Текст книги "Заповедник Зелирия. Убежище Ксинори"

Глава 18. С какой стороны тут должен быть мох?!

Умарийский вампир провалялась без сознания почти до темноты. Макс, чувствуя себя с одной стороны, в полной безопасности рядом с ней, а с другой – совершенно не имея представления, где он сейчас находится, воспользовался моментом и тоже сладко выспался на шелковистой травке под ближайшим кустом. Глас-не глас, а солдатские привычки просто так не выветриваются. Делать всё равно было нечего – парень не знал, где относительно него находится деревня, да и беспокоить девушку перетаскиванием по лесу ему не хотелось. Впрочем, вопрос: «Что с ней делать дальше?» стоял в полный рост – вести туда существо, убившее как минимум одного селянина, чревато, мотаться по лесу в поисках невесть чего – тоже удовольствие ниже среднего. Конечно, Тиара наверняка приложит все усилия, чтобы добиться всеобщего прощения для незваной гостьи, но другие, вероятно, сразу схватятся за вилы. И, в общем-то, будут правы.

Голод уже начал доставлять ощутимый дискомфорт. Макс не ел почти сутки, и, что куда хуже, следующий приём пищи сейчас планировался где-то между «очень нескоро» и «никогда».

– Ах! – Макс обернулся на громкий восклик и увидел, что девушка сидит на земле с круглыми от ужаса глазами и смотрит на него.

– Добрый вечер! – усмехнулся Макс. – Как ты?

Вместо ответа она вскочила на ноги, перепугано оглянулась по сторонам и, вцепившись себе в волосы, с силой рванула их в стороны. На её счастье, руки бедолаги ещё были ослаблены, и выдрала она у себя лишь по нескольку волос с каждой стороны.

– Так это был не сон! – похоже, физические раны не доставляли ей никакого дискомфорта, чего нельзя было сказать о душевных. – Какая же я жалкая! – где-то Макс уже определённо это слышал. Совпадали даже интонации.

Она рванулась к Максу, и уже через миг оказалась на земле у его ног, носом в траву.

– Я приму любую кару, о Глас Салангана! – взмолилась она. – Убей, но прости перед смертью!

– Дура! – не выдержав, заорал Макс. – Кончай этот цирк! Встать немедленно!

Он даже не заметил её движений, как вампиресса уже стояла перед ним по стойке смирно, вытянув руки вдоль туловища и подобострастно снизу вверх заглядывая в глаза – росту в ней было сантиметров сто шестьдесят от силы.

– Так, слушай меня, – пару раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, начал Макс. – Я прощаю тебя. И не собираюсь ни убивать, ни наказывать. Давай по порядку. Как тебя зовут, как ты тут очутилась и почему ты меня цапнула?.. Нет, даже не так – ты можешь питаться чем-то кроме чужой крови?

Несколько секунд девушка беззвучно шевелила губами. Макс сперва подумал, что она просто собирается с мыслями, но вскоре догадался, что она говорит, но так тихо, что до его ушей не долетело ни звука.

– А теперь ещё раз и так, чтобы я услышал, – проворчал он.

– Меня зовут Маинаки, – пискнула девушка, сжавшись, словно опасаясь удара. – Я прошла в дыру в стене почти сразу, как она появилась. Я собирала фрукты по разнарядке от Хранительницы Горных Рощ и вдруг услышала, как что-то громыхнуло вдалеке. Мне стало интересно, и я… – она густо покраснела. – Я бросила работу и побежала смотреть, что там такое. Мне стало очень любопытно. Я сама не заметила, как миновала Запретную Линию и углубилась в лес. И там увидела стену, которая преграждала мне путь, но в ней была прореха. Я не удержалась и отправилась туда… Я вышла к той деревне, ощутила запах жителей и потеряла голову. Я поняла, что они… – она сделалась пунцовой. – Они вкуууусные, – протянула она, сглатывая слюни и шмыгая носом. – Я начала охоту, днём спала вдалеке от деревни, а ночью охотилась. Пока не наткнулась на тебя, Великий Глас Салангана…

– Просто Макс, – устало вздохнул он. – Поняла?

– Да… Макс…

– И что дальше?

– Я не узнала тебя, поэтому в лесу, когда ты почти догнал меня, я спряталась за деревом и сумела немного взобраться по нему, чтобы напасть на тебя… Вааааа! – с видимым трудом она подавила желание снова рухнуть на колени, помня приказ «стоять». Но снова разреветься ей это не помешало.

– Ближе к делу, – хмуро проворчал Макс. – Ты можешь питаться чем-то, кроме крови?

– Да, – кивнула она. – Раньше, до явления твоего, я питалась чем придётся, как и все остальные отшельницы, а когда твоими стараниями мы стали полноправными членами общества, я ела вместе с остальными работницами горных фруктовых плантаций. Иногда мне даже стали разрешать попить кровь рабочих вурлов. Немного, чтобы не навредить им, но всё же, я была очень благодарна…

– Ты слабее других умари, так? – уточнил на всякий случай Макс.

– Да, – понурив голову, сказала Маинаки. – По силе я не отличаюсь от зелирийцев. Зато я могу влиять на других! – вдруг просияла она.

– Влиять? – вскинул бровь Макс. – Это как?

– Если я выпью чью-то кровь, то какое-то время моя жертва будет слушаться меня! – объявила она и вдруг стушевалась. – Ну, если не умрёт сразу от потери крови, как было с той пушистой девушкой…

Интересная особенность, надо запомнить.

– Учту, – кивнул Макс. – А теперь нам надо выбираться. Я понятия не имею, где мы находимся. Ты, случайно, не запомнила дорогу, когда убегала от меня?

– Нет, – она снова рухнула на колени. – Прости мою недальновидность, Макс, я не знаю, в какой стороне деревня.

«Приплыли».

– Только это не хватало, – покачал головой Макс. – Мы наглухо заблудились.

Глава 19. А стоп-слово какое?

– Это моя вина! Я всё испортила! – снова заныла Маинаки. – Ты простил меня за покушение, но я снова подвела тебя! Накажи меня! Прошу, облегчи мою душу!

– Нам надо придумать, как выбираться отсюда… И куда выбираться тоже, а ты со своими глупостями! – вспылил Макс.

– Ты не понимаешь, – проскулила она. – Я уже дважды совершила непростительные для умари поступки, и я жить не смогу, если ты просто простишь меня! Это слишком великодушно для такого ничтожества, как я! Когда мы вернёмся в Теократию, – как я в глаза остальным смотреть буду, после всего что сделала, если не понесу наказания?

– Да что же с тобой делать, – закатил глаза Макс.

– Ударь, избей, убей, я приму любую кару!

Спорить дальше Максу было просто лень. Жестом он приказал Маинаки подняться. Та подчинилась.

– Что ж, хотела наказания? Как скажешь! – Макс размахнулся и со всей силы влепил ей по попе ладошкой. Звонкий шлепок разлетелся на весь лес и наверняка распугал бы окрестных птиц, если бы они тут были.

– Ммммыыы… – зубы девушки сжались, из округлившихся глаз брызнули слёзы. Максу даже стало неуютно. На миг он отвёл глаза, а когда снова посмотрел на лицо умари, с трудом удержал собственную челюсть на месте – её лицо расплылось в блаженной улыбке, глаза закатились, рот открылся, а язык вывалился наружу. – О, да… Великий Глас! Я с радостью принимаю твою кару! Дай волю своему гневу! Накажи недостойную глупую девку!

«Мазохистка чёртова!!!» – про себя прорычал Макс.

– Хватит с тебя, – проворчал он. – И так того и гляди кончишь от «боли и страданий».

Маинаки пропустила его фразу мимо ушей, видимо была ещё под кайфом от душевного поджопника.

– Итак, – отойдя на шаг в сторону от сладострастно постанывающей наказанной, Макс вслух начал продумывать варианты действий. – Нам нужно выбраться из леса. Неважно куда, главное найти воду и еду. Пусть в деревню, пусть куда-то ещё, но время у нас ограничено.

– Вон там кто-то есть, – уже придя в себя, сказала Маинаки, махнув рукой куда-то в сторону.

– Что? Где? – оторопел Макс.

– Вон там, – снова махнула рукой девушка. – Метрах в шестиста от нас. Я чую ток крови в том направлении. Три существа – два одного вида, один другого. Это не зелирийцы, не умари и не те мохнатые создания. Я раньше не слышала такого звука кровотока.

– Ток крови? – повторил Макс, не понимая, о чём она говорит.

– Да, – как ни в чём не бывало, пожала плечами Маинаки.

– И?..

– По вибрациям текущей в их телах крови я могу учуять живых существ в радиусе около километра, – пояснила она. – Мы далеко от деревни, я не чую её жителей, так что вернуться туда мы сможем только если наугад. Но совсем неподалеку от нас есть три существа, чей звук крови мне не знаком.

– Это могут быть пришельцы, – обрадовался Макс. Может ему и попалась вампиресса-неудачница, но ему самому с ней очень повезло! – Нам туда!

– Мы их съедим?! – оживилась Маинаки.

– Нет, не съедим, – рявкнул Макс, отчего девушка прижала свои кожистые уши ровно так же, как Лика делала это своими кошачьими. – Они нам нужны, чтобы помочь забраться вон на ту станцию! – он наотмашь указал вверх. – Это единственный шанс вернуть к жизни Лику и Эйку!

– Я поняла! Просто укушу, и они сделают все, что нам надо! – просияла девушка. Вдруг её словно дёрнуло, лицо исказила гримаса отчаяния, а из лёгких вырвался утробный хрип. – Лика… Мертва???

– Да, но я надеюсь, что мы сможем найти Хамки и исправить это, – сказал Макс, видя, что его собеседница того и гляди то ли упадёт в обморок, то ли снова расплачется. Не удивительно – бывшая отшельница, Маинаки лучше многих знала о том, что за прошедшие полгода успела сделать Лика для Теократии и её жителей. И, видимо, как и остальные, души не чаяла в Первой Советнице. Эйка, в отличие от подруги, предпочитала оставаться в тени, отчего была не так известна среди населения. – Но чтобы догнать его – нам надо попасть на космический корабль, который тут неподалёку в небе болтается. А сделать это можно, лишь найдя его хозяев – пришельцев. Кролики, которых я видел в деревне, на эту роль не подходят, хотя и сами явно неместные.

– Я всё сделаю, что скажешь, – горячо заверила Маинаки. – Если я смогу помочь тебе вернуть к жизни Лику, то значит, моя собственная жизнь уже чего-то да стоит! Значит я не просто ходячий хреносос, как меня дразнили в детстве! Я буду полезной!

Макс мысленно застонал. Ещё не хватало в детских травмах юного вампира разбираться.

– Конечно, – собравшись с мыслями, кивнул он. – Одно то, что ты учуяла пришельцев – уже очень хорошо. Но теперь слушай меня внимательно, – суровым тоном продолжил он. – Мы не знаем, что там за существа. Ты уверена, что их трое?

– Уверена.

– Отлично. Мы не знаем, вооружены ли они и как среагируют на наше появление. Поэтому сейчас мы начинаем двигаться в их сторону. Я впереди, ты – за мной. Молча, не издавая ни звука, как тень. И с этого момента до тех пор, пока мы, так или иначе, не разберемся в обстановке, ты делаешь строго то, что я говорю. Если ничего не говорю – стоишь и молчишь, изображая куст, поняла?

– Поняла, – кивнула она.

– Тогда пошли.

Глава 20. Подкустовый выползень. Две штуки

Смеркалось. Макс пробирался через заросли, стараясь не шуметь. То и дело ему приходилось оглядываться, чтобы убедиться, что Маинаки следует за ним. Надо признать – девушка двигалась абсолютно бесшумно, отчего он постоянно думал, что она отстала от него. Увы, по сравнению с ней, сам он шуршал ветками весьма громко, так что оставалось надеяться, что пришельцы их не услышат.

* * *

Меньше чем через полчаса Макс увидел впереди просвет между листьями, и сейчас, хоть вокруг уже и было темно, он решил дальше передвигаться ползком. Так у них будет чуть больше шансов выжить, если пришельцы начнут стрелять.

Тихо, сумев не задеть ни единой ветки, он прополз вперёд и присмотрелся. В ночной темноте единственными источниками света было мерцание звёзд и какая-то одинокая лампочка где-то высоко в небе – только сейчас Макс понял, что станция находится почти ровно над ними. Увы, этого света было слишком мало: сколько он ни вглядывался, но видел лишь сгустки тьмы, которые с одинаковой вероятностью могли быть остовом танка, деревянной хижиной или кабиной телепортера.

Спецназовец отвёл руку назад и, ощупью обнаружив Маинаки, точнее её грудь, потянул подвернувшуюся под руку часть тела к себе.

– Что ты видишь? – прошептал он, когда девушка поравнялась с ним.

– Там, ровно впереди, большой стол. На нём спит какая-то девушка. Она расслаблена и её кровь движется медленно. Два других существа находятся в ста метрах справа и слева от этого стола. Они не спят, но и не двигаются – просто стоят, не меняя позу и не шевелясь. Уже минут двадцать так, сразу как окончательно стемнело. Дальше от нас, за тем столом, ещё метрах в ста позади него, начинается огромный купол.

В такие моменты Макса радовал окружавший его в глазах умари ореол святости и непогрешимости. Будь иначе, первым и самым логичным вопросом Маинаки был бы: «Ты что, слепой?!»

– Сколько метров до стола? У девушки есть какое-то оружие?

– Метров тридцать, наверное. Я не знаю. Под столом лежат какие-то штуки, больше всего похожие на обычные грабли и лопаты. Рядом с ней что-то вроде кузнечного молотка, но ничего похожего на лук или твоё оружие не заметно.

Макс задумался. Если им удастся подкрасться незамеченными, то Маинаки может цапнуть пришельца и подчинить её. Если не сработает, то старая добрая угроза оружием должна помочь делу. Всё же вампиром и огнестрелом можно добиться многого. Наверное. В любом случае, надо пробовать.

– Сейчас мы с тобой быстро, но тихо, подбираемся к этой девушке, ты кусаешь её и пытаешься подчинить. Не выпиваешь досуха, а пьешь ровно столько, чтобы взять над ней контроль. Будем надеяться, что её кровь тебе подойдёт. Если нет – можешь сразу начинать блевать, а я использую её в качестве заложницы, чтобы двое её приятелей не смогли помешать нашему плану. Заставим её помочь нам проникнуть на корабль, а дальше уже по обстоятельствам. Поняла?

– Поняла, – в темноте Макс не видел лица Маинаки, но по тону было ясно, что она и впрямь восприняла его мысль. Может вампир ему попался и со специфическими предпочтениями, но, по крайней мере, далеко не тупой.

– Ну, с богом… – Маинаки удивлённо оглянулась на него. – Тьфу ты! Во славу Салангана, блин! Вперёд!

Рывком выскочив из-под куста, они кинулись к маячившему чуть поодаль темному бугру – инопланетному столу-кровати.

Глава 21. Мы пришли с миром! (нет)

Маинаки видела в темноте многократно лучше, а потому, спринтом миновав расстояние до «стола-кровати», как она описала эту штуку, резко наклонилась над инопланетянкой и вцепилась ей в шею.

Точнее, попыталась. Резкое движение, углы «стола» засветились, и Макс, полуослеплённый этим, сумел разглядеть лишь смешанный силуэт – инопланетянка, сидя на краю стола, держала перед собой Маинаки за горло на вытянутой руке, чуть приподняв над землёй.

– Мс… бг… – сумела прохрипеть вампиресса.

Макс выхватил пистолет, но стрелять не решился – сейчас, против света, пока глаза не привыкли, он скорее бы застрелил Маинаки, чем сумел попасть в пришельца.

– У тебя есть пять секунд, чтобы назвать мне одну вескую причину её не убивать, – объявила девушка-пришелец, которую Макс до сих пор толком не мог разглядеть.

«Стрелять? Угрожать?

К чёрту!»

– Она тебе ничего не сделала, отпусти её, пожалуйста! – сказал он.

– Ничего?! – возмутилась та. – Она меня укусила!

– Ну и ты её укуси, проблем-то! Чего сразу убивать?! – Макс сам поразился тому, что выдал.

– !? – судя по звуку, его собеседница удивилась не меньше. – Ладно, – она разжала пальцы, и Маинаки рухнула на землю, тут же начав с хрипом глотать воздух и хвататься руками за горло. – Кто вы такие и что вам нужно?

На миг Макс задумался о том, что сейчас он может просто вскинуть пистолет и с короткой дистанции вынести мозги инопланетянке – глаза уже привыкли к свету, и одним движением устранить её не было бы проблемой. Но она отпустила Маинаки и настроена на разговор, значит, необходимости в немедленной ликвидации пока нет.

– Меня зовут Макс, её – Маинаки. Прости, она просто пить хотела, она кровью питается. Но она чуть-чуть совсем выпила бы. Ты бы не умерла от её укуса. И она не ядовитая, – начал он.

Собеседница удивлённо вскинула бровь. Сейчас Макс разглядел её получше – невысокая, со светлой кожей и тёмно-синими волосами, крепкого телосложения, не обделённая «первыми и вторыми девяносто», с заострёнными ушами и черными губами. Одета она была в нечто, очень похожее на обычную синюю робу земных дорожных рабочих, выделялись разве что массивные металлические нарукавники, напичканные, судя по внешнему виду, какой-то электроникой.

– Я Финна, – представилась девушка. – Откуда вы здесь взялись и что вам нужно? – снова опасно прищурилась она. – И откуда на тебе бронежилет андроида?

– Мы тут за стеночкой жили раньше, которой твой корабль наши земли огородил, никого не трогали, – сунув оружие за спину, Макс примирительно выставил руки вперед. Маинаки всё ещё была в зоне досягаемости инопланетянки и образ «праздношатающегося мужика» сейчас мог оказаться эффективнее «зелирийского Рэмбо». – А потом тут всё загромыхало, в стене дырка образовалась, вот мы сюда и заглянули. И там, на пепелище, я и нашел бронежилет, он просто валялся. Рядом с трупами…

– Это не мой корабль, – вздохнула инопланетянка. Очевидно, объяснения Макса её устроили. – Я тут сама на птичьих правах. Сейчас вот, грядки тут окучиваю для обитателей судна.

– Э… – такого Макс не ожидал. Больно уж много разных пришельцев тут развелось. – А ты знаешь, как попасть на корабль? Если честно, нам туда очень надо!

– Зачем? – округлила глаза Финна.

– Там… Туда ушёл один наш друг, и мы хотим его найти… Соскучились. Мы не хотим ни с кем драться, только забрать его и уйти восвояси, – вообще-то планы Макса выглядели совершенно иначе, но знать об этом остроухой было не обязательно. Не забывал он сейчас и о том, что два каких-то существа находятся в сотне метров от них, и, вполне вероятно, они вооружены, но даже если и нет – сейчас тут трое против двоих, причём Финна по силе, похоже, превосходит даже полноценных умари.

Финна задумчиво посмотрела вверх, на корабль.

– Ушёл туда? Хм… Интересный у вас друг… Пару дней назад тут всё громыхало и взрывалось неподалёку. Я не видела, что происходило на уровне земли, но улетевшие стрелой в космос деревья заметить успела, да и столбы огня от взрывов были видны даже отсюда. Соваться туда не рискнула, не мои это проблемы, но с тех пор всё было тихо. Это не может быть связано с твоим «другом»? – она вновь прищурилась.

– Нет, что ты, – усмехнулся Макс, надеясь, что тоном не выдал своего беспокойства. – Наш друг маленький и тихий.

– И как тогда он смог попасть на корабль? – в лоб спросила Финна.

– Ну, он туда очень хотел. Посмотреть, что там такое. Он очень настырный, так что мы полагаем, что ему всё же так или иначе удалось пробраться туда. А как – не знаем, поэтому нужна твоя помощь.

Маинаки тем временем немного отдышалась и, ползком убравшись подальше от Финны, встала на ноги.

– Ну, если очень надо – идите, – Финна указала рукой в сторону – там, едва заметное в свете огоньков на «столе», стояло уже знакомое Максу устройство типа «космический сортир». – Подойдёте, он сам включится. Работает в режиме туда-обратно, так что вас телепортирует на технический этаж. А дальше уже сами разберетесь.

Макса удивило, с какой лёгкостью девушка указала им путь на корабль. Мысли о том, что это ловушка, казались с одной стороны логичными, но с другой – нелепыми. Создавалось впечатление, что если бы она хотела причинить им вред, то Маинаки уже была бы мертва, да и тех двоих чуть поодаль Финна тоже сразу позвала бы.

– Извини за назойливость, но почему ты тут… Ну, спишь вот так на улице, а не в тепле на корабле? – он решил продолжить беседу, чтобы узнать от их новой знакомой как можно больше потенциально полезных сведений.

– Ну не на земле же мне спать, – пожала плечами Финна. – Обычно на этом верстаке, когда дождь – под ним. Можно там, – она кивнула куда-то назад, видимо, на тот самый «купол», – но в оранжерее сыро и душно почти всегда, это требуется растущим там культурам, поэтому там только работаю, а сплю тут.

– Но ведь там же удобнее, наверное? – впервые с момента их «тёплой» встречи подала голос Маинаки, указав вверх, на корабль.

– Удобнее, – кивнула Финна. – Но мне там не рады, – она постучала по толстому пластиковому ошейнику у неё на шее. В темноте Максу показалось, что это деталь её комбинезона, но сейчас стало ясно, что это отдельное устройство. – Сунусь туда – и мне конец, если встречу оператора безопасности, – я ведь официально изгнана со станции… Хотя вряд ли там уже такой остался, столько поколений сменилось… Но проверять что-то не хочется.

– Э… Так ты тут как в плену? – не понял Макс. – А двое, что тут рядом стоят – тебя охраняют или что?

– Глазастые же вы, – усмехнулась Финна. – Это боевые андроиды, приписаны к станции. Но не бойтесь, у них уже очень мало энергии, так что большую часть времени они проводят в режиме гибернации, активируясь только в момент нападения на периметр или для патрулирования по графику. А я? Ну, не то, чтобы в плену, не то, чтобы нет. Меня никто не охраняет, здесь, внизу, я могу делать что захочу. Но если отойду больше километра – ошейник взорвётся и мне оторвёт голову. Когда-то давно они спасли меня, а это, можно считать, оплата. Хотя тех, к кому я могла питать благодарность, давно нет в живых.

Макс не то, чтобы много понял из её объяснений, но ключевое уяснил – она им не враг, и подлянок в её действиях не предполагается. Уже хорошо.

– То есть ты нас туда не проводишь? – осторожно спросила Маинаки.

– На станцию?

– Ну да, ты же там лучше ориентируешься. И поможешь найти нашего… друга, – спецназовцу было очевидно, что Маинаки не понимает о ком идёт речь, но вампиресса явно уловила суть его замысла, а потому старательно подыгрывала ему, не выходя за оговоренные рамки «не болтать лишнего».

Финна задумчиво почесала подбородок и покосилась на станцию.

– Если должность оператора ещё существует – я труп, – вслух начала рассуждать она. – Но может быть там уже и вообще нет никого… Хотя, чего я теряю, всё равно скоро все в кисель превратимся, тогда уж лучше так. Пошли! – она ловко спрыгнула на землю и потянулась.