Текст книги "Золотая рыбка под шубой"

Одним словом, Валерий души в них не чаял, он боготворил жену и дочурку и мог разорвать любого, кто не считал их самыми красивыми девочками на свете.

Но самое главное в их жизни случится только через год. Однажды растерянная и притихшая Юлька сообщит мужу, что она… беременна.

Ни на секунду не сомневаясь в верности жены, Валерка схватил супругу и помчался все к тому же пробирочному профессору. Тот рассеянно пожал плечами, сказал «Ну что вы, батенька, такое сплошь и рядом случается. Просто ваши яичники…» – и на полчаса рассказов со всеми подробностями. Если коротко пересказать повествование ученого мужа, то просто один-единственный живучий и настырный Валеркин головастик попал-таки туда, куда было надо.

По секрету расскажу, что после рождения крепкого и крикливого мальчишки Юлька все-таки настояла на генетической экспертизе, которая отмела все сомнения – счастливым папашей был никто иной, как Валерий собственной персоной.

После вторых родов (на которых, кстати, Валерка опять отказался присутствовать) у Юльки началась «тяжелая» жизнь. Муж надышаться на нее не может и бьется в истерике по поводу каждого чиха любимой. И жизни без нее и двух малышевок себе не представляет. Вот такая вот сказка, которая произошла на самом деле…

Глава 12

Елки-палки, как же холодно-то! А свитер в багажнике, а выбираться из нагретого водительского кресла ох как не хочется!

Ринка мерзляво поежилась и включила печку. Спрашивается, зачем было выезжать так рано, можно было бы еще пару часов поспать с чистой совестью. Так нет же, возомнив себя Нансеном, она проснулась ни свет, ни заря, выпила огромную чашку крепчайшего кофе отправилась в путь-дорогу.

Стоит ли говорить, что уже через полчаса пути глаза покорительницы болот и лесного бездорожья начали слипаться. Глянув на часы, Ринка присвистнула – семь утра! Да она обычно в это время дрыхнет как сурок! И чего ей не спалось?

Вечно у нее так – сначала сорвется, побежит впереди паровоза, а потом сидит и думает – а это надо было? Как правило, ответ в голову приходил один. Нафиг не надо!!! Но почти всегда бывает уже поздно. Так что, раз уже выехала – надо ехать дальше. Труба труби, в поход зови…

Теплый воздух из печки потихоньку заполнил салон, и от этого стало только хуже. Глаза слипались так, что, казалось, никакая сила уже не сможет распахнуть веки. Спаать…

Бац! Автомобиль круто взлетел над ужасающих размеров колдобине и с грохотом и лязгом рухнул на щербатую дорогу. Подпрыгнув, Ринка больно ударилась головой о крышу и выругалась. Ага, все понятно, асфальт закончился, началась суровая реальность – а как еще можно назвать то, что у нас в стране гордо именуется «сельской дорогой». Ужас ужасный – эти колдобины, похоже, со времен второй мировой войны не чинили – вот как наши танки фашистов с русской земли прогнали, так за ними колдобины и глубокие воронки от разорвавшихся снарядов остались.

Бац! И снова взлет, и снова стремительное падение в глубокую лужу. Ого, если так будет продолжаться, то от любимой машинки останутся одни лохмотья. Надо бы сбросить скорость и быть повнимательней, а то и завязнуть недолго.

Сон как рукой сняло. Какой может быть расслабон, когда дорогому сердце автомобилю угрожает опасность! Ринка широко распахнула глаза, уставилась на дорогу и судорожно вцепилась в руль. Внимание, только внимание!

Так, предельно сконцентрировавшись, она проехала еще несколько километров. Дорога бодренько катила вперед, за окнами мелькали сосны-березки, а из динамиков лилась веселенькая песенка про йогурты. В общем, жить можно.

Но, именно эта имитация состояния «все в порядке» усыпила бдительность юной автомобилистки. Проворонив очередной ухаб, Ринка на секунду выпустила из рук баранку и… все повторилось – и невысокий взлет над колдобиной, и жесткое приземление. Но на этот раз полет над деревенской дорогой закончился плачевно. Маленький беленький «Гольфик» приземлился в глубокой мутной луже, больше похожей на небольшое лесное озеро, и сразу же завяз.

Попытки выбраться из капкана путем нажатия на педаль газа результатов не принесли, наоборот, вся вязкая глинистая грязь поднялась со дна, взболталась, и лужа превратилась в глубокую западню. Ни взад, ни вперед. Все, приехали. Здравствуйте, девочки.

Начавшееся было отчаяние в Ринкином сердце вдруг сменилось какой-то невероятной яростью. Ну, Данька, ну подлец! Это же надо быть такой бессердечной свиньей, что бы отпустить ее несчастную, одну-одинешеньку в темный лес на съедение волкам! Ведь ежу же было понятно, что случиться что-нибудь подобное!

Можно подумать, что оба этих жлоба – Даня и Серега – не знали, какие у нас дороги в сельской местности! Знали, наверняка знали, но тем не менее не задумываясь отправили хрупкую девушку одну в глухой лес…. Ну, черти, берегитесь, достанется вам обоим по первое число, если, конечно, эта самая хрупкая девушка когда-нибудь сумеет вырваться из грязевого плена и вернется домой. А шансов на это чудо, честно говоря, почти нет…

Что делает несчастная женщина, оставшись один на один с бедой? Правильно, сначала она пытается самостоятельно починить то, что сломалось, а потом, справившись с бедой, садится и горько рыдает над своей тяжелой судьбой. Ринка в этом деле не была особо оригинальной.

Плюнув на все, она выбралась из машины и по колено провалилась в мутную вязкую лужу. Естественно, новые стильные кроссовки, жалобно чвякнув, превратились в половые тряпки, но Арина сцепив зубы, сделала вид, что не заметила этого. Если сейчас еще и из-за кроссовок убиваться, то сил на преодоление трудностей совсем не останется. Позже погорюем – так она решила.

Девушка обошла машину, горестно вздохнула и морально настроилась на тяжелую борьбу со стихией. Нащупав ногами в более-менее твердое дно, она уперлась плечом в машину и, пыхтя и поскуливая, принялась толкать автомобиль. Первые минут пять ее усилия не имели ни малейшего успеха, ноги скользили в вязкой жизни, плечо болело, а в животе от напряжения что-то заболело – но упорная девица не собиралась сдаваться.

Ринка крепко зажмурила глаза и, собрав все свои последние силенки, рывком навалилась на замок багажника и … о чудо, «ласточка» покатилась! Сначала медленно, потом чуть увереннее, и… шлепавшие за машиной ноги наконец-то ступили на твердую почву.

Так-то! И пусть только кто-нибудь посмеет сказать, что отчаявшаяся женщина не самая страшная в мире сила! Йо-хо! И нету никого на свете сильнее меня! – подумала Ринка, открыла зажмуренные глаза и … завизжала. Громко и с удовольствием.

Интересно, а как вы бы себя повели, если вдруг обнаружили прямо перед своим носом лешего? Обычного такого, настоящего лешего – колоритного, косматого и страшного. Наверняка бы хоть чуть-чуть, но взвизгнули.

Леший стоял совсем рядом и тяжело выдыхал застарелый перегар. К Ринкиной реакции он отнесся очень спокойно, просто убрал грязные лапы с багажника ее автомобиля и глубокомысленно произнес:

– А может, Зинка права? Может, я действительно такой страшный, что у людей от меня икота начинается?

– Не, не права – ответил Лешему голос откуда-то спереди.

Ринка повернула голову на звук (визжать она на время перестала) и увидела, что из-за автомобиля вышло еще одно сказочное существо – маленькое, тощее, но с добрыми глазами и топором за поясом. Существо вытирало руки о грязный ватник и разглагольствовало:

– Вишь, у тетки-то не икота, просто орет. И ты тут не причем, может ей просто поорать захотелось? Тетка, ты чего орешь? – последняя фраза была обращена уже к Аринке.

– От неожиданности. – Прошипела обалдевшая Ринка.

Дожили – какие-то лесные черти ее «теткой» называют! Не, надо срочно к косметологу записываться – и худеть.

– О! – Существо задрало перемазюканный указательный палец – Слышь, от неожиданности, а не потому что ты страшный. Какой же ты страшный? Очень даже ничего, Светка-почтальонша от тебя вообще без ума, сам знаешь. А Зинка твоя дура.

– Дура. – покладисто согласился Леший и повернул косматую голову к Ринке. – Тетка, ты тоже дура. Кто ж машину так вытаскивает? Надо было веточек нарубить, под колеса бросить, по ним бы и выехала, а то надумала грязь месить. Если бы не мы, ввек бы не выбралась. Так что с тебя простава. Лады?

Стоит ли говорить, что Ринка была на все согласна. Судя по всему, она настолько увлеклась процессом буксировки транспортного средства, что не заметила, как подкрались сказочные существа и помогли ей вытащить автомобиль. И она была настолько им благодарна, что простила и «дуру», и… вообще-то больше им прощать было нечего, но даже если бы Леший с Существом как-нибудь нашкодили бы, она их все равно бы простила. Милые, хорошие лесные братья! Не будь они такими грязными, Ринка их наверняка расцеловала бы.

Но сказочным спасителям было глубоко наплевать на нежные чувства, распиравшие Ринку. Они услышали заветное «Конечно!» в ответ на слово «Простава», и уже нервно приплясывали. Судя по их настороженно-довольным лицам, день для них становился удачным.

Расстраивать спасителей было бы верхом подлости. Поэтому, Арина любезно поинтересовалась у Лешего, где тут ближайший ларек с проставой. Леший бодро ответил, что рядом, буквально налево, за мостом, потом направо, а там за угол, и сглотнул слюну.

Все еще находясь под впечатлением благородства невесть откуда взявшихся спасителей, Рина гостеприимно распахнула заднюю дверцу и жестом пригласила сказочных гномов в машину.

Вежливо пошаркав кирзачами по жухлой траве, спасители загрузились в зачуханный автомобиль и с грохотом захлопнули за собой двери. Ринка поморщилась – зачем же так бухать? Пассажиры ее недовольство заметили, и вежливо извинились:

– Ой, е…мать – сказал Леший. – Звиняйте, мы к таким машинам не привыкши, больше не будем. Ну че, едем?

– Едем! – сказала Ринка и повернула ключ в замке зажигания.

Простава, так простава, тем более, что заветный ларек находился как раз в ближайшем населенном пункте, с таинственным названием Кошкино, той самой деревне, куда лежал ее путь. Так что убьем двух зайцев – и до деревни доберемся, и если что, ребята опять вытащат машину из очередной лужи.

По дороге все поперезнакомились. Лешего на самом деле звали просто Гришей, а худенькое Существо носило загадочное имя Эсмеральд. Уточнять происхождение столь высокопарного имени Ринка вежливо не стала, а просто следуя указаниям попутчиков направила колеса своего верного Росинанта в сторону Кошкино.

Благодаря чуткому руководству местных жителей (типа: «вот тут осторожней, тама коряга» и «здеся такая глубокая лужа, что у нашего председателя чуть Полкан не утонул») она дорулила до места назначения без приключений.

Более того, оставшийся путь они проехали так быстро, что даже не успели как следует пообщаться. Но, как показало время, местные люди не поболтав «за жисть» просто так никого не отпускают.

Глава 13

Продавщица захудалого ларька, тетка неопределенного возраста в засаленном фиолетовом китайском пуховике, оказалась весьма душевной дамой. Увидев по колени перевазюканную городскую девушку, она вылетела из своей конуры, взмахнула руками, и накинулась на Гришу:

– Что ж ты ирод, опять набедокурил! А ну признавайся, чего на этот раз натворил? Вот смотри у меня, придешь домой – убью и из избы выгоню, что бы ты на морозе околел! (Замечу, на дворе стоял конец июля). И уже в адрес Ринки – Девушка, милая, вы уж извините этих охламонов, они сначала набедокурят, а потом раскаиваются. Много они у вас денег выклянчили?

Стало ясно, что ни в чем не повинным спасителям сейчас здорово влетит, поэтому Ринка кинулась рьяно защищать Гриню с Эсмеральдом:

– Ну что вы, совсем наоборот! Они мне, можно сказать, жизнь спасли, из глубокой лужи вытащили. Молодцы ребята!

– Ну, ежели спасли, то надо проставиться! – глубокомысленно заметила тетка и тут же превратилась в бизнес-леди – Какую водку брать будете? Как обычно?

Арина не знала, что такое «как обычно», но решила, что в этой ситуации умнее всего будет просто кивнуть. Что она и сделала. Ее жест был понят правильно.

Тетка по деловому кивнула, ни секунды не думая вежливо сказала «С сто сорок рублей», и нырнув в ларек, вынесла оттуда две подозрительного вида бутылки и пакетик сухариков «с сыром».

Мужики заулыбались, вежливо раскланялись, и крикнув продавщице «Зин, мы сегодня поздно будем!» удалились в лес.

Ринка проводила их растерянным взглядом. Ну и куда эти негодяи подались? Только она обрадовалась, что хоть кто-то сможет рассказать ей местные сплетни, а они, на тебе, пить пошли. И что теперь делать прикажете?

– Дама, а себе брать чего-нибудь будете? – деловито поинтересовалась продавщица.

Ринка растерянно пожала плечами. А что брать-то? Кстати, перекусить бы не мешало, вот только вряд ли в этом ларьке найдется что-нибудь съедобное. Но, была не была, если она сейчас чего-нибудь не заглотит, то у нее начнет болеть голова, а хуже этого ничего быть не может…

– Девушка, дайте, пожалуйста, шоколадку и минералку какую-нибудь, пожалуйста. А стаканы у вас есть одноразовые?

– Не, таких нету – расстроено пожала плечами тетка, но тут же добавила – У меня из-под мороженного стакан есть. Только что доела, сейчас сполосну. – и она уже было потянулась споласкивать мятый бэушный стаканчик.

Ринка вздохнула. Чего там говорить, добрые люди живут в нашей стране. Вот, где-нибудь в захудалой Америке фиг бы ей облизанный стакан из-под мороженного предложили, сказали бы что нет ничего и все, свободны, девушка. А наш народ! Пожалела ее добрая тетенька.

Еще раз вздохнув, она поинтересовалась у доброй самаритянки:

– Извините, пожалуйста, а где тут у вас кафе какое-нибудь? Есть очень хочется.

Добрая женщина присвистнула:

– Ой, голуба моя, тут у нас кафе нету. Есть стриптиз-бар, но он с шести вечера работает, и там не кормят, только наливают. «Льдинку» с лимонадом разводят – коктейль называется!

Подивившись местному колориту – это ж надо, стриптиз-бар! – Ринка вздохнула в третий раз и пригорюнилась. И куда ей идти прикажете? Ходить и стучаться в избы, мол, вы тут утопленника не находили? Да не, это не дело.

И тут продавщица в потертом пуховике превратилась в прекрасную добрую фею. Заорав дурным голосом «Ленка, шуруй сюда, посторожи магазин!», она поплотней запахнула свой фиолетовый макинтош и безапелляционным тоном заявила Ринке:

– Вот что голуба моя, пойдем со мной. Мои-то гаврики пить подались, время обеденное, а я одна за стол сесть не могу, не привыкшая. А жрать жуть как охота. Пойдем ко мне, перекусим, а Ленка за шопом присмотрит. Идем, чего стоишь?

Ринка не пошла. Она побежала!

Дошлепав до добротной двухэтажной избы, продавщица отперла амбарный замок на двери и распахнула перед гостьей дверь:

– Проходи, гостья дорогая! – удивительно, но, переступив порог собственного дома, суровая тетка вдруг стала очень доброй и заботливой. – Тапки под вешалкой стоят, ты проходи, не стесняйся!.

Изба была уютной, а плюшки с клюквой таяли во рту. Чуть насытившись, Ринка завела светскую беседу:

– А Гриша с Эсмеральдом, они вам кем приходятся?

– Эти-то оглоеды? Гриня – муж мой, а Эська брат младший. Никак его женить не могу, вот он с нами и живет. Вообще-то они у меня хорошие ребята, только вот бестолковые. Добрые очень, людям помогают.

– Я заметила! – Ринка на самом деле была очень признательна этим двум замечательным мужичкам. Если бы не Гриня с Эськой, сидела бы она сейчас в той луже, и мучилась.

Кстати, хватит лирику разводить, надо бы и делом заняться. Состроив непринужденно-беспечную физиономию, Ринка деликатно поинтересовалась:

– Это не у вас в деревне утопленника нашли? – и попала в самую точку.

Вот честное слово – чудеса случаются! Оказывается, именно в этой деревне, именно в это время она встретила именно того человека, который был ей нужен!!!

И ведь вот что странно – ни дурацкий вопрос, ни вообще интерес посторонней девицы к странным вещам, тетку не удивили! Очень даже наоборот – приняв традиционную позу бабушки-рассказчицы – руку под щеку, умное лицо – продавщица затянула доверительным голосом:

– Ох уж эта деревня, уже растрепали! И чего люди зря языком мелют, ведь не знают же ничего! Небось, Устиновна тебе уже напела невесть чего?

Ринка понятия не имела, кто такая Устиновна, и чего она могла напеть, но, похоже, Зинаиду этот факт ничуть не волновал. Колоритная продавщица презрительно сморщила нос, фыркнула и продолжила разглагольствовать.

– Вот, ёлки-палки, народ, вот скажи мне на милость, как можно сплетничать о том, о чем понятия не имеешь? Я-то все подробности знаю, у меня в доме все и произошло, на моих, можно сказать, глазах! – Зинаида фольклорно взмахнула рукой и затянула подробный пересказ событий двухмесячной давности:

– Ой, я тебе че расскажу, но только под секретом! Эська-то наш этого бугая и нашел. Они с ребятами рыбачить пошли по утру. Ну, сидели-сидели, а тут видят – коряга плывет. В рубашке и штанах.

Ну, наши-то все перепугались, мертвяк все-таки, а Эська не сдрейфил, нырнул и вытащил парня из реки. Брательник мой в армии спасателем служил, навык имеет – массаж какой-то мудреный ему сделал, искусственное дыхание, в общем, все как полагается. И спас-таки того хлопца!

Домой его притащил, двое суток выхаживал. А тут у нас, между прочим, даже врача не вызвать – связи телефонной чай с полгода уже нету! Глушь!

Уж больно плох тот парень был. Честно говоря, не знай Эська, как с утопленниками поступать, помер бы парнишка.

Но, видать не судьба ему героем стать, Эське-то. Вот ведь заметь, такая несправедливость во всем свете творится – кто-то человека из воды вытаскивает, а потом и с того света, а вся слава невесть кому достается!

Парень тот почти оклемался, в себя пришел, говорить начал. Брательник мой хвост распушил, по деревне гоголем ходил, как же, водолаз хренов.

Вот тут-то несправедливость и случилась – заглянула к нам это цаца городская, на «улов» наш посмотреть. И че ты думаешь? Зашла, посмотрела, и запала на него сразу же… Посидела она у кровати, пошушукалась с гостем нашим, и к себе его отволокла, в свои хоромы. Мол, у нее ему лучше будет.

Как бы не так! Он, наверное, все-таки помер. Мы этого «топляка» еще буквально пару раз видели, а потом он как сквозь землю провалился. – Зинаида повествовала так, словно Ринка прекрасно знала кто такая цаца, и где ее хоромы.

Не, ребята, так дело не пойдет. Уж ежели ты, Зина, начала рассказывать, то давай-ка со всеми подробностями! – подумала Арина и устроила допрос с пристрастиями.

– Кто такая цаца? – голосом опытного гестаповца «наехала» она на ни в чем неповинную продавщицу. – Где ее хоромы?

Наверное, среди предков Зинаиды были коренные партизаны, и способность не «колоться» она впитала с молоком этих предков. Откуда такие мысли? От верблюда!

В глазах продавщицы загорелся хищный огонь, а в темных зрачках всколыхнулось любопытство. Она облокотилась локтями об стол, подалась вперед всем корпусом и коварно поинтересовалась:

– А вам зачем это, девушка? – Надо же, перехватив инициативу допроса в свои руки, она даже перешла на Вы! – Для каких это надобностей вы интересуетесь? Ну-ка, ну-ка, будьте любезны-ка поподробней объяснить причину вашего любопытства!

Это ж надо – вдруг ни с того ни с сего у деревенской тетки подозрительность вдруг проснулась!

Еще в далекой молодости, во времена лихой студенческой бытности судьба свела Ринку с замечательным человеком, профессором Аникеевым. Этот знаменитый деятель культуры, автор многих научных трудов и просто замечательный человек был ее преподавателем в университете. И в связи с этим обстоятельством Ринка была вынуждена время от времени выслушивать мудрые мысли этого почтенного ученого.

Так вот, помимо того, что он изумительно легко и интересно вдалбливал в окостеневшие головы студентов свой предмет, господин Аникеев обладал так же потрясающим чувством юмора и светлыми мозгами. Например, он совершенно серьезно советовал студентам на кануне экзамена не зубрить цитаты из учебника и нервничать, а выпить пятьдесят грамм коньячку и лечь спать. Позволю себе заметить, совет очень мудрый – коньяк, конечно, пить совсем не обязательно, но вот крепкий сон накануне ответственного мероприятия куда как более полезен, чем всякие бестолковые переживания и попытки выучить то, что не задержалось в голове за весь семестр… Позволю себе заметить, что этим советом Ринка потом не раз пользовалась в более сложных, нежели экзамены, жизненных ситуациях.

Причем тут воспоминания о любимом профессоре? – спросите вы? А при том. Просто, в неисчерпаемом запасе мудрых советов этого гения был один очень интересный, и звучал он примерно так – «Чем в более дурацкую ситуацию ты попал, тем более идиотскими должны быть оправдания. Наезжающий на тебя человек готов услышать заикания и нелепые оправдания, и наглая, бесцеремонная, глупая ложь просто выбьет его из седла. А как только человек теряет инициативу и уверенность в себе – все, его можно брать тепленьким!»

Именно эту фразу произнес господин Аникеев, когда опоздавшая на пол лекции Ринка гундосила про сломавшийся будильник и застрявший лифт. «Уж лучше бы вы мне наврали про упавший самолет! – воскликнул он тогда. – В этом случае я либо не знал, что сказать, либо начал бы вам сочувствовать! Поймите же, наконец, дорогие мои будущие психологи, чем непосредственней и бесцеремонней вы себя ведете, тем больше вам верят!»

Слава великому профессору! Вспомнив тот гениальный совет, Ринка изобразила «лицо кирпичом» и нагло заявила:

– Если вы можете гарантировать мне абсолютную конфидициальность, то я так и быть, открою вам тайну!

Лицо Зинаиды вытянулось.

Замерев на долю секунды, она вдруг внезапно сорвалась с места и галопом умчалась в соседнюю комнату. Погрохотав в глубине дома, она так же галопом вернулась к Арине.

В руках запыхавшейся Зинаиды тускло поблескивая потемневшим окладом, дрожала икона.

– Клянусь самым дорогим, что у меня есть! – Торжественно возопила хозяйка дома – Никому ни единого словечка не скажу! – она звучно чмокнула икону и нетерпеливо уставилась на Арину, мол, давай, рассказывай!

Ничего себе! Ринка едва удержалась от возгласа удивления. Интересно, что так мощно подействовало на тетку – суровое лицо или слово «Конфедициальность»? ишь ты, как засуетилась! Но, надо держать себя в руках, и попробовать доиграть сценку до конца – решила Ринка и заговорщицким тоном начала нести бред:

– Обнаруженного в вашем населенном пункте гражданина на самом деле зовут Арнольд Себастьянович Полухин, он является резидентом индийской контртеррорестической секты «Зеленый лес». (Господи – откуда такие слова в девичьей голове? Какой Арнольд Себастьянович? Почему индийской???)

Зинка оцепенела от важности момента. А Ринку несло все круче и выше:

– В ваши края он был заброшен с целью шпионажа. Вам ведь известно, что в пригороде Санкт-Петербурга уже построено несколько терминалов нефтяной компании Бензол?

Зина ничего подобного не знала, но признаться в своем невежестве постеснялась. Просто головой кивнула и ручкой взмахнула, мол, продолжайте. Ринка продолжала:

– Ну так вот! В строительство терминала вложены огромные государственные средства, а задачей Полухина был саботаж и срыв строительства.

Зина понимающе шмыгнула носом и свела брови домиком. Ринку несло.

– Наши люди заранее вычислили место высадки десанта, и всех членов банды повязали. Полухин же, будучи опытным подрывником моральных и государственных устоев, сумел сбежать – прыгнул в реку и начал сплавляться вниз по течению. Но, судя по всему, его организм не выдержал перегрузок, и Полухин едва не утонул. На его счастье ваш брат Эсмеральд вытащил пострадавшего из воды и путем реанимационных процедур вернул шпиона к жизни.

Нелепый поток сознания вдруг прервался едва сдерживаемым бабьим всхлипыванием:

– Ну вот, так всегда! – Зинаида вдруг как-то обмякла и собралась разрыдаться. – Вечно у него все через заднее место! – Воскликнула она и хлюпнула носом.

– У кого? – непонимающе переспросила Ринка.

Уж насколько она тут бред несет – но Зинка своей сумбурностью изложения мыслей даже Арину переплюнула… У кого через заднее место? У шпиона Полухина? Чего это тетка за постороннего иностранца так переживает?

Но, оказалось Зинаида беспокоилась за другого раздолбая.

– У Эськи, у кого же еще! Вот ведь раз в жизни доброе дело сделал, человека от гибели спас – а оказалось, врага народа с того света вытащил! Невезучий он у меня какой-то!

Зинка тяжело вздохнула и ринулась защищать младшего брата:

– Вы уж только, граждане начальники, пожалейте мальца, он же ни в чем не виноват, не знал он, что вражину из воды вытягивает! А уж ежели бы знал, так еще и веслом бы ему понаддавал, что бы душа его поганая шпионская на тот свет улетела!!! Не сажайте братишку, не виноватый он! – трагично взмахнув руками, Зинаида разрыдалась.

Ага, палку-то я, наверное, перегнула – решила Арина и попыталась исправить ситуацию:

– Вы что, Зина! – торжественным голосом заявила она – Ваш брат оказал неоценимую помощь нашей контрразведке! Если бы подлый шпион утонул, мы бы навсегда потеряли надежду узнать о планах его организации. А сейчас нам осталось только найти Полухина, и все, с его бандой будет покончено. Так что, мы, наверное, Эсмеральда еще и к награде представим! А вот вы сейчас должны очень подробно рассказать мне, кто и куда увел Полухина, и почему вы считаете, что он погиб. Итак, я слушаю!

Стоит ли говорить, что из Зинаиды непрерывным потоком полилась информация! Она вещала торжественно и складно, как военный диктор Левитан. Если верить ее словам, дело было так:

Когда слабенький, но еще живой Сергей, он же Арнольд Себастьянович Полухин, начал приходить в себя, в гости к Зинаиде хлынула толпа односельчан, всем было интересно поглазеть на неведомо откуда всплывшего парня. Среди посетителей затесалась и мало кому известная деревенская дамочка. Соседи потом рассказали, что зовут ее Мария, сама она городская, а в деревне она себе недавно дом купила. Тот, что раньше банкиру Староказникову принадлежал.

Ну так вот. Зашла, значит, эта Мария на огонек, и, увидев Сергея Себастьяновича впала в оцепенение. Знаете, как в мультиках показывают – в воздухе под потолком материализуются маленькие ангелочки, выстрел из маленького арбалета… и все, любовь…

Так было и у этой парочки – как только их глаза встретились, городская цаца сразу же в парня влюбилась, стала на шею ему вешаться. Идемте, говорит, дорогой Сергей, в мою избу. У меня, говорит, и дом побольше, и условия получше. Завтра, мол, папенька мой приедет, у него мобильный телефон есть, он вам и позвонить даст, и врача вызовет! А у самой аж слюна капает, да оно и понятно – парень-то чудо как хорош, высокий, красивый, матом ни разу не выругался.

И ведь что самое интересное – молодой шпиён тоже на девицу засмотрелся. И вообще, вели они себя так, словно давно знакомы были, только никому этого показывать не хотели.

– Слушай, а ведь точно! – завопила Зинаида и звонко шлепнула ладошкой по столу. – Я-то ведь, дура, тогда решила, что у них лямур с первого взгляда, а сейчас-то понимаю, что эта Машка тоже из ихней разведки! То-то он так резво в ее дом перебрался, а были бы незнакомы, он бы на ее приглашение не согласился, как минимум постеснялся бы. Все понятно, эти двое одна шайка-лейка! – Зина торжественно встала со стула и пошла разогревать щи. От всех этих переживаний у нее разыгрался зверский аппетит.

Слушая приглушенный грохот кастрюль, Ринка задумалась. Что-то тут не так, что-то в этом рассказе режет слух, какие-то вещи настолько бросаются в глаза, что аж не по себе становится… Какая-то городская девушка Маша с первого взгляда влюбляется в Серегу и зазывает его жить к себе… Более того, Сергей с радостью на этот «переезд» соглашается, причем все эти перетрубации происходят так быстро, что у местных жителей – в данном случае у Зинаиды – складывается впечатление, будто эта парочка давно знакома!

Свербящая мысль «А не наша ли это Маша?» никак не хотела покинуть воспаленную голову Арины. Ну не может такого быть, чудес не бывает – как могла эта сумасшедшая истеричка с тесаком оказаться в то самое время в той самой деревне? Уж слишком все гладко складывается!

Пока Ринка терзалась сомнениями, хозяйка дома притаранила из кухни две огромные миски, над которыми метался ароматный мясной дух. Пристроив тарелки на столе, Зинаида выставила на стол густую деревенскую сметану и свежий хлебушек, огурцы-помидоры, словом, организовала нормальную среднестатистическую объедаловку. Вот так некоторые девушки успокаивают свои нервы…

Между прочим, Ринка, которая начала было морщить нос при виде столь обильного завтрака (время, напомню, было часов одиннадцать утра), пару минут поломалась, подсчитала, сколько месяцев она будет сидеть на капусте, сжигая калории, но как только первая ложка с едой попала в ее рот, предрассудки растворились в сказочном запахе обалденных щей. Раскрасневшаяся Зина со скоростью пулемета поглощала еду, встревожено вздыхала и тоскливо поглядывала в окошко. Ринка никуда не поглядывала, но хомячила с не меньшей скоростью. Так прошли минут десять.

Плотно набив пузо, Арина откинулась на спинку стула и, сыто икая, продолжила допрос:

– Зин, а как фамилия этой Маши?

– Да понятия не имею – привыкшая к подобным перегрузкам Зинаида довольно резво поднялась с места и принялась относить грязную посуду на кухню.

Поняв, что если хозяйка продолжит метаться по дому, то добиться от нее вразумительной информации будет тяжело, Ринка жестом усадила ее на место и требовательно спросила:

– Как это вы понятия не имеете? Мне всегда казалось, что в деревне все друг друга знают!

– Так оно и есть, но только если люди деревенские, а эта фря из города. – пояснила Зина.

Вот те нА! А ещё говорят, что в сельской местности все про всех и обо всём знают! Нетушки, надо в этой истории основательно разобраться.

– А эти, что, так редко тут бывают, что вы и фамилию их не знаете?

– Но! А я об чем говорю! Да и вообще это не их дача, это дача Степана Староказникова, ему дед эту халупу в наследство оставил. А чего эта девица здесь ошивается, я не знаю. И еще один старый хрыч к ней иногда приезжает, вроде как ее отец.

Вот блин, еще какие-то персонажи вырисовываются….

– А как этого Староказникова можно найти?

– Да легко – беспечно махнула рукой Зинаида. – в сельсовете наверняка есть его городской адрес и телефон. Вдруг чего случится, ну, там, дом сгорит, или еще какая-нибудь неприятность, надо же сообщить! Щас зайдем, нам Петрович все и покажет. Чего сидишь, идем, может, мы его еще трезвым застанем. А то если он на кочергу сядет, то все – под угрозой расстрела из него ничего не вытянем.