Текст книги "Груз 209-А"

8

С наступлением темноты похолодало, от болота стали доноситься пугающие, шипящие звуки. Потрескивал небольшой костерок, прогорали сучья. Пленник вертел головой, жался к столбу. Связанные за спиной руки онемели, и лжепристав ерзал, пытался ослабить веревки.

– Ты чего ерзаешь? – Семен взглянул на глорианца. – Сиди смирно, сволочь. – Охотник выволок за хвост кракана, коротконогого зубастого хищника с большой головой и полутораметровым, спрятанным под панцирем телом.

– Руки затекли, – пожаловался пленник. – А еще…

– Что еще? – спросил Тофик, жонглируя ножами. – Ноги болят?

– Болят. Вы бы меня развязали. Мне по нужде…

– Сиди смирно, не мешай. – Нож упал на землю, и Тофик громко выругался: – У-у, шайтан! Крякаешь под руку.

– Мне бы отойти, – как-то жалобно заговорил глорианец. – Больше не могу терпеть.

– Носатый! – Из темноты окликнул Вахалий. – Отведи.

– А почему я? – Тофик спрятал ножи. – Чуть что, сразу носатый. Мне нельзя.

– Это чего же? – Призрак бросил у огня охапку сухих веток.

– У него руки связаны.

– И что? – Вахалий взглянул на Константина, протянул тесак. – Наруби колышков. А ты, носатый, ступай, с этим… – взгляд указал на глорианца. – Помоги человеку.

– Как я ему помогу? – Тофик хлопал глазами.

– Очень просто. – Семен стукнул прикладом между глаз шипящего зверя. Тот дернулся и обмяк. – Расстегнешь ширинку, а потом…

– Вот ты и расстегивай. – Тофик как-то зло посмотрел на Семена и повторил: – Мне нельзя.

– Развяжите, я сам все сделаю. Пока будете спорить… я…

– Пошли. – Вахалий ухватил пленного за шиворот и потащил к кустам. – Только смотри, если что – пришибу! Носатый, режь веревку! Навязал тут узлов…

Куски мяса, нанизанные на колышки, шипели, пригорали ароматным жирком. Константин не давал огню набирать силу, брызгал на угли болотной водой из большой речной раковины. Над костром поднимался ароматный парок, разнося по округе запах еды.

– Слышь, Вахалий. – Мальчишка подсел к Призраку. – Расскажи, как в плен попал.

– Отстань, – отмахнулся Вахалий, пыхтя самокруткой.

– Ну расскажи, – не унимался Константин. – Как тебя, такого здоровенного… – Мальчишка взглянул на глорианца. – Такие вот козявки…

– Отвяжись. – Призрак поднялся, бросил окурок и побрел к болоту.

– Чего это он? Обиделся?

– Не обращай внимания. – Тофик правил нож, плевал на точильный камень. – Не любит рассказывать. Досталось Вахалию, здорово досталось. Вот и не хочет вспоминать.

– А что с этим будем делать? – Константин плеснул водой на вспыхнувшие угольки, перевел взгляд на пленника. – В Заречье потащим?

– Зачем? – Тофик потрогал острие кривого ножа. – Будет и дальше молчать – зарежем. До утра подождем и зарежем.

– А разве так можно? – Мальчишка уставился на нож.

– Конечно, можно. Он шайтан, плохой человек. Тебя хотел убить. Зачем пришел – молчит. Почему стрелял, тоже не рассказывает.

– Расскажет. – Семен бросил у костра кракановский панцирь, потянулся к углям голыми руками. – Мы ему подарок приготовили. Вот растопим жирок и посадим туда лишенца. – Красный уголек упал в панцирь, зашипел. – Убирай мясо, я эту штуку на угли поставлю. – Семен оглянулся. – Эй! Лишенец! Может, расскажешь по-хорошему, чего тебе здесь нужно?

– Я представитель закона. Вы не имеете права! – Глорианец сидел у столба, искоса поглядывал на охотников. Узлы, которые завязал Вахалий, оказались не такими крепкими, как у Тофика, и пленник ослабил веревку, почти высвободил руки.

– Слыхал? – Семен подмигнул мальчишке. – Представитель закона. А кракана испугался. Не видал он раньше таких зверюг, зуб даю – не видал.

– А может, и правда он… – Константин поспешил к костру. Угли вспыхнули, и новая порция воды погасила огонь.

– Да дерьмо он, а не представитель. – Семен бросил в панцирь еще один уголек, жир вспыхнул, ослепил. – Вот черт! – Семен Колода потер глаза, посмотрел на столб, но пленника там не было. – Сбежал сволочь. Вот гад.

– Говорил же… – Тофик вскочил. – К болоту рванул. Больше некуда.

– А-а-а-а! – резанул по ушам душераздирающий крик. – Помогите! А-а-а…

– Поможем? – Тофик переглянулся с Семеном. – Или…

– Или. – Колода подсел к костру. – Он же представитель закона. Пусть об этом краканам расскажет… они-то точно поверят.

– Правильно. – Тофик плюнул на камень и взялся править второй нож.

Погибнуть в зубах болотных хищников пленнику не дали – грубо, но вытащили на берег. Как оказалось, Вахалий нарочно не затянул веревки, завязал слабые узлы. Именно поэтому он и ушел к болоту, хорошо понимая, глорианец попытается сбежать, он и сбежал. И побежал именно туда, где его и ждал охотник: к зарослям травы и торчащим из воды корягам. Только чужак станет искать укрытие там, где живут краканы. А то, что пленник был не местным, далеко не местным, в этом сомнений не было.

– Ну что, горемыка… – спросил Призрак и ухватил несчастного за ворот куртки. – Набегался, хухушок?

– Хвала Илламе, – выдохнул горе-беглец.

– Илламе говоришь… – Вахалий поволок глорианца к костру. – Ты и теперь будешь утверждать, что пристав?

– Нет. Помоги. Я все расскажу.

– А чем я тебе помогу? – Призрак бросил несчастного к столбу. Тофик и Семен спокойно жевали мясо, и только Константин поспешил к раненому.

– Нужно травой обернуть, – заговорил мальчишка, рассматривая разодранные ноги глорианца. – Койя остановит кровь.

– Брысь отсюда! – Призрак отогнал мальчишку. – А ты, лишенец, говори, почему стрелял в Костяна?

– Сначала перевяжите.

– А вот это дудки. Говори!

– Мне приказали его убрать.

– Кто приказал?

– Полк-офицер. – Глорианец зашипел от боли: – Ну сделайте же хоть что-нибудь!

– Где офицер? Сколько вас?

– Три взвода пехоты из второго ударного и шесть спецов. Откуда спецы, я не знаю. Честное слово, не знаю. Останови кровь, пожалуйста!

– Ваша задача? Цель операции? – продолжал спрашивать Вахалий, Тофик и Семен бросили еду, подошли ближе.

– Какая-то коробка. Контейнер. Ну что вы стоите, помогите…

– Костян! – позвал Призрак. – Неси воду, а ты, носатый, дай один нож, а сам… сам топай к берегу. Срежь койя, на отмели режь, мягкую, молодую.

– Я принесу, я знаю! – Мальчишка схватил раковину и рванул в темноту.

– Куда он, там же… – прохрипел глорианец. – Там зверье.

– Разве это зверье? – Вахалий вспорол штанину. – Да, хухушок, второй раз тебе повезло. Молодь трусовата, но кровь учуяла, вот и напала. Хорошо, что самцы в эти места не суются, мамаши на протоке потомство охраняют. Да и мелко здесь, рай для молодняка.

– Молодняка? – переспросил пленник, таращась на окровавленные ноги.

– Угу, молодняк. – Тофик встал на колени. – Ты зачем в болото сунулся, шайтан?

– Думал там отсидеться? – Семен закурил. – Как звать-то тебя, горемыка?

– Урлис. Ой-ой-ой!

– Потерпи. – Вахалий поливал на раны из фляги. – Сейчас полегчает. Водка чудеса делает. Промою, станет легче.

– Хорошо бы.

– Слышь, Урлис? – Семен при свете костра рассматривал раны. – А что ты в Заречье делал, как туда попал?

– Нас… нас месяц назад… у-у-у… – взвыл Урлис. Вахалий бинтовал ногу широкими полосами травы, а мальчишка поливал водой.

– Ты давай, рассказывай, мы тебя слушаем, – поторопил Призрак. – И много таких, как ты, в Заречье?

– Две группы. По шесть человек в каждой. Было три, два дня назад в порту военный патруль… ай-ай-ай… печет!

– Ничего, потерпишь! – Вахалий кивнул, и Костян плеснул водой из раковины. – Полегчало?

– Да.

– Продолжай, рассказывай.

– Все, я больше ничего не знаю.

– Может, не будем торопиться, – предложил Семен. – Молодняк голодный, кровь теплая, пахнет далеко… потащили к болоту.

– Семен, ты меня удивляешь, – Вахалий улыбался. – Гранс-лекарь и вдруг…

– Так я в отставке.

– Нет, не нужно меня тащить! – Урлис схватил Вахалия за руку. – Я вспомнил!

– Кто бы сомневался… – Тофик забрал опустевшую раковину и пошел к воде.

– А товарищ Феликс? – спросил Константин. – Он что, с вами заодно?

– Этот маньяк? – Урлис потрогал забинтованную ногу. На ощупь мягкая и теплая. К тому же боль заметно утихла, но не везде. Колено по-прежнему дергало, пекло.

– Почему маньяк? – В голосе Семена появились нотки недоверия. – Сколько его знал… – Семен сунул пленнику прикуренную самокрутку. – Тише воды ниже травы.

– Да вы что? – Урлис подавился дымом, может, от удивления, а может, от крепости самосада. – Псих этот Феликс, и его дружок тоже не в себе. Видели бы вы, как они с дикарем расправились. Феликс брюхо ему вспорол, а кишки на палку мотал. Глаза бешеные. Маньяк, по-другому и не назовешь. Он-то и велел убрать мальчишку.

– Где это было?

– Что было? – Глорианец уставился на Вахалия.

– Где убивали кайца?

– А я откуда знаю? Где-то у реки.

– Куда спрятали тело?

– В лодку затащили. Этот ненормальный с Ехансоном аборигена к палубе пригвоздили. Тот еще живой был. Раз пять протыкали. Драхам их подери!

– Чем? – С каждым ответом лицо Призрака серело. – Чем пригвоздили?

– Той же палкой, на которую кишки наматывали. Добротная такая, с железным наконечником, а на ручке кожаный ремешок. Храни меня Иллама.

– Да-а-а уж… – пропел Семен. – Вот и тихоня. Знать бы раньше.

– Жить хочешь? – спросил Вахалий и принялся бинтовать вторую ногу. Тофик лил воду, а Константин с открытым ртом хлопал глазами.

– Хочу! – выпалил Урлис.

– А я не верю! Врет он все, – выкрикнул мальчишка. – Товарищ Феликс не мог… и Ехансон не мог. Они…

– Убийцы они. – Тофик схватил Константина за грудки, встряхнул. – Успокойся.

– Вранье! – Юный революционер всхлипнул, на глазах проступили слезы. – Товарищ Феликс мне рекомендацию давал. Он знаете какой? Он… он…

– Теперь знаем. – Тофик прижал мальчишку к себе. – Тише, не нужно кричать.

– Как же так? – Константин потер глаза. – Мы же за новое общество, без насилия.

– Без насилия говоришь? – Вахалий осмотрел повязки. Трава стягивала раны, а глаза пленника заблестели. – Когда такое будет? И будет ли вообще – ваше новое общество?

– Будет! – Мальчишка вывернулся и оттолкнул Тофика. – К нам в лагерь должны прибыть делегаты. Много товарищей из других ячеек. Я сам слышал, как товариш Владимир о них говорил.

– И что? – Семен улыбнулся. – Что с того?

– А ничего, – огрызнулся мальчуган. – Товарищей переправят в Заречье, там подполье. Понятно?

– О чем это он? – Тофик уставился на Вахалия. – Что за подполье?

– Это люди полк-офицера, – пояснил Урлис. – Кодовое название «делегаты». Тридцать отборных бойцов. Их цель – лаборатория.

– Во дает? – выпалил Тофик. – Уже понесло, сок койя в башку ударил. Теперь будет молоть всякую ерунду. Лаборатория… он что – ученый?

– Помолчи, носатый. – Вахалий заглянул глорианцу в глаза. Зрачки сузились, белки покраснели. – Откуда знаешь про лабораторию?

– От агента. В Заречье – засекреченный объект, его-то и нужно захватить. На подходе имперский вымпел. Полк-офицер торопится, нужно спешить… проникнуть… а потом.

– На что вы надеетесь?

– Я не знаю. – Урлис глупо улыбался, вертел головой. – Там что-то важное. – Глорианец уставился в темноту и закрыл глаза.

– Все, тыркнуло, – заключил Тофик. – Теперь от него мало толку. Улетел.

– И приземлится не скоро, – резюмировал Семен. – Что будем делать?

– Собирайтесь, этого красавца возьмете с собой. – Вахалий взглянул на пленника, потом на еду. – Подкрепитесь и топайте к реке. Костян пойдет с вами.

– А ты? – Тофик уставился на Призрака. – Куда ты пойдешь?

– Куда нужно, туда и пойду.

– Один? – Семен хмурил брови.

– Так, мужики. Делайте, что говорю. Мальчишку нужно спрятать. Похоже, Костян здорово влип. Хухушка… – взгляд отметил лжепристава. – Передадите в местную контору госбезопасности, но только после встречи с Остаповым. На КПП скажете – принесли посылку с уведомлением, две тройки и единица. Запомнили?

– Посылку, КПП, – проворчал Семен. – Шпионские страсти, да и только. К чему такие сложности? Притащим, бросим на КПП, и все дела. Нам-то зачем светиться?

– Я тебе брошу, – гаркнул Вахалий. – До того как лично не встретитесь с Остаповым, Костян и Урлис будут в порту. Шестой док у мельницы. Все ясно?

– Нет, не все. – Тофик искоса смотрел на Призрака. – Кто такой Остапов?

– Много будешь знать, нос отвалится.

– Вахалий. – Семен присел к костру. – Может, ты забыл, кто мы тебе?

– Нет.

– Тогда зачем ты так?

– Как так?

– Не по-товарищески. – Семен отвернулся, закурил.

– Остапов – мой старый друг. Большего не скажу. Не имею права.

– Я так и думал. – Семен поскреб затылок, поднялся. – Ладно, сделаем все, как ты сказал. Спрячем Костяна. Встретимся с Остаповым. А потом, что нам делать потом?

– Я вас найду. – Вахалий улыбнулся. – Расскажите Остапову все, что слышали и про подполье, и про лабораторию.

– А если о тебе спросит? Почему сам не пришел? – Семен отдал Тофику ружье. Склонился над улетевшим Урлисом. – Что отвечать?

– Не спросит. – Вахалий пригладил бороду.

– Как скажешь. – Тофик протянул руку. – Ладно, бывай.

– Удачи. – Вахалий обнял друга. – Шестой док, справа от мельницы. Запомнил?

– Запомнил. – Тофик махнул рукой и побрел в темноту.

9

Бот подмигнул габаритными огнями и скрылся из виду.

– Дырку проглядишь, – пошутил Андрей. Санек припал к стеклу обзорного экрана, таращась в черную даль. – Хватит глазеть, улетела «молния».

– Не трогай, пусть смотрит. – Сергей уселся в мягкое кожаное кресло, хлопнул по подлокотникам. – Живут же люди!

– Ты бы поосторожней, – предупредил Виктор Павлович. – Я как-то тоже еще на «Утренней Звезде» вот так, как ты. Хлопнул.

– И что? – Сергей с опаской тронул подлокотник.

– Ничего, – офицер осмотрелся. Просторная каюта, два больших кресла, стеклянный столик, диванчик и стерильная чистота. Все блестит и благоухает, пахнет освежителем.

– Так что случилось? – напомнил Сергей.

– Сломал, – через плечо выдохнул командир. – Хлипковатая здесь мебель. Ненадежная.

– Прошу прощения, что прерываю, – от дальней стены прозвучал нежный женский голос. – Капитан яхты приглашает гостей к праздничному столу.

– Кто это? – пробасил Санек. – Что за…

– Извините, – уже от двери заговорил все тот же голос. – Меня назвали Романия. Усовершенствованная модель YWWUIP-1005. На время вашего путешествия гостеприимная хозяйка и…

– И надзиратель, – поспешил вставить Виктор Павлович.

– Не в этот раз, – как-то игриво ответила девушка. – У вас особый статус.

– Какой статус? – переспросил Сашка.

– Ладно, не заморачивайся. – Подполковник еще раз осмотрел каюту. Ничего не изменилось, разве что свет немного померк. – Пошли, я голодный, как зверь.

– А вот мне что-то не хочется. – Андрей рассматривал голо-фото в рамочках. Мужчины, женщины и дети в дорогих, роскошных одеждах на фоне крепостных стен и фонтанов. – Попить бы чего! Что-то во рту пересохло.

– Мини-бар к вашим услугам, – пропела Романия, а из стены выдвинулся большой шкаф. Дверки распахнулись, и заиграла легкая музыка. – Прохладительные, спиртные напитки, фрукты, – пояснил лишенный каких-либо эмоций женский голос.

– Ни фига себе! – Андрей, да и все присутствующие уставились на огромный ассортимент мини-бара.

– Ну что? – Виктор Павлович направился к выходу. – Ты с нами или…

– С вами, – выпалил Андрей, глазея на ряды бутылок. – Если это мини, то какой…

– Пошли, – поторопил Сергей. – Я тоже проголодался.

– И я. – Сашка толкнул Андрея. – Хватит таращиться, дырку проглядишь.

Улыбчивый юноша в белоснежной, свободного покроя рубахе сидел во главе стола. Коротко стриженные волосы, чуть раскосые глаза с желтыми зрачками, большая серьга в левом ухе. Хозяин яхты широко улыбался, выставляя напоказ кончики острых клыков.

– Да, Счастливчик, порадовал ты меня, – вытирая салфеткой руки, изрек Виктор Павлович. – Еда просто класс. Не то что у нас на «Угрюмом»!

– Пробовал я вашу баланду, – наполняя бокалы, ответил юноша. – Может, добавки?

– Э, нет. – Подполковник хитро улыбнулся. – Я еще десерт не пробовал.

– Десерт? – Сашка потянулся за куском сочного мяса, но передумал. Взял пучок зелени и кубик острого сыра. – Тогда и я оставлю место… для десерта.

– А с меня хватит. – Андрей вытер губы салфеткой. – Что это за зверь? Странный у мяса вкус, с кислинкой и горчит.

– Нормальный. – Сашка запихал в рот зелень. – Отличный вкус. Если бы не десерт…

– А я еще возьму. – Сергей вонзил вилку в сочный румяный кусок мяса. – И приправа тоже отличная. С чесночком, душистая. Из чего она?

– Да, душистая, – согласился капитан яхты, наблюдая, как Сергей обильно поливает зеленой, вязкой жидкостью поверх мяса. – Но я не думаю, что вам нужно знать, из чего ее сделали.

– Почему же? – пробасил Санек. – А мне интересно. И про зверюгу расскажи. Кто такая, где обитает?

– Может, в другой раз? Как-нибудь потом?

– Не понял? – Виктор Павлович насторожился. – Чем это ты нас потчуешь? Рассказывай, что за мясцо? Что за соус?

– Все свежее, высшего качества. – Счастливчик чуть отодвинулся. – Деликатесы…

– Не томи. – Офицер поддел вилкой остаток мяса в своей тарелке. – Что-то мне…

– Чего на человека напали? – Сергей с большим аппетитом жевал угощение. – Вкусно и ладно.

– Угу… – Санек не удержался и потянулся к мясу. – Серый, имей совесть, оставь и мне соус. За тобой не успеешь.

– Держи, – Сергей передал пиалу.

– Вот проглоты. – Офицер зыркнул на Аласкурда. – Ну чего ждешь, рассказывай.

– Зачем?

– Глухой? Ты меня знаешь, не посмотрю, что принц. Хлопну по загривку.

– Ладно, сами захотели. Не обижайтесь. Это мясо укты. А соус…

– Укты? – Лицо подполковника исказилось. – Чингарский дерьмоед?

– Дерьмоед? – Сашка посмотрел на Счастливчика. – Прикольно. Никогда не ел. А соус? – Санек сунул в рот большой кусок мяса.

– Содержимое его желудка. – Аласкурд улыбнулся. – По мнению специалистов, это лучший…

– Слыхал, Санек. – Сергей вытер салфеткой губы. – Из чего только еду не делают!

– Ага, – Сашка кивнул. – Будет, что пацанам рассказать… когда вернемся.

– Вы это серьезно? – Андрей побледнел. – А где тут… гальюн?

– У хозяина спрашивай. – Санек отставил тарелку и погладил живот. – Все, наелся.

– Что-то мне нехорошо. – Андрей раздул щеки.

– Романия! – позвал Счастливчик. – Проводи гостя.

– Следуйте к двери, – отозвалась девушка.

– Да-а-а, дела, – пропел Виктор Павлович и на одном дыхании опустошил бокал аркаторы. – Уф-ф-ф… – Офицер передернул плечами. – Теперь и дерьмоед переварится.

– Кстати. Аркатора из личных запасников моего дядюшки. – Аласкурд придвинул бутылку.

– Ну да, помню-помню. – Подполковник самостоятельно наполнил бокал и выпил. – Он у тебя какой-то там судья. Если не ошибаюсь… герд-барон Ульярд-Шрайд.

– Ульярд-Шерд, – поправил Аласкурд. – И не какой-то, а императорский. Важная персона. На планетах Ахлезии – очень влиятельный человек.

– И как давно ты его видал? – Офицер откинулся на спинку стула.

– Три дня назад.

– Ну ты даешь… – Виктор Павлович потянулся к большой деревянной коробке, взял сигару. – Смелый поступок. Был на Родине?

– Ну что вы… – Аласкурд подал гостю щипчики и придвинул пепельницу. – Такого удовольствия я мачехе не доставлю. Да и… пожить еще хочется.

– Тут ты прав. – Сигарный дымок потянулся к потолку. – Помирать еще рано. – Подполковник закинул ногу на ногу. – Хорошая яхта, побольше, чем «Утренняя Звезда».

– Да, вдвое больше. – Аласкурд кивнул. – Подарок дядюшки.

– Как отец поживает? Есть новости?

– Плох батюшка. – Аласкурд тоже закурил. – Дворцовый лекарь опасается за его жизнь. Император Ахлезии очень слаб. Ходят слухи…

– Какие к черту слухи, – рявкнул Виктор Павлович. – И так все ясно. Эта тварь Антаахта загоняет его в гроб. Стерва и дрянь, редкая дрянь. Слыхал, что она в планетарном совете учудила?

– Вы о нежелании Ахлезии вступать в войну?

– О чем же еще! И придумали же такое. Как можно не желать защищать свои территории! Сегодня глорианцы здесь, а где будут завтра? Ахлезия не так далеко от театра военных действий. Полторы, две сотни секторов и все – приехали! Вот они, встречайте!

– Дядюшка, как, впрочем, и большинство при дворе, весьма недоволен правлением Антаахты. Императрица переходит все рамки дозволенного. Возросли налоги…

– Знаем. – Виктор Павлович, дымя сигарой, потянулся к бутылке. – Как бы не было гражданской войны. Глорикам это на руку. Передеретесь…

– Больше не о чем поговорить? – Сашка открыто скучал, ковыряя вилкой листья салата.

– Действительно, – поддержал Сергей. – Три месяца не виделись, а вы о грустном. Слышь, принц, а чего ты яхту «Романией» назвал? Или это дядюшка такое имя придумал?

– Да-а-а, Серый. – Санек обнял друга. – Везет же людям. Щедрый дядька, да и тетки поди не из жадных. Глядишь, и они что-то подарят. А у нас… – Сашка поскреб затылок. – Ни кола ни двора. Командир – отец родной. Мать – кухня полевая…

– Армия у нас мать. – Сергей хлопнул Сашку по плечу.

– А про меня забыли? – пробурчал Виктор Павлович. – Уже не родня?

– Ага, забудешь, как же… – Санек посмотрел на бутылку. – Может, выпьем, родственнички?

– Конечно, выпьем. – Аласкурд широко улыбнулся. – Вот порадую вас, и сразу выпьем. – Счастливчик полез в нагрудный карман. – Держите, сироты. – В руке Аласкурда, поблескивая золотом, появились пластиковые карточки.

– И что это такое? – глядя с прищуром, спросил подполковник.

– Ваше жалованье за сто лет вперед. А может, и больше – за все двести.

– Это как? – Санек вертел в руках почти прозрачную, с золотым отливом карточку.

– Берите-берите. Это вам мой подарок.

– Не понял… – Офицер хмурил брови. – Может, объяснишь?

– Конечно. – Аласкурд поднял бокал. – Выпьем, и объясню.

– Э, нет. – Подполковник раздавил в пепельнице сигару. – Золотая карта имперского банка – это серьезно. Выкладывай, щедрый ты наш. Откуда миллионы?

– Ни фига себе, – выдохнул Сашка. – Тут что, целый миллион?

– По два на брата, – ответил Счастливчик. – Глорианцы – щедрые люди.

– Кто-о-о? – Виктор Павлович вскочил, как ошпаренный.

– Что-то вы, господин подполковник, уж больно дерганый. – Аласкурд подмигнул Саньку. – Присядьте.

– Это шутка? – Офицер присел, жалобно скрипнул стул. – Не смешно.

– Нет, не шутка. – Счастливчик хлебнул аркаторы. – С вашего позволения, Виктор Павлович, я продолжу.

– Валяй.

– Помните героу-командора Аржина Пооло? На Зета-четыре его взяли в плен. Статный, крепкий мужчина, Непобедимый Аржин.

– Конечно, помню. – Подполковник криво улыбнулся. – Наглая рожа, он до последнего момента не верил, что джагардийцы перешли на нашу сторону.

– Так вот. Не буду называть, по чьей личной просьбе, но я помог командору бежать.

– Ты, парень, ври, да не завирайся. Шутник. Я хоть и редко, но смотрю ТВ-новости. Шлепнули Непобедимого. Расстреляли неделю назад по решению военного трибунала. Да, Счастливчик… – офицер промочил горло аркаторой. – Знаешь, как старому вояке пощекотать нервы. Шутник, чтоб тебя…

– Неужели вы поверили, что такую высокую особу, вот так, запросто, взяли и расстреляли? Вранье, я лично доставил Пооло на Прайх. Его и еще трех флотских офицеров.

– Как… как ты мог это сделать? – Виктор Павлович хлопал глазами. – Тебя же…

– Да, меня увели под охраной. – Аласкурд тронул серьгу в левом ухе. – Был долгий разговор с одним очень влиятельным человеком. А потом…

– Подумаешь… – брякнул Сашка. – Нас с Серегой тоже увели… сволочи. А главное – за что?

– Помолчи. – Сергей резанул по другу строгим взглядом. – Нас медики…

– А какая разница? Еще не известно что хуже! – Санек продолжал рассматривать банковскую карточку. – С меня столько крови высосали… и не только крови… – Сашка махнул рукой. – Нашли о чем говорить. Тут целая гора деньжищ свалилась. Нет, чтобы спасибо сказать…

– Остолоп! – выпалил подполковник. – Ты знаешь, как это называется?

– Что? – Сашка уставился на офицера, потом взглянул на карточку и брякнул: – Подфартило. Вот как это называется. Спасибо, Аласкурд. Да мне за всю жизнь никто даже копейки не подарил, а тут…

– Тут изменой попахивает. – Подполковник осторожно уложил на стол банковскую карточку и прикрыл ее ладонью. – По законам военного времени – расстрел.

– Вы чего? – Аласкурд окинул осуждающим взглядом всех присутствующих. – Неужели вы думаете, что я…

– Нет, я, – брякнул Виктор Павлович.

– Да, ребята, молодцы, ничего не скажешь. – Счастливчик поднялся и отошел к большому обзорному экрану.

– Вы чего, мужики? – Сашка сунул в карман карточку. – Мозги включайте.

– Помолчи. – Виктор Павлович стучал пальцами по столешнице.

– Не буду я молчать. Набросились на человека. Всем скопом налетели.

– А ведь Сашка прав. – Сергей закурил, но не сигару, а сигарету из личных запасов. – Если бы Аласкурд сделал что-то противозаконное, вряд ли бы мы сейчас летели на его яхте.

– Вот черт! – выругался офицер, жалобно заскрипел стул. Виктор Павлович оперся локтями о столешницу и виновато добавил: – Не обижайся. Может, я что-то…

– Все нормально. – Аласкурд вернулся к столу. – Деньги чистые, ну… почти чистые. А теми, что дали глорианцы… – Принц улыбнулся. – Я рассчитался за… – Аласкурд махнул рукой. – Неважно. Давайте выпьем… за доверие.

– Молодец! – выпалил Сашка. – Нам без доверия – никак. Столько пережили и…

– Да, пережили мы немало. – Подполковник поднял бокал. – Извини, Счастливчик.

– Забыли, – ответил принц.