Текст книги "Игра в бесконечность"

Осень – время перемен

Пришла осенняя пора, и наступило время,

Когда по улицам, дворам кружатся ветра трели.

Из жёлтых листьев конфетти посыпались над парком:

Их скинули деревья вмиг – деревьям будто жарко.

А посиделки у друзей вдруг сделались теплее.

Когда дожди идут весь день, знай: друг тебя согреет:

Тёплым чаем, мягким пледом, добрыми словами.

И тёмный лес печальных мыслей станет небесами.

Лучиками, облаками ярких сновидений

Станет грусть осенняя – счастьем, без сомнений!

С утра густой туман укроет город одеялом,

И осень медленно уйдёт цветастым караваном…

Краски

В одной из деревень Великобритании – Тайнехэме – 1 июня 1962 года произошло нечто поистине ужасное. Всё началось одним днём ранее…

В этот день Гейб Грин, как обычно, доставлял заказы в дальние уголки Великобритании. В этот раз это была деревня Тайнехэм.

Гейб неспеша и аккуратно вёл машину по живописной улочке Пантеоз, когда у него с громким хлопком вдруг лопнуло переднее колесо. Автомобиль резко бросило в сторону, мужчина попытался взять ситуацию под контроль, но столкновения с деревом было не избежать. В результате аварии находящиеся в кузове грузовика банки с краской открылись, и разноцветные, источающие специфический запах ручьи медленно потекли по дороге.

– Плакала моя работа! И чем я теперь буду расплачиваться с заказчиком и фирмой?!

– Мне кажется, Вам не стоит переживать обо всём этом, – неожиданно услышал Гейб и повернулся. К нему приближался мужчина в тёмно-коричневом костюме и с неаккуратной бородой.

– Вам легко говорить, мистер…

– Пирс. Зови меня просто Пирс. А это же фургон фирмы «Радуга»? – разглядывая машину, спросил незнакомец.

– Да… Минуточку… Вы же наш заказчик! – удивлённо воскликнул Гейб.

– Именно. Видишь ли, сынок, ты здорово мне помог. Я заметил, что на этой улице дети играют прямо на дороге, потому что машины объезжают это место стороной. К чему я это всё говорю? Да к тому, что я хотел приукрасить эту дорогу с помощью красок, а ты всё сделал за меня – пожилого человека! Знаешь, парень, идём ко мне – приведём тебя в чувство при помощи бренди!

Гейб последовал за Пирсом, изредка оглядываясь на место и результат аварии. После нескольких выпитых рюмок бренди, Гейб покинул общество нового знакомого и отправился прямиком домой, где забылся сном.

На следующее утро, как всегда, Гейб читал газету и вдруг наткнулся на необычную заметку: «Дорогие сограждане! Вот и снова вчера на улице Пантеоз таинственным образом пропали люди. Если кому-нибудь известно что-либо о пропавших людях, просим сообщить в полицию».

Гейб был поражён. Он решил обследовать то место, куда он вчера доставлял заказ. Но перед этим он сначала заглянет на свою работу, чтобы пообщаться со своим работодателем, решил мужчина.

Оказавшись перед зданием, в котором Гейб трудился вот уже последние полтора года, удивился тому, что оно выглядит как давно заброшенное.

– Я не понимаю…

– С Вами всё хорошо? – спросила проходящая мимо пожилая женщина в довольно поношенном чёрном платье.

– Не совсем… Я не понимаю, что происходит… Понимаете, я работаю… работал здесь…

– А! Кажется, я начинаю понимать, о чём Вы говорите! Видите ли, Вы, скорее всего, стали жертвой времени. Здесь действительно была когда-то фирма, производящая краски. Её директором был некий Пирс. А меня, кстати, зовут миссис Марсин.

– Что Вы сказали? Я не говорил, что это была фирма по производству красок! – кричал вслед уходящей женщине Гейб. – Вы слышите меня? Кто Вы такая?

Женщина не реагировала. Тогда он решил проследовать за ней, но Марсин свернула за угол и таинственным образом исчезла.

– Да что это такое?! – изумлённо воскликнул Гейб.

Некоторые прохожие косились на человека, разговаривающего с самим собой, но Гейб не обращал на них внимания: он думал о том, что его будет ждать на улице Пантеоз.

Вся улица была перекрыта жёлтыми полицейскими лентами, вокруг не было ни души. Гейб посмотрел под ноги и увидел на земле изображения людей. Какое-то время он задумчиво рассматривал их, как вдруг в его голову закралась ужасная мысль. Чтобы проверить свои догадки, он начал действовать.

Проникнув в дом Пирса, Гейб первым делом отыскал его кабинет и начал поиски, которые вскоре увенчались успехом – он отыскал дневник хозяина.

В нём говорилось о заключённом с дьяволом договоре, о том, как Пирс сошёл с ума. О знакомстве с некой Марсин и подписанном с ней соглашении. В дневнике было много чего ещё, но когда он добрался до последней страницы, то от прочитанного мурашки пробежали по его коже:

Ты следующий, Гейб Грин.

– Мне жаль расставаться с таким чудесным человеком, как ты, Гейб. Но теперь ты знаешь слишком много…

После этих слов Пирс схватил Гейба за шею и бросил в одну из висящих на стене картин.

Мелодия для души

Сменив своего брата, Осень приступила к своим обязанностям: прогнала жару и духоту, перекрасила деревья в жёлтый цвет и пригласила ветер, который, как известно, любит играть с воздушными змеями и листьями.

Во многих дворах можно было заметить горы опавших листьев, которые, благодаря прыжкам Дженны, опять разлетались во все стороны. Дворник не раз делал замечания этой юной особе, а она, стыдливо опустив голову, выслушивала его и мило улыбалась, а у него становилось тепло на душе.

– Сегодня такая чудесная погода! – радостно сказала Дженна, идя по аллее Мьюзикором, усыпанной разноцветной листвой.

Дженна мечтала играть на скрипке, но её мать была категорически против такого увлечения дочери. Не раз в их доме были слышны ссоры. Лина убеждала дочь, что, играя на скрипке, себя не прокормишь: её отец за копейки играл на скрипке на сцене, отчего семье всегда приходилось туго. Дженна упиралась, аргументируя тем, что при помощи музыки можно достучаться до души человека, какой бы она ни была.

– Здравствуй, Дженна!

Девочка обернулась, чтобы поприветствовать того, кто с ней поздоровался, но никого не увидела.

– Наверное, мне послышалось…

– Ей очень тяжело, – снова за спиной произнёс тот же голос.

Снова обернувшись, она опять никого не заметила.

– Вы где?

– Повсюду, – сказал голос.

– Почему я Вас не вижу?

– Меня трудно увидеть.

– Наверное, мне напекло голову.

– Ты ошибаешься. Я действительно существую. Сейчас я докажу. Ты чувствуешь прохладу?

– Да…

– Я пронёсся мимо тебя.

– Но мимо меня пронёсся… О-о… – удивлённо протянула Дженна. – Так Вы ветер?

– Ты не должна опускать руки даже тогда, когда весь мир против тебя.

– Но я не опускаю руки: я учусь, получаю одни пятёрки и радую свою маму!

– Дженна, с кем ты тут разговариваешь? – спросил кто-то за спиной девочки.

– С Вами, а с кем же ещё?!

– Юная леди, обернитесь и посмотрите на меня! – на повышенной интонации потребовал кто-то.

– О, привет, мама! – растерялась Дженна.

– Так с кем ты тут разговаривала? – смотря по сторонам, спросила мать. Только не говори, что ты снова летала в своих мыслях, – Лина тяжело вздохнула. – Сколько раз тебе говорить о том, что это плохо? – раздражённо продолжала она.

– Я получаю хорошие отметки, веду себя хорошо. Мне теперь уже нельзя полетать в своих мыслях? – обижено спросила девочка. И, дорогая мама, я тут подумала и решила, что начну учиться играть на скрипке! У нас на чердаке должна быть скрипка, которую оставил нам твой папа.

– Даже не думай!

– Мама, это моя жизнь и не тебе решать, кем я стану! Захочу стать художницей – стану! Захочу стать певицей – стану! Меня ничто не остановит, – уверенно отбивалась Дженна.

– Я тебя остановлю! – угрожающие сказала Лина.

Дженна опешила от этих слов, и Лина, воспользовавшись замешательством дочери, быстро увела её домой.

Весь остаток дня мать и дочь не пересекались друг с другом, размышляя о том, что произошло сегодня между ними. Под вечер Лина уже собиралась попросить у ребёнка прощения, но, услышав топот ног на чердаке, передумала.

Дженна тайком пробралась на пыльный чердак, чтобы отыскать музыкальный инструмент дедушки. Когда-то её дед рассказывал ей о том, что его скрипка уникальная и единственная в своём роде, поскольку сделана по очень секретной технологии с использованием секретных материалов.

Вернувшись в свою комнату, Дженна аккуратно положила скрипку на кровать и заботливо, с большой любовью стёрла с неё многолетнюю пыль.

– Вот, поглядите на неё! Какая ты красивая! – с улыбкой сказала вслух Дженна, смотря на вожделенный инструмент.

Девочка взяла в руки скрипку и попыталась что-то сыграть. Первая попытка окончилась неудачей – звуки были ужасными. И тогда она решила обратиться за советом. Каждую ночь тайком ей приходилось покидать дом, независимо от погоды, чтобы научиться играть на скрипке.

В течение года юная скрипачка не раз привлекала к себе внимание, играя на холме Ворчентин под кронами Музыкального дуба. У жителей Тэнебриза сложилась легенда об одинокой душе, которая при помощи игры на скрипке общалась с окружающим миром.

Дженна хотела продемонстрировать, чего достигла. И вот жизнь ей подарила подходящий момент: в школе объявили творческий конкурс, на котором мог выступить любой желающий со своим номером.

Выступление юной скрипачки было вторым, и она очень сильно волновалась, поскольку первый участник урвал огромное количество аплодисментов. И вот объявили о её выступлении. Дженна вышла на сцену, оглядела публику, а публика, в свою очередь, рассматривала неизвестную артистку. Многие люди перешёптывались, из-за чего девочка разволновалась. Она уже хотела было убежать со сцены, как вдруг заметила в зале маму, которая смотрела на неё с одобрением и огромной любовью в глазах. Это придало девочке уверенности, и она начала играть, публика затихла.

Эта мелодия доносилась до каждого зрителя, оставляя неповторимое впечатление: для кого-то она была печальной и меланхоличной, для кого-то – радостной и светлой, но эта музыка нашла ключ к каждой душе, которая находилась в тот вечер в зале.

А какое сегодня число?

Проводив младшую сестру к бабушке с дедушкой, Маркус решил скрасить свой путь домой телефонным разговором.

– Доброе утро, Анна. Не разбудил? – с улыбкой поинтересовался Маркус.

– А ты как думаешь? – сонным, недовольным голосом ответила Анна. – Ты хоть видел, сколько сейчас времени?

– Сейчас? Восемь часов и пятнадцать минут, – неуверенно сказал Маркус.

– Это какой-то розыгрыш, Маркус?

– Не разыгрываю я тебя! Сейчас восемь часов и… уже семнадцать минут.

Анна тяжело вздохнула и сказала:

– Маркус, я тебя люблю, но сейчас мне не до твоих шуточек. Сейчас, чёрт побери, два часа ночи, и я хочу спать! – раздражённо отрезала Анна.

– Нет, это ты меня разыгрываешь… – так же неуверенно произнёс Маркус. – Сейчас восемь утра и…

– Маркус, ты что?! Свалился с Луны?! Ах да! Я забыла: ты у нас свалился с Марса!

– Так, подожди, давай так: какое сегодня число?

– Шестнадцатое августа, – ещё больше раздражаясь, ответила Анна.

– Ты что-то путаешь! Сегодня восьмое июля…

– Маркус, ты совсем тронулся умом?! – после этих слов Анна бросила трубку.

Юноша ещё раз набрал номер подруги.

– Привет, Маркус! – раздался дружелюбный голос Анны. – Чем порадуешь?

На лице юноши появилось недоумение. Он глупо и неловко ощутил себя в этой ситуации: буквально пару минут назад Анна говорила с ним в сонном и раздражённом состоянии, теперь же она пребывает в прекрасном расположении духа!

– Привет, Анна… – аккуратно начал разговор Маркус. – Как ты? Что делаешь?

– Да я в порядке. Вот собираюсь принять душ, а ты там как?

– Анна, ответь мне на один вопрос: какое сегодня число?

– Ты что это, Маркус? Ладно, отвечу на твой странный вопрос. Сегодня пятнадцатое августа.

– Я ничего не понимаю… Ты, наверное, меня разыгрываешь?

Юноша рассказал об их недавнем телефонном разговоре. Анна внимательно выслушала и удивлённо спросила его, что же это всё-таки было… Однако ответа не последовало: на линии вдруг начались помехи.

– Маркус, ты тут? Маркус! – кричала в трубку Анна.

– Анна, это ты? – раздался удивлённый голос Маркуса. – Где ты? Как ты это сделала?

– Что я сделала? – непонимающе спросила девушка.

– Скажи мне, где ты! Я должен тебя немедленно увидеть!

– Маркус, да что с тобой происходит?! Хорошо. У меня к тебе будет всего лишь один вопрос: какое сегодня число?!

– Восьмое июля две тысячи восемнадцатого года!

В трубке снова начались помехи, и голос Маркуса пропал.

Анна, онемев от изумления, сидела за столом и даже не реагировала на телефон, который разрывался от звонков. В её голове была лишь одна мысль: «Какое всё-таки сегодня число?»

Тук-тук, Аннабель

Вот уже на протяжении нескольких ночей Аннабель снился один и тот же сон: лёжа в своей кровати, она слышит стук в дверь, отчего её тело покрывается ледяными мурашками, а душа уходит в пятки. Забившись в угол кровати, она со страхом смотрит на дверь… И так до самого утра.

Проснувшись утром, Аннабель заставила себя сползти с кровати и пойти умыться. Ей ничего не хотелось делать из-за событий недельной давности, о которых она никому не рассказывала, за исключением друга Иссака.

– Тебя опять мучают кошмары? – присаживаясь рядом на скамейку, спросил Иссак. – За последнюю неделю ты ничего не написала. Пора продолжать жить дальше, Аннабель. Смирись уже и отпусти.

– Тебе легко говорить. Ты бы видел их взгляды! В них так и читалось: «Как она могла?! Это немыслимо!» – кривляясь говорила Аннабель. – А я просто не смогла это сделать. Не смогла! Ты понимаешь?!

– Понимаю. Но послушай меня, Аннабель, смерть близкого человека не означает, что он покинул тебя. Он навсегда останется в твоём сердце и в твоих воспоминаниях.

– Нет, Иссак, ты не понимаешь меня! Всю жизнь я прожила у своей бабушки. Она единственный человек, который дал мне всё, что у меня есть. Она растила и воспитывала меня как родную дочь. И ты хочешь, чтобы я отпустила её? Я не могу – она часть моей жизни!

– Понимаю, очень трудно отпустить того, кого потерял. Я тоже потерял дедушку, с которым не общался. Я так и не смог проститься с ним. Чувство вины меня пожирало изнутри. Однако я нашёл в себе силы и пошёл на его могилу. Не помню, сколько я там простоял. Я просто молча стоял, а потом не смог сдержать слёз. Я попросил у него прощения за всё, что было и чего у нас с ним не было, и нашёл в себе силы, чтобы сказать ему «прощай».

– Ты никогда не рассказывал об этом. Ты лишь упоминал, что тебе знакомы чувства, какие испытываю сейчас я. А я не верила тебе…

– Знаешь, почему я всегда говорю, что мне знакомо это, что понимаю тебя? Потому что я проходил той же дорогой, по которой идёшь ты, и знаю, что ты чувствуешь. Я пытаюсь тебе помочь. Но у меня не выходит: ты не веришь мне, а я глотаю это с болью в душе. Твои слова обжигают и меня, и тебя, но ты не можешь держать эмоции в клетке, и, когда они выходят, тебе становится легче.

Аннабель не верила своим ушам. Она ничего не смогла ответить, а Иссак поцеловал её в щеку и простился с ней…

…Аннабель вскочила со скамейки и осмотрелась: она не могла понять, как могла уснуть на скамейке в парке! Поразмыслив немного, она отправилась домой.

Дома она достала из-под кровати коробку с письмами от Иссака, долго перечитывала их со слезами на глазах, затем рассматривала фотографии, на которых они, будучи ещё детьми, плескались в озере. Потом девушка достала вторую коробку, извлекла из неё фотографии и письма своей бабушки и так же плача пересматривала памятные страницы.

Прошло несколько часов, как вдруг Аннабель услышала тот самый стук в дверь. Девушка вздрогнула, тело покрылось мурашками, и она несколько минут сначала смотрела на дверь, а потом сделала то, на что не могла решиться вот уже несколько ночей.

Каждый шаг давался ей с огромным трудом, с каждым шагом она вспоминала все прекрасные моменты, проведённые со своей покойной бабушкой, а потом и со своим покойным другом Иссаком.

Подойдя к двери, она долго смотрела на дверную ручку, прежде чем прикоснуться к ней, и лишь спустя несколько минут дрожащей рукой открыла дверь… В проёме стояла та, кого она никак не могла отпустить.

Бабушка улыбнулась и приложила ладонь к её щеке. Аннабель пыталась ощутить, почувствовать это прикосновение, но всё было тщетно. Девушка плакала и просила прощения за то, что убежала с похорон, не сумев найти в себе силы проститься с ней.

– Ничего, родная, успокойся. Мне пора уходить.

– Я не хочу тебя отпускать! Я столько потеряла за этот год – тебя и Иссака! – сказала Аннабель.

– Знаю, дитя моё, но помни: мы всегда останемся в твоём сердце.

Аннабель посмотрела на бабушку и увидела позади неё Иссака. Он улыбался, и она ответила ему искренней спокойной улыбкой. Собравшись силами, девушка произнесла:

– Прощайте… Вы навсегда в моём сердце.

– Прощай, дитя моё, – ответила бабушка.

– Прощай, Аннабель, – произнёс Иссак и попытался её обнять…

…Девушка проснулась – кто-то стучал в дверь. Быстро подбежав и распахнув её, она увидела на пороге букет красных роз и записку:

Спасибо за всё, моя дорогая Аннабель! Твой Иссак.

Кто там?

Задумывался ли кто-нибудь о том, остаёмся ли мы когда-нибудь наедине с самими собой? Да, родные или близкие могут уйти на работу, на вечеринку или просто выйти вечером на прогулку в парк, и тогда мы остаёмся дома в одиночестве. Но так ли это?

Оставшись одни, вы можете заняться чем угодно: включить на полную громкость музыку, почитать книгу, заняться полезными делами или отдохнуть. Но вот наступает момент, когда вы краем уха слышите чей-то тихий шёпот. Вы не придаёте этому значение и списываете всё на шум в трубах, ветер или что-то ещё. Но что будет, если отложить всё и прислушаться? Что вы услышите? Ничего. Но оно там, ждёт, когда вы опять займётесь своими делами, чтобы снова неожиданно что-то прошептать…

… – Стефан, возьми чёртову трубку! Ну же! – кричал Мартин, вслушиваясь в телефонные гудки.

– Ты видел, сколько сейчас времени, Мартин? – сонно ответил, наконец, Стефан. – Что случилось, друг?

– Оно здесь! – тревожным шёпотом говорил Мартин. – Я был прав – оно здесь!

– Ты о ком? – Стефан приподнялся в кровати и включил светильник. Его жена Кэтрин, проснувшись, недовольно взглянула на него. Она вообще не была в восторге от того, что её муж общается с Мартином. Все знали чудака Мартина и его выдуманные истории.

– Мартин, ты что, пьян? Сколько ты выпил?

– Нисколько, Стефан! Пожалуйста, послушай меня: оно найдёт меня скоро! Я слышу, как это что-то приближается ко мне! Господи, все те истории об этом существе оказались правдой!!!

– Так, Мартин, послушай, это уже перебор. Я понимаю, тебе нравится травить байки о выдуманных существах, но звонить в два часа ночи и нести бред – это уже слишком даже для тебя! Я долго терпел и надеялся, что ты перестанешь нести всю эту чушь, но теперь слушай меня: пора уже повзрослеть, и тогда новая жизнь забьёт ключом! Понимаешь, о чём я говорю?

Ответа Стефан не услышал.

– Дорогой, давай спать, – прячась под одеялом от света, сонно сказала Кэтрин. – Я уже устала от Мартина и его бредовых идей.

– Дорогая, с ним что-то случилось. Я думаю, мне стоит съездить к нему и проведать.

– Господи, Стефан, он же не маленький ребёнок! Он способен о себе самостоятельно позаботиться.

Стефан задумался на минуту.

– Да, ты права. Завтра перед работой проведаю его.

Следующим утром Стефан заехал к другу и, подойдя к двери, обнаружил, что дом не заперт. Медленно приоткрыв входную дверь, он позвал Мартина, но ответа не последовало. Тогда, аккуратно ступая по скрипучему полу, мужчина прошёл в зал, затем на кухню и обошёл все остальные комнаты, но Мартина нигде не было.

– 991. Девять – один – один. Что у вас случилось? – раздался женский голос в трубке…

…К дому Мартина приехали полицейские, которым Стефан поведал историю о странном ночном разговоре и пропаже друга. Осмотрев дом и не найдя ничего необычного, они попытались убедить мужчину, что всё в порядке и, возможно, его друг куда-то уехал. Но Стефан не верил в это: в городе, подобно Мартину, уже пропало несколько людей.

Шли дни, недели и месяцы, а от Мартина не было никаких известий. Пока однажды…

– Дорогой, мы с девочками едем к родителям, – зайдя в кабинет мужа, сказала Кэтрин. – Приезжай к нам поскорее.

– Конечно, дорогая, как только закончу все дела.

Кэтрин поцеловала мужа и вышла, а Стефан принялся разбирать почту. Вдруг среди горы бумаг и конвертов он увидел письмо от Мартина. Не веря своим глазам, мужчина поспешно открыл конверт и обнаружил в нём дивиди-диск.

– Как же это в твоём духе, старик! И что же ты там такое приготовил для меня?!

Порывшись в гараже, Стефан нашёл дивиди-проигрыватель, подключил его и вставил диск.

На нём были записаны события той ночи, когда они в последний раз говорили с Мартином. Стефану стало не по себе. Он не отрываясь смотрел на экран, как вдруг на нём внезапно появилось чьё-то лицо с глазами, вселяющими ужас. Стефан покрылся липкими мурашками страха и, чтобы избавиться от него и снять нависшее напряжение, решил налить себе напиток покрепче. Сделав глоток бренди, мужчина вдруг услышал шёпот за спиной.

– Кто здесь? Кэтрин, это ты? – взволнованно обернулся Стефан.

Ответа не было. Он стал прислушиваться, но в доме стояла гробовая тишина.

– Наверное, разыгралось воображение. Зачем я это сказал вслух? – произнёс Стефан. И тут он вновь услышал чей-то шёпот, а потом увидел глаза в углу комнаты… Те самые глаза.

Резко зазвонил телефон – это была Кэтрин.

– Ты уже собираешься к нам, дорогой? – спросила она.

– Кэтрин, оно здесь. Оно пришло и за мной. Он был прав. Оно пришло за мной!

– Кто пришёл? Ты что, пьян?! Стефан, мы уже с тобой это проходили!

– Нет, послушай, Кэтрин! Оно здесь, и оно реально! Я слышал его шёпот. Оно приближается! Я слышу его! – в ужасе повторял мужчина.

– Стефан, если это твоя глупая шутка, то послушай меня: да, это был тяжёлый год, который унёс много жизней. Но надо жить дальше! Стефан, ты тут?

В ответ Кэтрин услышала лишь гудки.

Ей стало не по себе, и она сказала родителям, что ей нужно съездить домой. Она не могла объяснить причину, поскольку не понимала, что происходит.

Через несколько часов Кэтрин добралась до дома. Она поднялась на крыльцо и обнаружила входную дверь открытой. «Как странно: Стефан всегда закрывает двери», – подумала женщина.

Она вошла и позвала супруга, однако ответа не было. Тогда она обошла весь дом, но он был пуст. Решив удостовериться, что Стефан не уехал из дома, женщина набрала его номер и услышала знакомую мелодию телефона в кабинете. И в этот самый момент послышался чей-то шёпот.

– Кто здесь? Стефан, это ты?!

Кэтрин вошла в кабинет и подняла с пола звонящий телефон мужа, с экрана которого смотрело ужасающее лицо! Она побелела от страха, тело сковало ужасом, и по нему прокатилась волна колких, леденящих мурашек. Женщина мгновенно постарела на несколько десятков лет. Она не успела даже вскрикнуть, как в одно мгновение её жизнь оборвалась. Наступила тишина, лишь ветер тоскливо выл за окном. Но если прислушаться на секунду, можно было услышать… шёпот.

А вы уже услышали шёпот за своей спиной?