Текст книги "Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени"

Кассий ничего не ответил по этому поводу, передавая тело бесчувственного Итура, на руки других воинов, соорудивших что-то наподобие носилок из широких щитов…

У выхода из постройки, они столкнулись с Олисандром, закончившим очищение от пиратов других построек.

– Возвращаемся на галеры, Олисандр!

– А что будем делать с недобитыми пиратами, кои разбежались по лесам острова.

Кассий ответил не сразу.

– Скорее ничего. Ловить их нет времени! Пусть остаются на островах отшельниками. Корабли сжечь! Если захотят выжить, пусть учатся обрабатывать землю и жить своим трудом. А нет? Тогда перебьют друг друга, как бешеные псы. Нам надо возвращаться!

В этот момент, мимо них пронесли израненное тело Итура и Олисандр проводил воинов, пронёсших его глазами.

– А если сюда вернуться Тесал и Сакровир? – спросил он.

– Нет. Они уже далеко отсюда. Мы поплывём по их следу. Но если мы встретимся, то я сделаю всё, чтобы они уже никуда не вернулись! – с железом в голосе произнёс Кар.

Эти слова, произнесённые с необычайной жёсткостью и услышанные из уст латинянина, коего все привыкли видеть добродушным и незлопамятным, заставили всех присутствующих, задуматься…

Глава 12

Галеры неслись по приветливым, благодушным волнам Атлантики. Вторые сутки как они отплыли от острова пиратов. Океан был более чем благосклонен к мореплавателям, оказавшимся в его водах, подгоняя их не только попутным ветром, но и своим тёплым течением.

– …Когда же закончатся для нас все эти испытания, заставляющие меня находиться в постоянной тревоге за твою жизнь? – она повернулась к ему и положила свою голову ему на грудь, – Мне раньше казалось, что, покинув берега Сицилии и Африки, где совсем не затихали всполохи войны, мы отправились в мир, намного добрее и счастливее нашего старого?! Но, как оказалось, те самые тревоги, заставляющие меня там испытывать боль, последовали за нами! Ты, всё также, заставляешь меня мучатся в тревоге и неизвестности о тебе, и переживать за твою жизнь! Ты не любишь меня?! Ты любишь постоянное чувство опасности?!

Он немного поднял голову и взглянул ей в глаза. Какое-то мгновение они смотрели в глаза друг и друга, исторгая иглы укора из своих глаз, кои незримо скрестили свои лезвия в повисшей тишине, после этих вопросов и предположений. Но это продолжилось лишь мгновение – уже следующий миг, его глаза обмякли и наполнились любовью.

– Для меня на свете, не существует больше женщин! Ты это должна знать, Иола! Кроме тебя, мне никто не нужен! Каждый раз, когда я нахожусь в отдалении от тебя, я думаю только о тебе и испытываю жажду нашей встречи! – Произнёс он, положив свою ладонь на её золотые волосы. – Иного счастья я не знаю – когда чувствуешь, что тебя ждут и верят в твоё возвращение!

– Да? – она улыбнулась, – Но когда ты находишься в отдалении от меня, ты вместо того, чтобы думать о моей тревоге о тебе, о моих переживаниях за твою жизнь, лезешь на рожон, испытывая терпение Богов и проверяя к себе отношение Богини Фортуны! Ведь так, Кассий?! Но симпатии Богов очень изменчивы, Кассий! Ты разве не знаешь этого?!

После улыбки с горечью в глазах, в её взгляде пролился слёзный укор.

– Знаю. – Тихо ответил он, – Но ты не права, Иола! Не права, утверждая, что я лезу во все опасности сломя голову. Это не так. Да и величину тех опасностей, кои сейчас окружают меня, никак нельзя сравнивать, соотносить с теми, кои были совсем недавно, на той войне. Там мне смертью грозили тысячи врагов, а здесь…

– А здесь?! – перебила его Иола, – Здесь сотни? Или десятки? Или единицы?

Она снова подняла взгляд и которого пролились, освобождённые чувствами, слёзы. Глаза просто беззвучно кричали, прося понимания и внимания… Он, увидев это, прижал её голову к своей груди и какое-то время гладил её локоны волос…

– …Ты, что же думаешь, что мои тревоги за твою жизнь, ограничиваются числом или количеством твоих врагов и опасностей?! – Закончила Иола, – Ты дурак, Кассий!

Кассий приподнялся, опиравшись о локоть и обнял левой рукой её плечи, прижимая к себе. Он чувствовал, как из глаз Иолы текли слёзы увлажняя ему грудь, в которой участилось сердцебиение.

– Да нет же! – Быстро проговорил он, – Нет, Иола! Я не думаю так! Я… знаю… Чувствую твою тревогу за меня! – Кассий подыскивал подходящие фразы и слова, – Чувствую… твою заботу! И поверь мне, при каждом взмахе вражеского меча, они заставляют реагировать меня на него, во сто крат быстрее чем без этой веры, а отражение твоих глаз в моих глазах, слепит и ошеломляет их взоры! Это всё твоя заслуга! Они, видя отражение твоего взгляда в моих глазах, становятся слепы и почти обезоружены!

Он улыбнулся, после последних произнесённых им слов. Она, изучая его взгляд, не смогла сдержать улыбки, коя промелькнула сквозь немного поредевшие слёзы.

– Получается, что ты, имеешь перед ними существенное преимущество?! – Её щёки раздвинулись, освобождая место улыбке. – Я об этом не думала!

– Вот-вот! – Повеселел Кассий, поняв, что ему удалось переключить внимание Иолы в иную сторону разговора, и иссушить слёзы обиды, – Нападая на меня одного, они конечно же, не понимают, что противостоят нам двоим! Твоя любовь дарит мне не только спокойствие перед различными испытаниями, но и удваивает мои силы! Это также верно, как и то, что ты женщина, а я мужчина! Мужчина, испытывающий безграничную любовь и привязанность к тебе и нашему будущему ребёнку!

Кассий снова привлёк Иолу к себе …, и она… раскрыла ему свои объятия… Их лодка любви стала раскачиваться на волнах страсти, коя не попадала в такт раскачивающейся на морских волнах галере… Это несоответствие, конечно же, заметили волны океана и, через какое-то время, они, разгневанные этим, стали с силой накатываться в борт корабля, как раз в том месте, где любовь свила тайфун страсти… Волны с силой, стучали в борт, будто бы, желая погасить огонь этой неистовой страсти в той лодке, коя совсем не обращала на них никакого внимания, упиваясь той силой, коя высвобождалась от этих объятий в их маленькой лодке огромных чувств к друг к другу… За рулевых штурманов этой лодки, попеременно оказывалась то женщина, то мужчина и каждый задавал свой собственный ритм движения «страстной лодки» и теперь, даже волны, имевшие желание подстроиться под её колебания, никак не могли это сделать…

Но, все же, по прошествии какого-то времени, волны обратили на себя внимание влюблённых, после очередного шлепка о борт галеры…

– …Что-то изменилось?! – Иола подняла голову, прислушиваясь в удары о борт, от которых галера уже раскачивалась довольно сильно.

Кассий приподнялся на локтях. В его глазах блеснули искорки тревоги, но в этот момент, руки Иолы, снова обвили его шею, потянув в свою пучину безграничной любви… Она, припав к его щеке, прошептала:

– Ладно, пусть с этим разбираются мореходы! Коим является Карталон и ставший им Массилий! Они обойдутся и без Кассия! Поверь мне! Сегодня Кассий только мой! И никакой тайфун или буря не отнимут его у меня…

Её руки унесли его в новую пучину чувств и ласк, кои продолжились ещё долгое время, пока их лодка, наполненная чувственным восторгом, не опрокинулась и не пошла ко дну всепоглощающего, безграничного пика их слияния в одно целое… Пика, исторгающего стоны и всхлипы счастья и любовного восторга… по замыслу мироздания, ведущего к зарождению новой жизни…

Кассий, приподнял голову – Иола забылась сном от истомы их ласк. Он, медленно, освободил руку, вытащив её из-под головы Иолы. Поднявшись с ложа он, быстро накинул лёгкий хитон на своё тело. Укрыв свою возлюбленную, он тихо направился к выходу…

…Как только он оказался за дверью, он сразу же почувствовал свежесть дыхания океана. Это говорило только об одном – надвигается шторм! Ещё правда не набравшего силу, но уже громко заявившего о своём приближении. Он прошёл внутреннюю полость кормы, коя заканчивалась ступенями подъёма на палубу. Он стал подниматься по ним…

Как только он оказался на палубе, он поднял голову, стараясь оценить силу приближающегося шторма.

– …Скоро начнётся, Кассий! – мимо него пробежал один из мореходов Карталона, торопясь куда-то, – По всем признакам – будет не сладко! Горизонт весь потемнел!

Кассий оглянулся в противоположную сторону движения их галеры. Там виднелся облачный вал, настигающий их. Он оглядел палубу, выискивая глазами Карталона Барку, но не мог его найти. Того не было ни на корме, не на привычном для него месте – башне лучников?! Кассий сошёл с кормы и пошёл по палубе. Везде шло приготовление к тому, что им уготовил Титан Океан – крепили всё что можно было укрепить и убирали в трюм, всё, что можно было убрать и закрепить там. В трюме происходила та же работа, что и на палубе – груза крепили, чтобы они не съехали в одну сторону и не опрокинули галеру.

– А где Карталон, – спросил Кассий, помогая группе воинов, закрепить один из механизмов баллист.

Ему никто не ответил, воины тянули тяжёлые ящики с ядрами онагров к центру палубы, где были специальные места для их крепления. Когда эта работа была закончена и всё было зашвартовано и закреплено, один из воинов ответил ему.

– Ты спрашивал где Карталон? Подними голову, Кассий! Он на мачте! Колдует над направлением ветра! Чтобы определиться с гафелями. Вон он! – Воин указал наверх.

Кассий увидел Карталона на мачте наблюдателей. Он там был не один – с ним был и Массилий. Они смотрели в сторону надвигающегося вала и перебрасывались какими-то фразами… К этому времени, на палубе уже было всё закреплено и законтровано. Кожевенные ремни, обработанные специальной смазкой, отталкивающей воду, были натянуты и скреплены. Метательные машины, были обтянуты парусиной, для того чтобы не замочить их подвижные механизмы. Воины, уже сотни, раз попадавшие в шторма, вели себя спокойно и на удивлении хладнокровно, поражая этим Кара и, казалось, совсем не смотрели на приближение зловещего чёрного вала…

– Как думаете, шторм буде сильным? – спросил Кар, бывалых мореходов.

– Штормов слабых не бывает, Кассий! Бывают неистовые шторма. Этот, похоже, один из них! Уж больно быстро движется к нам, охватывая нас в клещи! – Он указал Кассию на вал облаков и Кассий только сейчас рассмотрел с боков галеры ряд облаков белёсого цвета.

– Это сейчас они белые. – Поняв по взгляду, его мысли, пояснил мореход. – Через короткое время и они почернеют.

– Что же делать? – спросил Кассий, почувствовав тревогу от этих слов, он впервые столкнулся с опасностью, коя будет развиваться совершенно независимо от его храбрости и силы и борьба с которой, также не будет зависеть от этих факторов его характера и физических возможностей.

– Молиться Богам, здесь бесполезно! – произнёс мореход, всё также спокойно. – Здесь один хозяин – Титан Океан! Он здесь правит в одном лице! Но, я скажу тебе, Кассий! Карталон полез на мачту, не сказав нам не слова о том, что нам предстоит преодолеть! Это происходит редко! Значит, опасность высока! Он молча, посмотрел на горизонт и сразу же полез на реи. Но и то, что он полез туда, означает, что что-то он держит в своей голове! Антифона не зря проплавала с ним столько лет! Надеяться нам, можно только на него и на его чутьё! Подождём. Свою работу мы закончили.

Мореходы стали переговариваться на отвлечённые темы и Кассий понял, что это давно заученный их приём, позволяющий сберечь хладнокровие и унять тревогу перед борьбой с грозной стихией…

…Но вот, сверху донёсся прерывистый разговор, прерываемый порывами ветра, который срывал и уносил его фразы в сторону, так что Кар, поднявший голову, увидел, как две фигуры, опускаются по паутине канатов рей, вниз к ним… Они замерли, на главной рее, проверяя крепление паруса… Поговорив ещё о чём-то… они стали спускаться вниз.

– …после этого сразу раскроем гафеля! – закончил Карталон, как только спрыгнул на палубу. – Массилий, рулевым курс на северо-восток!

Масиллий тут же продублировал команду и отправился на её выполнение вместе с теми, кто стоял под мачтой.

– Как себя чувствует Иола? – спросил Карталон, заметив Кассия.

– Она спала, когда я уходил. – Ответил Кар.

– После того, как мы поменяем курс, корабль покачает какое-то время! Она может испытать некоторые трудности при её положении. – Заметил Карталон, посмотрев на Кассия.

– Но, куда мы поворачиваем? Шторм движется сзади! Он стремится догнать нас! – произнёс Кассий, ещё раз поглядев на чёрный вал горизонта.

– Да. Но он, на самом деле, задумал обойти нас западнее! Именно оттуда он задумал обрушить на нас свой шквал! Поэтому, мы перехитрим его.

Кассий не поверил в то, что услышал. Он посмотрел во все стороны и вернул взгляд на чёрный вал.

– Но, как же? Вот он, уже рядом? Почти нависает над нами?! А там, – Кассий указал на запад, – облака только белеют?!

Это сомнение, не отразилось на лице Карталона.

– Это так. Но всё будет по-другому и совсем скоро. Это море, Кассий! Скоро сам всё увидишь…

В этот момент, пара носовых гафелей, хлопая парусиной, закачались на ветру. Мореходы, разводя шкаторины, выравнивали наполнение парусов ветром, при смене курса. Галера, при этом, немного накренилась и уже в следующее мгновение, поднялась по набегающей волне, двигаясь по ней под углом касательной. Теперь, волны пересекая курс корабля, стали раскачивать галеру, то поднимая, то опуская её в складки волн… После этого, галера снова взбиралась на очередную волну, задирая поочерёдно: нос, палубу, корму… После этого, всё повторялось с обратным эффектом – опускался нос, и галера будто сбегала с волны, вниз, в зев моря… Ветер, дующий агрессивно, пока не срывался бешеными порывами и не менял своего направления, дуя всё также с юга.

Карталон, уже отойдя от Кассия Кара, отдавал какие-то приказы рулевым, кои управляли курсом галеры с помощью огромных вёсел, кои были связаны с широкими барабанами. Вращая их, рулевые команды приводили в движение вёсла, путём наматывания канатов, толщиной с руку, на их площадь. Канаты, через специальные механизмы, были связаны рулевыми вёслами. Вращением барабанов в противоположные стороны, вёсла принимали определённое положение, кое было заметно по специальным измерительным отметинам на барабанах. Ведомые определённым усилием, передаваемого от канатов барабана к вёслам и подчиняясь тяге усилий канатов, вёсла меняли своё положение и этим, меняли курс корабля, задавая ему новое направление. Карталон стоя рядом с рулевыми командами, приказал закрыть все перегородки трюма и закрыть все спуски в него с палубы… Когда всё было завершено и остался только один спуск в трюм, Карталон приказал сойти в него всем, кто не задействован в управлении галерой.

– Спускайся в корму и ты, Кассий! – Повернулся к нему Карталон, – Будь с Иолой! Ей нужна будет поддержка. Со мной останутся только те, кто привык находиться на палубе в бури. Здесь, есть возможность быть смытым за борт. И не только этим грозит приближающаяся стихия!

Кассий огляделся.

– А Массилий? Массилий останется?

Карталон улыбнулся.

– Массилий теперь член команды, Кассий. Мой заместитель на галере. Он должен остаться. Это его место. Это испытание для него будет повторяться ещё много раз. Ну, что решил?

Кассий оглядел членов рулевых команд и тех мореходов, с коими говорил до этого. Те стояли спокойно, о чём-то переговариваясь и не выдавая никакого волнения, перед тем, что так угнетало его сердце. Он повернулся к Карталону.

– Я тоже остаюсь! Должен же я понять, что такое неистовство бури.

– Хорошо, – Карталон похлопал его по плечу, – тогда у меня к тебе одна просьба! Сходи вниз к Сибилле и попроси её посидеть с Иолой! Пусть переждут бурю вместе. Сибилла уже бывала в штормах и поможет Иоле справиться с теми переживаниями, кои неминуемо возникнут от волновых колебаний корабля! Корабль будет бросать как щепку.

Сказав это, Карталон отошёл от Кассия и подняв голову, прокричал сигнальщику на мачте:

– Гисгон! Просигналь всем – встречаем ветер! Всем идти нашим курсом! После этого, сразу же спускайся с мачты!

Последние слова Карталона, Кассий уже услышал, входя в корму. Он, торопясь, прошёл до отсека, где оставил Иолу и тихо приоткрыл дверь, посмотрев внутрь – Иола продолжала спать. Но скрип конструкции галеры, становился всё громче и громче, нарастая с каждой волной и свистом ветра. Кассий, тихо закрыл дверь и подошёл к отсеку, который принадлежал Карталону и Сибилле. Он постучал в дверь и она, почти сразу же, открылась. Сибилла была одета в костюм морехода и это говорило о том, что она собирается подняться на палубу.

– А, Кассий! Тебя послал Карталон? А я уже собираюсь. Я уже слышу по поведению корабля – будет свежо! – Сибилла попыталась улыбнуться, но по лицу было заметно её волнение.

Кассий, будучи от природы очень наблюдательным, уловил в её голосе некоторую растерянность и беспокойство. Последние же слова, произнесённые Сибиллой, выказали на его лице маску неодобрения её намерениям.

– Нет, нет! – Выпалил он, – Карталон послал меня не для этого! Он наоборот попросил, чтобы вы: и ты, Сибилла, и Иола – не поднимались на палубу! С палубы ушли все, кроме команды мореходов. И я хотел, Сибилла, попросить тебя побыть это время с Иолой! Я думаю, ей нужна будет помощь человека более опытного, чем я! Я даже не знаю, что можно предпринять в случае каких-то осложнений от качки галеры?!

Сибилла, услышав просьбу Кассия и поняв опасность приближающегося шторма, тут же отреагировала:

– Не волнуйся, Кассий! Я буду с Иолой! Я думаю, нам вместе будет легче перенести ярость Океана! К сожалению, Боги бессильны в этих водах и не могут ничего противопоставить против воли могучего Титана! Но всё же он был к нам приветлив долгое время! Может и сейчас, отведёт от нас центр бури. Не волнуйся, Кассий, я буду с ней!

– Я всё же прочёл в твоих глазах, Сибилла, то, что говорит мне о какой-то скрытой опасности для всех нас! Я надеюсь мы её преодолеем. А твоя помощь, поможет Иоле! Но, все же, я буду готов спуститься к вам по первому твоему зову! – Здесь Кассий, как-то замялся, – Понимаешь, Сибилла… мне, как-то не…

– Я всё понимаю, Кассий! – Улыбнувшись вздохнула Сибилла, обрывая его метания, – Тебе неудобно, пережидать опасность, сидя в корме. Наш Кассий, привык встречать её грудью! Я всё поняла. Ох уж эти мужчины! В то время, когда буря будет ломать мачты и сметать всё, что находится на палубе и корме – тебе это нужно видеть собственными глазами и почувствовать собственной кожей! Все Вы, мужчины, одинаковы! Даже, если у тебя есть веский повод, остаться внутри корабля – Иола, ты рвёшься в опасность! Я всё поняла, как-только ты озвучил мне слова Карталона! Вы с ним очень похожи. Теперь, мне понятна, такая возникшая меж вами общая симпатия друг к другу, сразу же после вашей встречи, переросшая в привязанность. Лучшего попутчика и соратника в своём «деле» он не мог пожелать и представить!

Сибилла улыбнулась ещё раз.

– Иди, Кассий! Если мне понадобиться твоя помощь, я позову тебя!

Кассий более чем удовлетворённо кивнул, и они вместе дошли до отсека, где спала Иола. Сибилла открыв дверь, исчезла в ней. Кассий повернулся к выходу.

«– Сибилла замечательный друг! – думал Кассий, повернувшись к выходу из кормы, – Теперь и мне ясно, что более всего привлекает к ней Карталона Барку! Она также надёжна, как наблюдательна и догадлива! Её сердце невозможно обмануть. Оно, как солнечный свет, испускает из глаз свои лучи проницательности, кои пронизывают тебя насквозь, высвечивая все тёмные неосвещённые „закоулки“ души и разума. Удивительная способность. Даю слово, что, если ей, когда-нибудь, потребуется моя помощь, я незамедлительно откликнусь и сделаю всё от меня зависящее, за ту доброту, кою она оказывает мне и Иоле, в эти непростые для нас дни! Боги, станьте свидетелями моей клятвы!»

Взяв в свидетелей самих Богов, Кассий, твёрдым шагом, направился к выходу, но, неожиданно, остановился у приоткрытой двери, другого отсека кормы. За ней, в галере находилось место, в коем лекарь Фока, лечил раненых или заболевших. В своё время, в таком же, но на галере Гамилькара, оказался и он сам, вместе с Массилием, после ранений в схватке с арканитами, в день его знакомства с Иолой и Клариссой. Кассий заглянул за неё и увидел человека, пытавшегося встать с постели, но всякий раз, после качки корабля, падающего снова на ложе, так как человек не мог ещё опереться и твёрдо держаться на ослабших ногах…

– Гетулик! Куда ты собрался! – Кассий успел подхватить снова зашатавшееся и потерявшее опору тело Гетулика, – Внуку Антифона нельзя показывать свою слабость волнам, кои в будущем будут покорены им! Нас с тобой свели Боги для более важных дел, чем прогулки по палубе во время тайфуна и неистовства бури! Потерпи до завтра! После бури, я сам зайду к тебе, и мы пойдём тренировать твои ноги, уже на более твёрдой палубе! А сейчас ложись, или садись, и поверь мне – там и без того хлопот хватает!

Кассий показал рукой на перекрытие кормы.

Гетулик повернул взгляд на Кассия и тот прочёл в нём испепеляющую душу тоску. Он понял, по ком была это тоска и помогая сесть молодому Гетулику, он произнёс:

– Я понимаю тебя, Гетулик, ты должен собрать свою волю в кулак и запастись терпением! Мы говорили уже об этом с тобой. – Кассий скользнул по фигуре, лежавшего недалеко от Гетулика, Итура, – Вам надо лечиться! Помоги Итуру! Он пока беспамятства, но Фока сказал, что есть возможность, что один из его глаз, останется зрячим! Палач был пьян и сделал неверный укол, имея намерение ослепить бедного юношу! Ты должен дождаться, когда он придёт в себя и помочь ему преодолеть тот кризис, который овладеет им, после того, как он осознает, что произошло с ним. Это в твоих силах! Нам же, надо не только освободить Эстелу, но и отомстить за Итура! А для этого надо быть здоровыми и сильными. А чтобы стать таковыми, тебе и Итуру, надо выполнять все требования лекаря Фоки. Яд, попавший в твою кровь, оказался очень действенен против твоего здоровья! Народ Тонги, переносит его очень быстро, потому что привык к нему. А вот для нас с тобой, это серьёзное испытание! Он очень опасен и пренебрегать советами Фоки опасно вдвойне! Попади в меня такая игла, я бы тоже сейчас лежал рядом с тобой! Так что лежи и жди прихода в себя Итура. Он расскажет тебе об Эстеле! Ведь он был с ней! А мне пора!

Кассий улыбнулся Гетулику и увидел, что его слова немного облегчили цвет глаз Гетулика, затянутые, до этого, пеленой разъедающей души тоски. Глаза юноши немного просветлели и его взгляд упал на лежащее рядом тело Итура. Кассий подошёл к нему и положил свою ладонь на его лоб. Он был холоден, как будто это был неживой человек. В этот момент, дверь в отсек отварилась и в него вошёл лекарь Фока. Он удивлённо поднял брови и пробормотал:

– Не очень подходящее время для посещений!

– Гетулик попытался выйти из отсека! Я услышал, как он упал! – Оправдался Кассий, – Заодно посмотрел на состояние бедного второго юноши…

– Почему же бедного? – спросил с улыбкой Фока.

Он стал вливать в рот Итуру небольшими порциями какое-то приготовленное им снадобье.

– Не очень-то и бедного! – продолжил Фока, закончив поить Итура.

– То есть? – Кассий прищурился, взглянув на Фоку.

– Всё подтвердило мои предположения – левый глаз его цел! Рука палача дрогнула во время второго удара – в результате яблоко не пострадало! Пострадала глазница, но я думаю мы многое поправим в ней! Кровь затекла в сам глаз и свернувшись, сделала невозможным сразу разобраться в состоянии самого яблока… Но сейчас, я уже могу точно сказать – глаз цел! Он им будет видеть!

Кассий почувствовал, прилив бодрости от этих слов и переглянулся с Гетуликом.

– Слышал? – Сказал он ему. – Этот очень хороший знак! Ну, я пойду! Фока теперь с вами.

Кассий, немедля более, вышел из отсека предназначенных для раненых и больных. Он почувствовал прилив сил и преодолев ступени, вышел на палубу, но… забыл обо всём, включая и то, что только что, владело его настроением… Изменения, произошедшие в небе, заставили его разум сделать его это. Вал тёмных облаков, который спешил к ним с юга, примерно оставался в том же месте, но белёсые облака, появившиеся с запада, превратились в чёрный горизонт и ветер, дующий им, после смены курса в бок, теперь дул по курсу галеры. Но, теперь, появились облака и со стороны Борея и это наполнило Кассию слова Карталона, о том, что буря хочет подстроить им ловушку. Так и получилось! Единственно открытым участком в небе был Восток! Именно на этот курс, заблаговременно, легла флотилия Карталона. А между тем, первые волны, с пенными гребнями наверху, наподобие шапок, уже догоняли галеры флотилии. Галеру подбрасывало на этих гребнях, поднимая на гребень, раскачивая в стороны, но раскрытые паруса гафелей, заставляли галеру придерживаться того курса, который задавали рулевые команды. Кассий, мгновенно, был обдан тысячей брызг, кои превратились в мельчайший дождь от порыва ветра, налетевшего вместе с волной, который обмыл весь остов корабля и всех, кто находился на палубе. Волны стали расти с каждой минутой, поднимая на свой гребень галеру всё выше и выше. С этой высоты, Кассий видел и плывущие позади другие галеры, разбросанные волнами, кои смотрелись, будто находясь в искривлённом пространстве, такой нечёткой и мелкой была их видимость… Ветер, всё время усиливаясь, ревел, свистел и завывал в паутине оснастки корабля, будто выискивая в ней, тот слабый, или недостаточно укреплённый участок, чтобы ослабить, распустить, а потом низвергнуть его в ревущую за бортом стихию… Кассий посмотрел на паутину канатов корабля, где запутался неистовствующий ветер и увидел на ней тех мореходов с коими беседовал, во время подготовки к буре. Его взгляд поймал среди них и фигуру Массилия. Они, несмотря на ужасающие порывы несущегося ветра, что-то делали с оснасткой основной реи, опутав ноги петлями канатов, на коих находились. Сама паутина канатов «пела» на различный лад, словно музыкальный инструмент с рвущимися струнами. Кассий, видя их усилия, не смог удержаться и бросился им на помощь…

Он подбежал к паутине, с намерением залезть наверх… но услышал, как кто-то кричит ему сбоку. Кассий поднял голову в сторону верха башни лучников и увидел на ней Карталона Барку, который махал ему рукой. Карталон, показывая на мачту, резко сделал горизонтальный жест рукой и Кассий понял, что он категорически запретил ему лезть на неё. Кассий взглянув ещё раз наверх, бросился к башне лучников, не теряя соприкосновения с паутиной оснастки галеры, коя и была натянута специально для таких случаев. Паутина оплетала и борта корабля, для препятствия смытия, захлёстывающими палубу волнами, членов команды с палубы галеры…

– Ты оказался прав, Карталон! – Кричал Кассий, поднимаясь на башню и стараясь перекричать силу свистящего и воющего ветра. – Гроза окружает нас!

Кассий поднялся на башню… С него ручьём сбегала вода, поднявшись, он растеряно посмотрел на Карталона и… опешил. Карталон выглядел совершенно спокойным. Его лицо не выказывало никакого беспокойства, хотя ветер ревел и завывал, вокруг них.

– Она только пытается нас окружить. Но я думаю, что мы сможем уйти от предложенных ею объятий! – Отозвался Карталон.

– Но как? Ведь скорость бури в сотню раз больше нашей? – Кассий не понимал слов Карталона.

Карталон снова повернулся к Кассию.

– Кассий, ты невнимательный?! – Заметил он, – Ты ничего не замечаешь?

Кассий, вместо ответа, стал озираться, вглядываясь во все стороны от галеры.

– Нет. Я ничего не вижу! – произнёс он в растерянности, после некоторого изучения сторон.

– И не слышишь? – Снова спросил Барка, прищурившись.

Кассий снова, вместо ответа, напряг слух и, на всякий случай, ещё и зрение, всматриваясь и вслушиваясь в рёв бури, шум волн, разбивающихся о борта и шлепков о палубу тысяч брызг, разлетающихся в разные стороны…

– Да нет. Ничего, кроме, шума бури. А что я должен услышать? – Не понимая, что от него требуется, переспросил Кар.

– А ты закрой глаза. Они в этом случае помеха. – Подсказал Карталон.

Кассий тут же сделал так, как подсказал Карталон… и стал вслушиваться только в звуки, приходившие к нему с разных сторон… Кассий тут же заметил, что без зрения диапазон звуков действительно расширился и Кар немало удивился этому. Звуки теперь не сливались в сплошной неразличимый вой шторма и Кассий, сразу же отделил звуки исходящие от оснастки галеры от свиста ветра и накатов волн на борта галеры. Он услышал всплеск вёсел, совершенно отличающийся от плеска разбивающихся волн. Он отличил свист ветра, от свиста, испускаемого паутиной канатов галеры или парусины, коей были накрыты метательные машины на палубе корабля… Кассий распознал шлёпанье волн и разлёт тысяч брызг, стучащих о борта или палубу определённой барабанной дробью… и тут же отделил от этого, стук самих вёсел, кои время от времени, совершали механические движения, для поддержания устойчивости корабля… Кассий удивился, как это его слух, так быстро разобрался в звуковой палитре бури и корабля…

«– Но, что я должен разобрать в этом? – задал он сам себе вопрос, – Может шум ударов волн о скалы? Да нет! Берега нигде не видно?!»

В этот момент, он услышал скрип реи, раздавшийся наверху мачты. Потом перекличку команды мореходов, коя происходила на паутине мачты, около той самой реи… Его слух переориентировался наверх, стараясь уловить то, что люди кричат друг другу… И, вдруг, он услышал то, о чём даже не думал! Он, напрягая слух, вслушался вновь, проверяя не показалось ли ему это?! Но уже в следующее мгновение звук повторился! Но, теперь, он был уверен и в том, что этот звук двигается! Он, удивлённо, открыл глаза и посмотрел на Карталона.

– Не может этого быть?! Но, я услышал крик чаек и альбатросов?! – Он посмотрел на Карталона, который в это время смотрел на верх мачты. – Но, откуда они? Значит, мы недалеко от берега Африки?!

Кассий смотрел на проносящиеся низко обрывки облаков, скрывающих пролетающих птиц.

– Вот. То-то же! – Карталон повернулся к Кару, – Уже недалеко. Сейчас оседлаем волну и понесёмся на ней к берегу!

В голосе Барки, Кассий уловил небольшое возбуждение моментом. Но Карталон смотрел не вперёд, а назад по курсу галеры. Выискивая только ему известные признаки нужной ему волны. Кассий не произносил более не слова, боясь оторвать внимание Карталона от его ремесла и этим испортить сам нужный момент… Повисла «тишина», прерываемая только «оркестром» бури…

– …так, вот эта нам подходит! – Карталон оживился, увидев то, что искал, – Ловим шквал, Массилий!

Этот громоподобный окрик Карталона, прорезал звук бури. Вместе с ним, Барка сотворил взмах руки, запуская маховик какого-то плана, коего давно ожидали мореходы на паутине и Кассий, только сейчас понял, чем занимались мореходы у реи – они не закрепляли, а раскрепляли парус, готовя его к спуску!