Текст книги "Гнев Пигмалиона"

«Дочка, ты у меня самая красивая, самая умная, и вообще – самая-самая! У тебя обязательно будет счастливая жизнь, ты ведь настоящая принцесса, а они находят принцев и живут долго и счастливо…»

Настолько же сильно, как Наталья не хотела, чтобы ее мать знала о ее занятии проституцией, она мечтала, чтобы та увидела дочь сейчас, в момент входа в празднично освещенный зал! А под руку девушка держала Виктора Арбенина – чем не принц из сказки? Наташа ничуть не заблуждалась на его счет: художник вел себя с ней мило только на людях, но в данный момент она ощущала себя богиней.

Из-под ресниц девушка взглянула на спутника. Облаченный в темно-синий, а не черный, как у большинства, смокинг с выглядывающей из-под него жемчужно-белой рубашкой, с галстуком-бабочкой, он очаровательно улыбался знакомым. В этот вечер Виктор выглядел неотразимо, и Наташа боялась лишний раз посмотреть на него, так как взгляд мог выдать ее восхищение.

Наверное, она недостаточно долго проработала на трассе и не успела проникнуться цинизмом, присущим представительницам ее «профсоюза». Ее приводило в трепет и восторг все, что она видела, и весь мир казался в этот вечер созданным для нее одной! Но из самой глубины Наташиного существа поднимался страх, что она может не оправдать возложенных на нее надежд: одно дело – поболтать полчаса с мужчиной без свидетелей, а другое – поддерживать беседу с корифеями шоу-бизнеса!

– Витюша, радость моя! – услышала Наталья и вздрогнула от неожиданности.

Через весь зал к ним спешила высокая, худая и жилистая женщина лет пятидесяти, с лошадиным лицом. Она могла бы показаться ужасно некрасивой, но в выражении ее лица, внимательных глазах и доброжелательной улыбке, несомненно, присутствовала определенная привлекательность.

– Аллочка! – улыбнулся Виктор и протянул руки к женщине. Взглянув на него, Наташа поняла, что он искренне рад видеть незнакомку: они обнялись, как старые друзья.

– Я так давно тебя не видела, что решила, ты за границей!

– Что ты, просто много работы, вот и сижу в мастерской безвылазно!

– А что за премиленькое создание сегодня с тобой? Она не похожа на твоих обычных пассий – такая свеженькая… Но не слишком ли молода, Витюша?

– Познакомься с моей хорошей подругой Аллой, – обратился художник к Наталье. – Аллочка, это – Наташа, моя кузина.

– Кузина? – изумленно переспросила женщина. – Мой бог, у тебя есть семья, Витенька?

– Ты думала, меня нашли в капусте? – рассмеялся Виктор.

Наташа подтянула отвалившуюся челюсть: до этого дня она не видела, чтобы художник непринужденно и весело щебетал с кем-то подобным образом!

– Но… – неуверенно пробормотала Алла. – Но ты же говорил, что вырос в детском доме?

– Так и есть, – кивнул художник. – Это, знаешь ли, долгая и не очень интересная история. Родители Наташи тоже умерли, так что мы не только родственники по крови, но и товарищи по несчастью.

– Сиротки вы мои! – всхлипнула Алла, и Наташа с удивлением отметила, что женщина и в самом деле готова расплакаться.

Виктор поспешил перевести разговор на другую тему.

– Я привел Наташу в надежде познакомить ее с питерским бомондом, – сказал он. – Хочу, чтобы она завела полезные знакомства с приличными людьми. Моя сестрица, Аллочка, девушка состоятельная, и мне бы понравилось видеть ее в хорошем обществе. Ты же знаешь, какие мужики вьются вокруг таких барышень!

– Разумеется, дорогой! – глаза Аллы, только что наполненные слезами, радостно заблестели от предвкушения приятной обязанности представить светскому обществу юную дебютантку. – Мы подыщем ей подходящих друзей. Уверяю тебя, Витя, к концу вечера у Наташеньки не будет отбоя от поклонников!

– Здесь шныряет столько тусовочных упырей… – с сомнением покачал головой художник.

– Положись на меня, – твердо ответила Аллочка. – Я не позволю проходимцам вцепиться в эту миленькую мордашку!

– Вот и прекрасно, – улыбнулся Виктор, выталкивая девушку вперед. – Пойдешь с Аллой, сестрица. Не тушуйся, ты – самая красивая!

Виктор бросал ее – в незнакомом месте, посреди огромного зала, полного чужих людей!

– Идем, милочка, – ласково сказала Алла, беря Наташу под руку, пока та с тоской смотрела вслед удаляющемуся спутнику. – Побродим с тобой, поглядим, кто тут кто!

Через полчаса у Наташи рябило в глазах от людей, с которыми знакомила ее Алла: казалось, она знала всех и вся, запросто обнимаясь с актерами, которых девушка видела только на экране, и они спрашивали ее о здоровье и новостях, словно Алла была их хорошей знакомой!

Наташа обрадовалась, когда прозвенел звонок, приглашающий гостей в кинозал. Она принялась оглядываться в поисках Виктора, но не обнаружила его в потоке людей, устремившихся вперед.

– Идем, – мягко подтолкнула ее Алла.

Фильм, как и предупреждал девушку художник, оказался дурацким: она не поняла замысла режиссера, но предположила, что дело в ее серости, которую не способны изничтожить никакие занятия. Когда в зале зажегся свет, Наташа растерянно посмотрела на Аллочку, думая, что та, вероятно, в восторге от увиденного.

– Отстой, верно? – ухмыльнулась женщина и потрепала Наталью по руке. – Если бы не деньги жены Пятилетко, никто не стал бы смотреть эту лабуду! Зато сейчас начнется фуршет, и плохое впечатление от глупого кино сгладится невероятным количеством икры и алкоголя. Любишь черную икру?

Наташа в жизни не пробовала этого деликатеса. Пару раз баловала себя не очень дорогой красной икрой, но о черной приходилось только мечтать!

– Большинство, – Алла обвела многозначительным взглядом зал, – здесь именно для этого.

– Чтобы поесть на халяву? – спросила Наташа.

– Точно!

– Но ведь они богатые! – воскликнула девушка.

– Ну, во-первых, не все, – улыбнулась Алла, снова беря ее под руку. – Вон, например, видишь ребят в пестрых бабочках?

– Тех, с полными подносами?

– Ага. Так вот, я их на всех вечеринках встречаю, но никто понятия не имеет, кто они такие!

– А как они проходят на мероприятия? – удивилась Наташа. – Ведь нужны же приглашения?

– Бог их знает, – пожала плечами женщина. – Таких один знакомый журналист метко прозвал стололазами, и их здесь полным-полно! Виктор не зря боится: тебе необходимо выработать нюх на подобных типчиков, чтобы не попасть впросак.

– А вы давно знакомы с моим… братом? – задала Наташа интересующий ее вопрос.

– С тех самых пор, как он начинал, – гордо ответила Алла. – Горжусь, что именно я первой представила Виктора Арбенина питерскому обществу! Он того стоил, так что я действовала наверняка… С его талантом глупо заниматься выписыванием физиономий богатых клиентов, но таким образом он сколотил себе неплохой капитал и теперь имеет возможность заниматься тем, чем хочет. Даже странно, что Витюша появился на этой премьере, ведь в последнее время он избегает тусовок! Наверное, он из-за тебя вылез из своей норы?

Наташа хотела так думать, но она-то знала, что все иначе. Девушка до сих пор не имела ни малейшего понятия о том, зачем художнику понадобился весь этот фарс, а он зашел уже так далеко, что обратного пути могло и не быть.

– Алла, – тихо произнесла она, опустив глаза, – на меня пялится какой-то пожилой мужик.

– Где? – вскинулась женщина, орлиным взором окидывая зал, наполненный жующими и хохочущими людьми. Делая это, она машинально наполняла тарелку Наташи корзиночками с икрой, севрюгой, рулетиками с морепродуктами и прочей снедью. – А, это же Ипполит Туманов собственной персоной!

Знакомое имя заставило девушку вздрогнуть.

– Гляди-ка, он к нам идет! – воскликнула Алла, передавая тарелку Наташе, словно ничего особенного не происходило: просто режиссер с мировым именем двигался сейчас в их направлении!

– Аллочка, вы должны немедленно представить меня вашей подруге! – вскричал он. Взгляд Ипполита показался Наталье бешеным, словно он увидел привидение.

– Изволь, – согласилась ее «куратор». – Это – Наташенька, юная кузина нашего несравненного Витеньки Арбенина.

– Что? – переспросил режиссер, и его тонкие рыжеватые брови высоко приподнялись над маленькими серыми глазами. – Сестрица Арбенина? Как странно… Но такое сходство!

– Ипполит, милый, я не пойму, что ты там бормочешь! – Алла вопросительно взглянула на Туманова. – Бог с тобой, какое же тут сходство? По-моему, Наташа ничуть не похожа на Ви…

– Я еще перед началом фильма вас заприметил, – обратился к Наташе режиссер, игнорируя слова ее «дуэньи». – Но тогда как раз гасили свет, и я, честно говоря, подумал, что вы мне привиделись!

– Не понимаю… – пробормотала Наташа, и эта ложь далась ей легко.

– Естественно, милая, естественно! – закивал Туманов, беря девушку за руки и разворачивая лицом к свету. – Ты только взгляни, Аллочка, какое личико? А глаза… Бог мой, какие глаза, прямо Наташа Ростова!

– Побойся Толстого, Ипполит, та была брюнеткой! – перебила режиссера Алла.

– Какая разница – главное, что я нашел свою Аннушку!

– Ты бредишь, Туманов, – недовольно сказала Алла, вырывая Наташу из цепких рук режиссера. – Не видишь, совсем испугал ребенка!

– Это ты не видишь, душенька: девочка просто создана для роли Анны Глинской – подумать только, я ведь так не хотел тащиться сегодня на эту премьеру, ты ведь знаешь мое отношение к Пятилетко!

Наташа заметила, что взгляд ее спутницы стал более заинтересованным.

– Ты думаешь… – начала она, но режиссер прервал ее:

– Я не думаю, я уверен! Это наваждение – невероятно, немыслимо! Дайте-ка я еще раз на вас погляжу…

Туманов снова схватил Наташу за руки, дотронулся до ее волос, коснулся лица.

– Вы, разумеется, актриса, Анечка? – спросил он.

– Наташенька, – поправила режиссера Алла. – И она не имеет отношения к актерской профессии! Ты ведь только школу недавно окончила, если я правильно угадала твой возраст?

– Неважно, – отмахнулся Ипполит. – Она станет звездой. Нет, не так: я, Ипполит Туманов, сделаю из нее звезду, как в свое время вышло с Натальей Варлей или… Ладно, неважно! Вам надо непременно поступать в театральный, милочка, – я могу похлопотать. Вы согласны пройти пробы?

– Пробы? – Наташа в панике искала глазами Виктора, но его нигде не было видно.

– Это формальность, – стал успокаивать ее Туманов. – Я не сомневаюсь, камера вас полюбит!

…Рудольф Светлогоров лениво потягивал шампанское из бокала, принесенного официантом. Он ненавидел этот «женский» напиток, пузырьки которого неприятно щекочут нос, но ничего, кроме шипучки и минеральной воды, богемная публика не потребляла, а ведь то ли дело бренди или хороший импортный коньяк! Однако Регина ощущала себя в своей стихии, перебегая от одной стрекочущей группки к другой и весело смеясь. Светлогоров понимал, что зря пришел: ни о каких деловых контактах не могло идти и речи, ведь в помещении собрались только представители артистических кругов, обычная околобогемная тусовка да пара-тройка депутатов, не имеющих большого влияния.

Можно, конечно, насильно увести Регинку отсюда, но какое впечатление это произведет на окружающих? Надо блюсти марку «хорошего парня», иначе результат выборов губернатора предсказать невозможно: теперь, когда все зависит от полпреда президента и законодательного собрания, приходится проявлять осторожность на подобных мероприятиях! Больше у Светлогорова не должно быть неприятностей: об этом позаботились…

И тут Рудольф заметил ЕЕ в компании Аллы Корниловой (что общего у этой лошади с такой красоткой?) и, как там он себя теперь называет… Ипполита Туманова! Светлогоров ни за что не признался бы даже самому себе, но встреча со Снегурочкой на лесной тропе произвела на него сильное впечатление. Он предполагал, что это явилось результатом экстремальных обстоятельств, в которых произошло знакомство, но теперь усомнился: девушка выглядела ослепительно, и ее очевидная молодость составляла глубокий контраст с собравшейся здесь разношерстной публикой. Наташа казалась такой юной и беззащитной, что невольно возникало желание приласкать ее, как ребенка. Но присутствие Туманова в непосредственной близости от такого «цветочка» совсем не устраивало Рудольфа! Что этот педик ей втюхивает, интересно знать? Вон как соловьем заливается, а бедняжка только головой крутит! Пора вывести Наташу из порочного круга… Вот черт, а эти как тут оказались?!

…Ольге презентация не нравилась. Бог с ним, с фильмом: Алка предупреждала, что он – дерьмо, но и вечеринка – настоящий отстой! Ни тебе вина хорошего, ни вегетарианских блюд – так и разжиреть недолго! Алла может себе позволить поглощать икру, запивая ее галлонами дешевого шампанского, – юбка все равно сойдется, а у Ольги совсем другая ситуация: если бы только бывшая подруга знала, как ей приходится трудиться, чтобы оставаться в форме!

Суши, разносимые официантами по залу, попахивали, и Ольга, поначалу соблазнившись их видом, брезгливо поставила тарелку на стол. Какая жалость, что она пренебрегла своим обычным ужином в любимом ресторане! Ольга испытывала зверский голод, но не могла решиться удовлетворить его: психотерапевт, к которому она ходила с тех пор, как сбросила тридцать кило, не уставал повторять: «Стоит один раз позволить себе объесться, и многолетняя работа пойдет насмарку. Это как алкоголизм: однажды сорвешься – и начнется запой!»

Зато Антоша наслаждался вечеринкой на полную катушку: он трескал икру за обе щеки и все время пытался накормить Ольгу, не понимая, почему она воротит нос от такой вкуснотищи.

…Наташа чувствовала себя неуютно среди незнакомых людей, инстинктивно понимая, что Алла – единственная, на кого здесь можно положиться, поэтому жалась к ней, словно жеребенок ко взрослой лошади. Она давно заметила стоящего в противоположном конце зала Светлогорова, и это отнюдь не прибавляло ей энтузиазма: вице-губернатор буравил ее тяжелым взглядом, а она старательно отводила глаза. Ипполит Туманов болтал, не закрывая рта, да еще и Виктор куда-то пропал, и Наташа постепенно погружалась в пучину отчаяния.

– А вот и вы! – услышала она и обернулась на голос. – Еле пробился сквозь толпу. Классная тусня, верно?

Это оказался тот самый молодой человек, которого девушка видела на фотографии вместе с Ольгой.

– Антон! – приветливо воскликнула Аллочка. – А Оля тоже здесь?

Женщина покрутила головой в поисках подруги.

– Она в плохом настроении, – вздохнул молодой человек. – Диета ее доконает!

Наташа с интересом наблюдала за Антоном. Она оценила его подтянутое тело и выступающие под тонкой белой рубашкой мускулы на груди. Несомненно, он качается, но не слишком сильно, и поэтому фигура у парня не тяжелая – естественно, ведь он танцует! Пожалуй, «задание» в конце концов может оказаться приятным, подумала Наташа, улыбнувшись про себя, и скосила глаза на Ольгу. Тетка была совсем не красива, но от нее веяло силой и уверенностью – «конь в юбке», говорят о таких. Грубые черты лица, маленькие глазки, но оделась она классно, тут уж не поспоришь!

…Виктор бросил с балкона последний взгляд на группу людей внизу и отошел от перил – игра началась. Наташа неплохо исполняла свою роль – во всяком случае, ее еще не вывели под руки из зала, значит, все удалось! Возможно, она чувствовала себя не лучшим образом, но это со временем пройдет: к хорошему быстро привыкаешь – Виктор знал это по себе. Все фигуранты собрались в одном помещении. Черт возьми, об этом и мечтать не приходилось, словно сама судьба свела интересующих художника людей на этой идиотской премьере!

Прислонясь к мраморной колонне, он потягивал коньяк из маленькой фляжки, с которой никогда не расставался. Когда ее содержимое закончилось, он вытащил из кармана мобильник и набрал номер службы такси: в таком состоянии садиться за руль небезопасно. Правда, с некоторых пор Виктор перестал бояться попасть в аварию, но у него еще куча важных дел, иначе все усилия пропадут даром!

Глава 8

Рита удивилась, узнав, что с ней хочет встретиться Анатолий Лапиков. К тому времени Киру из реанимации перевели в обычную палату, а Лапикова-старшего – в одноместный люкс. Супруга хотела забрать мужа домой, раз угроза для его жизни миновала, но он предпочел остаться в больнице, считая это место единственно безопасным. Рита сомневалась, что бизнесмен так оставит покушение на себя, но это, в конце концов, его личное дело.

Приходя каждый день к Кириллу, она ни разу не столкнулась с Анатолием, а со старшим Лапиковым встретиться и не пыталась: он ясно дал понять, что не нуждается в ее услугах. И вот теперь Анатолий пожаловал в агентство!

В назначенное время, минута в минуту, он постучал в дверь. Очевидно, пунктуальность – наследственная черта! Молодой человек чувствовал себя не в своей тарелке, но старался этого не показывать.

– Итак, – дав ему время собраться с духом, начала Рита, – что привело вас к нам?

– Вы и сами, наверное, догадываетесь, – облизнув пересохшие губы, ответил юноша. – Дело в покушении на папу.

– Я слушаю.

– В больнице вы спросили, как давно меня сопровождает телохранитель…

– Ваш отец рассказывал о похищении, – прервала парня Рита, – но он умолчал об обстоятельствах дела.

– Я выходил из тренажерного зала. Недалеко от входа припарковался «Крайслер». Как только я с ним поравнялся, оттуда выскочили двое здоровенных мужиков и скрутили меня, но они не знали, что в тот день мы с папой договорились поужинать. Он немного опоздал и подъехал в ту минуту, когда эти ребята уже практически затащили меня в машину. Папина охрана открыла стрельбу, обоих убили наповал. Отец потом ругал своих битюгов на чем свет стоит за то, что расправились с похитителями раньше, чем он сумел выяснить, кто их послал. Именно поэтому, заметив слежку, он решил обратиться к вам: папа боялся, что его охрана может снова испортить дело!

– Очень интересно, – пробормотала Рита. – Кстати, насчет охраны вашего батюшки: как давно они у него работают?

– Года четыре, – пожал плечами Анатолий. – А что?

– Да вот мне все не дают покоя обстоятельства покушения на Ивана Романовича. Зачем иметь двух охранников, если они оба ходят вместе, плечом к плечу? Разве не положено одному идти впереди клиента, а второму – сзади?

– Ну, наверное…

– А в день покушения оба охранника почему-то замешкались и ваш отец вышел на улицу без прикрытия!

– Вы думаете, они замешаны? – встревожился молодой человек. – Но ведь сейчас они поочередно дежурят у папиной палаты! Если кто-то из них… Господи, надо немедленно позвонить!

Анатолий выхватил из-за пазухи мобильник и набрал номер трясущимися пальцами.

– Паша? Дуй немедленно в больницу к отцу! Что? Да я уж разберусь как-нибудь, а ты будь там. Я скоро приеду.

– Понимаете, – продолжал молодой человек, убирая телефон, – раньше Павел охранял папу один. Он дважды спасал ему жизнь, но, когда меня попытались похитить, отец отдал Пашу мне, а сам нанял телохранителей из охранного агентства. Они хорошо себя зарекомендовали, но в данных обстоятельствах я доверяю только Павлу!

– Вы правы, – кивнула Рита. – Вашему отцу может угрожать опасность и в больнице.

– Что можно сделать? В смысле, надо же искать заказчика!

– Так-то оно так, – вздохнула Рита, – но Иван Романович отказался от наших услуг, и в этой ситуации я ничего не могу придумать!

– А если я вас найму? Я заплачу…

– Думаю, мы договоримся, – быстро сказала Рита, пока молодой Лапиков не передумал. Она едва могла скрыть радость: чувствуя ответственность за судьбу человека, однажды обратившегося к ней за помощью, Рита обрадовалась возможности продолжить интересное и запутанное дело. Может, старший Лапиков и знает, кто за ним охотится, но вдруг он ошибается – зачем устанавливать за бизнесменом слежку, а потом устраивать стрельбу в центре города у всех на виду? Или дело в том, что планы убийц оказались под угрозой из-за обращения Лапикова в детективное агентство? «Похоже, пора воспользоваться старыми связями», – подумала Рита. Она сняла трубку телефона и набрала номер.

* * *

Наташа ждала Виктора уже больше получаса. Странно, думала она, не похоже на него так опаздывать! После вечеринки ее подвез Светлогоров, но девушка, строго следуя указаниям «работодателя», наотрез отказалась впустить вице-губернатора в квартиру. Она сдержанно поблагодарила кавалера за любезность и закрыла дверь перед самым его носом. Видимо, Светлогоров не дорожил отношениями с супругой, раз бросил ту на вечеринке и отправился провожать практически незнакомую девушку до дома! Весьма неосмотрительно с его стороны, ведь до сих пор он имел репутацию примерного семьянина… Наташа несколько раз замечала Регину в толпе во время вечеринки. Молодая и красивая женщина, одетая, словно картинка из модного журнала, вся в бриллиантах – и что мужикам надо?!

Оказавшись дома, Наташа позвонила Виктору и рассказала ему о своих маленьких победах. Они договорились встретиться следующим утром и подробно обговорить план дальнейших действий, но он опаздывал, и девушка начинала волноваться. Несколько раз позвонив Виктору, она решила отправиться к нему сама: знала, художник не любит, когда она приходит без предупреждения, но что делать, если он не отвечает на звонки?

Сперва Наташа поинтересовалась у консьержки, выходил ли Арбенин куда-нибудь сегодня. Получив отрицательный ответ, она поднялась на верхний этаж и позвонила в дверь. Не дождавшись реакции, она повторила звонок – с тем же результатом. Только тогда Наташа вставила ключ в замок и толкнула дверь. В студии никого не оказалось, но постель была разобрана. Наташа заглянула за перегородку, где находилась мастерская, но и там Виктора не обнаружила. Она громко позвала его по имени, и звук ее голоса эхом разнесся по просторному помещению. Неужели художник ушел, не предупредив ее? Не то чтобы она не могла себе такого представить, просто на Арбенина это как-то не похоже…

Она медленно прошла в ванную, распахнула дверь и отпрянула в ужасе: у умывальника лежал Виктор в одних спортивных штанах. Поза его выглядела неестественно: правая рука подвернута, ноги прижаты к животу. Светлый кафель стен и пола покрывали брызги крови. Неужели кто-то напал на художника в собственном доме?! Когда первый шок прошел, Наташа опустилась на колени и повернула его голову к свету: вся нижняя часть лица Виктора была в крови. Он, судя по всему, находился без сознания, так как не пошевелился и даже не открыл глаз. Вскочив, она кинулась в прихожую за сумкой, в которой лежал телефон.

* * *

Рита потянулась, стараясь не опрокинуть бумажный стаканчик с отвратительным кофе, купленным в ближайшей забегаловке: с ее длинными ногами сделать это в машине было достаточно трудно, а еще от долгого сидения страшно болел позвоночник!

Лишившись Киры, Рита решила распределить его обязанности между собой и Светой. Девушка уверяла, что и сама справится, но Рита не могла позволить ей взять на себя всю оперативную работу. Поэтому в этот солнечный зимний день она сидела в своем верном «Фольксвагене», который давно следовало поменять на более престижную модель, но все как-то рука не поднималась.

Ситуация изменилась: Анатолий знал, что Рита или Светлана будут повсюду следовать за ним и дежурить в машине у университета. Павел, его телохранитель, остался в больнице с Иваном Романовичем, и Рита порекомендовала Лапиковым хорошее охранное агентство. Кроме того, она и сама в некотором роде «страховала» младшего Лапикова, поэтому эксцессов ждать не приходилось.

Взглянув на часы, Рита отметила, что уже половина второго. В два часа у нее была назначена встреча с Женей Фисуненко в их любимой закусочной «Кошкин дом», на Сенной, а на смену собиралась прибыть Светлана. Из «хвостов» сегодня присутствовала только женщина в старом автомобиле. Рита не смогла определить ее возраст, да и лица было не разглядеть, потому что, как в шпионских фильмах, незнакомка замаскировалась на славу, нацепив огромные солнцезащитные очки, замотавшись шарфом по самый подбородок и натянув шапку почти до бровей. К чему такой маскарад – может, Анатолий или его отец знают ее в лицо? Рита поборола искушение в наглую подойти к машине: это могло привести к тому, что тетку заменят на кого-то еще и этот другой станет действовать более скрытно. Нет, пусть уж лучше следит та, кого они «срисовали»!

Зазвонил телефон, и Рита сняла трубку. Оттуда раздался взволнованный голос Светланы:

– Маргарита Григорьевна, я вычислила мужика с фотографии!

– Да ну? – обрадовалась Рита.

– Я «пробила» тот зеленый «Ниссан» через знакомых ребят в ГИБДД. Угадайте с трех раз, кому он принадлежит?

– Все равно не угадаю, говори скорей!

– Машина служебная. По имеющимся данным, она числится за вице-губернатором Санкт-Петербурга Рудольфом Эдуардовичем Светлогоровым, а мужик на снимке – некий Петр Андреевич Литовцев, его личный помощник.

– Во дела! – вырвалось у Риты.

– Вот именно! – возбужденно кричала в трубку Света. – Значит, мы можем связать покушение на Лапикова с именем Светлогорова!

– Не торопись! – прервала девушку Рита. – Во-первых, слежка сама по себе еще ни о чем не говорит: это не означает, что Ивана Романовича пытались убить те же люди, которые за ним шпионили. Во-вторых, машина только числится за Светлогоровым, а ты представляешь, сколько таких служебных тачек у чиновника его уровня? Кроме того, «хвост» встречался не с самим вице-губернатором, а с другим человеком… Литовцевым, так? А он мог использовать машину шефа в личных целях.

– Я об этом не подумала, – пробормотала Светлана упавшим голосом. – Но ведь это – важные сведения, да?

– Очень важные, Светик, – поспешила успокоить девушку Рита. – Ты просто умница, что все это выяснила! Теперь я должна поговорить кое с кем… Ты когда будешь?

– Минут через десять.

Примерно через полчаса Рита подъезжала к «Кошкиному дому», возле которого заметила грязно-серую машину Евгения. Он мог позволить себе и более дорогой автомобиль, но, как и Рита, не спешил расставаться со старым «боевым конем».

Едва войдя в помещение кафе, она ощутила, как ее окутывают запахи свежей выпечки и кофе, самые приятные на свете! Рите постоянно приходилось следить за фигурой – к этому приучил ее отец-балетмейстер. Кроме того, имея такого мужа, как Игорь Байрамов, нельзя распускаться, ведь множество стройных женщин стоят в очереди, чтобы оттяпать у нее лакомый кусочек! А на столике у окошка с видом на площадь, где уютно устроился Фисуненко, стояло огромное блюдо с пирожками и плюшками.

– Опаздываешь, мать! – сказал Женя, когда Рита опустилась на стул.

– Виновата: не могла оставить объект без наблюдения!

– Ладно, – милостиво сказал Фисуненко, указывая на блюдо с пирогами, – налетай, сейчас принесут чай. И поскорее выкладывай свои секреты, а то у меня мало времени: в районе очередной маньяк объявился!

– Господи, – простонала Рита, – ну почему нам, бабам, так не везет, объясни? Мало того, что мужики никчемные попадаются, так еще и маньяки!

– К твоему сведению, несколько убитых – мужчины. Этот маньяк не по женщинам специализируется, а по старикам и инвалидам. Что, скажи мне, можно взять из платяного шкафа обычного питерского пенсионера? Комплект белья да старую кроличью шубу! Ну, пенсию, типа, «гробовые»… Вот мы и пашем с утра до ночи, а толку – чуть. Начальство каждый божий день на ковер вызывает, отчета требует… Так что там у тебя?

– Тебе знаком некий Иван Романович Лапиков? – спросила Рита и откусила большой кусок плюшки с корицей.

– Некий? Если мы говорим об одном и том же Лапикове, то он – личность в свое время известная в криминальном мире!

– Да ну? – изумилась Рита, едва не подавившись куском булки. – Но у него вроде бы легальный бизнес!

– Это теперь он легальный, а лет пятнадцать назад Лапиков неплохо так покуролесил в Питере!

– Что, крутой был авторитет?

– Ну и покруче бывали, но надо отдать Лапикову должное: он не беспредельничал. Разборки устраивал, но только с теми, с кем пересекался по «бизнесу», а они, сама понимаешь, отнюдь не чисты были. Теперь он заделался честным предпринимателем, владеет сетью закусочных и ресторанов, а раньше его бригада рынки «крышевала», Лапиков стал единственным, кому удалось оттуда азербайджано-чеченскую мафию вытурить и своих людей поставить, прикинь?

– А тебе ничего не известно о его жизни сейчас? – поинтересовалась Рита.

– Я так понимаю, он к тебе обратился? – вместо ответа спросил Фисуненко.

Она кивнула и добавила:

– Только я не могу тебе все рассказать.

– Понимаю, – согласился Женька. – Конфиденциальность, все такое… Мне известно то же, что и всем: несколько дней назад в Лапикова стреляли из проезжающего мимо автомобиля.

Рита снова кивнула.

– Он отказался от моих услуг, но меня нанял его сын Анатолий. Он рассказал, что некоторое время назад его пытались похитить, но охрана Лапикова-старшего застрелила нападавших. Наверняка об этом что-нибудь есть в полицейских сводках?

– Поищем, – пообещал Фисуненко. – Значит, ты считаешь, на Ивана Лапикова открыли сезон охоты?

– Похоже на то. Мне нужно знать, не сталкивался ли он с кем-нибудь по бизнесу – возможно, его хотят устранить конкуренты?

– Задание ясно, товарищ начальник! – шутливо взял под козырек Женька. – Знаешь, я сам удивился: не те времена нынче, чтобы бизнесменов отстреливать. Сейчас проще их выдавить с рынка при помощи подкупа властных структур… Постараюсь что-нибудь узнать, но, сама понимаешь, ничего не обещаю!