Текст книги "Заповедник Зелирия. Убежище Ксинори"

– Зинери была сильной. Я надеюсь, что она справится. Но можем мы сделать хоть что-то?

Макс вздохнул и покачал головой.

– Только ждать. И сделать всё, чтобы не допустить ещё смертей.

Тем временем вернулась Ганабира.

– Макс, пойдём. Они согласны.

Он взял Тиару за руку и двинулся следом за старушкой.

Глава 14. Следствие ведёт человек

Дом, где жила Улирми, также мало чем отличался от всех уже виденных Максом ранее. Собственно, они хоть и были деревянными, но из-за полной внешней идентичности создавали впечатление, что их напечатали на 3D-принтере или чём-то подобном. Вручную было просто физически невозможно создать столько абсолютно идентичных зданий.

Внутри, стоя рядом с накрытым потёртым покрывалом телом, их уже ждала ещё достаточно молодая селянка – видимо, мать покойной. Поздоровавшись, Макс сразу подошёл к трупу и, откинув разноцветную тряпку, проверил раны на шее.

– И здесь то же самое, – резюмировал он.

Тело Улирми выглядело так, будто из него вытянули все соки, а при этом ранки на шее выступали как два заметных холмика.

– Она умерла от потери крови, – сказал Макс. – Кто-то был здесь той ночью, когда она скончалась?

– Я была в соседнем доме – нас пригласили в гости, – ответила её мать. – Вернулась уже очень поздно и сразу легла спать.

– А Улирми? Вы смотрели на неё?

– Нет. Я видела, что она лежит на кровати, и мне в голову не могло прийти, будто что-то случилось. Я думала, что она просто спит.

– А сами потом ничего не слышали?

– Нет. Я спала спокойно, а наутро… – она закусила губу, кажется, чтобы не заплакать.

– То есть, в обоих случаях пострадавшие были в одиночестве, когда случилась трагедия, – вслух задумался Макс.

– Ты уже что-нибудь придумал? – в голосе Тиары, до этого молча стоявшей рядом, слышалась надежда.

– Да, – кивнул парень. – У меня есть кое-какие мысли, но нужна будет ваша помощь.

– Что ты хочешь делать? – нахмурилась Ганабира.

– Объясню потом. Это не для посторонних ушей. Мне нужно поговорить с самыми сильными из оставшихся мужчин и всеми стариками, кто есть в деревне.

– Молодёжь в полях, – покачала головой старушка. – Может быть, хватит нас, стариков?

– Если вы сможете донести сказанные мною сведения до других жителей так, чтобы никто не мог подслушать разговоры, и сможете убедить их сделать то, что я скажу, то хватит.

– Сможем, сделаем, – после недолгой паузы согласилась Ганабира. Может она и доверяла Максу, он всё же был чужаком, да и обстоятельства не располагали к беззаботному настроению. Но выбора у неё не было. – Тиара, приведи его через час в хижину Вуруна. Там всё обсудим, – сказав это, она вышла.

Ещё раз внимательно осмотрев тело и не заметив больше ничего необычного, Макс накрыл усопшую и, кивнув матери Улирми, вышел на улицу.

* * *

– Макс, я не понимаю, что ты придумал, расскажи! – Тиара начала трясти его сразу, как они переступили порог хижины.

– Услышишь, когда я буду излагать план старейшинам, – хмуро ответил спецназовец. – Возможно, это и перестраховка, но думаю, дело того стоит.

– Но что ты вообще хочешь сделать?

– Разобраться с этим «чудищем». И заодно убедить твоих собратьев, что сам я не представляю угрозы ни для кого из жителей деревни.

– Макс, но ведь это теперь, наверное, всем очевидно! – искренне изумилась Тиара. Сама наивность!

– Да ладно! – вспылил Макс. – Всего несколько часов назад они пришли по мою душу с вилами, а ты говоришь, что им что-то очевидно?

– Ну… – заикнулась девушка.

– Я почти уверен, что если не смогу разобраться в ситуации, и погибнет ещё хоть кто-то – мне точно лучше удирать отсюда, – вздохнул он. – Тут уж ни твоя бабушка, ни кто-то другой не поможет. Многие жители деревни всё также смотрят на меня с опаской и подозрением. Сейчас обстановка слишком накалена: одно неверное действие – и меня с удовольствием прикончат. Просто потому, что меня обвинить куда легче, чем искать реальную причину бед.

– Нет-нет, Макс! Так не может быть! – принялась выгораживать своих собратьев Тиара. – Все жители нашей деревни очень добрые! Они ни за что так не поступят!

«Да-да, конечно. Только вот проверять это совсем не хочется».

Договорив, Тиара вдруг нахмурилась. Похоже, она и сама задумалась над последней фразой. Пусть она была безмерно доброй и наивной, когда надо было оправдать чьё-то скотское поведение, но глупой её назвать было нельзя – ушастая понимала, что всё не так безоблачно, как ей хотелось, и другие селяне отнюдь не ангелы. Тем более, когда они до смерти напуганы.

Некоторое время они молча побродили по деревне туда-сюда, пока Тиара вдруг резко не свернула к одному из домиков. Внешне он ничем особо не отличался от всех остальных.

– Пойдём, Макс. Нас уже ждут, – коротко сказала она.

– Эм… – Макс так и не понял, как она это определила. Тем более, что по его ощущениям, с момента ухода Ганабиры не прошло ещё и получаса. Но спорить не стал и быстро направился следом.

Глава 15. Волк и семеро крольчат

Едва они вошли в хижину, похожую на все остальные, как капли воды, Тиара прикрыла дверь, и помещение внезапно погрузилось в полумрак.

Здесь не было кроватей, и в целом обстановка немного отличалась от других домиков, которые Макс видел раньше. Пол был застелен большим квадратным ковром чёрного цвета, на котором сидели трое старых кроликов – Ганабира, Долония и очень древний на вид кролик с большим деревянным посохом в руках. Ещё один старик восседал на некоем подобии колченогой лавочки у стены. Посередине стоял низкий круглый столик. А темно в хижине было, потому что окно…

– Ого! – Макс не смог сдержать удивления. Окно было затянуто чуть заметной сеткой. Сперва он подумал, что это защита от насекомых, но сразу отбросил эту мысль – насекомых тут нет. Да и эта штука явно была чем-то иным, более сложным. Словно какая-то сероватая плёнка, отчего вид из окна был сильно затемнён, и в комнату проникало очень мало света.

– Что тебя так удивило, Макс? – нахмурилась Ганабира.

– Э… Я… Здравствуйте, – он на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и уже спокойно сказал:

– Извините. Просто мне показалось странным ваше окно.

– Оно одно такое в нашей деревне, – сказал один из кроликов. – И вся хижина такая. Благодаря этому нас никто лишний не услышит. Ты ведь хотел поговорить без посторонних ушей, – надо признать, в устах кролика эта фраза приобретала особый колорит. – Меня зовут Вурун, – продолжал пожилой собеседник. – Я старейшина деревни. Ганабира и Долония рассказали о тебе. Мы обсудили твоё появление здесь и твои дела. Не могу сказать, что мы полностью доверяем тебе. Но у нас также нет причин не верить в твои благие намерения. Поэтому мы хотим выслушать твои мысли по поводу случившегося. Если ты сможешь убедить нас в том, что твой план хороший, – мы поступим так, как ты предложишь. Присаживайтесь оба.

Они послушно уселись к столу, вокруг которого расположились старые кролики.

– Не стесняйся, Макс, рассказывай, – уже с улыбкой обратилась к парню Ганабира. – Что ты придумал?

Под их пристальными взглядами спецназовец почувствовал себя первоклассником, которого впервые вызвали к доске и которого добрая учительница всячески подталкивает к правильному ответу. Только вот от «ответа на пятёрку», похоже, зависела сейчас если не его жизнь, то его подготовка к дальнейшему путешествию точно. Он уже не сомневался, что сможет отбиться от толпы кроликов и сбежать, прихватив Наливайку и немного еды, но ответа на вопрос «куда именно бежать?» у него по-прежнему не было. А значит, и бежать пока рано, надо продолжать изучение обстановки.

«Что ж, постараемся…»

Собравшись с мыслями, Макс максимально подробно и правдиво рассказал им всю историю его прихода в деревню. Конечно, он умолчал обо всём, что было до этого момента, и не стал рассказывать про «вояж по обломкам», но остальное передал точно. Дальше уже пошла теория.

– Как я уже говорил, я никого не видел по пути к вам, – сказал он. – Но это не значит, что никто не прошёл через дыру в Стене до меня. Я осмотрел тело Улирми и рану Зинери, и мне кажется, что я нашёл причину, – глаза стариков округлились, а парень продолжал. – Очевидно, какое-то существо проникло в деревню немногим раньше меня. Я не знаю, что оно такое, как выглядит, и на что способно. Но, судя по характеру ран и состоянию пострадавших, это вампир.

Удивлённое выражение лиц кроликов сменилось испуганным.

– Больше информации у меня пока нет. Я не слышал, чтобы в наших краях водились твари, питающиеся кровью. Хищников много, но они съедают жертву целиком, а не высасывают кровь. Также нам пока не известно, разумное это существо или просто дикий зверь, действующий на инстинктах, но в том, что оно представляет угрозу всей деревне, мы уже, к сожалению, убедились. Я предполагаю, что это «нечто» прошло через дыру на несколько часов или, быть может, дней раньше меня. Нашло деревню, понаблюдало за вами и выбрало тактику для нападения. Мы пока ничего не знаем о нём, поэтому не можем исключать абсолютно ничего. Вплоть до того факта, что тварь может быть невидимой.

– Невидимой?! – ахнула Ганабира.

– Да, маловероятно, но не исключено. Также мы не имеем представления о её физических способностях. Она атаковала спящих, когда те были одни. Значит, на силу в нападении она ставку не делала. Скорее – на скрытность и тишину, – он задумался и обратился к Тиаре. – Когда мы встретились, ты сказала, что у тебя лучшие в деревне слух и нюх. Это так?

– Да, – энергично закивала она.

– Когда мы были в домах Улирми и Зинери, ты не чувствовала ничего странного? – Максу пришла в голову запоздалая мысль, что он может использовать слепую крольчиху в качестве ищейки-нюхача.

– Нет, – медленно покачала головой Тиара, словно не до конца уверенная в своих словах. – У Зинери мне ещё показалось, что я что-то ощутила, но настолько слабо, что я скорее всего даже не узнаю этот запах, если услышу его вновь.

– Паршиво. Животные всегда оставляют свой запах, так или иначе. И полное его отсутствие говорит об очень классной маскировке, – вздохнул Макс.

«Неужто очередной попаданец? – внезапно подумал он. – Да ну… Нас тут уже и так больше, чем местного населения. Это всё же защищённый «АПОСТОЛОМ» мир, а не проходной двор… Хотя нет, проходной. Прилетели невесть кто и построили Стену вокруг обитаемой части мира – защитной системе хоть бы хны. Ведь «ни один саланганец не пострадал».

Макс только головой покачал.

– Значит, у нас нет ни единой зацепки насчёт этого существа. Как в деревне обстоят дела с оружием?

– А что такое… – начала было Тиара, но Вурун её перебил.

– У нас нет оружия. Я знаю значение этого слова, но ни у нас, ни у наших предков его не было. Нам не с кем бороться, чудища не могут попасть в деревню, а больше здесь никого нет.

– Ну, как минимум можно использовать вилы, которые у вас есть, – заметил Макс. – Надо определиться с тактикой борьбы, причём прямо сейчас. Я боюсь, что если мы промедлим даже одну ночь, – жертв станет ещё больше. Поэтому считаю, что действовать надо незамедлительно.

– Что именно ты предлагаешь? – уточнил кролик.

Присутствующие, кроме Ганабиры и Тиары, смотрели на парня с некоторой опаской, и он мог их понять. Для них всё происходящее было слишком внезапным, а он сам – по сути таким же чужаком, как и неизвестное «нечто». И у них не было гарантии, что он развил свою бурную деятельность не для того, чтобы скрыть собственную причастность к нападениям. Максу требовалось быстро и любой ценой развеять их сомнения.

– Сегодня ночью никто, кроме Зинери, не должен находиться в своём доме один. Пусть те, кто живёт отдельно, пойдут в гости к своим друзьям или родственникам – как угодно. Но не сбивайтесь в несколько больших компаний – это может дать нашему врагу понять, что мы что-то замышляем. Достаточно собраться по двое-трое под одной крышей, это минимизирует риск нападения. И в каждом доме ночью кто-то должен не спать, а наблюдать за происходящим.

– Ты хочешь оставить Зинери одну? – подозрительно прищурился другой старый кролик, до этого пристально изучавший Макса взглядом. – Это ведь…

– Нет-нет! – помотал головой Макс. – Не одну. С ней буду я. Но не просто сидеть рядом и караулить: я спрячусь в её комнате и буду дежурить. И если тварь снова придёт по её душу – я смогу дать отпор.

– Думаешь, справишься? – спросила Ганабира.

– Проверим опытным путём, – пожал плечами Макс. – Я сильный, достаточно ловкий, думаю, проблем быть не должно – в конце концов моё нападение будет внезапным, и это даст мне преимущество, – про нож и пистолет он упоминать не стал. Местные блаженные кролики, в упор глядя на его оружие, даже ни разу не поинтересовались, что же он такое везде таскает с собой. Вполне возможно, любознательная Тиара проявила бы интерес к этим вещам, но она этих «аксессуаров» просто не видела.

– Хорошо, думаю, нам стоит поступить так, как ты предлагаешь, – помолчав, вынес вердикт Вурун. – Что скажете? – он окинул взглядом остальных собравшихся. Ганабира кивнула, Долония и не представленный Максу старый кролик пожали плечами. – Значит, решено. Думаю, вы можете идти, – обратился он к Максу и Тиаре.

– Ещё нет. Мне будет нужна ваша помощь, – сказал Макс.

Вурун подозрительно вскинул кустистую бровь.

– Помощь?

– Да. Как я уже говорил – мы не знаем ничего про это существо. И главное – про его способности к маскировке. И не исключено, что даже сейчас оно следит за тем, что происходит здесь, в деревне. И если оно увидит, что я просто пришёл в дом Зинери и остался ночевать, – может не решиться напасть.

– Что же ты хочешь?

«Шоу, блин!»

– Нужно, чтобы с десяток жителей деревни, включая меня, вошли в дом Зинери. Желательно, чтобы в руках у них были факелы или что-то с сильным запахом, и все громко разговаривали. Я же буду в самой середине этой толпы. Пусть все они побудут в доме несколько минут, громко разговаривая. И затем все, кроме меня, выйдут, также громко шумя, и пройдя всю деревню, разойдутся по домам.

– Зачем тебе это представление, Макс? – прошептала Тиара. – Зинери едва жива, а ты…

– Тиара, он прав, – кивнул Вурун. – Если мы хотим скрыть Макса, то нужно отвлечь внимание чудища. Мне не хотелось бы беспокоить Зинери, но другого способа я тоже не вижу.

– Отчасти я надеюсь ещё на то, что такое сборище отпугнёт существо, и оно предпочтёт на некоторое время отойти на безопасное расстояние, – признался Макс. – А значит, не сможет проследить, кто вошёл в хижину и кто вышел из неё. А дальше уже дело за мной – замаскироваться в комнате не трудно.

– А если чудище не придёт в эту ночь? Что тогда?

– Значит, продолжим охоту, – решительно сказал Макс. – Завтра, послезавтра, сколько угодно. Если расслабимся – рискуем получить ещё один труп.

– Хорошо. Действуйте! – кивнул Вурун. – Надеюсь, всё получится. Наши дела и так плохи, смерть молодых – катастрофа для деревни. Это надо остановить.

«Что ж, мой план поддержали. Это радует. Осталось не провалить его, и всё будет хорошо. Наверное…»

Глава 16. Рандеву с вампиром

Начало прошло по плану: вопящая и причитающая на разные голоса процессия кроликов сопроводила Макса в хижину Зинери, потом они все весьма искренне поохали и поплакали над всё так же едва дышащей девушкой, после чего разошлись, не прекращая шуметь.

Мать Зинери отправились ночевать к друзьям, Тиара потеснила в домике бабушку и брата, остальные жители, надеялся спецназовец, тоже выполнили наказ старейшины, который Ганабира и Долония в лучшем стиле «сплетен» за полчаса донесли до всей деревни.

* * *

Макс уже третий час сидел у стены в углу хижины, заваленный разноцветным тряпьём, и старался не шевелиться. Кроме него в комнате была лишь Зинери, чьё дыхание оставалось почти неслышным – девушке не становилось лучше, никто не знал, как ей помочь, поэтому просто ждали, чем всё кончится. И как бы ни хотелось парню ей помочь, он опасался, что сделает своими действиями только хуже. А в его положении это сулило неприятности в первую очередь ему самому – рисковать не стоило.

Он положил ладонь на пистолет, лежавший на полу рядом с ним, – держать его в руках не было желания, а пригодиться оружие могло в любую секунду. Выхватывать его из кобуры, учитывая сидячее положение и уже начинающее затекать тело, было непозволительной тратой времени в случае опасности.

«Надеюсь, эта тварь почтит нас своим визитом, – подумал он. – У меня нет никакого желания сидеть тут ещё несколько ночей».

Посмотрел на Зинери. Если сравнивать её с Улирми – она была выше ростом и в целом немного массивнее. Возможно, поэтому Улирми умерла от потери крови сразу, а Зинери ещё дышит. Или же Улирми попала в лапы сильно изголодавшегося существа, и оно не могло остановиться, пока не высосало её досуха, – такой вариант тоже нельзя было исключать. Собственно, вся стратегия спецназовца и строилась на том, что кровопийца вернётся сюда, чтобы «допить» ослабевшую жертву. Оставалось надеяться, что ставка сыграет.

Что-то зашуршало в тишине.

«А вот и мой клиент, похоже…»

Дверь распахнулась совершенно беззвучно. В комнате стало чуть светлее – пусть и слабый, но свет звёзд с улицы проник и сюда. И на фоне этого света глазам Макса предстал силуэт незнакомого существа – нечто, то ли четвероногое, то ли ползущее на четвереньках, тенью метнулось в комнату. В слабом свете были видны лишь идеально белые зубы по краям рта и сияющие зелёные глаза.

«Неважно, как выглядит эта тварь. Пора принимать меры!» – у Макса в голове прозвучали слова его командира: «Сначала стреляешь – потом задаёшь вопросы, если ещё есть кому на них отвечать».

Он вскочил, вскидывая оружие и…

– Твою мать! – Макс неудачно наступил на край одной из тряпок, под кучей которых сидел, и начал валиться назад. Он успел дважды выстрелить в вампира, прежде чем рухнул обратно на гору тряпья.

Не ожидавшая атаки тварь испуганно взвизгнула и через мгновение истошно вскрикнула – минимум одна пуля ей всё же досталась. Осознав, что охотник и жертва поменялись местами, она метнулась прочь из хижины.

Вскочив на ноги, Макс бросился за ней. Тем временем вокруг начали раздаваться испуганные голоса. Неудивительно: звуки стрельбы поставили на уши всю деревню. А на длинных ушах стоять, наверное, неудобно.

Существо, вскрикивая на каждом шаге, рвануло через кусты и заборы напрямую в лес. Глаза Макса уже привыкли к темноте, но для него всё равно вокруг было слишком темно, – пару раз выстрелив наугад вперёд себя, он сообразил, что дальнейшая трата патронов впустую себя не оправдает. Вампира надо было догнать, во что бы то ни стало!

Перепрыгнув через заборчики и едва не увязнув в кустах, через считанные минуты Макс уже бежал по лесу, ориентируясь на слух по стонам раненого вампира и звуку ломающихся веток. Ему стоило больших усилий маневрировать в кромешной тьме между деревьями, при этом пытаясь не отстать от подстреленного врага.

– Да когда ж ты, сука, от кровопотери отрубишься, – прошипел Макс спустя добрых четверть часа погони. И в этот же миг до него дошло, что уже несколько секунд он не слышит никаких звуков впереди. – Всё, готов?..

Замедлившись, он сделал несколько шагов, как что-то рухнуло на него сверху, и последнее, что он ощутил перед тем, как потерять сознание, была сильная боль в шее.

Часть 2. Борьба со счастьем

Бокал альтруизина на брудершафт не желаете?

Глава 17. Прости, обозналась!

Тихо. Пусто. Сознание медленно возвращалось к Максу. Он попытался пошевелиться или хотя бы открыть глаза, но не смог – тело не слушалось. Пришлось напрячь память даже чтобы просто осознать, кто он такой и где вообще находится. Издалека послышался звук, словно шум реки по камням.

Напрячь память в этот раз получилось лучше, чем полгода назад. Зелирия, все дела. А ещё вампир.

«Так меня чуть не сожрали, – запоздало догадался Макс. Впрочем, чувствовал он себя вполне сносно и через пару секунд даже сумел открыть глаза. Снова ранним утром в лёжку на траве, как и в прошлый раз. Журчащий звук повторился, но сейчас, уже ясным сознанием, Макс понял, что это был не шум ручья.

Кто-то старательно блевал.

Парень собрался с силами и, поднявшись на руках, сел. Укус на шее немного болел, но других неудобств не доставлял. Слабость, проявившаяся в первые моменты после пробуждения, схлынула, словно по волшебству. Видимо, тварь не успела выпить много крови. А судя по звукам – и этой порции хватило для мощного несварения желудка.

«Помнится, когда меня чуть не съели людоеды, я успел понадеяться, что буду кислым и невкусным, – мысленно усмехнулся он. – Похоже, для вампирчика я таким и оказался».

Макс встал и, понимая, что опасности никакой нет, позволил себе немного размяться. Он огляделся в поисках пистолета, прекрасно понимая, что шанс найти его приблизительно равен нулю, и с удивлением обнаружил оружие на положенном месте – в кобуре.

– О, как, – вслух удивился Макс. Огляделся уже внимательнее. Небольшая лесная опушка, вокруг густые и высокие кусты, за которыми ничего не видно. Солнце взошло совсем недавно, было еще прохладно и совсем тихо. Лишь изредка откуда-то издалека раздавались мерные металлические скрипы. Где он находится – парень не имел ни малейшего представления. – Ну, охренеть теперь… И куда идти?..

Кусты зашевелились, Макс отскочил на противоположный край опушки, рефлекторно выхватив оружие.

С видимым трудом, едва переставляя по земле грязные когтистые руки, из зарослей выползла девушка. Не зелирийка. Не кролик. Не умари. Её одежда чем-то напоминала одежду Лики, когда та ещё была отшельницей, но в остальном… Почти человек, но с длинными голубыми волосами, заострёнными, лишёнными меха ушами, тонким кожистым хвостом с неким подобием «сердечка» на кончике и крыльями! Правда, они были непропорционально маленькими, напоминали крылышки летучей мыши и росли по бокам весьма аппетитной «пятой точки» юной вампирессы. В самом деле, ей было в лучшем случае лет двадцать, хотя сейчас, иссечённая ветками и перепачканная грязью, она едва ли соответствовала этой оценке.

– Умоляю, – едва слышно прошептала она, с трудом пытаясь поднять голову и заглянуть в глаза Максу. – Прости мой грех, Великий Глас, прости, наш свет. Ибо не ведала я, что творила, и не видела, на кого подняла руку… Отпусти мой грех, дай умереть спокойно…

«Ну что за идиотка!» – почему-то фраза прозвучала в сознании Макса голосом Хамки, хотя это и была его собственная мысль.

Стало ясно, что несчастная потерпевшая – такая же умари, как и остальные его «подданные», пусть и имеющая весьма экзотическую внешность. Он знал от Лассы о таких «особых экземплярах», она сперва называла их «выродками» и говорила, что им нет места в Теократии, но после долгой и нудной лекции о равенстве и братстве согласилась, что они, в общем-то, почти ничем, кроме каких-то нюансов внешности, от других умари не отличаются.

Какие-то сбои в неустойчивом генетическом коде, как рассказывал про это Хамки, приводили к тому, что в одном из десятков тысяч случаев умари рождались не похожими на своих собратьев. Видимо, эта девушка и была одной из таких. Бывшая отшельница, по новым законам она должна была уже иметь все права в теократии. «Так что же погнало её сюда, через дыру? Искать приключения на крылатую задницу собралась? Что ж, нашла».

Макс вздохнул и подошёл к ней, собираясь сесть на карточки и взять её на руки, чтобы вытащить из кустов. Она была ранена, значит, надо было оказать ей помощь. Вчера он не видел, в кого стреляет, считал это существо врагом, но сейчас эта несчастная, израненная и убитая горем от собственного поступка умари, вызывала в нём почти отеческую жалость. Земной спецназовец и зелирийский Глас Салангана за прошедшее время слились в нём в единое целое, и умари стали для него столь же родными, как и люди.

– Нет, – девушка, пробороздив лицом по земле, неуклюже попыталась отшатнуться. – Не трогай меня. Я грязная, мерзкая и отвратительная. – Она подняла на него заплаканные глаза. – Прости, если сможешь быть столь великодушен, и отпусти мою душу.

– Успокойся, всё будет хорошо, – Макс подхватил её под руки и, вытащив из кустов, положил на тёплую траву – солнце уже начало понемногу заливать светом поляну. Его удивило, что девушка оказалась на удивление лёгкой. Она весила как… ну, как обычная девушка, а не как сделанная словно из свинца умари.

Макс быстро оценил повреждения, и пришёл к выводу – вампир попался дурной, но везучий. Кроме того, что пуля всего лишь обожгла ей левую ногу, а кусты оставили хлёсткие «ожоги» на прикрытом лишь куцым кожаным лифчиком торсе, других видимых повреждений на ней не было. Парень достал из заднего кармана оставшуюся ещё со времён сухпайков дезинфицирующую салфетку и аккуратно обработал ссадины, где это было возможно. Девушка лежала, не шелохнувшись и, кажется, боясь даже лишний раз вздохнуть.

Закончив с очищением ран, он перевязал имевшимся бинтом наиболее повреждённые участки, включая рану на ноге. Увы, на этом его «карманный медицинский НЗ» кончился – все остальные чудеса человеческой полевой медицины остались в рюкзаке по ту сторону стены. Накормить потерпевшую ему было нечем, но небольшая фляга с водой, которую он всегда носил за спиной на поясе, имелась – приглушить жажду после «фонтанирующих эмоций» её хватит.

– Пей, – приподняв голову неподвижно лежащей на спине девушки, приказал он и поднёс открытую флягу к её губам.

Её глаза на миг округлились: то ли от ужаса, то ли от удивления, но уже в следующий миг природный инстинкт взял верх над разумом – она начала жадно глотать воду. Сильно отравление, как оно есть. Вызвано, очевидно, кровью Макса.

– Спасибо, Великий Глас Салангана, – прошептала она, с видимым трудом прекращая пить, – в какой-то момент вампиресса вернула себе контроль над телом и, наполовину осушив ёмкость, отвернулась, всем видом показывая, что уже напилась. – Я молю тебя… – зелёные глаза вдруг закатились, и она лишилась сознания.