Текст книги "Второе затмение, или Загадка солнечного узора"

8
Кораблекрушение

Роуз и Руи сидели в сумрачном тоннеле под каменной лестницей вместе с профессором. Девочка всё ещё обдумывала письмо Энны, но слова Кокоболо привлекли её внимание. О какой опасности он говорил, кого именно она ему напоминала? Судя по тому, как тревожно вибрировал кулон, генерал до сих пор был неподалёку. Возможно, именно он – влиятельный англичанин, которого стоит бояться?

Растерянная Роуз вдруг почувствовала себя в тоннеле, как в ловушке. Всё развивалось слишком стремительно и не в лучшую сторону… похоже, Джайпур кишел страшными тайнами!

– Нам нельзя задерживаться, – сказал Руи, хмуро глядя на виднеющуюся ограду у солнечных часов, однако попытался поддержать беседу: – Генерал упомянул, что вы страдаете от потери памяти?

Роуз встала и неловко переступила с ноги на ногу, а Бахула подошёл ближе к профессору.

– Д-да… позвольте объяснить, – пробормотал Кокоболо, протирая лоб носовым платком. Профессор выглядел таким же потрёпанным и изношенным, как его твидовый костюм. – Тринадцать лет назад… ещё до того, как я получил звание профессора в городе Кота, мне «посчастливилось» потерпеть кораблекрушение в Индийском океане. Меня долго мотало по волнам, ошарашенного и обезумевшего, и лишь деревянный сундук, за который я держался, не давал утонуть.

Кокоболо зажмурился. Очевидно, воспоминания всё ещё терзали его.

– Не знаю, как долго я плыл по открытому океану. Даже не помню, как произошло кораблекрушение!

– Какой ужас, – с искренним сочувствием прошептала Роуз: у всех, кого она встречала, была в прошлом какая-нибудь трагическая история.

– Время шло, такое же неумолимое, как волны, что хлестали меня, – продолжал профессор. – Я отбивался от акул…

– Акул! – ахнула девочка, зажав рот ладонью.

– Акул? – с сомнением уточнил Руи, вскинув брови.

– Да-да. Я был измождён, почти ничего не видел. От солнца и морской соли кожа стала как плотная обожжённая шкура. В конце концов я сдался и стал умолять акул, чтобы они проглотили меня и избавили от страданий. А потом лишился чувств…

– Но вы не погибли! – воскликнул мальчик. – Значит, вас кто-то спас?

– Говорят, меня подняли на борт проплывающего мимо судна. Я обязан команде жизнью, но не получил возможности выразить свою благодарность, поскольку долгое время лежал без сознания. Они предположили, что я единственный выживший в страшной катастрофе, однако ни о каком кораблекрушении не сообщалось, и ни одно судно не было объявлено пропавшим!

– Святая обезьяна! – пробормотал Руи, подаваясь вперёд.

– Я не помнил ни своего имени, ни прошлого – ничего, – признался Кокоболо. – Два месяца провёл в военном госпитале, расположенном на берегу Бенгальского залива. А затем мне пришлось начать всё заново. Изобрести «нового себя»!

«Нового себя», – мысленно повторила Роуз и медленно кивнула. Пожалуй, и она поступила точно таким образом после того, как её забрали из работного дома.

– Пока я восстанавливал здоровье, я сумел многое выяснить о себе. Я обнаружил, что говорю по-английски и превосходно разбираюсь в математике и астрономии. Именно эти знания вкупе с удачей позволили мне стать профессором.

Янтарный кулон снова начал пульсировать. Роуз чувствовала: генерал пока ещё где-то рядом. Но девочке не хотелось перебивать несчастного Кокоболо, и она промолчала.

– С тех пор я неустанно ищу настоящего себя, того, кем я был до загадочного кораблекрушения, – продолжил Кокоболо и постучал кулаком по груди. – К сожалению, все мои попытки тщетны.

– А откуда взялось ваше имя? – спросил Руи.

– Фамилию я получил в госпитале, в честь сундука, который спас меня от верной смерти. Он был сколочен из древесины кокоболо, чудесного материала насыщенного красного цвета. Имени у меня нет, так что неизвестно, как назвала меня мать. Это подёрнутое туманом прошлое не даёт мне покоя: никак не удаётся сорвать с него пелену!

Профессор всхлипнул и смахнул со щеки одинокую слезу.

– Деревянный сундук! – воскликнул Руи. Удивительная история Кокоболо не на шутку увлекла мальчика. – Вы нашли в нём какие-нибудь важные улики?

– Внутри лежало вот это, – сказал профессор и поднял руку с зеркальцем.

Оно было овальное и серебряное, но потускневшее от времени, и с обратной стороны его украшал замысловатый узор. Роуз невольно подумала, что вещица выглядит совсем древней. Стекло всё в мелких пятнах, и отражение в нём получается кривоватое.

– Меня неизменно тянет к нему, – объяснил профессор. – Не смотрелся ли я в это зеркало до кораблекрушения? Увижу ли однажды в нём отражение человека, которым был когда-то? Поделится ли оно со мной тайнами, чтобы я мог вспомнить прошлое? – Кокоболо усмехнулся и добавил: – Мне остаётся только надеяться, ибо теперь не осталось ничего, кроме надежды.

Роуз накрыла его руку своей ладонью и заметила, что профессор дрожит.

– Я понимаю, каково это – не знать ничего о своём прошлом. Кажется, что частички тебя не хватает, поэтому сердце саднит, – сказала Роуз, решив хоть немного подбодрить Кокоболо. – Я ведь сирота, мне такое чувство знакомо. Будто внутри у тебя дыра. Но мне удалось выяснить, кто мои родители, хотя правда оказалась не из приятных. Не всегда от этого становится легче, понимаете?

После того как янтарный кулон перешёл к Роуз по наследству, девочка обнаружила, что в её жилах течёт кровь потомков Альбиона и Верульфа, поэтому у неё есть связь с обоими амулетами.

– Ваше воображение и надежды могут принести больше умиротворения, чем истина, – закончила она.

– Возможно, – согласился профессор и смущённо поводил по земле носком блестящего тёмно-бордового ботинка. – Но во мне словно пробудились воспоминания, когда я увидел тебя в поезде, Роуз. Не могу сказать, как это произошло, но есть нечто неуловимо знакомое в твоих глазах, волосах, движениях… во всей твоей сущности! Понимаю, ты ещё, наверное, и не родилась, когда я попал в кораблекрушение, но… почему-то я чувствую, что именно ты – ключ к ответу о моей настоящей личности! – воскликнул Кокоболо.

Он прижал ладонь к груди и заговорил ещё быстрее: слова вырывались из него неумолимым потоком.

– Ты подарила мне надежду, Роуз Маддл! Скажи, пожалуйста, узнаёшь ли ты меня?!

Отчаянная просьба профессора повисла в воздухе. Роуз ошарашенно посмотрела в его полные слёз глаза, и сердце сжалось от искреннего сочувствия. Ей не хотелось расстраивать несчастного Кокоболо, но она не могла соврать.

– Нет, – ответила девочка. – Извините, но я ничем не могу помочь. Мне хотелось бы, честно… но я никогда прежде вас не видела.

Роуз стало немного стыдно, что она разрушила последнюю зацепку отчаявшегося человека, но всё же это было лучше, чем водить беднягу за нос.

– Полагаю, вы приняли её за кого-то другого, – вмешался Руи, переводя взгляд с Роуз на профессора и обратно. – Но… скажите, мистер Кокоболо, что вы имели в виду под страшной опасностью?

– Вот вы где! – прогремел генерал, внезапно возникший у ступеней.

Роуз вздрогнула, и кулон начал бешено пульсировать.

– Повсюду вас ищу. Что это вообще за место? Не мешкайте! Идём-ка, да поживее! – протараторил генерал, не дожидаясь ответа, и хлопнул в ладоши. – Мы ещё успеем заглянуть в музей до начала сегодняшнего пира, поэтому пошевеливайтесь. Нас ждёт особое устройство, которое надо как можно скорее привести в действие, чтобы подготовить к солнечному затмению.

Роуз нервно сглотнула при упоминании солнечного затмения. Генерал, разумеется, даже не обратил на девочку внимания. Он жадно потёр руки, и ключ с головой змеи покачнулся у военного на пальце.

– Вы должны проверить, не повредили ли аппарат во время вторжения налётчика, который проник в поезд, и сможет ли устройство считать необходимые данные, – продолжал генерал.

– Д-да, конечно… – пробормотал Кокоболо, заикаясь. – Я в-всего лишь рассказывал молодым людям об астрономии…

– Удивляюсь я на вас, – оборвал профессора генерал, сверля взглядом свои карманные часы. – Как можно ничего не помнить о собственном прошлом, но сохранить все знания о науках? Поразительно! И хватит нас задерживать. В случае успеха мы получим щедрое вознаграждение, и я не позволю, чтобы вы всё испортили.

Бахула показал генералу язык, пока тот не видел, и покрутил пальцами у ушей.

– А кто вам платит? – спросил Руи, выходя из тоннеля.

– Наш благодетель желает оставаться неизвестным, – отрезал генерал. – Видите ли, не перевелись ещё добрые люди, которые не просят славы за свои великие дела! Я уважаю его позицию, а он уважает мой труд и оказывает помощь.

– Какую? – уточнила Роуз и почувствовала, как янтарный кулон поёжился, словно живой.

– Подробности вы узнаете сегодня вечером. Я сделаю объявление во время пира, – ответил генерал и развернулся.

– Мы многое не успели обсудить, Роуз, – торопливо прошептал Кокоболо. – Я должен сказать тебе кое-что очень важное.

Руи склонил голову набок.

– Живее! – крикнул генерал уже издалека и громко хлопнул в ладоши.

– Позже поговорим, – бросил Кокоболо, с тревогой оглядываясь через плечо.

– Что за чертовщина тут творится? – задумчиво произнёс Руи, хмуро наблюдая, как генерал вместе с профессором огибают каменный монумент и направляются ко дворцу.

– Не знаю, но, похоже, Кокоболо жутко боится генерала.

– Точно, и мне любопытно, о чём же он хотел с тобой поговорить, – добавил Руи и взглянул на подругу. – Разве не странно, что они пересели в наше купе, а потом Кокоболо заявил, будто ты напоминаешь ему о потерянном прошлом? Не слишком ли это для простого совпадения? Хм… от таких «случайностей» мне становится не по себе. Надо попробовать разузнать что-нибудь о профессоре. Может, удастся ему помочь. А пока нужно отвести тебя в безопасное место, чтобы ты могла пообщаться с янтарным кулоном. Мы должны выяснить, где находятся джайпурские врата.

– Да, – отрешённо согласилась Роуз, хотя особо не слушала Руи.

Девочку переполнял леденящий ужас, и она сжимала амулет в кулаке, думая только об одном: где-то в тени скрывается мрачный, грозный враг и хранителем кулона Верульфа может оказаться кто угодно.

9
Тьма наступает

Уже вечером в шесть часов Роуз сидела в простой комнате в женской части дворца, расположенной на одном из верхних этажей, и ждала возвращения Руи с вечерней молитвы. Он обещал, что это не займёт много времени. Не зная, чем себя занять, девочка поднесла письмо Энны к огоньку ароматической лампы, и бумага загорелась. Жёлтый свет упал на нежно-зелёные стены, красиво мерцая на фреске с цветами.

Девочка услышала шаги в коридоре и оглянулась на дверь: проверить, надёжно ли та заперта. Руи заверял её, что в эту часть дворца пускают только женщин и детей и здесь можно вздохнуть спокойно, но страх всё равно не отпускал Роуз. Хранитель амулета Верульфа наверняка хотел заполучить второй кулон, чтобы открыть врата в мир теней, и потому она больше нигде не чувствовала себя в безопасности. Письмо рассыпалось в пепел, а Роуз нахмурилась. Ей было немного обидно, что пришлось сжечь послание Энны.

Она перевела взгляд с ароматической лампы на окна. Через отверстия в деревянных ставнях виднелась широкая дорога, огибающая дворец. На город опустились сумерки: при мысли о том, что где-то в Джайпуре есть волшебный портал, через который может пройти Верульф, Роуз поёжилась.

Отдых в Индии не задался с самого начала. Приключения вдали от Хоува быстро приняли серьёзный оборот, а наивные ожидания Роуз не сбылись. Она плюхнулась на огромную кровать и погладила сверкающее зелёное покрывало с аккуратно вшитыми в него зеркальными осколками. Внезапно янтарный кулон показался девочке неподъёмной ношей. Пускай в работном доме у неё не было ничего своего – и вкалывала она на износ, но жизнь была… проще? По крайней мере, не приходилось беспокоиться из-за страшных тайн древности и тёмной магии.

Ни в одном торте не могло быть столько слоёв, сколько в загадочном деле, с которым они столкнулись в Джайпуре!

Как отыскать врата в незнакомом месте без помощи Энны? Роуз стиснула зубы и сжала кулон, молясь, чтобы он ей помог.

– Покажи мне дорогу, – прошептала она, зажмурившись, и постаралась прогнать лишние мысли.

В блаженной тишине разума перед ней начала проявляться картинка, сначала мутная, затем более чёткая… Статуя обезьяны?

Может, кулон подсказывает ей, где находится портал? Сердце ёкнуло от волнения, и девочка сконцентрировалась, надеясь лучше разглядеть статую. Голова у скульптуры была обезьянья, зато тело человеческое. Как странно! И всю её покрывала миниатюрная плитка, синяя с оранжевым.

«Что бы это значило?» – задалась вопросом Роуз.

Внезапно в сознании всё потемнело, словно резко щёлкнули выключателем, и в жутком сумраке возникло чёрное солнце с хладнокровной улыбкой. Роуз сразу же распахнула глаза. Руки тряслись от страха, дыхание вырывалось из горла быстрыми рывками.

Она только что видела символ Верульфа и Братства Чёрного Солнца! Неужели новый хранитель вмешался в видение? В Хоуве приспешники Верульфа не были на такое способны, но, похоже, сейчас у неё появился могущественный противник.

ТУК-ТУК-ТУК!

Роуз подпрыгнула на кровати и тревожно уставилась на дверь, побледнев от ужаса. А если это он?

ТУК-ТУК-ТУК!

Вдруг она поняла, что стучат вовсе не в дверь, а откуда-то из-за стула в углу комнаты. Роуз на цыпочках подошла ближе и обнаружила небольшой шкафчик, прибитый к стене чуть выше колен.

– Роуз! – позвал её приглушённый, но знакомый голос.

Руи!

Девочка поспешно открыла шкафчик и шагнула назад. Бахула выскочил наружу, а Руи выбрался вслед за обезьянкой. От него пахло благовониями, на сморщенном от волнения лбу была нарисована красная вертикальная линия – знак последователя индуизма[14]14
  Одна из древних религий, исповедуемых в Индии, помимо, например, буддизма и сикхизма. Индуисты почитают жизнь, проповедуют ненасильственное отношение к природе.


[Закрыть]. Роуз посмотрела на секретный тоннель, наполненный холодным мраком, но мальчик быстро захлопнул дверцу и закрыл на задвижку.

– Я выбрал для тебя эту комнату не только потому, что она зелёная, как тебе нравится, но ещё из-за тайного хода, ведущего на главную улицу. Теперь мы сможем уходить и возвращаться незамеченными, – объяснил Руи и добавил, бросая на кровать ворох зелёных одежд: – Ты уничтожила письмо Энны?

– Сожгла, – ответила Роуз, кивая на пепел у ароматической лампы. – Руи, я попросила кулон о помощи, и он показал мне обезьяну…

– Обезьяну?

Бахула склонил голову набок и с любопытством посмотрел на Роуз.

– Не настоящую, а просто статую, ярко украшенную и с человеческим телом. Голову даю на отсечение, она как-то связана с новыми вратами!

Бахула радостно закричал и принялся скакать по комнате.

– Тише, – приструнил зверька Руи. – Судя по твоему описанию, это статуя Ханумана, великого обезьяноподобного божества в индуизме. Ты её узнаешь, если увидишь вживую?

– Да, наверное. Но ты послушай. Кулон больше не успел ничего подсказать. Ему помешало чёрное солнце, которое вдруг появилось у меня в сознании!

– Святая обезьяна! – ахнул мальчик.

Ребята ненадолго затихли, размышляя над видением. Роуз тревожил один вопрос: куда пропал кулон Верульфа после магического ритуала в Хоуве?

– Как думаешь, почему янтарный амулет показывал мне Мисси? Может, она как-то со всем этим связана? Вдруг Мисси забрала тёмный кулон и стала его хранительницей? А янтарный амулет старался меня предупредить?

Руи почесал затылок.

– Вероятно. Братство Чёрного Солнца из Хоува сейчас в тюрьме, но девчонка на свободе. И душа у неё прогнившая, в этом можно не сомневаться. Я бы и крокодилу доверял, но не ей.

Роуз кивнула, но её тревожило ещё кое-что.

– Вдруг Братство Чёрного Солнца есть не только в Хоуве? Может, то была лишь какая-то часть Братства? А сейчас негодяи здесь, помогают новому хранителю Верульфа… не те, которые за решёткой в Англии, а местные – другие!

– Азиатский слон! – воскликнул Руи, вскакивая на ноги. – По-твоему, существует международная организация – и у неё есть тайные общества во всех странах?!

Роуз поёжилась.

– Надеюсь, что нет, но кто знает?

Руи постучал себя пальцем по подбородку.

– Давай опираться на факты. Кем бы ни был наш таинственный враг, ему, несомненно, нужен твой кулон. Без него не открыть волшебные врата, я в этом ручаюсь.

– Но меня кое-что смущает, – призналась Роуз. – Янтарный кулон особо никого и не интересует. А на рубин мистера Гупты обращают в сто раз больше внимания. Конечно, я держу амулет под воротником, но…

Она достала кулон из-под платья и посмотрела на янтарь, сияющий так, словно в нём горела масляная лампа.

– В самом деле, – согласился Руи, медленно кивая. – Любопытно. Разумеется, мы не будем спускать глаз с амулета, но и рубином тоже займёмся. В первую очередь необходимо выяснить, где живёт брат моего почившего наставника. Почему он принялся разносить слухи о конце света вскоре после того, как узнал о смерти мистера Гупты? Мне уже удалось расспросить несколько человек и выяснить, что он советовал жителям Джайпура покинуть город накануне затмения…

Роуз нахмурилась.

– Затмение… Да, всё очень странно.

– Полагаю, ему что-то известно о волшебных вратах, – предположил Руи. – Жаль, у нас нет записной книги мистера Гупты. Наверняка наставник тоже о них знал.

Роуз вспомнила о жутковатом томике с эмалированным глазом на серебряной обложке. В книжке мистер Гупта записывал все свои тайные знания, но ценный журнал сгорел в момент взрыва у Западного пирса, после того как Роуз запечатала врата.

– Ну и где искать брата мистера Гупты? – спросила она.

– Не представляю. Он зовёт себя Бабанун, а в последний раз его видели в кабинете мистера Гупты в музее. Вот и всё, что я сумел выяснить. Думаю, он украдкой пробрался туда, но его схватили стражники и прогнали оттуда и из города. Надо отыскать Бабануна и попросить о помощи. И конечно, заодно вернуть ему рубин.

– Да, – проговорила Роуз, лихорадочно размышляя о том, что сообщил Руи. – Но что он искал в кабинете мистера Гупты?

– Хм… хотелось бы знать! Предлагаю посетить музей и проверить кабинет моего наставника. Вполне возможно, что в его рабочих записях есть подсказки, если он и правда изучал волшебный портал до поездки в Англию. Хотя в любом случае наша лучшая зацепка – брат мистера Гупты.

Кулон Роуз начал слабо пульсировать, и девочка приподняла его в пальцах. Янтарь сверкал золотым, словно миниатюрное солнце. Перед глазами снова возникла статуя обезьяны с человеческим туловищем.

– Смотри! – воскликнула Роуз, кивая на сияющий камень. – Наверняка он доволен тем, что мы решили пойти в музей! Может, и статуя Ханумана там? И всё это как-то связано с порталом в теневое измерение! И чего мы ждём? – спросила она, вскакивая на ноги. – Побежали скорее!

– Стой, – одёрнул её Руи. – Музей закрылся. Пойдём завтра – с утра пораньше. А пока постараемся вести себя как обычно. Никто не в курсе, что мы получили предупреждение от Энны. Отправимся на пир, как и собирались, и сделаем вид, будто ни о чём не подозреваем. Если хранитель Верульфа действительно намерен открыть врата, он будет занят приготовлениями и не станет нас трогать. Зато мы понаблюдаем за всеми на сегодняшнем празднике и сможем подмечать, не ведёт ли кто себя странно.

Руи сунул руку в кожаную сумку, с которой не расставался, и выудил оттуда блокнотик в чёрной обложке.

– Я кое-что подготовил, – объяснил он. – Например, общий журнал для записей, куда мы будем вносить любые детали расследования. И уже взял на себя смелость составить список подозреваемых!

– Вот как?

Руи прокашлялся и принял важный вид.

– Начнём… Энна писала о некоем влиятельном англичанине.

– Несложно догадаться, кто это, – хмуро ответила Роуз.

– Именно! Скорее всего, вещие воды имели в виду главнокомандующего британской армией, который подсел в поезд. Янтарный кулон очень остро на него реагирует. Зачем он приехал в Джайпур, если у него были дела в Дели и в городе Кота? Почему резко изменил планы?

– Надо проверить запястье военного, – предложила Роуз, ударив себя кулаком по ладони для большего эффекта. – Есть на нём татуировка чёрного солнца или нет!

– Отличная мысль, – одобрил Руи. – Ты заметила ещё что-нибудь касательно генерала?

– Ага. Он полный кретин.

Бахула громко заверещал в знак согласия.

– Прекрасно, так и запишем, – объявил Руи и нацарапал зашифрованную строчку из точек и тире в блокноте. – Подозреваемый номер один – первоклассный олух!

Роуз улыбнулась.

– А кто номер два?

– Покровитель вышеуказанного генерала, не желающий раскрывать свою личность. Рядом с ним поставим жирный вопросительный знак.

– Хорошо, – согласилась Роуз.

– Подозреваемый номер три – профессор Кокоболо, – продолжил Руи.

Роуз озадаченно посмотрела на мальчика.

– Ты серьёзно?

– Признай, он появился в поезде столь же внезапно и неожиданно, как и генерал, а ещё утверждает, что попал в загадочное кораблекрушение, которого как будто и вовсе не было, потерял воспоминания о прошлом, но сохранил научные знания… а потом заявил, будто ты кого-то ему напоминаешь!

– Ну… пожалуй.

Руи воздел палец к потолку.

– К тому же я заметил одну важную деталь – его обувь!

– Обувь? – удивилась девочка и наморщила нос. – Она здесь при чём?

Руи принялся мерить шагами комнату, сжимая блокнот в руке. Бахула следовал за ним неотрывной тенью.

– Обрати внимание, что костюм Кокоболо – старый, пожёванный, поэтому вполне соответствует тому, как профессор себя держит. Однако ботинки у нашего подозреваемого дорогие: итальянские, одна из новейших моделей. Они слишком сильно выбиваются из гардероба.

Роуз припомнила, как выглядел Кокоболо. И в самом деле, блестящие тёмно-бордовые туфли смотрелись нелепо. Однако профессор не казался ей особо подозрительным – и других причин сомневаться в нём не было.

– Даже не знаю. Мне он понравился, – со вздохом произнесла девочка и мысленно добавила: «Если и такой безобидный человек может быть замешан в тёмных делишках, то уж совсем никому нельзя доверять».

Это подало ей новую мысль, она покачала головой и снова обратилась к Руи:

– А подозреваемых у нас целый ворох. И хранителем может оказаться вообще кто угодно. Например, сикх, пробравшийся в поезд. Или фокусник Золтан. От него у меня тоже мурашки по коже! Главный стражник, Акшай, уж очень плохо к тебе относится. И как насчёт махаута, который бросил нас на базаре?

– Он до сих пор не вернулся во дворец, – ответил Руи. – Просто пропал… как сквозь землю провалился. Ладно, список подозреваемых у нас есть. Теперь будем постепенно их вычёркивать, пока не найдём преступника методом исключения!

Мальчик достал карманные часы и ахнул.

– Ничего себе, уже так поздно?! Нам надо немедленно отправляться на ужин, – заявил Руи, кивнув на ворох одежды, который принёс для Роуз. – Я выбрал тебе наряд на праздник. Зелёный, как ты любишь. Это ведь твой цвет. Я им сказал, что тебе нравится зелёный, когда пришёл за одеждой. Разве может Роуз Маддл носить что-нибудь другое?!

– Спасибо, – неуверенно проговорила Роуз и достала из общей кучи не слишком длинную кофточку. Золотая вышивка блеснула под светом лампы. – Очень симпатично.

Руи тем временем открывал дверцу тайного хода.

Бахула сразу нырнул внутрь, а мальчик обернулся и бросил на прощание:

– Пир в восемь ровно, не опаздывай. Будем держать ухо востро и не сводить глаз с генерала. Увидимся!

Он сложился чуть ли не пополам, чтобы протиснуться в узкую дверцу, и его последние слова эхом разнеслись по тоннелю.