Текст книги "На всю жизнь"

Глава 13

Кэти вышла из комнаты и прислонилась к перилам лестницы. Она увидела, как радостно возбужденная Тара Хьюз, повиснув на крепкой шее Джордана, одарила его пылким, влажным поцелуем, в ответ на который Джордан лишь ласково потрепал ее по голове. И Кэти показалось, что он не испытывает особого восторга от неожиданного приезда любовницы. Впрочем, как знать, может быть, это была их обыкновенная манера отношений и Кэти лишь принимает желаемое за действительное.

– Представляешь, – рассказывала Тара, – мне не пришлось работать до воскресенья. И я освободилась раньше. А один фотограф любезно согласился подбросить меня до Стар-Айленда на своем гидросамолете. И вот я здесь. Я так рада тебя видеть! Теперь я смогу тебе по-настоящему помочь. Ведь предстоит такая трудная неделя. А как твоя мегера, бывшая жена? Она уже здесь? Уже досаждает тебе своим присутствием? Она…

И тут Тара осеклась, заметив стоящую у лестницы Кэти. А Кэти была готова удавить Джордана. Что за нелепый купальник он ей подсунул? Сам обрядился в спортивные трусы, довольно консервативное традиционное мужское облачение, а ей подбросил этот хитроумный последний крик моды. Спина полностью открыта, верха, можно сказать, вовсе нет – так, один намек, живот почти обнажен. Кэти ощущала себя чуть ли не голой. Хотя Кэти потратила столько сил на тренажере под неусыпным надзором Джереми, приводя фигуру в порядок, она и теперь чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом божественно сложенной красотки Тары. Но похоже, молодая красавица тоже пребывала в замешательстве. Вдобавок она только что обозвала Кэти мегерой.

– О, извините, – бормотала растерянная Тара.

Ситуация становилась напряженной. И Кэти, неловко улыбнувшись, шагнула навстречу сопернице. Джордан стал их знакомить.

– Кэти, это Тара Хьюз. Тара, это мегера.

– О, извините! – вновь повторила Тара. – Я… Я… Я знаю… – она запнулась, подбирая нужные слова, – вы – Кэти Треверьян. Не обращайте внимания на мою болтовню. Джордан показывал мне ваши фотографии. Вы ничуть не изменились. Еще раз извините меня. Я не хотела…

– Ничего страшного. Джордан называл меня и хуже.

– При мне он говорил о вас только самое хорошее. Но вы правда не сердитесь на меня?

– Я же сказала, что все в порядке. И давайте забудем об этом. А я снова ношу фамилию Конно-ли – мы с Джорданом в разводе. Кстати, ваши фотографии я тоже видела. И надо признаться, в жизни вы еще лучше, чем на них.

– Спасибо, – благодарно откликнулась Тара, переводя взгляд с Кэти на Джордана. – Но вы, похоже, куда-то собирались? Я бы не хотела мешать вам.

– Вы нам ничуть не помешали, – ответила ей Кэти, подумав про себя, что Тара явно лжет и на самом деле рада прервать их уединение. – Мы всего лишь собирались искупаться. А перед этим решили выпить по чашечке кофе. И Джордан любезно согласился сам приготовить его. Но теперь в этом, конечно, нет необходимости. Думаю, Пегги уже приготовила завтрак, и мы можем выпить кофе в большом доме.

Кэти повернулась и хотела уйти, но Джордан задержал ее. Причем его рука неловко соскользнула с ее плеча, и кольцо на среднем пальце запуталось в волосах, так что пришлось довольно долго освобождать плененную таким образом Кэти. И когда эта сложная операция была завершена, Джордан, повернувшись к Таре, торжественно произнес:

– Итак, я приглашаю всех присутствующих на чашечку кофе в свой родовой замок.

– Но ты же знаешь, я не пью кофе, – возразила Тара.

– Ничего. У Пегги найдется для тебя стакан чая.

А Кэти думала о том, как бы ей скорее улизнуть из этой довольно нелепой компании. Она была даже готова пожертвовать своими волосами, лишь бы обрести свободу на это утро. Но в планы Джордана, похоже, не входило ее немедленное освобождение, и он, обхватив одной рукой талию Кэти, а другой – талию Тары, силой повлек обеих женщин в направлении большого дома.

– Мы только посмотрим, что там творится, – обратился он к Таре.

– Но, Джордан, – запротестовала она. – Мы это всегда успеем сделать.

– Не спорь. Посмотри, какой чудесный сегодня день! Непременно нужно сходить к рифам на яхте. К тому же девочкам уже обещан целый день подводного плавания.

– Но я не люблю нырять.

– Прокатишься на яхте. К тому же совсем не обязательно погружаться в воду так уж глубоко, можно поплавать на поверхности с трубкой и маской.

– Ненавижу маску. Она портит лицо.

– На тебя не угодишь. Хорошо, если ты такая упрямая, то можешь остаться дома.

– Но я не хочу оставлять тебя одного, – прошептала она ему на ухо, оглянувшись на Кэти. – Сейчас тебе как никогда нужна моральная поддержка.

– Сегодня, наверное, будет слишком жарко для прогулок под парусом, – произнесла Кэти. Она услышала последнюю фразу Тары, как ни старалась та говорить потише. – Может быть, лучше нам всем остаться дома.

– Но я обещал девочкам, – возразил Джордан нахмурившись.

– Не надо их расстраивать, – вмешалась Тара. – Если решили идти на яхте, значит, так тому и быть.

– Хорошо, – согласилась Кэти, выскользнув из рук Джордана. – Тогда я быстро позавтракаю и соберу кое-что из вещей.

Она поспешила в дом, досадуя на себя за то, что так мало занималась на лестничном тренажере и теперь беспокойство о своей фигуре не дает ей сосредоточиться на более важных и насущных проблемах. Входная дверь в большом доме была открыта, и Кэти без труда проникла в гостиную. И тут густой аромат кофе заставил ее остановиться в нерешительности. Так хотелось отпить хотя бы глоток этого горячего бодрящего напитка. Ничего, решила она, можно быстро, ни с кем не разговаривая, пробраться на кухню, взять чашечку кофе и так же скоро уйти оттуда.

Но не тут-то было. Она не учла разговорчивости Пегги. Та как раз ставила на плиту новый никелированный чайник и широко улыбнулась Кэти, радуясь, что есть с кем поболтать в этот ранний час.

– О, какой чудесный купальник! – воскликнула она, радостно всплеснув руками. – Просто прелесть! Ты в нем выглядишь на миллион баксов! Просто настоящая красавица! Где ты достала такое чудо? Это что – новая мода в Нью-Йорке?

– Возможно, – невпопад ответила Кэти, слегка растерявшись. – Я купила его по дороге.

– Чудесно, чудесно! Ты выглядишь значительно лучше нее, – кивнула Пегги в сторону окна, откуда доносился звонкий голос Тары, беседующей с Джорданом.

– Ну что ты, – Кэти еще не совсем пришла в себя от этой неожиданной встречи, – ведь она такая хорошенькая.

– Слишком хорошенькая. Сладкая, как сахарин.

– Ты к ней несправедлива, Пегги. Она действительно красива. Это надо признать.

– Ну да, а бегает за Джорданом как собачонка.

– Джордан волен выбрать того, кто ему больше нравится. И если она всерьез желает ему счастья, то он, возможно, и прав.

– Не пойму я тебя, Кэти. Зачем ты наговариваешь на себя. Уж кто-кто, а я-то знаю, что не было у него счастья, с тех пор как ты сбежала из этого дома.

– Правда? Но ведь Тара так молода, так прекрасна – само совершенство.

– Ты, похоже, плохо знаешь Джордана.

– Ты хочешь сказать, что такая женщина, как Тара, не способна вскружить ему голову? Да она любого мужчину очарует!

– Кэти…

– О Пегги! Милая Пегги, – поставив чашечку на стол, с печалью в голосе произнесла Кэти, – между мной и Джорданом уже давно все кончено. И твои переживания, и переживания моих дочек ничего не могут поправить. Прошлое не вернешь, как ни старайся. А у Джордана с Тарой, видимо, прочные интимные отношения. Так что мои шансы в этой ситуации равны нулю.

– Прочные интимные отношения, – передразнила ее недовольная Пегги. – Так, от случая к случаю. Мало ли случайных девиц бывает у мужчин.

– Моя новая жизнь уже сложилась. И менять что-либо сейчас было бы неразумно.

– Это ты о том молодом человеке, что приехал с тобой вчера? Видела я его. Уж больно он молод. У женщины твоего возраста с ним вряд ли получится что-нибудь серьезное.

– Женщины живут дольше, и им надо выбирать себе в спутники жизни мужчин моложе себя. Это мнение моей мамы.

– Сэлли? Кстати, она звонила недавно, сказала, что приедет пораньше.

– Как пораньше? – Кэти чуть не расплескала наполненную до краев чашку. – Ведь она обещала приехать в воскресенье или в понедельник.

– Вот уж не знаю, что она обещала. – Пегги лукаво посмотрела на нее. – А только мне она сказала, что ее уже ничто не задерживает дома и она вполне в состоянии прилететь к нам. Я, конечно, ей говорю: «Джордан будет страшно рад видеть тебя в этом доме, и мы все с нетерпением ждем твоего приезда». А потом, милая Кэти, поднялась я к тебе в комнату, чтобы сообщить эту приятную новость. Но почему-то тебя там не застала.

– Я, должно быть, вышла прогуляться к бассейну. Сегодня такая чудесная погода.

– Может быть, может быть. Но вот только почему-то я тебя и во дворе не нашла.

– Наверное, в этот момент я уже причесывалась у себя в ванной. – Кэти смутилась. Разговор явно приобретал нежелательное направление. К тому же пора было вернуться к себе в комнату, чтобы принять душ и как-то подготовиться к приезду мамы.

– Кэти, завтрак готов, – обратилась к ней Пегги.

– Я позавтракаю позже, – ответила она. – Мне нужно некоторое время, чтобы привести себя в порядок. А ты задержи, пожалуйста, маму, если она появится раньше, чем я выйду из комнаты. Ведь она так любит выпить с утра чашечку кофе.

– Конечно. Но только сейчас уже далеко не утро. На часах половина одиннадцатого.

– После дороги она не откажется от кофе.

Кэти залпом выпила кофе и поднялась в свою комнату. Направившись в ванную, она остановилась возле большого зеркала около кровати и принялась с любопытством разглядывать свое отражение. Интересно, какой ее увидела Тара, появившись сегодня с утра в гостевом домике?

Из зеркала на Кэти смотрела вполне еще молодая, красивая женщина. Густые каштановые волосы мягкими потоками спадали на плечи, в широких блестящих глазах мерцали янтарные огоньки. Испуг придал какое-то живое очарование ее тонким, изящным чертам. И купальник, несмотря на все мрачные подозрения Кэти, не портил, а, наоборот, подчеркивал достоинства ее фигуры.

Да, она, конечно, не тридцатилетняя фотомодель, но выглядит еще совсем неплохо. Не с испугу ли она так похорошела? А может быть, в этом виноват Джордан? Говорят, женщины хорошеют от любви. Вот и сейчас ее неодолимо тянет к нему. Но Тара… Что делать с Тарой? Впрочем, лучше о ней не думать. Ах, Боже мой, как хочется кинуться на постель, свернуться калачиком и еще раз в своей фантазии пережить все страстные подробности этой ночи!

Стоп! Кэти решительно одернула себя. Не расслабляться. Она хотела любви, и она ее получила. А теперь пора браться за дело. Нужно принять душ и приготовиться к приезду матери.

Кэти разделась, прошла в ванную, встала под душ и резко повернула голубой кран. Ледяная вода обожгла ее. Она вскрикнула, но осталась на месте. Вот так, хорошо. Это то, что ей нужно. И зачем она вернулась в этот дом? Глупо, безрассудно! Словно маленькая девочка, поддалась ласковым уговорам. Вот и расплачивайся теперь за свою глупость.

Холодная вода тугими струями текла по раскрасневшимся щекам Кэти, смывая струящиеся из глаз слезы, взбадривая и пробуждая для нового дня ее ослабевшее от сегодняшних волнений тело.

И больно, и радостно было теперь у нее на душе. Нет, не напрасно она вернулась сюда. Пусть она не в состоянии возвратить безнадежно потерянное прошлое – в ее силах вернуть Джордану самого себя, помочь ему вновь обрести душевное равновесие, радость жизни. И это так важно для нее. Ведь он – часть ее самой, часть ее души, неотделимая часть ее внутреннего мира. И она справится с этим. Она изгонит темных призраков прошлого, освободит его жизнь от мучительных сомнений и загадок.

– Мама! – раздался в комнате девичий голос.

Это была Алекс. Кэти выключила воду и, завернувшись в полотенце, вышла из ванной. Дочь стояла рядом, одетая лишь в купальник-бикини, босая, и подбоченившись смотрела на мать. Изумительная стройная фигурка, уже достаточно загорелая, пышные золотые волосы, зеленые русалочьи глаза. Кэти невольно улыбнулась, с одобрением подумав о том, что у них с Джорданом получилась очень симпатичная дочь.

– Она приехала, – торжественно объявила Алекс.

– Кто? – не поняла Кэти, но тут же догадалась, о ком идет речь.

– Тара.

– Я знаю, я ее уже видела.

– Она же вроде как все еще должна была сниматься на этом своем острове.

– Дай-ка я оденусь, тогда и поговорим.

Закрыв за собой дверь ванной комнаты, Кэти натянула все тот же купальник, который, как выяснилось, начинает ей нравиться. Через минуту Кэти уже была в своей комнате. Присев на кровать рядом с дочерью, она обняла Алекс за плечи.

– Я уже жалею, что вернулась в этот дом, – невольно вздохнула Кэти.

– Что ты, мамочка, это же просто замечательно, – перебила ее Алекс.

– Может быть, это хорошо для тебя и твоего отца. И я рада, что вы стали большими друзьями. Но мне в этом доме совсем нелегко. И дело здесь далеко не в Таре. Так что несущественно, приехала она днем раньше или днем позже.

– Но мы ведь хотели провести этот день в своей старой семейной компании.

– А как же Джереми? Он явно не входит в состав нашей семьи.

– Не беда. Он бы принял участие в забавах на правах нашего друга. Ведь между вами ничего нет.

– Но, я надеюсь, отец об этом не знает?

– Не знает, – согласилась Алекс. – Мам, не будь такой наивной. Мы с Брен прекрасно понимаем, чего ты добиваешься. Ведь мужчина всегда хочет иметь то, что имеет другой. Это очевидно. Такова жизнь.

– Неужели? – улыбнулась Кэти. – А что, по твоей теории, случится, когда этот мужчина обретет то, что раньше принадлежало другому?

– Не знаю.

– Вот именно. А Тара такая симпатичная женщина.

– Да, она – то, что нужно. Не то чтобы полный блеск, но и не просто красивая кукла, не тупица. Но так или иначе, Тара не сможет долго удерживать отца при себе, она это знает и, похоже, не собирается за него цепляться – во всяком случае, изо всех сил.

– Почему ты так думаешь?

– Она, как бы это сказать, зависла. Отец дорожит своей свободой. И Тара тоже весьма самостоятельна. У нее с самого начала своя, отдельная комната в нашем доме. И я не думаю, что отец ночами только и делает, что занимается с ней любовью. Они порой отдыхают друг от друга. А на этой неделе отец вообще как-то не желал Тару.

– Отец сам рассказал тебе об этом?

– Нет, но я слишком хорошо его знаю. Что-то тяготит его последнее время. И на этой неделе он хотел разрешить какие-то свои сомнения. Поэтому и занимался все время исключительно проблемами «Блу Хэрон». Он сказал Таре, что вполне поймет ее, если на этот срок у нее найдутся какие-нибудь свои неотложные дела.

– Он произнес это в твоем присутствии?

– Нет, – замялась Алекс, – честно говоря, я просто подслушивала. Это было в среду, когда мы с Брен прилетели сюда после экзаменов.

– Значит, ты уже тогда знала о планах Джордана и тем не менее не сказала мне ни слова! Хороша, нечего сказать! Ты, конечно, была очень занята. Бегала по делам, давала интервью столичным репортерам.

– Но отец просил ничего не рассказывать тебе. Он хотел сам поговорить с тобой. И настаивал на том, чтобы мы не вмешивались в ваши отношения. Но я все же подслушала то, что он говорил Таре.

– Нехорошо шпионить за собственным отцом. Ты не должна никогда этого больше делать.

– Но я только хотела, чтобы Тара не появлялась здесь как можно дольше.

– Видишь ли, поскольку она здесь, мы должны быть с ней очень вежливы. Ты понимаешь меня?

– Слава Богу, здесь с нами Джереми. Чертовски симпатичный ловелас!

– Алекс!..

– Да он просто заставит папу чуть-чуть поревновать. Это пойдет отцу только на пользу.

– С чего ты взяла, что он будет ревновать? Мужчина, позволь тебе заметить, вопреки твоей теории далеко не всегда желает то, чем обладает другой. Для хороших же дружеских отношений ревность и вовсе ни к чему. Да и в любви лучше всего обходиться без ревности. Нужно просто верить любимому человеку. И это самое главное.

– А в твоих отношениях с отцом это главное есть?

– Было когда-то, да мы растеряли его. Запомни, дочка: самое последнее дело – мучить любимого человека подозрениями.

– Зачем же тогда ты пригласила Джереми?

– Это совсем другое, – растерялась Кэти и замолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить Алекс свое теперешнее положение. Но вдруг громкий голос из гостиной прервал ее размышления:

– Кэти? Ты наверху?

– Это твоя бабушка, – вздохнула Кэти и поморщилась от досады.

– Бабушка? Это просто класс! – захлопала в ладоши Алекс. – Я так люблю бабулю!

– Я тоже рада ее приезду. Но я не могу принять ее в этой комнате.

– Бедная мамуля! Тогда пойдем вниз. Тем более что и завтрак уже готов, а я еще ничего не ела с утра.

– Кэти! Алекс! – звала из гостиной Сэлли.

– Мы уже идем! – крикнула Алекс, подбежав к двери, а затем обернулась к Кэти. – Ты готова?

– Сейчас. Найду только халат и шлепанцы.

– На «Песчаной акуле» подобного добра навалом!

– А здесь нет ни одного халата.

– Ничего. Этот купальник тебе к лицу. Великолепный декадентский стиль! Ты навеки покоришь отца.

– Я не собираюсь его покорять.

– Ну, тогда с достоинством представишь лицо нашей семьи. И вообще – о чем ты беспокоишься? Держись смелее, естественнее. Ты выглядишь прекрасно. Раньше ты никогда не стеснялась ходить в купальнике. К тому же на яхте мы все наденем гидрокостюмы. И тебе недолго осталось красоваться в этом чудесном наряде.

– Но шлепанцы мне все равно нужны, – упрямо возразила Кэти и продолжила поиски в старом бельевом шкафу.

Наконец, надев легкие соломенные тапочки и накинув на плечи тонкую хлопчатобумажную рубашку, она под руку с дочерью вышла из спальни. Не найдя Сэлли в гостиной, они прошли в просторную, залитую солнечным светом столовую, где та, сидя возле низенького столика и с наслаждением потягивая из голубой фарфоровой чашки горячий кофе, о чем-то оживленно болтала с Джорданом. Брен с аппетитом уничтожала мягкую теплую булочку. А Тара и Джереми увлеченно беседовали в дальнем конце комнаты. Все были так поглощены своим делом, что никто не заметил, как Кэти и Алекс вошли в столовую.

– А-а, вот и вы! – вдруг радостно воскликнула Сэлли. – Дайте-ка я посмотрю на вас. Ах, какие вы обе хорошенькие! Я так рада позавтракать с вами вместе, пока вы не ушли кататься на яхте.

– А ты, мама, разве не пойдешь с нами? – спросила Кэти. – Мы подождем тебя, пока ты переоденешься.

– Это было бы прекрасно. Но мне надо еще разобрать свои вещи, и хорошо бы немного отдохнуть. Так что я лучше посижу вечером с книгой у бассейна. К тому же я давно не болтала с Пегги. Думаю, мы с ней чудесно проведем время наедине. Ведь Анхел и Джо, насколько я понимаю, отправляются на яхте вместе с вами. И это замечательно! Джо – настоящий мастер подводного спорта.

– Но, бабушка, – вмешалась Алекс, – никто ведь не заставляет тебя нырять вместе с нами. Ты можешь тихо посидеть на яхте, пока мы будем под водой. С нами сегодня будут даже Джереми и Тара.

– Я и здесь найду, чем себя занять, – возразила Сэлли. – Тем более что, как мне сказал Джордан, скоро приедет Райан. А я его не видела целую вечность. Мы погуляем с ним по саду и вспомним очаровательные мелодии нашей молодости.

Кэти удивленно посмотрела на Джордана. Он ничего не говорил ей о приезде отца. А ведь он знает, как она была бы рада повидаться с ним. Райан был очень хорошим, добрым человеком, внимательным свекром, заботливым дедом. Он никогда не отказывался, если это было нужно, присмотреть за внучками. Помогал ей, когда Джордан был в армии. И у Кэти остались о нем самые хорошие воспоминания.

– Хорошо, что твой отец приезжает, – с искренней радостью заметила она.

– Отец не мог пропустить день рождения Алекс, – ответил ей Джордан.

И Кэти еще раз с грустью подумала, что ее дочери уже давне ведут нелепую двойную жизнь. Большую часть времени они, конечно, проводят в доме матери. Но и дом отца остается для них не менее родным.

– Мама, хочешь немного перекусить? – прервала ее мысли Алекс. – У нас есть оладушки.

– Оладушки?! – возмутилась Сэлли. – Все диетическое – на потом! У Пегги уже давно готов самый роскошный завтрак! Чудесный горячий омлет, ее фирменная картошка – масса всего самого экзотического и вкусного! И вы хотите бросить все это, не попробовав? Я никогда не допущу подобного варварства. Марш за мной к столу!

И она решительно поднялась со стула, поманив за собой всю компанию.

– Между прочим, Пегги всегда готовит нежирные блюда, – сказал Джордан, передавая Кэти тарелку. – И у тебя нет никаких оснований отказываться от завтрака.

– Я и не собираюсь, – покачала головой Кэти. – Такого прекрасного омлета я не ела уже много лет.

Кто-то сзади дотронулся до ее руки, и она от неожиданности чуть не уронила на пол тарелку с омлетом. Это был Джереми, любезно подошедший к ней, чтобы поприветствовать свою мнимую любовницу. И Кэти невольно улыбнулась, отметив, как легко и естественно разыгрывает он свою непростую роль.

– Доброе утро, – поприветствовал тренер. – Надеюсь, ты хорошо спала сегодня?

– Доброе утро, – откликнулась она. – Спасибо. Ночь прошла замечательно.

– Хочешь кофе?

– Да, спасибо.

Джереми проявлял необходимую заботу и внимание. И сидя между ним и Джорданом, Кэти лукаво посмеивалась про себя, с любопытством наблюдая за тем невольным соперничеством, которое возникло между ее бывшим супругом и нынешним мнимым любовником.

А всего через полчаса стройная, изящная «Песчаная акула» уже гордо скользила по спокойной голубой воде залива. Высокая и красивая, пятидесяти футов длиной, с широкой деревянной палубой и поручнями, сияющими яркой охряной краской, она производила величественное и праздничное впечатление. Обычно над ее горделиво приподнятым корпусом шумным белым облаком клубились три паруса, но сегодня ее легкое скольжение сопровождало мерное гудение мотора, поскольку Джордан не желал терять лишнего времени и решил не разворачивать парусов.

Он стоял у руля и внимательно смотрел в сторону раскрывавшегося перед ним моря. Тара в открытом купальнике непринужденно расположилась на баке и время от времени, ленивым жестом поднося к глазам левую руку, посматривала на свои маленькие позолоченные часики. Брен, стоящая на корме яхты, объяснила недоумевающей Кэти, что Тара хочет получить равномерный золотистый загар и потому так тщательно следит за временем.

– Ведь загар – это не шутки. Можно заработать серьезный солнечный ожог. Впрочем, загар старит. Знаешь?

– Возможно, – легко улыбнувшись, согласилась Кэти. – Значит, вам с Алекс уже не по возрасту загорать.

– Ну уж нет. Я не боюсь таких пустяков.

– Не такие уж это пустяки. Тара права. И если ты не последуешь ее примеру, то заработаешь рак кожи.

– Я буду осторожна, – пообещала Брен и спустилась в каюту, оставив Кэти наедине с Джереми.

Солнце ласково пригревало. Маленькое кудрявое облачко торопливо бежало вослед скользящей по волнам яхте. На душе было светло и радостно. Кэти легла на спину и блаженно зажмурила глаза.

Подошла Тара в накинутом на плечи белом пушистом халате. В руке у нее была небольшая банка холодного немецкого пива. Проскользнув к румпелю, она протянула пиво Джордану:

– Хочешь?

– Нет, попозже, – качнул тот головой. – Я не пью перед погружением.

– Ну и ладно, – согласилась Тара, положив руку ему на плечо. Сама она все-таки откупорила банку и сделала глоток. – Позже так позже.

Кэти недовольно поморщилась и посмотрела на Джереми. А тот, казалось, был на седьмом небе от счастья и не замечал ничего вокруг. Лежа на спине, он беспечно наслаждался ласковым солнечным теплом и блаженно улыбался. Но почувствовав на себе взгляд Кэти, он обернулся и взглянул на нее:

– Все в порядке?

– Великолепно, – ответила она. – Ты очень заботлив сегодня. Я тебе благодарна.

– А ты сегодня очень красива.

– Спасибо. Но нам, кажется, пора прятаться от солнца. Мы загораем уже тридцать минут.

– Ну что ж. На камбузе есть бутылка прекрасного вина. И нам стоит отметить этот день. Здорово! Солнышко сияет, небо голубое, море спокойное, у меня отпуск, ты красива и даже интересуешься, как я себя чувствую. Ну что, обмоем, а?

Кэти рассмеялась и потрепала его по щеке.

– Да, спасибо, – ответила она и вдруг заметила стоящего рядом Джордана.

– Пора собираться, – сказал он. – Мы подошли к Малазским рифам.

Джо и Анхел уже стояли у левого борта и помогали девочкам надевать водолазные костюмы. А те, возбужденные и счастливые, с радостными улыбками на лицах проверяли детали своего снаряжения. Джордан требовал от них внимания и осторожности при погружении в воду, и они послушно выполняли распоряжения отца.

– Ты не будешь возражать, старина, если я возьму Кэти себе в напарники? – спросил он Джереми.

– Нет, конечно, – ответил тот.

– Кэти, ты-то сама не против?

– Я согласна, – сказала Кэти, подходя к сваленному на палубе снаряжению.

Джордан помог ей выбрать наилучший для нее гидрокостюм. Они проверили друг у друга регуляторы воздуха и тщательно осмотрели свою экипировку. Движения их были точны и уверенны. Ведь уже, вероятно, в сотый раз проделывали они все эти операции. И через минуту все было готово к погружению.

– Идем? – спросил Джордан у Кэти.

И она, улыбнувшись, согласно кивнула головой. Вид у них у всех был довольно забавный. Словно группа инопланетян спустилась на борт яхты в скафандрах, с масками, шлангами и прочими мудреными деталями.

– Вот это да, – удивленно протянула Тара. – Вам действительно нужны все эти приспособления? Ведь с ними, наверное, довольно неудобно.

– Это тебе только кажется, – ответила ей Кэти. – Надо бы мне как-нибудь собраться и научить тебя подводному плаванию. Ты не возражаешь?

– Но у меня совсем нет времени учиться. Я и так смогу нырять.

– Без предварительной подготовки у тебя ничего не получится, – возразил Джордан. – Нырять с аквалангом не только приятно, но и опасно. И я не советую тебе браться за это, не научившись. Идем, Кэт. Нам пора.

– Приятно вам провести время, – иронически напутствовала их Тара.

– Мы скоро вернемся. – Джордан повернулся к дочерям: – Вы готовы?

– Они всегда готовы, – ответил за них Анхел, тоже приготовившийся к погружению.

– Интересно, – вновь вмешалась Тара, – а в этой компании кто чей партнер?

– Когда общее число ныряльщиков нечетное, – стала сухо объяснять Алекс, – то одну из групп образуют не два, а три человека.

Джордан подошел к правому борту и помог Кэти спуститься в воду. Светлая прохладная волна легко подхватила ее тело. Прохлада была особенно приятна после обжигающих лучей уже высоко поднявшегося солнца. И Кэти быстро скользнула в зеленоватую прозрачную глубину.

Джордан плыл рядом. Словно большие черные рыбы, упруго изгибаясь всем телом, двигались они в пронизанной солнечным светом золотисто-зеленой толще воды, все ближе подплывая к видневшимся невдалеке угловатым рифам.

Кэти испытывала неизъяснимое блаженство. Как давно она не плавала под водой! Уже почти и забыла это особое светлое состояние, забыла, как любила в прежние годы легко и радостно скользить в глубине мимо кивающих ей вслед гибких морских водорослей.

Джордан остановился, залюбовавшись грациозными движениями большого морского окуня, и махнул рукой Кэти, приглашая ее разделить свой восторг. Но она уже нашла другую морскую диковинку и тоже, счастливо улыбаясь, звала его посмотреть на это чудо. Казалось, весь мир заполнила какая-то фантастическая красота, и они не успевали делиться друг с другом ее щедрыми, роскошными дарами.

А вокруг них простерло свои необъятные владения таинственное морское безмолвие. Загадочное молчание моря притягивало Кэти, манило в свои необозримые сказочные дали. И ей казалось, что она движется в высоких чертогах могучего подводного царя и вот-вот из-за темного каменного угла рифа вылетит ей навстречу его стремительная золотая колесница.

Но вдруг резкий глухой всплеск прервал ее фантастические видения. Кто-то в темном гидрокостюме, опутанный ремнями акваланга, судорожно бился в воде недалеко от них. Кэти повернулась в ту сторону и поплыла на помощь. Подоспел и Джордан. В силуэте беспомощно барахтавшегося человека они узнали Тару.

Она так энергично работала руками и ногами, что всего через одно мгновение оглушенный ею Джордан уже отлетел в сторону, перевернувшись вверх тормашками. А Кэти вдруг поняла, что мешает Таре сориентироваться под водой. У нее был закрыт регулятор воздуха, и она не могла дышать. Нащупав свой запасной баллон, Кэти прислонила его шланг к губам Тары, а пришедший в себя после удара Джордан, придержав ее руки, помог им всплыть на поверхность.

Девочки и Анхел ждали их на яхте. Джо поддержал поднимавшуюся на борт взволнованную Тару, и через минуту все уже были на корме.

– Вы, монстры! Твари! – пронзительно завизжала Тара. – Это вам даром не пройдет, злобные маленькие чудовища!

– Что случилось? – спросил, нахмурившись, Джордан.

– Извини, но я до сих пор в ужасе, – сквозь рыдания стала объяснять Тара. – Я думала, что утону.

Она бросилась на шею Джордану и, всхлипывая, принялась рассказывать:

– Мне так хотелось понырять. Самой научиться. Чтобы ты мог гордиться мной и я могла составить тебе компанию.

– Так что же все-таки случилось? – мягко спросила Кэти, наблюдая за тем, как Джордан помогает Таре снять мокрый гидрокостюм.

– Тара стала расспрашивать нас о подводном плавании, – невинно улыбнувшись, начала отвечать Алекс.

– Ну, мы и рассказали ей кое-что, – продолжила, пожав плечами, Брен.

– А мисс Хьюз решила попробовать, как это будет выглядеть на деле, – поддержал их Анхел. – Она так быстро собралась и прыгнула в воду, что мы не успели удержать ее.

– Неправда, – возмутилась Тара. – Вы видели, как я одеваюсь, и ничего не сказали мне.

– Но мы никак не могли подумать, что вы, такая рассудительная женщина, решитесь на подобный отчаянный поступок, – с недоумением развела руками Алекс.

– Ладно, – решительно вмешался в разговор Джордан. – Что бы ни случилось, мы об этом больше говорить не будем. Все вели себя недостаточно разумно. Но впредь чтобы ничего подобного больше не было. Вы слышите меня?

– Она не спрашивала нас, как открыть воздушную заслонку, – шепотом пояснила Брен матери.

– Ох, Джордан. – Вся в слезах, Тара была в состоянии лишь повторять его имя.

– Успокойся. Все уже в порядке, – сказал Джордан и повернулся к остальным. – Я думаю, вряд ли кому-нибудь захочется еще сегодня нырять. А потому нам пора домой.

Он успокаивающе похлопал по плечу Тару и посмотрел на Джо, который, согласно кивнув, принялся укладывать разбросанное по палубе снаряжение для подводного плавания. Когда с этим было покончено, Джордан стал к рулю, и «Песчаная акула», совершив поворот, легла на обратный курс.

Дорога домой показалась томительной и длинной. Добравшись наконец до пристани, все, устав от утренних приключений, разбрелись кто куда. Тара и Джордан расположились на веранде в шезлонгах, а Кэти с дочерьми прошли на пустую в это время суток кухню.