Текст книги "Свет твоих глаз"

9

Обратный путь в Лондон занял больше времени, чем дорога в Солсбери. И все это время Клэр постоянно ощущала близость Рона. Каждое его прикосновение, каждый взгляд распаляли ее желание, обещали долгую ночь наслаждений.

Только когда они подъехали к отелю и подбежавший ночной дежурный открыл дверцу, Рон убрал руку с бедра Клэр. Она вышла из машины и, дойдя до двери, остановилась, чтобы подождать своего спутника.

Клэр уже знала, что будет дальше: они поднимутся наверх, выпьют вина и предадутся любви. Впереди вся ночь. Наверное, ей следовало бы стыдиться, чувствовать себя продажной девкой. В конце концов, они ведь не любовники. Они не встречаются. Она позволяет Рону это только потому, что хочет получить от него что-то взамен. Как он сказал? Услуга за услугу.

Но, черт возьми, ей этого хотелось!

Рон подошел к Клэр и сразу же обнял за талию.

– Готова?

– Конечно. Ты не хочешь выпить чего-нибудь в баре?

Он нежно поцеловал ее в щеку.

– Может быть, ты поднимешься к себе?

О да. Стараясь не выдать охвативших ее чувств, Клэр равнодушно пожала плечами.

– Конечно. Если ты так хочешь.

Рон взял ее за руку и улыбнулся. Ямочка на щеке появилась и исчезла, как напоминание о его проклятом обаянии.

– Я так хочу.

Они вместе направились к лифту. В фойе уже мелькали люди в вечерних костюмах, и Клэр подумала, что неплохо бы пообедать. Войдя в кабину, она повернулась к Рону.

– Ты уверен, что в ресторане обойдутся без тебя?

Он взглянул на часы и кивнул.

– В бизнесе нельзя всем заниматься самому. У меня работают отличные менеджеры, так что в моем присутствии нет никакой необходимости.

Рон положил руки ей на бедра. Его горячий взгляд лучше всяких слов подтверждал то, что Клэр знала с самого начала: Рон хотел ее, хотел здесь и сейчас. Его ладони обжигали ее бедра даже сквозь ткань юбки, и Клэр не терпелось почувствовать их прикосновение к своей коже.

– Ты когда-нибудь занималась любовью в лифте? – спросил он, наклоняясь к ее уху.

– Мне казалось, тебе больше по вкусу колесо обозрения, – прошептала Клэр.

– Все дело в движении. – Он прижался к Клэр, давая возможность оценить силу его желания. – Мне просто нравится движение.

Клэр только ахнула, когда Рон вдруг дернул вверх юбку и обхватил ее за ягодицы. Это было уже слишком, но ей все еще не верилось, что Рон способен на такое. Заниматься любовью в лифте!

– Перестань… Не здесь.

– Здесь. Я так хочу. – Его пальцы проникли под резинку узких трусиков. – Ты сказала, что будешь моей. Сказала, что готова на все. – Он прижал Клэр к себе, надавив сзади руками, и задвигал бедрами, демонстрируя, какой именно ритм движения ему по вкусу. – Или ты меня обманула?

– Н-нет. – Вцепившись в поручень, она подалась навстречу Рону, завороженная медленным, но настойчивым движением его бедер.

Толчки становились все резче, все сильнее, и Клэр, зажатая между ладонями Рона, сжимавшими ее ягодицы, и бедрами, безжалостно терзавшими ее спереди, стонала, вжималась в его тело, терлась грудью о его грудь, требуя большего.

– Нравится?

– О да.

Рон высвободил руку и потянулся к ее груди, а Клэр, не желая терять контакт, раздвинула ноги, чтобы облегчить ему доступ к ее готовому лопнуть от желания лону.

Она задрожала, когда пальцы Рона осторожно стиснули взбугривший ткань майки сосок. Ноги стали ватными, перед глазами поплыли разноцветные круги, и Клэр, боясь, что упадет, попыталась ухватиться за что-нибудь, но ее ладони только скользнули по стеклу. Стекло! В лифте стеклянная дверь!

Она открыла глаза.

– Рон! Здесь стеклянная дверь!

Он насмешливо улыбнулся.

– Я заметил.

Клэр попыталась освободиться.

– Нас могут увидеть.

– Нас никто не увидит.

Обе его руки были уже под майкой и ласкали потяжелевшие горячие груди Клэр, едва вмещавшиеся в ставший тесным бюстгальтер. Мысли терялись в эротическом тумане, наполнившем голову, и Клэр с трудом понимала, что именно вызвало ее беспокойство.

– Ты уверен?

– Конечно. Мы уже проехали пятнадцатый этаж. Здесь мало кто живет. Кроме того, сейчас все обедают. Так что не волнуйся.

– Слава богу. – Воспользовавшись паузой, рассудок Клэр потребовал протеста. Тело же хотело только продолжения. Сил для протеста у нее не оставалось, так что самым естественным было расслабиться и получать удовольствие.

Звякнул звонок, кабина остановилась, и двери начали расходиться. Рон тут же отстранился, успев окинуть ее внимательным взглядом. В кабину вошла пожилая пара, и Клэр смущенно потупилась, зная, что волосы у нее растрепаны, лицо горит, а майка выбилась из юбки.

– Твой этаж, – сказал Рон.

Она недоверчиво посмотрела на индикатор.

– О, ты прав.

– Должно быть, это скоростной лифт. – Он усмехнулся и первым вышел в коридор.

Клэр последовала за ним. Двери лифта закрылись.

– Приехали. – Рон взял Клэр за руку. – Пойдем?

Он провел пальцем по ее верхней губе, над которой выступили капельки пота.

– Где твой ключ?

Она открыла сумочку.

– Вот.

Рон взял ее за локоть, и Клэр безропотно последовала за ним к двери своего номера. Отперев замок, она остановилась у порога.

– Ты…

– Спокойной ночи, Клэр. Увидимся завтра.

Хорошая шутка, подумала Клэр, но, взглянув на Рона, поняла, что он серьезен.

– Завтра? Но я думала… ты ведь сказал, что хочешь… – Ей вдруг стало трудно дышать. Произошло какое-то недоразумение, но сейчас все прояснится. Клэр перевела дыхание. – Мы же заключили сделку, да? Съемки в обмен на… меня?

– Все верно.

– Но разве ты не зайдешь?

– Не сегодня.

Не сегодня? Что это значит? Уж не собирается ли он повторить?

– Но…

– Я ведь не обещал удовлетвориться одним разом. – Рон погладил ее по щеке. – Я лишь сказал, что хочу тебя. И это так. – Он зашагал прочь по коридору, но у лифта остановился, посмотрел на Клэр через плечо и улыбнулся. – Пока. До завтра. У нас еще много дел.

Клэр все еще стояла у своего номера, когда Рон исчез в кабине. Она медленно вошла, захлопнула дверь и устало добрела до кровати – злая и очень-очень разочарованная.

Рон подставил тело под струю холодной воды. Бесполезно. Расслабиться, избавиться от напряжения не удавалось.

Зачем ему это понадобилось? Ну каким же надо быть идиотом, чтобы уйти от женщины, недвусмысленно приглашавшей его в свою постель? Что он доказал? Ничего. И вот теперь, когда их разделяет не океан, а лишь несколько этажей, ему не остается ничего лучшего, как стоять под холодным душем. А можно было бы…

Черт возьми, он до умопомрачения желал Клэр, и – самое главное – она тоже хотела его. Это было видно. Они оба сгорали от желания. Проблема заключалась в том, что, мучая Клэр, он мучил и самого себя, и если это продолжится, то…

Может, пока еще не поздно, постучать к Клэр?

Он вышел из ванны на теплый коврик и, растеревшись жестким полотенцем, побрел в спальню.

Заметив свое отражение в висевшем на стене большом овальном зеркале, Рон скорчил недовольную гримасу.

– У тебя жалкий вид, приятель. Ты это знаешь?

Отражение не ответило, и Рон воспринял его молчание за знак согласия. С момента принятия плана мести прошло чуть более суток, а ему уже не терпелось внести коррективы, убрать некоторые пункты, пересмотреть сроки. И все только из-за желания поскорее затащить Клэр в постель.

Так не пойдет. Он доведет игру до конца, не отступая от намеченного. Нужно помнить – между ними ничего нет. Да, проведенный вместе вечер сгладил кое-какие острые углы, притупил злость, но это не означает, что рана в его душе зажила. И не надо поддаваться иллюзиям: тот факт, что Клэр таяла в его объятиях, еще не доказательство волшебным образом сложившейся близости.

Клэр причинила ему боль, предала его и, если уж на то пошло, обидела, как может обидеть только самый близкий человек. Теперь пришло время прижечь рану. Избавиться от опасного вируса, влезшего в его кровь. И если эта операция пройдет болезненно для них обоих, то так тому и быть.

А сейчас у него другие дела. Они не увидятся до следующего вечера, хотя, чего греха таить, Рон уже скучал по ней. Но к вечеру ему следует быть во всеоружии. Он обещал Клэр свою помощь и сдержит слово. Рон не сомневался, что если не выполнит обещания, то Клэр без колебаний объявит сделку недействительной. Ему нужно подготовиться. У него уже появились кое-какие мысли относительно возможных мест съемок фильма, нужно только уточнить кое-что, еще раз перелистав журналы, которые остались в его офисе.

Рон натянул коричневые слаксы и яркую рубашку. Вероятно, Виктор и все остальные уже разошлись, так что можно спуститься вниз, не рискуя наткнуться на кого-либо из знакомых.

Проникнуть в офис удалось без происшествий, но, когда Рон включил свет, в дверь постучали. Чертыхнувшись, он повернул ключ. Виктор бесцеремонно проник внутрь.

– Ты-то что здесь делаешь в такое время?

Виктор уже успел устроиться в кресле.

– Захотелось узнать, как продвигается твой план.

Рон покачал головой.

– Любопытство сгубило кошку. О чем, черт возьми, ты говоришь?!

– Я говорю о твоем плане обольщения Клэр. О чем же еще? Как прошел вечер? Какова повестка дня на завтра?

– Неужели ты думаешь, что я расскажу тебе об этом?

– Не сомневаюсь. Ведь я же твой лучший друг.

– С этим не поспоришь, – рассмеялся Рон.

– Итак? Все нормально, как в старые добрые времена?

– Так, как раньше, уже никогда не будет, – после недолгого раздумья сказал Рон. – Будь все проклято! Мне почему-то кажется, что и тогда не все было так уж хорошо, как казалось.

– Извини, я не хотел сыпать соль на рану.

– Знаю, но дело не в этом. – Рон посмотрел в окно. – Она просто… Ладно. Это неважно. Сейчас мне надо сосредоточиться на том, зачем я сюда пришел.

Виктор потянулся в кресле.

– А я-то думал, что ты просто соскучился по мне.

– Как дела? Народу было много?

– Все в порядке. Приняли на тридцать процентов больше, чем обычно по воскресеньям. Похоже, твоя идея с приглашением музыкантов дает результаты. – Он усмехнулся. – Впрочем, ты всегда прав.

– К сожалению, не всегда. Понятия не имею, что можно предложить Клэр. Мы договорились встретиться вечером.

– Журналы, что я тебе дал, не помогли?

Рон остановился у окна, посмотрел на глянцевую обложку с фотографией шикарной красавицы в вечернем платье.

– За этим я и спустился. Хочу пролистать еще раз.

– Что ж, не буду тебя отвлекать. – Виктор поднялся и зевнул. – Только не увлекайся разглядыванием красоток и изучением рекламы. Спокойной ночи, босс. – Он двинулся к двери. – Надеюсь, вдохновение все же посетит тебя.

Вернувшись к себе, Рон лег в постель, включил ночник и взялся за дело. Через полчаса он устало откинулся на подушку и уставился в потолок. Похоже, вдохновение забыло о нем. Писали о чем угодно: о моде, музыке, спорте, сексе, о косметике и духах, об автомобилях и туристических достопримечательностях, о кулинарии и цветах… Но того, что привлекло бы внимание Рона, что ассоциировалось бы именно с шестидесятыми и с британскими звездами тех лет, не встречалось. Конечно, материалов на эти темы хватало, но все они не вполне соответствовали требованиям, о которых говорила Клэр.

Клэр… Что она делает сейчас? Спит? Или, может быть, звонит в Штаты? Думает ли о нем?

Рон вспомнил их первую встречу. Клэр пришла в ресторан с подругой. Они сидели у бара, и он, проходя мимо, услышал, как одна из девушек спросила у бармена, почему заведение называется «Касабланка». Рон сам взялся за объяснения, рассказав, что одноименный фильм произвел на него большое впечатление.

– И конечно, Ингрид Бергман? – спросила Клэр.

– Нет, – ответил он, – я схожу с ума от Хэмфри Богарта.

Девушки рассмеялись, и Рон, угостив их коктейлем, пригласил заходить почаще. В общем-то он ни на что не рассчитывал, но Клэр пришла через неделю. Одна.

– Хочу убедиться, что вам еще нравится Хэмфри Богарт.

В тот же вечер они пошли в кино и с тех пор никогда не расставались больше чем на пару дней.

Клэр…

Рон застонал, представив ее лежащей рядом с ним. Каштановые волосы разметались по подушке, ясные лучистые глаза еще не затянула дымка желания, под левой грудью небольшая родинка… Она отбрасывает простыню и протягивает к нему руки…

Выругавшись, Рон отшвырнул надоевший журнал и, поднявшись с кровати, подошел к окну.

Каким же он был ослом, что не взял Клэр уже тогда! Ведь она не возражала. Более того, ее искренне удивил отказ Рона заняться любовью, когда они впервые провели ночь в его квартире. Тогда ему казалось, что Клэр понимает его мотивы. Тогда ему казалось, что все еще впереди.

Рон вернулся в кровать и выключил ночник. Ладно, утро вечера мудренее. У него был на примете один человек, способный помочь с выбором мест для съемок. А на сегодня хватит. И вообще пора начать думать головой, а не другими частями тела.

Клэр снился Рон. Образы, рожденные воображением, были такими яркими, такими живыми, что она почти ощущала мускусный запах его кожи. Она звала его, тянулась к нему, но, проснувшись, обнаружила, что обнимает подушку. Черт!

Резкий звонок телефона окончательно прогнал сон.

Клэр вздохнула, сняла трубку и сонно промямлила:

– Алло?

– Вставай, солнышко уже светит.

– Винс! Что-то ты рано. Дай мне выспаться, позвони в полдень. Договорились?

В трубке послышался смех.

– Дорогуша, утро у нас, в Нью-Йорке. А у вас, в Лондоне, уже полдень. Так что просыпайся.

Клэр схватила с тумбочки часы. Действительно, без четверти двенадцать. Как же так, ведь она только что легла!

– О боже! Спасибо, что разбудил. Иначе бы я провалялась до ланча.

– Судя по всему, ты там отрываешься на всю катушку. Опять бурная ночь? – Он хмыкнул.

Бурная ночь? Разве что во сне.

– Просто устала. Много работы. Другой часовой пояс. В общем, пока не до отдыха.

– Да, признаю, таких успехов я не ожидал. Едва успела прикатить в старушку Англию – и вот тебе Гран-при.

– Извини, ты о чем?

– Я имею в виду этот ресторан, «Касабланку».

– Что? Ты от кого об этом узнал?

– От Хаммера, конечно.

– О нет! – Клэр сползла с кровати. – Не может быть. Нет, нет, нет!

– Это не так?

– Нет. То есть да. По крайней мере, почти так. В общем, вопрос практически решен. Черт, здесь все так перемешалось.

– Что ты имеешь в виду? – В голосе Винсента послышались нотки озабоченности, и Клэр представила, как он хмурится. – Хаммер сказал, что ты уже уверила его в том…

– Я сообщила ему, что обо всем договорилась. Да, надеюсь, сделка не сорвется. То есть никаких причин… – Она покачала головой. – Это ты меня перебиваешь, Винс. Все зависит от того, выполню ли я свои обязательства.

– Обязательства? – Винсент помолчал. – Какие обязательства? И что это за сделка?

Клэр ничего не оставалось, как рассказать ему о достигнутой с Роном договоренности. Потом она минут пять молчала, слушая несущийся из Нью-Йорка веселый смех.

– Может, уже хватит? Дело серьезное. Мне не до смеха.

– Извини, дорогуша. Похоже, я все-таки ошибся.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думал, твой приятель поворчит, а потом сделает все как надо. Никак не предполагал, что у него появится свой интерес. – До Клэр донесся очередной взрыв смеха. – Похоже, парень не дурак.

– Не один ты такой умный. Просто мне нужна его помощь. Вот выполню программу и вернусь в Нью-Йорк.

– Дорогуша, кого ты пытаешься обмануть? Места для съемок ты прекрасно нашла бы и без него. На это у тебя ушло бы не больше трех-четырех дней. Перестань. Неужели думаешь, что я тебе поверю?

– Не понимаю…

– Разве? Тебе не нужны помощники. Ты отлично знаешь Лондон. А значит, обращение за помощью всего лишь предлог. На самом деле ты хочешь заполучить его самого. Это единственная причина.

Клэр почувствовала, что краснеет. Хорошо еще, что Винс далеко и ничего этого не видит.

– Ну что, я прав, да? Или ты затихла, потому что не знаешь, что ответить?

Конечно, Винс попал в самую точку, но Клэр не могла заставить себя признать его правоту.

– Чушь.

Он хмыкнул, явно забавляясь сложившейся ситуацией.

– Если бы тебе просто нужна была компания, то сошел бы и я. Ну, сознавайся.

– Ладно-ладно. Ты победил. Да, нам хорошо вместе.

– Ну что, Винс умный, да?

Клэр рассмеялась.

– Знаешь, я попросила его о помощи, чтобы не быть одной на крючке. И только вчера вечером мне стало ясно, что… – Клэр не договорила, поймав себя на том, что и сама не знает, что именно ей стало ясно.

– …Что старая любовь не ржавеет? Что чувства, которые ты считала умершими, ожили?

– Да. То есть нет…

Винсент снова хмыкнул.

– Между прочим, я вылетаю в Англию.

Клэр вскочила с кровати. Неужели у нее появится надежный союзник?

– Не может быть! Когда?!

В трубке что-то щелкнуло.

– Мы собираемся дать несколько спектаклей в Лондоне и в Глазго. У меня особое поручение. Расскажу при встрече.

– Так когда же я тебя увижу?

– Вылетаю завтра.

– Чудесно!

– Может, нам удастся побыть немного вместе. Если, конечно, ты не очень занята. – Винсент сделал паузу, и Клэр догадалась, что он улыбается.

– Я могу только надеяться, Винс. Только надеяться.

10

– Ну и куда ты сегодня? По крайней мере, не в Солсбери, насколько я могу судить.

Рон рассмеялся и искоса посмотрел на Клэр.

– Отгадай.

– Надеюсь, ты не собираешься везти меня в Стоунхендж или тащить в Лэндз-Энд?

Он покачал головой и включил радио. «Роллинг Стоунз» распевали «Дай мне убежище».

– Ты слушаешь что-нибудь современное? – поинтересовалась Клэр. – Или музыка закончилась с распадом «Битлз»?

– Нет, конечно. – Рон добавил звук. – Но, как я тебе говорил, все хорошее осталось в шестидесятых.

Клэр кивнула.

– Кое в чем я с тобой согласна. Но для меня Лондон все равно остается самым лучшим городом на планете.

– Ты серьезно? Мне казалось, что тебе нравится Нью-Йорк.

– Абсолютно серьезно. Нью-Йорк? Это совсем другое: не дом, а офис. После работы всегда тянет домой. Мне не хватает как раз того, что раньше раздражало или казалось претенциозным. Боже, как мне хотелось вернуться!

Рон, явно удивленный откровенностью Клэр, сбросил скорость и посмотрел на нее.

– Ты хотела вернуться?

– Мне уже давно следовало вернуться. Как и сделать многое другое. Наверное, я была счастлива здесь, но поняла это слишком поздно.

Рон не знал, что и думать. О чем идет речь? О городе? О карьере? Или о нем? Задать такой вопрос он не мог, а потому спросил, почему Клэр не вернулась.

Клэр не ответила и достала из сумки черные очки.

– Ладно. Лучше скажи, куда мы все-таки едем?

– Не пойдет. Отвечай на вопрос.

Она пожала плечами.

– Тогда все было так ново, интересно… Голливуд ошеломил меня. Казалось, еще немного – у меня все получится. Рик дал мне шанс, и я не могла им не воспользоваться.

При упоминании имени О’Нила в Роне шевельнулась давняя ревность, но он лишь крепче стиснул руль.

– Но у тебя с ним не сложилось.

Клэр горько рассмеялась.

– Да, я получила хороший урок. Знаешь, все произошло так быстро… как в кино.

– Но почему ты осталась в Америке?

– Не знаю. Я успела там прижиться. К тому же трудно возвращаться, ничего не добившись. Я решила, что должна подняться. В жизни не всегда получаешь то, что хочешь.

В ее голосе не было ни горечи, ни жалости к себе, но Рон понимал, как тяжело ей далось признание неудачи. Впервые он подумал о том, как нелегко ей пришлось в чужой стране.

Рон погладил ее по руке.

– Не беспокойся. Я уверен, что у тебя еще все впереди.

Она сдержанно кивнула.

– Спасибо, Рон. Я знала, что могу положиться на тебя.

– Кстати, мы уже почти приехали.

Машина остановилась. Рон выключил двигатель, но они не стали выходить. Ему почему-то казалось, что Клэр вот-вот скажет нечто важное, нечто такое, что сотрет давнюю обиду и сожмет шесть лет разлуки до размеров уик-энда. Он ждал, понимая, что обманывает себя.

Наконец Клэр тронула его за плечо.

– Рон?

– Да?

– Выходим?

– Если только ты не хочешь прослушать сводку новостей и узнать курс акций.

– Если меня что и интересует, то только прогноз погоды, – в тон ему ответила она.

Машина стояла на вершине холма, и, когда Клэр вышла из салона и огляделась, у нее перехватило дыхание.

Океан был совсем рядом. Волны накатывали на берег и отступали, чтобы вновь, набравшись сил, продолжить упорное наступление на сушу. Слева тянулись невысокие зеленые холмы, справа расстилались луга. И ни одной живой души.

– Узнаешь? – спросил Рон.

– Конечно, – без колебаний ответила Клэр. – Мы были здесь… – Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз уготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда? Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась. – Я все помню.

Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О’Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль. Он думал, что заставит ее платить, но сейчас почему-то не был уверен в этом. Не получится ли так, что платить снова придется ему? Платить тяжелым чувством вины, больно уколовшим его только что здесь, на берегу океана, на том месте, где они были счастливы в последний раз.

И все же Рон знал, что не может просто уйти. После стольких лет они снова вместе. Он видел, как вспыхивает огонь желания в глазах Клэр, чувствовал силу ее страсти. Нет, у них обоих еще есть шанс изменить жизнь, пересмотреть прошлое. Может, это и опасная авантюра, но ему придется дойти до конца.

– Ладно, – сказала Клэр уже обычным голосом. – Так что же мы здесь делаем?

– Мне просто нравится этот вид, – ответил Рон. – Садись, надо еще немного проехать.

Она послушно вернулась в машину, и Рон включил зажигание.

– Куда теперь?

– Подожди и увидишь.

– Ждать долго?

– Нет. И не беспокойся, я справился с домашним заданием. Надеюсь, ты будешь довольна. А сейчас мы просто повеселимся.

Клэр покачала головой.

– Не томи, Рон. Дай хотя бы намек.

Он рассмеялся.

– Так ты действительно готова ко всему?

– Д-да, – прошептала Клэр и, откашлявшись, добавила: – Абсолютно. – Воспоминание о том, что он сделал с ней накануне, было еще слишком свежо. Что ему нужно? Повторение вчерашней пытки?

– Рад это слышать, – поглаживая ее стиснутые пальцы, пробормотал Рон.

– Ты что-то сказал о домашнем задании. – Клэр решила переменить тему. – О чем речь?

– На заднем сиденье лежит коричневая папка. Возьми и посмотри.

Клер обернулась и, перегнувшись через сиденье, достала увесистую папку. Развязав тесемки, она обнаружила два толстых конверта с фотографиями и слайдами. Под ними были листы с комментариями.

– Где ты это раздобыл?

Рон хитро улыбнулся.

– У меня большие связи.

– Не сомневаюсь.

– Я хочу, чтобы ты все внимательно просмотрела и решила, подходит тебе это или нет. Отметь то, что сочтешь приемлемым, а потом определим, как быть дальше.

Она взглянула на лежавшие сверху фотографии.

– Это сцены из фильмов!

– Из английских фильмов, снятых в шестидесятые.

– Какие потрясающие места! – воскликнула Клэр. – Я узнаю. Это из «Верного сердца».

– Совершенно верно.

– А это из «Долгого возвращения».

– И снова в точку.

– Боже! – вскрикнула она. – Мне надо срочно позвонить Хаммеру. Он, несомненно, примчится сам.

– Успеешь.

– А эта сцена на пляже! Откуда она?

– Хм, странно, что ты не помнишь. Кто из нас делает карьеру в кино?

Клэр нахмурилась. Ей казалось, что она пересмотрела все картины, снятые за последние полвека, и вот на тебе!

– Напомни, Рон. Пожалуйста.

Он ухмыльнулся.

– Попозже. Между прочим, пляж входит в нашу сегодняшнюю программу.

– Ты же не думаешь, что мы… э-э… ну ты понимаешь… на пляже… – Она недоверчиво посмотрела на него.

– Тебе что-то не нравится?

– Ну… Там ведь людно. И потом… песок такой колючий…

Рон расхохотался, и «бентли», вильнув, едва не задел придорожный столб. Рон смеялся заразительно, что и Клэр невольно улыбнулась.

– Я сказала, что-то смешное?

– Нет, вполне предсказуемая реакция. – Рон вытер глаза. – Успокойся, я имел в виду совсем не то, что ты подумала.

– Снова читаешь мои мысли? И что, по-твоему, я подумала? – Она тут же одернула себя, но было уже поздно. – Черт бы тебя побрал, Рон, ты это специально подстроил?!

Он покачал головой и, включив радио, принялся подпевать ребятам из «Бич Бойз».

– У тебя плохо получается, – буркнула Клэр, раздраженная тем, что легко выдала себя. – Ты никогда не умел петь.

– А тебе всегда не хватало терпения.

– Похоже, ты не оставляешь мне выбора. – Она вздохнула.

– Сегодня нет. Но ты ни о чем не пожалеешь.

Через несколько минут они свернули с шоссе и остановились у двухэтажного домика из красного кирпича.

– Вот мы и на месте.

Клэр вышла из машины и огляделась. Справа от дома находилась автостоянка, а за ней – одноэтажное здание, похожее на кафе.

– Мистер Фримен! Как хорошо, что вы приехали!

– Здравствуйте, Памела. Вы прекрасно выглядите.

Клэр повернулась – по дорожке от дома к ним спешила пожилая невысокая женщина. Подойдя ближе, она посмотрела на Клэр, потом снова перевела взгляд на Рона.

– Это Клэр, хозяйка всего того, что вам привезли утром.

– Что привезли? – пожелала уточнить удивленная Клэр.

– Извини, забыл тебя предупредить. Один из моих ребят привез все необходимое для ночлега. Ничего лишнего. – Рон по-мальчишески улыбался, явно довольный произведенным эффектом.

Клэр ничего не оставалось, как пожать плечами и пройти в дом. В холле ее внимание привлекла фотография в рамке. Изображенная на ней женщина чем-то напоминала Памелу.

– Родственница?

– Моя бабушка. Она прожила здесь немало лет, – сказала Памела и, взяв Клэр за руку, повела ее на второй этаж. – Я покажу вам вашу комнату, и вы сможете приготовиться к обеду.

Клэр оглянулась на Рона.

– Моя комната?

Должно быть, вид у нее был совсем растерянным, потому что Рон снова улыбнулся.

– Не волнуйся, я буду в соседней. И не забудь надеть купальник, потому что после обеда мы пойдем гулять и, возможно, искупаемся.

Памела озабоченно покачала головой.

– Никаких купаний сразу после еды. По крайней мере получасовой перерыв.

– Мы это учтем, – ответил за двоих Рон и подмигнул Клэр. – Я загляну к тебе через минуту.

– Не спеши, лучше подожди меня здесь. Я не задержусь.

Памела подвела ее к двери угловой комнаты.

– Располагайтесь. Если что-то потребуется, позовите меня. Обед через полчаса.

– Спасибо. – Клэр толкнула дверь и вошла. Комната была небольшой, но хорошо обставленной и уютной. На столе в высокой стеклянной вазе стояли свежие цветы.

– Нравится? – спросила хозяйка.

– Чудесно.

– Вот и хорошо. – Памела улыбнулась. – Загляните в шкаф. Ваши вещи сложены там.

– Я вам очень благодарна.

– И не опаздывайте. Рон приезжает сюда не реже раза в месяц, но вы первая молодая леди, которую он привез с собой. Так что сегодня я приготовила кое-что особенное. Надеюсь, вам понравится.

– Не сомневаюсь. – Клэр вдруг обнаружила, что ужасно проголодалась. Ничего удивительного, ведь в последний раз она ела накануне вечером, а до отъезда успела лишь выпить чашку кофе. Если бы не звонок Винса, то, возможно, не успела бы и этого. – Я только оденусь и сразу спущусь.

На переодевание ушло не больше пяти минут, и Клэр с удовольствием отметила, что купальник пришелся ей впору. Она умылась, причесалась и отправилась вниз.

Памела не преувеличивала. Такой восхитительной лазаньи Клэр не ела ни разу. К тому времени, когда Памела принесла итальянский торт, она успела проглотить столько, что места на десерт уже не осталось.

– Больше в меня уже не влезет. – Клэр протестующе подняла руки.

Рон отодвинул стул и поддержал ее:

– В меня тоже. Спасибо, Памела, все было очень вкусно. Как всегда.

– Я оставлю торт на кухне. Будет вам десерт после прогулки. Пойду к себе в комнату и немного почитаю. Сегодня здесь больше никого нет, так что первый этаж в вашем полном распоряжении.

Рон протянул руку Клэр.

– Мы уже идем? Нет, я правда переела. Давай немножко передохнем, – запротестовала она.

– Хорошо, можно посидеть здесь. Тем более что еще довольно рано. Через час на пляже никого не останется и он тоже будет в нашем распоряжении.

Клэр кивнула – предложение звучало заманчиво.

– Тебе здесь нравится? – спросил Рон.

– Очень.

– Я на это надеялся. Ты не против перейти в гостиную?

В гостиной уже был разведен огонь, и они уютно устроились на диванчике перед камином.

– Давай поговорим о деле, – предложил Рон. – Ты просмотрела материалы и, полагаю, составила первое впечатление.

– Мне нужно два-три часа для внимательного изучения, но, насколько я могу судить, там есть за что зацепиться.

– Вот и отлично!

– Но мне необходимо связаться с Хаммером, потому что окончательное решение принимает он.

– Сделаешь это завтра, а сегодня мы оба заслужили право на небольшой отдых. – Он обнял ее за плечи.

– Тебе виднее.

Приглушенный свет, потрескивание огня в камине и близость Рона действовали на Клэр наподобие наркотика, одновременно расслабляя и возбуждая, и ей хотелось полностью отдаться обволакивающему теплу, забыться в объятиях Рона.

Клэр закрыла глаза, а когда открыла через секунду, его губы были уже совсем рядом. Их дыхание слилось, и Клэр подалась навстречу, уступая исходящей от Рона силе и собственному желанию. Его рот требовал и дразнил, играл и притягивал.

Она приоткрыла губы, приглашая Рона в себя, и почувствовала вкус вина и жар. Их языки столкнулись, сплелись и начали волнующий страстный танец, в котором желание взять не уступало желанию отдать.

Рон гладил спину и плечи Клэр, но вскоре перешел к груди, нащупывая восставшие под легкой тканью купальника соски, растирая их подушечками пальцев, вызывая в ней сладостную дрожь. Ее тело звенело и трепетало, тянулось к нему, наливаясь жаждой, утолить которую мог лишь он. Желание, превратившееся в неотложную потребность, овладело Клэр, вытеснив все остальное.

– Рон… – прошептала она. – О, Рон, пожалуйста…

Теперь, когда водоворот страсти уже захватил его, Рону понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться, оторваться от извивающегося под ним податливого и влекущего женского тела, источающего сводящий с ума аромат.

Клэр недоуменно посмотрела на него и наморщила лоб. На бледном лице красным пятном выделялись припухшие губы.

– Что?

– Рано, – прошептал он, старясь восстановить дыхание. – У меня немного иные планы.

– На песке?

– Не совсем. – Рон поднялся и отошел к окну. – Я учел и твои интересы. – Он скользнул взглядом по летнему платью, купленному им для Клэр вместе с купальником и прочими мелочами в бутике на первом этаже отеля. Голубое, с желтыми пятнышками каких-то летних цветов, оно казалось совсем простым, безыскусным и невинным. В отличие от его намерений. Он вернулся к дивану и, наклонившись, провел пальцем по краю выреза на груди Клэр.