Текст книги "Арена. Новая жизнь"

Глава 28. Пилюля боли

Я упал на землю, пропуская над собой земляной шар. Хорошо, что он летел не очень быстро, и на расстоянии в пятьдесят метров я со своей прокачанной ловкостью от него легко увернулся.

Лёжа натянул резину рогатки, произнёс заклинание, и пуля сорвалась в полёт. Над одним из сочленений гигантской сколопендры расцвёл огненный цветок, а её оставшаяся шкала жизни просела где-то на двадцать процентов. Пока я переворачивался на бок, чтобы достать из сумки пулю, эта тварь, потеряв меня из виду, запустила земляную каменюку в приближающегося к ней Лесоруба. Тот, подставив щит под углом и смещаясь немного влево, отвёл шар в сторону, практически не потеряв единиц здоровья.

Ева и Зомбак, также со щитами в руках, обходили многоножку с флангов, отвлекая внимание на себя. В этот момент в морду, точно между ногочелюстями сколопендры, прилетел файербол от Тины, просадив твари здоровье больше чем на треть. Фиол-посох рулит.

– Паша, в сторону! – громко прокричала Крейзи, заставив нашего «танка» сместиться на пару шагов влево.

Тут же тренькнула тетива, и перед моими глазами возник победный лог:

«Поздравляем! Игрок Крейзи убил гигантскую сколопендру 20-го уровня! Ваша награда: опыт +180 очков».

Шестая многоножка на сегодня распрощалась с жизнью, а мы выполнили очередной заказ Велимудра и даже с перебором. Наличие в команде легендарки в виде арбалета и очень меткого стрелка в виде Крейзи сделали нашу охоту за железами гигантских сколопендр двадцатого уровня рутинной работой. Тактика была проста, как мычание. Нашей Анне, как правило, хватало двух-трёх выстрелов, чтобы прибить многоножку. Мы с Дали при этом, как могли, увеличивали этот шанс, используя свою скорострельность по сравнению с арбалетом. А когда Дали достигла девятнадцатого уровня и смогла пользоваться своим фиол-посохом, стало ещё проще.

Наши вары в дело вступали периодически. Это происходило, если сколопендр было две в одном месте. Не знаю, с чем это было связано, но довольно часто нам встречались две многоножки, сцепившиеся хвостами. Вот в этом случае нам приходилось тяжеловато. Всё-таки надо было снести у двух мобов по двадцать тысяч единиц здоровья. Причём эти гигантские насекомые плевались земляными шарами размером с футбольный мяч. Мне, Крейзи и Дали хватало и одного такого шарика, чтобы уйти на перерождение, что несколько раз и произошло. Вот тогда в дело и вступал Паша со своим щитом и молотом, отвлекая внимание одной из сколопендр на себя, пока мы пытались как можно быстрее убить другую.

После первой же охоты на многоножек пришлось усиливать нашего «танка» щитом типа римского ростового скутума с умбоном и полосами из стали. Его форма позволяла Лесорубу с помощью небольших смещений под определённым углом гасить силу ударов земляных шаров сколопендр, отводя их в сторону.

Кроме этого, из кассы отряда помогли ему приобрести синь-молот с тремя ячейками под названием «Молот из яркой стали» и усилить его камнями на физатаку, дополнительно получив +100 здоровья, +5 силы, +5 ловкости. Неплохой такой молот получился, до тысячи единиц здоровья Паша мог им сносить за один удар. Так что если его выставить один на один с гигантской сколопендрой, ещё не известно, кто кого сделает. Я бы назвал их шансы равными.

– На сегодня всё, Дед? – спросила Крейзи, подойдя ко мне.

– Всё. Вырезаем железы, проверяем на наличие магических камней и возвращаемся в посёлок, – ответил я, пряча рогатку в сумку.

Кроме желёз в этих многоножках в третьем от головы сегменте тела можно было найти магический камень второго или даже третьего уровня. Какой-либо системы в этом луте не было, поэтому попадались и рубины, и сапфиры, и все остальные камушки. Единственно, что радовало, так это процент выпадения камней. Он был выше пятидесяти процентов. И это было здорово!

После нашего первого разговора с Велимудром за несколько недель мы завалили больше ста сколопендр, заработав более тридцати тысяч на брата только на выплатах мага. Кроме того, неплохо капнуло с проданных магических камней. И сегодня, после сдачи добычи, я наконец-то смогу купить у Велимудра пилюлю боли, как ни отговаривают меня от этого все остальные члены команды, включая Дали. Я же считаю, что для меня это необходимо. Мне нужно увеличить магическую составляющую атаки и маны, которой у меня на двадцатом уровне всего четыреста тридцать единиц плюс пятьдесят от бижутерии. Я открыл интерфейс и посмотрел свои характеристики.

Игрок: ДеД.

Раса – человек.

Класс – стрелок.

Уровень – 20.

Доступно жизней – 89.

Супруг(а) – нет.

Репутация – 2.

Клан – нет.

Титул – Убийца короля обезьян.

Статус – охотник.

Опыт – 26 195.

Требуемый опыт – 27 875.

ЖС – 440+50.

УБ – 440.

МЭ – 430.

Дух – 8755.

Сила – 23.

Её количества хватает на усиленные лёгкие доспехи и оружие по уровню.

Ловкость – 85+20.

Из рогатки я уже спокойно работаю на семьдесят метров, нанося при крите урон до 4000 очков.

Выносливость – 4+1.

Интеллект – 3+1.

Здесь всё, как и раньше, по единичке за счёт двух хороших колечек удалось добавить.

Физическая атака – 100–125/+100.

Магическая атака – 430+50.

Магическая атака у меня, как и запасов магической энергии, сейчас 480 единиц. На «Огненную стрелу 3-го уровня» тратится шестьдесят очков маны. Таким образом, я могу сделать восемь выстрелов с использованием магических технологий. Увеличение количества маны за счёт увеличения размеров энергетических точек и каналов прибавит мне при удаче пятнадцать процентов, или шестьдесят пять очков, или один дополнительный выстрел.

С одной стороны, пятьдесят тысяч золотых и боль, а с другой – только один дополнительный выстрел с магической техникой. Кажется, цена несоизмерима. Будь я, как Дали, магом, то увеличение на пятнадцать процентов её запасов маны дало бы ей с десяток файерболов и три-четыре заклинания «Огненный ливень» на двадцатом уровне.

Тем не менее я хотел рискнуть. Это сейчас пятнадцать процентов для меня – один дополнительный выстрел с заклинанием. А на сороковом уровне и выше выгоды будут смотреться куда значительнее. И поэтому терять такую возможность я не хотел. Дальше купить пилюлю боли первого уровня будет значительно дороже.

Тем более что Велимудр пообещал присмотреть за мной во время этой процедуры. Не знаю, чем я это заслужил, но маг-непись относился ко мне тепло и без какого-либо высокомерия. Давал бесплатно много информации и несколько раз сожалел, что я выбрал путь стрелка, а не мага. Так что сегодня вечером сдаём трофеи, а завтра с утра покупаю пилюлю и использую её под наблюдением мага.

На следующий день ранним утром я был у Велимудра. Тот проживал в относительно небольшом доме, в котором были и его лаборатория, и лавка по продаже зелий. Кроме того, в этом доме имелся и небольшой сад, огороженный высоким забором. В этом саду маг выращивал кое-какие ингредиенты, а также там имелась симпатичная беседка с небольшим прудиком, где так приятно было находиться в жару, ощущая прохладу от воды, сидя в удобных плетёных креслах-качалках.

Понятно, что здесь была задействована обычная бытовая магия, ну не мог этот прудик глубиной в метр и диаметром в пять не прогреваться до дна на местной жаре. Тем не менее прохлада была и в беседке ощущалась. В неё-то мы и направились с Велимудром, после того как я через банк перечислил на его счёт пятьдесят тысяч золотых. В монетах это весило бы полтонны.

– Это лучшее место, Дед, где тебе стоит принять пилюлю, – опускаясь в кресло, произнёс маг, предлагая жестом занять соседнее. – Насколько я узнал, с основами медитации ты знаком. Процесс расширения узлов и каналов требует сосредоточения и чистого разума, свободного от всего мирского. Ты должен будешь полностью сосредоточиться на этом процессе и контролировать его, несмотря на адскую боль.

Велимудр каким-то отеческим взором посмотрел на меня, как бы подбадривая, а потом продолжил, чеканя каждое слово:

– Потеряешь контроль – и вместо прогресса можешь получить такой удар по своей энергетике, что в лучшем случае – регресс, в худшем – перерождение и ещё больший регресс узлов и каналов. Это особенно опасно для землян, так как вы не имели возможности с рождения владеть маной и использовать её в повседневной жизни.

Маг внимательно посмотрел мне в глаза, будто бы хотел что-то увидеть. Я ответил ему спокойным взглядом, хотя внутри меня бушевал пожар. Да и потряхивало, как перед боем.

– С другой стороны, тебе будет проще, так как ты при открытии каналов и узлов познакомился с той болью, которая тебя ожидает. – Непись грустно улыбнулся. – Готов её встретить?

– Готов, – как можно твёрже ответил я.

– Хорошо. Тогда для начала тебе надо магически опустошить себя. Ты рогатку с пулями взял с собой, как я просил? – задал вопрос Велимудр и поднялся из кресла.

– Захватил, – ответил я, также поднимаясь с кресла.

Маг, выйдя из беседки, отошёл от меня метров на пять и произнёс:

– Тогда стреляй в меня с самыми затратными на магию заклинаниями.

– Велимудр, ты уверен, что это хорошая идея? – неуверенно произнёс я.

– Не бойся, Дед, ты меня даже не поцарапаешь, – ответил маг, и вокруг него вспыхнул защитный кокон из огня. – Это защитная техника «Броня огня», и поверь, ты не сможешь её пробить.

С сомнением вздохнув про себя, я зарядил пулей рогатку и, прошептав заклинание, выпустил её почти в упор в грудь мага. В том месте, где пуля попала в огненный кокон неписи, произошла яркая вспышка – и на этом всё. Шкала жизни Велимудра даже не дрогнула, а вот шкала маны потихоньку поползла вниз.

Восемь выстрелов я проделал меньше чем за полминуты, опустив свою шкалу магической энергии в ноль, а у неписи на четверть.

– Отлично. Теперь садись на циновку. Сейчас покажу как. – С этими словами непись сел по-турецки и продолжил говорить, пока я устраивался в аналогичную позу напротив него. – Чтобы максимально расслабиться, необходимо придать телу удобное положение. Только расслабленная поза позволит максимально сконцентрироваться на процессе принятия пилюли боли, не отвлекаясь на внешние раздражители. Именно поэтому важно выбрать такую позу, которая не будет отвлекать твой ум от практики. К тому же сознательное отслеживание положения тела позволит тебе, Дед, немного отвлечься от боли.

Маг осмотрел меня и начал поправлять мою позу:

– Колени максимально приблизь к полу, руки на коленях ладонями вверх, вытянись макушкой вверх, расправь плечи и раскрой грудную клетку. Хорошо. Теперь закрой глаза и направь внимание в точку межбровья. Представь остальные точки и каналы между ними. Глубокий вдох, ты чувствуешь, как мана входит в узлы и начинает течь по каналам, постепенно заполняя их…

И в таком духе, под комментарии Велимудра, я в течение десяти минут полностью заполнил свою шкалу магической энергии. После чего вновь использовал рогатку для того, чтобы опустошить себя. Ещё раз заполнил свой запас магической энергии, после чего непись сделал перерыв на чаепитие. Точнее, это был не чай, а какой-то травяной сбор, который подействовал на меня успокаивающе.

А дальше Велимудр включил голографический проектор с человеческой фигурой и схемой энергетических точек с каналами, и до самого вечера я под его руководством во время медитации прогонял ману через разные узлы и линии в той последовательности, которую указывал мой учитель.

Это было сложно. Я даже не представлял себе, насколько сложно. Данная техника была непривычна для землянина, а остальные жители Звездного союза пользовались ею с рождения. И я теперь даже не представлял, что бы со мной было, если бы я попытался использовать пилюлю самостоятельно.

В таких же тренировках прошёл и следующий день. И только на третий, после часовой медитации, когда я раз пять полностью опустошил и заполнил шкалу маны, Велимудр заставил меня вновь полностью использовать магический запас энергии моего тела, после чего вручил пилюлю.

– Я сделал всё, что мог. Ты прекрасно за столь короткое время усвоил отдельное и последовательное заполнение магической энергией узлов и каналов. Теперь после того, как примешь пилюлю, ты почувствуешь, как энергия, собранная в ней, будет буквально рвать тебя на части. Твоя задача по последней схеме, которую мы только что отработали пять раз, начать вливать этот избыток энергии в точки и линии, увеличивая их. Главное – не потерять контроль и соблюсти очередность. – Маг замолчал и после глубокого вздоха произнёс: – Надеюсь, всё у тебя получится. Жалко, что ты не маг. Да пребудет с тобой Сварог.

Я взял пилюлю и проглотил её. После чего, приняв уже привычную позу для медитации, закрыл глаза, настраиваясь на ту энергию, которая должна была пойти из принятой внутрь небольшой горошины чёрного цвета, носящей такое звучное название.

И тут я ощутил, как внутри меня, в районе солнечного сплетения, будто бы разорвалась бомба, энергия которой была раз в десять, а то и больше, плотнее маны. С появлением внутри этой вязкой, густой энергии моё сердце забилось с немыслимой скоростью, всё тело свело жуткой судорогой. Мышцы стали каменными, а потом пришла боль, точнее, БОЛЬ, где все буквы заглавные.

Чтобы как-то отгородиться от неё, я проконтролировал свою позу, а потом отправил энергию пилюли по первому каналу к первому узлу по схеме, которую указал Велимудр. Когда я проделывал это с маной, то казалось, что по линиям и узлам пробегал легкий ветерок. Сейчас же по каналу пошла даже не вода, а ртуть, которая просто распирала его, вызывая дикую боль.

Вот энергия, или всё же ртуть, добралась до первого узла и стала накапливаться в нём. С трудом удерживая сознание, я направил энергию по следующему каналу к очередной энергетической точке. Проконтролировал позу и дыхание. Жутко хотелось закричать, чтобы как-то снизить боль и унять бешеный ритм сердца.

Спокойно. Спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ещё один канал и узел заполнились. Следующая линия. Терпеть боль, терпеть. Вдох-выдох, вдох-выдох. Я не знаю, сколько прошло времени, пока я заполнил все линии и узлы, но мне показалось, что вечность.

Как только была расширена последняя точка, перед глазами вспыхнула надпись:

«Поздравляем! Вы усвоили пилюлю боли 1-го уровня на 100 %. Теперь ваш запас магической энергии увеличился на 15 %. Её уровень на настоящий момент составляет 495 очков».

Я открыл глаза и только сейчас заметил, что весь мокрый как мышь. Провёл рукой по губам и подбородку, по которым струились два ручейка, и увидел на ладони кровь. Опустил взгляд вниз и обнаружил, что вся рубашка залита кровью.

– Молодец! Справился! Кровь из носа – это пустяк. Сейчас исправим. – После этих слов Велимудр провёл рукой над моим лбом, носом, и я почувствовал, что кровотечение прекратилось.

– А как вы узнали, что я справился? – задал я вопрос, чувствуя, как боль отпускает тело и мышцы начинают расслабляться.

– А я победный лог получил о выигранном пари, – усмехаясь, ответил маг.

– А на что ставили?

– На то, что ты стопроцентно усвоишь пилюлю.

– И какие были ставки?

– Двадцать к одному, что не усвоишь.

– То есть вероятность составляла пять процентов? – присвистнул я от удивления.

– На полное усвоение энергии пилюли это нормальный процент. Обычно он даже ниже. Честно говоря, я думал, ставка будет один к сорока или к пятидесяти, так как ты землянин. – Непись задумался, а потом продолжил: – Видимо, ты со своей удачливостью, личной и командной, уже завоевал авторитет у определённого круга зрителей на Арене. Поэтому многие на тебя и поставили.

– Велимудр, если не секрет, а ты сколько поставил? – Мне действительно стало любопытно, какой суммой рискнул мой учитель.

– Пятьдесят тысяч золотых, – невозмутимо ответил маг.

От удивления моя челюсть чуть не проломила мою же грудную клетку.

«Вот это ставки ребята делают! Это он на мне миллион поднял! Теперь понятно, чего он со мной так возился. Вот это куш!» – пронеслось у меня в голове, пока я пытался вернуть челюсть на место.

– Если ты думаешь, что я занимался с тобой ради этого выигрыша, – произнёс Велимудр, будто прочитав мои мысли, – то ты ошибаешься.

Маг замолчал, лицо его стало грустным, а в глазах плеснулась боль.

– Ты, Дед, очень похож на моего сына. Он не в меня, а в мать лицом пошёл. Борислав был косморазведчиком – исследователем неосвоенного космического пространства. Их корабль неудачно вышел из-под пространства, нарвавшись на рой астероидов изучаемой звёздной системы. В результате аварии весь экипаж погиб. – Непись замолчал.

– А в Звёздном союзе разве невозможно перерождение? – с заминкой спросил я.

– Возможно, мало того, все члены экипажа исследовательских кораблей, как очень ценные специалисты, в обязательном порядке для страховки оставляют на Славомире свои матрицы личности. В случае подтверждённой смерти космонавта возрождают. Только в случае моего сына один из работников банка матриц нарушил технические условия их хранения, в результате матрица моего сына была уничтожена безвозвратно. – Маг тяжело вздохнул.

– И что стало с тем работником банка? – не удержался я от вопроса.

– Я его убил, испепелив мозг и уничтожив его матрицу, – невозмутимо ответил Велимудр. – Как оказалось, этот урод сделал это специально, чтобы избавиться от соперника на любовном фронте. Он и мой сын были влюблены в одну девушку.

– Так вы за это убийство попали сюда? – вновь задал я вопрос.

– Мне, Дед, дали пожизненное заключение и лишили дальнейшего перерождения. Здесь я уже десять лет, и мне быть на Арене ещё целый век, если она к этому времени не закроется. Но хоть появился шанс получить свободу. – Маг хмыкнул и продолжил: – Хотя здесь веселее, чем в тюрьме, но намного скучнее, чем на воле. Тяжело мне без космоса. Да и жена у меня там осталась. Точнее, уже бывшая жена, которая вышла замуж за другого, но хотя бы поддерживает переписку со мной.

Непись замолчал, я же смотрел на представителя планеты Славомир и потихоньку охреневал. «Санта-Барбара» отдыхает. И насколько, наверное, тяжело Велимудру осознавать, что он заперт на этом астероиде ещё на сто лет.

– Так что, Дед, я занимался с тобой из-за сына. У вас даже некоторые жесты схожи. А ставка – это чтобы нервы встряхнуть. И не скажу, что не радуюсь выигрышу. Миллион золотых в Пятнашке – это огромные деньги. Мало того, теперь у меня появилась возможность прикупить кое-какие ингредиенты, чтобы продлить свою жизнь ещё лет на пятьдесят. Перерождение вне Арены мне теперь не светит, а здесь это зелье можно сделать раз в десять дешевле, чем на Славомире. Вот такие дела, Дед.

Маг мягким перетекающим движением поднялся с пола. Я с трудом встал вслед за ним. Мышцы были зажатыми, всё тело продолжало болеть, но уже не так сильно.

– Давай-ка, Дед, избавим тебя от магической энергии пилюли. Доставай рогатку, – произнёс маг, окутываясь пламенем.

Глава 29. Бойня

– Ну, как ощущения? – спросил меня Велимудр, когда я в третий раз потратил ману, обстреливая мага из рогатки.

– Кажется, заклинания быстрее кастуются, и на один выстрел энергии больше стало, и она как-то свободнее, что ли, по каналам теперь проходит, – ответил я, после чего заметил, что взгляд неписи расфокусировался.

– Да возьмёт тебя Чернобог в свои чертоги! Не может быть?! – эмоционально воскликнул маг и уставился на меня пустыми глазами.

– Что-то произошло? – осторожно задал я вопрос.

– Арахниды, – ответил Велимудр и вновь замолчал, застыв столбом.

Прошло секунд десять, и маг «оттаял».

– На посёлок идёт улей пауков от тридцатого до сорокового уровня. Всех славомирян собирают у северных ворот для отражения этого нашествия. Если мы их не сдержим, то посёлок погибнет, и мы тоже. В общем, Дед, держись меня, и, может быть, выживем?

Маг развернулся и направился к дому. Я последовал за ним, соображая по дороге, что же надо делать.

– Велимудр, а эти арахниды-пауки очень опасны? – не выдержал я молчания.

Тот резко остановился и повернулся ко мне.

– Представь себе огромных, как в кошмаре сумасшедшего, разумных пауков, которые, как пчелы, муравьи, термиты, живут огромными колониями, ульями, муравейниками. В Звёздном союзе больше прижилось название «улей». Структура улья: королева-матка, учёные, офицеры, воины и рабочие. Они – коллективные существа, интересы улья – прежде всего. И это не разработка сумасшедших гениев, создающих и выращивающих мобов для Арены. Такими разумными пауками заселено несколько планет, и Звёздный союз ведёт с ними войну. Если отобьемся, то я тебе об этом расскажу, хотя это и не принято на Арене. – Маг замолчал и задумался, а потом произнёс: – Свою команду также приводи к воротам. Там шанс выжить больше. Всё понял?

– Да.

– Тогда беги в гостиницу. Думаю, минут пятнадцать у тебя и твоих друзей ещё есть. Всё, вперёд!

Велимудр развернулся и бегом направился в свой дом. Я же рванул напрямую к калитке на улицу, вызывая в интерфейсе личный чат с Крейзи. Она, как бывший морпех США, лучше всех сможет довести информацию до членов команды. Мне до гостиницы бегом минимум минуты три-четыре бежать.

«Крейзи, на посёлок через пятнадцать минут нападут разумные пауки от тридцатого до сорокового уровня. Все неписи для отражения вторжения собираются у северных ворот. Собирай команду, вооружайтесь, берите максимум эликсиров, всё что есть, и выдвигайтесь к воротам. Я бегу и буду в гостинице минуты через три-четыре», – набрал я в чате.

Где-то секунд через десять пришёл ответ: «Дед, это не шутка?»

«Нет», – ответил я.

«Всё поняла. Собираю и вооружаю команду», – лаконично ответила Анна.

Всё же служба в армии даром не проходит. Влетев в свою комнату, я начал быстро натягивать на себя доспехи. Добил до полного патронташ с эликсирами. Ещё с десяток бутылок закинул в сумку. Выпил зелье на ману, наполнив шкалу до максимума, так как медитировать было некогда, а магическую энергию я всю растратил, расстреливая учителя. Проверив рогатку и дополнив пулями сумку для них, закинул арбалет за спину, прицепив к поясу и сумку с болтами. Попрыгав на месте, перетянул один из ремней ранца и вышел из номера.

На выходе из гостиницы уже стояли Ева, Крейзи и Зомбак, полностью экипированные. Дали и Паша должны были выйти через пару минут. Про себя я отметил, что на ресепшене отсутствовала администратор – маг-славомирянка сорок пятого уровня. А оглянувшись вокруг, увидел, как в сторону северных ворот направляются неписи, одетые в доспехи и с оружием в руках. И это были отнюдь не стражники.

– Что случилось, Дед? Что это за разумные пауки? – задала вопрос Ева.

– Сейчас Тина с Пашей подойдут, и всё расскажу, – ответил я, продолжая наблюдать за обстановкой на улице.

Когда появились Дали и Лесоруб, кратко пересказал им информацию, полученную от Велимудра.

– Ни хрена себе, это как в фильме «Звёздный десант», – проворчал наш «танк».

– Не дай бог, Паша. Если к нам идут такие пауки, то посёлку хана, – нервно произнесла Дали.

– Ладно, мальчики и девочки, выдвигаемся к воротам. Там я нахожу Велимудра, он скажет, что нам делать дальше. И да, он не исключает, что все находящиеся в Пятнашке могут погибнуть. Причём окончательно. Так что побежали, может быть, сможем хоть чем-то помочь.

Закончив говорить, я ускорился в сторону ворот, а за мной побежали все «волки». По дороге нам попадались игроки, которые с удивлением провожали взглядом бегущих неписей в полной боевой, да и наш отряд тоже. В Пятнашке было много игроков, по моим прикидкам тысяч пять-шесть, но может быть, только человек тридцать-сорок было тех, кто достиг двадцатого – двадцать первого уровня. Остальные имели уровни от четырнадцатого до девятнадцатого. И чем меньше уровень, тем больше была группа таких игроков. Поэтому вся эта масса для пауков тридцатого-сорокового уровня была просто мясом, как и моя команда, в принципе, тоже.

Я вспомнил про то, как не мог даже «поцарапать» Велимудра из-за его «Огненной брони».

«Интересно, а пауки используют магию или нет?! И насколько они толстые по здоровью?! Да, я не успел поинтересоваться, сколько их участвует в набеге. Правда, мой учитель был очень сильно озабочен».

Эти и другие мысли летали в моей голове, пока мы бежали к воротам.

Достигнув их, я увидел небывалую картину. Площадка перед северным выходом-входом Пятнашки была забита неписями в броне и с оружием в руках.

Глава поселка – маг шестидесятого уровня с ником Боровей – что-то эмоционально толкал перед ними, судя по всему, распределяя силы для отражения вторжения. До меня донеслись только последние слова, которыми Боровей отдал приказ занять свои места.

С трудом опознал Велимудра. До этого никогда не видел его в доспехах. А здесь на голове, можно сказать, классический высокий русский шлем с кольчужной сеткой, прикрывающей загривок и шею с боков. Дальше бехтерец, пластины которого закрывали магу грудь, бока и спину, с рукавами до локтя и подолом до колена также бехтерного плетения, а кольчужное полотно только обрамляло ворот, рукава и подол. На предплечьях металлические наручи, на ногах такие же поножи. В одной руке боевой магический посох, в другой круглый щит с металлическим покрытием, а может, и полностью из металла.

Я, пока маг разговаривал с кем-то из неписей, снял с его доспехов характеристики и несколько припух. Вся броня и оружие – фиолки с двумя или тремя камнями и не ниже сорокового уровня. В общем, на Велимудре висело снаряги где-то на пол-ляма золотом или больше, а его посох тянул, по моим прикидкам, на сто тысяч золотых.

Хотя с его-то умениями и доходами от пилюль боли за десять лет мог бы и голдой обзавестись. Ну, это у меня жаба моя разыгралась, которая шепчет, что мне бы лучше было пятьдесят тысяч не на пилюльку потратить, а хорошее оружие прикупить.

Наконец Велимудр закончил разговор со своим собеседником и подошёл к нам.

– Ну что, земляне, сегодня вы впервые столкнётесь с паучками планеты Арахнид-1. С чувством юмора у косморазведчиков, которые обнаружили эту планету, было всё хорошо, поэтому все остальные планеты, населённые пауками, получили такое же название и нумерацию в зависимости от очерёдности открытия. Пока остановились на Арахниде-7. Здесь, на Арене, они искусственно созданные мобы, но со всеми своими реальными возможностями развиваться. Как правило, игроки с ними начинают сталкиваться при выполнении заданий, начиная с сорокового уровня. Но иногда случаются вот такие сбои. Улей вырывается из-под контроля в отведённой им на Арене зоне и следует по маршруту, который определяет их королева-матка. Нам в этот раз не повезло оказаться на их пути. – Маг грустно улыбнулся. – В общем, на нас движется рой пауков в две-три тысячи особей, уничтожая всё живое на своём пути. По правилам Арены, с этой напастью мы должны бороться самостоятельно.

– А с других, более высоких уровней нам не помогут? – перебила непись Ева, задав вопрос.

– Мы – неигровые персонажи – не имеем права покидать предписанные посёлки дальше чем на пятьдесят километров. Остаются только игроки, которым будет выгодно пободаться ради кача с ульем, да неписи-караванщики из Тридцатки, но их немного. Так что лучше рассчитывать только на свои силы. Не зря же нам в два раза сроки скашивают за игру, мы здесь тоже реально погибнуть можем. В общем, шанс выжить есть, но, честно скажу, он очень мал, особенно у игроков. Пауки – серьёзный противник, особенно офицеры и воины. Каждый из них стоит десятка, а то и сотни рабочих, которые тоже не сахар, но зато не обладают магическими техниками. – Маг замолчал, потом осмотрел нас по очереди и тяжело вздохнул. – Хотя для любого из вас и простого рабочего сорокового уровня хватит, а воин всю вашу команду положит, особо не заморачиваясь. Так что идём на стену, и держитесь рядом со мной. Главная задача для вас – не уйти на перерождение, если произойдёт прорыв пауков в посёлок. В этом случае слив в ноль и окончательная смерть гарантированы. Пауки не успокоятся, пока не уничтожат всех людей. Мы для них не только враги, но и пища. Вопросы?

– Велимудр, а эти пауки космос тоже освоили? Могут в нём передвигаться? – не удержался Паша от вопроса.

– Освоили и космос, и подпространство. Их корабли хоть и другие по технологиям, но мало уступают нашим. Самым же страшным является то, что их королева откладывает огромное количество яиц, которые они могут долго хранить и использовать по мере надобности. При этом у них вылупляются сразу готовые рабочие, солдаты со всеми необходимыми навыками. Двое суток на этот процесс – и перед вами готовая взрослая особь. А человека и других человекообразных надо родить, затем растить и обучать. И на это уходит лет двадцать. – Непись поиграл желваками. – Сдерживает рождаемость пауков только ограниченное количество ресурсов на принадлежащих им планетах для их нормального существования. А также то, что Звёздный союз имеет флот, в несколько раз превышающий флот арахнидов, который не даёт им распространиться в нашем секторе галактики. Но если пауки зацепляются за планету и успевают оборудовать укрепление для своей королевы и учёных, то выкурить их оттуда становится очень тяжело. Проще планету уничтожить.

– Почему? – поинтересовалась Крейзи.

– Королева, оказавшись на планете, первым делом вынашивает яйца ещё двенадцати маток, после чего они могут давать по десять тысяч особей каждая в сутки. Семьдесят процентов из них составляют рабочие, которые начинают строить подземные города и укреплять их. Из них хорошие работники, но плохие воины. Тем не менее можно потратить уйму времени, боезапаса и магической энергии, расстреливая рабочих, которые даже и не пикнут при этом, пытаясь убить тебя. А вот их солдаты, особенно офицеры, очень умелые, агрессивные бойцы, которые не умеют сдаваться и очень живучие. Можешь лишить его ноги, двух, трех – он будет идти. Отстрели все четыре ноги с одного бока – он упадет, но будет продолжать или вести огонь из оружия, или бить по тебе магическими техниками. Убить паука сложно, надо попасть ему в нервный узел. – Велимудр задумался на пару секунд и продолжил: – Жалко, не захватил с собой голопроектор, чтобы показать, где эти узлы находятся у офицеров, солдат и рабочих. Но увидите во время боя. А теперь – на стену.

Через пару минут мы стояли на стене и наблюдали, как к посёлку движется облако пыли шириной по фронту с километр, а сколько в глубину – было не определить. Это облако сопровождал шум, похожий на стрекот цикад. И чем ближе было облако, тем сильнее был этот звук. Наконец улей или рой приблизился к посёлку настолько близко, что стало возможным разглядеть пауков.

Более мерзкого зрелища я не видел. Я вообще к насекомым отношусь так себе, больше с брезгливостью, чем со страхом, но то, что предстало перед моими глазами, было настолько чуждо моему разуму, что мне стало очень страшно. Правильно Велимудр сказал, что пауки – это кошмар сумасшедшего. То, что я в своё время смотрел в фильме «Звёздный десант», не шло ни в какое сравнение с тем, что видел сейчас. Паучки были значительно больше размерами, с большим количеством лап, больше похожие на тарантулов. И как я понял из слов неписи, это были рабочие, а солдаты и офицеры ещё крупнее будут.