Текст книги "Чужак. Мэтр"

Глава 4
Братья-рейнджеры…

Замок как замок. Стоит и стоит себе спокойно на холме. Шесть угловых башен. Тоже мне пентаграмма переделанная. Донжон, отделенный от всех остальных внутренних строений широким рвом. Гарнизон составляет примерно три сотни воинов. Магистр земли изображает штатного мага. Один контур сигналок. Деревенька расположена перед этим чудом архитектуры Средневековья и обнесена палисадом. В стороне от торговых путей находится логово герцога эл Буэры – вот и не вырос городок. Ничего особенного и интересного. Сколько я взял замков внезапным штурмом? Не считал и считать не хочу. Зетр – молодец. Его люди сразу доложили, когда гости герцога начали разъезжаться. Соскучился по работе бывший глава гильдии убийц. Ничего, скоро вспомнит свою молодость. Одного хитрозадого графа должен убрать он. Никаких сведений от этого графенка мне не нужно, а Зетру тем более. Прибьет его, когда этот высокородный помощник вшивого герцога отправится в город за получением крупной суммы денег, и все. Тем более что Зетру нужно нарабатывать авторитет среди криминалитета и проверить своих людей в деле. Тем более что граф уже отправился в город, а котов у меня мало. Вернее, котов, которые успели стать убийцами магов. Всего сто тридцать пять человек лениво лежат на одеялах рядом со мной. Забыл: совсем рядом с моей тушкой, как всегда, находятся женщины. Ну я и хулиган! Справа – золотоволосая Кенара, а слева – пепельноволосая Эллина. Арна, обозвав меня идиотом и расскандалившись со мной наедине по поводу расставания с Алианой, осталась в замке. Уже почти две недели волчица со мной не разговаривает. Перебьюсь – и так гарем у меня неплохой. Вру, Дуняша находится тоже почти рядом. У меня не девчонки, а банда девушек-отморозков. Тем более что кольчуги, шлемы, кирасы и всякие острые игрушки не слишком способствуют интиму. А у Дуняши сегодня будет экзамен на высокое звание мастера магии Смерти. Мне плевать на сертификаты, которые выдаются различными университетами. Мне важна реальность, а не бумажка. Да, по силе моя сестренка – Повелительница Смерти, но ее искусство пока находится не на высоте. Ничего, скоро Дуняша станет повелительницей. Она, как и я, – недоучка. Все брошено на освоение боевки, а не полного курса искусства. Повелительница Разума, Повелительница Жизни и будущая Повелительница Смерти – хм, неплохая у меня команда. А если учесть еще и котов, то как бы мой отряд не являлся самым боеспособным на Арланде.

– Что думаешь, Кера? – спросил я эльфу, которая усердно притворялась человечкой.

– Левая угловая башня от ворот, – начала Кенара, – давно нуждается в ремонте. Слишком много выщербленных мест. Забраться можно легко. Зря кустарник не вырублен перед замком. Я могу его заплести в лестницу и…

– Не надо, – перебил я энтузиастку. – Будь добрее к людям – пусть они сами трудятся.

Я тебя прекрасно понимаю. Сделали тебя как незнамо кого – вот ты и стремишься восстановить свой авторитет в своих собственных глазах. Самая правильная позиция. Важно то, как ты сама себя оцениваешь, а мнение других – это вторично. По крайней мере, я так иду по жизни, спотыкаюсь, но иду. Расшиб себе лоб совсем недавно, например. Пришлось переигрывать партию. Как там было?

– Райн, – начал я, – обойдемся без всех этих баронов, графов и прочего уважения, которое я и так испытываю к тебе, а ты, я знаю об этом, ко мне. У меня к тебе один вопрос. Ты хочешь стать заговорщиком?

– Против кого, Влад? – деловито поинтересовался Райн и посмотрел на Второго, а потом на Бинга, который прикидывался ветошью в моем кабинете.

– Против меня, – улыбнулся я.

– А какого… в три… я д… и зачем мне это делать?! – немного возмутился в нецензурном плане барон.

– Как зачем? – удивился я. – Смотри, ты был лидером анклава до тех пор, пока незнамо откуда не появился я. Приехал какой-то наглец, это я о себе говорю, и лишил тебя власти. Мало того, с серебряного рудника, о котором и так уже многие знают, забираю себе гораздо больше, чем ты. Землей распоряжаюсь Падший знает как. Сыну твоему отказал в приеме в школу Джокер. Бонар скоро попросит публично меня об этом. Я уже с ним переговорил. Если мало, то еще парочку причин подкинуть могу.

– А что я с этого буду иметь и как осуществлю свои коварные планы? – спросил Райн.

Блин! Уже все жители графства общаются между собой в моей манере. Скоро весь Арланд будет подозревать меня в попаданстве.

– Иметь будешь много, – успокоил я барона. – А сделаешь все просто. Ночью захватываешь мой замок, режешь охрану и меня. Ты ведь коннетабль графства, и все воины подчиняются тебе. Напоешь им что-то в уши – и вперед. Потом ты им говоришь, что спасал графа от страшного убийства, но не успел. Судьба у меня такая – умереть в расцвете сил, молодости и красоты. Ты начинаешь жутко печалиться и собираешь баронов. Горько вздохнув, они выбирают графом тебя. Жена моя шляется незнамо где, наследника у меня нет, какие преграды? А потом ты начинаешь пожинать плоды своего гениального предательства.

– Не поверят, – усмехнулся Райн. – Второй, который постоянно замещает тебя во время болезни, никогда не признает меня в качестве графа, Пятый никого не пустит в замок, а твои воины убьют меня сразу. Третий меня порежет на ленточки. Четвертый сразу возьмет под свой контроль мой разум. Венир сожжет, а Шедар почти просто убьет. Ольт поднимет мое тело и заставит его бегать вокруг замка. Я еще не говорю о профе и тинах. Эти маньяки сразу меня прикончат особо изысканным способом. Не поверят в это, Влад.

– Поверят, – усмехнулся я, – скоро будет турнир, на котором ты так настаивал, и я, напившись, прилюдно обижу Второго, тебя, а Пятого пошлю подальше. Про Третьего и Четвертого мало кто знает. Мои маги будут далеко во время твоего зловещего предательства, и когда вернутся сюда, все уже закончится. Как ты думаешь, такое сойдет?

– Может быть, – сказал через минуту Райн. – Ты обижаешь своих вассалов, я давно точу на тебя зуб. Ты знаешь, Влад, это может сыграть. Кого будем резать? Когда?

У меня не вассалы, а черт знает что! И это самый вменяемый из них. Вру, еще Лонир отличается умом и сообразительностью. Но его я даже трогать не хочу в этом деле. Этому Плюшкину точно никто не поверит. Страсть Лонира – это законное или почти законное обогащение. Получив меня в свое полное распоряжение, он стал настолько лояльным правящей партии графства, что иногда мне становиться жутко. Нельзя так любить деньги, нельзя. Особенно нельзя быть таким верным тому, кто помогает эти деньги зарабатывать. Ему в принципе никто не поверит, да и боюсь, что при угрозе моей безвременной смерти этот Плюшкин начнет убивать всех, кто был поблизости от моего тела и не спас моей бренной тушки.

– Адептов Проклятого, – ответил я. – Неужели ты думал, что они оставят нас в покое после того, как мы сорвали такую их великолепную задумку с рудником?

– На куски их рвать буду! – прошипел Райн. – Где эти падлы? Я их на ноль помножу! Это наш рудник, а не их! Суки, я их зубами загрызу. Я их…

М-да, я смотрел на почти тихо беснующегося Райна. Это заразно. Нельзя так любить благополучие, достаток и все остальное. На Земле вроде были стоики, так их называли. Эти умнейшие люди вздыхали и равнодушно принимали всевозможные удары судьбы. Сгорела усадьба – да черт с ней. Лишился денег – бывает. Жена изменила – тоже хорошо. Пусть лучше изменяет мне, чем родине. Да, я вздохнул, в моем случае это не совсем так. Вернее, совсем не так. Так, Райн, а это что за новый оборот из горного наречия. Илосс эт накта вари. А что это означает? Вроде нетрадиционной ориентации и с троллем? Позже объяснишь, и хватит так скромно бесноваться! Бери пример с Шейка. Он бы давно уже вытащил секиру и начал рубить мебель – дорогую мебель, это о птичках. Поэтому я его и не позвал. Я зря эту мебель вывез из Бориты? Райн, да не кипятись ты так, бери пример с меня: за лишение меня достатка, уюта и всего остального я всего лишь просто зарежу, а вот сделать то, что предлагаешь ты, я не смогу. Я женщин люблю, а не мужчин, тем более не своей расы.

– Хватит, – рявкнул я. – Чего ты так возбудился? Ну хотят темные сделать нам пару гадостей, так в чем проблема? Делайте. Узнавайте все, что произошло в анклаве почти совсем недавно, тем более что кое-какая информация у них уже есть.

– Кто предал? – прохрипел бледный от ярости Райн.

– Я, – сознался я. – Я слил им часть информации месяц назад через один интересный трактир в Декаре.

Барон резко успокоился. Пара минут размышления – и он посмотрел на меня с улыбкой.

– Ты подставлял мертвого барона эл Ирто? – поинтересовался Райн.

– Я его не подставлял, – жестко сказал я. – Я играл барона втемную и через пару месяцев, когда бы приблизился финал этой истории, взял бы его за грудки – и Нилс признался бы мне во всем. Тем более что я и так бы все это знал. У мертвого барона была не очень хорошая репутация. Некоторые личности знали, что серьезная угроза и много денег заставят Нилса задуматься над смыслом жизни. Я бы не допустил предательства барона. Я вмешался бы до того, как он решился на это. Нилс порыдал бы на моей груди и никогда бы больше не смотрел направо. Теперь он мертв, и единственная кандидатура, которая может грамотно разыграть партию, которой поверят всякие нехорошие личности, – это ты. Втемную тебя сыграть невозможно, да и не нужно, поэтому я и затеял сегодняшний разговор. Ты в игре или как?

– Конечно, – оскалился Райн. – За рудник и все остальное, за тебя, Влад, я их ломтями стругать буду. Я их сварю живьем в железной бочке с маслом. Кого я должен ждать для налаживания контактов?

– Пока не знаю, – вздохнул я, – я начал игру заново. Как результат я хочу, чтобы графство посетил гроссмейстер ложи «Стремящихся во тьму». Из Декарской ложи. Ты с пешками разговаривать не будешь. Требуешь гарантий, общения с серьезной личностью и так далее. Но скоро я буду знать об этом. Райн, как ты думаешь, какой самый легкий способ обнаружить предателя в своей свите или узнать о планах врага?

– В первом случае – маг разума, – пожал плечами барон, – а во втором даже и не представляю. Скорее всего, налет, захват пленного и допрос.

– Не совсем так, – улыбнулся я. – Самый лучший способ – это когда ты подставляешь противнику своего абсолютно верного и преданного человека под вербовку. Сначала он выпивает в трактире и почти громко жалуется на нехорошего меня. Его берут в оборот и начинают спрашивать о разных мелочах. Он с удовольствием все рассказывает без малейшего принуждения. Наоборот, ему платят хорошие деньги и советуются по поводу различных акций в графстве. Мол, а как лучше это сделать? А если вот этого человечка вербануть? А вот у нас есть один контакт в графстве и так далее. Советуй – за что тебе деньги, в конце концов, платят?!

– Влад, ты – страшный противник, – задумчиво сказал Райн через пару минут. – Нужно было тебе возглавить тот неудачный заговор, из-за которого ты вынужден был бежать. А с другой стороны, хорошо, что у вас ничего не получилось. Ты ведь оказался здесь, а не стал кем-то на Ритуме.

– Я тебя обманул, – ухмыльнулся я. – Самый лучший способ – это когда твой верный человек, который регулярно сообщает тебе обо всех телодвижениях врагов, не знает, что он твой верный человек. Работает на кого угодно, но только не на графа эл Артуа.

Молчание воцарилось в моем кабинете.

– Я очень рад, что не планировал никакого заговора, – наконец расхохотался Райн.

– Знакомься, – продолжил я, – это Бинг, капитан тайной стражи Декары. Он в игре и координирует наши действия с тайной стражей королевства.

– Я могу убить этого темного, когда розыгрыш подойдет к своему финалу? – поинтересовался Райн и продемонстрировал мне оскал акулы.

Я переглянулся с Бингом. И что делать с этим энтузиастом сокращения темного поголовья? Мне вампиров мало? Епископ Карит уже втихую ругается сквозь зубы, когда клыкастики приносят очередные скальпы гоблов, и так далее. Мол, не захламляйте мне капеллу этим дерьмом. Мне храм нужно строить и остальных священников тоже.

– Может, и убьешь, – пожал плечами я, – а если будет выбор убить несколько темных или несколько десятков темных, но чужими руками и позже? А если они вообще погибнут от рук наших врагов?

– Лучше второе, – незамедлительно ответил Райн. – А третье – это самый великолепный финал истории.

Иного ответа я и не ожидал. Райн не дурак, он просто сильно увлекающаяся личность. А нелюбовь к темным – так в пограничье живем, и двадцать семь лет назад брат у него погиб здесь. Бывает.

– Кстати, – предложил Райн. – Влад, когда ты в очередной раз станешь себя плохо чувствовать, задумайся о двойнике. Пудрить мозги нельзя до бесконечности.

И я о том же. Райн умен и давно просек ситуацию. Да и подумал я уже об этом. Слишком умный у меня вассал. С одной стороны, хорошо, а с другой – еще лучше.

– Бонар будет неплохим графом, когда с помощью профа наложит на себя иллюзию, – ответил я.

– Я сам хотел это предложить тебе, – улыбнулся Райн. – Влад, ты отличный граф, и я постоянно благодарю Создателя за то, что ты здесь появился. Но мне кажется, что к своим делам, которые ты обделываешь втихую, стоит привлечь и нас. Я, Горм, Шейк, Илен – не будем лишними. Покажешь нам, кого надо убить, и все. Лонира не нужно заморачивать, у него и так дел полно. Хотя и он с радостью согласится.

Интересно, а Райн не провел привязку душ с моей беззащитной тушкой? Что за обороты речи? Сам дурак, что не контролирую своих слов постоянно.

– К некоторым – возможно, – улыбнулся я. – Но не ко всем. Райн, есть тайны, которые опасны сами по себе. Без полного и абсолютного доверия и подчинения мне мои проблемы останутся не известными никому. Кстати, а у вас мало дел и есть свободное время? Ты не стесняйся и скажи. Я мигом загружу тебя.

– Свободного времени нет совершенно, – отрезал Райн. – Влад, я не подумал. А тайны – это слишком серьезная вещь.

Вот и я о том же. Сначала предложил, а потом дал задний ход. Никто работать не хочет, никто. Вокруг меня одни лентяи.

– Влад, а своей гвардии ты доверяешь? – прищурился Райн.

– Доверяю, – ответил я, – а вот ответь мне на один вопрос. Кто-то из благородной молодежи способен справиться в танце стали с одним из моих телохранителей?

– Сейчас нет, – подумав, ответил Райн. – У тебя великолепные мастера меча и всего остального. Но через некоторое время гвардейцы могут сравняться в мастерстве с ними. Тогда ты должен будешь их брать на свои акции. Подумай над этим. Недоверие сильно обижает.

– Подумаю, – согласился я, – а теперь давай обсудим технические детали твоего гнусного предательства.

Второй, я, Райн и Бинг, сев за один стол, стали разрабатывать план зловещего и коварнейшего заговора коннетабля графства Артуа против своего сеньора. Райн понял второй слой этого разговора. Он никогда даже не задумается об измене мне, любимому. А если иногда по пьяни такая мысль и посетит его голову, то, протрезвев, мой коннетабль сразу начнет оглядываться на свой ближний круг и уверять всех, что был пьян и ничего не помнит из своей патетической речи. Да и третий слой разговора Райн просек сразу. О моих особых отношениях с начальником тайной стражи Декары мало кто знает, но некоторые догадываются. Четвертый слой разговора он поймет чуть позже. Я абсолютно ему доверяю и соглашаюсь на Бонара, который будет моим двойником. Пятый слой, может, и дойдет до него со временем. Если случится невероятное помутнение мозгов у Райна в мое отсутствие, то Бонар фактически становится заложником хорошего поведения коннетабля. Коты парня живым из замка не выпустят. Главное, чтобы Райн понял одно: мне он нужен абсолютно здоровым, живым и верным. Это главный слой нашего разговора. У меня мало людей, и я не могу ими разбрасываться. Эта твоя ошибка, женушка. Бывшая женушка.

Алиана почувствовала непонятное шевеление, которое происходило вокруг барона Нилса, да и свита ее не дремала. Ежевечерние попойки, которые устраивали мои гвардейцы и гости, егеря с Изаром и Патом почти игнорировали. Отдыхали мои соратники по логову бхута на свежем воздухе в окрестностях замка, да еще и экскурсии совершали. А потом засекли, что купец странный к барону приехал, или что-то другое. Зря ты это сделала, моя бывшая женушка, зря. Ты не имела полной информации и решила поступить самым радикальным образом в стиле своего папаши. Есть человек – есть проблема, нет человека… и так далее. У тебя одной весьма интересной и великой личности среди предков не было? Я не убиваю ради профилактики, любимая, не убиваю. Вот такой вот я дурак. Я ошибся, дав тебе широчайшие полномочия, я ошибся. Ты почувствовала вкус власти и решила, что тебе в моем графстве можно все. Ты ошиблась, Алиана. Даже мне здесь не все можно. Даже мне.

А что касается Бинга, то папа Мю поставил мне одно условие закрытия своих лукавых глаз на некоторые скользкие моменты моих эскапад. Мол, если кто-то совершенно внезапно умрет, то я буду сильно этим возмущаться и никогда не подумаю на тебя. Помоги мне, брат! Мой единственный сын почти полный профан. За несколько месяцев работы в своей должности Бинг не обнаружил ни одного заговора. Да, мятеж был недавно, и почти всех вырезали на поле Мести, но мятежники должны быть! Их в принципе не может не быть. А его информаторы из благородных, о которых он мне докладывает регулярно, – полное дерьмо. Куда это годится?! Ты ведь отказался стать моим заместителем, так помоги моему мальчику, организуй ему мастер-класс. Натаскай этого волчонка. Сам ведь такие комбинации начал крутить, что даже меня завидки берут. Помоги, и я этого не забуду.

– Цель, – сказала Эллина и толкнула меня в наплечник.

Да, это герцог эл Буэра возвращается с прогулки со свитой. Я уже думал, что он перестраховщик, но настолько… Зачем тебе сотня воинов? Кавалькада, показавшаяся из-за холма, впечатляла. Воины, маг, сам герцог и несколько леди. Шопинг в ближайший город, однако. Забыл: есть еще несколько десятков слуг и пара рыжеволосых служанок. С первыми понятно, а вторые наверняка греют герцогу постель. ТАК! Твою тещу! Рядом с герцогом находится одна весьма примечательная личность. Как там ее зовут? Не помню и не хочу вспоминать. Из-за этой суки устроили между собой поединок двое моих знакомых. Сучка, а чего ты такая мрачная? После турнира в Диоре ты пропала. Я хотел с тобой потолковать по-хорошему, но поезд ушел. Сейчас он вернулся на запасной путь Киевского вокзала, а я совершенно случайно оказался рядом. А что тебе выговаривает герцог? Прислушаемся.

– Если ты и на этот раз все сорвешь, то не надейся на мое прощение, – прорычал герцог. – Они должны умереть.

Твою мать! Я убрал чуткое ухо[11]11
  Плетение.


[Закрыть]. Маг герцога что-то забеспокоился. Пока мне неприятности не нужны, а вот этой ночью – очень даже да. Великолепно! Герцог верен своим привычкам и наставлениям эльфов. Теперь я понимаю кое-что в той странной истории со стравливанием между собой двух лучших друзей. Понимаю и второй слой этого действа. А про покушение на Дарина я вообще промолчу. Ты попала, сучка, все вы попали. Мое теперешнее состояние можно было оценить просто: поручик Ржевский, допив вторую бутылку шампанского, подошел на балу к Наташе Ростовой и предложил ей финтифлюкнуться на ближайшем сеновале. В ответ она заявила, что сама его сейчас зверски отфинтифлюкает прямо в этом зале на глазах у всех присутствующих. Потом Наташа займется всеми родственниками поручика, но только мужского полу и до седьмого колена включительно. Мол, я не лесбиянка. Причем мертвые эти мужики или нет – ее не интересует. Страдает временами некрофильством. А потом девушка заинтересуется сослуживцами Ржевского и приведет за несколько часов весь гусарский полк в состояние полнейшей небоеспособности. А закончит развлекаться Наташа утром на конюшне с жеребцом поручика, который гораздо лучше понимает желания женщины, чем этот козел мужского пола и низкого звания. Погладив коня по холке, Наташа отпустит это милое создание на свободу. Жеребец, радостно заржав, пустится в бешеный галоп, теряя от счастья копыта и желая сдаться на колбасу в ближайшем пункте постоянной дислокации мясоперерабатывающего комбината. А знаешь, куда я засуну тебе семнадцатую свечку, празднуя свое шестнадцатилетие? Поручик, тебе все понятно? Слинял мигом в туман – и не отсвечивай там своими маленькими и совершенно недееспособными яйцами.

– Я сама убью эту сучку, Влад, – прошипела Эллина, которая перехватила мою волну и цинично все подслушала.

И я о том же. Как Рука гильдии рейнджеров я получил свое первое задание. Конечно, оно было совершенно простым. Эллина передала мне письмо от мангуста. Хитрое письмо, которое я смог вскрыть только своим медальоном Руки гильдии рейнджеров. Как там мангуст написал – мол, займись Эллиной, она стала слишком жестокой. Приведи ее в порядок или убей. Вот убивать свою подругу я точно не буду. Да и мангуст это понимает. Наверняка эта сволочь знает о Дуняше и Арне, которых я потихоньку привожу в чувство. Последняя фраза была написана для того, чтобы я мог полностью оценить ситуацию. А то я ее и так не вижу? Эллина начинает сходить с нарезки. Тогда она хотела мстить темным, но теперь… Никаких вопросов у Эллины ко мне не возникает. Ей стало безразлично, кого убивать. Слуги Проклятого или нет – ей это не интересно. Эллине нужна просто смерть. Никаких вопросов по поводу законности и правомерности прошлой акции с бароном она мне не задавала. Я еще тогда насторожился, а теперь ситуация стала еще хуже. Тихий, я вижу это и сам.

– Ты ее допросишь, а потом я приму решение, – жестко сказал я. – Это не обсуждается.

– Хорошо, командир, – ответила через минуту Эллина.

Подруга правильно понимает ситуацию, пока правильно. Когда идет спецоперация – нет друзей, а есть командир и подчиненные. Что делать? Ей нужно успокоиться. Хлопнуть Эллину по упругой попке и предложить познакомить ее с отличным парнем? Интересно, а девушка сразу даст мне в морду или постепенно? Стоп! А если сделать так? «Мисс Любопытство» – это настоящее имя Эллины.

– Евдокия, ко мне, – крикнул я.

Хрупкий воин, облаченный в доспех, поднялся с одеяла и подбежал к моему логову. М-да. Хорошо скрывают девичью фигурку латы и барбют.

– Повтори то, что ты должна сделать, – рявкнул я.

– Сдать экзамен на мастера Смерти школы Джокер! – встала по стойке смирно сестренка.

– Возвращайся обратно и продолжай вести наблюдение за шестым сектором, – отослал я Дуняшку прочь.

Вот это энтузиазм. Зря Арна и Дуняша тогда обиделись на меня, сильно обиделись. А за что?

– Школа Джокер, – прошипела Эллина. – Ты – барон эл Стока, вернее, граф эл Артуа? Почему ты мне не сказал об этом, мерзавец?! Как ты мог…

– Ты хочешь уехать обратно в пограничье? – перебил я магиню.

– Нет, командир, – буркнула она через несколько секунд.

Вот так-то лучше. Школа Джокер получила некоторую известность по всему пограничью после атаки гоблов. А на том совещании, где один хитромудрый гном высказал некое предположение, тебя не было. А потом все рейнджеры забыли кое-что. Сейчас ты напряженно думаешь, как напроситься ко мне в замок. Нехотя я соглашусь на это. Познакомлю тебя с Четвертым. Он единственный кот, у которого нет постоянной подруги или жены. Непорядок. Человек он видный, и мастер разума – это о птичках. Знает то, что тебе не известно. Проф в последнее время добился потрясающих успехов в создании зерна. Связка Колар – Ерана работает великолепно. Уже появилось столько новых разработок, что я медленно выпадаю в осадок. Так, герцог заехал в свой замок. Другое дело, что подавляющее большинство новых плетений – не ровня тем, которые мы используем, но кое-что интересное есть. В частности, и по магии разума. Я познакомлю тебя с предварительно полностью проинструктированным Четвертым. Ты очень красивая женщина и понравишься ему. Номер, потрясенный твоей внешностью, кое-что тебе сболтнет. Ты заинтересуешься, сильно заинтересуешься этими разработками.

– Влад, Хион зашел, и я начинаю выдвижение групп, – сказал Третий.

– Принял, – ответил я.

Так вот, ты заинтересуешься и начнешь раскручивать Четвертого. Но он будет молчать как партизан. Пробить магией его ты не сможешь, да и не пойдешь на это в моем замке. Ты сделаешь другое. Ты сделаешь то, чему я тебя учил. Отдельный кабинет, вино и откровенное платье для интима. Случайно показанная лодыжка. Наливая вино в бокал, ты покажешь Четвертому содержимое своего лифа. Потом станешь напротив окна так, чтобы заходящий Хион рентгеном высветил изгибы твоего тела номеру. Четвертый возбудится и потеряет голову, а ты начнешь его допрашивать самым старым женским способом. Под утро номер откроет тебе еще кое-что. Ты будешь поражена простотой и эффективностью данного решения. Поспишь немного, а вечером продолжишь допрос. Две недели интереса я тебе гарантирую. А потом ты просто останешься у меня в замке и принесешь мне клятву на крови. Перед этим каждый вечер, вернее, каждое утро ты будешь узнавать все больше и больше у номера и постоянно приходить в восхищение. Я тебя веником буду отгонять от казематов школы Джокер и упорно отказываться принимать клятву, а когда ты дойдешь до бешенства – Четвертый больше ничего тебе не сказал, так как злобный я ему это запретил, – я с трудом соглашусь сделать тебя своей ученицей. Так, еще в середине процесса ты узнаешь, конечно, совершенно случайно, кто такой проф. Про Колара эл Килама ты слышала наверняка, Ерана поможет тебе принять правильное решение.

– Влад, а после акции я могу посмотреть на перевал каменных гоблов? – спросила Эллина.

Лукавить с Повелительницей Разума я не рекомендовал бы никому. А вот обманывать ее правдой – вполне можно.

– А Тихий не забеспокоится? – поинтересовался я. – У тебя ведь есть работа.

– Да я уже две недели бездельничаю, – вздохнула Эллина. – Всех рейнджеров давно уже проверила и очень скучаю. А Тихий не дает мне новых поручений.

Не об этом ли и писал мне мангуст? Девушка скучает, потому что ее методы работы стали не нравиться Йерку.

– Ты будешь желанной гостьей в моем графстве и замке, – улыбнулся я.

А потом у меня появится еще одна дочка. Вы с Четвертым будете отличной парой. Причем по доброй воле и согласию. В последнее время я стал свахой. Как-то приходит на ум одна индийская легенда. Жил и даже был один раджа. Предсказала ему гадалка скорую смерть, а он взял и ей поверил. Но не захотел мужик сажать деревья и строить дворцы. Он стал бракосочетать своих подданных – мол, чтобы был порядок после моей смерти. Крепкая ячейка общества – залог процветания княжества. Поженив последнюю пару, раджа умер на их свадебном пиру. Птичка перепел. Уважаю, ха-ха три раза, мне тоже это грозит? Да и неуютно чувствую я себя в последнее время. Это эмоции Алианы или мои? Хрен его знает, но не дождетесь! Сам я уходить не собираюсь. Слишком много у меня дел. Да и сегодня я не умру. Я усмехнулся. Всего три сотни воинов и один магистр против ста тридцати пяти убийц магов, двух повелительниц, трех магистров и трех мастеров магии. Совершенно неспортивное поведение с моей стороны! Ничего, я подлый тип и переживать по этому поводу не буду. Забыл: еще наличие и потенциальной Повелительницы Смерти, которая сдает сегодня экзамен.

– Гайд, Лин, Крат, дорога под контролем, вперед, – рявкнул Третий.

Тины с несколькими котами побежали к замку. Переживать, – я вздохнул. Арна и Дуняша сначала устроили мне обструкцию. Хотя почему сначала? Арна вообще злостно игнорирует меня. По нашей молчаливой договоренности она сама приходила ко мне в каморку, а не я ломился к волчице в дверь. Вот так я лишился и жены, и любовницы одновременно. Алиана, я понимаю, что принцесс учат налаживать контакты, но так влюблять в себя моих родственниц нельзя. С рысями у тебя этот номер не прошел, да и не мог пройти. Для них есть я, есть клан – и все остальные разумные. На Арну я махнул рукой еще по одной причине, а вот с Дуняшей я разобрался на третий день ее зырканий гневными глазами в мою сторону. После очередного взбрыка сестренки я выставил всех учеников школы Джокер из каземата, а потом зловеще посмотрел на Дуняшу и взялся за портупею. Через пару секунд я узнал, что являюсь самым умным, красивым и добрым братиком на свете. Самое главное, что моя доброта превышает все разумные пределы, а Создатель и рядом не валялся со мной на пляже. Я перестал расстегивать ремни своей сбруи. Люблю правду, особенно такую. Только сестренка смогла полностью меня оценить, а то, что она при этом испуганно косилась на ремень, – так это случайность! Я ведь действительно очень добр. Поразившись уму Дуняши, я предложил ей сдать экзамен на мастера магии Смерти боевой акцией. Что тут началось! Я узнал еще, что являюсь самым гениальным и вообще самым, самым, самым и так далее, лучшим братом на свете. Завизжав от нахлынувшего счастья, Дуняша повисла на моей шее и стала слюнявить мои щеки и губы. А чему она так удивилась? Я стал мастером магии почти за год, но по четырем стихиям, а она за более короткое время по одной. Да и талантливее меня сестренка. Это честно. Скоро угрожать ремнем Повелительнице Смерти я не смогу. Придется завести для этой девятнадцатилетней девчонки розги. Не буром же воспитывать сеструху!

– Кера, Эллина, Евдокия, поселок под контролем, вперед, – сказал Третий.

Три магини вскочили со своих лежанок и побежали к замку герцога. Третья волна атаки в действии. Вернее, пока в бездействии, но скоро мы это исправим. Третий, я и два десятка котов – четвертая волна. Группа контроля и зачистки, так сказать. А с Арной я так и не помирился. Тем более что в замок приехал один интересный персонаж. Баронет чего-то там, а самое главное, что на его тунике красовалась оскаленная волчья пасть в придачу к гербу и остальной тряхомудии. Оборотень, однако, из султаната Айра. Посетовав на то, что он не успел на такую дивную охоту, вервольф передал мне настоятельную просьбу принца Джайда посетить султанат и уставился на проходившую мимо Арну. Все было ясно. Легкое весеннее безумие оборотней начало свое пагубное воздействие, и самец с самкой стали чувствовать представителей своей расы. Я отдал некоторые распоряжения Третьему, и когда вервольфы случайно встречались в коридоре, малом зале и так далее, вокруг них никого почти не было. Пусть похулиганит Арна с Киром в окрестных лесах в своей второй ипостаси или в первой на кровати. Я никогда не ревновал волчицу к Вайку. Что делать, если такая у оборотней особенность? Да и к остальным мужчинам не ревновал. Не могу я этого делать, если не люблю.

– Влад, все готово, – сказал Третий.

Мы побежали к замку будущего покойника. Действительно, все готово. Коты начали просачиваться через защитный контур. Скоро они заберутся на стены, снимут караулы и откроют ворота для всех туристов, которые желают посетить данный замок. Ждать часа совы иногда вредно для здоровья нападающих. Хм, а как радовался Гайд, когда я объявил и о его участии в предстоящей акции. К сестренке, наматывающей круги по стенам каземата, он присоединился сразу. Через пять минут, когда мне надоела эта игра в пятнашки, я приказал им оставить гобелены в покое. Послушались – а куда они могли деться? Но, судя по прыжкам на месте Дуняши и задумчивому взгляду Гайда, уставившегося в потолок, блин, набрался дурных привычек от профа, я только мешал ребятам получать удовольствие от жизни. Мысленно плюнув, я вышел из каземата. Восторженный рев, услышанный мной из-за закрывшейся двери, только подтверждал правильность моих предположений. По потолку начали бегать.