Текст книги "Медовый месяц"

– Значит, ты все-таки ездила верхом?

– Логан привез меня сюда на своей лошади в тот самый первый раз.

– Ах, да, конечно, – улыбка тронула бледные губы Элен. – Как это, должно быть, романтично!

К сожалению, подумала Кэрин, Логана меньше всего заботила романтика те оба раза, когда он поднимал меня на лошадь!

– Мой благородный рыцарь на белом коне! – не без иронии ответила Кэрин. – Если не считать, что он таковым не был, я имею в виду масть коня – он не был белым. Просто «благородный рыцарь на гнедом коне» звучит как-то непривычно…

Взгляд миссис Бэнистер стал более проницательным. Видимо, она уловила настроение Кэрин.

– Скажи мне, пожалуйста, между вами все в порядке? – спросила она после некоторого молчания.

Кэрин взяла себя в руки.

– Конечно, почему вы просили?

– Просто мне показалось, что ты как-то изменилась.

– Должно быть, это так и есть, – теперь Кэрин старалась осторожно подбирать слова, – в конце концов, я стала замужней женщиной.

– И на тебе лежат новые обязанности, – согласилась Элен, возвращаясь к прерванной теме разговора. – Кстати, не далее как завтра вечером ты будешь центром внимания званого вечера. Утром я ответила за тебя на телефонный звонок.

Улыбка исчезла с лица Кэрин.

– Кто звонил?

– Марго Эшли. И она не единственная из тех, кто хотел бы вас пригласить. Очень многие хотят познакомиться с тобой.

– Но я не знаю, как проходят такие вечера! – Кэрин старалась подавить охватившую ее панику. – Я не знаю, как вести себя, что кому говорить…

– Будь сама собой. Любопытные скоро успокоятся, – подбодрила ее свекровь. – В любом случае, я не думаю, что Логан сделает свой дом домом открытых дверей. Он никогда не был любителем светских развлечений.

Кэрин очень надеялась, что ее муж не изменит своим старым привычкам. В ней вдруг проснулась сильная тоска по недавнему прошлому, по ее немудреной, – если не сказать монотонной, девичьей жизни в родительском доме. Пусть это прошлое не сулило больших взлетов, но и места падению там не было, особенно такому, которое она переживала сейчас.

– Если ты не против, я покину тебя, – сказала Элен, – пойду прилягу на часок перед обедом. Что-то я стала быстро уставать.

– Конечно, не беспокойтесь обо мне, – заверила ее Кэрин с несколько излишней поспешностью.

– Если тебе что-нибудь понадобится, позови миссис Лоусон. И в самом деле, было бы неплохо, если бы ты с первых дней стала вести себя как хозяйка дома. Твои обязанности не так уж сложны, пусть они тебя не пугают. Встретимся за обедом.

Все это было сказано спокойно, буднично и не оставляло сомнения в искренности миссис Бэнистер. Кэрин не нашлась что ответить. Слова благодарности были бы не совсем уместны в данной ситуации. Она вовсе не хотела быть хозяйкой поместья. Во всяком случае, не в том положении, в котором теперь оказалась.

Кэрин вновь погрузилась в свои невеселые думы. Ее восхищало то мужество, с которым свекровь смотрела в свое неизбежное будущее. Рядом с такой бедой ее собственные проблемы казались не столь уж значительными. Пусть в мечтах она видела совсем иначе свое замужество. И что же дальше? Ее жизнь сложилась именно так, а не иначе, и нужно с этим как-то справиться. Держать Логана на привязи – не выход из положения. Но если она только захочет… да, если она очень захочет, она сможет вновь завоевать его любовь. Нужно только с чего-то начать.

Она осталась на террасе ждать возвращения Логана и, не дождавшись, около семи вернулась в комнату. Оказалось, что он уже был там: принял душ и переоделся.

– А я уже начал думать, что ты сбежала домой, к мамочке, – завидя ее, съязвил Логан.

Задетая его тоном, Кэрин вспыхнула как спичка:

– А ты уверен, что не хотел сказать «надеялся»?

– В некотором отношении это был бы наилучший выход для нас обоих, – парировал муж, – к сожалению, все не так просто.

– Понимаю. – Кэрин сдержала раздражение, вспомнив о своем решении бороться за их брак, но по-прежнему не зная, с чего начать. И вдруг нашла нужные слова: – Я никогда не сделаю ничего, что может огорчить твою мать.

– Ну, и на том спасибо. – Неожиданно голос Логана прозвучал устало. – Если хочешь чего-нибудь выпить перед обедом, приходи в библиотеку, когда будешь готова.

Кэрин судорожно искала, что ответить, но на ум ничего не шло, и Логан ушел. Все равно одними словами тут не поможешь, подумала она печально. Кэрин не была уверена, что сможет сделать первый шаг к возобновлению супружеских отношений. То, что за все это время муж больше ни разу не попытался разделить с нею постель, явно доказывало – он окончательно потерял к ней интерес. Но если он действительно отверг ее, это убьет ее медленной мучительной смертью.

В половине восьмого одетая в белую плиссированную юбку и оранжевую открытую кофточку, Кэрин спустилась в библиотеку. Там была ее свекровь, Логан еще не появился.

– Он в кабинете, говорит по телефону, – ответила миссис Бэнистер на ее невысказанный вопрос. – Проходи, садись рядом со мной. Когда Логан придет, он даст тебе что-нибудь выпить.

В этой комнате, освещенной лучами заходящего солнца, Кэрин чувствовала себя неуютно. Как и все остальные комнаты, библиотека была меблирована богато, со вкусом, но стены с рядами книжных полок, казалось, давили на нее, замыкали в чуждом мире, о котором она ничего не знала, да и не хотела знать. Появление Логана не изменило обстановки. Мать и сын составляли единое целое, она же чувствовала себя незваной на чужом празднике. Когда Логан спросил, что она предпочитает, Кэрин хотела сказать «шерри», но вдруг как будто кто-то дернул ее за язык, и она неожиданно для себя произвела:

– Пожалуйста, джин с тоником.

Ее напускная бравада, видимо, позабавила Логана. Его серые глаза насмешливо блеснули.

– Со льдом и лимоном?

– Да, пожалуйста, – подтвердила она.

Не имея привычки к крепким напиткам, Кэрин чуть не задохнулась. Это был глупый поступок, призналась она себе после первого же глотка. Но на Логана он, видимо, не произвел ни малейшего впечатления.

– Ты говорил с Марго? – спросила Элен сына, в то время как тот наполнял свой стакан.

– Да. Кажется, она хотела убедиться, что ее приглашение опередило всех. Хотя из разговора я понял, что там соберется весь белый свет. – Логан опустился в кресло напротив софы, на которой сидели Кэрин и его мать, затем посмотрел на Кэрин непроницаемым взглядом. – Мы приглашены на обед завтра вечером.

– Да, – ответила она ему в тон, отважно сделав еще глоток и едва не скривившись. – Это официальный прием?

– Фрак и все такое. У Марго слабость к строгому соблюдению светских формальностей, – сказал Логан сухо. – Это нужно просто пережить.

– Прошел слух, что их брак на грани распада, – заметила Элен, – жаль, если это произойдет, хотя я всегда считала, что они не подходят друг другу.

– Слухи обычно сильно преувеличивают истинное положение дел, – спокойно ответил Логан. – Они переживают сложный период, но не более того.

Похоже, он в курсе непростых отношений супругов Эшли, подумала Кэрин, в душе которой зародился неприятный холодок ревности. Кто рассказал ему об этом, Дункан или сама Марго? Но, по крайней мере, у брака четы Эшли было доброе начало, прежде чем он вступил в неблагоприятную полосу. Ее же брак с Логаном начался с краха.

5

Семейный обед в поместье Уайтгейтс обычно проходил без церемоний, и все же его обстановка сильно отличалась от той, к которой Кэрин привыкла дома. Мать редко накрывала на стол в небольшой столовой, предпочитая ей уютную кухню. Прежде Кэрин не придавала этому никакого значения. Теперь же, сидя за столом, сервированным серебряными приборами и хрустальными бокалами, она вынуждена признать, что жизнь аристократии имеет свои преимущества.

За обедом она почти не поддерживала беседы, но не из-за смущения, а потому что разговор шел о хозяйственных проблемах, в которых она мало что смыслила. Если путь к сердцам других мужчин, возможно, и лежал через желудок, то Логан в любое время дня и ночи явно отдавал предпочтение заботе о лошадях. Про себя Кэрин отметила, что ей следует проявить больший интерес к данной области, ибо неспособность разделить заботы мужа будет углублять отчужденность между ними. Интерес проявить несложно, да и за опытом дело не станет, вопрос только в том, будут ли все эти усилия оправданными? Несмотря на все протесты со стороны Логана, он не любил ее. По его же словам, она была «единственным шансом». Как это следовало понимать? Может, он имел в виду, что, кроме нее, доверчивой восемнадцатилетней девчонки, никто бы не решился на столь поспешный брак?

В десять часов миссис Бэнистер отправилась спать. Логан тут же объявил, что хочет еще раз осмотреть конюшни. Он не предложил Кэрин пойти с ним, а она не стала навязывать ему свою компанию.

Оставшись одна в гостиной, Кэрин рассеянно перелистывала страницы журналов, но ее мысли были далеки от того, что она видела. Она полагала, что Логану не нужно столь строго контролировать дела на конюшнях. Что это с ним, размышляла она, чрезмерная ответственность или желание побыть немного в одиночестве?

Кэрин совсем впала в уныние. Дальше так продолжаться не может. Ситуация зашла в тупик. Где же выход? Если она первая предпримет попытку возобновить супружескую близость, это будет означать, что она примирилась с отсутствием любви и довольствуется малым. Но она жаждала именно любви, а не сексуального удовлетворения.

Кэрин была уже в постели, но не спала, когда вернулся Логан. Все шло как обычно: он разделся, прошел в ванную комнату, затем появился минут десять спустя, свежий после душа, слегка пахнущий мятной зубной пастой. До сих пор ей удавалось оставаться на своей половине кровати, повернувшись к мужу спиной, а вставал он рано, прежде чем она успевала проснуться, так что она до сих пор не знала, одевался ли он во что-то на ночь. Сегодня вечером, как и прежде, она не шелохнулась, когда он лег рядом. Она боролась с искушением повернуться к нему, но самолюбие не позволяло сделать первый шаг. Если он хочет ее, то должен как-то это проявить.

Молчание тяготило Кэрин. Наконец она не выдержала.

– Жаль, что ты не знал о том, что Марго разводится. Вы бы могли начать все сначала.

Ответа не последовало, и она уже начала думать, что Логан заснул, когда он вдруг заговорил, не выказывая никаких особенных эмоций.

– Почему ты думаешь, что мне это нужно?

– А по всему.

– Можно выражаться конкретнее?

– Куда уж конкретнее, если ты горишь желанием вновь увидеться с ней, хотя мы только что вернулись.

– Но завтра вечером будет много гостей, – напомнил он ей все так же спокойно. – И потом, Дункан мой приятель в течение уже многих лет.

– Видимо, поэтому он и занял твое место.

– Не совсем так. Я уже говорил тебе, что между нами не было ничего конкретного.

– Она думает иначе.

– В таком случае она ошибается. А что касается твоего другого предположения, то хотя развод теперь и не такая уж неразрешимая проблема, однако он занимает довольно много времени, а это не отвечает моим интересам.

– Если разводиться стало просто, то почему бы тебе не сделать этого теперь, когда ты получил все, что хотел. – Кэрин больше не могла сдержать свою горечь. – Я не стану препятствовать.

– К сожалению, для заявления потребуется несколько больший срок совместной жизни, поэтому на какое-то время мне придется об этом забыть. – Теперь он говорил устало и с досадой. – Ладно, спи уж.

– Ну да, конечно! Будь умницей, иди бай-бай-юшки! – Кэрин слишком разошлась, чтобы понимать, как она раздражает его. – По причине твоей забывчивости я перестала быть маленькой умницей два года назад.

Логан не шелохнулся, но возникшее между ними напряжение ощущалось физически.

– Кажется, тебе пришла в голову удачная мысль испытать мое терпение? – Мягкий тон, которым это было сказано, напоминал по степени опасности бесшумную поступь хищника.

Кэрин осеклась, от нервозности перехватило дыхание. Было ли это то, чего она в действительности добивалась?

– Не будь смешным, – вымолвила она со смешанным чувством страха и ожидания.

И вдруг почувствовала на плече руку Логана. Резким движением он перевернул ее на спину и слегка прижал, удерживая в таком положении. Предчувствуя цель его поступка, Кэрин задрожала всем телом. Логан приподнялся на локте, его глаза блестели, а обнаженные плечи в лунном свете казались такими мощными и гладкими. Через тонкую ткань ночной сорочки Кэрин почувствовала его сильное и горячее бедро.

– Этого ты хочешь? – спросил он, и наклонился к ее губам.

Поцелуй был далеко не нежным, однако он разбудил в ней чувства, в существовании которых она не признавалась даже сама себе. Она попыталась сопротивляться, но не особенно настойчиво. Ее тело истосковалось по его рукам, по той мужской настойчивости, которую она познала в прошлом и перед которой не могли устоять преграды, возводимые ее гордостью. Любит он ее или нет, она желала его близости.

Гнев Логана сменила страсть, когда Кэрин робко ответила на его жадный поцелуй. Он сунул руку под сорочку и легко провел ею по внутренней стороне ее бедра, возбуждая, кажется, каждый миллиметр ее тела. Она задрожала, когда его пальцы осторожными круговыми движениями стали продвигаться все выше и выше, но так и не коснулись холмика светлых волос. Казалось, ее возбуждение достигло наивысшего предела, но Логан не спешил утолить ее жажду. Продолжая покрывать поцелуями ее лицо, он гладил упругую поверхность живота, легко касался бедер, как бы исследуя их восхитительный изгиб, затем его ладонь легла на грудь. В этом жесте не было нежности, но и грубости тоже, скорее страстная требовательность. Кэрин задохнулась от переполнявшего ее удовольствия. Весь звездный мир померк – она чувствовала только то, что Логан делал с ней. Несравненный Логан, ее единственный властелин! Единственный мужчина, чьи руки касались ее, единственный, чьих объятий она ждала с таким нетерпением.

– Тебе это не нужно, – прошептал он жарко, срывая бретельки сорочки с плеч и обнажая ее тело. – Я хочу видеть тебя, хочу чувствовать тебя всю своей.

Он прикоснулся губами к ее груди, медленно провел языком по затвердевшим трепещущим соскам. Кэрин невольно вскрикнула. Она как безумная притянула к себе его темноволосую голову, не отдавая отчета в том, что делает, полностью растворяясь в чувственном экстазе. Он лег на нее сверху, и она испытала неизъяснимое удовольствие от соприкосновения с его наготой; что-то твердое прижалось к ее бедрам, и она поняла, что это доказательство его мужской страсти. Но вдруг Логан приподнялся, сдернув простыню, которой они были укрыты, и жадными, глазами любовника посмотрел на ее обнаженное тело, залитое лунным светом. Кэрин подавила в себе детский порыв стыдливости, желание закрыть себя руками. Ведь у Логана были все права смотреть на нее так, познать ее во всех интимных подробностях. И все же она не сдержалась и слегка отодвинулась, когда он попытался исследовать ее руками.

– Расслабься, – сказал Логан, и в голосе его была нежность. – Я не причиню тебе боли, милая. Как хороши твоя нежная кожа, упругая грудь! Ты само совершенство!

Он сказал – «милая». Одного ласкового слова было достаточно, чтобы растопить ее сдержанность, но даже в такой момент какая-то часть ее сознания знала, как мало значило это слово на самом деле. В полном смятении чувств она целиком отдалась во власть его рук, таких уверенных и замечательно требовательных. Его рот был еще одним источником наслаждения, заставлявшим ее стонать и извиваться от чувственного удовольствия.

Когда он, наконец, снова лег на нее, Кэрин изнемогала от желания почувствовать его внутри себя, вновь испытать это пульсирующее вторжение, так хорошо ей запомнившееся по тому единственному опыту. Но на этот раз не было боли, только один общий восторг души и тела, а еще не было страха, потому что теперь Логан был ее мужем, и не имело значения, если она забеременеет.

Как ей хотелось подарить ему ребенка! Возможно, тогда он полюбит ее…

Когда Кэрин проснулась, в окно бил солнечный свет.

Какое-то время ее разум оставался безмятежным. Но вдруг она осознала, что лежит совершенно раздетая, и тогда память о прошедшей ночи вернула ее к реальности, наполнив теплом все ее существо. Неужели этой страстной ненасытной женщиной была действительно она? Сейчас с трудом верилось в это. Она заставила себя повернуться, и со смешанным чувством разочарования и облегчения обнаружила, что другая половина постели пуста. Часы возле кровати показывали начало восьмого. Место, где спал Логан, не сохранило тепло его тела, из чего Кэрин сделала вывод, что он встал рано. Без сомнения, он уже на конюшнях, занимается своими лошадьми. Прошлой ночью, когда она засыпала, он обнимал ее, и теперь она чувствовала бы себя в тысячу раз счастливее, если бы и проснулась в его руках. Что же значила для него эта ночь, если он мог вот так просто встать и уйти от нее? Ответ был очевиден и ранил своей однозначностью – это не более чем животная страсть. Любящие мужья целуют своих жен по утрам, а то и желают повторения ночного удовольствия. Видимо, Логан не был заинтересован даже в этом. Но тут она вспомнила, что он не предпринимал никаких попыток к предохранению, похоже, он не был против ее беременности, если только не считал, что она принимает таблетки. А что, если он действительно не против ребенка?

Натянув джинсы и клетчатую рубашку, Кэрин неуверенно спустилась в небольшую комнату, где обычно подавали завтрак. Было около восьми. Элен Бэнистер сидела в одиночестве.

– Логан на конюшнях, – ответила свекровь на ее невысказанный вопрос. – Он уже позавтракал. А ты, милочка, так крепко спала, что и не слышала, как он ушел, – улыбка миссис Бэнистер была доброжелательной.

Кэрин старалась отвечать беспечно:

– Да, видимо, так оно и было.

– Итак, какие планы у тебя на сегодня? – Элен Бэнистер заняла место за столом и взяла кофейник. – Боюсь, Логан будет занят до самого вечера. Многое нужно переделать.

– Я подумала, может, я могу навестить родителей? – предложила неуверенно Кэрин. – Я понимаю, прошло только несколько дней, но… – Она замолчала, не находя удобного предлога. – Понимаете, это все еще так необычно – быть здесь, а не там.

– Разумеется, дорогая. – Казалось, свекровь не находила в ее желании ничего странного. – Как хорошо, что дом твоих родителей недалеко отсюда. Ты можешь заглядывать к ним каждый раз, когда у тебя возникнет такое желание. Ты водишь машину?

– В общем-то да.

– Прекрасно. Можешь взять мою машину. Последние два месяца она стоит в гараже без дела. Я ведь больше не езжу сама. Думаю, будет лучше всего переписать ее на твое имя. Она мне больше не понадобится.

Во всем, что говорила миссис Бэнистер, не было и намека на жалость к себе. Ее свекровь самая храбрая женщина на свете, думала Кэрин, стараясь не выдать своих чувств. Она была вынуждена принять предложение, ведь отказ в данном случае незаслуженно оскорбил бы добрую женщину.

– Большое спасибо, – сказала она вежливо.

– Тебе спасибо, дорогая, – ответила с чувством Элен. – Мой сын не ошибся в выборе.

У Логана не было выбора, могла бы сказать Кэрин, но сдержалась. Миссис Бэнистер знала причину, по которой женился ее сын. Чего она не могла знать, так это насколько их брак был неудачен.

– Если сегодня вечером будет официальный прием, что мне следует надеть? – спросила Кэрин, чтобы сменить тему разговора.

– Наряд для вечернего коктейля вполне подойдет. Сейчас редко надевают длинные платья. Только по особо торжественным случаям.

Кэрин закусила губу.

– Пожалуй, у меня нет ничего подходящего. Я покупаю вещи по отдельности, чтобы было больше вариантов.

– Ты всегда можешь съездить в Норидж и купить нужное платье, – сказала Элен, явно не видя во всем этом проблемы. – Я объясню тебе, где находится магазин, которым я пользуюсь в таких случаях. У них обязательно найдется то, что тебе нужно.

– А сколько это стоит? – робко спросила Кэрин.

– Это не должно тебя беспокоить. Просто скажи им, кто ты, и они пришлют счет. А лучше я позвоню и предупрежу, что ты зайдешь. Лучше сделать это утром, не оставлять до обеда.

Не имея своих доходов, Кэрин полагала, что как жена Логана имеет право рассчитывать на то, что он оплатит ее расходы на одежду, и все-таки ей не хотелось свободно пользоваться этим, особенно в его отсутствие.

– Думаю, Логану следует открыть счет на твое имя, – практично заметила Элен, – я поговорю с ним на эту тему.

– Мне бы не хотелось, – возразила Кэрин и вызвала большое удивление свекрови.

– Но это нормальное положение дел, дорогая, я уверена, что Логан уже позаботился бы обо всем, если бы не был так занят эти дни. Жена не должна просить денег у мужа на свои расходы. Это его долг обеспечить ее потребности, так же как взять на себя все остальные расходы.

Кэрин не смогла сдержать улыбки.

– Еще раз убеждаюсь, как отличалась наша жизнь. Отец никогда не зарабатывал достаточно, чтобы открыть счет для мамы. Но ей это никогда и не было нужно, – поспешно добавила она, – да и мне тоже.

– Я уверена, что вы ни в чем не нуждались. Ваш отец произвел на меня впечатление ответственного человека. Но тебе следует привыкать к нашему образу жизни. Кстати, я сказала миссис Лоусон, чтобы она подала тебе полный завтрак. Надеюсь, я не ошиблась?

Кэрин была вынуждена признать, что сильно проголодалась.

Ломая голову над тем, что надеть вечером, и не имея возможности спросить об этом Логана, Кэрин ничего не оставалось, как последовать совету свекрови и отправиться в Норидж. Джинсы и рубашка не годились для поездки в магазин. Собираясь переодеться во что-то более подходящее, Кэрин стояла перед открытым шкафом в одних трусах и лифчике. Так ее и застал неожиданно вошедший Логан.

– Мне нужно сменить сапоги для верховой езды, – сказал он, – на одном лопнула подошва. – Его явно позабавило ее смущение и вспыхнувшие румянцем щеки.

– К чему так краснеть? Я видел тебя и менее одетой.

– Я не ожидала, что ты войдешь, – сказала Кэрин, стараясь побороть неуместное смущение. – У меня нет подходящего платья для сегодняшнего, вечера. Твоя мама предложила съездить в Норидж и купить что-нибудь подходящее.

– Надеюсь, не такое открытое, как то что на тебе.

– Я только что собиралась надеть платье, – сдержанно ответила Кэрин и прикусила обиженно губу, вызвав очередной всплеск сарказма.

– Какое облегчение! – съязвил Логан.

– Значит, ты не против? – продолжала Кэрин, в то время как Логан направился к своей секции шкафа. – Я имею в виду покупку вечернего платья. Боюсь только, что у меня нет достаточной суммы, чтобы купить то, о чем говорила твоя мать.

– О Боже, ты не должна просить об этом, – ответил он недовольно, – я уже открыл счет в банке на твое имя. Покупай, что хочешь и когда хочешь.

– Я не знала об этом, – оправдалась Кэрин, – и я не привыкла принимать такие подарки как само собой разумеющееся.

Логан выпрямился с сапогами в руках:

– Конечно, ты не привыкла. Мне следовало предупредить тебя. Чековая книжка на туалетном столике, там же кредитный билет.

– Это… это очень щедро с твоей стороны. – Кэрин не находила подходящих слов. Если бы между ними были нормальные отношения, она бы подошла к нему и выразила свою благодарность более нежно. Но все было иначе, и она не смогла заставить себя сделать этот шаг.

Логан усмехнулся:

– Большинство женщин на твоем месте восприняли бы это как свое неотъемлемое право.

– Только те, с которыми ты привык общаться.

– Верно. Мне раньше и в голову не приходило, что на свете существуют еще какие-то другие.

– Тогда самое время познакомиться. – Кэрин не выдержала и заговорила более резко. – Почему ты так ведешь себя, Логан? После того что было ночью… – Она не договорила и вновь залилась румянцем под взглядом его серых глаз.

– Прошлой ночью тебе нужен был секс, и ты его получила. Нет никаких препятствий к тому, чтобы повторить это еще раз, только не путай постель с серьезными отношениями. Сегодня ты любишь меня не больше, чем два года назад.

Собрав остатки гордости, Кэрин бросила в ответ:

– В таком случае, мы достойны друг друга!

Логан кивнул в знак согласия:

– Получается, что так и есть. Только и в сексе должна быть взаимность. Когда ты научишься не только брать, но и давать взамен, тогда ты будешь достойна этого дела.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Кэрин.

– Только то, что сказал. Ты отзываешься на ласки, но не платишь взаимностью. А это большая разница!

Слова Логана больно ранили Кэрин, и она нашла спасение в злой иронии:

– Очень сожалею, что не соответствую твоим любовным притязаниям. Возможно, мне следует поучиться у Марго.

– Она не поймет твоих проблем. – Похоже, Логан решил не щадить ее. – Занятия любовью предполагают заинтересованность двоих, или так должно быть. Мужчина тоже получает удовольствие от ощущения женских рук и губ на своем теле.

Кэрин молча смотрела на него, внезапно ощутив напряжение в нижней части живота. Взгляд ее мужа тоже изменился – было очевидно, что он взбешен:

– Видимо, я хочу слишком много от такой незрелой женщины, как ты. Поезжай в магазин, желаю удачной покупки.

С тяжелым сердцем Кэрин смотрела, как Логан покидает комнату. Прочитав однажды книгу о сексе, которую ей дала подруга, она не пребывала в неведении относительно того, о чем говорил муж. У мужчин тоже есть эрогенные зоны. Прошлой ночью ей хотелось прикасаться к нему так же, как это делал он, познать до конца это прекрасное сильное мужское тело. Но ей не хватило уверенности, она не осмелилась довериться инстинкту.

Что же, если она не смогла завоевать его любовь, может, ей удастся поддерживать в нем чувственный интерес? Кэрин ясно осознала, что не может даже подумать о том, чтобы расстаться с Логаном, какими бы ни были их отношения.

В этот день небо снова затянуло тучами, хотя дождь не обещали. Элен попросила Била Лоусона подготовить машину к поездке. «Ровер» был новенький, самая последняя модель. По размеру он намного превосходил «рено», принадлежавший отцу Кэрин, а уж о цене и говорить не приходилось. Кэрин и во сне не снилось, что придется водить такой автомобиль. Машина была первоклассной, со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. Кэрин с трудом верилось, что эта роскошь будет принадлежать ей. Конечно, с другой стороны, она бы предпочла, чтобы здоровье свекрови позволяло ей самой водить машину. Тут и говорить нечего.

В Норидже был разгар буднего дня. Кэрин пересекла реку по мосту и припарковала автомобиль на стоянке Маркет-авеню, что недалеко от замка.

Следуя указаниями Элен Бэнистер, она свернула в тихий переулок, где в нескольких минутах ходьбы находился нужный ей магазин. Это было небольшое здание с изящными оконными выступами и вывеской «Марсель» над дверьми. Дорогой и элитарный, тут же сделала вывод Кэрин. Она вошла, чувствуя себя неуверенно в скромном и недорогом костюме, а потому не удивилась, когда, услышав тихий перезвон колокольчиков у дверей, в салоне появилась элегантная женщина и окинула ее надменным взглядом.

– Полагаю, миссис Бэнистер звонила вам, чтобы предупредить о моем приходе, – поторопилась заговорить первой Кэрин и заметила, как отношение тут же изменилось.

– О, конечно, вечернее платье для коктейля, не так ли? – Профессиональный взгляд женщины скользнул по стройной фигурке Кэрин. – Думаю, у вас десятый размер. Но боюсь, что ассортимент для этого размера невелик. Мы чаще имеем дело с размерами, начиная с четырнадцатого и выше. Однако я уверена, что подберу что-нибудь подходящее.

Некоторое время спустя Кэрин стояла в примерочной и придирчиво осматривала себя в зеркале. Выбор вызывал у нее сильное сомнение. Платье из парчи цвета слоновой кости было без рукавов, полуприлегающее и значительно ниже колен, ворот лишь в небольшой степени обнажал ровный загар шеи. К платью подобрали туфли того же цвета и сумочку, в которую можно было положить только носовой платок и губную помаду. Все было выполнено со вкусом по высшей категории, но ее ли это стиль? Ведь ей только восемнадцать, а ни в коем случае не тридцать!

Цена не упоминалась, и Кэрин не осмелилась спросить. Она также постеснялась высказать вслух свои сомнения. Ничего более подходящего ее размера в «Марселе» не оказалось. Выбирать было не из чего.

Покупки упаковали в красивые золотые с черным коробки, и Кэрин вернулась к машине. Кажется, сегодня ей предстоит пройти через семь кругов ада, мрачно подумала она, укладывая коробки в багажник. Платье скрадывало ее индивидуальность. Кэрин захватила с собой чековую книжку. Если бы она только осмелилась, то махнула бы на все рукой, пошла в ближайший магазинчик и купила бы то, что казалось ей более подходящим. Только она никогда не сделает этого, потому что постарается соответствовать тому, что от нее ожидают. Зачем бы еще было миссис Бэнистер посылать ее в этот магазин, если бы она доверяла ее вкусу?

Заметив свое отражение в окне дверцы машины, Кэрин подумала, что ей нужно сделать прическу. Утром в понедельник нетрудно было найти салон, в котором ее бы приняли без предварительной записи.

Со второй попытки ей повезло, правда, благодаря тому, что клиент не пришел. Парикмахером был мужчина. Он категорически не одобрил ее манеру укладывать волосы, которая, по его мнению, абсолютно ей не шла. Смутившись, Кэрин полностью доверилась мастеру. Когда она вновь взглянула на себя в зеркало, то поразилась эффекту, который произвела новая прическа. Высушенные феном волосы были зачесаны назад и спускались роскошными густыми прядями на плечи. Нежный овал лица стал более выразительным, даже глаза, казалось, стали больше.

– Вот теперь вы положительно похожи на себя, – провозгласил чародей.

По крайней мере, так я выгляжу более взрослой, подумала Кэрин, стараясь обрести уверенность. Это большой плюс.

За неимением наличных денег Кэрин пришлось воспользоваться чековой книжкой. Прежде у нее никогда не было личного счета, она привыкла пользоваться деньгами из своих скудных сбережений. Логан не упомянул о том, какую сумму он перевел на ее имя, и в свое время ей придется спросить у него, чтобы рассчитывать свои расходы. Хотя, возможно, будет проще запросить в банке балансовый отчет.

Логан. Стоило ей подумать о нем, как ее сердце начинало биться чаще. Может, их отношениям многого не хватает, но ночи частично восполняют недостаток чувств. Кэрин поклялась, что сегодня, когда они останутся наедине, она даст волю своей страсти. Она одарит его всем, что он ожидает от нее. Если ей удастся удовлетворить его в интимной жизни, он не станет искать других женщин.