Текст книги "Проклятие Старого города"

– Как вы думаете, что все это значит? – спросил Фельдман, отхлебывая ароматный кофе. – Выдвигайте версии, я вас внимательно слушаю.

– Электрошокер? – предположил Миша.

– Нет, – решительно отверг пробную версию Фельдман. – Этот прибор оставляет совсем иные следы. А у нас что-то типа кровоподтека.

– Удар? Порез? Гематома? – студенты наперебой фонтанировали идеями, и только Злата молчала, задумчиво ковыряя ложечкой десерт.

– А Вы о чем задумались, Левандовская? – Артур Арнольдович внимательно посмотрел на подопечную. – Что-то дельное нащупали?

– Не знаю, все это очень странно. Мне надо подумать, – пробормотала Злата. – Знаете, так иногда бывает: какая-то не оформившаяся мысль крутится в голове, но ее никак не можешь ухватить.

– Давайте, попробуем додумать Вашу мысль вместе. Вслух, – улыбнувшись, предложил Фельдман. – Может быть, вместе мы найдем решение.

– Понимаете, все, что происходит здесь, вообще довольно странно, – начала Злата. – Нужно просто попытаться систематизировать все имеющиеся у нас данные. Итак, что мы имеем? Во-первых, все умершие жили в одном районе города. Во-вторых, все они имеют странное пятно с двумя красными точками за ухом. Причем, если никто не обратил на это внимания, у всех пятно расположено именно за левым ухом. Ну, и последнее и, как я думаю, самое важное, – болезнь, подкосившая всех этих людей, связана с глобальными изменениями, произошедшими в крови жертв. То есть это не удар, и не воздействие электрошока, и не порез. Это что-то, что способно полностью изменить картину крови. Понимаете? – она обвела присутствующих внимательным взглядом.

– Действительно, мы как-то упустили это из виду, – пробормотал Фельдман. – Тогда что это?

– Может быть, след от инъекции? – предположила Алина. – Какое-то химическое вещество, изменяющее картину крови?

– Вполне возможно, – покачал головой преподаватель. – Очень даже может быть.

– Вы меня извините, – Злата внезапно поднялась из-за стола. – Я пройдусь немного.

– Ты куда? – в унисон крикнули подруги, тоже начиная подниматься.

– Нет – нет, сидите! – махнула рукой Злата. – Я… мне нужно немного пройтись. Одной. Собраться с мыслями. Я никак не могу додумать что-то очень важное. Может быть, одна я быстрее все это пойму.

– Конечно – конечно, идите, – кивнул Фельдман. – До вечера еще далеко. Может быть, на самом деле придумаете что-нибудь дельное. Ну а я предлагаю остальным немного развеяться. Иначе скоро мы просто не сможем думать. Как насчет посещения кинотеатра?

– Конечно! С удовольствием! – завопила Карина, чуть не бросившись на шею обожаемому преподавателю.

– Ты точно хочешь пройтись одна? Может, все-таки составить тебе компанию? – шепотом спросила Алина, подойдя поближе к Злате. – А то наша влюбчивая особа в данный момент абсолютно ничего не соображает от избытка чувств.

– Нет, я сама. Мне правда нужно остаться одной, – улыбнулась подруге Злата. – Все в порядке, идите в кино, потом перескажете мне сюжет.

– Хорошо, – согласилась Алина, которая знала, что в сложные моменты Левандовской действительно нужно было полнейшее одиночество. Только тогда она могла найти выход из, казалось, любой ситуации.

Вскоре Карина с Алиной, сопровождаемые Доставским и Фельдманом, покинули кафе. Злата еще некоторое время посидела за столиком, потом неторопливо поднялась и вышла из кафе. Она шла по улице довольно быстро, стремясь до темноты оказаться в месте, где ей точно никто не помешает думать – на кладбище.

Кладбище выглядело точно так, каким оно виделось во сне.

– Ничего удивительного в этом нет! – громко произнесла Злата. – Все кладбища выглядят одинаково.

Она потянула на себя тяжелую кованую калитку и медленно побрела по засыпанной белым камнем дорожке, автоматически читая надписи на надгробиях. Что-то не давало ей покоя, какая-то мысль – что-то вполне осязаемое, мучило ее. Пройдя еще несколько метров, Злата уселась на мраморной скамеечке возле надгробия из серого камня и задумалась, мучительно сдавливая руками виски.

– Кровь… Должно быть что-то, связанное с кровью… Кровь… Род… Семья… Фамилия… Имя… Отчество… Отчество?.. – Злата даже подскочила на скамейке. – Действительно, что странное было со всеми умершими людьми. Что же?

– По-моему, отчество вполне обычное, Михайлович, – услышала Злата за спиной чей-то негромкий голос. Девушка подскочила от неожиданности и завертелась на скамье, пытаясь обнаружить говорящего. Однако за спиной никого не было. Злата соскочила со скамейки и только тогда увидела стоящего неподалеку парня – того самого красавца, на которого она обратила внимание в автобусе, когда они с девочками ехали в Старый город.

– Какое обычное отчество? – запинаясь, спросила Злата.

– Да вот это. На памятнике, – кивнув на надгробие, возле которого сидела девушка, сказал незнакомец. – Вы просто сказали вслух: «Отчество». А здесь написано: Иванов Алексей Михайлович. Все вполне обыденно. Ваш знакомый? Родственник? Извините за назойливое любопытство!

– Нет, я просто думала, – потерянно произнесла Злата, все еще пытаясь краем мысли зацепиться за идею, которая несколько секунд назад так ярко возникла у нее в голове.

– Вы всегда думаете на кладбище? – галантно предположил незнакомец, переступил через низенькую оградку, за которой стоял и подошел ближе. – Кстати, я Вас уже видел, в автобусе. Кажется, Вы ехали с подругами. А сейчас шел мимо, увидел Вас, и меня прямо как магнитом потянуло в эту сторону. Я понял, что просто обязан с Вами познакомиться!

– Вы меня смущаете, – улыбнулась Злата. – Ну что ж, давайте знакомиться! Меня зовут Злата Левандовская.

– Дэвид Каменецкий, – парень крепко пожал протянутую Златой ладонь. Рука у него была горячая и крепкая.

– У Вас необычное имя, – отметила Злата.

– Оно означает «возлюбленный», – улыбнулся Дэвид. – Так что у Вас теперь будет знакомый возлюбленный.

– Здорово! – рассмеялась Злата. – У меня будет возлюбленный, с которым мы познакомились на кладбище. Очень романтично, Вы не находите?

– Нахожу! – покорно согласился Дэвид. – Кстати, давайте перейдем на «ты».

– Хорошо, – согласилась Злата. – Ну, я пойду, мне пора.

– Я провожу Вас, то есть тебя, – галантно предложил парень. – Ты где живешь?

– В отеле «Финист». Это в центре, – пояснила Злата.

– Ты не местная? Я никогда раньше не видел тебя здесь, – Дэвид пропустил девушку вперед и закрыл отчаянно скрипящую калитку, закрепив створку тяжелой металлической цепью.

– Нет, мы приехали… – Злата замешкалась всего на мгновение, – на стажировку.

– По обмену? – спросил Дэвид.

– Что-то типа того, уклончиво ответила Злата. – А ты? Ты здесь родился?

– Нет, мы переехали сюда два года назад. Я заканчивал здесь школу, – пояснил парень. – Моего отца перевели сюда по работе.

– Он военный? – рассеянно спросила Злата, которой не давала покоя недодуманная ею мысль. Причем не давала настолько, что даже красивый парень, который очень понравился ей, оставался сегодня на втором плане.

– Нет, не военный, – засмеялся Дэвид. – Он – мэр этого города. Его зовут Бронислав Густавович.

– Ого! Мэр! – уважительно подняла брови Злата. – А твоя мама – тоже деловая женщина? Или домохозяйка?

– Нет, она главврач в здешней больнице. Ее зовут Беата Алексеевна, и она просто потрясающая женщина и первоклассный специалист.

– Тебе повезло с родителями! – искренне произнесла Злата. – Я даже отчасти завидую тебе.

– Неужели у такой прелестной девушки родители хуже, чем у меня? – рассмеялся Дэвид.

– Не знаю, – печально произнесла Злата. – Хуже они были или лучше. Они погибли, когда я была маленькой.

– Извини, я не знал, – Дэвид остановился и взял девушку за руку. – Я не специально, честное слово!

– Я верю тебе! – улыбнулась девушка. – На самом деле я почти не чувствую боли, я их не помню.

– Тогда позволь мне загладить мою оплошность. Давай, сходим куда-нибудь завтра, – предложил Дэвид.

– С радостью! – Злата не думала ни секунды.

– Ты такая интересная, – задумчиво произнес парень. – Не такая, как все. В тебе нет ни капли фальши. Ты даже не подумала сейчас поиграть, пококетничать, поманить меня обещанием подумать, а сразу согласилась.

– Это плохо? – нахмурилась Злата.

– Это здорово! – покачал головой Дэвид. – Вот мой номер телефона. – Он быстро записал его на листке бумаги, наспех вырванном из блокнота и протянул девушке. – Позвони завтра, когда у тебя будет свободное время. После всех твоих занятий. Хорошо?

– Хорошо! – улыбнулась Злата. – Ну, вот, собственно, и отель, где я живу.

– До завтра? – с вопросительной интонацией произнес Дэвид, пристально глядя девушке в лицо. Злата в который раз подивилась необычному ярко-синему цвету его глаз. У нее возникло такое ощущение, что она тонет в этой безоблачной синеве, беспомощно барахтаясь в ней, как в глубоком омуте.

– Да, до завтра! – девушка наконец смогла вынырнуть из омута его глаз, как пловец, проплывший длинную дистанцию. – Я позвоню, как освобожусь!

Она вошла в ярко освещенный холл отеля, но, пройдя несколько шагов, не выдержала и оглянулась. Однако на ступенях перед гостиницей уже никого не было. Только темнота – такая густая и явственная, что, казалось, ее можно пощупать руками. Злата передернулась от внезапно нахлынувшего на нее страха и ускорила шаг. Почему-то то, что было за ее спиной, пугало ее.

VII

Ночь прошла на удивление спокойно. Злате не снились странные, пугающие сны, к которым она даже где-то привыкла в последнее время. Утром, приняв прохладный душ, девушки быстро попили кофе и стали собираться. Дел предстояло, как, впрочем, всегда в последние дни, предостаточно. Пугающая, зловещая тайна Кресновца не давала забыться ни на минуту.

Дружная компания встретилась в ближайшем к гостинице кафе во время вполне европейского завтрака – горячий кофе, хрустящие круассаны и апельсиновый сок.

– Ну что, Злата, вы вчера что-то надумали? Мы не зря мучились весь вечер в кинотеатре, оставив Вас одну? – поинтересовался Фельдман, с аппетитом уминавший уже третий подряд круассан.

– Да, Вы знаете, кажется, что-то есть. Но это просто моя догадка, не более. Ее еще нужно проверить, – засмущалась Злата.

– Говорите, не бойтесь. Ведь иногда самые, казалось бы, глупые и бредовые идеи оказываются совершеннейшей истиной и ведут к разгадке многолетних тайн.

– В общем, вчера я пошла на кладбище, – смущенно заговорила Злата.

– Куда? – в унисон взвизгнули подруги.

– На кладбище. Понимаете, мне нужно было проверить одну мою догадку, – торопливо продолжила Злата. – Какая-то мысль, так бывает, не давала мне покоя. Что-то такое, – она показала руками в воздухе, – одним словом, эфемерное. Мне нужно было додумать эту мысль.

– И? – привстала Алина. – Ты ведь поняла, да?

– Поняла, – с тихим торжеством в голосе подтвердила Злата. – Отчества.

– Что отчества? При чем здесь отчества? – Алина просто готова была взорваться от нетерпения.

– Среди погибших много одинаковых отчеств, – ровным голосом хорошо выучившего материал зубрилы-отличника пояснил Доставский.

– А ты когда это понял? – с подозрением в голосе спросила Алина.

– Только что, – скромно признался Миша. – Когда Злата заговорила про отчества, я сразу представил список погибших – у меня, знаете ли, очень хорошая зрительная память.

– Как и у большинства других людей, менее гениальных, – не преминула съязвить Алина.

– И что все это значит? – Карина вопросительно посмотрела на Фельдмана.

– Может быть, большинство этих людей являются друг другу родственниками, – задумчиво произнес Артур Арнольдович. – Что именно это означает, я пока не понимаю.

– Все-таки что-то связано с кровью. Какой-то отсутствующий фермент? Или кровосмешение? – вслух размышлял Доставский.

– Знаешь, Михаил, если это действительно доселе неизвестный науке фермент, нам положена Нобелевская премия, – Фельдман почесал за ухом. – Что ж, как говорится, вперед и с песней! Нам нужно разделиться и вплотную заняться решением проблемы. Давайте, наметим план действий. Нужно еще раз точно проверить списки погибших, включив в них фамилии тех, кто умер после того, как мы приехали в Кресновец. Также нужно посетить местную библиотеку и просмотреть подшивки газет за последний год: нужно искать какие-то странные случаи, которые не укладываются в картину мирной местной жизни. Думаю, что здешние люди, привычные к неторопливому буржуазному укладу, даже воровство булочки в кулинарии считают чем-то из ряда вон выходящим.

– Чур, в библиотеку Доставский! – дружно хором крикнули Алина и Карина. Миша хмыкнул. Фельдман расхохотался, показав свои идеально ровные белые зубы.

– Я никому бы больше и не поручил такое задание, зная скрупулезность Миши, – продолжая смеяться, проговорил Артур Арнольдович.

Вернувшись в гостиницу, девочки вновь засели за списки умерших от странной болезни жителей Кресновца. По всему выходило, что среди них действительно было много людей с одинаковыми отчествами. О чем, собственно, девочки тут же и доложили Фельдману по телефону.

– Ясно, что ничегошеньки не ясно, – подвел черту Артур Арнольдович. – Что ж, на сегодняшний день у меня запланированы кое-какие мероприятия, нужно встретиться с коллегами-генетиками, а вы отдыхайте. Все трое свободны до завтра.

– Спасибо! Мы найдем, чем заняться! – возопила обрадованная донельзя Алина и отключилась. – Ну что, девочки, у кого какие предложения?

– Я бы походила по магазинам, – подала голос Карина. – Здесь все такое яркое, хочется купить что-нибудь из одежды.

– Мне все равно, – пожала плечами Злата. – Магазины так магазины.

– Дорогая, по-моему, ты что-то от нас скрываешь! – Алина сдвинула очки на кончик любопытного носа и кокетливо улыбнулась. – Признавайся, дорогуша, уж не влюбилась ли ты?

– В кого? В Фельдмана? – испуганно соскочила с места Карина.

– Конечно, ведь кроме него, мужчин в мире не существует, – хмыкнула Алина. – Смею тебя заверить, подруга, что вокруг тебя, если перестанешь клиниться на профессоре и откроешь глаза, миллионы вполне симпатичных парней.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Карина. – Забирайте их себе всех до одного, а мне оставьте Фельдмана.

– Нимфоманка! – хмыкнула Алина. – Так что, Злата, ты так и не ответила на мой вопрос! Она с грозным видом повернулась к подруге.

– Нет! – Злата улыбнулась краешком губ. – Я не влюбилась, хотя вчера действительно познакомилась с возлюбленным.

– В смысле? – Алина ошарашено сдвинула брови к переносице и присела на подлокотник кресла. – С каким – таким возлюбленным? Ничегошеньки не понимаю!

– Вчера я познакомилась с парнем, – терпеливо повторила Злата. – Собственно, я видела его раньше, в автобусе, когда мы с вами ехали в старый город. А вчера мы с ним случайно встретились на кладбище.

– На кладбище? Он что, могильщик? Или у него там похоронена болонка любимой бабушки? – Алина так энергично взмахнула руками, что пошатнулась и чуть не свалилась с подлокотника.

– Не знаю, я его об этом не спрашивала, – парировала Злата.

– Это ты зря! Нужно было поинтересоваться. Нормальные люди вечерами по кладбищам без надобности не гуляют! – отрезала Алина. – Хорошо, с этим на данный момент разобрались. А что ты там говорила насчет любимого?

– Не любимого, а возлюбленного, – смеясь, уточнила Злата.

– Хрен редьки не слаще, это почти одно и то же, – отмахнулась всезнающая Алина. – Ты не переводи разговор и не увиливай от ответа!

– А я и не увиливаю. – Злата потянулась и встала с пола, на котором до этого сидела, сверяя списки. – Его зовут Дэвид, что переводится как «возлюбленный». Кстати, мы с ним сегодня вечером встречаемся, он пригласил меня на прогулку в парк.

– Это-то как раз некстати, – нахмурилась Алина. – В городке творится черт знает что, а она собралась на прогулку с совершенно незнакомым парнем! А может, он маньяк?

– Маньяки здесь как раз ни при чем! – парировала Злата. – Если так подходить к вопросу о безопасности, мы сильно рискуем, питаясь здешней едой и дыша местным воздухом. А вдруг в нем пролетит бацилла неведомой болезни и поразит нас?

– О Боже! Как я об этом не подумала! Нам надо срочно уезжать отсюда! Быстро звони на вокзал и заказывай билеты! В темпе! Я не хочу в столь раннем возрасте лишиться столь дорогой мне жизни! – Алина носилась по номеру, заламывая руки и громко стеная, ухитряясь при этом очень ловко собирать вещи.

– Ты что, всерьез собралась отправиться домой? А как же тайна, за которой мы сюда ехали? Нет уж, я не уеду, пока во всем не разберусь! Сама! И отдай, в конце концов, мой чемодан! – Злата вырвала из рук у отчаянно сопротивляющейся Алины свои джинсы, которые последняя весьма споро запихивала в чемодан.

– Да? Ну, ладно! Не поедешь, как хочешь! Только когда будешь лежать холодная и синяя на прозекторском столе…

– Не говори, что я тебя не предупреждала! – закончила Злата мысль подруги. – Так я тогда при всем желании уже ничего не скажу! Все, хватит! Проехали! Как говорит моя бабушка, все, что ни делается, делается к лучшему.

– Те умершие, наверное, тоже так считали, – хмуро сказала Алина, отдав наконец наполовину заполненный чемодан и иддифирентно усаживаясь обратно на подлокотник кресла.

– Вот и ладно! – Злата оттащила весь свой скарб в шкаф. – Пойдемте лучше по магазинам. Неизвестно, когда еще Фельдман будет такой добрый и разрешит нам проводить почти целый день в свое удовольствие!

– Интересно, с какими такими «коллегами-генетиками» он затеял встречаться! Уж не с Сыровой своей? – бурчала себе под нос Карина, шедшая следом за подругами.

– Да какая тебе разница! – взвилась Алина. – Неужели ты не можешь хотя бы на один день забыть про своего ненаглядного и просто наслаждаться жизнью?!

– Почему не могу, могу, – пробурчала обиженная Карина. – Просто не хочу! Может, мне без него жизнь не в радость!

– Не хочешь – не радуйся! Тогда не порть настроение другим! – отрезала Алина.

– Ладно уж, пошли. Может, хоть шопинг меня немного отвлечет от страданий, – примирительно проговорила Карина.

– Боже мой! – воздев руки к небу, патетически воскликнула Алина. – И с этой меланхоличной, анемичной особой я дружу! Мне повезло, как ни одному смертному: одна подруга все время плачет, другая знакомится на кладбищах. Только я одна здесь нормальная, с какой стороны не посмотри.

– Пошли, нормальная, не то тебя собьет машина! – захохотала Злата и потянула подругу за рукав. – Между прочим, ты решила продемонстрировать свой актерский талант, встав точно посредине проезжей части!

День действительно удался на славу. Кресновец удивлял полным несоответствием всем общепринятым канонам. Яркость красок и неторопливый уклад жизни, огромные продуктовые супермаркеты и ни одного универмага – одежда, украшения, бижутерия, сувениры, – все продавалось в маленьких уютных бутиках, расположенных по обе стороны широкой центральной улицы.

Во всех магазинах прямо у входа встречали приветливые продавщицы, предлагавшие кофе и минеральную воду. Вешалки на длиннющих кронштейнах были разноцветными, равно как и шторы в примерочных кабинках.

– Чур, я в желтую! – Алина, схватив кучу отобранной одежды, первой влетела в кабинку, закрытую лимонными занавесками и тут же выглянула из нее, округлив от удивления глаза.

– Девочки, тут же жить можно! Так уютненько! – заверещала она, не скрывая восторга, и снова спряталась за желтыми шторами. Молоденькие продавщицы переглянулись и громко засмеялись, явно польщенные столь неприкрытым выражением восторга.

Следующие два часа в магазинчике царило плохо сдерживаемое веселье, сопровождающееся шелестом надеваемых и снимаемых платьев, шепотом и нервными смешками. В итоге вконец выбившиеся из сил Злата и Карина в изнеможении сели на низенький диванчик, откинувшись на его спинку. Услужливые продавщицы тут же подвезли металлический столик, на котором стояла запотевшая бутылка минеральной воды, чистые высокие стаканы и тарелочка с тонко порезанным лимоном, при взгляде на который рот непроизвольно наполнялся кислой слюной.

Алина все еще не сошла с дистанции, продолжая марафон, который, судя по всему, доставлял ей неописуемое удовольствие. Периодически она появлялась из лимонных занавесок в очередном умопомрачительном наряде, делала в нем несколько шагов, отчаянно виляя бедрами и держа руку на поясе, и снова исчезала в примерочной. Злата, отпивая маленькими глоточками кисловатую воду, пыталась, хотя и довольно вяло, выражать восторг. Карина же, склонив голову подруге на плечо, откровенно дремала.

Через час, однако, и неутомимая Алина окончательно выбилась из сил и, оплатив покупки, присела на диванчик.

– Куда дальше? За обувью? – спросила она, отдуваясь и обмахиваясь, как веером, собственной ладонью.

– Неет! – простонала Карина. – Сначала нужно сходить куда-нибудь поесть. Причем, срочно!

– Кто о чем, а наша Кариночка только о еде, – фыркнула Алина, залпом выпивая стакан воды и наливая новый. – Хотя нет, я несправедлива к тебе, подруга. Еще ты постоянно думаешь и говоришь о Фельдмане. Ты просто предсказуемая зануда!

– А ты – девушка-праздник, девушка-фейерверк! – улыбнулась Злата. – Не ссорьтесь, девочки! Лучше найдите компромисс! Сначала обед, потом – туфли! Тем более, что время действительно давным-давно обеденное.

Обедать девушки решили пойти в расположенный неподалеку маленький, уютный ресторанчик.

– Добрый день! Желаете пройти на летнюю террасу? – учтиво осведомился пожилой метрдотель в песочного цвета летнем костюме и белоснежной рубашке.

– Желаем! – ажитированно вскричала Алина.

– Пожалуйста! – метрдотель почтительно склонился в легком полупоклоне. – Проходите налево! Меню вам принесут!

Подруги последовали его совету и вышли на круглую дощатую веранду. Стекол в ней не было, промежутки между деревянными перекрытиями увивали гирлянды разноцветных вьюнков. Прямо за террасой зеленела круглая лужайка с ровно подстриженной травой, в центре которой располагалось искусственное озерцо с плавающими лебедями. По периметру лужайки прямо из земли били небольшие фонтанчики. В воздухе разливалась невероятная свежесть и какое-то ощущение спокойствия.

– Как здорово! А можно пройти туда? – спросила Карина у подошедшего официанта – молодого парнишку в белой рубашке с коротким рукавом и повязанном на поясе ярко-зеленом фартуке.

– Конечно! Только сделайте заказ. И пока я буду сервировать стол, вы сможете десять – пятнадцать минут побыть на свежем воздухе. Так сказать, нагулять аппетит, – улыбнулся официант.

– Ну, нагуливать нам уже ничего не надо, а прогуляться мы не откажемся, – улыбнулась Злата.

Сделав заказ: жаркое, салат с морепродуктами и мороженое с фруктами, – девушки спустились по широким деревянным ступеням к озеру и сели на скамеечку неподалеку.

– Как хорошо! – простонала Алина и, скинув босоножки на высоком каблуке, блаженно вытянула ноги. Карина последовала ее примеру, откинувшись спиной на спинку скамьи. Злата вертела головой, рассматривая окружающий пейзаж.

– Знаете, у меня такое ощущение, что я нахожусь во сне. Как-то все нереально, – задумчиво произнесла она через какое-то время. – Вроде бы все прекрасно, спокойно, вокруг яркость и красота, и в то же время, за средоточием этой красоты словно притаилось зло – темное и мрачное.

– Это ты о чем? О Старом городе? – недоуменно спросила Алина.

– Не только. Я обо всем, что здесь происходит, – пояснила Злата. – У меня все время такое чувство, что вокруг меня происходит что-то нехорошее. Только не спрашивайте, что, я не могу этого объяснить.

– Мы и не спрашиваем, – потянулась Алина. – Я вообще ни о чем не хочу сегодня думать. У нас выходной, вы забыли? Значит, нужно использовать его на полную катушку! Кстати, что ты наденешь на свидание?

– Это не свидание. Мы просто будем гулять в парке, – пробормотала покрасневшая от смущения Злата.

– Конечно, конечно, – успокаивающим тоном проговорила Алина. – Мы просто покажем себя этому хлыщу во всей красе. Так, чтобы его челюсть упала на мостовую и не скоро вернулась на прежнее место. Значит, сейчас мы обедаем, быстренько покупаем туфли и идем в гостиницу приводить тебя в порядок!

– О нет, только не это! – в ужасе вскрикнула Карина. – Знаем мы твои «быстренько». Если ты попадешь в бутик, тебя же никакими судьбами оттуда не вытащишь, пока ты не перемеряешь все, что только увидишь!

– Ты ведешь себя аналогично, если попадаешь в продуктовый магазин! – парировала явно разозленная Алина. – Кстати, вон принесли наш заказ, пойдемте, поедим.

Как и предрекала Карина, эпопея с покупками «всего одной пары туфель, куплю первые попавшиеся, честное слово!» завершилась нескоро. В отель девушки попали только в семь вечера. Злата первой прошествовала в ванную, наскоро сполоснулась под душем с душистым гелем, вымыла голову и, завернувшись в огромную банную простыню оранжевого цвета, устроилась перед огромным зеркалом, чтобы просушить волосы и заплести французскую косу. Наряд, купленный ею сегодня, был уже предупредительно выглажен Кариной, естественно, под чутким руководством Алины, которая сама работать не любила, но очень хорошо умела командовать другими и давать дельные советы на все случаи жизни. Приведя в порядок голову и слегка подкрасив ресницы удлиняющей тушью, Злата надела длинное золотистое платье на тоненьких лямочках, делающее её похожей на древнегреческую богиню. Открытые золотистые босоножки, состоящие из легкой пробковой подошвы – горки и тоненьких, переплетенные крест-накрест полосок кожи, еще больше усилили это сходство.

– Красавица! – выдохнула обычно невозмутимая Алина. – Ну просто глаз не оторвать!

– И не надо ничего рвать, – нервно пробормотала Злата, которой явно было не по себе. – Ну все, девочки, я пошла!

Чем ближе Злата подходила к парку, тем больше она нервничала. Предстоящая встреча с безумно красивым и каким-то странным незнакомцем волновала ее так, что, казалось, кровь толчками двигается по странно замершему организму.

– А если он не придет? Как он на меня посмотрит? О чем с ним разговаривать? – миллион вопросов вылетел из головы, как только Злата увидела сидящего на ближайшей ко входу скамейке Дэвида – спокойного и невозмутимого. Рядом с ним лежал букет розовых роз.

– Привет! – вроде бы он не смотрел по сторонам, задумчиво глядя себе под ноги, однако при ее появлении в воротах парка тут же легко соскочил со скамейки. – Ты просто обворожительна! Это тебе! – он протянул Злате цветы, в которые она тут же зарылась лицом, вдыхая пьянящий аромат.

– Какой запах! Спасибо! – смутилась Злата.

– Ерунда, – отмахнулся Дэвид. – Ты пахнешь намного приятнее, чем эти розы.

– Я не душусь, – смущенно пробормотала покрасневшая Злата. – У меня аллергия на парфюмерию.

– Это все объясняет, – полушепотом проговорил Дэвид.

– Что объясняет? – не поняла Злата.

– Да так, это у меня такая дурацкая привычка: говорю с кем-то, а сам уже прокручиваю в голове что-нибудь другое. Вот и получается, как в фильме плохого качества: картинка уже сменилась, а звук еще идет, – покаянно улыбнулся Дэвид. – От тебя действительно вкусно пахнет: свежестью, какой-то легкостью, что ли. У меня просто замечательное обоняние. Отец говорит, что из меня получился бы хороший дегустатор запахов.

– Самое странное, что я тоже очень сильно слышу все запахи, – засмеялась Злата. – Доходит до того, что человек только входит к нам в дом, а я в своей комнате слышу по запаху, кто это.

– Значит, мы просто созданы друг для друга! – шутливо заключил Дэвид. – Ну что, пойдем, прогуляемся? Кстати, я говорил тебе, что ты просто потрясающе выглядишь?

– Говорил, – смутилась Злата.

– Значит, скажу еще раз. Ну что, пошли? Ты любишь аттракционы и все сопутствующие им атрибуты типа сладкой ваты, пепси колы и продаваемых задорого дешевых воздушных шаров?

– Очень! – засмеялась Злата. – Я люблю все, за исключением сладкой ваты!

– Объелась в детстве? – подняв брови, осведомился Дэвид.

– Нет, просто она невкусная, – пожала плечами Злата.

– Тогда, сударыня, позвольте Вам предложить безватные, или безватовые, развлечения! – шутливо поклонился Дэвид. – Весь парк в Вашем распоряжении!

Вечер действительно удался на славу. Поднимаясь к розовому от заходящего солнца небу в кабинке огромного колеса обозрения, Злата с тоской подумала о том, что все, к сожалению, скоро закончится. А ей бы очень не хотелось расставаться с тем, кто нравился ей все больше и больше.

– Знаешь, у меня такое чувство, что мы с тобой знакомы давным-давно, – доверительно прошептала она.

– И у меня тоже, – Дэвид обнял девушку за талию и легко прикоснулся губами к ее щеке, отчего Злату словно ударило током. – И мне бы очень не хотелось потерять тебя.

– С чего ты взял, что потеряешь меня? – шутливо спросила Злата. – Я тебе уже надоела?

– Ты скоро уедешь, – печально улыбнулся Дэвид.

– Да, действительно, – осеклась Злата. – Я совсем забыла об этом.

– Не грусти, современный мир больше благоприятствует влюбленным, чем старое время. В нашем распоряжении электронная почта, сотовые телефоны и скайп.

– Значит, мы что-нибудь придумаем! – Злата порывисто вздохнула и улыбнулась. – Пойдем, прогуляемся?

– Конечно! – Дэвид первым вышел из зависшей над землей кабинкой и протянул девушке руку.

– Ты такой галантный, прямо средневековый рыцарь, проговорила Злата.

– Да уж, галантности у нас не отнимешь, – пробормотал вполголоса Дэвид.

– Ты о чем? – рассеянно спросила Злата, которая усиленно продумывала способы общения с «возлюбленным» после их отъезда.

– Да так, не обращай внимания, – махнул рукой Дэвид. – Я говорю, у нас в роду все галантные до зубовного скрежета. А я тем более – статус сына мэра обязывает.

– А я думала, что все сыночки высокопоставленных чиновников – ужасно избалованные хлыщи с пристрастием к алкоголизму, наркотикам и беспорядочным связям, – засмеялась Злата.

– В чем-то ты права, – Дэвид легко обнял девушку за талию. – Но я слишком уважаю своего отца, чтобы позволить себе чем-то скомпрометировать его.

– Ясно, – Злате на самом деле было ясно далеко не все. Словно что-то неуловимое витало в воздухе, какой-то тонкий запах тайны. Не фальши и не наигранности, нет, а чего-то недосказанного только потому, что нельзя было об этом говорить. Хотя на данный момент она абсолютно не желала ни о чем раздумывать. Хотелось просто идти по тенистым аллеям, держась за сильную, крепкую руку того, кто стал ей так близок за короткое время.

На скамейке у фонтана сидел, глядя прямо перед собой и о чем-то думая, старик в светлом полотняном костюме и летней шляпе. На вид ему было лет 80, и казалось, он был ярким персонажем прошедшей эпохи. Рядом со стариком на скамье лежала резная деревянная трость.

Пара поравнялась со скамьей, старик поднял голову и замер. Злата, искоса внимательно наблюдавшая за ним, увидела, как шевелятся его губы и морщится лоб, словно он что-то мучительно вспоминает и никак не может вспомнить. Внезапно лицо старика просветлело.