Текст книги "Инстинкт хищницы"

– Если есть приворот, то есть ведь и отворот, верно?

Тамара кивнула.

– Может, вы сделаете еще и это? Я заплачу сколько надо…

– Нет! – резко ответила Тамара. – Приворот предполагает некоторую свободу воли, хотя и это дело богопротивное. Приходится заниматься такими вещами, чтобы как-то жить, но, поверьте, я делаю это без удовольствия. Но отворот – иной случай. Здесь не обойтись без черной магии, а я за такое не берусь. Да и вам не советую – все к вам вернется стократно, пожалеете!

Анжела так не считала, но решила пока удовлетвориться словами колдуньи. В конце концов поучаствовала та в истории с Юрой или нет, сейчас не узнать наверняка, но ведь результат-то был – может, и в дальнейшем получится?

…Тамара закрыла дверь за посетительницей. Занавеска, разделяющая комнату на две части, шевельнулась.

– Ты меня напугала! – охнула колдунья от неожиданности.

– Я напугала? – усмехнулся старческий голос. – А как же эта фифа крашеная?

Вздохнув, Тамара опустилась в кресло и задула ароматическую свечу. Тень за занавеской не шевелилась, но тяжелое прерывистое дыхание говорило о том, что она ожидает ответа.

– Ты права, – пробормотала наконец колдунья. – После ее визитов у меня полный упадок сил, а ведь еще принимать клиентов… Почему она так действует на меня?

– Кто из нас берет деньги за богопротивное дело – ты или я?

– Да брось! Если бы я этим не занималась, мы умерли бы с голоду.

– Ты могла бы пойти работать – так, для разнообразия.

– Да уж, ты много работала в своей жизни! – фыркнула Тамара. – Занималась тем же, чем и я…

– А вот и нет, – возразила тень. – Я никогда не заставляла людей делать то, чего они не хотят, а ты именно этим и занимаешься. Я не раз предупреждала, что добром это не кончится.

– Не думала, что все окажется так сложно, – прошептала Тамара, бессильно роняя голову на руки.

– Могу дать бесплатный совет: верни этой бабе деньги и живи спокойно, а не то поплатишься!

Скрип колес инвалидной коляски дал колдунье понять, что разговор окончен, и она осталась наедине со своими переживаниями.

Андрей сидел на скамейке напротив казино. Наступило утро, и заведение закрылось, а он все не двигался, уставившись в одну точку. Последними уходили охранники. Один из них с подозрением посмотрел в сторону одинокого мужчины с покрасневшими от напряжения глазами, но не подошел.

Прошлой ночью Андрей проиграл все – все, что занял под залог маленькой квартирки, в которой рассчитывал жить с семьей. Он даже не успел обставить ее после покупки, а теперь это уже не важно. У него оставалось две возможности – пуститься в бега или подписать генеральную доверенность на имя кредитора. Правда, есть еще один вариант, но Андрей сомневался, что ему удастся им воспользоваться. Теперь ни гордость, ни самоуважение не имели никакого значения – он проиграл их вместе с последними деньгами.

Тяжело поднявшись со скамейки, Андрей поднял воспаленные глаза к небу, пытаясь определить время. Часы он оставил в залог невыплаченной суммы.

Анжела была раздражена. Тетке давно следовало прийти, но она опаздывала. Обычно за ней такого не водилось! Разговор предстоял не из приятных, и Анжела хотела поскорей разделаться с ним, но Римма будто бы специально оттягивала время.

Анжела допивала третью чашку кофе со сливками, когда дверь в ресторан распахнулась и на пороге возникло видение в нежно-розовых и лиловых тонах, оказавшееся ее теткой. Глаза Анжелы расширились: Римма одевалась элегантно, но таких цветов себе не позволяла уже, наверное, лет тридцать. Макияж тоже выглядел неуместно ярким, особенно с утра.

«Черт, – подумала Анжела, – кажется, Валентина права, надо срочно что-то делать!»

– Привет, племяша! – лучезарно улыбнулась Римма, присаживаясь на стул. – Ты меня удивила. Что за срочность?

– Так, захотелось тебя увидеть, – беззаботно ответила Анжела, не любившая бросаться с места в карьер.

– Ой, лукавишь, детка, – понимающе ухмыльнулась Римма. – Не иначе Валька тебе напела о моем бурном романе?

– А он в самом деле бурный? – подняла брови Анжела.

– Как Ниагарский водопад, – подтвердила тетка.

– Даже так? – протянула Анжела, все больше беспокоясь.

– Знаешь, милая, – мягко проговорила Римма, – мне наплевать на Валентину. Она так и не смогла построить собственную жизнь, а потому не имеет морального права осуждать меня – тем более что, как мы знаем, твоя кузина волнуется больше всего о себе, вернее, о своей доли наследства, которое я могла бы ей оставить. Но твое мнение много значит для меня, поэтому я решила познакомить тебя с моим… как это вы сейчас называете – бойфрендом?

Только этого Анжеле не хватало – знакомиться с каким-то восемнадцатилетним жиголо, обхаживающим ее тетю. Очевидно, эмоции отразились на ее лице, потому что Римма сказала весело:

– Послушай, это не то, что ты думаешь, поверь. Мой Рома – отличный парень, с ним весело, он умен и нравится женщинам. Впервые за долгие годы мне кажется, что я нашла – веришь или нет – родственную душу!

– Не сомневаюсь, – пробормотала Анжела себе под нос.

– А вот, кстати, и он! – радостно воскликнула Римма, помахав рукой кому-то за спиной Анжелы. Резко обернувшись, Анжела мгновенно напряглась: Валентина не преувеличивала опасность. Напротив, она даже не сознавала, насколько права!

По длинному залу ресторана к женщинам приближался высокий стройный мужчина лет сорока пяти, возможно, даже старше. И откуда Валька взяла, что он совсем молодой? В таком случае Анжела бы не волновалась, но… Такого она никак не ожидала увидеть. Великолепный самец средних лет, совершенно седой, что придавало ему в сочетании с моложавым, мужественным лицом невероятный шарм и делало притягательным для женщин любого возраста. Высокие скулы, крупный прямой нос, темно-серые лучистые глаза и чувственные губы – немудрено, что Римма потеряла голову. Когда такой мужик обращает на тебя внимание, невозможно остаться равнодушной! Господи, неужели он танцует стриптиз? Или Валентина в очередной раз напутала, как и с возрастом?

– А вы, наверное, Анжела, красавица племянница?

В устах любого другого эта фраза прозвучала бы слащаво, но Рома умудрился произнести ее по-дружески и без малейшего намека на кокетство, которое вполне уместно, если мужчина старается понравиться.

– Римма Анатольевна много о вас рассказывала, – продолжал он, крепко, как равной, пожимая руку Анжелы.

– Да? – Анжела сделала удивленное лицо. – И что же вам обо мне напели?

– Только хорошее – все в превосходной степени. Как я теперь вижу, это чистая правда.

Роман не потрудился придать комплименту изящество, и все же Анжеле он понравился. Да и сам Риммин бойфренд оказался не тем, чего она ожидала. Именно поэтому стоило начинать волноваться на полную катушку: такой мужик вполне мог представлять опасность для родственников тетки. Что, если она и впрямь решится переписать завещание? Анжела не слишком-то рассчитывала на наследство, но и отдавать столь внушительную сумму «дяде» не собиралась.

На протяжении обеда Рома вел себя безупречно – прямо английский аристократ, развлекающий родственниц. Прекрасное чувство юмора, без пошлости, правильная речь, великолепные манеры и прямо-таки убийственный шарм. Никакой игривости в отношении Риммы, которую Рома по-прежнему величал не иначе как Риммой Анатольевной, никаких намеков и стрельбы глазами – все благопристойно и корректно. Интересно, подумала Анжела, чем они занимаются в постели? Она помнила, что Римма уверяла, будто для женщины секс не главное. Главным в ее понимании было родство душ, взаимная привязанность и нежная дружба, что и демонстрировал Роман в полной мере. Придраться Анжеле оказалось просто не к чему… И это пугало.

Но она не собиралась сдаваться. Не может быть, чтобы за этим мачо ничего не числилось, и Анжела дала себе слово, что не успокоится, пока не нароет на него компромат. Разумеется, Анжела ничего не имела против того, чтобы престарелая тетка развлеклась, но Роман слишком мало подходил на роль клоуна, чтобы позволить ему и дальше морочить Римме голову.

Вернувшись в офис, Анжела первым делом позвонила в детективное агентство. Она уже несколько раз прибегала к его услугам, чтобы, как она это называла, наводить справки, а на самом деле шпионить за сотрудниками, которые вызывали у нее хоть малейшее подозрение. Именно так Анжела недавно выяснила, что происходит с Андреем Данилиным.

Дав четкие указания детективу, она повесила трубку и вызвала Милу. Следовало заняться подготовкой вечеринки по случаю возвращения Алены, и Анжела дала себе слово, что непременно произведет на жену Юры впечатление. Список приглашенных она составила заранее, выяснив предварительно у Алены, кого из подруг та хотела бы видеть на празднике. Анжелу удивило, что молодая женщина, оказывается, почти не имела собственных друзей – все, с кем общалась их семья, скорее были друзьями Юрия. Обычно бывает наоборот. Анжела позаботилась и о том, чтобы некоторые коллеги, с кем Юра особенно тесно общался, тоже попали на вечеринку. Андрея она в список не включила, и тем самым он оказался единственным из всего Юриного отдела, кого не пригласили. Кроме того, она позвала Марину, желая посмотреть, как поведет себя Юра в присутствии жены, предполагаемой любовницы и ее самой. Анжеле было необходимо знать, существует ли связь между ее Юрой и дизайнершей, и тогда она разыграет соответствующую партию. Отказ от борьбы даже не обсуждался: он будет принадлежать только ей, Анжеле, а она никогда не отдает то, что считает своей собственностью.

Алену отпустили из больницы на несколько часов. Анжела клятвенно пообещала врачу, что ни на шаг не отпустит его пациентку от себя и обязательно напомнит принять необходимые лекарства, когда придет время.

– Вы просто невероятная женщина, – с восхищением заметил Роберт Георгиевич, пожимая ей руку перед тем, как Анжела покинула его кабинет. – Ваша забота об Алене так велика, а ведь вы даже не были знакомы до ее болезни.

– Видите ли, доктор, – улыбнулась Анжела, – я и сама не знала, что так привяжусь к ней. Алена – замечательный человек, ее все любят.

– Это правда, – кивнул врач.

– Она совершенно не испорчена. Обычно мне приходится общаться по работе с совершенно другой категорией людей.

– Я вас понимаю. Алена – светлая личность, и это делает ее уникальной. Она с таким мужеством переносила болезнь и теперь так радуется, что выздоравливает.

– А она и в самом деле выздоравливает, Роберт Георгиевич? – серьезно спросила Анжела, испытующе глядя в глаза врачу.

Он ответил не сразу, взвешивая каждое слово, которое собирался произнести.

– Судя по результатам последних анализов, рак отступил. В крови нет ни следа болезни. Это может означать, что в ближайшие несколько лет Алене ничто не грозит. Возможно, если не наступит внезапный рецидив, она сможет жить как обычный человек долгие годы.

– Прекрасная новость! – просияла Анжела. – Спасибо вам, Роберт Георгиевич, за откровенность. Я так переживала, что теперь у меня просто камень с души свалился!

Когда дверь за ней захлопнулась, доктор подошел к окну. Он подождал, пока Анжела вышла на гравиевую дорожку, ведущую к парковке, и проследил глазами ее путь до машины.

– Удивительная женщина, – пробормотал он себе под нос. – Редкий тип!

Алена с нетерпением ожидала возвращения Анжелы в ее машине. Она выглядела радостной, как ребенок, которому пообещали поход в цирк.

– Куда поедем? – весело спросила Анжела, садясь за руль.

– Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда! – возбужденно воскликнула молодая женщина. – Ты не представляешь, как я устала от больниц, от этих белых стен, угрюмых врачей и режима! Каждый мой день расписан по часам: уколы, капельницы, осмотры – просто кошмар какой-то. Я впервые чувствую себя нормальным человеком…

– Роберт Георгиевич говорит, что ты скоро сможешь вести тот образ жизни, какой вела до болезни, – заметила Анжела.

Алена внезапно погрустнела. Анжела, чутко улавливавшая настроение людей, насторожилась.

– В чем дело? Мне кажется, ты должна радоваться.

– Я радуюсь, – вздохнула Алена.

– Что-то непохоже.

– Просто есть кое-что…

– Давай-давай, рассказывай, – подбодрила ее Анжела.

– Это связано с Юрой.

– С Юрой?

– Наши отношения изменились. Они не такие, как прежде, и я боюсь, что ничего нельзя исправить, – высказалась наконец Алена. – Юра все так же заботлив и чуток, но он…

– Он что?

– Кажется, он больше не любит меня! – вырвалось у Алены. – Я знаю, что сама виновата: я так была поглощена болезнью и совершенно забыла, что рядом со мной живой человек, здоровый, но привязанный к больнице из-за меня! Мне было так плохо, что казалось, все вокруг тоже должны страдать, и тогда станет легче. Я измучила его, а теперь, когда снова могу любить и быть любимой, Юра этого не хочет. Он не оставит меня, особенно сейчас, но мне не нужно, чтобы он был со мной только из чувства долга. Иногда меня так и подмывает вызвать его на откровенный разговор и прямо спросить, не хочет ли он уйти… Наверное, мне было бы легче отпустить его, чем все время видеть, как он старается выглядеть любящим мужем.

– Глупости, – решительно сказала Анжела, выслушав горестную тираду Алены. – Дай ему время, и ты увидишь, как ваши отношения возродятся.

– Антон тоже так говорит.

– Кто такой Антон? – насторожилась Анжела. Она не впервые слышала от Алены это имя – та просила пригласить его на вечеринку, и Анжела исполнила просьбу.

– Мы дружим со школы, – пояснила Алена. – Мы втроем – я, Юра и Антон.

– И что, ты рассказываешь ему все?

Алена покраснела.

– Антон – психоаналитик по профессии и умеет разговаривать с людьми. Он остро чувствует и сопереживает, поэтому мне становится легче, когда я пообщаюсь с ним.

– И этот твой Антон тоже считает, что между вами все наладится?

– Он надеется, – вздохнула Алена. – Но мне показалось, он не очень уверен. Наверное, он говорил и с Юрой.

– Приехали, – сказала Анжела, паркуясь рядом с торговым комплексом. – Знаешь, что я тебе скажу? Мужики сами не знают, чего им надо. Сегодня они от тебя без ума, а завтра отказываются замечать. Мы с тобой сейчас пробежимся по всем этим замечательным магазинам, наберем полные сумки шмоток и потратим чертову тучу денег. Мы оденем тебя как фотомодель, и пусть тогда твой муж только попробует воротить нос!

Следующие три-четыре часа пролетели как десять минут. Анжела и Алена носились из магазина в магазин, скупая все на своем пути. Алена, вырвавшись на свободу и снова, благодаря новой подруге, почувствовав себя женщиной, горела желанием примерить на себя каждую вещь, которая привлекала ее взгляд.

После рейда по бутикам они приземлились в китайском ресторане.

– А тебе можно есть такую пищу? – с беспокойством спросила Анжела.

– Роберт Георгиевич ничего не говорил, – отмахнулась Алена. – Если уж нарушать режим, так до конца!

И они заказали целую гору еды: большие китайские пельмени, свинину в кисло-сладком соусе, баранину в соевом и разнообразные овощи. Запивали все это светлым пивом.

– Я уже и не помню, когда так здорово проводила время! – воскликнула Алена, наливая себе вторую порцию пива. – И я должна поблагодарить тебя, Анжела. Если бы не ты, я бы совсем упала духом. Ты настоящая подруга, и я рада, что встретила тебя, честное слово!

У Анжелы страшно болела голова – не от пива, к которому она практически не притронулась, а от переполнявших ее эмоций. С одной стороны, она не могла не признать, что Алена ей нравится – милая девушка, добрая и беззащитная. Но именно эта беззащитность, уязвимость и раздражали Анжелу в людях больше всего. Алена жила так, словно все на свете желают ей добра. А почему собственно? У нее нет врагов только потому, что она не работает, а целыми днями сидит в четырех стенах. В больнице к ней хорошо относились – а как еще прикажете относиться к умирающей? Одним словом, Алене никогда не приходилось бороться за место под солнцем. Она жила как тепличное растение. Сначала о ней заботились родители, потом – муж. А вот об Анжеле никто и никогда не заботился! Ее мать была увлечена только собой и своими подругами, отец целиком погрузился в бизнес и не замечал дочь, а она каждый божий день вынуждена была доказывать, что чего-то стоит. Она подняла дело отца из пепла, но он этого уже не увидел и не мог ею гордиться, а для матери она так и осталась чужой, хотя они продолжали регулярно встречаться.

И все же Анжела испытывала к Алене симпатию. Возможно, как раз потому, что та отличалась от нее самой и по-детски доверилась малознакомой женщине, с легкостью назвав ее подругой. Поэтому Анжеле хотелось, чтобы праздник Алене понравился. Она ответственно подошла к выбору места для вечеринки. Ресторан небольшой, но в хорошем месте, недалеко от центра. Интерьер стильный, под старину, но без помпезности. Выбор блюд тоже радовал глаз. Анжела позаботилась о живой музыке, пригласив одну из групп, выступавших на корпоративных вечеринках в ее фирме. Единственное, чего ей пока так и не удалось узнать – это мнение Юры о ее затее. В последнее время они редко пересекались, Анжела встречала его только в коридоре, когда оба бежали по делам. Они сдержанно кивали друг другу и мчались дальше, но выражение лица Юрия казалось угрюмым и потерянным. Рад ли он выздоровлению жены? Если нет, то причина этому может быть только одна – он влюблен в другую женщину. И Анжела обладала достаточной чуткостью, чтобы понять, что эта женщина не она. Марина?

Дизайнерша пару раз забегала в офис по делам Павла Савинова, но ни разу не разговаривала с Юрой при Анжеле. Что ж, это ничего не значит, они могли встречаться на нейтральной территории. Кажется, пора задействовать ее любимого детектива еще для одного дела.

Выпив таблетку аспирина, Анжела раскрыла папку, в которой лежало досье на приятеля Риммы.

– Ну-ка, Рома, поглядим, что ты из себя представляешь, – пробормотала она, углубляясь в чтение документов.

Через полчаса она уже набирала номер телефона тетки.

Впервые за долгое время Анжела приехала к Римме домой – та не любила гостей. Квартира на втором этаже добротного сталинского дома в центре города не изменилась с тех пор, как Анжела посетила ее в последний раз. Она прекрасно помнила тот день, потому что это были поминки по ее отцу. Мать находилась в невменяемом состоянии, всеми делами, связанными с похоронами, занималась Анжела. Тетка предложила оказать посильную помощь и предоставила свою огромную квартиру, чтобы многочисленные друзья и коллеги могли почтить память умершего. Обстоятельства смерти отца Анжелы не разглашались во избежание кривотолков, и Анжела, ее мать и Римма придерживались официальной версии: он умер от внезапно оторвавшегося тромба. Нелепая, неожиданная смерть – такое может случиться с кем угодно. Но самым главным было не то, что могли подумать люди, узнай они о настоящей причине смерти Игоря Александровича. Больше всего Анжелу тогда беспокоила реакция его партнеров по бизнесу. Необходимо было делать все, чтобы никто не догадался, насколько плачевно обстояли дела в фирме отца, и Анжела так старалась, что до сих пор, вспоминая те дни, предпочитала обманывать даже саму себя. По молчаливому согласию ни Анжела, ни Римма не говорили о том, что же произошло на самом деле, эта тема оставалась закрытой на протяжении долгих лет.

В ожидании тетки Анжела бродила по шикарно меблированной двухкомнатной квартире. Раньше здесь была коммуналка, но последний Риммин муж расселил ее и сделал из пяти маленьких комнат две. Антикварная мебель, любовно приобретаемая годами, делала квартиру похожей на музей. На стенах висели картины известных русских мастеров вперемежку с фотографиями знаменитостей, с которыми водило дружбу семейство. Первый муж Риммы был кардиологом, чье имя знали далеко за пределами страны, так что они вращались среди звезд и сильных мира сего.

Анжела терпеть не могла помпезности антиквариата. Она была в состоянии оценить красоту и стоимость таких вещей, но ни за что на свете не поместила бы их в собственной квартире. Эти предметы, будучи старыми сами по себе, по мнению Анжелы, старили и их обладателя. Она любила все современное и практичное. Тетка никогда не одобряла ее выбор мебели – ни для квартиры, ни для офиса, но у Анжелы не было желания прислушиваться к мнению старой чудачки. Она машинально провела пальцем по черному дереву столика с причудливо вывернутыми ножками. Ни пылинки – домработница Риммы свое дело знает.

Наконец тетка выплыла из кухни, неся на вытянутых руках пышный, замечательно пахнущий кекс с ягодной начинкой. Римме редко приходилось готовить, в ее доме всегда была прислуга. Тем не менее ее первая свекровь настаивала на том, что жена должна непременно уметь печь. Она сообщила Римме несколько беспроигрышных рецептов, с помощью которых та время от времени могла пустить пыль в глаза тем, кто ее плохо знал. Благодаря умению блестяще готовить три-четыре блюда – в их числе кекс, – Римме удалось дважды очаровать будущих мужей и обеспечить себе безбедное существование до конца дней.

Анжеле было приятно, что тетка постаралась для нее. Она точно знала, что та не стала бы делать ничего подобного ни для одного из родственников. Да что там, она испытала даже нечто вроде раскаяния, постоянно возвращаясь в мыслях к тому, о чем придется говорить с Риммой. Однако и спустить все на тормозах она не могла: дело обстояло слишком серьезно, чтобы Анжела со стороны наблюдала, как теткины денежки уплывают в чужой карман.

– Так о чем ты хотела со мной поговорить? – поинтересовалась Римма, когда первые куски кекса уютно устроились в их желудках.

– О твоем Роме.

– Так я и знала! Если бы ты только представляла себе, детка, как часто я в последнее время слышу эти слова от своих знакомых. Только вот что я тебе скажу. Поверь, я далека от мысли, что Рома любит меня бескорыстно. Ему нужны мои деньги, и он пользуется ими – я могу себе это позволить. Мое единственное условие: он не должен мне ни с кем изменять. Я, знаешь ли, слишком чистоплотна, чтобы принимать его в своей постели после того, как он обслужил какую-нибудь профурсетку.

«Ага, – подумала Анжела, – значит, постель все-таки есть!»

– Я тебе кое-что принесла, – сказала она, вынимая из сумочки досье на Романа. – Здесь обо всех его похождениях за долгую жизнь. Ты знаешь, что твой Рома дважды был женат на дамах преклонного возраста? Думаю, не надо уточнять, что его жены умерли вскоре после свадьбы. Не стану ни в чем его обвинять, но это, согласись, наводит на размышления.

– Не думаешь же ты, что я собираюсь выйти замуж в пятый раз? – рассмеялась Римма. – Нет, моя дорогая, Рома – всего лишь любовник, ведь я поклялась, что Илья Петрович останется моим последним супругом.

– Тем не менее тебе будет интересно узнать, что Рома – игрок. Деньги не задерживаются в его карманах, поэтому он постоянно в поиске новой скучающей дамы преклонных лет!

– Я в курсе слабостей Ромы, – спокойно заявила тетка. – И я позволяю ему играть по маленькой. Это не возбраняется даже в высшем обществе. Рома не требует многого и благодарен за ту малость, которую имеет.

«Что-то верится с трудом», – подумала Анжела, а вслух произнесла:

– Ты не боишься, что станешь зависима от него? Много случаев…

– Это все Валентина тебе покоя не дает! – прервала ее Римма. – Боже, как она мне надоела своей неуемной жадностью! Бестолковая девка, глупая, как пробка, но до всего-то ей есть дело. Рома – отличный парень, и мне он нравится. До тех пор, пока он не нарушает условий и не шляется по бабам, он меня устраивает, а Вальке не должно быть никакого дела до того, как и с кем я живу, потому что ей в любом случае не достанется ни копейки из моих денег. Можешь так и передать!

Анжела поняла, что следует сменить тему, тем более подходящий предлог как раз подвернулся.

– Кстати, о Валентине, – сказала она. – Я тут вспомнила, что в день смерти папы она приходила к нему в офис. Мы столкнулись в дверях, и она, похоже, не обрадовалась этой встрече. Даже, пожалуй, растерялась. Ты, случайно, не знаешь, какие дела могли быть у нее с отцом?

Вопрос Анжелы, судя по всему, застал тетку врасплох. Внезапно вскочив со стула, она сказала:

– Я же совсем забыла про варенье! У меня есть замечательное брусничное варенье – соседка угостила. Ты непременно должна его попробовать!

С этими словами Римма унеслась на кухню, оставив Анжелу в недоумении. Вернулась она быстро, но полностью овладев собой. Поставила на стол вазочку с темно-красным вареньем и уселась напротив племянницы, подперев щеку рукой, унизанной перстнями.

– Насчет Валентины… – начала Анжела.

– Я не совсем еще выжила из ума и все помню, – прервала ее Римма. – Не знаю, что ты там себе вообразила, но почему ты вдруг решила, что я могу знать, какие дела вел с Валькой твой отец? Честно говоря, мне вообще трудно представить себе существование таких дел. Валентина всегда была от бизнеса так же далека, как и я. Возможно, она приходила просить денег? Ты же знаешь, что Борис постоянно побирался у Игоря, но никогда не мог правильно воспользоваться его подачками. Мой тебе совет, Анжелка, – старайся держаться от этого семейства подальше. Они люди бесполезные, но гонору в них хоть отбавляй. Кроме того, Валентина, как и ее папаша, отчего-то совершенно уверены в том, что все им должны. Они считают, что если мы хорошо устроены в жизни, то наш святой долг тянуть их на закорках.

Анжелу не удовлетворил ответ тетки. Та явно что-то скрывала, и у нее, несомненно, имелись на то веские причины. Анжелу всегда удивляло, как сильно Римма не любит Валентину. Это выглядело странным, особенно если вспомнить, что до смерти отца Анжелы тетка относилась к ней вполне лояльно. Что же произошло между родственницами?

Вернувшись в офис, Анжела немедленно вызвала Милу.

– У меня к тебе дело, – сказала она, когда девушка вошла. – Весьма щекотливое, поэтому я могу доверить его только тебе.

– Слушаю, Анжела Игоревна, – ответила явно заинтригованная девушка.

– Тебе может показаться, что я предлагаю что-то запредельное, но, поверь, я отплачу тебе так, что все «но» окажутся несущественными.

Вечеринка удалась. Анжела могла по праву собой гордиться – Алена была счастлива. В нежно-сиреневом вечернем платье из шелка, с задорной короткой стрижкой и профессиональным макияжем, сделанным в салоне, куда привела ее Анжела, Алена выглядела не просто здоровой, но по-настоящему красивой.

Юра вел себя безупречно. Анжела весь вечер не сводила с него глаз, пытаясь уловить хоть малейшее поползновение остаться наедине с Мариной, но тщетно. Дизайнерша мило общалась с другими мужчинами, с Юрой едва перекинулась парой-тройкой ничего не значащих фраз. Он ухаживал за женой, подкладывал на ее тарелку самые аппетитные кусочки и с улыбкой наблюдал, каким успехом пользуется его молодая супруга у коллег-мужчин, наперебой приглашавших Алену потанцевать.

Но Анжела не могла не заметить, что так же пристально, как она сама, за происходящим наблюдает еще один человек. Невысокий плотный мужчина приятной наружности в очках был не кем иным, как приглашенным по просьбе Алены Антоном, их с Юрием другом детства. Его внешность казалась располагающей, но что-то во внимательном взгляде настораживало Анжелу. Кого он изучал здесь?

От Алены она знала, что Антон – психиатр по профессии, но занимается психоанализом и что вся политическая элита города пасется в его кабинете. Анжела редко ошибалась в людях: его простое бесхитростное лицо было всего лишь маской, под которой скрывались острый ум и невероятная проницательность. Такому человеку люди легко доверяют, с ним делятся самым сокровенным, а он словно под микроскопом рассматривает их и делает соответствующие выводы. Его присутствие на вечеринке беспокоило Анжелу – она не привыкла находиться под столь пристальным вниманием, не понимая, каковы намерения наблюдателя.

Время шло, и Анжела начала понимать, что с Юрой что-то происходит. Он все больше пил, особенно когда Алена была занята гостями и не могла этого видеть. Если бы Анжела не знала всех обстоятельств, то могла бы счесть такое поведение свидетельством ревности, однако что-то здесь было не так. Она видела, что Антон тоже это заметил и даже подошел к другу. Со своего места Анжела не могла слышать их разговор, но по реакции Юры сделала вывод, что психоаналитик посоветовал другу не налегать на спиртное. Едва Антон вышел из зала, Димитриади плеснул в свой бокал щедрую порцию виски и, слегка пошатываясь, вышел на балкон. Тяжелые шторы сомкнулись за его спиной, Анжела оглядела приглашенных. Марина, к ее удивлению, даже не заметила произошедшего, болтая с двумя женщинами из отдела Юрия. Значит, этот выход не запланирован?

Алена тоже была занята – один и тот же мужчина уже в третий раз приглашал ее танцевать медленный танец, и она, упиваясь успехом, с готовностью согласилась. Кто стал бы ее обвинять после всего, что Алене пришлось пережить?

Поднявшись со своего места с бокалом мартини, Анжела медленно двинулась в сторону балкона. Слегка отодвинула портьеру, проскользнула туда, и ночной ветер мгновенно остудил ее после духоты зала. Юра стоял, опершись о каменные перила и подставив лицо холодному воздуху. Пустой стакан был рядом, в опасной близости от его локтя.

– Уединился? – спросила Анжела, приближаясь. Юра вздрогнул от неожиданности, и стакан полетел вниз с пятого этажа.

– Я, кажется, перебрал, – с трудом пробормотал Димитриади, выпрямляясь. Его красивое стройное тело в белой рубашке, распахнутой на шее, намертво приковало взгляд Анжелы. Капельки пота блестели на его шее, висках и над верхней губой, и сильный мужчина выглядел сейчас таким расслабленным и беззащитным, что Анжела не смогла побороть желание воспользоваться моментом. Она еще не успела шагнуть к нему, как Юра сказал:

– Я снова в долгу перед тобой. Просто странно, как много в моей жизни зависит от тебя!

Анжела замерла.

– Вот и эта вечеринка, – продолжал он. Его язык немного заплетался. Анжела ненавидела пьяных мужчин, но Юрий выглядел в этом состоянии иначе, чем все, кого она знала. В его облике не было ничего отталкивающего. Совсем наоборот, именно сейчас он казался доступным и таким невероятно притягательным, что Анжела едва сдерживалась.

– Аленка довольна, – говорил Юра, прислоняясь к стене. Камень охладил его спину, и он прикрыл глаза от облегчения. – Ты сделала невозможное – она снова радуется жизни…

– А ты? – хрипло спросила Анжела, приближаясь. Жар, исходивший от чужого тела, обжигал ее кожу. – Почему ты не хочешь получать удовольствие от жизни? Зачем прячешься по углам, закапываешься в работу выше головы и делаешь вид, что доволен своим существованием?