Текст книги "Кар"

Пока Кар приходил в себя рабочие клетки желтого и коричневого оттенков вошли в капсулу и начали выносить тела погибших, улетая вместе с ними в неизвестном направлении.

– Кто они? – спросило сознание Кара.

– Они из клана лимфоцитов, – ответил голос Коло. – Это один из высших кланов – Т-киллеры.

– Зачем они убили всех? – спросил Кар.

– Капсула была заражена.

– Но здесь были и незараженные. Откуда им это известно?

– Капсула была помечена Т – хелпером из клана лимфоцитов. Этого им достаточно, чтобы всех убить, – ответила Коло.

– А как же я? Почему они меня не тронули?

– Я отметила тебя, потому и не тронули.

– Что? Так это была ты? Белая лента во мраке, что укутала меня, это ты?

– Я могу менять свой облик. Да, это была я.

– Но почему ты отметила лишь меня? А как же другие?

– Эти законы придумала не я, – ответила Коло, – я не могу вмешиваться.

В чистую и сияющую капсулу начали входить новые пассажиры. Они были разного цвета, были здесь и схожие с недавними знакомыми Кара. Он не стал ни с кем говорить, опасался новой бойни.

Капсула долетела до громадного корпуса, усеянного прозрачными комнатами, в которых находились клетки белого цвета.

– Где это мы? – спросил Кар у Коло.

– Это лаборатории, здесь тебя освободят от ноши твоей, – ответила Коло.

Кару стало немного легче после этих слов, но в глубине он все еще был в напряжении, ведь подобной жестокости и хладнокровия с каким Т-киллеры убивали, он столкнулся впервые. Из капсулы помогли выйти пассажирам носильщики. Они ловко разместили всех на небольшие воздушные тележки и поднялись вверх к кабинетам. Здесь Кара и еще нескольких отнесли в кабинет с прозрачным куполом. Дверь находилась вверху. Кара оставили здесь. Рядом с ним сидели желтый и голубой. За прозрачной дверью был небольшой кабинет, где трудились лаборанты белого цвета.

Вначале вкатили желтого. Лаборанты аккуратно распаяли сгусток у него на туловище специальными приборами. Оказалось, что в этом сгустке было какое-то летучее вещество, оно поднялось вверх. Лаборанты собрали его в шар, и желтый вместе с этим воздушным грузом самостоятельно отправился к куполу и радостно улетел по предписанию старшего лаборанта. Очередь дошла до голубого. Его сгусток подарил ему вещество зеленого цвета, меняющейся формы. Он также, как и желтый радостно направился к выходу, размахивая своим грузом, который превращался то в сферу, то в конус правильной формы.

– Что это у них? – спросил Кар.

– Это полезные нашему миру минеральные вещества. А они доставили их к нам, – ответила Коло.

Наконец, пригласили и Кара. Его тележку вкатили лаборанты. Зажглись какие-то лампы на приборах, и сгусток, к которому были прикреплены ноги и руки Кара, начал таять. Он уменьшался и постепенно истощился до длинного и тонкого предмета. Кар даже подумал, что он и вовсе испарился, но прибор остановил свою работу и лаборант переключил кнопки. Зажегся голубой свет, и оставшийся тонкий сгусток начал приобретать форму. Наконец, прибор остановился, луч исчез, Кар почувствовал, что стал свободным. Он теперь мог двигаться, но по-прежнему стоял в оцепенении, словно был все еще скован. Перед ним лежал красный меч. Такой по форме меч он видел у Т – киллеров. Им они убивали беззащитных клеток. И что же теперь? Кар из их числа? Или он всего лишь доставит это оружие, чтобы лимфоциты могли вершить свои жестокие поступки? Пока Кар раздумывал, старший лаборант подготовил назначение и передал его одному из лаборантов, тот скрылся, а спустя мгновение вернулся. К куполу подлетел какой-то лимфоцит. Он, по-видимому, ожидал Кара.

– Вы можете идти, – сказал старший лаборант, протягивая Кару красный меч.

Кар дрожащей рукой взял опасный груз и оттолкнулся от пола. Он взлетел и мигом оказался у выхода, где его поджидал лимфоцит.

– Следуйте за мной, – сказал Б – лимфоцит.

Чувство полета Кар испытывал впервые в жизни, он никогда не перемещался в пространстве. От удивления легкости полета, он даже позабыл об опасной ноше. Кар следовал за лимфоцитом. Он узнал в нем принадлежность к клану Б – лимфоцитов, которые были не вооружены. Они помогали в координации другим клеткам. И сейчас ему помогали добраться до пункта назначения, туда, где он должен был оказаться, чтобы выполнить свою цель, к которой он был предназначен судьбой и жизнью. Кар не помнил, чтобы его отец или братья имели или хотя бы говорили о мече. Он хотел спросить о задании у своего спутника, но вспомнил, что Б – лимфоциты отличаются не только трудолюбием и точностью выполнения поручения, но и молчаливостью. И тогда он спросил у Коло:

– Куда мы летим?

– Ты все увидишь, – мягко ответила Коло.

Минуя несколько воздушных путей, они долетели до воздушной крепости. Их беспрепятственно допустили стражи Т – киллеры. Кару стало не по себе, он весь сжался. Внутри форт-поста было с сотню вооруженных солдат Т – киллеров.

– Меня хотят убить? – спросил Кар у Коло.

– Нет, – ответила Коло.

– Но, ведь, это убийцы, – сказал Кар, – у них нет сердца.

– Есть, – ответила Коло, – сердца нет лишь у одного клана – эритроцитов. Мы называем его не сердце, а ядро. Только эритроциты не имеют ядра, все остальные…

– Лучше бы я был эритроцитом. Они хоть и не имеют ядра, но и убийцами их не назовешь.

– Да, эритроциты переносят кислород.

– Почему меч? – спросил Кар. Коло не ответила. Кар опустился на поверхность вместе с Б – лимфоцитом. Их окружали Т-киллеры. Они смотрели на Кара с уважением и гордостью. Некоторые приветствовали его появление возгласами: «он отмечен!». Кар не верил своим глазам. Он с замиранием в свое ядре и беспокойством прошел вдоль толпы вооруженных Т – киллеров.

После форт-поста Б-лимфоцит и Кар вновь полетели вдоль небольшого пути. Спустя время они долетели до необычного строения, напоминающего монолитную башню. Она была сделана из очень крепкого материала. Ее верхушка и основание куда-то уходили вдаль, теряясь из виду, настолько длинная она была. Кар и его спутник подлетели к необычной двери, та расступилась перед ними и они вошли внутрь. Здесь было множество каких-то важных особ (их тучные тела заинтересовали Кара), не похожих на рабочие клетки, скорее они принадлежали клану более высокого порядка, даже выше, чем клан лимфоцитов. Они проследовали к лифту и начали подниматься на нем куда-то вниз.

– Кто они? – спросил Кар у Коло.

– Это нейроны, – ответила она.

– Они стоят выше лимфоцитов в иерархии?

– Да, но это не главные нейроны, а рабочие. Клан нейронов, что управляет этим миром, находится далеко от сюда, – ответила Коло.

Лифт остановился, и они вышли, оказавшись в каком-то просторном кабинете. За столом сидели двенадцать нейронов, с другой стороны находился какой-то экран. Нейроны были чем-то озабочены, они спорили и никак не могли решить свой спор. Увидев Кара, они замолчали. Один из них опустил лимфоцита и предложил Кару сесть напротив стола. Все с трепетом, не скрывая тревоги, оглядывали Кара с ног до головы. Наконец, один из них сказал:

– Да, сомнений быть не может, это он.

– Я? – удивился Кар, не зная в чем дело, но продолжил. – Но почему я?

– Тебя она отметила, – сказал нейрон.

– Кто она? – спросил Кар, хотя он знал, о ком идет речь. Ему надоели все эти молчания и вопросы, оставшиеся без ответов.

– Мы не знаем, как ее имя, – ответил нейрон, – и даже не видим ее. Только она может, если захочет показать себя, но мы такого случая не помним.

– Но тогда, откуда вы знаете, что она существует? – спросил Кар.

– Это записано в памяти и находится в центре управления. О ней знают лишь немногие нейроны, все они далеко отсюда.

– И что же вы от меня хотите?

– Сейчас мы свяжемся с одним из них. Понимаешь, мы не уверены в тебя, точно так же, как и ты в нас. У нас тоже много вопросов к тебе. Мы уже исследовали тебя, пока ты шел к нам, но мы видим, что внутри твоего ядра идет борьба. Ты не уверен в себе. Поэтому мы не знаем, как с тобой поступить. Пусть нас рассудит нейрон из центра управления, они многое знают, пусть они сами решат: нужен ли ты нам для тайной миссии.

– Какой еще… – сказал Кар, но его возмущение перебила передача по экрану.

На большом экране появился нейрон, сидящий за пультом управления. Его тучное тело занимало почти весь экран, шеи не было видно. Большие круглые глаза говорили об уме их хозяина.

– Он здесь? – спросил нейрон.

– Да, он перед тобой.

– Красный, похож на нас. Да, он несомненно тот, о ком говорила она.

– Коло, – вырвалось у Кара.

– У нее много имен.

– Скажи, мы можем доверять ему?

– Я не знаю, вы говорите, что она отметила его? – спросил нейрон.

– Да, мы видим ее отметку.

– На экране это незаметно, – главный нейрон задумался. – Что ж, пусть будет так. Расскажите ему о миссии, а он пусть решит сам. Мы не должны его подталкивать. Он должен понять все сам и с чистым ядром внутри решиться на это опасное задание.

– Что она говорит о нем?

– Она сказала, что он появится, но что произойдет, поможет ли он нам? Ответ не дала. Она, ведь, не вмешивается в наши проблемы.

– Хорошо, пусть будет так, – сказал нейрон.

Экран погас и все вновь уставились на Кара. Кар выглядел озабоченным и смущенным.

– Ну что ж, я надеюсь, что всем ясно, – сказал нейрон, он посмотрел на Кара, – пригласите специальный отдел. Они готовы.

– Да, они сейчас будут здесь.

В дверь вошли четверо Т-киллеров, хорошо сложенных, с невозмутимыми лицами и стали позади Кара. Кару стало не по себе. Холодная волна пробежалась по спине, ядро сжалось, Кар приготовился к смерти.

– Это твоя охрана, – сказал нейрон, – они будут сопровождать тебя всюду. Их миссия – тебе помочь добраться до центра управления. Все они сильные воины, их готовили для таких опасных миссий.

– Я ничего не понимаю, – запротестовал Кар. – Какая опасность, и почему я?

– Я не знаю, почему ты. Она отметила тебя, – ответил нейрон. – На наш мир напали. Это самый опасный и хитрый враг. Мы не можем с ним бороться привычными способами. Наш мир разрушается, пока бои далеко отсюда, но отголоски бывают и на нашем уровне. Враг коварен, он захватывает наш мир, никого не щадит. Мы пока не знаем, кто ими управляет, надеюсь, что ты это узнаешь. Сейчас враг атакует центр нашего управления…

Четверо Т-киллеров позади Кара в один голос издали боевой клич. Кар вздрогнул, он не доверял им, помня, как они безжалостно расправлялись с пассажирами капсулы.

– Возможно, тебе суждено добраться туда и победить врага в его логове, – продолжал нейрон. – Тебе и твоим спутникам предстоит пройти большой путь. Пусть удача сопутствует вам. Инструкции я уже дал отряду. Сейчас выйдите в приемную и подождете наше решение. Мы должны посоветоваться.

Кар и четверо лимфоцитов вышли. За дверью, в кабинете началось бурное обсуждение. Лимфоциты подошли к Кару.

– Что бы они не решили, но раз нас вызвали, то миссии не избежать, – сказал один из четверки. – Я предлагаю познакомиться. Я Тим, а это Тур, Ток и Тан. Все мы будем сопровождать тебя до самой цели пути.

– Меня зовут Кар, – уныло произнес Кар.

Спустя некоторое время двери открылись и их пригласили войти. Теперь они впятером: четыре белых с голубыми ободками по телу и один красный стояли в одну шеренгу, как команда, перед нейронами.

– Мы все пришли к единому решению, – заявил нейрон. – Вы впятером отправляетесь в «Долину теней». Оттуда вы начнете подниматься по «Воротному пути». Там, в «Долине теней» в глубинах темных пещер, ты Кар должен найти ответ на главный вопрос, который тебя больше всего мучает. Только тогда вы сможете продолжить свою миссию.

Это были последние слова нейрона, которые услышал Кар. От Тима он узнал, что им будут также помогать хелперы и супрессоры, которые ждут их на разных участках всего пути.

Пещера страхов

Кар сидел у окна прозрачной капсулы, перевозившей команду из четырех Т-лимфоцитов. Кара приписали к этой команде. На куполе капсулы находились два лейкоцита, они управляли судном. О том, куда они перемещаются, Кар ничего не знал, кроме самого названия: «долина теней», ничего хорошего не предвещавшего. Он, зная жестокий нрав Т-киллеров, в душе протестовал против их методов, но ничего поделать не мог. Его вели, он был в окружении тех, кого не только уважали, но и боялись. Кар мог предполагать, что его списали. Скорей всего, нейрон не удовлетворился объяснениями и решил избавиться от него руками воинов. А может быть, его везли под стражей в тюрьму, откуда он никогда не выберется. Число вопросов возрастало, а число ответов он получал все меньше. Он хотел расспросить об этом Коло, но его взгляд привлекло странное поведение одного из эритроцитов, находящегося на небольшой платформе, мимо которой двигалась капсула. Эритроцит, по-видимому, был старым, он покачивался, волоча ноги, но все же тащил груз в виде воздушного шарика. Подойдя до края платформы, он пытался подняться, взлететь, но у него не было сил. Он пыхтел, напрягался, но ноша была велика, тогда он остановился и начал наблюдать за небольшим скоплением капсул, застывших высоко над ним в ожидании. Небольшой затор образовался на пути и капсулы столпились. Впереди разруливали ситуацию проворные В-лимфоциты, они указывали, кому куда лететь. Старый эритроцит поднял голову и посмотрел на капсулу, в которой находился Кар. Кар готов был поклясться, что эритроцит смотрит прямо на него, и он готов был спуститься и помочь старику, если бы не его стража, зорко разглядывающая по сторонам, будто опасность подстерегала их здесь.

Неожиданно на платформу приземлился какой-то молодой Т-лимфоцит. Он некоторое время молча наблюдал за старым эритроцитом, а потом подошел к нему. «Ну, наконец-то, помощь подоспела, – подумал Кар. – Куда же они отправляют стариков?» Ведь, для старых и немощных клеток должны были существовать области с достойным уходом. «Они того заслужили, – думал Кар, наблюдая за эритроцитом, покачивающимся рядом со своим грузом».

Т-лимфоцит не сказал ни слова, он быстро выхватил меч и молниеносно нанес режущий удар по телу эритроцита. Старик вздрогнул, его тело покачнулось в сторону края площадки, и он полетел вниз. На ходу его бедное тело было ловко подхвачено каким-то лейкоцитом и куда-то унесено. Кар знал о жестокости Т-лимфоцитов, но о таком поступке он даже подумать не мог. Он резко отвернулся от окна. Его взгляд перехватил строгое и холодное выражение облика Тима.

– Еще немного и мы будем на месте, – сказал металлическим голосом Тим.

Он, по-видимому, был старшим из этой четверки. Сердце Кара сжалось, он не мог понять: почему они такие жестокие, что ими движет. Он не решался заговорить ни с одним из них, и молча, ждал своей участи. «Но что-то здесь было не так, – думал Кар». Если его хотят убить или он является арестантом, то почему у него не отбирают меч? Его рука уже нащупала рукоятку, он уже нервно сжимал ее пальцами, как вдруг он услышал голос, раздавшийся сверху капсулы.

– Всё, приехали, – сказал один из лейкоцитов, что управляли судном, – дальше пойдете пешком.

Все пятеро пассажиров молча вышли из капсулы и, по едва заметной тропе, направились к темным пещерам.

– Пещеры не глубокие, – сказал Тим, глядя на напряженного Кара. Он шел в конце.

Кар не нападал на Т-киллеров, так как у него было много вопросов, кроме того у него не отобрали оружие. По правде говоря, он даже не знал, как им пользоваться, ведь, он держал его в руках впервые. Готов ли он также ловко и браво защищаться им в случае необходимости.

Пещеры действительно были короткими. Выйдя из пещеры они оказались в огромном тоннеле, стены которого терялись в дымке. Туман здесь был повсюду. Он клубками оседал в различных местах. Этот тоннель чем-то напоминал Кару строение, в котором Кар оказался здесь впервые, там, где освободили его от серого вещества, сковывающего всех прибывших.

– Где мы, – спросил Кар у Коло.

– Ты в долине теней, – ответила Коло.

Ему показалось, что ее ласковый и тоненький голосок эхом раздался где-то вдалеке тумана и там затих.

– Ее еще называют «пещерой страхов», – ответила Коло, – эта пещера выходит из той, в которой ты был раньше, когда прибыл в наш мир. Она очень длинная и извилистая.

– Что ждет меня здесь? – спросил Кар.

Ответа не последовало. Кар вспомнил, что Коло не всегда ему отвечает, и поэтому изменил вопрос.

– Ну, хорошо, тогда ответь мне: зачем мы здесь?

Но и на этот вопрос ответа не последовало.

Впятером они спустились вниз долины и направились по одной из троп вперед, вдоль долины.

– Почему ее называют «долиной теней»? – спросил Кар у Тима.

Лимфоцит резко повернул голову, оглядел Кара, словно видит его впервые. Кару даже показалось, что Тим искал на нем причину, чтобы убить его, как того старого эритроцита или тех пассажиров капсулы, с которыми Кар летел в капсуле.

– Я не был здесь раньше, – ответил строго и непринужденно Тим. Его металлический голос унесся куда-то в туман и там погас. – Говорят, что отсюда не возвращаются! Это проклятое и опасное место.

К их разговору присоединился Тур. Он стал по другую сторону от Кара, и у Кара вновь сжалось сердце в тревоге.

– Мне говорили, – начал Тур, – что это место опасно тем, что оно читает мысли.

– Ерунда все это, – не согласился Тим, – но Тур прав в том, что здесь есть опасность. Тот, кто говорил тебе это, не мог здесь быть, так как из долины не возвращаются.

– Это верно, – согласился Тур, – но все же я слышал, что здесь нельзя думать. Это опасно. Хуже всего те мысли, что подвержены страху. Они съедают хозяина живьем.

В этот момент раскатистым эхом наполнился эфир. Что-то огромное приближалось к ним. Туман впереди них стал серым, а потом темным, словно в нем что-то было. Огромная тень перемещалась.

– Что это? – спросил Кар.

– Говорят, что страхи – это не все, что обитает в этой долине, – сказал Тур. – Огромные чудовища живут тут.

– Хватит пугать Кара, – сказал Тим, строго посмотрев на Тура.

Чудовище хоть и было огромным, но, по-видимому, перемещалось медленно. Они услышали чавкающий звук, будто кто-то неторопливо ел.

Они двигались вперед. Туман уже подбирался своими щупальцами к их ногам. Неожиданно подул ветер, и часть тумана развеялась, открыв то, что скрывалось в нем. Огромные серые сгустки какого-то вещества схожего с тем, в котором был когда-то Кар, находились по обе стороны тропы. Какой-то сгусток вдруг пошевелился и упал вниз, скатившись прямо на тропу. Из недр этой серой массы вылезло какое-то уродливое ползущее существо. У него было шесть лап, длинное плоское туловище, головы не было, оно было небольшого размера. Чудовище застыло, словно прислушивалось к ним, потом фыркнуло и уползло прочь, скрывшись где-то на верху склона.

– Ты заметил, – сказал Ток, – оно нас почуяло.

– Как? – спросил Тан. – Ведь, у него даже не было головы.

Дальше на пути, как слева, так и справа, вблизи и где-то наверху склонов они видели различных уродливых тварей разных размеров. Некоторые были очень крупными, но самого большого, что по-прежнему скрывался впереди, они еще не встретили.

– Кто они? – спросил Кар у Коло.

– Они живут в этом мире, – ответила Коло. – Они составляют с ним симбиоз: помогают рабочим клеткам, которые когда-то помогли тебе освободиться. Все, что те клетки не смогли отсоединить от массы, эти удивительные существа помогают размельчит. Они питаются этим. Без этого они погибнут, а без них весь мир недополучит питательный материал, который так важен для клеток. Клетки живут с ними в одном мире.

– Они опасны для нас? – спросил Кар, поглядывая на одно из уродливых созданий.

– Не бойся, хоть они и ужасно выглядят, но абсолютно безобидны.

Неожиданно подул еще сильнее ветер, унося значительную часть тумана. Теперь тропу можно было видеть до самого поворота. Кар остановился. Беспокойство и удивление поселилось в нем. Его взору открылось огромное чудовище. Оно действительно было безобидно, несмотря на большие размеры. Своими шестью хоботами оно медленно и мерно втягивало в себя сгустки серой массы, и куда-то внутрь большого тела, размалывало их на мелкие части. Пока они, завороженные этим зрелищем наблюдали за питанием великана, который мирно стоял у склона, начал усиливаться ветер. Неожиданно затряслось все кругом. Твари начали прятаться в склонах. Какая-то смутная тревога прокралась в сознание Кара. Какая новая опасность подстерегала их? Не успели они и шага сделать в сторону склона, как раздался какой-то гулкий раскатистый грохот, многократно отраженный от стен пещеры, он словно и не собирался умолкать. Тропа затряслась под ногами, свалив Кара. Тим помог подняться ему на ноги, но в этот момент, огромный ураган пронесся по всей долине. Все закружилось в бурном потоке. Кар уже потерял из виду своих спутников. Он лишь ощущал, как его легкое тело свободно летит вместе с частичками серой массы. Ураган также незаметно стих, как и начался. Кар оказался в незнакомом месте. По-видимому, его отнесло вперед по долине. Теперь он один. Лимфоцитов не было видно. Кар должен был вздохнуть, так как его сторожей не было видно, он свободен. Но его ядро почему-то было в напряжении. Какой-то неприятный холодок сквозняком пробежал по его телу. И ядро сжалось в предчувствии новой более зловещей опасности, куда более грозной и коварной, чем безобидное огромное чудовище, что он встретил.

Здесь, в глубине «долины теней», он встретил множество рабочих клеток, похожих на те, что он видел первый раз. Все они трудились, разбирая и утилизируя мелкие комки разноцветных сгустков, они брали их и относили на склоны к небольшим норам, по-видимому, служившим им жилищем. «Вот, где вы обитаете, – подумал Кар». Он сел на склоне, завороженный проворной работой маленьких трудяг.

Какая-то мысль не давала ему покоя. Она словно чудовищная, скользкая и отвратительная тварь проникала все глубже и глубже, пытаясь пролезть в самое ядро Кара. За ней тянулась черная, еще более мерзкая и ужасная тень. Она обволокла ядро, пытаясь найти вход. «Как хорошо быть эритроцитом или одним из этих рабочих клеток, – подумал Кар, – ведь они в отличие от него, не имеют ядра, а значит, они в безопасности, ведь, они не могут почувствовать страх». Страх и впрямь подкрался незаметно к Кару и уже объял его ядро своей зловещей тенью.

Неожиданно все кругом потемнело, и Кар оказался во мраке. Он не мог пошевелиться и лишь безмолвно наблюдал, глядя в бездонную темноту. Что-то изменилось во мраке, и он начал рассеиваться, тени уползали в сторону, но не исчезали. Они словно дикие голодные твари окружили Кара, но не решались напасть.

Что-то было впереди. Кар глядел с тревогой, пытаясь угадать, что там. Неожиданно из мрака вышло крохотное существо, схожее с Каром. Это был ребенок. Появилась надежда, где-то в глубине его ядра, немного согревшая его. Ребенок подошел к Кару и с улыбкой коснулся его руки. Кар увидел, как прячущиеся вокруг него тени разбежались. А вместо них появились здоровые и бодрые клетки. Они расхаживали вокруг, мирно беседовали и радовались жизни. Он и не заметил, как ребенок исчез. Кар поглядел по сторонам, но не нашел его. Он поднялся и направился к этим клеткам, в надежде на теплый прием. Всё позади, он в безопасности. Но что-то не отпускало его ядра, а невольно тянуло вниз, и от этой тяжести Кару хотелось вновь присесть. Лишь неведомые ощущения манили его вперед, неясные чувства призывали не останавливаться.

– Беги, беги, беги!!! – закричал внутренний голос Кара. – Нет! Не останавливайся, убегай!

Кар в смутном беспокойстве остановился, и тут он, в предчувствии неминуемой опасности, схватил мертвой хваткой одну из мирных клеток, что стояла рядом. Она смотрела на него недоумевающим взглядом. Еще улыбка не сошла с ее лица, как руки Кара впились в ее тело. Клетка закричала от неистовой боли. Она страдала, но никто не пришел к ней на помощь, напротив, все разбежались, оставив ее без защиты, наедине с мучителем. Пальцы Кара удлинились, он почувствовал, как они растут, превращаясь в извивающихся тонких существ, не подчиняющихся ему. Пальцы проникли глубоко в тело бедной клетки, перемешивая и сжимая все содержимое ее судорожно трясущегося и извивающегося от жуткой боли тела.

– Нет!!! – закричали последние участки сознания Кара, еще не сдающиеся внезапному чудовищному порыву.

Он хотел убивать. Все, что он видел, не должно жить. Оно не имело право на существование. Кар мучился вместе с умирающей клеткой. В глубине сознания он не хотел убивать и всячески боролся с самим собой, не понимая, почему его руки не подчиняются более ему, а, напротив – выполняют чью-то зловещую волю. Он уже держал в руках мертвое тело, а длинные уродливые пальцы все еще продолжали сжимать и кромсать тело клетки.

– Он жив, – внезапно эхом раздалось в его голове. – Он здесь!

Кар с болью открыл глаза, прищуриваясь. Перед ним маячило лицо Тока.

– Ты слышишь меня? – спросил его Ток. К нему подбежали остальные лимфоциты.

– С тобой все в порядке? – спросил Тим, внимательно оглядывая тело Кара.

– Что со мной? – спросил Кар.

– Он говорит, – сказал Тур, и на его лице засияла улыбка.

Как было непривычно для Кара видеть радость на лице лимфоцита, привыкшего лишь убивать. Кар с помощью Тока и Тура поднялся.

– Когда начался ураган, – сказал Тим, – он унес тебя, и мы потеряли тебя из виду. Но теперь, слава нашему миру, мы нашли тебя.

– Чтобы убить? – произнес Кар.

– Почему ты так сказал? – спросил Тим, задумавшись. Все его мышцы лица напряглись. Он пытался прочесть ответ по глазам Кара. – Мы и не думали об этом.

– Что со мной произошло? – спросил Кар.

– Мы не знаем, – сказал Ток, – я нашел тебя здесь, в бреду, ты что-то кричал.

– Это страхи, – сделал предположение Тим, – они проникли внутрь тебя и завладели тобой. Все, что ты видел в бреду – не настоящее. Это всего лишь галлюцинации. Страх пытался уничтожить тебя изнутри.

– Это все, что он может, – согласился Тур, покачивая головой.

– Ты хочешь умереть? – спросил Тим.

Кар молчал. Он думал. Кар вспомнил ураган, жителей долины, чудовищных, но мирных существ, обитающих вдали на окраине этого мира.

«Т-лимфоцитов боялись. Все клетки со страхом в глазах провожали взглядом их, когда они проходили мимо. Почему? Может быть, потому, что боялись смерти от быстрых мечей Т-киллеров, – думал Кар». Он все еще сомневался в себе, в спутниках, в заданной и смутной мисси, ведь, он еще не видел врагов, это лишь со слов нейронов: мир в опасности. Так ли это было? Может его, Кара, лишь используют хитрые нейроны. Он и им не мог доверять. И тут какая-то неуловимая мысль, словно легкий ветерок, промчалась мимо сознания Кара, слегка его задев. И этого было достаточно, чтобы в нем зародился его собственный ответ на некоторые вопросы.

Неожиданно тропинка, на которой они стояли, начала двигаться, захватывая новые участки пути. Ноги Кара и его спутников лимфоцитов, словно сами начали перемещаться, будто поверхность уходила из-под ног.

– Что это? – спросил с удивлением Кар. – Новая иллюзия или опасность?

– Нет, – спокойно ответил Тим. Он также невозмутимо смотрел на своих товарищей, которые немного забеспокоились. – Просто долина в этом месте начинает двигаться. Все, что находится в ней, перемещается дальше. Долина сбрасывает нас в последнюю свою часть. Это ее звено нас не отпустит, из него нет выхода. Это конец «долины теней». Дальше смерть и гибель. И тут Кар нашел ответ на ищущий его вопрос. Он обернулся к Тиму и строго спросил его:

– Если я пойду дальше, туда, где находится лишь смерть, что будет с вами?

– Мы пойдем за тобой, – в один голос сказали все четверо лимфоцитов. Ни один мускул на их лице не дрогнул, Кар даже подумал, что это было отрепетировано ими. Но перед смертью нельзя подготовиться, она застает нас по собственному желанию. Лимфоциты готовы были умереть ради Кара. Это решение было видно на их лицах. Их жестокость и хладнокровие могло лишь посостязаться с их храбростью и преданностью своему народу. Именно они поддерживали порядок в этом мире, и следили за его процветанием. Этот смелый и отчаянный поступок лимфоцитов затронул сжавшееся ядро Кара, и он изменил решение.

– Хорошо, – сказал он твердо, глядя в лица своих спутников, которые с доверием смотрели на него. Они были готовы на все, даже умереть, лишь бы быть рядом с Каром и защищать его от любой опасности. Он был им нужен, нужен для миллионов других клеток, живущих в этом сказочном и загадочном мире – мире клеток.

– Я согласен, я с вами, – твердо сказал Кар.

– Ты уверен? – спросил Тим, глядя в глаза Кара.

Тропинка все время двигалась, подталкивая незаметно их к краю, в последнее свое звено, откуда возврата нет, был лишь путь во мрак, ведущий к гибели. Оставались считанные секунды перед безмолвием и вечным мраком.

– Да, я уверен, – твердо заявил Кар. Он не ответил еще на все свои вопросы, но он решил помочь, глядя на беззаветно верящих в него этих четырех смелых Т-киллеров из клана лимфоцитов. Он надеялся, что дальнейшие события развяжут его сомнение, которое вначале поселилось в нем, сковав его волю.