Текст книги "Королевская кровь 12. Часть 2"

– Что же, Андрей Юрьевич, – сказала я, – мы не можем влиять на судьбы мира. Но мы можем сделать все, что от нас зависит, там, где это зависит от нас. И даже если нам остались последние сутки, – я прямо ощущала, как в моем голосе прорезаются интонации Люка, – то, во всяком случае, они будут очень интересными, правда?

Глава 9

Василина

5.00 – 7.00 по Рудлогу, 3.00-5.00 по Инляндии, 10.00–12.00 Тафия

Дворец Рудлогов не спал, не спала и королева Василина. Землю едва заметно потряхивало, и, хотя она понимала, что великий дух Рудлога не даст свершиться большому землетрясению, это тревожило. Она уже знала, что новое ослабление стихий спровоцировано пленением Нории и тем, что его унесли в Нижний мир, и жалела его и Ангелину, и боялась за нее – потому что представляла, на что сестра может пойти ради мужа.

Потрескивали дрова в камине кабинета, и она слушала их, сидя за столом и обессиленно опустив голову на руки, под которыми лежали сводки, карты, отчеты. Исходила парком чашка кофе, принесенная помощницей.

Только что ушел из кабинета Зигфрид, оставив Василине тоник для поднятия сил, кроветворное и в очередной раз залечив порезанную руку – много писем сегодня было отправлено сестрам. Лежали на столе россыпью драгоценные камни, окропленные ее кровью, к которым она пыталась привязать огнедухов – но зря она резала себя, слишком много было уже призвано их, привязано к камням, розданным боевым магам королевства, отправленным Свидерскому и Марине. И так она превысила предел в шестьсот огнептиц, описанный предками, и за это должна была быть благодарна.

Но как бы помогла сейчас еще хотя бы сотня огнедухов!

За окнами светало, и, хотя с момента, когда Василина вернулась с хутора под деревенькой Березовое, прошло каких-то четыре часа, ночь казалась бесконечной – будто растянулась на неделю.

Около двух ночи совещание прервал звонок от Поли, которая очень кратко рассказала о предсказании шаманов на Большом Камлании. Это было дело приоритетной срочности, и Василина лично связывалась с правителями от Цэй Ши в Йеллоувине до Иппоталии, от Эмиратов до Тидусса, а параллельно шло общение на уровне служб безопасности. Совещания, доклады, переписка с сестрами… Она успела дойти к семейной часовне Рудлогов и попросить у отца совета и помощи.

Но он спокойно и молча смотрел на нее, удерживая руку на молоте, положенном на колени. И она понимала ответ.

«В тебе достаточно силы, чтобы решить все самостоятельно, дочь моя».

За прошлые сутки ей удалось лишь сорок минут прикорнуть в листолете, который нес ее от хутора к столице. Она задремала прямо там, и единственное, что запомнила из пути – звуки далеких разрывов артиллерийских снарядом и огненные всполохи в окнах листолета – то птицей летел рядом с ним Ясница, чтобы уберечь от случайного раньяра.

Открылась дверь. Она подняла голову – зашел Мариан, собранный и серьезный. Она слышала за дверью его разговор с Зигфридом – муж требовал еще раз проверить щит.

– Я уже дважды проверял сегодня, – меланхолично отвечал придворный маг. – Его ставил фон Съедентент, опорники полны. Он выдержит даже падение метеорита.

Мариан бросил взгляд на россыпь камней, с тревогой – на остриженную голову Василины, – недавно улетело письмо Ангелине, – но ничего не сказал. Он тоже не спал, организовывая оборону дворца и прилегающих районов, но раз в час проверял и ее и детей.

– Спят, – ответил он на невысказанный вопрос. – Зигфрид наложил на детскую полог тишины. У дверей дежурят гвардейцы, как проснутся, их спустят под землю. Там уже оборудуют спальные места и собирают припасы. Да и Ясница приглядывает за ними.

Мариан подошел к ней сзади, поцеловал в макушку, положил руку на плечо – и она положила свою поверх, прижалась щекой, прикрыв глаза.

За окном ревели танки, выезжая из гаражей гвардейского полка и вставая по периметру дворцовой территории, слышны были далекие взрывы артиллерии, очереди и сирены, визг охонгов.

– Я пытаюсь понять, что я могу еще сделать, и понимаю, что ничего, – тяжело проговорила она. – Ни привязать духов, ни помочь войскам. Великий дух Рудлога и так истощен, да и призови его я сюда, он принесет слишком много разрушений и жертв среди мирных жителей.

– Ты уже достаточно сделала, – ответил Мариан. – Дай немного поработать и армии, Василина. А тебе надо бы поспать.

– Я все равно не смогу, – призналась она со вздохом. – Вдруг от сестер будет что-то срочное? От Ангелины? Марина не отвечает, Осокин доложил, что она спит. Да, я чувствую, что с Мариной все в порядке, и Ани еще на Туре, но сердце все равно не на месте. И я только что разговаривала с Ситниковым, он сказал, что Алина и ее спутники у портала, и Свидерский сейчас будет пробиваться к ним… я просто не смогу заснуть, Мариан. Если бы я могла быть хоть чем-то полезной здесь, в Иоаннесбурге!

Он обнял ее, прижавшись со спины.

– Я понимаю, – сказал он. – Я тоже бы хотел пойти с теми гвардейцами, которые сейчас ведут огнедухов против невидши на окраинах, василек. Но моя главная задача – твоя и детей безопасность. Поэтому я остаюсь здесь, под защитой щита, а не геройствую на окраинах со своими людьми. А твоя главная задача – остаться живой и здоровой. Иномиряне будут пробиваться сюда. По пути мы их и уничтожим. А твои сестры… в них же твоя кровь, верно? Значит, они тоже отдадут все ради цели.

Мариан ушел, а Василина допила кофе и принялась за сводки.

Первые тха-охонги ступили на улицы Иоаннесбурга около 19 часов вечера накануне, и сейчас бои шли уже десятый час, на втором оборонительном кольце, расположенном на стыке спальных и центральных районов города.

Огромный город, в котором проживало более пяти миллионов людей, с южной стороны огрызался и отбивал атаки, уничтожая инсектоидов, продвигающихся по его улицам, а с другой – был полон выезжающих на север автомобилей.

После того, как стало известно о предсказанных шаманами катастрофах, по городу вновь заговорили громкоговорители – как и по всему Рудлогу в незахваченных городах. Людей просили брать воду и еду и уходить в метро, в подвалы или бомбоубежища, в храмы или монастыри. Множество людей пряталось под щитом магуниверситета. И под щит дворца были выведены семьи придворных и жители окружающих домов, потому что бои в центре прогнозировались самые жесткие: в парке разбили палаточный городок, а дворцовая кухня перешла на военное положение и начала готовить пайки на несколько тысяч человек.

Входы в метро были перекрыты магами, в подземных вестибюлях работали спасатели, организовывая спальные места, туалеты, выдачу воды, там же находились священники. Василина холодела при мысли, что может случиться, пробейся туда хотя бы один невидши.

То и дело в сводках проходила информация о том, что из-за обилия людей и магических возмущений в подземных тоннелях активизировалась нежить, и горожане оказались заперты меж двух бед – иномирянами и тварями из подземелий. А еще непонятно было, сколько людям там оставаться – день-два и они начнут страдать от недостатка питьевой воды и еды, да и отходы станут накапливаться, а, значит, будут распространяться болезни.

Три кольца обороны было внутри Иоаннесбурга, и на внешнем до сих пор работала артиллерия, издалека прорежая группы тха-охонгов, приближающиеся к границам города. Областные дивизии и дивизии из соседних регионов уже были на подходе – и ждать первых тоже нужно было к утру. Как и тысяч всадников на раньярах, летящих с линии фронта, что отстоял от столицы на пять сотен километров.

Отдельные отряды иномирян на тха-охонгах уже видели в центре – и Василине каждый час докладывали об их продвижении. Обезглавленные, иномиряне разделились на несколько групп, но действовали они, очевидно, по заранее обговоренному плану, и настойчиво двигались к центру.

На ночном совещании, которое она собрала после возвращения, были озвучены окончательные цифры наступающих – почти шесть тысяч наемников на тха-охонгах либо уже находились на улицах Иоаннесбурга, либо в скором времени должны были там оказаться, несколько сотен неуловимо быстрых и смертоносных невидши – а к утру должны были долететь около трех тысяч всадников на раньярах, вооруженные захваченным на складах туринским оружием. И все это против тридцати тысяч регулярных войск, смешанных с ополчением, трех сотен танков и около пяти сотен артиллерийских орудий, защищающих город.

– В боях уже захвачено несколько тха-норов иномирян, – докладывал Тандаджи, – и с ними проведена следственная работа. Они утверждают, что план – окружить королевский дворец и заставить вас сдаться, используя массовые демонстративные казни жителей.

Все посмотрели на Василину, и в их взглядах было понимание, что с ней это может сработать.

– Поэтому с пути следования групп иномирян выводятся все гражданские. Солдатам приказано сдерживать врага на рубежах обороны сколько возможно, но не подставляться, и при критическом сближении отступать на следующий рубеж, – говорил министр обороны Лосев. – Так мы разделили их на несколько групп – они рвутся к центру, мы их уничтожаем. Прежде всего невидши и всадников, без всадников инсектоиды нападают, только учуяв кровь. К тому времени, как они дойдут к дворцу, в город уже войдут наши дивизии, доберутся листолеты с Севера, и здесь, в центре, мы их окончательно и перемелем.

Да, инсектоидов прорежали на подходе: непрерывно бухала артиллерия, слышались на окраинах выстрелы танков, автоматные очереди. Единственным действенным оружием против невидши оставался огонь: зажигательные гранаты, огнеметы и огнедухи, – и потому офицеры гвардейского полка Мариана перемещались с прибившимися к казармам помощниками туда, откуда поступали донесения о невидши и помогали магам, у которых были камни с привязанными кровью королевы духами.

Василина, встав из-за стола, покачнулась. Постояла у окна, вдыхая прохладный воздух и слушая звуки далеких разрывов, сирен и визга охонгов. А затем ступила к горящему камину и сунула в огонь руки.

– Еще кофе, – приказала она через некоторое время в трубку.

В голове был туман – она словно застыла в ожидании и страхе за Ани, за Алину: вот-вот должен был выступить на помощь сестре в Нижний мир отряд боевых магов Свидерского, и ждать известий было невыносимо тяжело. А за себя она не боялась совсем – потому что она всегда сможет призвать свой огонь и спалить часть нападающих.

Прилетела огнептица от Марины, и королева едва заметно выдохнула – сестра проснулась и писала, что все в порядке. Написала и Каролина – что они все под защитой духов-деревьев и что за нее не стоит волноваться. Поля еще спала – в Бермонте не было и одиннадцати, а вот от Ангелины нового вестника еще не прилетало, и это тревожило.

Василина пила кофе и смотрела на карту Иоаннесбурга, столько раз уже рассмотренную за ночь. Река Адигель рассекала столицу с северо-востока на юго-запад, и дворцовый ансамбль с огромным парком, обнесенным витой высокой оградой на мраморной основе, растянулся на два километра вглубь и на три вдоль реки и набережной от курганов и семейного кладбища слева, если стоять лицом к реке, до старейшего кремлина справа, от которого и пошел Иоаннесбург. Собственно, с противоположного берега и набережной видны были только вершины курганов, которые, по легендам, иногда светились по ночам.

Сам дворец, утопленный от любопытных глаз в парк за системой прудов, лазаретом, Высоким советом, музеем и прочими входящими в ансамбль зданиями, был построен фасадом не к реке, а к прилегающей с юга площади Победоносца, к Храму всех богов и коронационной Арене, расположенных на противоположном конце центрального Спасского проспекта. Гигантский парк посреди шумного города, центральная часть которого со всеми зданиями была закрыта невероятных размеров щитом. Выдержит ли он? Или история повторится, но вместо одурманенных горожан сюда ворвутся иномиряне?

Одно Василина знала точно – что бы ни случилось, она, как и ее мать, будет сражаться до конца.

Когда ко дворцу вышли первые десятки тха-охонгов и раздались первые деловитые и басовитые выстрелы из танков, она почувствовала даже некое облегчение. Скоро развязка Иоаннесбуржского клубка, скоро здесь все решится.

Выстрелы слились в непрерывный грохот, парк заволокло дымком от снарядов. Землю вдруг затрясло по-настоящему, и Василина почувствовала, как откуда-то со стороны Инляндии, а затем и со стороны Милокардер расходятся мощные волны стихийных возмущений.

* * *

К Магическому Университету тха-охонги добрались к утру – примерно тогда, когда к городу долетели первые раньяры. В университете давно было пустовато – седьмые и шестые курсы почти полностью ушли на войну, курсы младше помогали в лазаретах, патрулях, добровольческих дружинах. Но общежитие не пустовало, а сейчас, когда стало известно о будущих катаклизмах, сам университет и большая университетская территория стала прибежищем для испуганных людей.

Пришли сюда и мама с папой Дмитро Поляны, приведя кучу соседей из дома. Мама Дмитро обладала невероятной способностью заводить знакомых на любом месте – вот и сейчас она, как только по радио объявили, куда можно спрятаться, прошла по дому сверху донизу и настойчиво позвала всех именно под защиту МагУниверситета.

– У меня сын там учился, так нас несколько раз на территорию не пустили! – говорила она. – А если уж меня смогли не пустить, то этих муравьев и подавно не пустят!

Камены, Аристарх и Ипполит, сильно заскучав в опустевшем университете, тоже оживились, когда его коридоры и аудитории стали заполняться людьми, а столовая заработала на то, чтобы всех прокормить. Они скучали по шумным студентам, скучали по их искрящей магии, питавшей университет и их самих. Без подпитки стихийное хранилище университета стало оскудевать, а на фоне ослабевания потоков близок был час, когда и сами каменные стражи, уникальные мультистихийные духи, способные появиться только в подобном месте, могли развеяться.

Каждый день они проверяли крепость щита, ловили редких студентов из общежития и заставляли рассказывать, что творится в городе, упрашивали сторожа читать им газеты, расспрашивали нового ректора, ругались на Ситникова, что он так к ним и не заглянул и гадали, как же узнать новости о принцессе и темном Тротте.

– Печенкой чую, что мимо нас проходит занимательнейшая история, Полик, – хандря, говорил Аристарх, и голос его скрипуче разлетался по пустым коридорам университета.

– У тебя нет печенки, Аристарх, – занудно уточнял Ипполит, и они начинали переругиваться чисто от скуки.

А сейчас они радовались обилию народа – и, проникнувшись высокой миссией по защите, переданной им нынешним ректором, наблюдали за приближением почти сотенного отряда тха-охонгов. Сверху планировали редкие еще раньяры, бросаясь на отступающих бойцов Рудложской армии, которые отстреливались из гранатометов под прикрытием бронемашин.

Отряд нырнул под щит – туда, где собрались испуганные люди… и полетели вниз, атакуя его, стрекозы.

А навстречу поднялись несколько десятков сияющих великанов, состоящих будто из текущей энергии – и с знакомым всем студентам ворчанием и хохотком стали отбивать раньяров и напирающих на щит тха-охонгов странным оружием, очень похожим на ракетки для тенниса, которым иногда мучили студентов преподаватели физкультуры.

Через полчаса от наступающих остались лишь разбросанные по периметру дохлые инсектоиды. Один из светящихся гигантов, крутанув «ракетку» в руке, обернулся ко второму.

– Ну что, оторвались, Аристарх? Перед развоплощением-то?

Второй хмыкнул, оглядывая себя.

– Иди набирайся сил в хранилище, – проворчал он. – Чую я, пока мы развоплотимся, нам еще не один раз придется оторваться, Ипполит.

И в этот момент сразу с нескольких сторон одни за другим пошли стихийные возмущения. Затряслась земля, задребезжали окна в общежитии и университета, закачали ветвями гиганты-типаны, а с ректорской башни сорвалась стая голубей. Хранители побледнели, сильно уменьшившись. Задрожал над территорией МагУниверситета щит.

– Не потянем, Полик, – тихо сказал один другому. Второй уныло покхекал, и они обернулись к испуганно осматривающимся по сторонам людям.

– В подвалы, все в подвалы, – заторопились камены, отбросив ерничающий тон. – Граждане, потом повизжим, все в подвалы университета, места хватит на всех!

Народ, организовываясь, потянулся к главному входу в университет – а земля продолжала сотрясаться, словно с разных сторон ее, как покрывало, трясли неведомые силы.

* * *

Мартин фон Съедентент, 2.30 по Блакории и Инляндии

5.30-6.30 Рудлог

10.30–11.30 Тафия

Мартин, одевшись и экипировавшись, перенесся к дальнему флангу сводного войска, где среди блакорийских болот и каменистых холмов расположились Демьян Бермонт и берманские отряды. Открыв Зеркало недалеко от сверкающей щитами палатки короля, барон увидел дозорных и поднял руки, подсвечивая себя Светлячком: после недавнего нападения Черныша берманы были нервны и вполне могли пальнуть или напрыгнуть со спины. Ему бы не навредило, но зачем нарушать порядок?

Под голубоватой луной куда хватало взгляда виднелись палатки – но многие берманы спали в обороте прямо на земле. Пахло травой, кострами и зверем, а из тихого лагеря то и дело доносилось сдержанное рычание – то переговаривались дозорные.

В него вгляделись – а находящиеся в медвежьем облике служивые принюхались – и, признав, подошли ближе.

– Барон фон Съедентент, – для порядка же представился Мартин. – Срочная информация для его величества. Нужно будить.

– Мой король отдал соответствующий приказ, – кивнул берман-офицер и направился к палаткам, бросив что-то невнятное медведям. Один поспешил куда-то в сторону.

Мартин терпеливо ждал, чувствуя, как покалывает пальцы предвкушение и злая радость – наконец-то есть шанс закончить эту войну, от которой устали уже все. Наконец-то осталось всего одно усилие. И если все получится, уже завтра война закончится.

И все складывается как нельзя лучше. Ресурс на максимуме: последний большой бой закончился позавчера днем спешным отступлением врага, который уходил к холмам, пытаясь сконцентрироваться и зацепиться за места, с которых куда удобнее обороняться. Можно было бы давить их непрерывно, но командующий сборной рудложско-бермонтско-блакорийской армией, которая сейчас серпом наступала из-под Форштадта и вернула уже треть территории Блакории, решил, что нужно дать врагу собраться в одну линию – так удобнее будет обойти по флангам и взять в котел. Да и войска заслужили отдых.

Поэтому сейчас фон Съедентент был полон сил.

С Викой он связывался позавчера вечером – точнее, она сама открыла переговорное Зеркало и коротко рассказала, что поутру дармонширским командованием планируется наступление на Норбидж и генеральное сражение, а потому неизвестно, когда им удастся поговорить в следующий раз.

Они попрощались почти сухо: прощальное «Я люблю тебя» прозвучало как напоминание и как приказ выжить любой ценой, – и поспешили закончить разговор – потому что дай волю чувствам, протяни руку, и оба расклеются, потеряют собранность. А чтобы выжить, нужно быть крайне сконцентрированным.

Но они оба знали, что именно за эти дни войны и разлуки их любовь окончательно стала чем-то нерушимым и вечным.

Вчера блакорийская армия продвигалась короткими переходами и стычками с небольшими отрядами иномирян, оставленных, чтобы задержать продвижение врага и дать основным силам закрепиться на холмах. А Март целый день отслеживал сигналку, связывающую его с Викторией. Но сигнальная нить на запястье вела себя ровно – один раз слегка завибрировала, что означало легкую степень опасности, а так подрагивала и возвращалась в спокойное состояние – для плотных боев это было странно. И только к вечеру он сообразил, что Вика поступила ровно так же, как он сам, и притушила сигналку. Поэтому если с ней и происходит что-то серьезное, он об этом не узнает.

Ограниченность военной связи тоже не позволяла получать оперативную информацию из Инляндии – на нынешний вечер было известно только то, что битва в Норбидже продолжается. И дергать сейчас Вику было опасно для ее жизни.

Но он едва удерживался – исключительно из-за того, что уже принял для себя, что она – вполне себе самостоятельная боевая единица, по мощности ничуть не уступающая ему или Сане. Однако это не лишало его потребности беречь ее. И будет не лишним перед переходом к Александру заглянуть к связистам и узнать, есть ли новая информация из Инляндии.

К нему подошел босоногий берман в гъелхте – явно недавно бегал тут медведем – и протянул пакет с молоком и большую кружку.

– Его величество распорядился, как только вы появитесь, выдать, – буркнул дозорный и отошел.

Через минуты три, когда Мартин допивал молоко, из палатки вышел офицер и жестом пригласил его к королю.

Демьян Бермонт, тоже одетый в гъелхт, стоял, склонившись над тазом, и умывался – адъютант лил ему на руки воду из кувшина. Король обтер лицо, шею, вытерся полотенцем и обратил внимание на Мартина.

– Рад вас видеть, барон, – рычаще попривествовал он. – Как я понимаю, пора?

– Да, ваше величество.

– Сколько у нас времени собрать людей и амуницию?

Мартин посмотрел на часы: три пятнадцать. Алекс связался с ним около трех по блакорийскому времени, около пяти по рудложскому.

– Чуть больше часа, ваше величество. Мы должны быть на базе к шести тридцати по Рудлогу.

– Хорошо. Вы в силах, барон? – король взял с прикроватного столика кожаный мешочек на шнурке, фонящий стихией Земли, надел его на шею.

– Да, я смогу стабилизировать переход. Пятьдесят человек перенести осилю, – подтвердил Мартин.

– Тогда разделите со мной завтрак, – пригласил Бермонт и жестом указал на маленький столик. – Мои люди быстро соберутся. Повара уже получили приказ оперативно накормить группу и выдать сухпайки.

– Благодарю, ваше величество, – Мартин шагнул к столу. И в этот момент Бермонт рыкнул, пригибаясь – да и сам барон почувствовал, как сквозь него прошла невидимая волна, сминающая стихии, а снаружи по палатке вдруг ударил ветер: захлопала плотная ткань, зашумела трава и деревья вокруг. Мартин поднял руку, считывая стихии и переводя зрение в третий магический спектр – но он уже и без спектра осязал, как просели источники, как вибрируют они, пытаясь вернуться в равновесие.

Бермонт нюхал воздух, задрав голову вверх, и сейчас больше напоминал повадками зверя, а не человека.

– Это очень похоже на посмертную волну после гибели королей, – рычаще сказал он. – Но куда слабее. Либо погиб кто-то из наследников. Либо… я затрудняюсь понять, барон. Скажите, вы сейчас все еще сможете провести нас?

Мартин быстро перепроверял вектора, выстраивая каркас зеркала, но не питая его силой.

– Да, – ответил он. – С трудом, но еще смогу, ваше величество.

Одно дело – шагнуть через Зеркало на несколько десятков километров на другой фланг своей же армии, другое – перенести большой отряд на пару тысяч. Удерживать Зеркало на таком расстоянии было непросто, тем более что то и дело стихии снова теряли и восстанавливали напряжение, но Маринина кровь давала о себе знать – и Мартин справился, хотя и беспокоило его то, что связные Бермонта не имели информации о том, что происходит в Инляндии, идет ли еще бой, в котором участвует Виктория, или нет.

В шесть тридцать по рудложскому времени пятьдесят вооруженных автоматами, гранатометами, ножами и секирами берманов, увешанных лентами с патронами, вышло по указанным координатам на плацу у базы под Мальвой.

Их во главе отряда боевых магов встречал заспанный Александр, очень бодрый Алмаз Григорьевич и хмурый Черныш в темном ошейнике. Бермонт поздоровался за руку со всеми, кроме Черныша, и крайне уважительным взглядом окинул драконов. Те на берманов и короля-медведя тоже смотрели с почтительным любопытством.

– Выглядишь не очень, – честно сказал Александру Мартин.

– Зато ты красавчик за нас двоих, – невозмутимо ответил Алекс, и Мартин хохотнул. – Это ты Малыша не видел. Лежит себе бледный, истощавший, щеки ввалились, рыжую бороду отпустил.

– И лицо небось такое же высокомерное, как обычно, – проворчал Март. – Ладно, к бороде я привыкну. Пусть только вернется уже.

Алекс понимающе хлопнул его по плечу.

– Давай-ка я подкачаю тебе источники, – уже серьезно проговорил барон, вглядываясь в друга. – У меня сейчас и скорость восстановления больше.

Александр покачал головой.

– Не нужно, я на накопителях. Тебе резерв пригодится, Март. Боюсь, он нам всем пригодится до последней капли.

Еще один скачок стихий, куда мощнее, чем предыдущие, и его почти мгновенное выравнивание ощутили все, кто был на плацу. Мартин поднял лицо к небу и покачал головой.

– Да уж, – сказал он тихо. – Слава богам, что этого не произошло десять минут назад, когда мы шли через Зеркало, Саня. Теперь нужно будет открывать проходы только парно – кому-то нужно быть опорником. На одно надеюсь – что сегодня все и кончится. Потому что завтра, боюсь, магии в мире уже не останется.

Алекс кивнул.

– Недавно пришла информация из центра, что вот-вот откроется новый портал в Тафии, это в Песках, – проговорил он. – Это будет последний, Март. Так что да, все кончится сегодня или завтра. Или война, или мы.

Лицо его было бледным, и Мартин подозревал, что он сам тоже выглядит не лучше.

Тут же, на плацу, провели короткое совещание, решили, кто за кем идет вниз и кто кого прикрывает, а кто остается наверху, чтобы отслеживать возможное нападение с тыла. А затем Алмазом с Чернышом было открыто еще одно Зеркало – и так же, как и вчера, отряд невидимым перенесся на поле боя под порталом у Мальвы.

Иномиряне восстанавливали линии обороны, жгли трупы, но из Нижнего мира не пришло большого подкрепления – инсектоидов и наемников стало лишь немногим больше, чем раньше. Александр вгляделся в портал, нахмурился. Диаметр «цветка» расширился почти на треть, и туман стал плотнее.

– Переход стал больше, – проговорил он Алмазу. Дед кивнул.

– Связь между мирами усиливается?

– Или последний, Тафийский, уже открылся, усилив остальные, – вмешался в разговор Черныш.

– Что-то странное творится с ним, – заметил Март, вглядываясь в портал. Он начал подрагивать, сияние усилилось. – Неужто все-таки решили вывести армию здесь?

– В любом случае, нужно идти вниз, пока действуют накопители и мы невидимы, – ответил Алекс. – Вперед!