Текст книги "Если б не было тебя"

Глава 2

Лера (выдержки из дневника)

13 май 2013 год

Я наконец – то свободна. И это осознание обрушивается на меня, словно ушат ледяной воды. Наверное впервые за все прожитые мною двадцать лет, я чувствую себя счастливой. Я не знаю. что будет завтра. Да мне это и не интересно. Слушаю хвалебные речи, которые произносят незнакомые мне люди, в честь отца. Моего отца – чудесного семьянина, рубахи парня, прекрасного руководителя и прочее бла – бла – бла. Они не знали его. Даже не могли предположить, что за монстр живет с ними рядом, прячась под личиной человека, готового всегда прийти на помощь к любому…. Кроме своих запуганных родных. Они не видели маленькой комнатки в подвале. Смотрю на тело, лежащее в гробу, и не могу выдавить даже слезинки. Глупая улыбка блуждает на губах, как последний привет ужасу, пережитому мной и мамой. Защитная реакция, на годы боли и унижений. Мама не выдержала. Сбежала от меня два года назад в страну вечного покоя. А у меня не хватило сил. Я слишком люблю эту чертову жизнь.

Я свободна. И плевать мне на осуждающие взгляды чужих, незнакомых мне людей. Больше не будет боли, страха и отчаяния.

Через час я сяду в электричку и убегу из этого душного городишки куда глядят глаза. На встречу новой жизни. Где буду наконец счастлива. Нащупываю пальцами в кармане заранее купленные билеты и пачку денег.

– Наследство все ей достанется. Богатая невеста, – шепчет кто-то за моей спиной. Черт, это же они обо мне. Да, я богатая. Папа скопил приличную мошну, видимо на честности заработав состояние. Снова ухмыляюсь. Самое главное его больше нет. Подхожу к гробу. Чтобы убедиться в этом. Умираю от страха. Все боюсь, что он откроет глаза, схватит меня за руку и рассмеется. Такие шутки в его стиле. Даже число выбрано для похорон, словно в насмешку над самим дьяволом. Тринадцатого мая тринадцатого года.

Нет, он не играет сейчас. Не похож на себя. Словно сдулся. Обычный обрюзгший старик, нет в нем ничего страшного. Сейчас нет. Я оседаю на землю, больше не сдерживая душащий меня хохот.

– Уведите. Истерика. Воды, – слышатся вокруг бесплотные голоса. Они думают, что я скорблю. Нет, я зализываю раны, нанесенные мне моим отцом. Монстром, подарившим мне жизнь.

14:00

У моей свободы запах пыли, вонючих вокзальных чебуреков и выхлопных газов. Моя новая жизнь звучит перестуком вагонных колес, плачем чужого ребенка и песней «Uma2rman» в наушниках.

 
Время смотрит спокойно
С презрением
Вы меня уже верно не вспомните
Запоздавшее ходит прозрение
По моей гладковыбритой комнате
Недосказано и недослушанно
Сердце бьется другими вершинами
Значит все безнадежно разрушено
Ну зачем же, зачем поспешили мы.
 

– Эй, красавица. Дай погадаю. Всю правду расскажу. Ничего не возьму, – грязная цыганка возникает передо мной из ниоткуда, хватает меня за руку заскорузлыми пальцами. И мне не противно. Простое прикосновение, такое человеческое. – Счастье свое сегодня встретишь. Судьбу.

– Я – знаю. – улыбаясь, шепчу я протягивая ей тысячную купюру.

Евгений Мальцев. Конец пятого дня.

Она не разрешала мне спрашивать о ее жизни. Словно закрывалась на сто замков, когда я пытался узнать что было с ней до меня. Кривила губы в ухмылке и уходила в свои картины. Моя Лера. Ее словно не было в этой жизни до двадцати лет. Единственное воспоминание – бабушка и рогалики. Лерка с упорством маньяка пекла их по воскресением – маленькие слоеные завитушки с изюмом, густо посыпанные сахаром. А я и не стремился узнать, что же такого страшного было в жизни моей женщины. Глупец.

– Жень, идем есть, – зовет меня мама, заставив отложить в строну тетрадь. Она появляется в дверях, проверить слышал ли я зов. Улыбается, расслабляется видя, как я поднимаюсь из кресла. – Мой руки и к столу. Пап ждет. И Лилька почти приехала.

– Как Лилька? – задыхаюсь. Это же не возможно. Лилька, моя сестра – погодка. Она же погибла два года назад. Разбилась на своем байке. – Мам, Лильки же нет больше. Ты что?

– Господи, какие страшные фантазии, – выдыхает мама, хватаясь за грудь. – Женечка, ты таблетки пил сегодня? Лиля жива и здорова. Через пятнадцать минут будет. Жень, отец скорее сюда, – кричит мама, не в силах до меня достучаться.

Я не слышу ее. Смотрю на стол, где всего минуту назад оставил дневник моей жены. Тетради там нет.

– Мама, где тетрадь? – помертвев спрашиваю я, едва ворочая губами.

– Какая, милый? – в глазах матери страх. Неприкрытый, животный ужас. Черт, неужели она меня боится? Они не знают чего можно ожидать от ненормального сына. Я и вправду видимо схожу с ума.

– Где тетрадь? – уже ору я, вцепившись в тоненькие мамины предплечья, сведенными судорогой пальцами. – Расписанная птицами тетрадь, мама. Куда она делась?

– Я не брала, не брала. – всхлипывает в моих руках женщина, произведшая меня на свет. – Я же не была даже возле стола. Женечка, милый…

– Отпусти мать, сын.

Отец все же пришел. Нет, скорее прибежал, судя по тому, как ходит ходуном его грудь. Как у старого коня, которого взнуздали для нетрудной, но для него уже непосильной работы. Он постарел. Господи, как много я упустил. Что я творил все эти годы, если не видел ничего вокруг себя? Кем я был?

– Простите, – шепчу, разжимая руки. Опускаюсь на пол, обхватывая свою бритую голову ладонями, пальцами чувствую шов на затылке. Так и сижу, раскачиваясь из стороны в сторону, как болванчик, пока по квартире вихрем не проносится птичья трель дверного звонка. Он до сих пор тот же самый, что и был в моем детстве, висящий над входом маленький птичий домик, светящийся одиноким окошком, когда кто-то жмёт снаружи кнопку. Лилька всегда специально долго – долго давила на пимпочку, чтобы я мог попытаться увидеть разливающуюся пением птичку, спрятавшуюся в недрах волшебного скворечника.

Я поднимаю глаза на родителей, не знающих, что делать. Боятся выпускать меня из вида, даже не спешат впускать гостью, ждущую в коридоре. А ведь там моя сестра. Лилька. Ее я тоже даже не проводил в последний путь. Был занят, не помню даже чем. Блин, почему я вспоминаю, чего не было? Но эти чувства, рвут мне грудь.

– Все в порядке, – шепчу, и понимаю, что мне не верят. Только мне все равно. Я смотрю на тетрадь, лежащую на столе. Расписанную райскими птицами, тонкую книжицу. Она призрачно мерцает в свете настольной лампы, или это просто обман зрения? После черепно-мозговых травм, зрительные иллюзии не редки, так сказал доктор. – Все хорошо, правда. Мам прости. Прости меня, пожалуйста.

Я хочу чтобы они быстрее ушли. Оставили меня наедине с чужими воспоминаниями. Разрываюсь между желанием обнять сестру, и прочесть хотя бы несколько строк. Я недолго. Всего минуту. и снова стану сыном и братом. Буду сидеть в кухне, есть голубцы и притворяться нормальным. Ведь именно этого от меня все ждут.

Лера (выдержки из дневника)

13.05.2013. 20:00

Еще не лето. Обычный пахнущий свежей зеленью май, гремящий далекой грозой, мерцающий всполохами в прозрачно-сиреневом небе. Всего лишь май. Бабушка говорила, что в мае все мается. Я больше не буду, обещаю себе и всему миру. И эти скрипучие качели в ухоженном парке звучат как музыка, словно напевают при каждом движении. Поют о возможностях открывающихся передо мной. И даже противное мороженое, купленное в порыве нервного сумасшествия, не кажется такой уж гадостью. Я не люблю это холодное лакомство, ненавижу. Хотя раньше, когда – то давно, мечтала наесться его от пуза. А потом…

Не хочу. Не вспоминать. Не думать. Я жду счастья, обещанного мне вокзальной гадалкой.

Он идет по парковой аллее и громко смеется, над шуткой своего друга. И я уже знаю – это моя судьба. Есть категория мужчин, на которых едва взглянув, понимаешь – он лучшее, что мог произвести создатель. Таким парням нужно ехидно улыбаться с обложек модных журналов. Цинично, с презрительным прищуром смотреть на расцветающую природу и на глупую дуру, болтающую в воздухе ногами, раскачивая старые качели. А он просто смеется, и похоже уже надо мной. Потому что взгляд синих глаз уперся мне куда – то в лоб, как прицел наемного убийцы в лоб своей жертвы. И сейчас в этом месте появится маленькая дырочка, как у моего…

– Не думать. Не вспоминать. Быть счастливой – напоминаю я себе, как мантру. – Я ведь могу, правда? Богатая невеста…

Улыбаюсь своим мыслям, посылая мистеру – совершенство волну своего веселого безумия. Это он. Он. Я знаю.

– Девушка, вашей маме зять не нужен?

Господи, какая банальность. Если он думает меня покорить этой глупой шуткой, то… У него получилось.

– У меня нет мамы, и папы нет, – отвечаю я совершенно спокойно, наблюдая, как дергается покрытая аккуратной щетиной щека. Ты не попал в точку, милый.

– Прости, – хрипит «мой», наблюдая, как липкий шарик мороженного, выпавший из рожка, пикирует в изумрудную, еще не успевшую набрать соков, траву.

– Я куплю тебе новое мороженое. – Не надо. Я его не люблю, – тихо отвечаю я, рассматривая центр моей вселенной. И он забыл о друге, мнущемся где-то за его спиной.

– А я знаю, что будет дальше, – в его голосе нет и капли сомнения.

– И что же?

– Я провожу тебя домой, – шепчет красавец, прожигая меня взглядом, словно пытаясь заглянуть в душу. – И останусь, ты слышишь?

Я представляю, как он втискивается в маленькую, похожую на пенал квартирку, снятую мною у какого-то вокзального ловкача, поймавшего меня за локоть, прямо на перроне и едва сдерживаю смех.

– Давай начнем просто с проводов. Я даже не знаю твоего имени.

– Женя. Евгений. Тьфу ты черт, – заикается он, и мне хорошо. Так хорошо сейчас.

– Лера, представляюсь я. И все так легко. Мы до темноты бродим по улицам незнакомого мне города. Женька жутко шутит, заваливая меня таким бородатыми каламбурами, что аж зубы сводит. Но мне смешно и спокойно. Мне прекрасно. Его губы на моих, сладкие от пончиков, купленных нами в какой-то маленькой кондитерской. Его руки, придерживающие мой затылок. Безумная пара. Бездумная страсть, накрывающая с головой, как дрожащие пятна света, отбрасываемые рекламами горящими неоном на магазинах. И мне жалко расставаться, даже на минуту, с тем, кого мне предназначила судьба.

Он записывает мой номер на клочке салфетки, как наверное делал миллионы раз с кучей западающих на него девиц. От обиды по телу бегут мурашки. Но что поделать, это его жизнь, в которой еще не было меня. И это надо принять.

– Ты здесь живешь? – спрашивает Женька, рассматривая прекрасный старинный дом, возле которого я замираю.

– Да, – лгу я. Не показывать же ему покосившийся барак, где я сейчас обитаю. Это временно. Теперь я точно знаю – все будет хорошо. Я знаю. И его прощальный поцелуй меня разбивает на молекулы. А потом он уходит, убедившись, что я зашла в темный, пахнущий стариной подъезд. На моё счастье домофона в нем нет. Мне чертовски везет. Выжидаю, пока он уйдет. И сползаю по каменной стене на грязный пол, сотрясаясь в рыданиях.

Мы все носим маски. Скрываем за ними боль. Отчаяние, страх, черные души. Было бы страшно жить, без возможности лепить на лица карнавальные морды. Он другой – не такой, как я. И это нас делает идеальной парой. Женька, Женечка, Евгений.

Глава 3

День пятый (нескончаемый)

Ужин кажется бесконечным. Я не хочу есть, только сижу и пялюсь на жующую сестру. И наконец чувствую себя оживающим. Приходящим в себя. Я ее потрогал, и даже щипнул по детской привычке, за обезжиренный бок. Лилька теплая и настоящая. Но другая. И это дурацкое каштановое каре на ее голове, совсем ей не идет. В последний раз, когда я видел сестру, на ее ненормальной черепушке красовался цветастый колючий «ежик», и кожаные штаны обтягивали тощую задницу, а не этот пижонский брючный костюм. Словно Лилек только что сбежала с какого – то чопорного тупого приема, а не приехала в гости к родителям прямо из дома.

– Что смотришь, ведроголовый? – смеется сестра. Мама награждает ее сердитым взглядом. Металлическая пластина в моей голове табу – не повод для насмешек. Успеваю заметить улыбку, скользнувшую по отцовым губам. Хорошо, что ее не видит мама, иначе бы был скандал. Она мастер по выращиванию «огромных слонов» из «маленьких мушек». А мне тоже смешно, кстати. У Лильки язык такой острый, что можно порезаться. Господи. Скорее бы закончилась эта мука. Скорее бы уже заполучить Лильку в свое безраздельное пользование. Я знаю, она поймет меня. Всегда понимала. Я уверен, она сможет вспомнить Леру, сможет объяснить мне, что происходит.

– Я устал, – выдыхаю я, отставляя от себя тарелку с измученным капустным листом. С чего мама взяла, что я люблю голубцы? Чертов полезный овощ похож на распухшую от жирного бульона тряпку. Тошнота подскакивает к горлу. – Лиль, ты зайди ко мне потом. Я поговорить с тобой хочу. Зайдешь?

– Вот еще, – хмыкает сестра, – потом. Сейчас пойдем. И не надо на меня так смотреть, – поворачивает Лилька лицо к маме, притворно хмуря крашеные бровки. Мне кажется, что она едва сдерживается, чтобы не прыснуть своим колокольчатым смехом. Она всегда побеждала. Всегда и во всем. Только она могла переиграть рассерженную мать в гляделки. Я пасовал сразу.

Тетрадь лежит на месте. Я это отмечаю сразу, едва войдя в свою комнату. Верхний свет не включаю, от него у меня страшно болят глаза и голова. Только старый торшер в матерчатом абажуре могу выносить. Лилька оглядывается по сторонам, и мне кажется удивляется чему – то.

– Когда вы успели сделать ремонт? – удивленно спрашивает сестра. – Уродские обои. Ты выбирал? Сразу видно, что ты. Только ведроголовый мог согласиться на такую пошлость. Надо же, пезеда. Странный для обоев узор.

– Лиль, а где твои татуировки? – я смотрю на руки моей сестры, которая сняла с себя жакет, оставшись в легком топе, и небрежно бросила дорогую тряпку на спинку дивана. Ее белые руки, покрытые редкими смешными веснушками, светятся в тусклом свете маломощной лампы. Девственно чистые, как у ребенка.

– Не сделала, – морщит нос сестра, – представляешь? Зассала, что меня на работу с ними не примут. Теперь я офис-менеджер.

В ее тоне нет гордости, скорее сожаление об упущенном. Лилька – офисный планктон. Если бы мне сказал об этом кто-то посторонний, я бы умер со смеху. Но она серьезна, только глаза больные, как у обиженного щенка, которому не досталось сладкой косточки.

– Ну, давай, скажи что я слабачка, – ухмыляется Лилька, поправляя выбившуюся прядь. Десяток колечек, вставленных в ухо, лишь на миг появляются в зоне видимости. Нет, она все такая же, просто не позволила своему нутру взять верх над окружающим миром. – А знаешь, я все же сделала пирсинг. И тату.

Я смотрю, как сестра задирает топ, и вижу маленький символ бесконечности, прямо под костистыми ребрами.

– Пирсинг не покажу, – морщится Лилька. – Он в труднодоступных местах. Стыдно мне показывать такую пошлость младшему братишке.

– Лиль, ты помнишь Леру?

– Кого? – неподдельно удивляется она. – Жек, я не знаю всех твоих баб. И не одобряю, ты же знаешь.

– Лера. Моя жена, – шепчу я, стараясь не смотреть в сузившиеся глаза сестры. – Она была. Вон, на столе ее дневник. Ты же понимаешь, что я не мог выдумать целых семь лет своей жизни?

– Дневник, – выдыхает Лилька, глядя на стол, туда где лежат тонкой стопкой тетрадных листов наши с Леркой жизни. – Да, вижу. Тетрадь. Жень, ты в порядке? Мама говорила тебя не тревожить.

– Помоги мне найти ее. Помоги. Я сегодня читал, как мы впервые встретились. Никогда не думал, что Лера умела так писать. У нее явный талант. Хочешь прочесть?

– Нет, – слишком поспешно отвечает сестра, – это личные записи. Я не могу. Не буду.

– Я и забыл о качелях и парке, и старом доме представляешь? Стерлось из памяти все.

– Так сходи туда. Удостоверься в том, что существует эта чертова люлька. Может все это твои фантазии, – хмыкает сестра. – И дом. Ты пытаешься возродить к жизни то, о чем сам давно не вспоминал. Жень. Надо двигаться, чтобы добиться своего. Лера твоя – ты ее любишь?

– Не знаю. Уже не не помню. Я был плохим мужем. Ты же знаешь обо всех моих изменах. Ты все знала, но никогда не вставала ни на чью сторону. А потом я понял почему. Потом. Когда ты…

Ее вопрос меня пугает. Но еще больше страшат мои ответы, которые слетают с языка тяжелыми плитами.

– Тогда зачем искать то, что не нужно? Зачем изобретать? Ты не ответил на мой вопрос, Женька. Сначала реши, что ты сам чувствуешь. Приди к знаменателю.

– Ты тоже думаешь. Что я схожу с ума? Ну да. Ты ж никогда не любила Лерку. Считала ее странно, на всю голову поехавшей. Говорила, что она с прибабахом. Она и вправду была не такой как мы. Другой.

– Значит так оно и было, – хмыкает сестра, слишком пристально глядя мне в глаза. – Я думаю, что ты должен в первую очередь понять, что нужно тебе. Я не помню Леру. Ее не было в твоей жизни, Жень. Но я знаю, что нужно идти к тому, что тебе дорого, к тому, что может стать твоей настоящей жизнью. Нельзя останавливаться ни на минуту, даже если знаешь, что от твоего решения зависит судьба мира. Нужно идти к к ней. И если ОНА твое сумасшествие, то почему и нет?

Это именно то, что мне надо было услышать.

– Хочешь, я тебе открою секрет? – заговорщически шепчет Лиля. – Только поклянись, что не проболтаешься родителям.

– Клянусь.

Я уже знаю. что она скажет. Знаю. Потому скручиваю крестиками пальцы на руках и ногах. Все, какие только возможно. Как глупый мальчишка – предатель.

– Я купила байк. Я больше не хочу сдерживать свою свободу, свою суть. Женька, увольняюсь к чертовой матери, и в путь.

Я снова переживаю тот кошмар. Снова. Я уже слышал эти слова, видел лихорадочный блеск в глазах сестры. Тогда я сдержал обещание. Тогда, три года назад. С тех пор отец не разговаривал со мной. Лилька всегда была его любимицей. Больше я не повторю своих ошибок. Может так я смогу спасти ее. И таким образом, обманув сестру, спасу хотя бы крупицу своей души.

– Лиль, я тебя люблю. – шепчу я. Скоро она превратиться в ту женщину, с забитыми рукавами, пестрой шевелюрой и крыльями за спиной. Скоро я снова ее потеряю. Хотя нет. В этот раз я не позволю случиться беде. И звать ее будут уже не Лилькой. Синица– только на это глупое имя будет откликаться моя сестра, будет пить темное пиво из бутылок, смотреть на мир сквозь забрало мотошлема. Такой я ее и запомню. Маленькой гордой птичкой, несущейся навстречу своему концу.

– Пока, ведроголовый – хихикает Лилька, шагая к двери. – Береги себя.

– И ты, – хриплю я ей вслед.

Тетради на столе нет. Я моргаю, раз – второй. Паники нет, я знаю, что дневник все еще тут в этой комнате. Гашу торшер, и чувствую пальцами шершавый картон обложки. Странно, могу поклясться, что всего секунду назад ее тут не было. В полумраке комнаты кажется, что райские птички деформируются, превращаясь в переплетение бурелома ветвей. Завтра. Все завтра.

Завтра я пойду в парк, и начну свои поиски. Я найду тебя, Лера, чтобы сказать…

Я еще не знаю, что. Ведь я так и не смог выполнить своего главного обещания – сделать тебя счастливой.

Лера (выдержки из дневника)

4. 06. 2013

Бада Бум. Женька все таки вернулся, хотя я уже и отчаялась. Три недели немаленький срок. Я уж думала обманула меня гадалка. Хоть и не хотела верить в это. За эти долге дни я успела купить маленькую квартирку под крышей, в том самом красивом старинном доме. Хорошо все таки быть богатой невестой. Я правда еще не вступила в права наследования, но тех денег. что я прихватила из отчего дома, похозяйничав в отцовом сейфе, должно хватить минимум на полгода. До тех пор, пока официально все не станет моим.

Менять ничего не стала. Разве можно снять скрипучий наборный паркет, и заменить его ламинированной доской? Это же кощунство. И стены окрашенные бежевой краской мне нравятся. Я распишу их, превращу в огромный холст, на который выплесну все свои ощущения от новой жизни. Света от слуховых окон в скошенной крыше, вполне хватает. Чтобы сделать из этой уютной норки студию. И никто, больше никто на свете не скажет мне, что я бездарность. Не сделает мне больно, только за то, что ослушалась, и снова нарисовала изуродованную душу. Никто больше не тронет меня липкими пальцами. Ненависть начинает вихриться в горле от воспоминаний. Хорошо быть богатой сиротой, папочка. Ты говорил, что мне хватит твоих богатств на несколько жизней. Что ж, наверное зря ты хвалился. Спасибо, что освободил меня. Только за это я могу возносить тебе благодарности. Хотя. Возносить, – значит отправлять молитвы к небу. А ты горишь в аду. Я в этом точно уверена.

Еще я записалась на курсы художественного мастерства. И меня впервые похвалили. Оценили мои жалкие попытки. Я понимаю. Что мои картины не станут знаменитыми, я знаю, что они не принесут мне ничего, кроме морального удовлетворения и горькой радости. Но они нужны мне. Это единственная истина.

Сегодня мне исполнилось двадцать лет. И это первый день рождения, когда я чувствовала себя почти счастливой. Не хватало единственного подарка. Я жду его три недели. Точнее ждала. Вышла на улицу, под проливной дождь, сделала шаг на мощеный камнем тротуар, пытаясь открыть дурацкий цветастый зонт.

– Я помогу? – слышу мягкий голос у себя за спиной. Черт, я испугалась, как девчонка, внушившая себе, что под ее кроватью поселился монстр. Аж коленки затряслись. Мне показалось…. Не важно. Я дала себе слово не вспоминать. И я сдержу данное себе обещание.

– Где ты был? – шепчу я мокрыми от дождя губами. Капельки воды стекают по моему носу, подбородку. Смывая напряжение последних недель. И злость. Да, я чертовски злилась на этого парня с открытым взглядом и внешностью голливудского актера. Ему даже не надо стараться, чтобы выглядеть сногсшибательно. И прилипшие ко лбу мокрые вихры делают Женьку еще более сексуальным. Боже, о чем я думаю?

– Салфетка. Я ее потерял, – улыбается предназначенный мне парень. – А потом закрутился. А сегодня вспомнил этот дом. Он мне приснился. И ужасно захотелось тебя увидеть.

От его улыбки так тепло. И капли летней воды, текущей с серого неба кажутся обжигающими. И…

Бада Бум.

Мы вместе. Идем по улице держась за руки, мокрые, словно два брошенных щенка. И я точно знаю мы две половинки, подходящие друг – другу, как две части детского пазла. И мы дышим в унисон, и обмениваемся воздухом, который профильтровали сквозь собственные легкие. И сердце в груди не находит себе места, скачет бешеной белкой. А ты уже нафантазировала себе маленький домик на окраине города, белые шезлонги на террасе, скомканные простыни на деревянной, дешевой кровати, запах рогаликов по утрам.

Его губы, находящие мои, вдруг совершенно выносят меня из реальности.

– Это навсегда, – шепчу я в его горячий рот.

Нет ответа. Ну и пусть. Пусть он привыкнет к этому факту. Мужчинам надо больше времени, чтобы осознать. Принять изменения. Он же не одернул меня. А молчание, чаще всего – знак согласия.

День седьмой.

Утро

Холодно. До одури. Влажная ледяная морось висит в воздухе плотной пеленой, мешая дышать. В голове раздувается кузнечный мех. Я бреду по пустынному парку, представляя, что сейчас происходит дома. Мама наверное уже обнаружила пропажу непутевого сына. Плевать.

Это здесь. Я стою, рассматривая ржавый металлический остов. То, что осталось от качелей. Земля под искореженной железякой мертва, вытоптана сотнями ног настолько, что больше никогда не восстановится.

Она была здесь. Отталкивалась ногами от плешивого клочка почвы, покрытого себя тонкой коркой наледи. Смеялась, взлетая к теплому небу, и в ее волосах плясали солнечные зайцы.

– Я так и знал. Что ты здесь, – голос Боба заставляет меня вздрогнуть. – Женька, ты полный придурок. Твоя мать с ума сходит. Подняла на уши всех, кого могла.

– Откуда ты узнал, что я тут?

У меня перехватывает дыхание в ожидании ответа. Жду. Понимая, что скорее всего он будет до одури банален.

– Мы на этих идиотских качелях провели с тобой целое детство, – усмешка на лице Бориса совсем не веселая, почему-то. – Приходили сюда пить водку втихаря, немного повзрослев. Чертовы качели. Пока их не сломали, мы были с тобой не разлей вода. Словно эта выцветшая скрипучая железяка нас связывала.

– А теперь? – мне становится не по себе от слов лучшего друга. – Разве мы не друзья? Бо, что происходит? Мать твою, какого черта перевернулось в мироздании?

Я кричу, чувствуя леденящее душу отчаяние.

– Нет, мы больше не друзья.

В голосе Борьки арктический холод, он звенит в воздухе ледяными кристаллами.

– Мы с тобой говорили по телефону, несколько дней назад, – шепчу я. Чувствуя как под ногами качается земля. – И ты ничего мне не сказал. Помнишь, Жельку обсуждали? Борь, я здесь познакомился с женой, помнишь? Ты был свидетелем на моей свадьбе. Да не молчи, гребаный ты придурок.

– Да, не врали ребята. Ты и вправду двинутый на всю башку.

Борис отводит глаза, нарочито натягивает на озябшие пальцы дорогие перчатки. В его облике есть что-то странное. Какой-то, появившийся одномоментно, лоск. Раньше я не наблюдал за своим другом такого пижонства. И тряпки на нем дорогие, они ж ему не по карману. Он всегда был номером два. Первым был я.

– Жень, я не знаю. почему твоя мать позвонила мне сегодня. Черт возьми, не спрашивай, зачем я поперся искать тебя. Может быть, где-то очень глубоко в душе, мне тебя жаль. Может даже немного стыдно, что так между нами вышло. Я не знаю. Я отвезу тебя домой, и на этом все. А жены у тебя не было. Ты просто не заслужил такого счастья.

– Боб. Почему все так?

Этот вопрос остается без ответа.

13:00

Дом. Я видел его во сне. Невысокий, в сравнении с окружающими его строениями, но какой – то величественный, неприступный. А может просто мне так кажется. Я вспоминаю, как тогда, семь лет назад шел по суетной улице, раздуваясь от гордости. Люди, толпы народа суетливо двигались, даже не задумываясь о том, что у кого – то сегодня, возможно решилась судьба. Мне дали работу, которой я был достоин. Точнее я ее выцарапал, выдрал с мясом, не гнушаясь ничем. Я ее заслужил. Я номер один. Не этот выскочка, не помню как звали несчастного задрота, конкурирующего со мной, не Борька – вполне достойный противник, у которого никогда не было внутри стального стержня. Мямля и размазня, тюфяк, которого не грех было оставить за бортом. Я. И я шел по улице с ощущением победителя. И думал, что теперь весть миг лежит у моих ног. Мне было плевать на свербящее чувство гадливости, которое возилось свернутой хладнокровной змеей, где то очень глубоко в душе. И я вдруг вспомнил о ней – симпатичной, но очень странной глупышке, встреченной мною в парке. Почему? Я не знаю. За семь лет так и не смог дать ответа на этот вопрос. Может быть подумал, что ее незамутненная чистота сможет помочь мне вытравить противное ядовитое чувство, медленно меня разрушающее. Я искал в ней избавления.

Лера – это имя казалось мне мальчишачьим, и каким – то ненастоящим. Зато сама она была слишком реальной, с этим ее зонтом, выворачивающимся на июньском ветру, подобно цветастому куполу. Разноцветные клинья, так странно смотрелись в мареве проливного дождя. И она – мокрая, и невероятно притягательная, вдруг стала центром мира. И вправду помогая мне забыть о сомнениях.

– Это навсегда? – прошептала она тогда, солеными своими губами, скользя своим дыханием по моей щеке.

И тогда мне показалось, что все возможно в этой вселенной. Навсегда – это бесконечно долго, но в то же время абсолютно размытое понятие.

Вынырнуть из омута воспоминаний мне помогает резкий клаксон автомобиля. Выдергивает, словно мутанта – репку из земли, компашка затейников– пролетариев. Я вдруг осознаю, что стою на проезжей части, не дойдя всего несколько шагов до цели моего путешествия в прошлое. Ничего не изменилось – та же подъездная дверь, и гулкий подъезд, отдающийся эхом шагов, и даже пахнет так же – затхлостью и тленом. Осталось всего несколько ступеней, и мне вдруг становится страшно. Демоны запускают в душу отвратительные свои конечности, сея хаос сомнения.

– Вы к кому? – слышу я тонкий голосок, все еще не убрав пальца с пимпочки звонка. Маленькая девочка смотрит на меня синими, знакомыми глазами. Но я не могу понять, где я уже видел этот взгляд. Реальность ускользает, словно песок сквозь пальцы.

– Здесь жила женщина, которую я любил, – тихо шепчу, стараясь не напугать беспечную малышку. Неужели глупые родители не научили дочь не открывать дверь сумасшедшим дядькам?

– Здесь живем я и мама. И она меня убьет, если узнает, что я открыла вам дверь, – улыбается маленькая хозяйка дома. Вы ведь незнакомец?

– А зачем ты открыла? – спрашиваю я ошарашенно.

– Мне просто показалось, что я вас знаю.

– Как тебя зовут? – успеваю спросить, прежде чем она закроет дверь.

И все. Хлопок, и еще одна ниточка, способная вернуть меня в прошлое обрывается, лопается как мыльный пузырь, с сухим щелчком закрывающегося портала в мою жизнь.

– Женька, – несется из – за двери писклявый голосок. – Уходите, а то мне придется позвонить маме. И она точно нашлет на вас полицию.

С неба сыплет снег. Прямо мне на бритую голову. Лерка никогда бы не позволила уйти мне из дома без шапки. А я позволил Лерке исчезнуть…