Текст книги "Врачебная ошибка"

Она знает Олега по тем временам, когда он еще работал в нашей больнице в отделении травматологии. Знает она и о том, что в данный момент мы находимся в жесточайшей конфронтации из-за ребенка. Думаю, Охлопкова, сама не имеющая детей, на моей стороне.

– Это не ваше дело, Елена Георгиевна! – отчеканил Шилов, окинув женщину свирепым взглядом, от которого бы даже скала рассыпалась в прах. Однако с моей заведующей этот номер не прошел.

– Все, что происходит в моем отделении, меня касается непосредственно, – холодно ответила она. – Вы нарушаете режим работы, беспокоите сотрудников и больных, а это абсолютно недопустимо! Ваши с Агнией Кирилловной споры должны происходить вне стен больницы, и, так как ее рабочий день только начался, я требую, чтобы вы немедленно покинули отделение!

– Или что? – с вызовом спросил Шилов.

– Или я вынуждена буду вызвать охрану, и вас вышвырнут отсюда в два счета!

Несколько секунд эти двое буравили друг друга взглядами: Шилов – с ненавистью, Охлопкова – с сознанием собственной правоты. Наконец Олег отвел глаза, и я с облегчением почувствовала, как спадает напряжение.

– Разговор не окончен, – предупредил он. – Мои адвокаты с тобой свяжутся!

С этими словами Шилов развернулся и зашагал к выходу из отделения. Я с шумом выдохнула и виновато посмотрела на Охлопкову. К моему удивлению, она улыбалась!

– Не расстраивайтесь, Агния Кирилловна, – сказала она, похлопывая меня по руке. – Люди меняются, когда разводятся.

– Извините за эту сцену, – пробормотала я, все еще не веря, что заведующая на меня не сердится. – Я не ожидала, что Шилов…

– Бросьте! – отмахнулась она. – Конечно, вы не знали, что он прибежит к вам на работу ругаться, но, в принципе, это можно было предвидеть: он готов на все, чтобы заполучить ребенка. Как, полагаю, и вы сами?

Она не ждала ответа, хоть и произнесла последнюю фразу с вопросительной интонацией.

– А теперь вам следует собраться, – продолжила Охлопкова. – Если не ошибаюсь, времени у вас, только чтобы переодеться!

* * *

Я смогла связаться с адвокатшей лишь в конце рабочего дня и набросилась на нее с упреками. Абель едва сумела вставить слово в поток моей обвинительной речи.

– Агния, успокойтесь, пожалуйста, и попытайтесь здраво посмотреть на проблему. Не я была инициатором похода в органы опеки, а адвокаты вашего бывшего мужа. Они хотели сделать все шито-крыто, но я обо всем узнала. Беспокоить вас не имело смысла – в конце концов, Шилова там тоже не было – он просто прислал своих представителей, и мы поговорили.

– Он сказал, что вы упомянули смерть его первой дочери, – мой гнев улетучивался по мере того, как адвокат рассудительно объясняла обстоятельства происшедшего.

– Я знаю, что вы не хотели этого, но мне пришлось, так как Шабес начал рассказывать небылицы про то, какая вы безответственная мать, на что я просто не могла смолчать и обязана была напомнить ему о трагедии в аквапарке. Да, произошла она в то время, когда Шилова не было с ребенком, но – почему его не было? Я также заметила, что и ваш старший сын, и малютка, дай им бог здоровья, оба живы, а ведь вас называют плохой матерью – разве это справедливо?

Я уже жалела о том, что обвиняла Абель, а ведь она, как Матросов на амбразуру, бросилась на мою защиту против двух свирепых адвокатов! Видимо, она почувствовала перемену в моем настрое, потому что ее голос зазвучал мягче.

– Что касается случая с несчастной девушкой, выскочившей из окна, то он говорит о нестабильности вашего бывшего и о его неспособности отвечать за свои поступки. Помните, ведь Шилов сбежал из Москвы, когда это произошло, и спрятался в Питере, где никто не слышал о его проблемах?

Я бы не назвала его переезд побегом, но в логике Абель не откажешь!

– Так что, – подытожила адвокат бодрым голосом, – не волнуйтесь, Агния: все под контролем. Теперь я больше чем уверена в победе – нам нужно только сохранять спокойствие и еще немного надавить, чтобы Шилов и его борзые адвокаты сами запросили пощады!

Господи, подумала я, нажав кнопку «отбой», как же мы с Олегом докатились до такой жизни?! Ведь между нами всегда царило взаимопонимание, мы берегли чувства друг друга… А теперь стали соперниками. Разве я мешала ему видеть дочку? Может, Олег боится, что Андрей начнет мешать? Я-то уверена, что этого не случится, но можно ли требовать той же уверенности от Шилова? Или я ошибаюсь и, как уверяет Абель, все происходящее – месть брошенного мужа? Он изменил мне первым, но ожидал ли, что измена приведет к таким последствиям? С другой стороны, Олег женился на женщине, с которой меня обманывал, – разве это не доказательство его вины? Он твердил, что их отношения несерьезны, но результат говорит сам за себя! Если, конечно, это не способ показать органам опеки, что он достойный отец и что ребенок будет расти в полной семье.

* * *

Артем немного потоптался у двери, хотя уже и так было ясно, что ему никто не откроет. Время, конечно, не самое удобное для визитов к соседям Киры Шемякиной: кого можно ожидать застать дома в половине третьего дня? Беда в том, что вечером ему предстоит банкет, так как у шефа празднование шестидесятилетия. Он еще не купил подарок, но откладывать дело до завтра не хотелось – оно и так грозило выпить из подполковника немало крови. Начальство уже пожурило его, пока что сравнительно мягко, за статью в газете «Правда жизни»: какой-то журналист, явно по наущению редактора, накатал здоровенный некролог на смерть Нины Митиной, в котором не забыл упомянуть о врачебной халатности и выразить беспокойство по поводу того, что виновники, скорее всего, выйдут сухими из воды. В статье упоминалось имя Киры Шемякиной и самого Карпухина – откуда-то они прознали, что он ведет дело! Это-то как раз и не устраивало начальство, и по этой самой причине подполковник решил сам наведаться сюда, а не перепоручать проблему подчиненным: хочешь, чтобы дело сделали правильно, сделай его сам.

Выйдя на черную лестницу, Артем посмотрел вниз. Погода стояла отменная – после суток беспрерывного дождя весна, похоже, решила реабилитироваться. Ярко светило солнце, и на лавочке у подъезда рядком сидели всеведущие старушки, обмениваясь сплетнями. Вот кто может оказать следствию неоценимую помощь, подумал он и вернулся на лифтовую площадку.

На лавочке оставалось свободное место, и подполковник втиснул в него свой зад под заинтересованно-неодобрительные переглядывания пожилых дам.

– Кажется, лето все-таки наступит, – проговорил он бодро, выделив одну из них, – по виду, главную по сплетням. Глаз у Карпухина наметанный, и он сразу понял, что эта женщина, не старая, но уже явно пенсионерка, должна знать и видеть больше других. – А вчера что творилось-то!

– Вы верно говорите, – кивнула пожилая дама, одарив его снисходительной улыбкой. – Вон, песочницу совсем размыло – детишкам поиграть негде!

– Да на площадке детишек отродясь не было! – вмешалась другая женщина, лет на десять старше «главной». – Одни наркоманы да алкаши собираются, особенно под вечер!

– Вот я как раз насчет этих самых наркоманов, – подхватил Карпухин, ловко извлекая из внутреннего кармана удостоверение и поворачивая его так, чтобы пенсионерки могли прочитать.

– Подполковник! – с удивлением воскликнула наиболее молодая. – С каких это пор такие чины наркоманами занимаются?

– Даже генералы занимаются, – возразил Артем. – Особенно когда происходит убийство.

– Убийство? – вмешалась третья дама. – А кого убили-то?

– Вы знали Киру Шемякину? – вместо ответа задал вопрос Карпухин.

– Киру? Так она же вроде удавилась?

– Да нет, – отмахнулась первая женщина, – газом она отравилась. Это ведь я полицию вызывала – не продохнуть в подъезде было! Так она что, не сама… того?

– Выходит, не сама, – подтвердил Карпухин. – Сын у Шемякиной, говорят, наркоманил?

Та, что помоложе, закивала.

– Он и сейчас колется… Кстати, меня Софьей Ивановной зовут, – спохватилась она. – Это вот – Марина Евгеньевна, а это – Аглая Степановна.

– Очень приятно… А когда вы его последний раз видели?

– Стаса-то? Да, по-моему, за пару дней до того, как Киру обнаружили. Они, как обычно, поскандалили… Видите ли, – доверительно наклонилась она к Артему, – я прямо под ними живу, а перегородки тонкие, вот и «наслаждаюсь» иногда семейными сценами.

– Киру жалко! – сокрушенно покачала головой Аглая Степановна. – Намучилась она со Стасом – сил нет! Как связался он с этой компанией, так и началось: вещи из дома продавал, деньги у матери цыганил, а как давать перестала, так он и руку на нее поднимать начал…

– Да ну?

– Я полицию несколько раз вызывала, – подтвердила Софья Ивановна, возвращая себе главенство в беседе. – Сильно он, конечно, Киру не избивал, но толкать – толкал, а однажды даже пихнул так, что она упала на стеклянный столик и руку распорола чуть не до кости – вот был ужас! До того дошло, что Кира перестала деньги дома хранить. Не знаю уж, где держала, но только Стас все ценное из квартиры вынес, а новое она покупать боялась – понимала, что сынок быстро ноги обновкам приделает!

– Да, беда с ними, с наркоманами, – поддержала приятельницу до сих пор молчавшая Марина Евгеньевна. – Уж сколько раз Кира его лечить пыталась, да все без толку!

– У Киры вообще судьба несчастная была, – закивала Софья Ивановна. – Муж бросил, а на зарплату медсестры не больно-то ребенка поднимешь – она сутками в больнице пропадала, чтобы этому оглоеду сносное существование обеспечить – и вот его благодарность!

– А ведь он не был таким, – вставила Аглая Степановна. – Приличным мальчишкой рос, в секцию бокса ходил…

– В секцию бокса? – заинтересовался подполковник.

– Ну да, у него даже вроде бы юношеский разряд был… Представить страшно, что могло случиться, если бы не авария!

– Какая такая авария? – насторожился Карпухин.

– Да свет во всем квартале отключили, вот какая!

– Во сколько произошло отключение?

– В восемь двадцать. Я помню, потому что передачу о собаках смотрела по каналу «Моя планета», а они раз – и вырубили все! А у Киры, оказывается, в это время квартира газом наполнялась. Если бы кому-то вздумалось включить свет…

– А кто бы мог это сделать?

– Ну, Стас мог… Он, правда, в последнее время редко дома бывал. А еще Афанасий, бывший ее. У него свои ключи есть.

– Они же давно вместе не живут?

– Верно, но Кира замок не меняла, потому что муженек сто лет дома не появлялся, а тут вдруг возник!

– Не припомните, когда именно это случилось?

– Отчего ж не припомню? Две недели назад сижу тут, на скамейке, и вдруг гляжу – лицо знакомое. Сначала даже не сообразила, откуда я этого мужика знаю, а потом как вспышка в мозгу – Афанасий!

– С чего это он вдруг объявился? – спросил Артем, хотя уже знал ответ.

– Жилплощадь ему понадобилась.

– Это вам Кира рассказывала?

– Да нет, она особо на эту тему не распространялась. Сам Афанасий сказал, что, дескать, имеет право, ведь он тут прописан!

– И правильно! – вмешалась Аглая Степановна. – Что мужику делать, если новая семья появилась, а своего угла нет?

– Сам ушел, значит, должен был квартиру оставить! – убежденно заявила Софья Ивановна.

– Ага, а самому куда? Эти поганые квадратные метры знаете сколько стоят – за всю жизнь простому смертному не заработать! Афанасий и так долго Киру со Стасом не трогал, но теперь, видать, приперло.

– Он только однажды приходил? – поинтересовался Артем.

– Как же! – всплеснула руками Софья Ивановна. – Повадился, как медведь на пасеку. И все жаловался: видите ли, Кира адвоката наняла, и тот адвокат заявил ей, что раз Афанасий здесь не появлялся и квартплату не вносил, то в суде это может сыграть ей на руку. А Афанасий сказал, что готов выплатить свою долю за все прошедшие годы, – все равно это капля в море по сравнению со стоимостью жилья!

– Квартира, между прочим, Кире от матери перешла, – заговорила снова Марина Евгеньевна. – Она прописала дочкиного мужа, а уж потом, когда приватизация прошла (Марья Юльевна тогда померла уже), в равных долях все оформили – на Афанасия, Киру и Стаса.

– Зря Кира на это пошла! – вздохнула Софья Ивановна. – Афанасий в полном праве оттяпать долю… А теперь и того лучше, ведь Кира умерла, а они не разводились – значит, Афанасию еще больше метров положено!

– Вы не подскажете, как найти этого Афанасия?

– Точного адреса не знаю, но он вроде упоминал, что снимает квартиру где-то на Сиреневом бульваре.

– А когда вы Станислава Шемякина в последний раз видели?

– За пару дней до смерти Киры – он, как всегда, за деньгами приходил. Они поорали, как водится, она, видать, что-то ему сунула, и он ушел.

– Нет, он в тот самый день заходил, – вдруг сказала Марина Евгеньевна. – Я мусор выносила, а он мимо меня пронесся по лестнице, как метеор!

– А не подскажете, было это до отключения электричества или после?

– А почему это важно?

– Вы сказали, что Стас по лестнице сбегал. Если свет был, то почему он на лифте не спустился?

– Нет, свет горел, иначе я бы навернулась у мусоропровода со своим ведром, ведь дело к вечеру шло!

– Не навернулась бы, – возразила Софья Ивановна. – Белые ночи сейчас, а мусоропровод под самым окошком расположен!

– Верно! – согласилась Марина Евгеньевна. – Значит… Выходит, я даже не знаю, когда Стас уходил?

– Вы вот говорите, они с матерью часто скандалили, – произнес Карпухин. – Перед тем как Стас сбежал по лестнице, криков слышно не было?

– Н-нет, – неуверенно ответила женщина. – Странно, да? В последнее время ни одна их встреча без воплей не обходилась, а тут… Тихо было!

Что ж, значит, Кира уже была мертва. Получается, Стас и есть убийца? С другой стороны, ни одна из соседок по подъезду не может точно назвать время, когда парень ушел, а патолог установил время смерти: семь – семь тридцать вечера… Пока ничего не понятно.

– А Афанасия когда вы в последний раз видели?

– Афанасия… Думаю, за день до того, как Кира преставилась, – подала голос Софья Ивановна. – Он ей какие-то бумаги принес – то ли из суда, то ли из сберкассы. Да, еще блондинка с ним была – видимо, его новая пассия.

Смысла в дальнейших расспросах подполковник не видел. Оставалось найти всех этих людей – Станислава, Афанасия и его женщину: возможно, кто-то из них и является убийцей. Надо же – из-за квартиры! Артем работал следователем больше двадцати пяти лет и знал, что и за меньшее убивают, однако почему-то ему казалось, что причина гибели Киры не может оказаться столь банальной. Может, дело в разговоре с Агнией? Она заронила в его душу зерно сомнения, и теперь Карпухин сомневался, что взял верный след.

* * *

– Не понимаю, – недовольно бормотал Митин, – зачем вам обыскивать квартиру моей дочери? Я ведь могу отказаться?

– Это не обыск, – попытался объяснить Павел Трофименко, памятуя наказ Карпухина во что бы то ни стало добиться разрешения осмотреть вещи Нины Митиной. – Понимаете, Нина занималась журналистским расследованием…

– Расследованием? – нахмурился Митин. – Мне об этом ничего не известно!

– О врачебной халатности.

– В больнице, где ее убили?

– Нет, в другой. Но дело, которое расследовала ваша дочь, необходимо довести до конца. К ее смерти это отношения не имеет, но…

– В таком случае я говорю «нет», – перебил Митин. – Сейчас меня волнует только одно дело – то, что довело мою дочь до могилы. Лучше бы с таким же рвением вы занимались им, ведь виновник очевиден!

– Вы кого сейчас имеете в виду? – осторожно поинтересовался Павел.

– Да бросьте! – фыркнул Митин. – Больницу, разумеется! Разве есть сомнения в том, что во всем виноват главврач, который совершенно не интересуется тем, какой персонал нанимает на работу? Женщина, ворующая наркотики для своего сына, способная допустить смерть пациентки, перепутав склянки с препаратами… Да и с психикой у нее, судя по всему, не все ладно было: неужели нормальный человек сунет голову в духовку?

– Откуда вам известны такие подробности?

– Я читаю газеты, молодой человек. Кстати, вам тоже советую: иногда там еще с вечера пишут о том, о чем вы, полиция, узнаете только утром!

* * *

– Вы просите меня? – вздернул бровь Леонид, в прямом смысле глядя на Карпухина свысока. В патологоанатоме было около двух метров росту, в то время как подполковник едва дотягивал до ста семидесяти пяти.

– Ну да, можно и так сказать, – со вздохом выдавил из себя он. Он так не любил этого человека, что просить его о чем-то было сродни поеданию гусениц с подливой из саранчи (кажется, это блюдо любят китайцы, но Карпухин предпочитал традиционную русскую кухню!). – Вы же занимаетесь расследованием в отношении профессора Георгиади? Агния Кирилловна считает…

– Агния так считает? – прервал подполковника Кадреску. – Что ж, тогда я, пожалуй, соглашусь. Но почему вам кажется, что я преуспею лучше вас?

– Во-первых, потому, что вы не имеете отношения к полиции. Папаша раздражен и жаждет возмездия. Виновница случившегося, судя по всему, мертва, и ему даже не на кого направить свой гнев… Во-вторых, я не могу распыляться людьми без четких гарантий того, что дело имеет шансы возбудиться – мое начальство этого не одобрит. И в-третьих, я из органов, а потому не могу использовать методы, доступные вам, как частному лицу.

– Любые методы? – уточнил Кадреску.

– Любые законные, – кивнул подполковник. – Что дал ваш разговор с редактором «Новой жизни» – какие-нибудь имена, зацепки?

– Да нет, но я могу поболтать с коллегами Нины – может, им она рассказывала больше, чем боссу?

– Хороший план, – одобрил Карпухин. – Действуйте, но не забывайте держать меня в курсе.

* * *

Я поскреблась в дверь заведующей, сжимая в руке конверт, оставленный на посту посыльным.

– Что случилось, Агния Кирилловна? – спросила Охлопкова. – Вам нужна консультация?

– Нет… Я тут получила странное послание.

– Странное?

– Прочтите сами, – и я подсунула ей документ.

Пробежав его глазами, она подняла их на меня, явно озадаченная.

– Вас вызывают в суд в качестве свидетеля?

– Да! – в отчаянии воскликнула я. – Почему именно меня?

– Даже предположить не могу… Я звоню нашему юристу: пора и ему поработать наконец!

В обеденный перерыв меня нашел маленький, юркий пацанчик с аккуратными усиками и с толстенной кожаной папкой под мышкой. Он оказался штатным юристом больницы, Арсением Широковым. Я ни разу не сталкивалась с этой службой, хотя смутно сознавала, что, как и во всякой крупной организации, она должна существовать.

– Необходимо продумать нашу стратегию, – затараторил Арсений, как только мы поздоровались. – Иск предъявлен не к конкретной личности, а ко всей больнице, и это со стороны семьи весьма умный ход…

– Почему? – перебила я.

– Что взять с рядового работника, да к тому же еще и мертвого?

– Погодите, ведь вина Киры не доказана!

Арсений уставился на меня, как уж на мангуста.

– Агния Кирилловна, вы же понимаете… – начал он и осекся, сообразив, что я-то как раз ничего и не понимаю. – Вы должны понимать, – продолжил он, откашлявшись, – что Шемякина, как бы это сказать, э-э-э… умерла вовремя: с ее смертью поиск «виновных», крови которых так жаждет семья Нины Митиной, теряет актуальность!

– Вы хотите сказать, что Кира должна стать козлом отпущения?!

– Если хотите, – пожал плечами юрист. – Знаю, это кажется не слишком честным, однако, сами посудите, ведь никто не пострадает, верно? Сын Киры – записной торчок, ему на доброе имя матери наплевать, а больше никому и дела нет…

– Есть, – перебила я, и Арсений вперил в меня взгляд, словно внезапно узрел архангела Гавриила.

– Что, простите?

– Я говорю, есть дело. Мне не все равно, если Киру станут обвинять в том, чего она не совершала!

– Агния Кирилловна, но политика больницы… Шемякина ведь подворовывала наркотики… вернее, списывала все подчистую, а это равносильно воровству – и вам об этом известно!

– Да, но то, что именно она перепутала наркоз, еще не доказано!

– Но никто и не станет это доказывать, ведь это… это просто нецелесообразно! Ну как вам объяснить?!

– Не надо мне ничего объяснять! – разозлилась я, видя, что Арсений принимает меня за дурочку, которой все надо втолковывать десять тысяч раз. – Я отлично понимаю, что вы пытаетесь сделать – списать на Киру все грехи. Не выйдет! Докажете ее вину – отлично, не докажете – идите к черту!

По всему видно, юрист не ожидал такой реакции. Мне даже стало его жалко, ведь парнишка молодой и тоже человек подневольный: как можно ожидать, чтобы он пошел наперекор главному человеку в больнице, Доброву? Ведь именно от него зависит карьера Арсения! Поэтому я смягчила тон:

– Вы лучше скажите, что от меня потребуется на этом суде?

– Суда не будет… вернее, Добров не хочет, чтобы суд состоялся, – тут же поправился юрист.

– Но повестка…

– Мы должны сделать все, чтобы Митин согласился решить дело миром.

– То есть больница ему заплатит?

– Да. Вопрос только в сумме. Мы – не Америка, и на большую сумму Митин рассчитывать не может даже по суду. Надо прикинуть, сколько ему могут дать, если процесс состоится, и заплатить чуть больше.

– А если Митин окажется не таким сговорчивым, как ожидает Добров, и процесс все-таки состоится, то что потребуется от меня? – я помахала в воздухе повесткой.

– Скорее всего, дать характеристику работе Шемякиной, ведь вы дольше других с ней работали.

– И все?

– Принимая во внимание ваше к ней отношение, это может оказаться м-м-м… несколько затруднительно.

– Почему?

– Вы слишком лояльны к ней, а руководство больницы хочет не этого.

– Добров желает, чтобы я опорочила Киру?

Арсений не ответил, но все и так выглядело кристально ясно.

– А вы понимаете, что, обвиняя свою анестезистку в халатности, я тем самым подставляюсь сама? Что я за врач, если, больше двадцати лет работая с этой медсестрой, не смогла разглядеть, какой она плохой специалист?

– Поймите, Агния Кирилловна, – взмолился Арсений, – от меня ведь ничего не зависит! – На его лбу выступили капельки пота. – Я – юрист больницы и выражаю интересы этой больницы и ее руководителя. Других вариантов нет!

– Нет, есть, – возразила я. – Я не стану делать того, что ожидает от меня Добров, можете так ему и передать. Вас не казнят за то, что вы донесли до него мои слова, а я… Я уж как-нибудь отверчусь.

Арсений посмотрел на меня со странным выражением на лице.

– А вы смелая женщина, Агния Кирилловна, – сказал он с неожиданным уважением. – Вы ведь не первая, к кому я обратился с подобной просьбой, и ни один человек не отказался пойти навстречу руководству. Вы – единственная!

Мне вовсе не льстил этот факт. Нельзя сказать, чтобы я не опасалась реакции Доброва – терпеть не могу скандалов и ненавижу, когда меня отчитывают, как девочку, а наш главный любитель, так сказать, прогнать человека сквозь строй. Тем не менее вопрос с Кирой – дело принципа, а в некоторых случаях я не могу ими поступиться, иначе перестану себя уважать. И все же перспектива оказаться «на ковре» у главного вызывала у меня мелкую дрожь, которую я изо всех сил старалась скрыть от юриста. Я снова подумала о Кире. Конечно, она – самый удобный кандидат по причине ухода из жизни, но вот устроит ли такой выход отца Нины, или он потребует крови Жанны? Если да, то, возможно, расследование затянется и мне не придется вступать в сделку с собственной совестью? Господи, но ведь я вовсе не хочу, чтобы Жанну замучили подозрениями и допросами!

– Я все передам Доброву, – сказал между тем Арсений, не замечая моей задумчивости. – Надеюсь, ваша принципиальность не выйдет всем нам боком, Агния Кирилловна!

* * *

Павел гордился тем, что Карпухин дал ему самостоятельное задание. Иногда лейтенанту казалось, что подполковник все пытается делать сам, так как боится доверить что-то по-настоящему серьезное подчиненным. Это обижало парня, ведь он давно работал с Артемом Ивановичем и считал, что тому следовало бы больше полагаться на него.

Афанасий Шемякин, по данным, переданным Павлу Карпухиным, снимал квартиру в районе станции метро «Проспект Просвещения», на Сиреневом бульваре. Парень понимал, почему мужчине понадобилась его часть жилплощади, ведь с рождением ребенка съем жилья окажется непосильной ношей. Не понимал он лишь одного – как можно из-за квадратных метров убить человека. Правда, подполковник всегда внушает ему мысль, что подозрения не являются основанием для предвзятости суждений, но Трофименко верил в то, что дыма без огня не бывает.

Съемная квартира Шемякина оказалась маленькой, тесной клетушкой. Павел подгадал так, чтобы его визит пришелся на вечер и Афанасий был дома, однако он просчитался. Дверь открыла растрепанная девица, высокая и полная, но миловидная. На руках у нее гордо восседал пухлощекий малыш в желтом слюнявчике, заляпанном детской смесью. Продемонстрировав удостоверение, Павел получил разрешение войти.

– Не представляю, что могло понадобиться следователю от Афанасия! – воскликнула хозяйка, глядя на Трофименко одновременно растерянно и подозрительно. – Он таксует по вечерам, ведь, сами видите, дите у нас, денег много требуется.

– А вы… как ваше имя, кстати?

– Лиза.

– То есть вы не в курсе, что Кира Шемякина погибла?

– Кира… ч-что, простите?

Выглядела Лиза потрясенной, и сыграть такое, как казалось Павлу, невозможно, если только ты не окончил театральное училище и не проделывал подобные «этюды» на занятиях какого-нибудь мастера большой сцены.

– Кира Шемякина была убита, – пояснил Трофименко, пока Лиза переваривала новость, присев на подлокотник потрепанного кресла.

– Но кому могло понадобиться… Погодите, вы считаете, что мы имеем к этому отношение?!

Звук поворачивающегося в замке ключа возвестил о приходе хозяина дома. Лиза кинулась в крохотную прихожую, прижимая к себе младенца, с криком:

– Афанасий, Кира умерла!

– Что ты несешь! – ответил сердитый мужской голос. – Как это – умерла? Я же с ней недавно по телефону…

В комнату вошел высокий, полный, даже, пожалуй, толстый мужчина с неаккуратной бородой и глазами чуть навыкате. На нем были мешковатые джинсы, протертые на коленях, и засаленная спортивная куртка.

– Вы кто? – с обвинительной интонацией поинтересовался он.

– Это следователь, – быстро ответила Лиза.

– Так это что, правда?

Мужик тоже казался удивленным. Но внезапно выражение его лица стало подозрительным.

– А почему, собственно, вы пришли к нам? – спросил он.

– Они там считают, что мы… – начала объяснять жена, но Афанасий Шемякин прервал ее, сказав:

– Я никогда бы и пальцем Киру не тронул! Расстались мы, естественно, не совсем по-дружески, но она всегда знала, что часть жилплощади по праву принадлежит мне. Я, между прочим, на нее не претендовал до тех пор, пока не возникла острая необходимость. Более того, я ведь не требовал, чтобы Кира впустила меня в квартиру вместе с семьей – я предлагал ей выплатить мою долю деньгами, чтобы мы могли хотя бы купить комнату в коммуналке!

– Вы полагали, что зарплата медсестры позволит Кире расплатиться? – недоверчиво хмыкнул Трофименко.

– А мне-то что прикажете делать – до конца жизни по чужим углам скитаться?

– Насколько мне известно, квартира принадлежала вашей теще, – заметил Павел.

– Да, но ее добрая воля была на то, чтобы меня прописать. А потом Кира согласилась на равные доли. По-моему, это справедливо, ведь я много средств вложил в ремонт! Мы прожили вместе много лет, вырастили сына…

– Соседи утверждают, что вы не слишком старались: парень пошел по кривой дорожке.

– Мне жаль, что так случилось, но моей вины в этом ровно столько же, сколько и Кириной, – развел руками Шемякин. – Кстати, это ведь я отдал Стаса в секцию бокса – думал, он сумеет за себя постоять, да и здоровье улучшится, в детстве-то он дохленьким был, болезненным… Кто мог знать, что его понесет в плохую компанию?

– Однако вы любезно предоставили бывшей жене заниматься этой проблемой, а для вас сын не существовал с тех самых пор, как вы с женой расстались!

– А что вы хотите? У меня своя жизнь – вот, Лиза, ребенок. Да Кира и не связывалась со мной, я думал – значит, сама справляется.

– Как удобно!

– Что вы хотите этим сказать? Что я убил Киру из-за двадцати квадратных метров?

– И за меньшее убивали.

– Только не я. Я намеревался решить дело миром, то есть через адвоката. Он дал понять, что если я соглашусь вернуть Кире деньги за свою часть квартплаты, ей придется уступить. Мне чужого не надо, я свое прошу! А что же, выходит, раз Киры больше нет, квартира нам со Стасом напополам принадлежит? – вдруг сообразил Шемякин. – То есть моя доля автоматически увеличивается, ведь мы с ней официально не разведены?

Павел поморщился: мог бы хоть вид сделать, что скорбит о жене, а он все про квадратные метры! Мужик ему не нравился, но парень был вынужден признать, что на убийцу Афанасий не тянет. Во всяком случае, на хладнокровного убийцу, который, тщательно все спланировав, проник в квартиру Шемякиной, отравил бывшую, а потом, ничтоже сумняшеся, сунул ее голову в духовку!

– Не уезжайте пока из города, – неприязненно процедил он на прощание. – Вас могут вызвать для официальной дачи показаний.

– Да куда мы денемся-то? – развел руками Шемякин. – А кто похоронами занимается?

* * *

Леониду удалось выяснить, что близкой подругой Нины являлась некая Азиза, которая уволилась из газеты по причине замужества. Коллеги сообщили, что она удачно сочеталась браком с бизнесменом.

– Мне не слишком нравилось там работать, – поделилась девушка с Леонидом. Они сидели на скамейке, на детской площадке. В это время детей не было, и им никто не мешал. Слегка выпирающий животик Азизы показывал, что брак, похоже, и в самом деле удачен. Тем не менее ее круглое добродушное личико выражало печаль – будущая мама уже знала о смерти подруги.

– Приходилось засиживаться допоздна, – продолжала она, – никаких тебе кино-театров-дискотек по причине отсутствия свободного времени. Руководство постоянно требовало от нас сенсаций, а это, скажу я вам, большая проблема: напишешь правду – кому она интересна, а врать, извините, тоже надо умеючи!

– Значит, вы ушли, а Нина осталась?

– Она ведь младше меня была, – пожала плечами молодая женщина. – К тому времени, как Нина в газете появилась, я там уже года три протрубила. А ей все там нравилось: она не возражала работать сверхурочно, любила выискивать интересные темы – в общем, являлась журналистом до мозга костей. Даже странно, как ее поначалу в медицинский занесло!

– Наверное, из-за матери? – предположил Кадреску, припомнив беседу с редактором «Правды жизни». – Она, кажется, в больнице работала?

– Мария Тимофеевна? Да нет, что вы, не работала она в больнице! Разве вы не знаете, что мама Нины владела сетью стоматологических клиник «Адамант»?

– Впервые слышу, – пробормотал Леонид. – Значит, она была состоятельной дамой?

– Еще какой! Я всегда Нинке немного завидовала, ведь ей о будущем беспокоиться не приходилось… Вы не подумайте, что я это по злобе, просто в то время я работала как лошадь, а она могла себе позволить делать все, что вздумается. Только Нина не такая была. Мать хотела, чтобы дочка ее дело продолжила, поступила на стоматологию, и Нина поначалу не возражала, хотя с детства не видела себя ни в чем, кроме журналистики. Вот бывает же: человек с ранних лет знает, чем хочет заниматься, да? Нина знала, поэтому медицинский ее не привлекал, и она ушла со второго курса. Пыталась в университет поступить на бесплатное отделение журналистики, но по конкурсу не прошла. Мать бы приткнула ее на платное, но Нина не хотела от нее зависеть, поэтому решила поработать сначала, набраться опыта, так сказать.