Читать книгу "Кокосовый фраппучино"

Глава 5

– Какого черта ты вытворяешь?! – разразилась я, как только мы отошли на приличное расстояние от парка.

– Я?! – Нейт продолжал тащить меня за руку, словно я ребенок, который не хочет уходить с детской площадки. Я вырвалась, брат развернулся и свирепо глянул на меня. – Это ты какого черта вытворяешь?!

– А что, мне гулять запрещено?!

– С этим… – Нейт запыхтел, – да, запрещено.

– Вот ещё! Знаешь, что, братец, я никогда не лезла в твою жизнь, так будь добр, не лезь и ты в мою!

– И не подумаю. – Спокойно ответил он и пошел вперед.

– Нейт, клянусь, я тебя сейчас ударю, – вспылила я, нагнав брата.

Он снова резко остановился, так что я врезалась в его спину.

– Ну, давай, мне даже стало интересно, – усмехнулся он.

Я замахнулась и всадила ему кулак прямо в расслабленный живот. Брат согнулся и кашлянул.

– Твою мать, Тея!

– Послушай меня, Нейт. Я не желаю, чтобы ты снова устраивал подобное шоу! И тем более не желаю, чтобы ты трогал Кайла!

– Лучше объясни, какого хрена он зовет тебя «малыш»?! – скривился брат.

– Я не знаю, – вдруг запнулась я. – Не переводи тему! Только я решила начать жизнь с чистого листа, бороться со своими комплексами и страхами, как ты приходишь и все портишь!

– Борешься с комплексами путем секса с первым встречным?!

– Да как ты… – я пыхтела, как разъяренный буйвол, и ударила брата второй раз.

– Тея, черт возьми!

– Все, я не собираюсь с тобой разговаривать.

Я разогналась и оставила Нейта позади. Стемнело, и вдоль дороги, разделяющей кампус от кафе и прочих заведений, включились фонарные столбы. Нейт догнал меня, когда я приблизилась к коммунам.

– Тея! Остановись, черт подери!

Сделав самое хмурое выражение лица из возможных, я развернулась и скрестила руки на груди.

– Что?

– Я понял, ты решила взбунтоваться и все такое, но только не с ним. Лучше я сам подберу тебе кандидата, давай?

Я прыснула.

– У тебя все в порядке с головой, Нейти? Чем тебе не угодил Кайл?! Послушай, я только сбежала от родительского гнета, только начала расправлять крылья, как вдруг ты начинаешь включать опекуна и пытаешься меня контролировать! Нейт, оставь меня в покое, ладно? Я сама решу, с кем мне гулять, а с кем нет.

– Родительский гнет? Разве тебе запрещали видеться с кем-нибудь?

– А мы точно жили в одном доме, братец? – я сделала шаг вперед, чтобы тыкнуть пальцем в грудь брату. – Ты плевать хотел, как я жила в четырех стенах, занимаясь и общаясь лишь с миссис Лоуренс! Мама с отцом каждый раз отсылали меня в свою комнату, дабы я никого не смущала своим внешним видом!

– Тея, ты утрируешь. – Нейт упер крупные руки в бока. – Есть определенная причина, по которой родители переживали… вернее, переживала мама.

– Правда? И что за причина? Она стыдилась своей дочери-мутанта, вот в чем причина!

– Нет, сестренка, папа… в общем, ты ведь знаешь, что витилиго передается по наследству?

– И?!

– И то, что ни у мамы, ни у отца в роду этого заболевания никогда не было. – Нейт смягчился и жалобным взглядом принялся выжидающе на меня смотреть.

Секунду, две, три, десять. И меня накрыло осознание. Словно удар хлыстом исподтишка выбил весь воздух из легких. Из глаз брызнули слезы, но я не могла пошевелиться, все смотрела на Нейта и ждала, когда он рассмеется, или наорет на меня, сказав, что я тупица.

– Ну и урод же ты, Нейт, – сквозь зубы прошипела я и побежала.

Нейт бежал следом, но впервые я оказалась быстрее. Сквозь слезы огни фонарей предстали размытыми пятнами, но я и с закрытыми глазами добежала бы до коммуны. Нейт продолжал кричать, когда я с грохотом захлопнула за собой дверь сестринства, напугав Анну и Эми.

– Господи, Торрес! Ты все-таки существуешь! – воскликнула Эми.

– Ты знала, что уже превратилась в легенду о призраке, который является лишь в ночи? – хмыкнула Анна, закатив глаза цвета полыни.

– Девочки, я знаю, вы от меня не в восторге, но, пожалуйста, не впускайте сюда Нейта. Хорошо? – взмолилась я, подпирая дверь своим телом, несмотря на то, что успела провернуть замок.

– Что, поругалась с братцем? – Спросила Эми без иронии, стягивая темные волосы в хвост.

– Не трясись так, Торрес, не будем мы ему открывать. Не забывай правило сестринства – если какой-то ублюдок обидел одну из сестер, другие встанут за неё стеной. Даже если этот ублюдок чертовски сексуален, – вздохнула Анна.

– Спасибо, девочки.

Я не могла позволить им увидеть себя в разбитом состоянии, а потому со скоростью Флэша пролетела в свою комнату. Я все ещё дрожала от злости и шока, когда подошла к зеркалу. Волосы спутались, тушь растеклась, глаза метались, как у дикого зверя. В эту секунду я ненавидела Нейта, родителей, себя и свою жизнь. Лучший день в моей жизни превратился в худший.

И все хорошее, что только начало расцветать в моей жизни, было выдернуто с корнем одним признанием Нейта. Я – бастард. С кем же мать изменила отцу? И как он позволил ей остаться? Неужели их любовь так крепка, что он готов был простить мать и приютить чужого выродка под своей крышей?

Если так посудить – отец воспитывал меня как родную, и я в жизни не задумывалась над тем, что могла быть чужой дочерью. Но кто же тогда мой родной отец?

Телефон разрывался от звонков и сообщений Нейта, я выключила его к чертовой матери и положила под подушку, чтобы не мозолил глаза. Он не виноват, твердила я себе, но была слишком зла, чтобы разговаривать, и уж тем более видеть его – копию не моего отца.

– Успокойся, Тея, – прошептала я отражению и глубоко вздохнула. – Ты уже ничего не можешь с этим поделать.

После душа я юркнула под одеяло и попыталась выбросить из головы дурную новость. Хотелось все-таки вернуть душевное равновесие, которое я практически обрела днем. Мне безумно хотелось оказаться в объятиях Кайла, и от этой мысли на лбу выступил пот – ещё никогда я не думала о парне в таком ключе, и это пугало до мурашек.

Так вот, значит, каково это, когда тебе хочется возвращаться к человеку и слышать его голос. Похоже на симптомы холеры.

Через час я почти задремала, мотаясь по постели, но меня разбудил стук в дверь. В мою дверь никогда не стучали. Если девочки все-таки впустили Нейта, я съеду, клянусь!

– Эм-м, Алтея? – судя по голосу, за дверью стояла Уиллоу. – Можно войти?

Я резко села и поправила одеяло. Влажные волосы упали на плечи. Дверь тихо отворилась, в комнату вошли Уиллоу, Анна и Эми. У рыжей и веснушчатой Уиллоу в руках был стакан кофе; у Анны, чье каре под вечер потеряло форму, батончики «Баунти», а у Эми – мой любимый кокосовый йогурт.

– Мы тут подумали, может, тебе захочется… – Уиллоу стояла, пожимая плечами, и обводила взглядом комнату. Наверняка она видела её впервые, если только не пробиралась сюда во время моего отсутствия.

– Это мне? – тихо спросила я, хлопая глазами.

– В общем, да. Перекуси, может, станет полегче. Девочки сказали, ты плакала. – Закончила свою фразу Уиллоу.

Сегодня что, какой-то День Потрясений? Аспект Урана к Луне или что-то в этом духе?! У меня просто не осталось слов, чтобы хоть как-то выразить свое удивление.

– Мы оставим все вот здесь. – Уиллоу поставила стакан на стол, Эми и Анна последовали её примеру. – Все будет хорошо, Алтея, и не переживай о Нейте, он ушел. Мы можем отказать ему в вечеринках, если ты захочешь.

– О! Нет-нет, огромное спасибо! Правда, спасибо. – Я надеялась, что дрожащий голос передал размеры моей благодарности.

Девочки отмахнулись и вышли из комнаты.

– Что происходит, черт подери?.. – спросила я пустоту комнаты, глядя на преподношения «сестер».

***

Утром я больше напоминала пчеловода, чем студентку престижного университета. Глаза до того опухли, что я прибегла к патчам. Кофе, который принесли девочки, я выпила ещё на ночь, а позавтракать решила батончиком и йогуртом. Как общаться с девочками после их сердечного поступка я не знала, а диалог с братом казался сном. Но стоило включить телефон, как сон превратился в реальность, и десятки пропущенных звонков и сообщений от Нейта тому подтверждение. Не успела я их прочесть, как Нейт вновь предпринял попытку позвонить.

– Что?! – крикнула я в трубку.

– Тея, слава богу! – выдохнул Нейт. – Сестренка, пожалуйста, прости меня.

Я медлила, потому что совершенно не хотела возвращаться к вчерашнему разговору.

– Тея?

– Я здесь. Не хочу это обсуждать. Но ты повел себя как последний говнюк.

– Знаю, прости. Просто я был зол.

– Никак тебя не оправдывает.

– Понимаю. Надеюсь, ты не сердишься. Но я все ещё настаиваю на том, чтобы ты не виделась с этим фриком.

– Я сейчас брошу трубку.

– Мы можем встретиться? Я тебе все объясню.

– Может быть, завтра.

На другом конце телефона прозвучало шуршание, голос брата то пропадал, то появлялся.

– Поедем в Даллас… – шипение, – каникулы…

– Нейт, ты пропадаешь!

Все, звонок завершился. Я снова набрала номер Нейта – недоступен.

Алтея: Связь пропала, напиши мне, что ты говорил о Далласе.

Написав эсэмэс, я вернулась к выбору одежды. У моего потока сегодня последний учебный день перед летними каникулами, так что в расписании стоит лишь два экзамена. Сразу после них я собиралась пойти к Холли и узнать, позволит ли она мне петь в студии.

Вчерашний опыт с платьем вдохновил меня, и я не постеснялась надеть футболку вместо мешковатой толстовки. Никаких открытых вещей у меня больше не было, а потому, на волне вдохновения, я решила вечером забежать за новой одеждой. Если ничего внутри не щелкнет, и паранойя вновь не разыграется.

Я выделила скулы скульптором и вышла из дома, позабыв накрасить ресницы. Теперь они выделялись, будто прилипшие перья, выпавшие из подушки. Без наушников ходить было непривычно и дискомфортно, в голову лезло больше непрошенных мыслей. Я старалась смотреть под ноги всю дорогу до нужного корпуса, но то и дело поглядывала на свои бледные руки и пятна, торчащие из-под футболки.

После экзаменов по информатике и физике, оценки по которым объявят завтра, я направилась в студию. На часах без пятнадцати пять, спокойным шагом я пробиралась сквозь довольных студентов. Все радовались наступлению летних каникул и строили грандиозные планы. Успеть все за два месяца – таков был девиз всех студентов-бакалавров с первого по третий курс. Четвертый морально готовился к поиску работы.

Когда успел пролететь учебный год? Я ведь только поступила, только распаковала вещи и перебежками перемещалась по сестринству, боясь наткнуться на соседок.

Мне оставалось перейти дорогу, когда я встретила студенток параллельной группы. Мы не ладили с самого первого совместного занятия, бог знает, почему. Иногда люди просто рождены, чтобы оскорблять других.

– Му-у-у-у. – Смеясь, изобразили корову три девчонки.

– Альбиноска, – тихо выплюнул парень, сопровождавший их.

Я застыла на месте и пришла в себя только после гудка автомобиля. Огляделась по сторонам – не было ли свидетелей? Позади стояла пара. Они бросили на меня смущенные взгляды, затем шустро перешли дорогу. Погода была жаркая, но меня бросило в холод. Хотелось по привычке потеребить рукава толстовки, которых не было, а потому я до крови закусила губу и пошла в студию, делая вид, что ничуть не задета выпадами этих неандертальцев.

С солнечной улицы я ступила во мрак. Розовая подсветка играла с отражением в зеркале, бросая тени на лицо. Холли видно не было, так что я подошла вплотную и рассмотрела себя по новой. Попробовала обратить внимание не на пятна, а на особенности: пухлые после тяжелой ночи губы, ровный, хоть и неаккуратный, нос. Может, излишняя худоба и не была привлекательна, но в целом я не могла назвать себя страшной относительно нынешних стандартов. Так какого черта?!

– Это правильно, детка, собой нужно любоваться! – Холли, как обычно, появилась внезапно, заставив меня вздрогнуть. – Это что? Слезы? О, нет, детка, я с ними управляться не умею!

– Все в порядке, Холли, прос… – поймав её суровый взгляд, я исправилась, – приступим?

– Возьми туфельки в том шкафу. – Кивнула Холли.

Пока я искала туфли, Холли переписывалась, причем с таким лицом, что мне стало страшно за собеседника.

– Все хорошо?

– Мой бледнолицый муж, знаешь ли, решил поспорить со мной. – Сказала она, закатывая глаза. – Обулась? Отлично. Сейчас включу музыку.

Сегодня мы занимались растяжкой и отработкой нескольких базовых движений под песню «2 On». Холли решила меня уничтожить и гнула беспощадно, в какой-то момент я решила, что вывозить меня отсюда придется на носилках. Однако к завершению тренировки мышцы приятно болели, и я позволила себе мечтать о шпагате уже к следующему занятию.

– Знаешь, я думаю, тебе мог бы подойти хип-хоп. – сказала Холли.

Прошло полтора часа, а Холли выглядела так, будто не скакала по всей студии, размахивая волосами и двигая каждой мышцей тела. Грация и идеальная прическа остались как прежде, в отличие от моих – я сложилась пополам, пытаясь отдышаться, смахивала пот со лба, а второй рукой надеялась привести гнездо из волос в порядок. Эта женщина ведьма!

– Хип-хоп? – я только начала изучать High Heels!

– Около кампуса есть спортивный клуб, в нем располагается студия моей подруги, Барбары.

– Я видела её сайт! – кивнула я.

– У неё своя команда танцоров, они гастролируют и получают кубки и все такое. Денежные призы.

– Не знаю, Холли, я ведь больше заинтересована в песнях… – сконфузилась я.

Холли подошла к колонке и нажала несколько кнопок.

– Тебе нужна музыка? У тебя есть час, чтобы попеть, потом я забегу закрыть студию. Окей?

– Конечно! Боже, спасибо огромное! – я ощутила прилив сил и выпрямилась. – Музыку я подключу. У меня есть минусы, которые я создала сама.

– Ты пишешь музыку?! – Холли причмокнула губами и блеснула ногтями.

– Песни. То есть, я пишу текст, а под него стараюсь накладывать музыку. Но без инструментов дело идет тяжело, в Далласе у меня было пианино, и я могла временами аккомпанировать себе. – протараторила я, поразив нас обеих.

– Оу. – Холли поцокала ко мне на каблуках. – Ладно, детка, пой, не буду тебе мешать. Запиши мой номер на всякий случай.

Мы обменялись номерами, и Холли скрылась за темной шторой, послав мне воздушный поцелуй. Улыбаясь, я подключила музыку и встала по центру, распеваясь. Спустя некоторое время, я решила прибавить к пению танцы, представляя себя на сцене музыкального фестиваля. Выходило неплохо, если не считать моего внешнего вида: потрепанная, с белыми ресницами, раскрасневшимися щеками. И как звездам удается танцевать на протяжении двух часов во время мирового турне, при этом не краснея и не теряя лоска?!

После исполнения своих песен, я включила песню «Can`t Fight The Moonlight». Я обожала эту композицию всем сердцем. Во-первых, исполняя её, я чувствовала себя Билли Пайпер из любимого фильма детства. У каждого из нас есть тот самый фильм, который так или иначе повлиял на нас, помог в выборе жизненного пути. «Бар «Гадкий Койот» тот самый фильм для меня.

Во-вторых, сам текст. Как он правдив и романтичен! И если, слушая песню в детстве, я восхищалась героями фильма, то прямо сейчас я думала о Кайле Фостере. Пела и представляла, как мы вновь встречаемся под лунным светом и не можем противостоять ему. Под ребрами зашелестело, словно кто-то изнутри провел по ним перышком. Мои мысли зашли слишком далеко.

Песня закончилась, и я ещё несколько секунд пыталась выбросить из головы то, что успела представить. Потерла лицо, похлопала себя по щекам. Только потом краем глаза заметила, что Холли стояла сзади, смотрела на меня и улыбалась.

– Давно ты здесь? – спросила я, громко дыша.

– Не очень, но успела оценить твой талант. Сейчас зайдет…

Вдруг дверь студии распахнулась и явила красивейшего блондина, одетого элегантно, дорого и со вкусом. Казалось, на него даже смотреть бесплатно нелегально. Блондин спустился вниз, к нам с Холли, и я рассмотрела черты его идеального, симметричного лица. Кен, не иначе. А потом я узнала его.

Это же Аштон Холл! Третий в списке Forbes, выпускник Принстонского университета, и… о, господи, неужели Холли Холл означает, что…

– Милый, почему при виде тебя все впадают в кому? – громко хохотнула Холли. Очевидно, я забыла закрыть рот, разглядывая Аштона.

– Привет, детка. О, добрый вечер! – сказал он мне.

Сказал. Мне. Аштон Холл.

– Эй, крошка, оттаивай! Это он только с виду весь такой идеальный.

– П-п-п-простите, добрый вечер! Я уже ухожу!

– А вот и нет. – Заявила Холли. Я стала до того красной, что мечтала об одном – приложить лед к щекам. – Аш, это Алтея, Алтея – это Аштон.

– Очень приятно, – улыбнулся винирами Холл.

– И мне. Очень. – отчеканила я. – У вас прелестная жена.

Холли рассмеялась в голос.

– Полностью с тобой согласен. – усмехнулся Холл.

– Это та девочка, о которой я тебе говорила. Нужно переговорить о ней с мазафакером.

Я не уловила сути этих предложений, но то, что Холли говорила обо мне Аштону заставило подкоситься ноги.

– Ловлю! – перехватила меня Холли. – Снимай-ка эти туфли и беги, мне пора закрывать студию.

– Конечно. До свидания. Холли, я напишу о следующем занятии?

– Да, детка, пока! – я уже стремглав неслась к выходу, когда Холли помахала мне.

Господи, что ни день, то новый шок! Так ведь и до двадцати одного можно не дожить! Меня колотило изнутри от волнения после внезапной встречи со столь знаменитой личностью. Как я могла забыть о том, что он женат? Да даже если бы и помнила, в жизни бы не догадалась, что в жены он выбрал эффектную Холли!

Я решила сходить в «Старбакс» за кофе, а заодно перекусить. После завтрака я больше ничего не ела, а тренировка отняла все силы. Каждый шаг отдавался болью в мышцах. Я добрела до кофейни и встала в очередь. После интенсивного занятия и знакомства с Аштоном Холлом переживания об оскорблениях сместились на второй план, и я даже не задумывалась о том, что кто-то из посетителей может рассматривать меня.

Наконец, очередь дошла до меня:

– Добрый день, можно, пожалуйста…

– Кокосовый фраппучино. – заказал голос за спиной.

Кассир замешкался, глядя то на меня, то куда-то за меня. Я обернулась и встретилась глазами со свитшотом бежевого цвета. Подняв голову, увидела знакомую, добрую улыбку и ямочки, сопровождающие её.

– Привет, малыш!

– Привет, Кайл.

– Так, вы будете?.. – отвлек нас бариста, люди в очередь запыхтели.

– О, кокосовый фраппучино! Два! – ответил Кайл и выложил деньги.

– Имена?

– Кайл и Алтея. – ответила я.

– Ожидайте готовый заказ справа от кассы.

Кайл обхватил мои плечи и передвинул в зону ожидания. Народу было много, поэтому я нервно озиралась и перебирала в голове фразы, с которых начать разговор так, чтобы не привлечь к себе внимание.

– Ты ведь помнишь мое обещание? – К счастью, первым заговорил Кайл

– Значит, мне придется пробовать эту гадость?

– Скоро тебе придется забрать свои слова назад, – Кайл подмигнул и криво улыбнулся, затем, засмотревшись на мои глаза, попытался сказать, – ты…

– Два кокосовых фраппучино для Кайла и Алтеи!

Бариста разрушил неловкий момент, Кайл захватил стаканы и уверенно направился к свободному столику у окна с идеальным расположением – рядом были свободные столы и далекое расстояние до занятых.

– Ну что, готова вкусить священный напиток?

Я с нескрываемым отвращением осмотрела стакан. Да, взбитые сливки выглядели привлекательно, но все же вспоминая густую жижу, я не горела желанием вновь ее испить.

– Ладно… – вздохнула я и потянулась губами к трубочке, Кайл внимательно наблюдал за моей реакцией.

На этот раз кофе показался более жидким, приятным, а мороженое блаженно охладило мой разгоряченный пыл после насыщенной тренировки и встреч. Кокосовые стружки и сироп придавали напитку незабываемый вкус – в моем случае тот, что на все сто подходил под мои предпочтения.

– М-м-м… – Я расплылась в улыбке и довольно улыбнулась. – Кажется, у меня новый любимый напиток.

– Не знаю, можно ли ассоциировать человека с напитком, но именно о нем я подумал, когда мы встретились впервые. Лично. – Кайл закусил пирсинг и откинулся на спинку стула, хватая ртом трубочку.

Он выглядел настолько неординарно, что многие задерживали на нем презренный взгляд, а я вот никак не могла отвести свой. Приходилось постоянно себя одергивать.

– Откуда вы знакомы с моим братом?

– Об этом, мне кажется, тебе стоит спросить брата.

– А почему не можешь ответить ты?

Кайл сначала застыл с серьезным выражением лица, затем вновь принял расслабленный вид и улыбнулся, придвинувшись.

– Это не моя история, малыш, не мне ее рассказывать.

И пусть на губах его играла улыбка, меня пробрал озноб от страха. Двусмысленный ответ вызвал во мне кучу жутких подозрений.

– Продолжим наш урок?

– Что?

Кайл кивнул на доску, лежащую на полу.

– О-о… я не… я очень устала, боюсь…

– Впрочем, возражения не принимаются, пойдем.

Кайл подхватил скейт, и мы направились к выходу, бросив стаканы в урну у входа. Я подумала, что вообще-то с удовольствием выпила бы и вторую порцию, но упустить возможность провести время с Кайлом не желала. Неверно выразилась, поучиться кататься на доске – вот, какую возможность я не хотела упускать.

– Так, ты сможешь проехать вон до того дерева? – Кайл указал на старый клен близ общежития.

– Да, думаю, проехать прямо у меня получится. – Сомнение все же проскользнуло в голосе.

Однако все закончилось благополучно, и Кайл с улыбкой догнал меня через минуту. Кататься на скейте мне понравилось, но ощутить все удовольствие я пока не могла, потому что думала только о разбитых коленях и возможных переломах.

– Пойдем к парку, там есть одно место, где можно классно прокатиться. – Кайл схватил доску за край и пошел вперед.

Наши руки периодически соприкасались по мере движения, и от этого минимального контакта я умудрялась испытывать смесь разномастных ощущений.

– Кайл… – робко обратилась я.

– Да, малыш?

– Почему бы тебе не звать меня Теей? – смутилась я.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю. – Усмехнулся он.

– Я хотела спросить, ты живешь в студенческом городке?

– В данный момент… да, можно и так сказать.

– Ты учишься в Принстонском или как?

– Как много вопросов, Тея.

Кайл резко остановился и внимательно посмотрел на меня. Мне захотелось коснуться его лица, провести пальцем по холодному металлу… Боже, да я даже во сне себе таких мыслей не позволяла!

– Тебе нужно сделать вдох, Тея. – Напомнил он, и я громко вздохнула.

Какой позор. Его взгляд метнулся к моему лбу, и я рефлекторно прикрыла пятно, однако он тут же перехватил мою руку в воздухе.

– Что это ты делаешь? – спросил и тут же отпустил мою ладонь он, однако это касание успело обжечь мои пальцы.

– Ничего… так, ты учишься здесь или как?

– Нет, я здесь не учусь.

Какие односложные ответы. О чем же нам говорить? Может, он вовсе и не хочет со мной разговаривать? Так какого черта мы вообще проводим время вместе?

– Вот мы и пришли. – Сбил ход моих мыслей Кайл.

Я осмотрелась: цветущие деревья, глубокий холмик со спуском по правую сторону, впереди основная парковая зона, по которой неспешно прогуливались люди, слева – тоже дорога, но прямая.

– Так, вставай на доску обеими ногами. – Скомандовал Кайл, я вздрогнула от удара скейта об асфальт.

– Но как я…

– Просто встань, Тея. – я подняла голову, чтобы взглянуть на него. – Доверься мне.

Кроме Нейта я никому не доверяла. Никогда. Но ноги не стали прислушиваться к голосу разума и уже встали на доску. Не успела я и звука издать, как длинные пальцы Кайла обхватили мою талию – не неловко, не едва ли, а крепко, да так, что я снова перестала дышать. Фостер прижал меня к своему торсу, у меня подкосились колени, и в это же мгновение доска пришла в движение.

– Расправь руки в стороны, малыш, и наслаждайся моментом! – Прокричал он.

Кайл разогнал нас, и не знаю, как он так опытно взаимодействовал с силой притяжения и координацией, но мы ехали ровно. Я развела дрожащие руки в стороны и часто задышала. Пальцы Кайла сильнее вцепились в мою кожу, его подбородок уперся в мою макушку, и несмотря на ветер, который несся нам навстречу, я ощущала его теплое дыхание.

Впереди – пустота. Лишь звук колес, ветерок и розовое, словно перья фламинго, закатное небо. Крепкие руки Кайла на моей талии. Скорость и свобода. Я так широко улыбалась, что с непривычки свело скулы.

– Ты чувствуешь это, Алтея? – защекотало ухо от его шепота.

– Я чувствую… все. – Вряд ли он услышал мой ответный шепот.

А ведь я действительно ощутила столько всего в один миг, сколько не ощущала за всю свою жизнь. За каких-то несчастных пару минут.

Скейт начал сбавлять скорость, тогда Кайл затормозил окончательно. Мне вдруг стало ужасно грустно оттого, что эта короткая поездка закончилась. Словно оборвалось что-то очень важное.

– Давай теперь ты сама поедешь обратно?

– Попробую.

На самом деле мне хотелось просто идти рядом с ним, но в этот миг в душе творилась такая вакханалия, что я боялась потерять привычный контроль и повести себя из ряда вон. Когда я выехала из парка, ноги изнывали от боли – после изматывающего занятия с Холли мышцы снова подвергались атаке.

Я посмотрела в сторону коммун и закусила губу. Я так устала, что готова была уснуть прямо на тропинке, подложив под голову скейт.

– Пойдем, провожу тебя до коммуны.

– Я не… подожди, откуда ты знаешь, что я там живу?

Всего на секунду на лице Кайла отразилось замешательство, а затем сразу же губы растянулись в привычной улыбке.

– Ты говорила. – Отчеканил он.

– Правда? Что-то я не помню… – может, действительно вылетело из головы той страшной ночью? – В любом случае, я дойду сама, спасибо, Кайл. Спасибо… за сегодня.

Я не смогла удержаться от искренней улыбки, разглядывая его светло-голубые глаза, так красиво сочетающиеся с осветленными волосами. Кайл смотрел в ответ, не моргая, затем провел языком по губам, пирсингу, и встряхнулся, словно сбрасывая какое-то наваждение.

– Что ж, тогда… мы обязательно встретимся, Алтея.

– И что ты мне покажешь в следующий раз? – разошлась я.

– Я не успел придумать, но в долгу не останусь. Будь осторожна, малыш. – Как-то слишком серьезно напутствовал Кайл.

Я развернулась и медленно направилась в сторону коммуны, чувствуя обжигающий взгляд затылком. Но когда через пару футов решила обернуться – Кайла и след простыл.

Всю недолгую дорогу я смотрела себе под ноги, глупо улыбаясь и борясь с щекоткой в груди. Пережитое за день прокручивалось в голове, словно кинопленка. Я впервые не задумывалась о том, рассматривали ли меня прохожие, всецело погрузившись в приятные воспоминания. Однако стоило мне переступить порог сестринства, как эйфория улетучилась.

Анна, Эми и Уиллоу, услышав, что я вернулась, вышли из кухни и встали в дерзкие позы, вздернули брови и взглянули на меня… требовательно.

– Привет… – хрипло вырвалось изо рта.

– Вот и она. – Цокнула Эми, скрестив руки на груди.

– Мы и не знали, что живем под крышей с новой Арианой Гранде, – по-доброму, без издевки усмехнулась Уиллоу, по привычке накручивая рыжий локон на палец.

– О чем это вы?.. – Меня практически охватил паралич, я не могла шевельнуться и смотрела на девочек, не моргая. Прогадала со временем возвращения домой!

– Вот об этом, – Анна вытянула руку с телефоном и нажала на экран, развернув его ко мне.

О. Мой. Бог.

– Только не это…