Текст книги "Чужак. Мэтр"

– Что ты планируешь дальше, Влад? – спросила Кенара.

– Зайка, у тебя с ушами все в порядке? – ответил я. – Ты даешь мне пару клятв, мы едем в одно интересное место – и ты полностью очистишься от этой гадости, остатки которой находятся у тебя в голове, как бы ты ни утверждала обратное. Ты Повелительница Жизни, а не Разума. Не надо вводить меня в заблуждение. Впрочем, мы можем пообщаться пару часиков и здесь, а потом, разумеется, дав пару клятв, ты совершишь дерзкий побег и вернешься к своим сородичам.

– Но надо же было мне как-то попытаться спасти свое лицо! – улыбнулась Кенара. – Меня взяли, как сопливую девчонку. Меня, Повелительницу Жизни! А что касается возвращения к сородичам, Влад, не считай меня полной дурой. Мне безопаснее в ближайшее время находиться с тобой, а не среди них. Если Сантор пошел на такое, то это говорит только о том, что глава Дома Мечей в курсе. Это его распоряжение выполнял мой муж.

Это и ежу теперь понятно. А мое предложение о побеге было ловушкой. Кто бы тебя отпустил после того, что там натворили серые? Да и есть у меня пара мыслей в голове по поводу твоего дальнейшего и совершенно циничного использования. Кенару похитители отвозят на Барос, а возмущенные эльфы совершают туда рейд и мстят за свою поруганную честь или что-то другое. Но есть одна странность.

– Твой Дом настолько слаб, что он не мог защитить дочь главы? – поинтересовался я.

– Один из самых слабых. Раньше было иначе, но после того как мой Дом возглавил вторжение на Сатум, все изменилось. Почти все мои предки погибли тогда, а учитывая то, как редко рождаются у нас дети, сам понимаешь.

Понимаю. Система сдержек и противовесов. Долго живешь – так получай проблемы с потомством. А предков твоих вырезали знатно. А незачем было им так борзеть.

– Количество воинов твоего клана и клана Мечей? – спросил я.

– Дома, охотник, триста двадцать пять воинов и двух магов может выставить мой Дом. А Дом Мечей более пятнадцати тысяч и девятнадцать магов, – ответила грустная эльфа.

Хороший расклад. Сказать больше нечего. Серьезные у меня враги, серьезные.

– Значит, я помешал тебе стать матерью. Прости меня за это, – улыбнулся я.

– Хватит издеваться надо мной, Влад! – вскипела эльфа. – Я…

– Что ты? – полюбопытствовал я.

– Ничего, – всхлипнула эльфа и, уткнув в согнутые колени лицо, разревелась. М-да, я переборщил с пробивкой на искренность. Но теперь мне ясно кое-что еще.

– Успокойся, – сказал я, – я предоставлю тебе защиту. Зачем же я помогал тебе? Забыл, прости меня за неуместную шутку. Кстати, чем будешь расплачиваться? Я ведь охотник, а ты эльфа, не забывай это.

– Теперь я свободна от одной из клятв, – шмыгнула носом Кенара. – Я могу сделать тебя невероятно богатым, но мы будем в доле.

– В доле с тобой или с кланом? – уточнил я.

– Со мной, а не с моим Домом, – ответила Кенара. – Опасно это для него. Вырежут, если пошли на такое в отношении меня. Я ведь специально сбежала сюда, а они смогли меня достать. Я могу дать тебе сведения об одном артефакте, а ты сможешь его добыть.

– Это не за той ли интересной безделушкой ты и отправилась в пограничье? – полюбопытствовал я. – За той, которая могла помочь решить все твои проблемы, которых полгода назад у тебя и так было много. Эта вещичка находится в Мертвой пустоши?

Кенара замерла. А чего ты хотела? Я не полный придурок. Проф, проблему с непонятным амулетом поможет решить вот эта длинноухая девушка. А то ты так мучаешься, так мучаешься, что совершенно не хочешь отдавать обратно мне цепь-хамелеон. Не за короной короля ехала туда Кенара, не за ней. Зуб даю.

– Да, – с трудом ответила эльфа, – она находится там. Или находилась? – улыбнулась Кенара.

– Перебьешься, – ответил я. – Кстати, когда тебя так зверски и надолго похитили, проблем у твоего Дома, который останется в скором времени без главы, не будет?

– Нет, – грустно вздохнула Кенара. – Ничего Дом Мечей не сможет сделать, пока не найдет меня. Предоставь мне защиту, охотник. Прошу, и Повелительница Жизни будет в полном твоем распоряжении.

Звучит очень заманчиво. А если я еще и раскручу ее… Хватит мечтать! Никогда Кенара не даст мне магической клятвы. Да и не буду я требовать от нее этого. Не могу я принуждать ту, которую взял под опеку. Упасть и не встать. Охотник защищает эльфу! А вариант Эллины-наемницы – очень даже да. Такими темпами скоро под моей гениальной и доброй опекой соберется очень боеспособный отряд.

– Влад, – возник на поляне Третий, – разумные в этом городке правильно поняли все произошедшее. Группа контроля доложила об этом. Мы можем уезжать отсюда. Слухи распущены, и повторный удар для самых непонятливых не нужен.

Уедем, а по дороге и после нее, Кенара, ты будешь делиться со мной всякими своими жуткими тайнами. Я вздохнул. У меня появилась еще одна родственница в маске. Когда будут особи мужского пола?!

– Ротик открой, – попросил я Кенару и взялся за портупею.

И зачем тебе нужно так дико хохотать? Ну настроение у меня сегодня игривое. Мужа твоего убил, черт!

Глава 3
Ох и охота!..

– Граф, какого Проклятого вы еще здесь делаете? – возмутился Шейк, ворвавшись в малый зал.

– Уже иду, барон, – ответил я и встал.

У меня не вассалы, а хрен знает что! Так хамить целому графу?! Хотя сам виноват. Я начал спускаться по лестнице. Раньше анархисты были каждый сам за себя. Ну почти были, а теперь они чувствуют себя одной если не семьей, то сплоченной бандой наверняка. Даже на «вы» между собой прекратили общаться. Думаю, что если к тому же Шейку Горм обратится в официальной форме, то отморозок сочтет это оскорблением.

Я вышел на улицу и направился в конюшню. Охота, мать его! Как же двор целого графа может обходиться без этой забавы?! Привет, Пушок, сейчас я тебя оседлаю, и мы поедем развлекаться. Не подумал я об этом в свое время, не подумал. А Райн вообще начал заикаться о турнирах! Мол, пригласим друзей из Декары и устроим праздник. У тебя родственница появилась новая, которая мастер магии жизни, это он так считает, надо использовать подобный подарок судьбы. Знал бы он еще про Кенару, а не только про Алиану. Хрен тебе, лишних денег у меня нет. А особенно нет желания устраивать подобное пати.

Я вскочил на Пушка и двинулся к выходу из замка. А ведь пройдет время – и придется мне все-таки устраивать турнир. Никуда я не денусь. Копыта Пушка прогрохотали по деревянному настилу моста. Около барбакана меня поджидала свита, гвардия и кое-кто еще в большом количестве. Так, вроде лиц женского пола хватит для организации охотничьих парочек с лицами мужского пола. Рев горна объявил об официальном открытии охотничьего сезона. Процессия двинулась к одному интересному лесочку. Свита, – я ухмыльнулся, рассматривая своих придворных. М-да. Короли бы меня не поняли. Ни одного задолиза среди них нет. Какой кошмар! А фрейлины моей отсутствующей жены, в которые записались все баронские дочки, – это что-то. Я попал! Лотра организовала настоящую банду и назначила себя камер-фрейлиной. И теперь почти два десятка замужних и незамужних бандиток, вместо того чтобы сплетничать по углам, кокетничать направо и налево и топить замок в интригах, занимаются черт знает чем. Нет, интриги тоже присутствуют, но в самом смехотворном количестве. Мужья и любовники этих бандиток состоят в моей гвардии, а свободного времени у фрейлин нет совершенно. Собравшись надолго и по официальному поводу вместе, девчонки жутко обрадовались и начали осуществлять свои детские мечты. С утра и до вечера занимаются вместе с кошками боевой подготовкой. Мол, почему им можно, а нам нет?! Феминистки недоделанные! Когда я поинтересовался у начальницы своего очень странного гарема – мол, вам делать больше нечего? – Лотра нахально мне заявила, что, когда в следующий раз придут гоблы, они отсиживаться в лазарете не станут! Твои кошки ведь были в броне и исполняли роль отряда быстрого реагирования. Даже один раз закрыли почти получившийся прорыв гоблов на стену своими телами, а Юлга умудрилась прикончить одного урода из арбалета. Да, она выпустила болт, находясь за спинами воинов, но ведь убила, а мы тоже хотим убивать темных! Дети пограничья, мать его.

– Граф? – обратился ко мне Третий, выступающий в роли главного ловчего.

– Начинайте, – вздохнул я.

Короткий разговор между охотниками, наш отряд разбился на мелкие группы и стал медленно прочесывать лесок. Странно, Алиана выбрала себе в спутники барона Нилса. Обычно все время она проводила в компании фанатеющего от нее Лонира. Пусть делает то, что хочет. Наверняка у моей женушки есть на это причины. А как Лотра начала реветь в конце своего длинного и патетического монолога? Девочка не знает, что на такие женские штучки я отучился реагировать еще на Земле. Но мне пришлось согласиться с ее доводами. Пусть лучше играют сталью, чем моими нервами. Зато намеки постельного характера от моих фрейлин полностью иссякли. Или Арна с Алианой объяснили новоприбывшим текущую ситуацию? Черт его знает. Женский коллектив – это такое болото! Ваши мужья и любовники живут вместе с вами в гостевом комплексе, они мои гвардейцы, это о птичках, с ними и кувыркайтесь. Я усмехнулся – конечно, если сможете. В первое время эти недоделанные фрейлины от усталости выползали из фехтовального зала на карачках, а для Рады лечение ссадин и кровоподтеков на женских телах превратилось в рутину.

Так, тварь? Нет, показалось. Я еще потому согласился с доводами Лотры, что в графстве есть кому заниматься больными и ранеными. Ауновки приехали на побывку в мой замок неделю назад. Скучно, мол, а тут говорят, что охота будет. Второй в моей жизни разговор с мамой, которого я очень неохотно ждал, состоялся, и я немного сильно удивился. Эрита эр Рино, эл Начо, только носит маску озабоченной женщины. За время двухчасового разговора с ней я понял это четко. А за своих послушниц пасть порвет любому. И воин она неплохой. А то я не понял, почему врачиха и медсестры приехали в замок. Тусуются здесь несколько гостей из благородных Декары, а самое главное, что на этой стороне реки, в пятнадцати километрах от моего замка, находится прецептория ордена Длани Создателя, и рыцари являются частыми гостями в моем доме. Чувствую, что скоро мне придется дать разрешение на перенос обители монашек в свои земли. Вон как недалече рыцарь улыбается послушнице, которая мило осведомилась перед началом охоты о возможности присоединения к нему на этом празднике жизни. Мол, с таким воином, как вы, – мне ничего не грозит.

– Тварь! – закричал вдалеке барон как его там, гость, мать его.

Ну зачем так орать? Я понимаю, что такая охота тебе в диковинку, но не надо портить удовольствие другим. Распугаешь ведь дичь!

– Идиот, – прошипела волчица, которая составила на этом пати мне пару, – он же всех тварей предупредил своим воплем.

– Не всех, – успокоил я подругу. – Хочешь поохотиться сама?

– Да, – взрыкнула волчица.

– Тогда с тобой пойдет Пушок, – сказал я, – у него большая личная трагедия: столько времени никого не убивал, – и никто не станет задавать мне глупых вопросов. Я посторожу твоего коня.

– Договорились, Влад, – улыбнулась Арна и покинула седло.

И я о том же. Кто с меня будет спрашивать, что я оставил беззащитную родственницу одну в этом страшном и жутком лесу, если она восседает на черном драке? А того, что Арна – мастер-охотник и оборотень, знать моим подданным, гостям и орденцам, ну совершенно необязательно. Да и Пушка нужно выгулять так, как он это понимает. Я посмотрел на скрывающуюся за деревьями весьма довольную парочку. Вот они точно повеселятся. Зря небольшая популяция тварей завелась в этом лесу, очень зря. Я расстелил на подтаявшем снегу одеяло и лег. Мне Шейк даже предлагал утром оставить Пушка на конюшне. Мол, нечестно это по отношению к остальным участникам охоты. Ты на бронетранспортере, а мы на «жигулях». Неспортивное поведение, мол. Сча-аз.

– Я убил его! – опять вдалеке прокричал мой гость.

Точно идиот. Две недели назад, когда я вернулся с Кенарой в замок, вдруг обнаружил весьма массовую деятельность, проявленную Алианой по приведению графства в порядок. Конечно, что она считает порядком. Лонир смотрел на ее маску влюбленными глазами. За восемь дней моего отсутствия жена сделала столько, что я схватился за голову. Как мне повезло, наверное. Алиана и Лонир – птицы одного приземления. Дел сделано было море. Алиана потребовала премию и получила ее. Различных эликсиров в мешке путника у нее было много. Утром тяжело дышавшая и раскрасневшаяся жена осведомилась о причине наличия со мной некой девушки в маске, которая заняла гостевые покои. На Кенару я перед прибытием в замок навесил голубой туман[7]7
  Плетение.


[Закрыть], и теперь определить ее силу, так же как и силу всех моих учеников, точно невозможно. Получив частичную информацию, Эла задумалась на полчасика, а потом меланхолично сообщила мне о первом придворном пати, которое будет происходить под официальным патронажем графа эл Артуа. Мой возмущенный вопль она проигнорировала, а потом добила словами, что так надо. Я усмехнулся, вспоминая эту семейную сцену.

– Какая охота в первый день весны? – зарычал я. – На кого охотиться будем? На облезлых медведей? А может быть, на тощих вепрей?

– Сам придумаешь, Влад, – отрезала Алиана. – Ты граф или не граф? И не смей на меня кричать, муженек! Вернулся домой с какой-то девкой и еще права качаешь, кобелина!

– Эла, ну я же тебе все объяснил, – пробормотал я. – Ничего у меня с ней не было! Я верен тебе.

– А про княгиню Риары ничего не хочешь мне рассказать? – ехидно поинтересовалась Алиана.

Я заткнулся и начал лихорадочно искать оправдания. Да к черту все! Воспользуюсь универсальным способом доказательства мужчиной своей любви, верности и всего остального.

– Отпусти меня! – прошипела Алиана, молотя своими кулачками по моей тушке.

– Ни за что, – честно ответил я.

Хорошие у тебя эликсиры. Надо организовать их поточное производство. Только есть одна проблема. Лишь посвященные знают, что ты магиня. Голубой туман я и на тебя повесил. Вот, уже затихла, женушка, и не пытаешься меня избить своими маленькими кулачками. Ну и лексикон у тебя стал. Надо провести воспитательную работу. Нельзя так нагло и цинично пользоваться моими словами и мыслями. Опасно это для тебя, когда наша свиданка закончится и ты уедешь на большую землю. О, ты уже начала меня обнимать. М-да, а если организовать охоту на тварей? Некоторое их количество засекли в одном интересном лесочке еще давно, но я его пока не шерстил. У меня много времени? Решено, охота будет на тварей. Эла, перестань кусать мои плечи! Что у тебя за дурная привычка? Короче, нужно еще привлечь орденцев из Длани Создателя, организовать рекламную акцию, магическая поддержка безопасности будет на учениках школы Джокер: надо им авторитет зарабатывать. Вроде все. Вру, не все, – а вот если сделать это? Вот теперь все, тело Алианы расслабилось, а я полностью искупил свою несуществующую вину. Рассказать тебе о княгине, как же! У тебя есть только очень серьезные подозрения, а не факты и улики. И вообще я тебя тогда ненавидел.

– Влад, скучаешь? – спросил меня Пат.

А то я не засек вашу сладкую парочку еще на подходе! М-да, вернувшийся из служебной командировки теперь уже епископом, Карит спелся с Патом мгновенно, на почве взаимного уважения Создателя и нелюбви к темным. Единственная пара на этой охоте, которая состоит из особей одного пола.

– Ты думаешь, мне интересна охота на бильвизов и лидерков?[8]8
  Бильвиз, лидерк – твари погани.


[Закрыть] – спросил я.

– Конечно нет, – расхохотался Пат и спрыгнул с коня. – После твоих приключений эти твари должны вызывать у рейнджера Далва только скуку. Пообедаем? Гоняться по этому лесу за тварями под прикрытием твоих воинов и магов нам тоже неинтересно.

– А у вас есть чем? – посмотрел я на клириков.

Новорожденный епископ и патрон подордена «Воинов Создателя» усмехнулся и достал из мешка несколько бутылок отличного вина. Отлично, охота начинает мне уже нравиться. Птички поют, на мозги никто не капает, короче, жизнь продолжается. А у меня в мешке путника, который я снял с драка, есть сухпай для Пушка, и его можно великолепно употребить с данной жидкостью.

– Епископ, а почему ты еще на коне? Спускайся быстро и наливай, пока я тебе уши не оторвал, – возмутился я.

Лесную поляну накрыл смех. А потом мы стали накрывать поляну поляной. Эх, хорошо бы мне жилось, если бы не очередная проблема с женой. Уже два дня она меня злостно игнорирует. А за что? Сначала ругала за незнакомую девушку, а потом сказанула такое, что я выпал в осадок. Я никак не могу понять, чем она тебе так стала не нравиться. Кенара тихо и мирно постоянно ходит в маске по донжону в тех редких случаях, когда покидает гостевые покои. Мало того, эльфа никогда не заходит в мои апартаменты – это единственное место, где Дуняша, Арна и ты можете ходить без масок. Ушки девушки прикрыты сложной прической, и никто, кроме учеников школы Джокер и номеров, не знает, что она эльфа. А вот когда ты ее увидела без маски на этой злосчастной тренировке, то как с цепи сорвалась! Выпьем, друзья, и закусим.

Зачем ты требуешь, чтобы я ее прогнал из замка? Почему ты не хочешь мне выдать информацию о своей нелюбви к этой красавице? Я же дал ей слово! Да, забыл, мой рейд на Барос сорвется, если рядом со мной не будет Кенары. А ты, женушка, еще до сих пор играешь в партизанку и не выкладываешь мне информацию. Мол, не мои это тайны и тебе опасно их знать. Когда ты, муженек, находишься в неведении, то и реагируешь соответственным образом. А если будешь знать, то твои резкие телодвижения могут заметить некоторые нехорошие личности и задуматься. Ты жить хочешь? Хочу, Алиана, хочу, поэтому и допрашиваю тебя. Вообще странная у нас семья. У меня куча тайн, да и у тебя не меньше, и мы тщательно скрываем их друг от друга. Идиотизм какой-то! Решено – сегодня вечером я расскажу тебе все. Так жить нельзя. Взамен я потребую твоей полной откровенности. Опять выпьем. Хорошая вещь – это разделение сознания на два потока. Проф и Четвертый, вы – молодцы.

Я не буду выгонять Кенару из замка вообще и без объяснения причин в частности. Ее дом причастен к отравлению твоего отца, женушка? Так скажи, и я подумаю, как разрулить ситуевину с минимальными потерями для всех. Дай мне информацию! Я не могу плавать в тумане. И с тех пор ты, женушка, домогаешься меня только с этим требованием, а во всем остальном отказываешь, шантажистка чертова! Выпьем.

Ты дуреха, которая крутит свои комбинации. А не клан ли Мечей замешан в отравлении твоего отца? Тогда твое требование понятно. Кенара на момент этого действа считалась женой одного из лидеров этих железяк. А зачем это нужно в таком случае королевскому дому Мелора, и ежу понятно. Прикончить ее где-нибудь втихую, и все. О любви твоего отца решать все проблемы ядом и кинжалом Матвей мне немного рассказал. А вот то, что великий князь, или как его там обзывают среди эльфов, короче, император злых длинноухих, хочет вести политику управляемого хаоса на севере Сатума, это я понял четко. Кенара, в отличие от тебя, женушка, колется хорошо по определенным темам. Сильно обидели девушку, если она посчитала себя свободной от нескольких клятв. Не надо так было вести себя с гордой женщиной, не надо. А то, что она порассказала про странный артефакт, – это вообще песня! Выпьем.

Короче, я ничего не понимаю, и мне нужно срочно кого-то убить. Нервишки данным делом успокою. Этот герцог Буэра – просто сволочь какая-то! После убийства его вассала серыми он заперся в замке и почему-то считает, что и его самого должны скоро убить! Перестраховщик. А зачем он созвал вассалов со свитами в свой замок? По информации мертвого барона, только он сам и один граф исполняли мелко-средние поручения герцога. Самые важные акции этот любитель экстрима брал на себя. Подонок, но смелый подонок. Кроме отравления Рыжика на нем висит масса других дел. Выпьем.

Интересно, а как король Веларии отнесется к некой информации о причинах гибели своего отца? Рано еще. Барон знал только наметки, а подробности я узнаю у герцога. Блин! Ну сколько можно этому трусу сидеть в своем замке и никуда не выезжать?! Зачем ты окружил себя стеной тел и мечей? Мне резня в твоем замке не нужна. Я не люблю лишней крови. Остальные твои вассалы, конечно, кроме одного графа, ни в чем не замешаны, а кое-кто из них будет вообще плясать на твоей могиле. Следующей акцией барона должна была быть случайная смерть графа Трана, который стал слишком много задавать вопросов герцогу. Выпьем.

Нет, женушка, многого о себе и своих планах я рассказывать не буду. Ты наверняка будешь использовать эту информацию в интересах короны Мелора. Зачем мне это? А вообще короткий брак по эльфийскому обряду – отличная вещь. Живут себе разумные в гражданском браке и присматриваются друг к другу. Чувства – вещь отличная, но они не гарантируют стабильности и хорошей семьи. В спокойной и размеренной повседневной жизни гораздо лучше можешь понять своего партнера или партнершу. Можешь оценить шансы будущей ячейки общества на выживание. Когда мы с Элой возвращались в седьмой поселок, то этим не заморачивались. Опасность, ощущение скорой разлуки – вот что давило на голову, и кое-что еще. А все остальное – нет. Теперь я могу почти полностью оценить свою жену. И кое-что в ней мне не нравится. Выпьем.

– К вам можно присоединиться, граф? – спросил выехавший на поляну с мамкой ордена Святой Ауны командор Сенар.

– Конечно, – улыбнулся я. – Леди, позвольте помочь вам спуститься с лошади.

Я встал и подошел к Эрите. Будешь Риткой, – мои руки сжали талию монашки, и я опустил ее на землю. М-да, мне ее поцеловать, чтобы ты стал испытывать хоть какие-то эмоции?

– Леди, сегодня я в полном восторге от вашей красоты, – прижался я губами к нежной щечке ауновки.

Никакой реакции у Сенара я не наблюдаю. Зачем ты тогда ее кадрил? Ведь охота имеет несколько целей. Убийство животных или тварей – это только одна, а вот другая связана с противоположным по своему назначению процессом.

– Я всегда так выгляжу, – улыбнулась Эрита. – Жаль, что вы, граф, этого не замечали раньше.

Понятно, Ритка тоже пробивает своего спутника на эмоции. Неужели запала на него? А вот так ласково опираться на мою руку не надо. Пат точно стуканет Алиане, и мне достанется по полной программе. И чего у меня жена такая ревнивая? Я провел женщину к нашему походному костру и всему остальному. Клирики встали и поприветствовали свою соратницу, к которой через несколько секунд присоединился и Сенар. Великолепная компания! Четверо святош и один мирянин. А у Ритки вино с собой есть?

– У меня есть кое-что в походном мешке, – предложил Сенар, – и я так думаю, что несколько бутылок вина нам не помешают отметить такую великолепную охоту.

– Сколько? – спросил его я.

– Одну тварь, – усмехнулся Сенар, – а потом мне стало неинтересно. Ваши воины, граф, слишком сильно заботятся о безопасности охотников. Мало удовольствия в охоте, когда знаешь, что тебе почти ничто не грозит.

– В следующий раз будем охотиться без леди и прикрытия, – улыбнулся я. – Тогда вы почувствуете удовольствие полностью.

А также я дам тебе по наглой морде. Ты меня расшифровал, а я только недавно это заметил. На чем я прокололся? Не знаю. Если бы не твоя оговорка два дня назад, я бы до сих пор считал тебя лопухом. Не нужно было называть меня охотником, а не графом. Да, ты потом исправил свою ошибку и перевел стрелки на предстоящее действо, но поезд уже ушел.

– Почему без нас? – кокетливо возмутилась Ритка. – Мы должны скучать?

– Леди, – я прошелся по ее фигуре озабоченным взглядом, – обещаю, что, находясь в моем замке, вы никогда скучать не будете. Я лично буду вас развлекать.

И это не пробило Сенара. Как же тебе досадить? Ритка, а вот так заливисто смеяться не нужно. Всю оставшуюся дичь распугаешь! Нет, ты точно запала на Сенара. Твой брошенный искоса взгляд, чтобы проверить его реакцию, сказал мне о многом. Правильно Матвей обзывал меня катализатором. Пока я не появляюсь поблизости от разумных, вопросами бракосочетания почти никто не заморачивается. Хотя я не прав. Ритка запала на постель с Сенаром – благо, это дозволяется, да и ребенок тоже, а вот свадьба – нет.

– Рита, присаживайтесь, – усадил я монахиню и ругнулся про себя.

Я кретин, озабоченный возможностью примирения с женой без убийства Кенары! Такую фамильярность может поз…

– Вы не мой любовник, граф, – улыбнулась монашка, – чтобы называть меня сокращенным именем. Но тебе, Влад Молния, я позволяю это.

Молчание воцарилось на поляне. Великолепно – теперь понятна причина вчерашнего разговора четырех клириков в одном из углов главного зала. Я не подслушал их беседы – не до того было. Жаль, сам дурак. Они здесь охотятся не на тварей, а на меня. У Карита виноватые глаза. Да знаю я, что не ты меня сдал и не Пат. Командор раскрыл меня и договаривался о совместных действиях против моей скромной персоны. Рита, твой интерес к Сенару я понял. Ты меня пробивала, а не командора, не с ним постель тебе нужна. Не дождешься. Ты все-таки озабоченная.

– Выкладывайте свой интерес, – вздохнул я и сел на одеяло.

Мать и командор переглянулись, а Пат и Карит продолжали внимательно рассматривать бутылки с вином. Я понимаю, что у церковников своя мафия, но двое моих друзей могли меня и предупредить о данной стрелке.

– Интерес один, охотник, – начал Сенар. – Скоро в твое графство прибудет ассистент ордена Слуг Создателя и предложит организовать прецепторию его ордена на твоих землях. Ее быть не должно. Ордену Длани Создателя это не нужно. Не нужно этого и тебе.

Да мне эти орденцы на хутор не упали! Только инквизиции мне в графстве не хватает. У меня есть лишние подданные, наемники и друзья? Да и знаешь ты мое отношение к этим слугам. Чего ты хочешь на самом деле?

– А что с этого я буду иметь? – поинтересовался я. – Это первое, а второе – это не один интерес. У тебя, Сенар, и у Риты есть еще вопросы, которые могу решить только я. Не стесняйтесь.

– Мой интерес прост, – улыбнулась Рита, – ребенок от тебя, и все, Молния. Я хочу получить сына от убийцы хозяев погани. Это самая лучшая кровь, которая только может быть в Арланде. Тебе объяснить более подробно?

– Не нужно, – буркнул я. – И так все понятно. Этого не будет.

– Тогда информация о том, – продолжила Рита, – что магистр Колар эр Килам стал Коларом эр Джокером, в ближайшее время может…

Голова монахини легла мне на колени, а мой кинжал совершенно случайно прижался к ее горлу. Сенар, не надо волноваться. Расфокусированный таран[9]9
  Плетение.


[Закрыть], отбросивший командора в кусты, поможет тебе правильно понять ситуацию. Теперь моя очередь провоцировать, и объекты этого действа – не вы с Ритой.

– Не надо, Влад, – мрачно сказал нахохлившийся Карит. – Не бери греха на душу. Не нужно это.

– А почему ты и Пат не заступаетесь за нее? – спросил я, смотря на с трудом поднимающегося на ноги Сенара.

– Потому что были против выставления ультиматума тебе, – буркнул Пат. – Я видел тебя в бою, я знаю, что может произойти, если тебя прижать к стенке. Отпусти мою приемную дочь. Эта дурочка получила свой урок и, надеюсь, запомнит его навсегда.

Твою тещу! Интересно, а когда сюрпризы закончатся? Я отпустил Риту. То-то она на него совершенно не похожа, но когда увидела, то жутко обрадовалась. Жаль, что не я лично наблюдал за этой сценой, а коты не слишком хорошо разбираются в нюансах.

– Влад, ты идиот, – прохрипела севшая Рита, массируя свое горло. – Ты чуть меня не задушил. Я самая последняя и неблагодарная сволочь? Я никогда и никому не скажу об этом! Мало того, вчера, когда я информировала об этом отца, епископа и командора, то они все именем Его поклялись никому этого не говорить. Понимаешь, никому! Даже Наместнику Создателя! Это было мое условие предоставления информации. Орден Ауны никогда не приносит вреда! Ты обеспечил нас деньгами на несколько лет вперед. Мало того, глядя на тебя, бароны сами стали жертвовать нам деньги! Ты – наша защита и кормилец, дурак ты невыносимый. Ты…

– Как ты опознала Колара? – перебил я монашку.

– Десять лет назад, когда я была магиней и дворянкой, он дал пару лекций в Ринийском университете, – с трудом улыбнулась Рита, продолжая массировать горло. – Юная и восторженная магиня смотрела на Колара эр Килама во все глаза. Кроме того, я дочь воина и сама неплохой воин. Я запомнила несколько характерных движений этого гения и узнала его, несмотря на всю маскировку.

То, что ты владеешь сталью, я понял давно. Понятно, ты просчитала его моторику. А папаша наверняка лично тебя учил. Кстати о птичках.

– Как ты оказалась здесь? – спросил я.

– Случайно, Молния, – ответила монашка. – Недавно я стала матерью ордена, и мне предложили несколько мест на выбор. Я решила выбрать это, вот и все. Только потом, встретившись с отцом и послушав его рассказ о великолепном воине и охотнике Владе Молнии, после разгрома гоблов я поняла, кто ты такой. Ты думаешь, что тогда на мне было случайно это платье? Ты думаешь, я всем делаю такое предложение?

Ясненько. Командор Сенар, с угрюмой физиономией вылезший из кустов и вновь присевший на одеяло, не знает про мое рейнджерское прошлое. Спасибо хоть за это, Рита. Твой отец рассказывал тебе о рейнджере, а не об охотнике. Потом ты сопоставила даты и кое-что еще. Умная девочка. Ты не стала полностью раскрывать карты во время вчерашнего разговора, инициатором которого был Сенар. Командор попытался сбить коалицию клириков против любимого меня. Двое остались нейтралами. Ты имеешь в этом деле интерес, а он чего еще хочет?

– Командор, а чего ты еще хочешь? – поинтересовался я.

– Твоей помощи, Молния, – вздохнул Сенар. – Глава гильдии охотников отказывается возобновить стажировку оруженосцев ордена в погани…

– Вы набрались наглости предложить это Вулкану после всего того, что произошло? – процедил я.

– Влад, – прогудел Сенар, – мои братья не виноваты в этом. Этот выкидыш химеры, прелат Санр, провел литургию с их участием и воспользовался при этом даром Его.

Твою тещу!!! Сегодня у меня веселый день, а это настоящая банда клириков, которые по взаимному сговору решили меня поиметь. Такие сведения не разглашаются посторонним.

– А зачем ты мне это сказал? – поинтересовался я и пустил молнии в клинки.

Ната. Холод во мне и вокруг меня. Поговорим по-серьезному. Поговорим без галстуков. Пробьем обстановку полностью.

– Влад, – вскочил на ноги Карит.

– Влад, остановись! – Пат выставил руки вперед. – Мы хотим только разговора. Не делай глупостей! Командору нужна помощь, моя дочь – полная дура, а епископ Карит никогда не причинит тебе вреда, как и я. Мы же друзья! Ты помнишь об этом?! Мы закрывали друг другу в бою спину!