Текст книги "Идущий"

5

Связного в Фалии звали Уэш, и он оказался знаком Драго.

Не так давно он был одним из монахов основного монастыря талхов, где и находился Совет Ордена.

Уэш неторопливо расхаживал по мрачной комнате, покусывая губы. Он задумался, и Драго не мешал ему. Он успел немного расслабиться, отдохнуть и утолить голод бараниной.

После тщетных поисков в лесу Драго вышел к ближайшей деревушке. Он выяснил, что мальчишка в селении не появлялся. Драго зашел в соседнюю деревеньку, но и там не было никаких следов. Он понимал, что мальчик на какое-то время затаится. И Драго решил использовать это время. Он вернулся в Фалию прежде, чем городские ворота закрыли. Уже в сумерках он разговаривал со связным. Рассказал о стычке с подручными Лерха и выразил опасение, что мальчик исчез на неопределенное время. Уэш ответил:

– Ребенок, который обладает таким даром, не откажется от лечения людей и очень скоро появится в какой-нибудь деревне.

После продолжительного молчания Уэш спросил:

– Уверен, что видел именно летучую мышь?

Драго кивнул.

– Да, это летучая мышь.

Недолгая пауза.

– И как тварь выглядела? Что-нибудь необычное? Может, размеры?

Драго покачал головой.

– Она выглядела, как обычная летучая мышь.

Уэш остановился, глянул на Драго, покачал головой.

– Сложно поверить? – не выдержал Драго. – Я тоже сомневаюсь, хотя лично видел это: тварь защищала мальчика.

– Дело не в том, что такое невозможно. Как раз наоборот – такое вполне возможно.

– То есть?

– Об этом должен срочно узнать Совет Ордена.

– О летучей мыши?

– Да. Это существо упоминается в Пророчестве.

Драго нахмурился.

– Отец, в чем дело? Ты ведь должен после встречи со мной отправиться к Старху. И в чем же проблема?

Уэш сделал неопределенный жест.

– То, что ты рассказал, противоречит Пророчеству.

– Как это?

– Летучая мышь не должна защищать мальчика. Она… несет ему угрозу.

Драго представил случившееся в лесу под Фалией. Ему не могло это показаться – странная тварь защищала мальчика.

– Пророчество не ошибается, – сказал Уэш. – И, если что-то ему противоречит, значит, это – проблема, в которой нужно разобраться как можно быстрее.

Минуту Уэш расхаживал по комнате, посмотрел на Драго.

– Сейчас я уйду и отправлю к Старху человека, самому мне лучше остаться в Фалии. Ты проведешь ночь здесь. Утром ты пойдешь на восток. К Антонии. Не задерживайся в деревнях, что лежат на пути к этому городу. Мальчик не сможет пройти мимо, он туда обязательно заглянет. Ты уже знаешь его в лицо, и это надо использовать. Да, мы рискуем: его могут схватить по дороге другие, но выбора нет. В Антонии ты не только встретишься со связным, возможно, туда прибудет кто-то из Совета Ордена.

Уэш помолчал, убедился, что вопросов не будет, и вышел из дому.

На крыльце стоял гигантский мужчина с уродливым лицом в бородавках. Он встретился с Уэшем взглядом и кивнул, давая понять, что все слышал.

Они отошли от крыльца, чтобы человек в доме не узнал об их разговоре.

Антония

1

Ремесленник – худощавый мужчина с длиннющими ногами – остановился и указал на приземистый бледно-голубой дом.

– Здесь.

Глядя на него, Булох подавил улыбку. Наверняка ремесленник опасается, что, использовав дар чудесного мальчика, вылечившего его тяжелобольную жену, поступил незаконно, и теперь старается угодить воинам Правителя, постучавшим в его дом и потребовавшим показать, куда он отвел мальчика. Булох покосился на Гурина. Лицо у того оставалось бесстрастным, но даже Гурин должен признать, что им повезло.

Они прискакали в Антонию, и почти сразу один из подручных коменданта сообщил адрес, где какой-то мальчик вылечил маленькую девочку. По его словам, это случилось вчера! Гурин не предъявлял коменданту претензии, что тот не задержал мальчишку своими силами – в Антонию до сих пор не прибыл специальный курьер Правителя. В иных местах власти не баловали Гурина и его людей толковыми сведениями. Не медля, они направились к указанному дому. От услуг гарнизона Антонии Гурин отказался, это лишь вызвало бы переполох.

Комендант узнал о мальчике так быстро потому, что тем домом владел его двоюродный брат, один из богатейших людей Антонии. Его жена, счастливая тем, что дочери уже не грозила опасная болезнь, вспомнила про соседей, где хозяйка мучилась внутренними язвами.

Мальчик отправился к соседям в тот же вечер.

Когда он вылечил женщину, ее муж попросил мальчика зайти к их дальним родственникам, у которых болела дочь. Мальчик, конечно, согласился. Он пошатывался от усталости, но попросил вести его, не откладывая.

Гурин сказал горожанину, указавшему дом, что он может идти, и тот испытал видимое облегчение. Гурин подождал, пока ремесленник скроется за углом, приказал Камню и Шраму уйти из поля зрения того, кто откроет дверь. Кивнул Булоху, и тот постучал.

Появилась молодая женщина из немногочисленного сословия зажиточных горожан.

– Мужа нет дома, – сказала она.

Булох хотел заговорить, Гурин придержал его за локоть – немой приказ дать слово ему. Женщина разглядывала воинов в бордовых плащах. Гурин понял, что ее непросто запугать, но в этом не было необходимости.

– Мы ищем мальчика лет десяти. Он лечит людей.

Женщина хотела заговорить, но Гурин опередил ее:

– Он – сын одного из наших воинов. Этот воин – мой личный соратник и друг. Узнав о даре своего сына, он благословил его на долгий Путь, чтобы мальчик шел и лечил людей.

Гурин следил за реакцией женщины. Та растерялась и ничего не сказала.

– Случилось непредвиденное. Его отец заболел. И нам срочно нужно найти его ребенка. Собственного отца, давшего ему жизнь, он обязан вылечить в первую очередь.

Женщина по-прежнему молчала, но теперь в ее глазах появилось какое-то сомнение.

– Нам сказали, что мальчик у вас.

– Да?

– Он здесь?

– Он был у нас. Но недавно ушел, – она указала в сторону восточных ворот. – Туда.

Вернувшись к лошадям, Гурин сказал ожидавшим воинам:

– Останетесь здесь. Следите за домом. Если из него кто-то выйдет, женщина или мужчина, кто угодно, проследите за ним. Мы – у восточных ворот. Что-то разнюхаете, один из вас скачет к нам. Если нас там нет, ждите. Хватайте любого ребенка, хоть чем-то похожего на того, кого ищем. Все ясно?

Камень и Шрам кивнули. Гурин обернулся к Булоху.

– Давай к восточным воротам.

2

Дини никак не мог открыть глаза дольше, чем на пару секунд. Он слышал голоса в доме, чувствовал в них беспокойство, но сон по-прежнему держал его, не желая отпускать.

В течение одного долгого вечера он вылечил четверых человек, из которых трое были в безнадежном состоянии. Он обессилел, помогая больным. Казалось, он отдавал долг за то, что так быстро покинул несколько предыдущих городов.

Последней вчера была девочка. У нее заплыл глаз, и, хотя это не грозило смертельным исходом, лишь потерей зрения, Дини просидел над ней долго, пока не провалился в беспамятство рядом с ее кроватью. Этого не случалось уже много дней – он окреп, и даже люди при смерти не вызывали у него прежнего обессиливания.

Его кто-то потормошил. Дини приоткрыл глаза. Он узнал хозяев – мужчину и женщину средних лет, внешне похожих друг на друга, как брат и сестра. Рядом стояла еще одна женщина, моложе, ее лицо показалось Дини смутно знакомым. Именно она привела его сюда после того, как Дини вылечил ее дочь.

– Дини, – сказал хозяин. – Твой отец служит в войске Правителя?

Мальчик слабо покачал головой.

– Папа погиб. Он был крестьянином. Он учил детей в нашей деревне.

Мужчина переглянулся с пришедшей в его дом женщиной. Та прошептала:

– Так и знала, что они солгали.

Хозяин нахмурился.

– Уверена, что они тебе поверили?

– Да, они поскакали к выходу из города.

– Поскакали вдвоем?

– Да, вдвоем.

– Ты же говорила: сначала тебе показалось, что их было больше.

Женщина растерялась. Она стала оглядываться, как будто искала какую-то вещицу. Мужчина сказал:

– У твоего дома они были без лошадей, затем они ускакали. Кто-то оставался с лошадьми, пока они с тобой говорили. Их точно было двое?

Его жена запричитала:

– О Небо, Небо! Мне страшно, милый. Зачем им этот ребенок?

– Понадобился Правителю.

– Не лучше ли мальчику уйти из города?

– Он измучен, ты же знаешь. Он не сможет идти.

Их гостья, растерянная, молчала. Хозяйка неуверенно сказала:

– Пусть будет у нас, пока его ищут.

Муж хотел что-то сказать, вместо этого прошел к окну, выходившему на улицу. Дини приподнял голову и увидел хозяина через открытую дверь в передней комнате.

Мужчина вздрогнул, отступил от окна, его жена ахнула. Гостья поспешила к окну, но хозяин оттащил ее в сторону.

– Не надо!

Гостья заметила на улице двух человек в бордовых плащах. Они держали под уздцы лошадей и шептались друг с другом, посматривая на окна.

– Они? – спросил хозяин.

– Кажется, нет.

– Неужели за тобой кто-то следил?

Послышался конский топот. Хозяин выглянул в другое окно. Один из воинов ускакал, другой, поглядывая на окна, медленно отошел в сторону, исчезнув из поля зрения.

3

С востока к городу подступал лес. На опушке леса паслись коровы и с десяток лошадей – наверняка богатство принадлежало какому-то барону. Вокруг стада располагались вооруженные люди.

Драго устроился так, чтобы видеть Восточные ворота и каждого, кто из них выходил. Теперь он знал мальчика в лицо и, если тот по-прежнему двигается на восток, Драго его увидит. Наблюдение могло затянуться на несколько дней, но монаха это не беспокоило – он выдержит и неделю. Единственный вопрос, остававшийся без ответа: сколько ему здесь находиться, прежде чем станет ясно, что мальчик избрал иное направление?

Драго наблюдал за людьми, входящими и покидающими Антонию, и обдумывал события в Фалии, реакцию Уэша на известие о летучей мыши. В Пророчестве упоминается летучая мышь? И что же в этой твари такого важного, что о ней необходимо знать самому Старху? Монах анализировал действия связного, с которым встретился в Антонии. Как и остальные, не считая Уэша, тот был незнакомым, но в отличие от них оказался молод – немногим старше Драго. Он разговаривал с Драго холодно, почти грубо, и не предоставил никакой информации.

Да, он ждал Драго. Нет, про возможность приезда кого-нибудь из Совета Ордена он ничего не знает. Нет, никаких сведений относительно появления мальчика в Антонии у него нет. Драго объяснил, где займет наблюдательный пост, и ушел. Связной пообещал найти его, как только к нему прибудут и захотят увидеть Драго.

Наступил второй день наблюдения, и Драго понимал, что даже всаднику понадобится немало времени, чтобы попасть из монастыря в Антонию, если только он уже не находился в пути в тот момент, когда Уэш отправлял своего посланника.

Размышления Драго прервались: из восточных ворот выехали двое всадников в бордовых плащах. Воины Правителя. В них не было ничего удивительного для такого крупного города, но монах следил за ними, не отрываясь. Всадники покинули город рысью, но за его пределами сбавили темп. Незаметно они изучали людей, выходивших из Антонии. Какое-то время они медленно пробирались сквозь толпу, удаляясь от городских ворот. Наконец всадники остановились и, посовещавшись, разделились. Один скрылся за поворотом, другой стал медленно возвращаться назад, к городским воротам.

Это подтвердило уверенность Драго: воины искали мальчика. Монах чувствовал это. Гвардейцы не были уверены, что мальчик покинул город, и один из них останется у ворот, другой изучит дорогу поблизости от Антонии. Драго предположил, что гвардейцев больше, не двое. Кто-то находится в самом городе. Наблюдая за всадником, монах пытался понять: обнаружили гвардейцы след мальчика или они в таком же положении, как сам Драго?

Всадник остановился возле Восточных ворот, и Драго показалось, что тот сейчас спешится. Воин остался в седле. Он продолжал рассматривать людей, покидающих город. Спустя полчаса к нему присоединился тот, с которым они разделились.

Драго встал, разминая затекшее тело. Он не сомневался: воины Правителя действуют не просто по схеме, они где-то что-то пронюхали и теперь расставили сети. Мальчик, которого ищет Драго, в Антонии!

Вскоре из Восточных ворот появился третий всадник. Покинув город, воин завертел головой, отыскивая напарников, увидел, рванулся к ним, едва не задев пожилую крестьянскую пару. Что-то быстро заговорил, и тот, кого Драго посчитал главным, оборвал его. Дальше они говорили гораздо спокойнее. Главный что-то сказал третьему, тот поскакал обратно в город. Остальные двое последовали за ним, и монах понял, что случилось.

Они нашли мальчика!

Драго замер, чувствуя, как напрягается тело. Будет сложно не упустить всадников на улицах Антонии.

4

Дини медленно встал с кровати. Подавил желание лечь опять.

Женщина, пришедшая к хозяевам, зажимала ладонью рот, ее трясло. Все было ясно: гвардейцы следили за ней, и она привела их к дому, где находился мальчик.

Первым порывом хозяина, когда он испугался за свою семью, было желание выгнать мальчика, поскорее избавиться от него. Мужчина вспомнил о дочери, которая две недели мучилась болью, глянул на ее маленького избавителя на кровати и устыдился.

Что же ему делать?

– Милый, они ушли? – прошептала жена. – О Небо, что с нами будет?

Ее муж попытался убедить себя, что его семье ничего не угрожает – Правитель милостив. Разве не об этом на всех углах кричат глашатаи? Но страх при этой мысли не ушел. Скорее окреп.

Какой-то звук заставил мужчину оглянуться. Мальчик неуклюже прошел в переднюю комнату.

– Зачем ты встал? Тебе нужно лежать.

Дини сказал:

– Я уйду, и у вас не будет неприятностей. Спасибо за все.

Хозяйка ахнула. Муж глянул на нее, затем в окно.

– Там гвардейцы. Они… тебя ищут.

Дини кивнул.

– Мне надо идти.

Хозяйка подошла к окну.

– Никого нет. Воины, наверное, ушли?

Ее муж молчал. Он понимал, что гвардейцы по-прежнему следят за домом. Гостья всхлипнула.

– Они заметят его, заметят и схватят.

Дини глянул на нее, виновато улыбнулся.

– Мне все равно надо идти.

Эти слова успокоили хозяина – он не защитит мальчика в своем доме, но своей семье сделает хуже.

– Только не через дверь… Лучше через окно во двор.

Дини кивнул. Хозяин провел его в дальнюю комнату, распахнул окно, выглянул, убедился, что с этой стороны никого нет, выбрался сам, подхватил мальчика.

Дини сказал:

– Не провожайте меня.

Хозяин поколебался, потрепал мальчика по голове.

– Хорошо. Желаю удачи, Спаситель.

Его жена всхлипнула, махнув мальчику на прощание из окна. Дини поблагодарил хозяев, обогнул дом и вышел на улицу. Интуитивно повернул вправо, не понимая, что именно в той стороне восточные ворота. Он не собирался уходить из города – в его состоянии это невозможно. Он лишь уйдет от этого дома подальше, выберет место, где можно лечь и поспать. Ему необходим сон.

Отойдя от дома, Дини заметил воина в бордовом плаще. Один из тех, кто следил за домом?

Верзила посмотрел на него. От усталости Дини захотелось опуститься на землю прямо здесь, но сейчас этого нельзя допустить. Он вспомнил о родителях и заставил себя идти дальше. Нельзя попадаться в руки плохих людей – из-за них он не пройдет свою дорогу до конца. Дини постарался не смотреть на человека в бордовом плаще.

Воин на противоположной стороне улицы шагнул к мальчику.

5

Драго повезло, что двое последних всадников ехали неспешной рысью. Даже гвардейцы не хотели привлекать внимание горожан.

Монах выбежал из укрытия на дорогу, проскочил ворота и оказался на улицах города, где было много народа. Он рисковал, что его задержит стража, но выбора не было.

Драго использовал то, чему учился долгие годы. Он «отстранился»: представил, что существуют лишь он и гвардейцы, которых он преследует. Он расслабился, отключился от горожан. Он огибал их, но видел, как расплывчатые тени. Это сказалось – интерес, возникавший у прохожих, стоило монаху попасть в их поле зрения, таял очень быстро. Драго уступали дорогу, смотрели куда-то в сторону. Патрульные коменданта, повстречавшиеся на пути, захотели что-то купить в овощной лавке.

Несмотря на удачное продвижение Драго на минуту-другую потерял всадников из вида – они свернули в узкую улочку, и когда монах вбежал туда, гвардейцев там не оказалось. Здесь почти не было прохожих, и Драго побежал. Спустя два квартала он настиг гвардейцев. Они сбавили темп, и монах понял причину.

Впереди был тот самый мальчик. Он остановился, прислонившись к стене дома. Всадник, который привел первых двух на эту улицу, придержал лошадь. Ближе к мальчику находился еще один гвардеец, пеший, его лошадь стояла привязанной чуть дальше.

Драго замедлил шаг, решая, применять ли оружие и когда. Ситуация была спорной. Гвардейцы не знали мальчика в лицо, и тот, что подходил к нему, колебался. Остальные медленно приближались. Мальчик пошатнулся, напоминая тяжелобольного, невидяще посмотрел на воина, остановившегося в нескольких шагах.

Драго подходил все ближе, и, чтобы на что-то решиться, у него осталось не больше минуты. Гвардейцев четверо, они хорошо вооружены, и быстро убить их очень сложно. Если кто-нибудь из них уйдет, и в Антонии закроют ворота, на Драго начнется охота.

В городе многочисленный гарнизон, ворота не откроют, пока не обнаружат человека, похитившего мальчика, так нужного Правителю. Но это не все. Главное – уничтожив гвардейцев, Драго выдаст участие в этом деле Ордена Талхов. Его полномочия не простирались так далеко.

Обстоятельства были против монаха, против возможности применить оружие. Захватить мальчика реально, но это не означало, что Драго удержит его при себе, пока не передаст Совету Ордена.

Всадник, которого Драго принял за командира группы, спешился. Его напарник – неприятный блондин, поступил так же, взяв лошадей под уздцы. Гвардеец, стоявший возле мальчика, по-прежнему колебался. К нему обратился главный:

– Это он?

Гвардеец сказал:

– Он вышел из того дома.

– Чего ты ждешь? Возьми его.

Гвардеец повиновался. Он подошел к мальчику, взял его за шиворот. Мальчик попытался вырваться, но тщетно – он что-то невнятно сказал, поднял руку, вяло отмахнулся. Гвардеец приподнял мальчика, поднес к своему командиру. Четвертый гвардеец, с жутким шрамом на лице, улыбнулся.

Драго остановился на противоположной стороне улицы, сделав вид, что стучится в дом. На улице было с десяток зевак, наблюдавших за развернувшейся сценой, и монах не бросался в глаза.

– Привет, – командир гвардейцев улыбнулся мальчику. – Ты лечил людей в этом городе?

Мальчик промолчал. Казалось, он вообще не понимал, о чем его спрашивают. Если бы его не держали, он наверняка бы осел на землю.

– Значит, ты. Очень хорошо. Мы давно хотели с тобой встретиться.

Он обернулся к блондину:

– Булох, проверь дом. Узнай, нет ли там еще одного мальчишки.

– Что с хозяевами? – спросил блондин.

– Если мальчишка – тот, кто нам нужен, им повезло. Пусть живут.

Блондин кивнул и, положив руку на рукоять меча, поспешил к нужному дому.

Драго решился: он пойдет за гвардейцами, дождется, когда они покинут город и окажутся в пустынном месте. Где-нибудь возле леса монах не только отобьет мальчика, но и сделает так, чтобы в смерти воинов Правителя не смогли обвинить Орден.

Блондин возвратился, что-то тихо сказал командиру. Тот кивнул, посмотрел на мальчика.

– Очень хорошо, малыш, – сказал он и обратился к гвардейцу со шрамом. – Посади его на свою лошадь.

Лакаслия

1

Дверь отворилась, и Драго прошел в дом, где его ожидал связной. Тот уставился на него неприветливым, требовательным взглядом.

– Проклятые коршуны Правителя схватили мальчика, – сказал Драго.

Связной молча кивнул, как будто знал об этом.

– Они опередили меня. Сейчас мальчик в доме коменданта.

Связной молчал. Драго почувствовал раздражение: казалось, связной вовсе не на стороне Драго, настолько выглядел равнодушным. Помолчав, Драго сказал:

– Мне понадобится твоя помощь. С гвардейцами я справлюсь сам, но это произойдет вне пределов Антонии. Сейчас они не выдвинутся из города – в резиденции коменданта никакого движения. И все же мне лучше следить за ними. Я пришел, только чтобы сообщить все это.

– Что ты хочешь от меня? Если говоришь, что справишься сам.

– Мне нужна лошадь. Если они покинут город верхом, я не смогу настичь их. К утру тебе надо раздобыть ее, переодеться в зажиточного крестьянина и ждать меня на выходе из города. Возьмешь меня как попутчика, заплатившего за перевозку.

Связной покачал головой.

– Среди ночи сделать это нелегко. Но даже не в этом дело.

– В чем же?

– Я должен дождаться курьера от Совета Ордена. Это важно, и курьер не может ждать.

Драго помолчал, обдумывая услышанное.

– Мы только немного отъедем от города, лишь бы иссяк людской поток. И ты повернешь назад. Дальше – моя забота. Курьер вряд ли появится этой ночью. Если и так, мальчик важнее, так что выбирай.

Связной неодобрительно посмотрел на Драго, но кивнул.

– Хорошо. Я попробую достать лошадь.

– Ты мог бы отправить к городским воротам владельца лошади, хорошо заплатив ему, но, младенцу понятно, никакие деньги не заставят его молчать.

Связной снова кивнул, и Драго вышел из дома. Связной смотрел ему вслед и лишь, когда тот растаял в полумраке плохо освещенной улицы, закрыл дверь.

Когда он обернулся, человек, находившийся в доме, вышел из соседней комнаты. Связной вздрогнул. Он не мог привыкнуть к продолговатым бородавкам на лице своего громадного гостя.

– Что ж, – неопределенно пробормотал тот.

Связной вопросительно посмотрел на него. Человека с лицом, покрытым бородавками, звали Уд.

– Он выкрутится. Лошадь ты найдешь для меня. Понял?

Его голос напоминал сухой треск поленьев в пылающем костре.

Связной кивнул.