Текст книги "Академия «Пирамида». Уполномочена полюбить"

Глава 6
Ученье – свет…

 
Призыв учиться, несомненно, ложен.
К чему с самой природою тягаться?
А если знанию предел положен,
То надо ли нам, право, напрягаться?
 

Подниматься из кровати в пять утра можно или по настойчивому зову организма, или от большой нелюбви к последнему. Говорят, что доярки встают ещё раньше, но там и условия, и цели другие. В моём же случае, по самым скромным подсчётам, я проспала не менее одиннадцати часов! А это, знаете ли, обязывает…

Я не отношу себя к той категории людей, которые, поднявшись раньше всех, испытывают непреодолимое желание погреметь посудой в раковине или уронить коробку с вилками и ложками на пол. Но точно знаю и другое! Стоит начать изображать из себя крадущегося ниндзю или тигра на охоте, как превращаешься в неустойчивого слона. Хотя слону и затруднительно растянуться во весь рост в коридоре, смахнув по дороге ключи и мелочь с тумбочки. И это без наличия хвоста и хобота!

Так что благоприобретённый опыт принудил меня передвигаться в стиле «я – осторожное всё пофиг!». И всё прекрасно сложилось – никто не пострадал. А вот с ранним завтраком едва не вышел облом.

В морозилке ничего достойного я не нашла. Понятно, что можно было разморозить и разогреть сосиски, но всю пачку мне не съесть. А остатки этих чудных мороженых сосисок совершенно не сладки! Как говорила моя бабушка: «Собаки есть не будут!»

Напротив моего дома кофейня есть замечательная! Какие там рогалики пекут! И кофе классный! Но придётся пить растворимый без осадка…

«А что ты хочешь?» – спросил Бакс.

Я вздохнула и тихо сказала:

– Вообще-то домой… Можно даже на работу, на утренний приём…

«Нельзя. Ты на договоре, а там вообще в коме».

– Знаю. А так… Я бы кофе с круассанами попила… Но это дорого, слишком рано и в стену лезть не охота.

«И правильно», – согласился Бакс.

А на столе появилась большая чашка ароматного свежесваренного кофе, два круассана на блюдце и упаковка сахара.

«Из твоей любимой кофейни».

– Как это? Она ещё закрыта, – попыталась я подловить Бакса. – Ты сам говорил что-то такое о течении времени.

«Не говорил. Но всё это из кофейни, и это факт. Хотя и сделано будет через два часа».

– Голову мне морочишь? Или это магия?

«Магия. Немного и реальная. Ешь. И я не очень понимаю, что ты хочешь делать дальше?»

– Не скажу!

Я не мстительная и не вредная, как мог бы подумать Бакс. Но ведь точно – пытается мне извилины в косичку заплести! Так что я себя сразу за вредность и простила.

Оба кусочка сахара опустила в чашку – мы же не в Бразилии, где много-много диких обезьян. А ценители-эксперты могут хоть хину пить, хоть левомицетин смаковать. По мне, так сахар подчёркивает аромат кофе!

В общем и целом – лёгкий завтрак удался. К слову, Бакс и позже продолжил баловать меня разными вкусняшками. Да и девчонкам перепадало.

– Спасибо, – поблагодарила я Бакса, и чашка с блюдцами исчезли.

«А сейчас ты скажешь, что мы будем делать дальше».

– Умный, да? И скажу! Желаю на поверхность пирамиды посмотреть. Как она выглядит снаружи?

«Так себе выглядит, – оценил Бакс. – Хотя и по-разному. А ты хочешь идти или увидеть?»

– Опять голову морочишь?

«Нет. Если идти – есть выход в конце коридора. Там что-то вроде садика: кусты, клумбы, скамейки… А чтоб больше увидеть – надо передвигаться иначе…»

– Начнём с садика, – решила я.

Ходить много не пришлось. Как и обещал Бакс, дверь в конце коридора открывалась прямо в большой ухоженный сад. Или сквер. Фонари разной высоты со светильниками, клумбы с яркими цветами. Даже неестественно яркими. Кустики в мелких цветочках, низкие деревья с плодами. Только вот внешний вид этих плодов как-то не очень располагал их есть: корявые, немыслимо закрученные, похожие на синий чилим, зелёных червей и чёрт-те что в горошек!

«Зря. Очень вкусные и питательные. Дальше проход в небольшой лабиринт, а за ним беговые тропинки. Или ты что-то другое хочешь увидеть?»

– Бегать точно не хочу. А здесь удобно. Скамейки… Можно книжку почитать, подремать немного… А мы, значит, сейчас на ступени пирамиды? И вверх ногами?

«Последнее очень зависит от точки зрения. Вполне можно считать, что это мир вверх ногами. А попасть отсюда можно на любую ступень и на основание».

– Да ты философ, Бакс! – восхитилась я. – Только вот как-то и не ощущается это самое «вверх ногами». Ну да ладно! А где кладбища?

«Интересный интерес для молодой женщины. Необычный. И… Смотря что называть кладбищем. По пять-семь могил есть на всех ступенях. Это чтобы поисковики тренировались. Но это могилы тихие – их обитатели реагируют только на особые амулеты. А так… Тихие. Другое дело – основание пирамиды…»

– А мы можем туда попасть? Посмотреть со стороны. И безопасно.

Надо всё-таки о каком-то знаке с Баксом договориться! Чтоб не так…

Фонари мигнули, погасли, изменили положение, согнулись и основательно проржавели. Да и ландшафт сильно поменялся: кусты, бугры, дороги между заборами…

«Это всё кладбища, – комментировал Бакс. – Мы сейчас на судейском пункте. Но тренировки некромантов идут вон там. Точнее – заканчиваются. Рассвет скоро».

– Далеко, – недовольно пробурчала я. – Видно плохо! И какой тебе здесь рассвет?! Спасибо, хоть фонарики горят!

«Фонарики местные обитатели не видят. Почему-то. А рассвет – условный. Как без него? Все отдыхать должны. И сейчас я научу тебя магическому фокусу. Выпрями ладонь и прижми ко лбу над глазами».

Я сделала, как советовал Бакс, и прикинула, что со стороны теперь предельно похожа на Илью Муромца на картине. Но видно стало гораздо лучше! Словно всё приблизилось. Тогда я приложила вторую ладонь к переносице и получила вообще прекрасный бинокль.

– Тоже мне магия! У нас чукчи через щель в костяной пластинке на сияющий снег смотрят!

«Я же говорил, что магии на вашем Листе полно…»

А на дальнем квадрате, огороженном заборчиком, творились странные вещи. С десяток фигур в чёрных плащах стояли в ряд почти у края площадки. Выходили вперёд по одному, и на смельчака немедленно нападали три кошмарных существа: голые черепа, полуистлевшая одежда, лоскуты почерневшей кожи и жёлто-белые кости в месиве мышц… Мертвяки мертвяками! Год-полтора возрастом.

Как мне кажется, не такая уж я и глупая! Поняла, что люди в плащах – студенты, двое по сторонам линии студентов – преподаватели, а трое нападавших – враги. Но зачем их целых три?! Очередь плащеносцев продвигалась быстро, и лишь несколько из них смогли остановить двух врагов. А всех трёх – никто!

– Слышишь, Бакс! А зачем они всё это делают? Тренируются?

«Верно. Это третий курс. Задача – в движении и при простейшем заклинании остановить нападающих. Можно ногами бить. А двое без плащей обеспечивают безопасность и загоняют мертвецов на исходные позиции. Но пока больше чем на тройку никто не сработал. Правду студенты говорят, что преподы некромантии – звери».

– Мертвецов?! Я думала, что они просто в масках!

«Конечно же, мертвецы. С кладбища рядом. А эти маски дарит время».

– Ну ты поэт! – восхитилась я. – А это, значит, некромантов тренируют?

«Нет. Здесь архитекторы, дизайнеры, техники… Таш двоих пока освоил. Но зачёт поставят только за всех трёх. А некроманты четвёртого курса уже разошлись. Они с полуночи до четырёх тренируются. Пока мертвецы в силе. Вот там есть на что посмотреть».

– Какой ужас! – возмутилась я и убрала ладони от лица. – И помочь Ташу с этим зачётом никак нельзя?

«Никак, – подтвердил Бакс. – Преподаватели чужую магию враз заметят».

– А вот откуда ты всё это знаешь? – спросила я. – Ты же в виварии сидел!

«Больше двух лет сидел, – согласился Бакс. – Но там скучно. Да и не заходит никто. Так что даже днём можно прогуляться, посмотреть. А уж ночью… Главное, на глаза никому не лезть».

– Понятно…

Я снова сделала из ладоней «бинокль» и приложила к глазам. Далеко не сразу я поняла, почему забор небольшого кладбища рядом с площадкой, где тренировались студенты, казался таким толстым. А когда разглядела… Жуть! Это мертвецы прижимались к забору в три-четыре ряда и, почти не двигаясь, следили за живыми людьми!

«Эти слабенькие, – пояснил Бакс. – У меня как-то мелькнула мысль – ворота те и те открыть. Так ведь поймать могут, и зрелищем насладиться не успеешь. А вон там, ближе к центру, видишь? Склепы старинные, могилки ухоженные, статуи… И мертвяки опасные. Ночью, конечно. А днём там гулять хорошо…»

– Не хочу гулять по кладбищам! Это же ненормально!

«С чего бы это? Любая линия судьбы ведёт на кладбище. Если повезёт. Кто-то и вне ограды окажется…»

– Эк на тебя окружающий пейзаж давит! Пойдём-ка отсюда.

«Сейчас нельзя. Последняя группа тренировку закончила. Вот как уйдут, так и мы… Завтрак в столовой через полчаса – хочешь есть?»

– С кладбища на завтрак… – Я потёрла лоб. – В этом что-то есть! Только интересно, смогу ли я есть? После таких впечатлений…

А впечатлений, конечно, было – хоть упаковывай и друзьям рассылай! Тренировка и вправду закончилась. Студиозусы понуро стояли у дальней ограды площадки, а два препода неторопливо гнали учебные пособия к распахнутым воротам. Что сделала эта парочка, когда ворота площадки закрылись, а кладбищенские только начали открываться – не поняла. Но троица мертвецов влетела на кладбище, веером расшвыряв своих коллег. Ворота захлопнулись, преподы подошли к своим подопечным, и все разом исчезли.

– Как это они? – оторопела я.

«Так же как и мы. Сюда, на основание пирамиды, не ведёт ни одна лестница. А грузовой лифт всего один, и он заклят. Так что только переносом попасть и можно. Зато удобно и безопасно. Теперь и мы можем уйти».

– Давай в цветник куда-нибудь. Чтоб глаза отдохнули.

Бакс молодец! Не стал совать меня в середину клумбы, хотя и подержал немного над цветочками, но потом аккуратно перенёс в сторону, опустил на скамейку и нагло заявил:

«Начинаю привыкать к неточности указаний и вношу коррективы».

– А ты ведь и правда слишком умный какой-то…

Бакс устроился на моей шее, свесил с одной стороны голову и передние лапы, а с другой – задницу с хвостом и стал невесомым.

«Пожалуй. Но это не моя вина или заслуга. В инкубаторе нас было трое. Как сейчас понимаю, мне был месяц-полтора после рождения, эмбрион в яйце – какая-то зубастая рептилия, а третий… Это был человек. Точнее, маг. Тело парализовано заклинаниями, но воля… Он ухитрялся контролировать всё вокруг на километры! И приборы инкубатора подправлять. Маг и узнал, для чего нужен фамилиар…»

Бакс вздохнул. Печально, почти как расстроенный чем-то человек, и продолжил:

«Этот ребёночек уже успел убить нескольких фамилиаров. Излишне добренький был. Да и что может хорошего народиться от потомственного чёрного колдуна и злющей ведьмы? Здесь уж ни учителя, ни фамилиары не помогут! А мага этого родители заманили, обманули, отравили… Он и решил расплатиться со злодеями хоть как-то. Но тоже гусь, как я теперь понимаю. Рептилию прямо в яйце умертвил, инкубатор поломал, а магию свою в меня слил! Сам он умер почти сразу, но меня-то под кремацию подставил! Хорошо ещё колдун жаден был неимоверно – продал меня на рынке, как простого хорька. Ну а потом, через полгода и три перепродажи, я здесь оказался. Повезло! И с тобой тоже…»

Бакс замолчал, а я пожалела его:

– Досталось тебе! А ты, значит, наполовину человек?

«Не говори глупостей. Хорёк я. И по внешнему виду, и по образу жизни. А по должности – полуфамилиар. Вот! Но с чужими знаниями и способностями. Хорошо ещё, что ума хватило скрывать это».

– Так повезло же? – Я погладила Бакса и улыбнулась: – Радуйся! А вот у меня никаких фамилиаров не было… Даже на четвертинку! Кошка Коша умерла в двенадцать лет, а потом времени не стало…

«Знаю. И очень удивлён, что у тебя нет фамилиара… Столовая уже открылась. Переносить?»

– Давай. Поем и на занятия сходим. На первый курс.

«Тебя это разочарует сильно. И тебе на ноги встать надо. В закутке коридора, что к столовой ведёт, скамейки нет…»

* * *

Завтрак был совсем не плох: яичница с колбасой, хлеб и жёлтый сок, похожий на апельсиновый. Ну и, понятно, нюансы – яйца по вкусу более тяготели к утиным или очень похожим, из чего сделана колбаса – ещё большая загадка, а сок походил на апельсиновый только цветом. Но привередой в плане еды я себя не считаю. Если в тарелке никто не лает, конечно.

Я уже подбиралась к концу завтрака, когда к столику подошла высокая плотная девица с длинной тёмной косой на плече и презрением ко всему миру на лице. С другого её плеча свешивалась здоровенная пёстрая змея. В сочетании с платьем в крупную чёрно-белую клетку змея смотрелась не очень внушительно.

Не утруждая себя лишними вопросами и не интересуясь моим мнением, девица уселась напротив и, не меняя выражения лица, процедила сквозь зубы:

– Ты, новенькая… Не с теми дружбу водишь…

«Это одна из двух главных „Ядовитых змей“, – подсказал Бакс. – Вероятно, та, которая чужие духи не любит».

«Спасибо», – мысленно поблагодарила я, а вслух сообщила:

– Когда я ем, я глух и нем.

Затем протянула руку, перевернула страницу невидимой книги, отхлебнула жёлтую жидкость из стакана и продолжила «чтение».

«Класс! – оценил Бакс мою пантомиму. – На мгновение даже я в книгу поверил!»

Наверное, я бы доела завтрак, но терпеть не могу, когда кто-то сидит напротив и губами презрительно шевелит!

«Звук я убрал, – признался Бакс. – Но это же ты произнесла слово „глух“. Да и лучше так».

«Пожалуй, – согласилась я. – Неприятная она какая-то…»

«Это ты ещё не слышишь, что она несёт. И я её запомнил… Изгалялась надо мной в виварии…»

«Ну так сейчас рассчитаемся!»

«А можно мне?!»

Раньше такой горячности я за Баксом не замечала! А потому сразу согласилась – видать, здорово ему досадила эта фифа!

«Только её как-то разозлить надо, чтоб змея зубы магические показала! А настоящих зубов и яда у неё нет – в академии не положено».

«Это мы мигом организуем, – пообещала я. – Прямо сейчас».

Легонько шлёпнула ладонью снизу столешницы, и мой слегка недоеденный завтрак исчез. Этот фокус я подглядела у других посетителей столовой. Затем аккуратно закрыла книгу-невидимку, поднялась на ноги и даже сделала два шага от стола. Лишь затем, словно спохватившись, вернулась и вежливо произнесла:

– Простите! Вы что-то хотели?

В общем-то, что она хотела, было ясно уже по первой фразе – ей хотелось чужих материальных ценностей. Духов с неубиваемым ароматом, заморских деликатесов… Ведь наверняка слушок о вечеринках прошёл и уже оброс неимоверными подробностями! И кино бесплатное хочет… А вот только для себя любимой или для всего гадючника – здесь возможны варианты.

Змея поднялась на ноги… В смысле – предводительница «Змей». Пёстрый шланг настоящей змеи так и свисал с её плеча. А презрение на лице теперь сильно было разбавлено растерянностью.

– Я хотела сказать… Наше могущественное общество «Ядовитых змей» предлагает тебе стать нашим членом. По упрощённой схеме, конечно. Мы решили, что достаточно будет трёх доказанных соблазнений. Это очень значительное снисхождение! Но тебе придётся сменить хорька на благородную змею. Гюрза, по нашему мнению, подходит.

«По-моему, надо сейчас…»

«Помолчи, Бакс! Сейчас надо тянуть паузу с задумчивым лицом».

«Хорошо. Только хотел сказать, что приём с уходом и возвращением – это что-то! И зрителей собралось много…»

Смотреть по сторонам я не стала. И так понятно, что публика ждёт красивого представления с феерическим финалом. И, как мне кажется, она этого достойна.

Возможно, паузу следовало ещё тянуть, но… Я почесала Баксу подбородок. Одновременно, чуть растягивая слова, произнесла:

– Зама-а-анчивое предложе-е-ение… Но есть и препя-а-атствия…

– Мы найдём решение и устраним…

Я оборвала её, просто покачав указательным пальцем.

– Не-ет… Его зовут Бакс! – Я склонила голову к зверьку и добавила: – Рекомендую это запомнить.

«Спасибо. Но надо разозлить…»

«Не мельтеши!»

– А во-вторых… – Я опустила руку. – В вашем предложении содержится логическое противоречие третьего порядка – если я соблазню трёх парней, то стану членом? А если я не желаю делать операцию и менять пол?

Благодарные зрители хихикали, а Бакс, безучастно лежавший на моих плечах, бесновался у меня в голове:

«Ещё чуть-чуть! Плюнь на неё! И не шевелись!»

«Спокойней, Баксик…»

– Ещё… Я сама выбираю друзей. Хороших. А если среди них и есть змеи, то они не принуждают меня к соитию с балбесами…

Ну да! Вырвалось… А слово, как говорится, не воробей! Нет рогатки – выкручивайся, как можешь!

– И ваше общество меня даже с доплатой не интересует…

«Всё! Не шевелись и не бойся!»

Вот только Бакс меня недооценил. Сам позже это признал! Я нашла нужным добавить цитату. Одногруппник обожал, глядя на ценники, задумчиво сообщать это продавщицам в магазинах: «Кто подл, хитёр, излишне прыткий, тот нам и предлагает скидки».

Дальнейшее сделал Бакс. Не без участия обеих змей, конечно. Ну а зрители лишь оценивали действие.

Лицо змеи с ногами и руками покраснело так, что впору было ожидать кровоизлияния в остатки мозга! А змея, которая без рук, изобразила телом знак вопроса, угрожающе распахнула пасть и начала медленное движение к моему лицу. Страшно, конечно! Особенно если Бакс не предупредил бы. Тем более что он сильно ускорил действие.

Передняя лапа Бакса вдруг неестественно вытянулась, выбросила длинные когти и охватила змеиную шею у самой головы! Причём так ловко, что кончики двух когтей-ятаганов не позволяли змее захлопнуть пасть. Бакс подтянул змею ближе к моему лицу:

«Видишь, словно туман в пасти? – Он чихнул и оставил змею без единого зуба. – Дешёвенькая магия. А теперь… Месть!»

Кстати, змея не захотела расставаться с хозяйкой – обвила хвостом её шею, и той пришлось сделать парочку шажков к нам. Ну а месть… Чего-то такого я от Бакса и ожидала.

Он поднял хвост, подтянул распахнутую пасть змеи… Задница хорька распухла раза в три, а потом из неё ударила тугая коричневая струя.

Я задержала дыхание и хотела зажмуриться, но Бакс весело предупредил:

«Никакой опасности для тебя и окружающих нет! Почти для всех…»

Бакс резко отбросил змею и так уделал платье её хозяйки, что зрители дружно выдохнули:

– Фу-у-у!

А до этого только «Ах!» было.

«Дыши, – потребовал Бакс. – Вонь исключительно для этой змеюки. Нам не пора? Не будем же мы раскланиваться?»

Обгаженная девица, вероятно, хотела проклясть нас самым страшным змеиным заклятием и уже раскрывала рот, когда я назидательно предупредила:

– Его зовут Бакс! Советую запомнить это!

А мысленно согласилась с Баксом:

«Сваливаем! Опять к Дамблдору идти придётся…»

Я повернулась спиной к противнице и неторопливо пошла прочь. А вот Бакс на моей шее ухитрился остаться в прежнем положении и теперь вместе с поднятым хвостом смотрел назад.

«К ректору идти не придётся, – заверил Бакс. – Змея напала первой, да и хозяйке её грозит отчисление. Жалобы точно не будет».

«Хорошо бы… А ты хвост опустил? Не пугай народ!»

«Всё уже. И теперь я могу умереть спокойно…»

– Зачем тебе умирать?! – воскликнула я вслух.

«Это устойчивое выражение с вашего Листа. Означает, что я отомщён и спокоен».

– Не умничай! Мне надо на занятия первого курса. Оглядеться хочу.

«Какой предмет?»

– Любой.

* * *

В аудиторию Бакс не пошёл. А как ещё назвать это место для занятий? Не класс ведь? Академия всё-таки… Что же до Бакса, то он самостоятельно спрыгнул с меня, залез в одну из клеток, стоящих вдоль стены, и даже запер замочек.

– Ты чего это? – поинтересовалась я.

«Полуфамилиарам на занятия ходить не положено. Чтоб не помогали. Я бы рад увидеть твоё лицо… Когда поймёшь что к чему. Но не судьба. Посмотрю, когда выскочишь».

Всю эту трепотню Бакса я отнесла к природному юмору хорьков. И, понятно, особого внимания на это не обратила. И зря! Он же меня предупреждал? И Дамблдор тоже…

В аудитории никого ещё не было, и я смогла спокойно осмотреться и освоиться. Но и смотреть было особенно не на что: столы, стулья, невысокая кафедра, плакаты на стенах… Плакаты и оказались самыми информативными и интересными. «Как сложить дрова для костра» – три способа, «Как правильно натянуть тент», «Ветви деревьев, пригодные для шалаша»… Особенно понравился большой красочный плакат, озаглавленный: «Чем можно забить колышек?» Кроме симпатичного деревянного колышка там были изображены молоток, подушка, топор, коврик, камень… Довольно приличный выбор!

Вот только всё это напомнило мне поход группы на занятия для детей с девиантным поведением… Гоняли нас в институте в детдом для инвалидов – вовек не забуду!

Когда стали собираться студенты, я быстренько уселась в задний ряд и прикрыла лицо рукой. А что?! Среди шестнадцати-семнадцатилеток я как-никак, а выделялась. Так мне тогда казалось. Но прозрение пришло, когда в аудиторию ввалился «вьюнош» под два метра роста и возрастом слегка за двадцать, а за ним девушка постарше.

Препод ворвался ровно в восемь. С виду лет на тридцать, но в этом плане я магам уже не верила. Он подбежал к кафедре, швырнул на неё пачку брошюр и повернулся к студентам. Рыжие волосы на голове препода были аккуратно уложены в стильную причёску типа «очень сильный взрыв на макаронной фабрике», а глаза… Могу поспорить, что вечером ему достался не один галлюциногенный грибок! Ну или что-то подобное.

Рот препод открыть не успел – вошли две опоздавшие девочки. Рыжий смотрел на них грозно и так долго, что раза в четыре перекрыл время опоздания студенток. Потом манерно повёл рукой:

– Прошу! Вы отняли у нас время, необходимое для усвоения очень тяжёлой темы! Многие из вас ещё не раз будут пересдавать! Сегодня вы будете учиться зажигать спички!

Меня слегка накрыло, но потом я решила, что это какой-то трюк или что-то ещё. Да и рыжий препод не успокоился:

– А те, кого прислал на отработку мой коллега химик, должны зажечь три спички подряд!

По аудитории прокатился печальный вздох – студенты жалели отрабатывающих.

– Старший группы! Раздать спички и начинайте тренироваться! Помните! За применение магии – строгое наказание!

Я всё ещё пребывала в уверенности, что без подвоха не обойдётся. Пока печальный юноша не положил на стол передо мной тонкую методичку и коробок самых обыкновенных спичек. Только без наклейки с картинкой. Я их даже понюхала: всё сходилось – спички…

Наблюдения за студентами дали некоторую информацию, но не прояснили смысла занятия. А ознакомление с методичкой вызвало оторопь. Хотя в каком-то смысле это можно было именовать откровением. К примеру: «Спички служат для разжигания костра или свечи». Или: «Чтобы зажечь спичку необходимо: а)…» Далее шёл перечень действий, включающий «резко ударить спичкой по одной из плоскостей коробка».

Чем, собственно, и занимались студенты. Правда, колотили они разными сторонами спичек и по разным сторонам коробков. А когда у кого-то по большому недоразумению спичка ухитрилась вспыхнуть, все бросили свои занятия и пристали с расспросами:

– Как ты сделал?!

– Куда стучал?!

– Без магии?!

И тому подобное. Только препод сидел за кафедрой, как сфинкс, держал на лице лёгкую вечную улыбку и что-то читал. К этой пародии на статую я и направилась.

– Мне надо выйти.

Наглец даже не поднял головы!

– Как понимаю, вы на отработку от химика? Зажгите три спички подряд и свободны.

Выданный мне для тренировок инвентарь я оставила на столе, но на кафедре, слева от препода, лежало не менее десятка коробков. Так что возвращаться за своим я не стала – взяла, что ближе. Вытащила спичку… Но этот рыжий даже не оторвался от чтения! Только пробурчал:

– Продолжайте…

Редкая девчонка не наблюдала, как подобными глупостями занимаются мальчишки. Я видела, как один даже ухитрился закрыть коробок и здорово обжёгся! Но мне подобное было ни к чему.

Чиркнув по стороне, покрытой красным фосфором, со второго раза я добыла огонь и тут же сунула полыхнувшую спичку прямо на серные головки. Здесь главное – вовремя бросить вспыхнувшую коробку. Я и бросила! Прямо на оставшийся инвентарь. И пошла к двери.

Когда я обернулась, препод уже не сидел, а упирался спиной в плакат, утверждающий необходимость кипячения воды перед употреблением. Видимо, в парочке коробок спички тоже вспыхнули, и образовался небольшой костерок. Ну и дыма полно было.

– Здесь больше трёх! – сказала я и покинула аудиторию.

Навстречу мне прыгнул Бакс, заглянул через плечо и восхищённо зачирикал.

«Ты устроила пожар?! Класс! Расскажи!»

* * *

Мы сидели на скамейке перед цветочной клумбой, и я не рассказывала – довольно коротко отвечала на восторженные вопросы Бакса.

«А что так горело?! Это же целый костёр!»

– Спички горели, – вздохнула я. – Всё точно по методичке и требованию препода…

«Как это?!»

– Просто! Методичку составлял клинический идиот! А препод требовал, чтобы я зажгла «три спички подряд». Кто скажет, что их там меньше горело?!

«Никто! – заверил Бакс. – А что ты сделала?»

– Не прыгай по скамейке, Бакс! – попросила я. – И без того голова пухнет! И ничего такого я не сделала. Просто зажгла спичку и сунула её в коробок. Вот они подряд и полыхнули! А то, что горящий коробок попал на другие… Это уже не моя вина!

«Обалдеть! Не знаю, как раньше, а за то время, что я здесь, такого ещё не было! Ты не обожглась?»

– Нет. Ты мне скажи, где я сейчас побывала? В филиале дома умалишённых? Но на вид и по реакциям они же совершенно нормально выглядели! Почему их учат спички зажигать?! А на других занятиях они кройкой и шитьём занимаются?! И пилят доски?!

Бакс перестал прыгать по скамейке, глядя вверх, покрутил головой, словно птичек искал, и с удивлением произнёс:

«Как быстро ты разобралась… Но именно это и многое другое, что тебе кажется простым и понятным, они и делают».

– Ни в чём я не разобралась! Это же уровень пятилетних детей! Если только слегка недоразвитых. А они – маги!

«Вот именно! Только они дети магов. И многие родители не хотят отправлять своих чад в интернаты, а школы магов не на всяком Листе есть. Что значит для мага зажечь ветки? Плюнуть раз! Вот только плевать надо магией! А её лучше хранить и копить. Да и действуют маги в разных условиях. А если надо будет костёр разжечь или дырку в штанах залатать при свидетелях? Или гвоздь вбить? А если магия запрещена? Раскроешь себя и миссию провалишь».

– Как всё запущено… Послушай, Бакс! Но ведь родители могут ребёнка обучать потихоньку, в семье. В гармонии.

«Некоторые так и делают. Но я уже говорил – условия работы у всех разные. Так что при поступлении в академию, любую, претендента тестируют, экзаменуют и назначают год обучения. Кое-кто враз на четвёртый год попадает, но это редкость. А многих учат ложкой и вилкой пользоваться!»

– Мрак! – оценила я местную систему магического образования. – Выходит, Николай Васильевич Гоголь не врал, а Пацюк и вправду существовал…

«Кто?»

– Персонаж один литературный. Вареники в сметане взглядом бултыхал и в рот себе отправлял.

«Похоже, не учился он в академии, – согласился Бакс. – Надо бы почитать этого вашего Гоголя… А тебя Белка, Стрелка и Кнопка ищут. И беспокоятся. Ты же занятия первого года обучения сегодня больше не посещаешь?»

– Нет! И второго – тоже! А с чего ты взял, что меня ищут?

«А вон Леталка…»

* * *

Стоило переступить порог, как на меня обрушился поток информации и вопросов. Ещё спички из головы не выветрились, а тут столько звуков всего на два уха!

– Все уверены, что ты если не дочь, то внучка ректора! Это же правда?!

– Как он на тебя смотрел! Влюбился по уши! Ты пойдёшь на свидание?!

– «Ядовитые змеи» просили передать извинения и не жаловаться ректору! И снять заклятие!

И всё это одновременно… «Белый шум», – как сказал бы один знакомый физик. Но только очень раздражающий!

– Стоп! – рявкнула я. – У меня вся оперативка забита и перекошена! Надо умыться…

Конечно же, они пытались ворваться за мной, но Бакс что-то сделал с дверью, и девочки обломились. Я их больше даже не слышала. Сидела на краю мраморной ванны, смотрела на камни стены напротив и понимала, что тихо схожу с ума…

«Есть метод задержаться в этой реальности», – промелькнул между спичками и криками подружек голос Бакса.

– Давай, – обречённо согласилась я. – Излагай…

«Чтобы облегчить работу, как ты выразилась, „оперативки“, следует поставить себе некую задачу и успешно решить её».

– Это ты из учебника по психиатрии взял? Но давай, ставь задачу, если сможешь, – вздохнула я и потёрла виски.

«Запросто. Вот как, по-твоему, почему Таш не смог сдать зачёт?»

– На кладбище? – поморщилась я. – Так они все там не смогли!

«Да. А почему? В чём их ошибка?»

– А ты, Бакс, в академии учился? Я имею в виду… Э-э-э…

«Понял. Моя человеческая треть явно училась. Только память свою он мне не передал. Я даже имени не знаю… Ну что, хитрая Таня? Время на обдумывание ты выиграла ловко. И как?»

– Откуда ж мне знать? Я понятия не имею, чем они эти трупы убивают!

«Всё просто. Преподы перед занятием ставят студентам на ладони печати-заклятия. Одно касание обездвиживает мертвеца на четыре секунды, два – валят с ног и выбивают из игры…»

– Хорошенькая игрушка! И всё?! Больше заклятия не работают?

«Зарядка за три секунды. Вот как бы ты сыграла?»

– А если обездвиженный труп ещё раз приложить?

«Выбывает».

– Фи! – усмехнулась я. – Тогда всё просто в ритме вальса!

«Это как?»

– Центральный всегда впереди, и Таш бил его двумя руками… А надо одной! Левой. Потом шаг вправо и опять же правой рукой парализовать крайнего… Шагнуть паралитикам за спины и угостить левой печатью центрального – минус один! Третий в это время будет закрыт и напасть не сможет. Правая рука на парализованного крайнего – минус два – и два шага назад… Последнего сразу можно уложить! И всё.

«Прелестно! Только не забудь Ташу это рассказать, а то он до окончания академии этот зачёт сдавать будет. Ну, как голова? Полегчало?»