Текст книги "Игра в бесконечность"

Папа, ты только посмотри!

По железнодорожному полотну на всех парах мчался экспресс, пробиваясь сквозь метель. Зима на удивление выдалась тёплой, но сегодня она явно решила о себе напомнить. Несмотря на непогоду за окном, пассажиры пребывали в хорошем настроении.

Большинство людей сейчас находилось в вагоне-ресторане. Многие из них оживлённо обсуждали политическую обстановку в стране: кто-то говорил о смене власти, а кто-то даже шёпотом произнёс слова о восстании…

В вагон-ресторан вошёл человек в тёмном костюме. Он пытался отыскать взглядом свободный столик и, когда, наконец, обнаружил его в это оживлённое утро, его лицо осветилось радостью. Заняв место возле окна, он облегчённо вздохнул. Официант записал его заказ, а уходя, оставил на столе свежий выпуск «Таймс».

В ожидании завтрака мужчина решил пробежаться по новостям. Он пытался сосредоточиться, но мешали сидящие рядом парень, лет двадцати четырёх, и пожилой мужчина.

– Папа, ты только посмотри, какие там заснеженные деревья! – глядя в окно, громко и с удивлением восклицал молодой человек.

Отец в ответ улыбнулся, а мужчина по соседству, тяжело вздохнув, попытался продолжить чтение газеты.

– Папа, смотри, облака от нас не отстают! Они плывут вместе с нами!

Мужчина в костюме снова тяжело вздохнул и раздражённо обратился к отцу парня:

– Простите, что вмешиваюсь. Но, видимо, Вам нужно показать своего сына хорошему доктору: он ведёт себя очень странно!

Старик улыбнулся и ответил:

– Мы как раз едем от врача. С рождения мой сын был слеп, и ему, наконец, сделали операцию – теперь он видит!

Собеседник изменился в лице и отвернулся. Принесённый завтрак так и остался нетронутым…

Ты ли моё отражение?

Одна из любимых детских забав – кривляние перед зеркалом. Вот и маленький Эрнест однажды во время вечерних купаний развлекался со своим отражением. Он показывал ему язык, хмурился, изображал злость, но вдруг в один момент случилось нечто невероятное: его отражение в зеркале перестало копировать его движения.

От произошедшего по телу Эрнеста пробежали неприятные мурашки, лицо побелело от страха: двойник в зеркале двигался сам по себе, он будто ожил!

– Этого не может быть! – испуганно крикнул Эрнест.

В ванную вбежала мама, интересуясь, что случилось. Выслушав сына и улыбнувшись, мама попыталась успокоить ребёнка, ответив, что такого не может быть. Но Эрнест со слезами вцепился в неё и попросил остаться с ним, пока он не завершит купание. Мать согласилась.

В ожидании мама разглядывала себя в зеркале и даже несколько раз состроила гримасу. Однако ничего похожего на то, о чём рассказал ей сын, с её отражением не произошло. Но стоило ей отвернуться, как на оставшемся в зеркале лице появилась злость.

Умывшись и подняв глаза, Эрнест неожиданно увидел злые отражения лиц – своего и матери. Он испуганно вскрикнул, однако, стоило маме взглянуть в зеркало, как отражения становились самими собой.

– Мама, мама! Они снова пошевелились сами! – испуганно вскричал Эрнест.

– Не говори глупости, Эрнест. У тебя разыгралось воображение.

– Мама, но я говорю правду! Ты что, мне не веришь?

– Сынок, успокойся, тебе привиделось! А теперь быстро иди отдыхать, или ты забыл, что тебе завтра в школу?

Обиженный Эрнест ушёл, а мама осталась в ванной комнате. Она разглядывала себя в зеркале, пока не увидела кое-что, отчего кровь застыла в жилах…

Мальчик улёгся в тёплую кровать, однако его не покидали мысли о вечерних событиях. Он размышлял, почему мама не верит в то, что он видел, и почему его отражение двигалось само по себе. Он пытался найти логическое объяснение тому, что видел, но поняв, что логики в этом нет, отправился в ванную, чтобы расставить все точки над i.

Зайдя в ванную комнату, он включил свет и стал разглядывать в зеркале самого себя.

– Хм, странно! Может, мне всё это действительно причудилось? – спросил вслух Эрнест и после этих слов попытался сделать шаг.

Однако это движение ему сделать не удалось! Он, в ужасе оглядываясь по сторонам, попытался руками сдвинуть свою ногу. Его тело покрылось ледяными мурашками, он побелел от страха. Взглянув снова в зеркало, мальчик увидел, что его отражение тянется к нему!

Эрнест закричал, но было поздно: двойник дотянулся до него, и они поменялись местами.

– Теперь ты больше не будешь строить мне гримасы. Теперь ты всего лишь жалкое отражение, не имеющее право на существование…

От Эдгара Аллана По до…

Невысокий голубоглазый юноша Грег со своей девушкой Сисси, такой же очаровательной блондинкой, оказались в отеле «Оверлук», где стали свидетелями ужасающих событий: смотритель отеля Джек Торранс постепенно сходил с ума, а потом вовсе попытался убить свою жену и сына…

После тех событий влюблённые остановились в городе Дерри, где столкнулись лицом к лицу с божеством, которое появлялось раз в двадцать семь лет и вселяло страх в детские сердца.

Нечто загадочное и мистическое будто притягивало этих молодых людей.

И вот однажды…

Приготовив попкорн и газировку, они решили провести домашний вечер за просмотром кинофильма.

– Не может быть!.. – с детским восторгом сказал Грег. – Это фильм про Эдгара Аллана По, а точнее о том, как к нему пришла идея написания рассказа «Чёрный кот».

– Тогда почему этот фильм отнесли к жанру ужасов? – зевая, спросила Сисси.

Грег признался, что не знает, и принялся рассказывать о жизни По – одного из его любимых писателей.

– Эдгара Аллана По считают создателем детективного жанра. Он написал множество интересных историй, таких как «Убийство на улице Морг», «Золотой жук» и «Падение дома Ашеров». Однако у его личности была и тёмная сторона! Ещё он был тем заядлым человеком, который любит выпить что-нибудь покрепче чая…

– Иногда мне кажется, что ты ошибся с выбором учебного заведения. Из тебя вышел бы хороший специалист в области юриспруденции, однако тебе захотелось выбрать нечто другое.

Улыбнувшись, Грег обнял девушку и продолжил рассказывать о писателе.

В середине фильма молодой человек услышал, как Сисси сонно сопит, и только хотел выключить телевизор, как, к его изумлению, экран сам погас, а на кухне в это мгновение раздался звук бьющегося стекла. От шума Сисси проснулась и в страхе ухватилась за Грега. Тот нащупал телефон и включил фонарь. Выбравшись из кровати, Грег на цыпочках пробрался на кухню. Осветив комнату, увидел на полу осколки вазы, которую недавно подарил Сисси. Он с сожалением смотрел на то, что осталось от вазы. Неожиданно в этот момент за спиной мяукнул кот. Грег вздрогнул (в их доме никогда не было животных!), резко повернулся и с силой метнул телефон в сторону источника звука. Какое-то животное, испугавшись, прыгнуло на голову Грега и вцепилось в неё когтями. Парень закричал от боли и страха и стал в ужасе метаться по комнате.

Тем временем Сисси валялась на полу от смеха. Давясь от хохота, она крикнула:

– Да успокойтесь же вы оба! Сейчас включится свет.

И тут же свет озарил комнату.

– Лихо мы с Плутоном тебя разыграли! Видел бы ты только себя со стороны! Ой, умора, я не могу-у-у!

– «Мы»? – снимая с головы чёрного кота, задал вопрос Грег. – Кто это «мы»?

– Познакомься. Так зовут нашего нового питомца. Думаю, теперь вы друзья – не разлей вода! – ухмыляясь, пояснила Сисси.

– Что я тебе говорил насчёт домашних животных?! Ты уже забыла наш уговор – ни-ка-ких животных?! – серьёзно задал вопрос парень.

– Ну ты только посмотри на Плутона! Он ведь такой хороший, – поглаживая кота и сюсюкая, сказала Сисси. – И что ты хочешь мне сказать?

Задав этот вопрос, девушка метнула в своего парня злой взгляд.

– Н-ничего, дорогая! Пусть кот остаётся у нас, – смешавшись, ответил Грег.

– Вот и отлично, – улыбнувшись, сказала она.

Но в неё тут же прилетела подушка.

Сисси и Грег, принявшись за попкорн, вернулись к просмотру фильма. На экране девушка заметила чёрного кота, очень похожего на их питомца.

– Грег, ты только погляди! Тот кот…

Она не договорила: животное с экрана телевизора сошло прямо в комнату.

Грег недовольно посмотрел на свою девушку и… топнул ногой, отчего кот вернулся на экран. Сисси ошарашенно наблюдала эту сцену. Грег медленно поднялся, достал из бара бутылку виски и, осушив её одним залпом, посмотрел на стоявший в углу топор.

Танцы под луной

События, произошедшие 2 июня, повергли в шок большинство жителей Тэнебриза: знаменитая танцовщица Хлоя, не справившись с управлением, влетела на автомобиле на огромной скорости в фонарный столб и получила множество травм, которые поставили крест на её карьере.

– Вы не можете так со мной поступить! – кричала Хлоя на продюсера.

– Прости, Хлоя, ты взрослый человек и всё прекрасно понимаешь. Я искренне хочу, чтобы ты вернулась на сцену, однако это невозможно…

На лице девушки появились слёзы, и слова утешения директора не помогли ей смириться с этой бедой. Собрав всю волю в кулак, она покинула место, которое было для неё когда-то вторым домом.

Чем ей теперь заниматься? Куда податься? Танцы были для неё смыслом жизни. Хлоя считала, что каждое движение в танце должно повиноваться состоянию души: если ты горюешь, пусть грустный, красивый танец скажет об этом; если пылаешь внутри от счастья – сделай так, чтобы и твои зрители испытали твои чувства.

С самого юного возраста Хлоя отдалась танцам. Никто не мог понять, как эта молоденькая хрупкая особа так двигается? Почему её танцы так завораживают? В конце концов, что в ней такого особенного?

А теперь Хлое придётся провести остаток жизни в инвалидной коляске, а любимый муж будет её жалеть или, спустя время, бросит жену-инвалида. Исход понятен.

– Дорогая… – попытался начать разговор Берт на обратном пути.

Хлоя не ответила – она пристально наблюдала за тем, что происходит за окном машины: как танцевала на улице юная девочка.

– Берт, скажи честно, ты меня бросишь? – не отрывая взгляд от девочки, задала вопрос Хлоя.

– Да что с тобой такое?! Ты забыла: «… и в горе, и в радости»?!

– Все так говорят, – прервала, усмехнувшись, она. – Ты это прекрасно понимаешь.

– Хлоя, послушай, я люблю тебя, и мне никто больше не нужен… Что же ты там такое увидела? – с любопытством спросил Берт.

Он попытался посмотреть, каким зрелищем увлечена Хлоя, но в этот момент загорелся зелёный свет, и мужчине пришлось двигаться дальше. Автомобиль уехал, а ребёнок продолжал танцевать.

Хлоя полночи не спала и задумчиво смотрела в потолок. Жизнь её теперь не имеет смысла: Берт – хороший муж, но каким бы он ни был, ему будет трудно жить с недочеловеком.

Женщина удивительным образом сумела покинуть дом, не разбудив мужа. Этому поспособствовало то, что у них был частный дом: живи они в квартире, несомненно возникли бы трудности со спуском.

Женщина в инвалидном кресле ехала по городу, и её единственным спутником была луна. В ту ночь на улицах Тэнебриза царствовала тишина, но было кое-что ещё…

На том же месте, где часами ранее она наблюдала за юной танцовщицей, Хлоя увидела ту же двигающуюся девочку, только движения её сейчас мало напоминали танец…

– Я Вас знаю. Вы Хлоя – та, что покорила наши сердца, – неожиданно обратилась к ней девочка.

– А вот я твоего имени не знаю…

– Селена! Меня зовут Селена. А Вы знаете, что означает моё имя? Оно переводится как «луна». Правда, здорово?!

– Очень… Я тут заметила, что ты пытаешься танцевать, но, к сожалению, танцами это не назовёшь.

– Вы правы, мадам. Это не похоже на танцы. Понимаете, с самого раннего возраста мне твердили, что я достигну того, чего не достиг ни один человек на нашей планете. Но жизнь – интересная женщина: она отняла у меня маму, а папа теперь постоянно находится в ужасном состоянии.

– То есть ты беспризорница?

– Да. На еду нам денег хватает, а на занятия танцами – нет.

Хлоя внимательно разглядывала собеседницу. Её удивляло то, что ребёнок был по-взрослому мудрым, открытым и ничего не скрывал. А также то, что она стойко воспринимает все удары судьбы и продолжает бороться дальше.

И тогда в голове бывшей танцовщицы появилась идея.

– Знаешь, Селена, в тебе есть то, чего не хватает многим танцорам…

– И что же это, по Вашему мнению?

– Усердие. Ты хочешь заниматься танцами, а я могу тебе помочь.

– Заниматься у Хлои?! Это же прекрасно! Но простите… и примите мой отказ.

– Почему? – удивилась Хлоя.

– Потому что цена слишком высока. Ведь именно это Вы сказали моему отцу, когда он попросил посмотреть на меня.

Женщина в инвалидном кресле была шокирована: именно этой девочке она отказала!

– Вы думаете, что поможете мне стать танцовщицей и излечите свою душу? Вы ошибаетесь!

Такого Хлоя не ожидала.

– Я… Я… – она попыталась хоть что-нибудь сказать, но не могла подобрать слов.

– Вам нечего сказать? Одно и то же всегда! А между прочим, я танцую отлично. Вот смотрите!

Селена принялась танцевать, а Хлоя заворожённо наблюдала за тем, как перед ней словно распускается бутон розы. Девочка при свете луны танцевала так, как никто другой. Каждое её движение причиняло боль той, которая никогда уже больше не сможет так танцевать.

Закончив, юная танцовщица внимательно посмотрела на своего единственного зрителя.

– Ты прекрасна… Нет, ты… У меня нет слов!

– И именно Вы научили меня этому – тогда, когда отказали мне! Каждую ночь при свете луны я приходила сюда и училась танцевать. А теперь – простите! Мне пора идти готовиться к сегодняшнему выступлению…

А можно ли услышать тишину?

На протяжении всей сознательной жизни Роберт пытался услышать тишину.

В 12 лет он впервые задался вопросом: а можно ли услышать тишину? Об этом у него однажды спросила подруга, подтолкнувшая в результате мальчика на размышления, которые впоследствии преследовали его всю жизнь.

Тишина. Что это такое? Большинство людей считают, что это спокойствие и умиротворение, но так ли это?..

– Мам, а что такое тишина? Можно ли её услышать? – спросил однажды двенадцатилетний Роберт.

– Тишина – это когда ты один дома. Спокойствие. Не надо делать домашние дела. Вот это тишина.

– Но её нельзя услышать! – возразил мальчик.

– Тишина – это нечто другое, не то, что ты думаешь, мой малыш.

– Вы все ошибаетесь! Я вам всем докажу, что тишину можно услышать! – с этими словами он выскочил из-за стола, мама недоумевая смотрела ему вслед.

Роберт заперся в комнате и стал думать, как услышать тишину. Спустя несколько часов к мальчику пришло озарение. Он принялся закрывать все окна и щели в комнате, а потом занялся предметами, которые издавали различные звуки: старым шипящим радио, тикающими на стене часами.

Настал долгожданный момент: казалось бы, в комнате не осталось ничего, что могло бы нарушить тишину… Прислушавшись, юный исследователь вдруг разозлился на возникшую некстати помеху:

– Глупые мысли! Вы мешаете мне услышать тишину! Перестаньте появляться в моей голове!

Но как только Роберта перестали посещать мысли, он услышал ещё один звук, который мы научились игнорировать с ранней поры нашего существования – биение собственного сердца.

– Да что же это такое! – раздражённо сказал мальчик. – И ты туда же, глупое сердце?!

На его вопрос сердце ответило лишь стуком.

Роберт, опечаленный, рухнул на кровать, и сон овладел им. Непонятные поначалу, сны сменились чётким, ярким видением.

…На кровати в окружении людей лежит старик, в нём Роберт узнал… себя! На лицах присутствующих – маска горя и печали.

– Мои дорогие, – глухим, ослабленным голосом начал старик, – всю свою жизнь я бился над одним вопросом: а можно ли услышать тишину? Думаю, что в скором времени я получу ответ…

Похититель голосов

«Когда я с кем-нибудь знакомлюсь или мне предстоит встретиться с неизвестным человеком, я задумываюсь: а какой у него голос? Грубый или мягкий? Высокий или низкий? А может, громкий? Или тихий?

Голос – это главная черта человека, по моему мнению. Если у человека сногсшибательный голос, то ты за ним пойдёшь».

– Эй, дурилка картонная, о чём ты там пишешь? – подходя к Рэю, спросила Мэгги.

– Так, ни о чём, моя дорогая. Всего лишь мои глупые мысли…

– А ну-ка, дай-ка почитать.

Мэгги в мгновение ока выдернула из-под рук мужа исписанный лист. Она внимательно читала текст.

– И это всё, что ты написал? А как же твои марсианские путешествия? – удивлённо спросила девушка.

– Решил попробовать что-то новенькое, дорогая…

– Да уж, похититель голосов. Что может быть страннее, хотя мой марсианин и не о таком писал! – после этих слов она одарила мужа улыбкой и чмокнула в щёку.

Рэй остался наедине со своими мыслями и печатной машинкой. В течение часа в комнате царила тишина. «Марсианин» задумчиво смотрел на машинку, не решаясь к ней притронуться: что-то не давало ему изложить свои мысли на бумаге.

В комнату ворвался манящий аромат томатного супа. Писатель облизнулся, проклял всё и… помчался на запах.

Как оказалось, аромат исходил не из кухни и даже не из дома – он доносился из соседнего двора. Рэй подошёл к забору и увидел, как маленький мальчик с молниеносной скоростью поедает томатный суп.

– Привет! – крикнул Рэй.

– Здравствуйте, а Вы написали, о чём я Вам рассказывал? – спросил юный любитель томатного супа.

– Пока что нет, но как закончу, то ты первым получишь мою рукопись. А что там у тебя за банки? – поинтересовался Рэй.

Мальчик с опаской посмотрел на своего соседа, затем по сторонам и лишь потом начал говорить шёпотом:

– Это банки с человеческими голосами.

– Быть такого не может! – удивлённо ответил мужчина.

– Ещё как может! – прошептал мальчик. – Вы только посмотрите: здесь у меня голос моей мамы. Когда мне грустно, я наклоняюсь к крышке банки и слушаю её голос. А тут у меня – голос папы. Когда мне страшно, я слушаю его.

Рэй внимательно слушал рассказ мальчика о своей коллекции голосов.

– А у Вас, мистер Марсианин, есть банка с чьим-нибудь голосом?

Рэй растерялся, не ожидая такого вопроса.

– Признаюсь честно: у меня нет такой банки.

– Тогда Вы несчастный человек. Но по старой дружбе я Вам расскажу, как украсть чей-нибудь голос так, чтобы никто об этом не знал.

Мальчик подошёл к забору и шёпотом поведал о необычных действиях, с помощью которых можно скрытно украсть чей-нибудь голос…

…Рэй очнулся у себя в комнате. Оказывается, что процесс написания его утомил, и он предался сну. Но каков был сон!

– Мэгги! – позвал он жену.

– Да, дорогой, – зайдя в комнату, жена сначала удивлённо заморгала глазами, а потом от души рассмеялась.

Она долго хохотала над мужем, у которого на лбу отпечатались клавиши от печатной машинки…

– А ты знаешь, как украсть чей-нибудь голос? – спросил вечером Рэй у жены.

– Мой дорогой марсианин! Ты украл мой голос давным-давно. Помнишь, когда кто-то был ещё совсем юнцом и попросил меня посмеяться в открытую банку?

– Да, помню! И с того дня твой голос принадлежал мне, а мой – тебе.

Аистовое поле

«Я не знаю, каким оружием будет вестись Третья мировая война, но в Четвертой мировой войне будут сражаться палками и камнями».

Альберт Эйнштейн

Давным-давно, когда все люди жили мирно и спокойно, в нашем мире жили прекрасные птицы – аисты. Эти птицы сами по себе – необыкновенные. Они грациозные и являются символом дома, любви и радости. Широко бытует поверье, что аисты приносят людям младенцев. Если же аисты на крыше дома устроили гнездо, то дом защищён от пожара и удара молнии. Но есть примета: разорившего гнездо аиста обязательно ждёт суровое наказание.

– Говорю тебе: аисты – это детские сказки, – упрямо сказал Том.

– Вот и нет! У моей прабабушки фотографии сохранили этих необыкновенных птиц, – Лилия протянула снимок, изображавший аиста.

– Господи, что за уродское создание!

– Эй, перестань! Они тоже так про тебя могут подумать.

– А где мы вообще?

– Я слышала, что недалеко от нашего города есть поле, где иногда появляются аисты.

– Опять слушала сумасшедших?

– Да ну тебя!

Лилия, недовольно взглянув на Тома, шмыгнула носом, гордо подняла голову и направилась туда, куда изначально направлялась, – на аистовое поле.

Том несколько раз окликнул свою подругу, а потом, поняв, что та не отступится от своей очередной безумной идеи, отправился вслед за ней.

На их пути встречались самые необыкновенные места, которые чудесным образом уцелели после Третьей мировой войны.

– Как странно, – произнёс Том. – У меня складывается ощущение, что каким-то невероятным образом атомные бомбы не достигли этих мест. Здесь отсутствует радиация, повсюду зелень и иногда я замечаю очертания некоторых животных, о которых тоже слышал от своих бабушек и дедушек.

– Вот видишь! А ты мне не верил про аистов.

– Аисты – это всего лишь глупые сказки для детей. Ты ещё скажи, что тебя тоже принёс аист.

– Да, так и было.

– А-а-а-а. Это невыносимо! Ты сама-то себя слышишь? Лилия, пойми: после Третьей мировой войны люди чудесным образом уцелели, а ты говоришь про каких-то птиц! Как они могли уцелеть?

– А как, по-твоему, уцелело место, по которому мы с тобой прогуливаемся?

– Тут признаюсь: не знаю. Это меня и настораживает… А вдруг мы отключились или потеряли сознание… Ай! Больно же! Зачем ты ущипнула меня?

– Чтобы убедиться в том, что мы не спим.

Том недовольно посмотрел на Лилию: в тот момент он был готов убить её, но был настолько в неё влюблён, что не смог даже тронуть её пальцем. Причинить ей вред было бы чем-то невероятным и непостижимым для него.

– Ты слышал? – прислушиваясь, спросила Лилия.

– Что слышал?

– Тс-с-с.

– Не шикай на меня.

– Тс-с-с…

И тут до Лилии и Тома донеслись странные звуки, девушка со всех ног бросилась в ту сторону.

– Ради всего святого, куда ты так помчалась?! – завопил парень.

Лилия остановилась, подошла к кустам и осторожно раздвинула ветки.

– Вот! Это аисты! Мы нашли их! – тихонько произнесла она.

Том крадучись подошёл к подруге, взглянул на то, что происходило за кустами, и потерял дар речи. Он увидел гнездо, в котором сидел аист, рядом пищали птенцы.

– Не может этого быть… – промолвил Том, не веря своим глазам.

– Тс-с-с.

Молодые люди долго наблюдали за птицами, а потом девушка взяла своего друга за руку и увела подальше от этого удивительного места.

– Ты представляешь, что будет, если мы расскажем об этом месте и покажем его всем? Нас будут носить на руках! – рассуждал Том.

– Не будут, – возразила девочка. – Мы не покажем это никому.

– Что, прости? Мне послышалось? Лилия, ты пойми: это наш шанс стать знаменитыми и занять высшую ступеньку в обществе.

– Мне абсолютно плевать на это: я отправилась искать это место только с одной целью – чтобы доказать всем, что аистов не существует в нашем мире.

– Что?! – удивлённо уставившись на подругу, спросил Том. – Ты о чём?!

– Нет. Дело в том, что мы, люди, перестали ценить природу. Ты только посмотри, до чего довели земной шар амбиции наших предков! Мир полыхает огнём. Всё живое погибло. Треть населения истреблена. Вода отравлена. Леса исчезли. И ты хочешь, чтобы этот последний райский уголок погиб?! Я этого не допущу! А теперь, если ты поддерживаешь меня, нам с тобой предстоит нанести друг другу пару ссадин и ушибов, испачкать защитные костюмы, дабы создать картину того, что то место, где мы с тобой побывали, гиблое и ужасное.