Текст книги "Арена. Новая жизнь"

Следующие сутки, показавшиеся мне вечностью, были сплошным кошмаром. Подробно я не смогу рассказать обо всём бое – я мало что запомнил, несмотря на опыт боевых действий в Чечне в той жизни. Но эта бойня не шла ни в какое сравнение с теми боями. Это был кошмар, который запомнился какими-то отдельными ужасными сценами в виде стоп-кадров, так как часто отключался.

Вот перед глазами первый удар неписей-магов во главе с главой поселка Боровеем, который запустил заклинание «Огненный шторм». И эта огненная стена столкнулась с пылевым облаком, и во всполохах огня стали мелькать оторванные, горящие лапы, куски панцирей, синяя слизь – гемолимфа, или кровь арахнидов, в которой много меди.

Казалось, что всё, в этом огне никто не выживет, но тут заклинания магов столкнулись с земляной магической защитой пауков, которая сначала остановила пламя, а потом сквозь него прошла атака офицеров и воинов улья земляными шарами разного диаметра и летящих с разной скоростью.

Стена посёлка задрожала от ударов, в одном месте образовалась дыра, в которую свободно мог, пригнувшись, пройти человек. Напротив этого отверстия сразу же встали несколько неписей-стражников, вооружённых копьями и ростовыми щитами, а также пара магов.

Тут через пламя прорвались пауки. До них было метров триста. С трудом подавляя дрожь тела, я положил цевьё арбалета на парапет стены, проверил, как прижат болт, и стал выцеливать ближайшую ко мне здоровую тварь на восьми лапах.

Я с брезгливостью отношусь к паукам. Когда видел их, у меня кожа мурашками покрывалась. О тарантулах я даже думать не мог и не мог представить, как их можно в руки взять. А теперь на меня прут похожие на тарантулов пауки высотой метра три, которые передними лапами легко могут пробить даже утяжелённый доспех, а хелицеры, или по-простому жвалы, легко откусят тебе не только руки, ноги, но и голову.

Следующий стоп-кадр – каменюка, летящая в меня. Я присел за парапет. Удар в стену, треск, толчок, и краткий полёт с площадки парапета к земле. Ещё удар, уже об землю, причём спиной и затылком, а потом темнота.

Следующий стоп-кадр: я открываю глаза и в свете уже заката вижу, как здоровенный паук, проламывая остаток стены, где ранее образовалось отверстие, ударом лапы пробивает грудь неписи-стражнику и отрывает его от земли. Судя по всему, это либо воин, либо офицер.

Стражник, насаженный на острую, как сабля, переднюю фалангу правой передней ноги паука, что-то крича, пытается обеими руками снять себя с этой «сабли».

В этот момент один из магов, стоящих на пути этого арахнида, ударил, как я понял, магической техникой воды и воздуха. Я увидел, как огромная сосулька вошла между двумя верхними глазами твари. Насколько нас успел на стене просветить Велимудр, именно там находился нервный узел у пауков-офицеров. У солдат он был ниже, между третьим и четвёртым глазом. У рабочих надо было бить ниже нижнего ряда из шести глаз, опять же между третьим и четвёртым глазом.

От использования магом пятьдесят пятого уровня с ником Тишило водно-воздушной техники в виде сосульки прошла воздушная волна, которая впечатала меня в забор, причём опять моей многострадальной башкой. И вновь темнота!

Следующий стоп-кадр. Когда пришёл в себя в очередной раз, то увидел неподвижную тушу паука, перекрывшую дыру в заборе. Один из стражников заливал вульнусом рану на груди стражника-непися с ником Тихомир, который ещё недавно висел на лапе убитого паука-офицера.

Я быстро открыл интерфейс и тут же потянулся к патронташу за хилкой. Моя шкала жизни застыла на десяти единицах. Ещё чуть-чуть – и улетел бы на респ. Осушив бутылёк с зельем, сел и осмотрелся вокруг. Буквально в метре от себя обнаружил арбалет, который я тут же взял в руки. Он так и остался снаряжённым, пережив вместе со мной падение со стены. Проверив закреплённый болт и натяжение тетивы, поднялся на ноги.

В этот момент в перекрытом тушей паука-офицера проёме забора показалась тварь поменьше и попыталась протиснуться в имеющуюся пустоту. Я вскинул арбалет, прицелился в точку чуть ниже между третьим и четвёртым глазом паука-рабочего и спустил тетиву. Болт вошёл точно туда, куда я целился, и через несколько секунд передо мной выскочил победный лог:

«Поздравляем! Вы убили арахнида-рабочего 32-го уровня! Ваша награда: опыт +1200 очков».

«Ни хрена себе, какой толстенький паук-рабочий, столько опыта прилетело! Или я пати-лидер?!» – подумал я и открыл интерфейс, после чего чуть не рухнул на пятую точку.

В команде остались только я и Паша. Остальные иконки были пустыми.

«Ева, ты где?» – отстучал я в её личный чат, а следом такой же вопрос задал Крейзи, Дали и Зомбаку.

Ответ пришёл только от Анны, которая успела написать: «Мы на респе, здесь па…»

Я рванул к лестнице, по которой мы забирались на стену. Надо было срочно переговорить с Велимудром. Поднявшись к парапету, я выглянул наружу и был сильно удивлён. Рабочие-пауки выстраивали из своих тел что-то типа лестницы к стене посёлка, по которой волна воинов должна была перевалить через стену.

Неписи на стене вели огонь из всего, что имели: арбалеты, луки, магические посохи. Стражники со щитами, копьями и мечами выстраивались напротив возможного участка прорыва. Увидев своего учителя, который как заведённый отправлял файерболы в строящуюся лестницу из пауков-рабочих, я направился к нему.

– Велимудр! Пауки в посёлке! – перекрывая шум боя, заорал я.

Непись посмотрел на меня какими-то безумными глазами и проорал в ответ:

– Я знаю! Арахниды сделали подкоп издалека у южных ворот. Проворонили мы их! Чернобог их забери! Туда сейчас земельных магов и стражей Боровей отправил, чтобы они обрушили подкоп. Там в основном рабочие вырвались. А вот если тут воины прорвутся, то нам всем хана!

В этот момент в край парапета врезался очередной земляной шар, осколок которого влетел мне точно в лоб, и вновь темнота.

Следующий стоп-кадр. Вечер, Паша тащит меня на своём плече. Мы находимся в центре походного строя неписей, которые пытаются пробиться через толпу пауков, кажется, к зданию гостиницы. Я потянулся к патронташу за зельем, что заметил Лесоруб.

– Очнулся, давай быстрее хилки глотни. Рану на лбу я вульнусом залил, так что мозги не вытекли, – как бы пошутил он, ставя меня на землю, а может, и не пошутил.

Я быстренько опрокинул бутылёк и почувствовал себя более или менее нормально.

– Что встал! Двигай давай! – ощутимо пихнул меня в плечо один из неписей, у которого я оказался на пути.

Толчок заставил сделать меня по инерции несколько шагов, крутя головой. Со всех сторон нашу группу окружали пауки, и в основном это были солдаты. Магические атаки шли с обеих сторон. У нас, пробивая проход, атакующую технику кастовал в основном Боровей, остальные маги и воины держали защиту. Стрелки, которых было немного, били стрелами, болтами и пулями, подкрепляя их магией.

Я, шагая, сунул руку в сумку и достал рогатку, а за ней пулю. На ходу быстро зарядил своё оружие и запустил пулю под углом вверх, стараясь попасть по глазам здоровому арахниду, который возвышался слева от меня.

Глава посёлка, шедший на острие прорыва, запустил «Огненный шторм», следом за ним такую же технику создали ещё два мага, только уровнем слабее. Эта атака очистила дорогу до входа в гостиницу, куда мы все и ускорились.

Первым в здание ворвался Боровей. Прошла буквально пара секунд, и он ударил магией из окна второго этажа, отсекая от нас пауков. Маги и стрелки втягивались в гостиницу следующими и тут же распределялись по окнам номеров, ведя оттуда огонь по тварям.

Я уже входил в гостиницу, когда услышал вскрик Лесоруба. Развернувшись, увидел, как паук-офицер, прорвав рассыпавшийся строй неписей перед входом гостиницы, одной ногой пригвоздил к земле одного из магов, прикрывавших арьергард отряда прорыва, а второй пробил грудь Паши и поднял его вверх.

Я что-то закричал и бросился назад, но в этот момент осколок от разбившегося о щит стража земляного шара прилетел мне в грудь и отбросил в глубину холла гостиницы.

Последний стоп-кадр: орущий от боли Паша, чья голова приближается к раскрытым жвалам паука. А дальше – темнота!

Глава 30. Маг

– Очнулся, Дед? На-ка глотни хилки, – услышал я, когда открыл глаза в очередной раз и поразился темноте вокруг.

Надо мной, стоя на колене, склонился Велимудр и вставлял в рот соску от бутылки с эликсиром жизни. Я тут же присосался к ней, ощущая, как с каждым глотком пропадает заторможенность и я вновь начинаю чувствовать тело.

– Да, Дед, неправильный ты ник для Арены выбрал. Надо тебе было либо Мистером Удача, либо Счастливчиком себя назвать. Половину нашествия в отключке провалялся, но зато ни одного перерождения не потерял, любимчик Сварога, – произнёс маг и поднялся на ноги.

Я, опираясь о стену, поднялся следом за ним и огляделся. Находился я среди мебельного хлама в углу разгромленного холла гостиницы, в центре которого громоздилась туша паука-офицера, судя по панцирю, а в разломанных дверях застрял ещё один. Освещение в помещении было от нескольких магических шаров-светляков, так как на улице уже была ночь.

– Во-во! Здесь в уголочке все шесть с лишним часов до конца битвы и пролежал без сознания со своими десятью процентами шкалы жизни. И клянусь Сварогом, это надо же иметь столько удачи, что никто тебя больше не тронул, и ни одна магическая техника не добила окончательно. Поэтому и говорю – Счастливчик! – Велимудр улыбнулся, но улыбка была больше похожа на оскал из-за слипшихся от крови бороды и усов.

– А как мы уцелели? – задал я мучившийся себя вопрос.

Точнее, хотел задать другой, но сдержался.

– Лучшие бойцы клана эльфов «Меллирон» прилетели. Они, оказывается, сопровождали арьергард улья и потихоньку для кача его пощипывали, соизмеряя свои силы. А когда мы половину роя уничтожили, уже в сумерках вступили в бой. Их всего-то сидов сто было, но все не ниже пятьдесят пятого уровня, а парочка девяностого. Так что только благодаря им и уцелели, но далеко не все, – мрачно ответил непись. – Наших треть окончательно полегла, а игроков совсем немного осталось. Несколько сотен, не больше.

От этих слов у меня закружилась голова, и я опёрся рукой о стенку. А вспомнив, как паук подтаскивает голову Паши к своим жвалам, еле удержался, чтобы не сблевать.

Открыл интерфейс и обнаружил, что иконки пати пусты и отсутствуют чаты всех «волков», кроме Лесоруба.

«Паша, ты где? И где все остальные?» – отбарабанил я в чат.

«Я в ратуше. Почти живой. Остальных больше нет, Дед», – пришёл мне ответ, вогнавший меня в ступор.

– Велимудр, как такое могло произойти?! У всех членов моей команды было больше восьмидесяти жизней! На перерождение необходимо двадцать минут. Чтобы их убить окончательно, надо больше суток. А сколько времени прошло?! – сдерживая дрожь и пытаясь подавить истерику, задал я вопросы.

– Дед, я не знаю, как это объяснить, но в случае массовой гибели неписей время их возрождения, как и возрождения игроков, находящихся рядом с ними, уменьшается в два, в три, а иногда и в четыре раза. Казалось бы, это сделано, чтобы защитить посёлки за счёт быстрого возрождения стражей в случае их гибели, но иногда такое ускорение приносит только вред. Хотя на моей памяти за десять лет игры такие потери игроков и славомирян случаются второй раз. И можно сказать, что нам ещё повезло, так как хоть кто-то да выжил. Если бы не эльфы-игроки, мы бы все погибли.

Маг замолчал, а я застыл, оглушённый новостью, так как до сих пор не мог себе представить, что девчонок и Луиса больше нет. От слова совсем нет! И что команда «волков» перестала существовать!

– В общем, так, Дед. Я тут более или менее целый номер занял. Ночь в нём проведём, а то на улице ещё пауки попадаются. Завтра же будем похоронами заниматься и трофеями. Пошли за мной, – произнёс непись и направился в глубину холла, сопровождаемый парящим шариком-светляком.

– Какими похоронами? – спросил я его в спину.

– Когда игрок умирает в последний, сотый, раз, его тело остаётся на месте смерти и подлежит кремации. Сейчас улицы посёлка просто завалены трупами, особенно возле ратуши, – обернувшись, ответил Велимудр, после чего вновь двинулся в глубь холла, где была лестница на второй и третий этажи гостиницы.

Зайдя на третьем этаже в номер на двоих, где оказались целыми даже стёкла, маг показал на одну из кроватей.

– Это твоя. Воды и света нет. Жрать тоже нечего. А создавать еду не буду, мне через полчаса на дежурство заступать, надо магически полным быть, а эликсиров почти не осталось. Ты же давай спи.

– Вряд ли сумею заснуть. Девчонки перед глазами стоят. Как же так случилось?! – пробормотал я, рухнув пятой точкой на кровать.

– Тебя первого со стены снесло, но повезло, что жив остался. А им не повезло, на респ улетели, а там пауки прорвались через подкоп, потом у нас прорыв случился. И всё! – Маг устало присел на кровать, которая под его весом жалобно скрипнула. – Пауки у ратуши долго веселились. Мы ничего не могли сделать, Дед. У нас больше ста человек окончательно погибли, а они все не меньше сорок пятого уровня были, что же об игроках говорить с их уровнями ниже двадцатого. Они были просто мясом для арахнидов.

Велимудр поднялся с кровати, взяв с тумбочки свою сумку, порылся в ней, достал какой-то пузырёк и протянул его мне.

– Пей, это снотворное. Сильное. Хорошо, что прихватил его. После такой бойни тяжело заснуть, а силы надо восстанавливать. Пей!

– Велимудр, а ты кого-нибудь из близких потерял сегодня? – спросил я, взяв в руку зелье.

– Знаешь, Дед, в Звездном союзе очень не любят тех, кто убивает его граждан без возможности перерождения. Как правило, таких приговаривают к смертной казни без права возрождения, с уничтожением матрицы сознания. Мне сохранили жизнь только из-за того, что я убил такого же урода, каким стал сам. И то, это возможно только на Славомире. У нас ещё не забыли о кровной мести. – Непись тяжело вдохнул-выдохнул. – В общем, я для здешнего общества славомирян – изгой. Мне намного проще с тобой общаться, чем с кем-то из них. Так что здесь у меня близких нет. А то, что я потерял сына, на которого ты так похож, я уже рассказывал. Так что боль утраты близкого человека мне знакома, поэтому пей снотворное и ложись спать.

Я выпил зелье и буквально моментально провалился в сон. Следующий день мне запомнился запахом сгоревшей человеческой плоти и тлена. Все маги-огневики из неписей работали «крематориями», остальные вместе с игроками занимались разбором завалов из человеческих тел и их частей.

После последнего перерождения тело игрока и неписи оставалось в том виде, в котором его застала смерть и насколько с трупом порезвились пауки, с учётом того, что мы для них были пищей. Так что целых мёртвых тел почти не было. В общем, работа была той ещё – снести остатки тел в определённые места, где их партиями заклинаниями сжигали маги-неписи.

Я, несмотря на участие в боевых действиях и работу в милиции, несколько раз проблевался желчью и слюной. Слава богу, что не успел поесть. И слава богу, что при разборе этих завалов мы с Пашей не наткнулись на тела наших девчонок и Зомбака. Пусть они останутся в памяти живыми и красивыми.

Лесоруб в этой бойне потерял одиннадцать жизней, слетев до десятого уровня. Спасся только благодаря тому, что два паука, один из которых в очередной раз наколол Пашу на фалангу, как на вилку, после очередного появления на респе, не поделили его тушку. В результате начавшегося паучьего конфликта Паша был отброшен в кучу уже окончательно убитых игроков, где и закопался в остатки тел, после чего использовал зелья, чтобы излечить рану и восстановить здоровье.

Как оказалось, арахниды предпочитали живых людей для питания, а не их трупы, хотя и последними не брезговали. В общем, насмотрелся наш бывший «танк» такого, что полностью поседел. Да и то, что его пауки одиннадцать раз съедали, на его психику повлияло значительно. Крыша вроде бы окончательно не поехала, но в глазах сумасшедшинка мелькала часто.

Кроме сбора и сжигания мёртвых занимались и сбором трофеев, которых осталось после погибших игроков и неписей множество. Оружие, уцелевшие доспехи складировались в ратуше. По словам главы посёлка Боровея, всем уцелевшим игрокам и неписям выдадут из этих запасов награды, а всё остальное пойдёт на восстановление посёлка.

Вечером этого тяжёлого дня меня и Пашу к себе на ночлег пригласил Велимудр, чей дом уцелел, чего не скажешь, как выяснилось, о саде. Паша отказался, номер, где они жили с Тиной, остался более или менее целым, а я пошёл из-за возможности помыться и постираться, так как пропах трупным запахом и гарью, кажется, насквозь.

После банного дня, лёгкого ужина и сна со снотворным производства хозяина дома я встал в более или менее нормальном состоянии. Умывшись, зашёл на кухню, но Велимудра там не застал, зато учитель обнаружился в саду, где занимался ремонтом беседки с помощью магии.

Это было изумительное зрелище, когда дырки в обрешётке зарастали, а сломанный опорный столб начинал увеличиваться на глазах, только вот шкала маны у учителя при этом стремительно таяла. Наконец маг иссяк, стёр на лбу выступивший пот и сел в отремонтированное кресло, указав мне на воссозданное из обломков второе.

– Как тебе, Дед, бытовая магия? – спросил меня непись и сделал глубокий вдох-выдох.

– Как в сказку попал! – искренне ответил я, действительно поражённый увиденным. – Насколько я понял, это магия дерева.

– Можно сказать и так. Только это действие с мёртвой древесиной. Больше всего напоминает работу 3D-принтера на вашей Земле. На Славомире такие приборы работают несколько по другому принципу.

– Понятно, – ответил я, чтобы что-то сказать, так как мало что понял на самом деле.

– Если бы ты был магом, тебе такие заклинания стали бы доступны, – как-то вкрадчиво произнёс эту фразу непись.

– Мы же уже говорили об этом, Велимудр. С моим распределением статов мне уже не стать нормальным магом, слишком много я в ловкость вложил, восемьдесят очков, считай, пропали. Да, честно говоря, меня класс стрелка вполне устраивает, – ответил я то, что думал.

– Скажи, Дед, точнее представь: ты стал соткой и гражданином Звёздного союза. И чем ты будешь там заниматься? – вновь вкрадчивым голосом задал вопрос маг.

– Откуда я знаю. Я вообще о Звездном союзе, кроме количества планет и рас, в него входящих, ничего не знаю. Ну, кроме того, что между ним и пауками идёт война. Да и соткой стать – один шанс из миллиона. Так что чего об этом думать. Если Боровей вернёт мне голд-арбалет Крейзи, то уровня до сорокового мне об оружии можно не думать. А там как карта ляжет. Ты же сказал, что я счастливчик.

– По поводу твоей удачи спорить не буду, с ней ты наверняка станешь соткой и гражданином Союза, а вот тогда тебе лучше быть магом. Как ты думаешь, кем там вне Арены становятся игроки, достигнувшие сотого уровня?

– Не могу даже предположить.

– А с учётом твоих знаний это легко можно было бы сделать. Все они, как правило, идут в армию, где их очень ценят. Особенно огневых магов, которые наиболее эффективны в борьбе с пауками, – наставительно закончил фразу непись.

– Значит, поэтому нас в Пятёрке всех агитировали становиться магами? – вырвался у меня вопрос.

– И поэтому тоже. Копейщики, мечники – это пехота. Стрелки – это стрелки, а маги – это маги. Так сказать, универсальные солдаты. А с учётом высокого интеллекта они, как правило, ещё и офицеры, что значительно сказывается на их финансовом содержании и положении. А если сумеешь стать повелителем стихии, это прямой путь в старший офицерский и даже генеральский состав. – Маг замолчал, глядя на меня.

– Велимудр, извини, но у меня как-то в голове не укладывается: космические корабли и мечи с копьями. Вы чего, в космосе копьями воюете? В таких же доспехах?

– Когда идёт бой в космосе, то корабли используют плазмомёты, лучевые пушки, электромагнитные орудия главного калибра и прочие технические достижения цивилизаций, с небольшой примесью магии, а вот когда идут на абордаж корабля, то внутри него сражаются холодным оружием, а не плазмобоями и лучевыми пистолетами. Это связано с тем, что корабль имеет внутри защитное силовое поле, и если применить плазменное или лучевое оружие, то оно схлопнется, размазав всех по стенкам, – маг руками показал, как происходит это размазывание. – Поэтому в космосе при абордажах бойцы идут в бой в бронескафандрах, но со специальным, усиленным магией холодным оружием.

Я слушал славомирянина, и от удивления у меня челюсть опускалась всё ниже и ниже.

– Примерно такая же картина происходит в подземных городах пауков, которые изнутри также защищены силовыми полями. Если бы этого не было, мы бы уже давно их уничтожили с помощью плазмобоев и лучевиков, которые в Союзе значительно мощнее того, что есть у пауков. А так! Их ноги-сабли, жвала и магия против мечей, копий, арбалетов, рогаток, ну и, конечно, нашей магии. Вот и представь себе, что может натворить огненный голем в помещениях космического корабля и в переходах подземных городов.

– Да-а-а, уж-шь! – произнёс я, ошарашенный информацией, и замолчал, переваривая её.

Нет, я понимаю, что у Велимудра ко мне особенные чувства, плюс он изгой в своей среде, но такая информация?! Или рано или поздно я её всё равно бы узнал?! Просто всё произошло значительно раньше. И теперь я не скажу, что мне хочется становиться соткой и из одного дерьма попасть в другое. Космические войны – это, конечно, здорово, но лучше без меня. Хотя и здесь, оказывается, можно легко слиться в окончательный ноль. Вчера тысяч семь таких неудачников превратили в пепел. Но какую-то цель непись же перед собой ставил? Зачем он так напирает на то, чтобы я стал магом, причём криворуким магом из-за очков, вложенных в ловкость. Или здесь и такой маг сойдёт?

– Дед, есть вариант перераспределить статы таким образом, что ты станешь интовым магом, и у меня есть такая возможность, надо только дождаться восстановления медицинского оборудования в нашей больнице. Это займёт пару недель.

– И каким образом это можно сделать? – перебил я мага, заинтригованный его словами.

– Есть кристалл перераспределения статов, с помощью которого на медицинском оборудовании можно перепрограммировать импланты-модификаторы и преобразовать соответствующим образом тело. Это занимает около двух суток в специальной капсуле.

– И сколько стоит такое удовольствие? – вновь я перебил Велимудра.

– Много, Дед. Кристалл на перераспределение статов в количестве ста очков стоит ориентировочно двести тысяч золотых, плюс медицинская процедура пятьдесят тысяч. Такие примерно цены, – ответил на мой вопрос маг. – Но это здесь, а в Союзе на порядок больше. Здесь многое стоит куда дешевле, чем на воле.

– Велимудр, а сколько перерождений у граждан Звёздного союза и сколько оно там стоит? – не сдержал я любопытства.

– Это довольно сложный вопрос, Дед. Простой гражданин, достигший двадцатого уровня, которых около шестидесяти процентов от всего населения, теоретически может купить одно перерождение за миллион золотых. Но это теоретически, так как, имея двадцатый уровень развития, таких денег ты никогда не заработаешь. Средняя заработная плата, например, на Славомире у такой категории граждан составляет пятьсот золотых в месяц, то есть тебе и двухсот лет жизни не хватит, чтобы заработать этот миллион.

– Ни хрена себе! – эмоционально я перебил собеседника.

– Именно так: ни хрена себе! Хороший специалист после пятидесятого уровня получает одно перерождение бесплатно. Если он очень ценный специалист, то ещё одно его перерождение может оплатить корпорация, на которую он работает. После семьдесят пятого уровня эти цифры увеличиваются в два раза. Сотка получает пять перерождений бесплатно. Сто двадцатый уровень даёт право на десять перерождений. Сколько имеют граждане Союза выше этого уровня, я не знаю. Это закрытая информация, так как относится к персонам, занимающим очень большие посты в правительствах планет. Да у них и так денег навалом, чтобы купить себе перерождение, и не одно. – Закончив фразу, маг хмыкнул и замолчал.

– Велимудр, а как же здесь, на Арене, игроки и неписи имеют по сто перерождений? – задал я вопрос.

– Дед, это Арена. Ты даже не представляешь, какие здесь деньги крутятся и какие прибыли имеют хозяева этого астероида. Для них сто миллионов, затраченных на одного игрока, – тьфу и растереть. Реалити-шоу «Арена» смотрит больше двадцати триллионов граждан Союза, и большинство делает ставки. – Непись округлил глаза. – Я даже не могу примерно сказать, какие это деньги.

Я попытался представить денежные потоки и не смог.

– Слушай, а сколько же населения проживает на планетах? Это же чуть ли не триллион на одну приходится?! – ошеломлённый цифрами, выдавил я из себя.

Маг весело рассмеялся, а потом произнёс:

– Дед, большинство народа находится в космосе. На кораблях, орбитальных базах, космических промышленных комплексах и такое прочее. Там жизнь намного дешевле, чем на планетах.

– Да уж, интересная ситуация. Но, возвращаясь к вопросу о перераспределении статов, могу сказать, что таких денег у меня нет. И если честно, то магом мне как-то становиться не хочется. Боюсь, мозгов не хватит.

– А у тебя сколько очков в интеллекте сейчас? – с усмешкой поинтересовался непись.

– Три.

– А будет восемьдесят три. Разницу улавливаешь?

– Улавливаю, Велимудр, только таких денег у меня всё равно нет, я всё в пилюлю боли вложил, – начал было я, но меня перебил учитель:

– У меня есть кристалл, вчера нашёл, а на процедуру я тебе одолжу без процентов. Тем более что ты теперь легко отработаешь эти деньги, так как высокоуровневых игроков в посёлке практически не осталось.

Я внимательно посмотрел на непись и тихо произнёс:

– Скажи мне, зачем тебе это надо?

– Дед, ты даже не представляешь, как хорошо быть гражданином Звёздного союза. Но особенно хорошо им быть, когда ты маг сотого уровня. Поверь магу пятидесятого уровня, точнее, уже пятьдесят второго. Подрос немного за это нашествие. Если я напугал тебя перспективой идти в армию, то это необязательно. Просто там быстрее решить финансовые вопросы для дальнейшего проживания. Если закончишь военное училище, то после пятилетнего контракта лейтенанта сможешь заработать на небольшую квартиру на том же Славомире и при этом иметь счёт в банке, проценты с которого позволят более или менее сносно жить.

– Или сложить голову в бою с пауками, – перебил я мага.

– Или сложить голову. Такой вариант тоже возможен, но для мага сотого уровня он очень мал. Достаточно «пушечного мяса» из пехоты и стрелков. – Учитель на несколько секунд задумался, а потом задал вопрос: – Насколько я понял, на Земле ты, Дед, успел повоевать?

– Успел, Велимудр. И поэтому военная стезя меня как-то не особенно привлекает.

– На Славомире военная служба только по контракту, и она не обязательна для всех мужчин. Так что сможешь выбрать любую мирную профессию. Я, например, был космогеологом. Правда, на трёхкомнатную квартиру в небольшом городке на родной планете я вместе с женой горбатился двадцать лет. – Непись грустно улыбнулся и замолчал, уйдя в себя, видимо, что-то вспомнив.

Я же сидел и обдумывал всё, что мне рассказал Велимудр. Какого-то подвоха в его предложении я не видел. Может, и правда там, в Звездном союзе, лучше быть магом?