Текст книги "Случайная жертва. Книга 1. Смерть в законе"

Третья глава

Утро пятницы началось для Ольги Градовой с поздравлений. Позвонили абсолютно все: родители, друзья, даже бывший шеф не забыл про ее праздник. Олег Иванович звонил ей по любому поводу, спустя пять лет он все еще не оставлял надежды вернуть ее, а вместе с ней и нарытую ей никому до сих пор не известную информацию о смерти Лазаря. Но Ольга была непоколебима в своем решении, да и новую работу она любила больше.

На службе также каждый встречный стремился пожелать ей счастья, здоровья и успехов в раскрытии дел. Кто-то заходил на кофе, кто-то приносил шампанское или коньяк. Рабочий день уже подходил к концу, но ее кабинет никак не желал пустеть.

В любой другой ситуации Ольга была бы безумно рада такому огромному количеству поздравлений со стороны коллег, но сегодня ей хотелось побыстрее сбежать домой вместе с Олегом и Михаилом, чтобы детально продумать ход завтрашней встречи с друзьями. Шел уже девятый час вечера, а они были еще на работе. Выход был один: попросить кого-нибудь позвонить, чтобы сбежать, сославшись на неожиданных родственников под дверью. Когда план сработал, Рамов и Ланков под предлогом экономии напросились ехать в одном такси. Оказавшись у Ольги дома, ребята с порога забросали ее вопросами о цели их встречи.

– Олег, Миша, в общем, мне очень нужна ваша помощь. По делу о смерти Седова я зашла в тупик. Нет ни одного намека на того, кто его убил и где он это сделал. Меня тут посетила одна, возможно, бредовая на ваш взгляд мысль: я заказала на завтра столик в «Легаси» в честь своего дня рождения. И пригласила туда Лену и Седакова. – Ольга замолчала, ожидая комментарии коллег и наполняя бокалы.

– Может, и не бредовая, – нарушил всеобщее молчание Олег.

– Я так понимаю, что бар «Легаси» был выбран не случайно? – включился в разговор Михаил.

– Совершенно верно, Миша. Он выбран не случайно. Мы с тобой полагаем, что в день смерти жертва, возможно, была там, и кто-то из обслуживающего персонала и постоянных посетителей мог что-то видеть.

– Хорошо, – сказал Олег, – вот вы туда придете, начнете гулять… Что дальше?

– А вот для этого я вас двоих сегодня и позвала. Что мне там делать? Как собирать информацию? – Ольга смотрела на друзей молящим взглядом и ожидала идей.

Около тридцати минут в комнате стояла гробовая тишина. Все сидели за столом, пили, курили и смотрели друг на друга. Первым нарушил тишину Михаил.

– Есть у меня одна мыслишка. Завтра перед встречей я занесу тебе рацию, положишь ее во внутренний карман пиджака. А мы с Олегом подъедем в ресторан пораньше и займем столик неподалеку и будем слышать все, что происходит у вас. Заодно понаблюдаем за персоналом и посетителями. Если вдруг что – устроим тебе якобы случайную встречу.

– А как ты собираешься слушать, ведь вторую рацию сразу заметят? – с сомнением в голосе спросила Ольга.

– Не заметят, – ухмыльнулся Ланков. – Один знакомый техник над ними поработал. У них теперь радиус действия до пятидесяти километров, и к ним подключаются наушники. В комплекте пять раций. Так что побольше интимных деталей, пожалуйста. – Михаил довольно улыбнулся.

– А что, отличная идея, – присоединился к нему Олег. – Мы так мало знаем о твоей личной жизни…

– Очень смешно, – Ольга метнула на них сердитый взгляд. – Но общий план мне нравится. – Она взглянула на часы. Была уже полночь. Ладно, ребята, спасибо за помощь и за подарки, а теперь до завтра. Мне еще выспаться надо.

– Намек понят, Оля, убираюсь. – С этими словами Михаил улыбнулся и пошел к двери. – Увидимся завтра. – Увидев удивленный взгляд на лице оставшихся, продолжил: – Я про вас уже давно догадался, вы плохие актеры. Оля, ты в морг ездишь чаще, чем у нас трупы появляются. Приятной вам ночи, голубки! – И, не дав коллегам опомниться, вышел из квартиры.

Несмотря на огромное количество выпитого алкоголя и сильную усталость, Ольга никак не могла уснуть. Даже сладко посапывающий рядом Олег не мог заманить ее в царство сна. Из головы никак не выходили мысли о предстоящем дне. А вдруг что-то пойдет не так, кто-то пострадает. Она помнила, насколько опасен воровской мир, и если это дело хоть как-то может быть связано с ним, то жертв не избежать. Чтобы отвлечься от раздумий, Ольга перемерила весь свой гардероб и выбрала идеальный наряд, чтобы спрятать рацию. Она приняла душ, сделала маникюр, мысленно выбрала макияж и прическу. К шести утра природа взяла свое, и девушка свернулась клубочком на плече у Олега. Очнулась она от голоса Михаила, который о чем-то разговаривал с Олегом. Открыв глаза, посмотрела на часы: три часа дня. Пора начинать собираться. Собрав все силы, Ольга заставила себя подняться и выйти в кухню.

– Привет лунатикам, – поздоровался Олег, протягивая кружку ароматного кофе. – Скажи, а ты ко всем выходам в свет так готовишься, переворачиваешь шкаф вверх дном и все остальное? Мне за сколько дней о свидании тебя предупреждать?

– Да нет, – улыбнулась Ольга. – Я просто уснуть долго не могла, вот и пыталась себя чем-то утомить. Не пугайся раньше времени. – Она обернулась к Михаилу: – Добрый день, оперуполномоченный Ланков! Где обещанное снаряжение?

– Вот. – Он протянул небольшую рацию, больше напоминающую радиотелефон. – Только беречь, как саму себя. Этот комплект в единственном экземпляре.

– Хорошо, включай, а я пойду, примерю его к своему наряду, – с этими словами Ольга хитро улыбнулась, ушла в комнату и закрыла за собой дверь. Надев темно-бордовый брючный костюм с белоснежной рубашкой и глубоким декольте, она спрятала рацию во внутренний карман пиджака. – Оперуполномоченный Ланков и патологоанатом Рамов – довольно милые люди, но иногда они превращаются в таких зануд, что их очень трудно слушать. А еще…

– Оля! Хватит! – завопили хором, ворвавшись в комнату, Миша с Олегом.

– Проверено, работает! – Она довольно рассмеялась. – А теперь оба выметайтесь-ка из моей квартиры, мне пора наводить красоту к вечеру. Увидимся в «Легаси».

Спустя несколько часов, Ольга во всеоружии входила в ресторан. Увидев полупустой зал, она слегка расстроилась, ведь ее приглашенные гости хоть по одному разу, но видели оперуполномоченного Ланкова. И она очень переживала, что они могут узнать его среди посетителей. Именно поэтому пришла раньше на полчаса, чтобы расположить друзей спиной к коллегам. Гости явились вовремя, как раз в тот момент, когда официант принес меню и карту вин. После слов поздравлений и вручения подарков они приступили к еде, напиткам и разговорам.

– Лена, ну как у тебя дела? Как на работе? – спросила Ольга, делая глоток шампанского. Ей было сложно подбирать слова, ведь Алексей погиб всего три недели назад, а она уже вытянула ее веселиться.

– Ты, знаешь, все довольно хорошо в моей жизни! – голос подруги звучал действительно бодро и искренне. – И, прошу, не осуждай, но мы с Сергеем теперь вместе. – Она пожала руку своему парню. – Вчера он переехал ко мне. Ты лучше других знаешь, что я действительно очень сильно любила Лешу и хотела от него ребенка, но, видимо, у жизни на этот счет другие планы. К тому же после того случая с проникновением в квартиру мне стало страшно возвращаться туда по вечерам. Умоляю, не молчи! Скажи что-нибудь!

– Я… я… – Ольга вдруг начала заикаться. Чтобы прийти в себя и выровнять голос, она залпом выпила два бокала шампанского. – Лена, я не осуждаю, я очень рада за вас. Просто это все так неожиданно. Работа занимает все мои мысли и отнимает много сил. Я практически забыла про друзей и семью, и если бы ты мне не позвонила, то и праздновать я тоже вряд ли бы стала. – Она наполнила всем бокалы. – Предлагаю выпить за ваше счастливое будущее.

– Спасибо тебе за понимание, – искренне поблагодарила подругу Лена. – Теперь пьем за тебя и только за тебя! Ведь сегодня твой праздник.

– Тоже верно, – они чокнулись бокалами. В голове Ольги крутилось много мыслей, но больше всего она думала о том, как перевести разговор в нужное для дела русло.

– Слушай, а вы выяснили, что было в моих цветах? И кому принадлежит пистолет из шкафа? – вопрос Лены застал её врасплох.

– Не совсем. Результаты из лаборатории еще не пришли, и, если честно, я не могу об этом говорить даже тебе. Тайна следствия. И если я ее нарушу, то лишусь работы.

«Кстати о результатах… Они же должны были прийти, надо спросить Ланкова», – подумалось ей вдруг.

– Простите, мне нужно срочно выйти позвонить. – Ольга почти пулей вылетела из бара на улицу, где ее уже поджидал Михаил.

– Градова, успокойся! – почти приказным тоном сказал он. – Результаты будут в понедельник, тогда и сравним их с тем, что обнаружили в крови жертвы, а пока веди себя спокойней. Спроси, не замечали ли они чего странного вокруг себя. Может, звонки с незнакомых номеров. И не реагируй так резко, спалишься!

– Милая, ты же уже работала в полях, и не раз, – словно из ниоткуда возник Олег и бережно обнял ее. – Вспомни, как ты прокрутила подобную победную игру со мной. – Он нежно ей улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Ты справишься с этим, я знаю.

– Спасибо, ребят. Я пошла. – Она сделала глубокий вдох и направилась назад в зал.

Вернувшись за стол, Ольга извинилась перед гостями. После опустошения очередного бокала шампанского предложила пойти танцевать. Так прошли следующие полчаса. Вернувшись за стол и подняв бокал после очередного праздничного тоста, Ольга решила действовать открыто.

– Ребят, не буду юлить, спрошу прямо: вы ничего странного в последнее время вокруг себя не замечали? Слежку, например, или звонки с неизвестных ранее номеров, якобы ошиблись номером?

– Вообще-то нет, – ответил за двоих Сергей. Но минут десять назад ко мне на улице, когда я выходил покурить, подошел какой-то мужчина, поздоровался, похлопал по плечу и спросил, почему мой друг давно здесь не появлялся. Я ему сказал, что он, видимо, ошибся, и, когда уже входил в клуб, услышал вслед: «Лехе привет передавай». Меня аж мороз пробил от этой фразы, подумал, что он пьян, обознался, а сейчас понимаю, что нет.

– Оглядись незаметно, посмотри, здесь ли он еще и опиши его, – попросила она, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Да, он сейчас около стойки, в темном пиджаке, белой футболке, джинсах и туфлях, с сединой в висках. – В этот момент заиграла медленная мелодия, и Сергей с Леной пошли танцевать.

– Извините, можно пригласить вас на танец? – Михаил возник словно из ниоткуда. И когда Ольга кивнула, повел ее в зал. – В общем, про мужчину у стойки я все понял. Мы будем его вести весь вечер, и если он уйдет раньше, то проведем его. А ты не переживай ни о чем, отдыхай и веселись. На сегодня твоя работа тут закончена.

– Хорошо, спасибо вам, ребят, за помощь и за поддержку. Увидимся в понедельник на работе и все обсудим, как раз придут результаты по изъятым во время обыска у Лены наркотикам.

– Все, Оля! Никакой работы! – приказным тоном заявил коллега. – Расслабляйся! – С этими словами он проводил ее назад к столику, поблагодарил за танец и подмигнул перед уходом.

Спустя еще пару бокалов шампанского Ольге наконец-то удалось расслабиться и отдаться празднику и душой, и телом. Она даже не пыталась быть осторожной и не думала о безопасности, потому что она видела, что за соседним столиком сидят они, Миша и Олег, превратившиеся в тот вечер из коллег в верных друзей, которые теперь всегда будут рядом. Домой она вернулась ближе к трем утра, уставшая, но счастливая. Приняв душ и облачившись в свою любимую пижаму с котиками, она свернулась клубочком на кровати и крепко уснула. Проснулась ближе к обеду и сразу же направилась в ванную, чтобы понежиться в любимой пене при свечах и ни о чем не думать. Когда в проеме двери появился Олег с кружкой ароматного кофе, она еле сдержалась, чтобы не закричать.

– Что ты тут делаешь? Ты меня напугал! И откуда у тебя ключи от моей квартиры? – С одной стороны, Ольга была рада видеть своего парня, но, с другой стороны, она была не готова к тому, чтобы жить вместе и видеть его каждый день.

– Прости, я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты вчера очень много выпила, и я беспокоился… – Реакция любимой сильно удивила его.

– А ключи? – требовательным тоном спросила она. – Я тебе их не давала, и комплект у меня всего один.

– После того как я открыл вчера твоими ключами дверь, автоматически сунул их себе в карман. Обнаружил это лишь когда оказался дома, возвращаться не стал, зная, что ты уже спишь. Вот и решил их привезти сегодня, чтобы ты завтра с утра не начала паниковать, собираясь на работу. А почему ты на это так остро реагируешь, мы же вроде как встречаемся? – Олег пристально посмотрел на Ольгу.

– Прости за мой тон. Ты мне очень нравишься, и мне хорошо с тобой. Но долгое время я была одна и привыкла сама о себе заботиться. И пока не готова к столь стремительному сближению. А что касается квартиры, то здесь я чувствую себя защищенной, и любое неожиданное появление кого-либо меня пугает. А теперь, пожалуйста, не обижайся, но я хочу сегодня побыть одна, отдохнуть и переделать личные дела по дому.

– Я тебя понял. – Он поцеловал ее в щеку и направился к выходу. – Ключи я оставил на кухне около кофеварки. Позвони, как соскучишься.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Ольга зажгла свечи, включила музыку и погрузилась в пенную ванную. Остаток дня занималась собой и домашними делами. О работе она вообще не думала.

Утро понедельника началось с масштабной планерки всех отделов. Приближался Новый год, а это значит, необходимо закрыть как можно больше дел, составить планы по увеличению процента раскрываемости преступлений в будущем году, подготовить отчет по уходящему году. Начальник управления прошелся по всем отделам абсолютно, и ни один не услышал в свой адрес похвалы. Зато задач получили столько, словно в гости сам президент собирался. Когда двухчасовое мучение закончилось и Ольга уже выходила из актового зала, услышала голос начальника:

– Градова, пятнадцать минут на кофе и перекур, а потом вместе с Ланковым ко мне в кабинет! – голос звучал довольно грозно.

– Хорошо, Виктор Сергеевич, мы будем.

Спустя обозначенное время коллеги входили в кабинет полковника Крестова. Они предполагали, что речь пойдет о деле Седова, но готовились абсолютно ко всему. Успокоив дыхание, постучали в дверь.

– Входите. Ольга, Михаил, прошу, присаживайтесь. Догадываетесь, по какому вопросу я вас вызвал? – спросил строгим голосом полковник.

– Да, Виктор Сергеевич, – ответила Ольга. – Хотите знать, на каком этапе расследование смерти Алексея Седова и успеем ли мы закрыть дело к новому году.

– Молодец. Рассказывай, что уже накопали.

– На самом деле, если честно, информации пока очень мало. Мы точно знаем, что это было убийство, замаскированное под самоубийство под воздействием наркотиков и алкоголя. Хотя жертва ни того, ни другого не употребляла. Наркотики и пистолет «ТТ» были ему подброшены, эксперты еще над этим работают, ждем результатов для сравнения их состава с теми, что были обнаружены на теле. Место преступления пока тоже не найдено…

– Но на выходных у нас появилась одна зацепка, – прервал напарницу Ланков. – Мы как раз собирались ее отработать после планерки.

– Ну что же, молодцы, – похвалил подчиненных Крестов. – Вижу, вы создали слаженную команду. Но на самом деле я вызвал вас не по этому вопросу.

– А по какому тогда? – хором спросили Миша с Олей. – У нас других серьезных дел в производстве нет.

– Оля, я хорошо ознакомился с твоим личным делом и прошлыми заслугами, почитал твои журналистские материалы, – начал издалека Виктор Сергеевич. Голос его стал мягким и заискивающим. – В общем, я хочу, чтобы вы двое (не без помощи коллег, конечно) организовали нашему управлению новогодний банкет с конкурсами и все такое. Ну, чтобы народ не напился за пару часов и не пошел вразнос. Чтобы все было культурно, интересно и в отчет о мероприятиях для начальства включить не стыдно было. Средства есть, сумму скажу чуть позже, как уточню в бухгалтерии. А я в качестве признательности уберу вас двоих из графика новогодних дежурств. Как вам мое предложение? – В кабинете повисла тишина, Михаил был шокирован услышанным.

– Отличная идея с праздником, – поддержала начальника Ольга. – Только вы помощников побольше предоставьте, а то нам ведь и работать надо, – улыбнулась она.

– Вот и договорились. Вы мне, Оленька, потом список предоставьте, кто и для чего нужен, а я уже их внутренним приказом на добрые дела и назначу.

Покинув кабинет начальника, следователь Градова и оперуполномоченный Ланков направились покурить, чтобы переварить тридцатиминутный разговор в кабинете полковника.

– Не, а я-то тут при чем? – возмутился Михаил. – Я же ни петь, ни рисовать не умею. От меня-то какая польза? Мне и работы хватает.

– Поздно спохватился, дорогой, – засмеялась Ольга. – Мы уже согласились… А теперь давай о работе. Что там у тебя за зацепка появилась и откуда?

– Ну, когда тот седовласый клуб покинул, я за ним прогулялся и слышал его разговор по телефону, общий смысл которого заключался в том, что Сергей ничего не знает о смерти Алексея и что насчет него можно не беспокоиться. А вот за Леной надо проследить, чтобы убедиться, что и она не в курсе тайной жизни своего бывшего.

– Ого! И как далеко ты его проводил?

– До Котельникова восемь.

– Но мы же там все подъезды изучили и крышу излазили. Нет там ни намека на место преступления.

– Знаю. Но в тот субботний вечер, когда выходил покурить, я видел у клуба темный «хаммер» марки Н3 высотой около двух метров. И меня посетила мысль, что, может, никто его и не выбрасывал из окна, а сделал это из кузова автомобиля. Ночь, темно, все спят, фонари там были разбиты. Никто и не заметил бы, как кто-то, забравшись на крышу автомобиля, что-то бросает. А если и заметил, то либо пьян свидетель был, либо свидетеля уже нет. На работу профи похоже. – Михаил замолчал и внимательно посмотрел на Ольгу.

– Ты прав, но тогда мы стали еще дальше от места преступления, чем были до этого, да и подтвердить твою теорию осмотром машины мы не можем, поскольку у нас нет абсолютно никаких оснований для получения ордера. Что будем делать?

– Ну у нас вообще-то нет выбора. Остается только слежка за Леной и за тем седовласым. Мужчину из бара я беру на себя, понаблюдаю за ним какое-то время, а к Лене надо ребят приставить, – резюмировал Михаил. – Как ты на это смотришь?

– Может, мне за Леной понаблюдать, чаще встречаться, общаться? – выдвинула встречную идею напарница.

– Нет, Оленька, этого делать как раз никак нельзя… – Увидев вопросительный взгляд коллеги, продолжил: – Это опасно. И для тебя, и для нее. Судя по разговору, который я слышал той ночью, они хотят убедиться, что она ничего не знает. Если же в поле зрения появишься ты – следователь, занимающийся раскрытием данного дела, они могут решить, что у Лены есть какая-то информация, и убить ее. А потом и тебя. Так что давай я ребят к ней приставлю. Недельку понаблюдаем за обоими, а потом будем выводы делать.

– Хорошо, подожди секунду. – Она достала из кармана сотовый телефон. – Градова, слушаю, – Минут пять Ольга внимательно кого-то слушала на том конце провода. – Спасибо ребята, жду отчет. Еще раз спасибо, что сразу позвонили. – Внимательно посмотрела на Михаила. – Лаборанты звонили, сказали, что наркотики, обнаруженные в цветах у Лены, по составу полностью совпадают с теми, что были обнаружены на одежде и в крови жертвы. Пальчиков на пакетах и на пистолете обнаружено не было. Результатов по пистолету нет. Серийный номер стерт, по тестовой стрельбе в базе пока совпадений нет. Нераскрытый глухарь?

– Не нравится мне все это, Оля, ой, как не нравится! – покачал головой Ланков, закуривая очередную сигарету. – Что-то внутри говорит мне о том, что это совсем не простое убийство. Слишком мало следов.

– Точнее сказать, что их совсем нет, – согласилась она. – А то, что мы знаем, говорит о наличии в этом городе киллера. И тот, кто заказал Седова, далеко не последний человек в городе. У нас сейчас одна надежда – слежка. А пока займемся новогодним концертом? – хитро подмигнула девушка.

– Сейчас, только ребятам задание по Лене дам и приду к тебе в кабинет. – Михаил похлопал Ольгу по плечу. – Будем, Градова, сочинять песни про доблестную милицию.

– И не увиливай, Ланков, а то приказом назначим, – вслед бросила она и направилась к себе в кабинет варить кофе.

Четвертая глава

За окном падал первый в этом году снег, а за неприметной коричневой дверью квартиры на третьем этаже невысокий мужчина в спортивном костюме накрывал на стол. Стол не ломился от дорогостоящих и элитных блюд, был накрыт довольно просто: вареная картошка, маринованные грибы, огурчики, селедка, сало с чесноком и черный хлеб. Оставался последний штрих: бутылка беленькой и российский пятизвёздочный коньяк. В дверь позвонили.

– Привет, Костя, – поздоровался вошедший. – Валеры не будет. Он, как всегда, сказал, что все, что нужно, узнает сам.

– Хорошо, проходи. Все уже собрались, сейчас и начнем. – Проведя последнего ожидаемого гостя в квартиру, он пошел в комнату, постучался в закрытую дверь и произнес: – Лакей, пора начинать. Все в сборе.

Минут пятнадцать в квартире висела полная тишина, потом в комнате появился невысокий седовласый мужчина лет сорока в синих джинсах, белой футболке, черном пиджаке и туфлях. Жестом руки он пригласил всех к столу, а сам присел во главе.

– Дорогие друзья, – обратился он к собравшимся, – благодарю за то, что откликнулись на мое приглашение. Я вижу, что пришли почти все. Прошу отведать мое скромное угощение. – Подождал, пока присутствующие выпьют по рюмке. – А собрал я вас вот по какому поводу: всем известно, что несколько недель назад был убит некто Алексей Седов. При жизни он был угрозой для нашего дела, но его смерть нас не спасает. Милиция активно ведет поиски убийцы, и наша с вами задача заключается в том, чтобы сделать все возможное, чтобы в процессе расследования они не вышли на нас.

– Лакей, – обратился к хозяину квартиры один из гостей, – ты же догадываешься, кто его убил. Почему же не сообщить об этом органам, чтобы они как можно быстрее закрыли это дело?

– И как ты себе это представляешь, Витя? Здравствуете, я бывший вор-рецидивист, ныне специализирующийся на другом виде правонарушений. Мы тут случайно подозреваем, кто убил гражданина Седова и готовы предоставить вам информацию в обмен на то, что вы закроете это дело без изучения всех улик? Да я на следующий день сам там лежать буду. А если мои подозрения по поводу убийцы ошибочны? Такой вариант нам не подходит. Есть еще предложения? – Лакей окинул взглядом присутствующих и стал ждать.

– Я предлагаю установить наружное наблюдение за бывшей сожительницей Алексея, – заговорил Костя. – Нам нужно узнать, какой информацией о его деятельности она обладает. К тому же она сейчас съехалась с его лучшим другом, оба будут в поле зрения.

– Отличное предложение, Костя, – согласился Лакей. – Ты этим и займешься. Жду отчет через неделю. Витя, ты возьмешь на себя милицию, узнай, кому поручено это дело и что они уже успели узнать. Срок три дня.

– А что делать остальным? – спросил почти незаметный низенький и очень худой парень по кличке Скелет.

– А остальным нужно узнать, кто направил по нашему следу Алексея, засветился ли как-нибудь убийца, может, какие улики после себя оставил. И самое главное: кто заказал Седова?

– Так, может, какие наводки дашь, откуда начинать искать? – спросил Скелет. – И, вообще, Лакей, мы для кого эту информацию собирать будем-то? Для ментов, что ли?

– Для себя, Скелетик, для себя. Ведь если его менты к нам приставили, то это один вариант развития событий, а вот если это дело рук наших коллег-конкурентов… то тогда у нас серьезные проблемы.

– Почему?

– А потому, мой дорогой, что если под нас менты роют, то максимум, что нам грозит, – это тюрьма. А если конкуренты, то они и Алексея заказали, и до нас могут добраться в любую минуту.

На время в квартире снова повисла тишина. Все молча ели, каждый думал о своем. Тишину решилась нарушить высокая темноволосая девушка. В их среде девушка была огромной редкостью, а поэтому пользовалась у Лакея особым уважением.

– Если опасность для нас настолько велика, может, нам стоит подумать о расширении коллектива? – спросила она.

– Я думал об этом, Александра, но наше дело пока еще не приносит такой большой прибыли. И если мы не решим данный вопрос в скором времени, то и не принесет.

– А что мы будем делать, когда получим всю интересующую нас информацию? – решил уточнить Виктор.

– Все зависит от того, что мы узнаем. Может, и доблестной милиции чем-нибудь поможем, а может, и сами суд устроим. А теперь… если больше ни у кого вопросов и предложений не осталось, то предлагаю закончить нашу трапезу и заняться делами.

Когда все разошлись и стол был убран, Лакей налил себе коньяка, закурил и посмотрел в окно.

– Люблю первый снег, когда на улице тихо и тепло. И снег медленно падает большими хлопьями, пряча всю грязь этого города и человеческих душ, в нем живущих, – задумчиво произнес он, выдыхая дым.

– Слушай, Лакей, мы с тобой уже лет пять вместе, – обратился к нему Константин. – Ты никогда не рассказывал мне свою историю. Поведай, чего ты так за смерть Седова переживаешь?

– Хорошо, Костя, наливай, устраивайся поудобней и слушай. Когда мне исполнилось десять лет, мама умерла от болезни, а отец не справился с утратой и начал сильно пить. Дома он почти не находился, а если и был, то спал пьяным. Руку, конечно, на меня никогда не поднимал, но и внимания никакого не было. Я поначалу старался, учился, а потом со шпаной связался и пошел по уже известной многим криминальной дорожке. Начиналось все с мелких карманных краж, а там и до квартир дело дошло. После трех отсидок годам к тридцати я собирался податься к ворам в законе, даже познакомился с некоторыми из них, и мою кандидатуру поставили на контроль. Однажды я ошибся и пошел грабить не ту квартиру, залез в хату к женщине, которую поддерживал один из наших, нашел одну волшебную заначку, попробовал, она мне понравилась. Когда узнали, то помогли загреметь в места не столь отдаленные в четвертый раз. Это была самая тяжелая отсидка, а потом я познакомился с Валерой, бывшим выпускником химического института. Вот и решил в отместку скопировать то, что попробовал, добавил кое-что от себя. Собрал вас всех и стал создавать свой бизнес. Теперь ты понимаешь, что милиция для меня далеко не самое страшное, что может случиться. Официальных предъяв мне, конечно, никто за это время не делал, но я думаю, что они об этом догадываются и Алексей может быть их посланником. Вы мне уже стали семьей.

– Да не переживай так, Лакей, – похлопал его по плечу Константин. – Все будет у нас хорошо. И узнаем то, что нужно, и с убийцей разберемся, и от мести тебя защитим. Все в наших руках.

– Спасибо тебе, Костя, ты для меня словно сын. А теперь давай отдыхай сегодня, а завтра за работу.

Первый снег растаял, а в город пришел поздний осенний дождь с грозой и молнией. И пока погода диктовала свои условия жизни, загнав всех жителей по домам и нарушив много планов, следователь Градова вместе со своим верным другом и коллегой оперуполномоченным Ланковым ломали голову над расшифровкой записей в ежедневнике, обнаруженном во время обыска в квартире Елены. Учитывая, что дождь длился уже неделю, слежка за Леной и седовласым мужчиной не приносила результатов, поэтому на ежедневник возлагались последние надежды. К тому же телефон Алексея уже проверили, но пользы для следствия он не принес, номера в записной книжке принадлежали членам семьи, коллегам по работе и друзьям. Установить владельцев неизвестных номеров так и не удалось. В базе данных у сотовых операторов они не числились, скорее всего, были приобретены по акции, а ныне заблокированы или недоступны. Текстовые сообщения на эти номера содержали только цифры и буквенные сокращения, которые пока были абсолютно непонятны. Ольга очень надеялась, что детальное изучение ежедневника даст хоть какое-то понимание этих загадочных цифр. Однако спустя несколько часов кропотливой работы смысл цифровых записей так и не был разгадан. И вдруг ее осенило.

– Слушай, Миша, а если Алексей все-таки продавал наркотики и эти цифры означают дату, количество проданного товара и сумму за его продажу?

– Допустим, – согласился он с её версией. – Тогда что означают следующие за цифрами буквы?

– Подожди, они мне кажутся очень знакомыми. – Она полезла в сумку и достала свою старую со времен журналистских будней записную книжку. Минут пятнадцать Ольга в ней что-то долго искала, а потом с победным выражением лица положила ее перед Михаилом на стол и ткнула на лист пальцем. – Смотри. Узнаешь?

– Допустим, узнаю, но я все равно не понимаю, что значат эти буквы. – Ланков непонимающе смотрел на коллегу. – Объясни толком, что все это значит?

– Это сокращение названия городских улиц, задом наперед первые две-три буквы – либо аббревиатура, либо через дефис. Чтобы конкуренты не узнали. Тогда все сходится. Цифровой шифр в ежедневнике Седова – это дата, время и место сбыта, потом количество наркотика, сумма его стоимости! – Градова чувствовала себя победительницей, поскольку это была первая расшифрованная улика по этому делу, которая давала полную информацию, а не вела в тупик еще дальше.

– И что нам это дает? – Михаил словно не понимал ее ликования. Ведь это ни на миллиметр не приближало их к убийце и не говорило о том, кто он.

– А то, что мы можем составить полную карту точек сбыта наркотика, понаблюдать за этими местами и, возможно, кого-нибудь и поймаем.

– Опять наблюдать? – недовольно застонал коллега. – Оля, ты посмотри в окно! У меня скоро жабры вырастут от этой работы, да и смысла сейчас нет это делать. Все равно все по домам сидят. Может, лучше песни к Новому году посочиняем, а? – Он умоляюще посмотрел на напарницу.

– Ты сам напросился, – улыбнулась она, вставая из-за стола. – С меня кофе, а с тебя песня. – Увидев возмущенный взгляд Михаила, продолжила: – А я лучше карту точек сбыта нарисую. А ты давай топай к себе и сочиняй, мой дорогой, сочиняй веселые и хвалебные сонеты в адрес нашего прекрасного коллектива. – С этими словами она поставила перед ним кружку дымящего свежезаваренного кофе и глазами указала на дверь.

Когда Михаил покинул кабинет, Ольга достала карту города и стала рисовать, основываясь на записях из ежедневника жертвы Седова. Она не знала, сколько прошло времени, кропотливая работа так её затянула, что, когда в дверь постучали и на пороге появился Ланков, она вздрогнула и резко дернула рукой, скидывая на пол пустую кружку.