Текст книги "Исчезнование Элис Тил"

11

Что ж, с другой стороны, он справился со всем, ни разу не выругавшись. В остальном же трудно было найти что-то позитивное в пресс-конференции, и Блэк, скорее всего, не стал бы смотреть ее в вечерних новостях. Он отлично представлял, каким скованным и неловким казался окружающим и как легко вживался в роль бесстрастного полицейского офицера, которому приходится казенным языком описывать дело об убийстве или пропаже человека. Но главное, что он сумел донести до окружающих важнейшую мысль: «Элис Тил пропала. Я веду расследование. Пожалуйста, помогите нам ее найти».

– Ну как все прошло? – спросила Бэт, входя в комнату.

Блэк нахмурился:

– Я выжил.

Поняв, что больше ничего не услышит, Бэт сообщила:

– Я говорила с Крисом Маллери.

Блэк схватил куртку:

– Расскажете по пути?

– По пути куда?

– Я хочу пройти там, где шла Элис в день исчезновения.

Они остановились на большой пустой парковке, вышли из машины Блэка и оглядели школьное здание – трехэтажное несимметричное строение времен шестидесятых; около трети его покрывали леса до самой крыши, по которым днем ходили рабочие, ремонтировавшие ветхий фасад.

Было легко определить, какие работы требовалось произвести. Основная часть фасада состояла из цветных стеклянных панелей под большими грязными окнами. Этажи были разных цветов: на первом красные панели, на втором голубые, на верхнем ядовито-желтые. Нравился вам вид школы или нет (Бэт не нравился), все портило множество разбитых панелей, в лучшем случае заколоченных досками, а где-то оставленных как есть. Пустоты обнажали металлический каркас. Бэт даже подумала, что, должно быть, у учеников вошло в привычку бить панели.

– Немного мрачно, да? – заметила она.

– Нортумбрийские школы годами не получали денег на новые проекты, вот и приходилось выкручиваться.

Блэк указал на ряд из трех маленьких шатких строений сбоку от школы, стоявших на небольшой возвышенности рядом с игровыми площадками.

– Сборные дома. Предполагалось, что это временное решение, но, возможно, им больше десяти лет.

В главном здании не наблюдалось признаков жизни: и уроки, и вечерние внеклассные занятия давно закончились. Но Бэт показала на окно с противоположной стороны от входа, где средняя часть здания изгибалась в форме буквы U.

– Свет! – воскликнула она.

– В подковообразном изгибе.

– В чем?

Он улыбнулся краешком губ. Бэт впервые видела его улыбку, ведь до сих пор Блэк оставался предельно серьезным.

– Так его называют дети.

Откуда он все это знает?

– Должно быть, кто-то не выключил свет, – заметила Бэт, но в это мгновение увидела тень в окне: кто-то ходил по комнате.

– Возможно, уборщица или сторож, – предположил Блэк, – но на парковке нет машин. Попробуем разнюхать.

Они вышли из машины и спустились к той стороне здания, что была ближе всего к сборным домам, так что могли пройти по всему периметру. Миновали дверь в кухню, заднюю дверь, что вела во двор с крытым переходом, скорее всего предназначенным для защиты учеников от холода. Судя по тому, что в бесчисленных разбитых окнах свистел ветер, надежда была напрасной.

– Смотрите! – воскликнула Бэт, показав на большую зеленую машину, припаркованную у другой боковой двери, недалеко от черного хода. Машина была отчасти скрыта стеной.

– «Ягуар XJ», – присвистнул Блэк. – Спортивный вариант.

Они подошли к машине.

– Круто. Но вряд ли она принадлежит сторожу. Да и кто может позволить себе «ягуар» на учительское жалованье?

– Машина не новая, – возразила Бэт.

– Пусть так. Но корпус сверкает. Кто-то очень ее любит.

Он вынул записную книжку и записал номер.

– И этот кто-то до сих пор работает, несмотря на позднее время.

В машине не было ничего, что характеризовало бы владельца, поэтому они продолжали обходить здание. Детективы увидели большой спортивный зал и несколько кабинетов, прежде чем, сделав круг, подойти к главному входу. От массивных деревянных дверей шла широкая дорога, которая вскоре раздваивалась: одна вела к парковке, другая, предназначенная для пешеходов, – к двум рядам коттеджей для пенсионеров. Именно этой дорогой воспользовалась Элис, перед тем как исчезнуть.

Детективы стояли спиной к школе, глядя на дорожку, по которой прошла Элис.

– Я постоянно думаю об этом, – призналась Бэт. – Выходит, никто не видел Элис после того, как она добралась до конца дорожки. Должно быть, прошла между теми зданиями… – Она показала на тропинку поуже, разделявшую ряды коттеджей для пенсионеров. – Но если вышла на другом конце, как получилось, что ее не заметили?

Блэк не ответил, но, по крайней мере, смотрел в ту же сторону.

– Если ее схватили на улице… это людная дорога, и уж точно ее должны были заметить. Было не так уж поздно. Она могла кричать или сопротивляться…

– Возможно, она знала этого мужчину. Если предположить, что это мужчина.

– Обычно это так, – напомнила она.

– Сколько убийств вы расследовали?

– Ни одного.

«И ты это прекрасно знаешь, жалкий ублюдок».

– Зато я читала статистику. Женщины редко убивают, тем более других женщин, так что легко предположить, что похититель Элис, скорее всего, был мужчиной.

– Никогда ничего не предполагайте, – сказал он. – Всегда ищите доказательства.

Она громко вздохнула.

– Что? – спросил он.

– Ничего.

Они направились вниз по тропинке, пытаясь восстановить путь Элис между коттеджами.

– Бригада детектива Фрейзера стучалась в каждую дверь. Ничего зловещего. Пенсионеры – несколько бывших рабочих и их жены. Здесь живет дед Элис, но он тоже ее не видел. К девяти часам все занавески были задернуты, а обитатели коттеджей уставились в телевизоры. Девушка могла незаметно проскользнуть между домами. Согласен, возможно, ее не похитили с главной улицы, но мог предложить подвезти кто-то, кого она знала. Сомневаюсь, чтобы она села в машину к незнакомцу.

– Как насчет видеокамер наблюдения?

– Ни одной.

– Может, дальше по дороге, ведущей в город?

Она вспомнила, чему ее обучали.

– Можно определить номера машин, проезжавших по улице примерно в это время, поговорить с владельцами, проверить, у всех ли была веская причина оказаться на улице вечером. Если они не сумеют ответить или знакомы с Элис…

– Камер нет. Отсюда и до самого центра Коллемби. Да и там их не много.

– Правда?

– Не знаете вы Коллемби. Это место, где время остановилось. Города в этом районе делятся на две категории. Если у города хорошее транспортное сообщение, есть достопримечательности и магазинчики сувениров, они могут потратить немного денег, чтобы завлечь людей. Но Коллемби – не Алник и не Уоркворт. Город вот уже много лет катится по наклонной. В таких местах не вкладываются в камеры видеонаблюдения. В паре магазинов и перед пабом на рыночной площади есть камеры. Но они направлены вниз, чтобы следить за каждым, у кого могут появиться недобрые намерения возле этих заведений.

Кажется, его раздражала необходимость все это ей объяснять.

– Ладно, – согласилась она. – Я лишь пытаюсь понять, почему с того вечера ее никто не видел.

– Наоборот, ее видела куча народу, – ответил он, удивив Бэт, – вот только нет ни одного свидетеля, заслуживающего доверия. Ее фото было во всех СМИ, а также в общенациональных и местных газетах и в новостных выпусках регионального телевидения. Поэтому нам стали звонить. Но это психи или те, кто жаждет внимания. Некоторые говорили, что точно видели ее в определенных местах, но на свете есть десятки похожих на Элис девушек. Завтра на нас наверняка посыпется вал. – Он имел в виду последствия пресс-конференции.

– Но если она сбежала сама?

– Ее описание было разослано властям морских портов и аэропортов на случай, если она попытается покинуть страну. Но она не захватила с собой паспорт, так что это выглядит маловероятным. Представителей закона тоже уведомили и попросили искать ее.

– Как по-вашему, с ней все будет в порядке? Знаю, вы не любите что-то предполагать, но, должно быть, у вас были подобные дела.

– Были, – подтвердил он. – Все это не внушает особых надежд.

– Нам кто-нибудь поможет? Особенно после пресс-конференции на национальном телевидении.

– Сомневаюсь. Все дело в возможностях или отсутствии таковых. В настоящее время в производстве находятся четыре дела с подозрением на убийство и два подтвержденных убийства. Они имеют преимущество над делами о пропаже людей.

– Потому что пропавшие люди обычно объявляются?

– Чаще всего их находят или они просто возвращаются домой.

– Но вы не думаете, что девушка просто исчезла.

– Не знаю, – признался Блэк. – Нас учили распределять дела пропавших без вести по категориям. Для начала ищем «спусковые крючки». Были ли у нее причины исчезнуть? Может, ее унижали и оскорбляли дома, физически или морально? Или просто ею пренебрегали? Была ли у нее депрессия, пыталась ли она себе навредить, была ли психически нестабильна? Здесь этого не наблюдалось.

– Возможно, она волновалась из-за экзаменов? – предположила Бэт.

– У нее было безусловное предложение учиться от одного университета и несколько других, но с условием получения высоких оценок, которых она, скорее всего, легко бы добилась. Родители не слишком на нее давили. Вряд ли они вообще ожидали, что она попытается поступить в университет, – возразил Блэк и, немного подумав, добавил: – Возможно, что-то связанное с деньгами.

– Но она жила очень экономно и к тому же работала на полставки.

– Как насчет ее папаши? – неожиданно спросил Блэк. – Он достаточно неприятный тип, чтобы от него сбежать?

– Я бы на ее месте сбежала, но она собиралась в колледж. Неужели не могла продержаться еще несколько месяцев?

– Это было бы вполне разумно, – согласился он. – Но мне не дает покоя тот тип, которого сосед Элис видел в ее спальне. Мог это быть ее парень или кто-то еще?

– Возможно, и парень, но сосед сказал, что он выглядел старше. К тому же Крис утверждает, что они никогда не заходили в ее спальню и проводили время только в его комнате, потому что он не хотел наткнуться на ее отца, чему я вполне могу поверить.

– В таком случае нужно найти того таинственного мужчину, – заключил Блэк. – Он может оказаться ключом к разгадке.

Они вернулись к машине, и Блэк снова поехал в город. Оставил Бэт у штаб-квартиры, чтобы она забрала свою машину с полупустой парковки.

– Думаю, не мешало бы проверить ее соцсети, – сказала она, прежде чем выйти из машины.

Блэк не ответил. Она начала привыкать к тому, что он крайне немногословен, ей даже стало это нравиться – молчать с ним. По его виду она поняла, что он оценил эту идею.

– Посмотрю, есть ли она в фейсбуке, твиттере, инстаграме, все такое.

– Уже поздно, – напомнил он, – а утром нам непременно нужно встретиться в Коллемби и обойти кучу народа.

Значит, он считает, что у нее не будет времени.

– Сегодня вечером просмотрю социальные сети, а утром отчитаюсь.

И снова молчание. Хорошо бы знать, что он думает. Впечатлен ли, нет или ему плевать? Считает, что просмотр страницы Элис Тил в фейсбуке – пустая трата времени?

И как раз когда она подумала, что Блэк не собирается высказывать свое мнение, он произнес:

– Скорее всего, там не много накопаешь, особенно если страница открыта для посторонних. Если мы сумеем найти вероятную причину, то получим ордер на просмотр ее личных сообщений в фейсбуке и твиттере. Вполне можем заняться этим утром.

– Но хуже не будет, если я посмотрю ее аккаунты.

– Как знаете.

12

Существовало ли что-то более угнетающее, чем возвращение домой, в холодную пустую квартиру, которую когда-то делила с любимым мужчиной? Если и существовало, сейчас Бэт не могла придумать, что именно. Здесь неделями ничего не менялось, и именно по этой причине она старалась проводить дома как можно меньше времени. Она бы избавилась от него, если бы отважилась выставить на продажу и поддерживать в комнатах порядок хотя бы на время показа возможным покупателям. Сил едва хватало даже на то, чтобы убирать грязную одежду с пола ванной и пополнять скудные запасы еды в холодильнике.

Она открыла дверцу – посмотреть, что там есть. Бэт вспомнила то время, когда готовила каждый вечер – настоящий ужин из свежих продуктов, но тогда она старалась на двоих. Теперь казалось бессмысленным прилагать столько усилий, если некому было оценить результат.

Не самый плохой вариант – острое мясо с фасолью по-мексикански, срок которого истек два дня назад и которое можно было разогреть в микроволновке. Она подумала было выбросить его в мусорное ведро, но внутри еще не выросла плесень, да и в холодильнике больше ничего не было. Говядина безопаснее курятины, верно? Она стянула картонную упаковку, схватила маленький острый нож, яростно проткнула пленку, словно перед ней был смертельный враг, и сунула лоток в микроволновку. На готовку требовалось четыре минуты – достаточный срок, чтобы переодеться в спортивные брюки и футболку, а также налить себе большой бокал белого вина. Бэт ела прямо из лотка, поставив его на колени. Рядом на диван положила ноутбук. Именно тут обычно садился Джейми, когда они вместе смотрели телевизор. Прежде чем он оставил Бэт ради НЕЕ.

Бэт быстро выбросила из головы эти мысли, на случай если они начнут разрастаться и снова ее терзать. Раньше ей в голову бы не пришло думать об Элис Тил. Скорее она бы с маниакальным упорством стала выслеживать бывшего парня по всем социальным сетям. Искать, не появилось ли новых фото Джейми с девушкой, которая все разрушила.

«Не думай об этом, Бэт. Не сейчас». Она глотнула еще немного вина и осознала, что почти допила первый бокал, прежде чем приняться за еду.

Бэт отставила бокал и набрала в поисковике «Элис Тил». Пришлось пропустить несколько газетных статей об исчезновении девушки, прежде чем она нашла то, что искала. Элис была в фейсбуке, и ее страница оказалась открытой для всех. Бэт жевала и просматривала главную страницу. Оказалось, что Элис довольно долго ничего не выкладывала. Бэт знала, что молодежь дружно уходит из фейсбука, в основном потому, что там сидят родители. Но, судя по последним постам, Элис ушла приблизительно в то время, когда начала встречаться с Тони, лучшим другом бывшего парня. Появились ли на ее странице неодобрительные комментарии в связи с этим или Элис просто решила затаиться на время?

Бэт переключилась на инстаграм. На десятках снимков Элис готовится к вечеринкам с друзьями, на других веселье было в полном разгаре. Очень много фотографий Кирсти и Хлои, а также Элис с Крисом. Ее жизнь в шестом классе тоже была хорошо освещена, включая многочисленные кружки и секции, в которых она состояла; некоторые снимки сделала она сама. Были и сельские пейзажи: реки, поля, деревья, часто на фоне оранжевого заката. У Элис вошло в привычку отмечать бренд и модель камеры, которой она снимала. Комментариев было много, в основном положительных. Никакого намека на неприязнь к девушке.

Бэт перешла к твиттеру и отыскала Элис. Здесь ее присутствие было менее личным, более политическим. Элис, не чуждая социальной ответственности, принадлежала к левому крылу, что не было сюрпризом для северо-востока и для девушки ее возраста. Также она поддерживала движения, близкие ее сердцу, включая защиту животных и равенство полов. Кроме этого, она выкладывала ретвиты о защищенном сексе и участвовала в кампании за искоренение различных форм рака, а также в десятикилометровом забеге.

Пролистав, Бэт увидела на снимке Элис вместе с другими юными актерами, вероятно после спектакля или репетиции школьного театрального клуба. Элис стояла сбоку от сцены, глядя налево и чуть вверх. Она улыбалась. Взгляд казался почти обожающим, но направлен он был не на Криса, также стоявшего на сцене чуть в стороне. Элис ликующим взглядом смотрела на молодого мужчину с каштановыми волосами в центре снимка. Тот выглядел немного старше Элис. На вид ему было лет двадцать пять. «Учитель, – подумала Бэт. – Не иначе. Притягательный тип». Элис, очевидно, считала так же. Но отвечал ли он на ее чувства? Судя по тому, как он улыбался в ответ, – да. Вероятно, Крис тоже это заметил. Лицо его было мрачнее тучи.

13

Как бы поздно Бэт накануне ни легла спать, просыпалась она задолго до звонка будильника. Достаточно было первого луча солнца, пробившегося в щель между занавесками, чтобы стряхнуть с нее сон и запустить бесконечный круг мыслей, начиная с того, что Джейми ушел, он уже не вернется, и заканчивая перебором возможных причин этого ухода. Бэт приказала себе сделать единственное, что могло хоть ненадолго прервать цепь гнетущих мыслей: встать с постели и отправиться на пробежку в парк.

Она трижды обогнула озеро в компании уток и одинокого собачника, прежде чем остановиться. Все это время Бэт размышляла об Элис Тил, ее друзьях и человеке, возможно виновном в ее исчезновении. Пропавшая девушка продолжала занимать ее мысли и когда Бэт принимала душ, одевалась, ела тост и пила кофе, перед тем как сесть в машину. Все еще было до нелепого рано.

Блэк просил Бэт поехать в Коллемби и разыскать его в мэрии. Ей не слишком этого хотелось. Он был одной из причин, почему Бэт так поздно легла спать. Пролистав страницы Элис в соцсетях, она переключилась на Лукаса Блэка и стала читать о стрельбе в саду, в результате которой один человек погиб, а другого долго распинали за его действия таблоиды. Зная, что выбора у нее нет и придется работать с Блэком, она искала… что угодно, способное объяснить, почему он застрелил безоружного человека у дверей его же дома. Наиболее правдоподобным было объяснение, что Блэку в темноте показалось, будто Рори Джордан вооружен. Возможно ли такое? Боже, хорошо бы… но маловероятно.

Бэт отправила эсэмэс Питеру Кеннеди, с которым вместе стажировалась: «Ты проснулся?» Получив утвердительный ответ, она предложила поговорить. Тут же раздался звонок, и, когда она подняла трубку, Питер так искренне ее поздравлял, расспрашивал, как она чувствует себя в новой роли, и желал всего хорошего, что Бэт мгновенно простила его за то, что он, будучи мужчиной, обскакал ее в процессе отбора.

Они потолковали о деле и о том, над чем работал Питер, решили в ближайшее время встретиться за ланчем или лучше за пивом и поболтать обо всем, дабы наверстать упущенное. Она отметила про себя, что Питер не предложил позвать Энн Хадсон. Видимо, она ему тоже не нравилась.

Наконец Бэт решилась спросить:

– Послушай, Питер, не сделаешь мне одолжение?

– Конечно, – согласился он, даже не предполагая, о чем она его попросит.

Бэт рассказала о Лукасе Блэке, и Питер признался, что слышал о нем, но никогда не встречал.

– Возможно, о нем слышали парни из моей бригады, – добавил он.

«Бьюсь об заклад, что слышали». Бэт описала историю со стрельбой.

– Может, кто-то упомянет о том, случайно он пристрелил этого Джордана или нет, – вдруг это всплывет в разговоре? Интересно было бы знать, что о нем думают окружающие.

– Полагаю, я мог бы спросить у своей приятельницы, только что присоединившейся к его бригаде. Посмотрим, что она скажет. Это ведь не повредит?

– Спасибо, дружище. Точно не повредит.

Бэт прибыла в Коллемби так рано, что ожидала увидеть запертую дверь. Но она ошиблась. Блэк был уже в мэрии, и когда она направилась к импровизированному штабу, то заметила его сквозь один из иллюминаторов на двойной двери. Он пристально что-то рассматривал, но сидел к ней боком, поэтому не увидел Бэт. По какой-то причине она замерла и вошла не сразу. Некоторое время она наблюдала за ним, будто это помогло бы ей лучше его понять.

– Так вы зайдете или так будете стоять там и глазеть?

Блэк даже не поднял головы. Смутившись, Бэт открыла дверь и вошла в комнату, гадая, то ли извиниться, то ли ответить колкостью.

– Куда мы сегодня едем? – вместо этого спросила она.

– Мы снова разделимся.

Сердце Бэт упало. Как она научится чему-то, если постоянно действует в одиночку?

– Но сначала мне нужно просмотреть вот это. – Блэк показал на гору рапортов. – Это сведения, полученные вчера вечером. Я попросил собрать их и принести сюда, чтобы прочитать с утра пораньше.

– Я помогу вам.

– Будет быстрее, если я просмотрю их в одиночку, – покачал головой Блэк.

Бэт решила, что он не доверяет ей сортировать сообщения, чтобы отделить фальшивые от правдивых.

– В таком случае поставлю чайник, да?

Она надеялась, что он уловит нотки сарказма в ее голосе. Но Блэк снова промолчал, поэтому она отправилась ставить чайник. Вернувшись с двумя кружками растворимого кофе, она протянула одну ему. Блэк даже поблагодарил ее, что было сюрпризом.

– Когда закончу, хочу повидаться с озлобленным экс-бойфрендом, – объявил он.

– С Тони? Откуда мы знаем, что он озлоблен? Вчера вы советовали мне никогда не строить предположений.

– Я также велел вам оценить факты. Тони бросил школу из-за Элис и сейчас болтается без дела. Надежды на будущее рухнули, так что есть немалая вероятность того, что он не самый яростный ее поклонник. Не нужно быть детективом, чтобы все это вычислить.

Возможно, он был прав, но от этого его тон не стал казаться менее раздражающим.

– А что делать мне?

– Поговорить с Кирсти и Хлоей. – Он вручил ей папку с показаниями, из которых она могла почерпнуть все сведения о подругах Элис.

– Вчера ночью я просмотрела ее странички в соцсетях, – сообщила она.

– Но ничего не нашли.

– Откуда вы знаете?

– Если бы нашли, уже рассказали бы, – ответил он, словно Бэт была ребенком, который не мог удержаться от того, чтобы не выпалить все новости сразу.

– Есть кое-что, – заявила Бэт, но тут же поняла, что повод слишком ничтожен и человек вроде Лукаса Блэка вряд ли заинтересуется им.

– Вполне возможно, что это ничего не значит.

Видя, что она колеблется, он бросил на нее такой нетерпеливый взгляд, что она решила продолжать, несмотря ни на что. Рассказала о фотографии с репетиции и сияющей улыбке Элис, адресованной молодому преподавателю.

– Возможно, между ними что-то было. Вот и все.

Она замолчала. Очевидно, все сказанное ею так неважно, что ее сейчас просто распнут.

– Хорошо, – вместо этого произнес Блэк. – Этим стоит заняться.

Бэт задумалась, было ли это разрешение или даже приказ проверить ее версию. Блэк, не объясняя, почему столь внезапно передумал, сгреб со стола груду отчетов и телефонограмм и вручил их Бэт.

– Займитесь. Еще слишком рано, чтобы допрашивать подруг Элис.

Может, он все-таки доверял ей?

Они обложились показаниями, отчетами и теориями об исчезновении девушки. Все нужно было прочесть, проанализировать и разложить по степени важности. Совсем уж фантастические сведения оказывались в самом низу. Теории заговора детективы проигнорировали, а дюжину или около того телефонограмм сложили в отдельную стопку для дальнейшей проверки.

Они сидели уже больше часа, когда наконец появились детективы-сержанты Фергюсон и Роджерс. Блэк подчеркнуто многозначительно посмотрел на часы, и Роджерс тут же стал оправдываться:

– Сегодня утром сплошные пробки.

– Вы пришли как раз вовремя, – ответил Блэк, отдав Роджерсу кучу отчетов, которые можно было с натяжкой посчитать правдоподобными, – чтобы заняться этим.

– О’кей, – согласился Фергюсон, – но сначала я сварю всем кофе.

– Не трудитесь, – бросил Блэк. – Мы уходим.

– Куда? – спросил Роджерс, явно задетый.

– Повидать кое-кого, – отрезал Блэк.

Его пренебрежительный тон явно показывал, как он относится к обоим детективам с их опозданиями.

Пока он широким шагом пересекал парковку, Бэт пыталась не отстать.

– У нас проблемы с Фергюсоном и Роджерсом? – спросила она.

– Разве что у вас. У меня нет, – ответил он, но, когда остановился у машины, счел нужным объяснить: – Чем-нибудь они мне помогут… но лишнего шага не сделают.

– Приспособленцы?

– Вы проницательны и увлечены делом, но это первое ваше настоящее дело. Попробуйте пятнадцать лет разгребать дерьмо при сокращении расходов – может, и у вас мотивации поубавится.

Он распахнул дверь машины, готовый уехать.

– У вас не убавилось.

– У меня нет семьи. И я хочу найти Элис.