности мгновения.