Текст книги "Золотая рыбка под шубой"

Глава 20

Сергей оказался парнем очень обязательным. Уже на следующий день он позвонил, и предупредил Ринку о том, что у него есть три свободных часа, мол, собирай манатки и жди меня у порога.

Ринка настолько обрадовалась тому, что скоро в туалет можно будет ходить без риска для жизни, что заняла стартовую позицию задолго до появления большого парня. Когда же он наконец-таки приехал, Арина кинулась ему на шею с таким радостным визгом, словно ждала его года два, не меньше.

Сергей, поначалу этой ее радости не оценил, но, больно звякнувшись ногой об злосчастный небьющийся термос, понимающе крякнул и командирским голосом приказал тащить все вниз, к машине.

Своим внешним видом он перепугал всех соседей. Здоровый парень в камуфляже выносил из квартиры огромную кучу вещей и несколько хамски подгонял Ринку, иногда даже прикрикивая.

Бабки на скамейке, увидав такое безобразие, поначалу притихли, но на долго их не хватило. Старые крысы-сплетницы принялись злорадно шипеть. А потом совсем распоясались, и вслед странной парочке понеслись умные мысли, вроде той, что допрыгалась коза, и что девка за рулем рано или поздно кого-нибудь убьет, а таперича, вона, и милиция ее забрала.

Сосед Леха, увидав такую жуткую картину не побоялся встать между Ариной и ее конвоиром и, грозно глядя в Серегину сторону предложить свою помощь, цитирую «Ну, там, денег на адвоката, и вообще…» Говоря слово «вообще», Алексей недвусмысленно поигрывал мышцами и изо всех сил пытался напугать ОМОНовца.

Аринка его вежливо поблагодарила, сказала, «Спасибо, Лешенька, я сама разберусь» и рявкнула на застывшего от такой наглости Сергея, дабы он пошевеливался.

Изумление, светящееся в глазах бестолково чешущего голову Алексея, было велико. Да, блин, странная девица, эта его соседка… То ли ее арестовывают, то ли она кого в плен захватила. Фиг поймешь эту дамочку.

Всю дорогу до магазина Аринка с Серёгой веселились, вспоминая Лехино выражение лица. Забавные люди, эти мужчины, хотя, честно говоря, Ринке было очень приятно такое поведение соседа. Надо же, не побоялся сурового амбала в форме! Действительно, очень приятно…

В магазине не возникло ни малейшей проблемы – симпатичная улыбчивая продавщица без единого слова оформила возврат товара и, кокетливо улыбаясь Сереге, с придыханием пригласила приходить еще. Естественно, этот пройдоха разулыбался, глазками стрельнул пару раз и искренне пообещал непременно заглянуть.

Отдав милой девушке последний тюк, Ринка облегченно выдохнула и сплясала укороченный вариант самбы. О-ля-ля, теперь в доме можно находиться без риска для жизни, и поэтому она имеет полное право скакать на радостях, что бы при этом ни подумали окружающие…

Сергей посмотрел на часы и заторопился. Положенное ему время истекало и надо было шевелиться. Подгоняя Ринку, он быстрыми шагами помчался к выходу.

Понимая, что он сейчас умчится и в ближайшие дни его будет трудно поймать, Арина вытащила из рюкзака фотографию владельца дачи и предъявила ее Сергею. Буквально на бегу, Ринка сунула ему в лицо снимок и поинтересовалась:

– Ты этого дядьку не помнишь?

Серега притормозил, Арина решила, что для того, что бы разглядеть фото. Оказалось, не для этого.

Просто прямо перед ними оказались те самые злосчастные автоматические двери, и умный Серега остановился, что бы проклятые створки успели на них отреагировать. Но это Сергей был умным парнем, а вот Ринка, преданно глядящая ему в глаза затормозить не догадалась и… и на всей скорости врезалась в эти проклятые стеклопакеты.

Бумммссс! Все те же все там же. Впаявшись в двери, она немножко так повисела, потом медленно по ним стекла, а следом двери, естественно, открылись. Ага, весь вечер на арене…

Со словами «Ну ты, мать, даешь!», Сергей поднял ее с пыльного крыльца и помог отряхнуться. Два вопроса мучили в тот момент Арину – интересно, когда же он у нее от постоянного битья об двери сломается череп, и хватит ли у нее мейк апа на гримировку всего этого безобразия. В свете ее последних противостояний с дверями, второй вопрос был очень актуальным. Если так и дальше биться, никакой «штукатурки» не напасешься.

Пока она мысленно подсчитывала запасы тонального крема, Серега подвел ее задумчиво сгорбившуюся фигуру все к тому же ларьку с мороженным и попросил у продавщицы брикет пломбира с самого дна тележки. Что бы похолодней.

Увидев Арину, пухленькая продавщица улыбнулась ей, как старой знакомой.

– Ой, здравствуйте! Опять стукнулись?

Тётенька с хорошей памятью открыла лоток, достала в камень замороженый брикет и протянула его молодому человеку.

– Ты что, часто здесь кувыркаешься? Тебя уже люди узнают? – удивленно спросил Сергей, заботливо прикладывая ледяной брусок к Ринкиному носу.

– Ага, хобби у меня такое. Последние две недели только тем и занимаюсь, что бьюсь лбом в закрытые двери. Причем, увы, не в переносном смысле.

Сергей положил мешающее ему фото на заиндевевшее стекло холодильника и платком вытер Ринкин лоб. Увидев карточку, продавщица ойкнула и воскликнула:

– Вот этот дядька тоже по-моему об дверь звезданулся, так же как и вы купил мороженного и ко лбу приложил. Ему потом плохо стало, за ним даже специальная бригада приезжала. Знаете, есть такие, которые автомобили отгоняют.

Вот уж неисповедимы пути Господни! Неужели может вот так на ровном месте повезти?

– Ну-ка, ну-ка, можно поподробней, пожалуйста! – Рина отмахнулась от заботливой Серегиной руки и буквально вцепилась в продавщицу.

– А че поподробней-то – та охотно начала делиться информацией. – Все как у вас, даже в тот же день! Он минут через десять после вас из магазина вышел – бледный, за сердце держался. Купил мороженного, приложил ко лбу и сел в машину. Долго с места не трогался, а потом маленькая желтенькая машинка приехала, знаете, такая, на табуретку похожая.

– «Ока»? – Спросил ничего не понимающий Сергей.

– Кто кака? – переспросила несведущая в автомобильных вопросах тетка.

– Ну, машина, «Ока» называется? – пояснил большой парень– Она действительно на табуретку похожа.

Блин, ну вот чего он со своими дурацкими вопросами пристает? Какая разница, что за машина, сейчас это не важно, важно куда этот дядька с фотки – предположительно бывший предприниматель Староказников (или же новый владелец дома в Кошкино) делся!

– А дальше-то что, дальше?!? – Ринка приплясывала на месте от любопытства, и всякие ненужные подробности были ей ни к чему. Продавщица продолжала:

– А че дальше? – пожала плечами опешившая от такого натиска тетка – У меня сосед богатый, но выпить очень любит. Его через день ребята из этой службы привозят. «Патруль» называется. Вежливые такие ребята, они этого алкаша каждый раз до квартиры доводят, жене на руки сдают.

– Точно «Патруль»? – переспросила Ринка – Никак иначе? Вы точно запомнили?

– Я же говорю, через день их машина у нашей парадной стоит. Хорошие ребята!

Пробормотав: «Спасибо вам, добрая женщина!» Ринка со вех ног рванула в сторону автобусной остановки. Ничего не соображающий Серега едва успел ее поймать.

– Эй, мадмуазель, ты куда бежишь?

– Серега, блин, мне срочно надо домой!!! – почти прокричала Ринка.

Вот оно, вот она ниточка! Быстро, быстро избавиться от Серёги и спокойно во всём разобраться, они с Данькой придумают, как распутать этот клубок!

– Тогда, давай в машину и поехали, все быстрее будет, чем пешком бежать. Ты мне ничего рассказать не хочешь? – Молодой человек пытался хоть немножко успокоить взбеленившуюся Арину.

Но та голоса разума слушать не желала. Ни в какую.

– Не, Сереж, не сейчас. Давай меня домой, а сам потом езжай, куда тебе надо. Я тебе потом все расскажу. Ну давай же, заводи свою колымагу, чего стоим-то!!!

Ринка, сама того не замечая, почти кричала на бедного парня. Вот он, пошло дело, тронулось! Тетка сказала, что работники этой службы доводят клиентов до квартиры, значит, это реальный способ узнать, где живет таинственный хозяин дачи в замечательной деревне Кошкино! Должны же быть у этого «Патруля» какие-нибудь путевые листы, или что-нибудь в этом роде, куда заносится маршрут. Осталось только найти водителя, транспортировавшего машину и дело в шляпе!

Всю дорогу до дома Ринка молчала и нервно ерзала. Серега еще пару раз попытался выяснить, в чем же дело, но, услышав в ответ невнятное шипение, плюнул и прекратил все попытки завязать разговор. Так они до дома и доехали – Сергей демонстративно молчал, а Ринка нервно чесалась и подпрыгивала.

Судьба продолжала ласково скалиться – Данька был дома. Более того, выслушав весь обрушившийся на него поток бессвязной информации, он живо кинулся к компьютеру, и, пару минут постучав по клавишам и пощелкав мышью, заорал: «Эврика!». Потом вроде как пристыдился своего безобразно эмоционального поведения и тихо пояснил: «Ну, в смысле нашел…». И, как показало время, он действительно нашел… На свой хвост он неприятностей нашел!!! Но это уже совсем другая история..

А в тот момент ребята очень обрадовались. Ага, прямо быстренько и адрес и телефоны этой компании «Патруль» записали, и решили немного пожульничать.

Вообще-то это Ринка решила. Даня-то хотел ее сгонять в эту контору да заставить и без того замученную жизненными невзгодами девчонку сначала выяснить, кто из сотрудников тогда транспортировал неизвестного дяденьку, а потом попробовать к этому водителю подлизаться, с целью выяснения адреса этого самого таинственного дядьки.

Но Ринке было откровенно лень тащиться в неизвестную даль по такой жаре. А еще одна только мысль о том, что придется вилять хвостом перед неизвестным мужиком, преданно заглядывать ему в глаза и выклянчивать необходимую информацию… Бр-р-р, аж дрожь берет при мысли о предстоящем путешествии! Нет уж, мы сделаем как дедушка Ленин, а значит, пойдем другим путем. То есть…

– Аллоу! – жеманно поджав губы, Ринка манерно гнусавила в трубку. Почему-то ей казалось, что избалованная богатая клиентка должна разговаривать именно таким идиотским голосом. Судя по реакции на другом конце провода, так оно наверняка и было.

– Служба доставки «Патруль» приветствует вас! – бодро ответил ей бравый мужской голос. – Чем могу вам помочь?

– Ой, дорогуша! – горестно вздохнула Ринка и опять же манерно продолжила. – У меня, дружочек мой, прямо катастрофа! Спасайте, а то меня муж убьет насмерть! И если вы мне не поможете, то я к вам приеду и устрою жуткий скандал, а еще я на вас в суд подам, и разорю вас к чертовой матери!!!

Права была Ринкина бабушка, говорившая своей внучке «Артистка в тебе пропадает!», ох права. Правда, после этой фразы она обычно добавляла «Смотри девка, доиграешься, добром твои приключения не кончаться!», но это уже не важно. Главным сейчас было то, что Ринкин собеседник сразу понял с кем имеет дело. Бедолага горестно вздохнул (О, Боже! Еще одна полоумная богатая идиотка на мою голову!) и чуть менее бодро, но все так же вежливо поинтересовался:

– С удовольствием вам помогу. Что случилось?

Ринка набрала воздуха в грудь, заранее мысленно извинилась перед бедолагой-диспетчером и принялась нести такую ахинею, что даже у многое повидавшего Даньки брови удивленным домиком встали:

– Меня на днях подвозил один господин, на большой серебристой машине, и я у него в автомобиле забыла сою сумочку. А у меня муж ужасно ревнивый, он наверняка решит, что я ее у любовника забыла! Но у любовника я ничего не забывала, я у этого подозрительного типа в машине оставила свой ридикюль! Козлёночек сказал, что у него моих вещей не осталось!

– Какой Козлёночек? – необходимый эффект был достигнут.

Диспетчер схватился за голову и был готов сделать для этой сумасшедшей все что угодно, только что бы она от него отстала… в тот момент он больше всего на свете хотел бросить трубку и избавить себя от общения с этой истеричной богачкой.

Но увы, по долгу службы бедолага был вынужден выслушивать подобных дамочек. И прекрасно это осознавая, Ринка продолжала щебетать:

– Как кто такой Козлёночек? Козлёночек, это мой массажист, в тот день я ехала именно от него, а моя машина сломалась, и поэтому я села в машину к незнакомому мужчине! Не в такси же мне ехать! Он довез меня до универсама, а сам почему-то вдруг начал охать и стонать! За ним приехала ваша служба и увезла его в неизвестном направлении! Я на вас в суд подам!

– За что? – обречено поинтересовался диспетчер.

– За кражу! Немедленно найдите мне этого пройдоху, иначе я от вас камня на камне не оставлю! Я требую!!! – Ринка вошла в роль и постепенно стала переходить на ультразвук.

У мужчины на другом конце провода закружилась голова. Вообще-то он любил свою работу, с удовольствием каждое утро ходил на службу, но вот когда на горизонте проявлялись подобные истеричные идиотки, он искренне жалел, что не работает прокладчиком путей в метрополитене. Там, по крайней мере, такие припадочные встречаются гораздо реже…

– Ну, и что вы собираетесь предпринять, молодой человек? – Ринкин визгливый голосок прервал мечты диспетчера о темном тоннеле, где женщин нет в принципе. Он в очередной раз обречено вздохнул и тоскливо поинтересовался:

– А что вы от меня-то хотите?

– Срочно дайте мне адрес нахала, который упер мою сумочку!

– Но где я вам его возьму? – Ринка представила, как бедолага беспомощно развел руками.

– Вы что, совсем ничего не соображаете? Просто откройте свой бортовой журнал, или как там это у вас называется, и посмотрите, куда его отвез ваш сотрудник!

Мужчина из «Патруля» облегченно выдохнул. Господи, а ведь действительно, все так просто! Неужели он вот так вот без потерь сможет отделаться от этой дамочки? Так это же раз плюнуть!

Мысль о том, что он в принципе не имеет права разглашать подобную информацию просто не посетила его голову. В данный момент измученный мужчина был готов на все, только бы эта барышня оставила его в покое и перестала визжать. Именно та реакция здорового мужского организма, на которую Ринка и рассчитывала.

Все остальное оказалось делом техники. Доведенный до отчаяния диспетчер быстренько уточнил, рядом с каким именно универмагом мужчине стало плохо, проверил записи в регистрационном журнале и продиктовал манерной девице адрес некого Огурцова С.Ю., того самого клиента, у которого в машине якобы и была оставлена та злополучная сумочка.

– Лапочка, ты меня просто спас! – ласково прощебетала Ринка и быстренько положила трубку. – Ну, как тебе мой способ вытягивания информации? – она хитро посмотрела на Данилуа и помахала перед его носом бумажкой с заветным адресом. – Как ты думаешь, почему мне так везет?

– В основном потому, что ты крайне наглая и бесцеремонная особа. Готов поспорить, что у бедолаги после общения с тобой сильно подскочило давление. Но, вынужден признать – помимо того, что очень черствая, ты еще и очень умная. И ленивая.

Данька рассмеялся и по-отечески потрепал Ринку по рыжим вихрам. Да, черт возьми, ему в очередной раз пришлось признать, что его соседка на редкость сообразительная особа. Просто умница!

Глава 21

Дело было под Новый Год. Тридцать первого декабря, естественно, везде были очереди – за подарками, за елками, за деликатесами к праздничному столу.…

Вот и Ринка, как большинство беспечных ротозеев, вовремя не позаботившихся о продуктах, толкалась среди ошалевших граждан и пыталась купить хоть что-нибудь, что можно съесть в новогоднюю ночь. Бутылка шампанского и пять бутылок пива уже бряцали в оттягивающей руки сумке, оставалось затариться закуской. Идеальный вариант – всякие копчености, как-то шинки, грудинки ароматные и говядина с колбасой.

Выбрав, на ее взгляд, самую небольшую очередь, Рина, как и полагается ей с ее патологической невезучестью, естественно, попала в «пробку». Задумавшись о своем о девичьем, первые пять минут она не замечала, что никакого движения среди впередистоящих граждан не наблюдается. Но, в конце концов, ей очень надоело неподвижно стоять и ждать неведомо чего…

Нервно подпрыгивая на месте (еще бы! Время уже полвторого, а еще ничего не куплено, елка дома голая стоит, в чем встречать Новый Год не известно, а тут еще и очередь не двигается!) Ринка вытянула шею, дабы разглядеть, в чем причина такого безобразия. А главное, почему вся остальная очередь этому безобразию не возмущается – даже тетки, увешанные кошелками и обычно скандалящие из-за любой мелочи, стояли и спокойно дожидались, пока продавец обслужит покупателя. Согласитесь, это странно!

Приглядевшись, и прислушавшись к тому, что происходило у прилавка, Ринка тоже перестала нервничать. Сцена, которую она увидела, заслуживала того, что бы потерпеть.

Старенький дедушка с потертой кошелкой стоял у огромного прилавка-холодильника и выбирал вкусненькое мясо для новогоднего стола. Было понятно, что суммой дедуля располагал, мягко скажем, очень маленькой, а порадовать себя и угодить гостям очень хотелось.… Вот и метался старичок, не зная как бы ему так исхитриться и накрыть Новогодний стол на имеющиеся у него жалкие остатки декабрьской пенсии. Согласитесь, задача не из легких.

И вот тут-то дедушку ждал один из очень приятных новогодних подарков – затурканная, уставшая до нельзя от придирок покупателей и тяжелой работы продавщица вдруг почему-то сжалилась и …. Да нет, не сжалилась, здесь больше подойдет старое доброе слово «уважила».

Очень ласково и подчеркнуто вежливо, словно перед ней стоял не бедно одетый, сгорбленный старик, а богатый новый русский, улыбчивая продавщица щебетала:

– Знаете, сегодня очень свежая грудинка, вы не смотрите, что она такая недорогая, просто мы ее у постоянного поставщика с большими скидками берем. Нежная, во рту просто тает. Давайте я Вам грамм триста взвешу, попробуйте. Вы на какую сумму рассчитываете?

Смущенно крякнув, дедуля тихонько ответил «Ну, может рублей на четыреста…». Ежу понятно, что он очень стеснялся своих смешных денег, но и эти крохи были для него большой прорехой в бюджете.

– Ну, дорогой мой, мы с Вами сейчас изумительное ассорти к праздничку подберем! Не возражаете, если я Вам советовать буду? – Стоит ли говорить, что после такой замечательной реакции на ту смешную сумму, которой он располагал, дед расцвел и уже более уверенно, может даже слегка свысока, позволил продавщице себя обслужить.

А та, будто крайне польщенная дедовской доброжелательностью, продолжала колдовать, и от ее заботливой улыбки кокетливая родинка над верхней губой почти касалась носа. Как будто тетка ела шоколад, и испачкалась.

– Давайте вот этой свининки в чесноке грамм двести возьмем – она острая, много брать не стоит, ага? Вот, а еще корейки, сейчас прикинем, грамм тоже двести, Вы согласны? – Дедок расцветал и сам себя уважал еще больше, солидно кивал и даже немного распрямил плечи. Продавщица, явно довольная дедовской реакцией, вежливо наклонила голову на бок и сладенько так спросила. – Гостей много ждете?

– Ну, Прохоров с женой, да Клавка, соседка, обещала заглянуть. Прохоров – это мой однополчанин – пояснил он – Воевали вместе.

– Ага, значит я вам порежу не очень тоненько, раз гостей не большая орава будет. Знаете, тут у нас колбаска есть, «Особая деревенская» называется. Мы с этим мясокомбинатом совсем недавно работаем, народ его еще плохо знает, а продукция у них очень вкусная. Я вам на пробу положу немножко, понравится, будете потом покупать. Ладненько?

Дедуля поднапрягся. «Особую деревенскую» он мог уже не потянуть. А довольная торговка тем временем подводила итоги –

– За кореечку восемьдесят два сорок, свинина в чесноке на сто сорок шесть восемьдесят, ветчину я вам со скидкой сделаю, как оптовому покупателю… Итого триста девяносто пять рублей, тридцать копеек – она протянула деду пакет, в котором довольно внушительной горкой лежали нарезанные деликатесы.

Дедуля недоуменно посмотрел на продавщицу и со скрытой надеждой в голосе переспросил:

– Доченька, ты колбаску посчитать забыла.

– Ну что Вы, это же рекламная акция! Вот если Вам эта «Особая деревенская» понравится, тогда будете ее у меня постоянно покупать. Кушайте на здоровье, с наступающим Вас праздником! – И добрая, разом похорошевшая от собственной душевности продавщица широко улыбнулась.

Когда отоварившийся дед отходил от прилавка, очередь притихла. Потому что это был уже совсем не тот человек, который еще пятнадцать минут назад подошел к прилавку – это был не бедный униженный собственной нищетой и беспомощностью старик, из магазина выходил уважающий себя и уважаемый окружающими ветеран, заслуженный человек с гордо поднятой головой.

Да, его седины чего-то стоят, да, пусть на небольшую сумму, но он обеспечил семью вкусной едой к празднику, и его бабуля очень обрадуется этим покупкам, а плюс ко всему он еще очень удачно попал на рекламную акцию! Надо будет как следует распробовать эту новомодную колбасу, ежели чего, то и друзьям посоветовать.

Деловой дедуля так уверенно шагал по магазину, что никому и в голову не пришло толкнуть его или нахамить – наоборот, все ему улыбались, а какой-то рэперовского вида подросток придержал дверь, что бы дедуле было удобней выйти. Честно говоря, это была очень трогательная картина…

Ринка была готова отдать голову на отсечение, что никакой акции не было. Просто продавщица ненавязчиво сделала дедушке небольшой подарок. Очень вежливо и деликатно. Судя по всему, остальные покупатели это тоже поняли – никто из свидетелей этой замечательной хитрости не заикнулся о халявной колбасе.

Глядя на эту славную и добрую женщину Ринка почему-то решила, что у нее наверняка в семье есть тоже дедушка ветеран, и она просто знает, как нелегко приходится нынче старикам….

Как оказалось, нифига подобного. Милая продавщица была круглой сиротой, у нее вообще никого не было – ни родителей, ни детей, ни мужа. Ни тем более дедушки. Просто она по жизни была хорошим человеком. Откуда это все известно?

Дело в том, что Новогодняя история имела свое продолжение.

Месяца через два после этого маленького происшествия Ринка выслушивала жалобы своей соседки Галины, хозяйки мебельного магазина. Мол, толковый персонал нынче трудно найти, хороших продавцов нынче днем с огнем не сыщешь!

Вроде и времена сейчас не советские, вроде все должны прекрасно понимать – чем лучше обслуживание, тем больше ты заработаешь, так ведь нет – к богатым покупателям все относятся очень и очень вежливо, скорее даже подобострастно, но как только зайдет в магазин бабушка какая-нибудь, табуретку себе прикупить, так молодые бестолковые продавщицы отрываются по полной – и без того затюканные жизнью малообеспеченные граждане в очередной раз купаются, мягко говоря, в компосте. А ведь ее, то есть Галкин, магазин рассчитан как раз на небогатую публику!

Слушая стенания расстроенной Галины, Ринка вспомнила про ту самую замечательную продавщицу, и поделилась этими воспоминаниями с соседкой. Та внимательно отфильтровала информацию, поподробней уточнила где находится торговая точка и на следующий же день направилась по указанному «адресу». Постояла, послушала, а потом подошла к продавщице и предложила ей должность директора отдела. Тетка почесала репу и согласилась.

Вот таким нехитрым способом Галка получила ценного сотрудника. Нарадоваться на нее не могла и все уши Ринке прожужжала. Мол, лучше Катерины Михалны и нету никого, и как только она в магазине появилась, так продажи сразу подскочили, более того, у нее уже толпы постоянных покупателей, которые кроме как с приятной Катериной ни с кем общаться не хотят. Вот такая вот чудесная женщина теперь на Галку работает!

Естественно, всплеск торговли в магазине очень положительно отразился на личном благосостоянии душевной Екатерины Михайловны.

Нынче она стала солидной тетенькой, привела в порядок свою запущенную квартирку и вышла замуж за какого-то важного финансиста. Говорят, в этой пухленькой, миловидной и очень душевной женщине ничегошеньки не осталось от затурканной, нервной продавщицы колбас.

И верно говорят. Вообще-то у Ринки всегда была неплохая память на лица, но и она с трудом узнала в добродушной хозяйке дома, распахнувшей перед Ринкой дверь Огурцовской квартиры, ту самую торговку. Но узнала. По родинке над верхней губой – словно женщина ела шоколад и немножко испачкалась.

Вообще-то, у этой двери Арина оказалась потому, что именно этот адрес ей дал диспетчер службы «Патруль». Он уверял, что как раз сюда сотрудник их фирмы доставил некого Огурцова Станислава Юрьевича, мужчину, которому стало плохо у универмага. Интересно, а что эта славная женщина здесь делает?

– Екатерина Михайловна? – осторожно спросила Арина.

– Да, деточка, это я. Да ты проходи, негоже в дверях стоять.

– Вы так изменились! – Ринкиному удивлению не было предела. Женщина прищурила близорукие глаза и, всматриваясь в лицо гостьи, поинтересовалась:

– Ой, а мы знакомы? Да ты заходи, а то у меня кошка шустрая, чуть дверь открытой оставишь – все, лови ее потом по этажам. Чайку?

Екатерина Михайловна как в доброй сказке сначала проводила гостью на кухню, поставила на плиту чайник, а потом уже начала задавать вопросы.

– Ты не обижайся, пожалуйста, только я не припомню, откуда мы знакомы? По работе?

Ринка улыбнулась:

– Ага. По вашей старой работе. Я у вас сосиски через день покупала. А потом вас Галина к себе на работу переманила. А ваша, так сказать сменщица, оказалась хамлом редкостным, и приходится мне теперь за колбасой в универсам ходить. Дорого, зато не хамят. Меня зовут Арина.

Екатерина Михайловна взмахнула руками, как крыльями, и запричитала:

– Ой, вы, наверное, Риночка! Точно? – Арина кивнула – Галочка мне про вас столько рассказывала!

– Значит, вы меня тихо не любите. Она, например, мне так надоела разговорами про вас, что где-то через неделю я вас возненавидела. Ага?

– Ага – рассмеялась Екатерина Михайловна. – Но, у меня была веская причина заочно тебя обожать. Если бы не ты, где бы я сейчас была?

Женщина с такой искренней нежностью смотрела на гостью, что Ринка даже засмущалась.

– Примерно там же, где и сейчас. Такие хорошие люди как вы всегда находят других хороших людей. Это карма, судьба всегда рано или поздно ставит все на свои места. Так что я тут не причем. А чем это так вкусно пахнет? – Ринка повела носом и неприлично сглотнула набежавшую от нахлынувшего аппетита слюну.

Намек был понят абсолютно правильно, и уже через три минуты на столе стояли пироги с капустой и блинчики с вишней. Под пироги да под чаек разговор потек очень плавненько. За жисть, за дела.

Екатерина Михайловна поведала о том, что попав на работу в приличный магазин, она сначала не верила в свое счастье, а потом привыкла, зажила нормальной жизнью, начала зарабатывать неплохие деньги, сменила образ жизни и стала выходить в рестораны и театры, чего раньше она себе просто не могла позволить.

И вот однажды, на премьере какого-то балета она познакомилась с симпатичным мужчиной. Поначалу она приняла его за рядового гражданина – уж больно скромным и порядочным он оказался. Костюмчик простенький, говорит без выпендрежа… Даже обрадовалась, мол, деньгами и славой не испорчен, без ненужных понтов. Слово за слово, они разговорились, обсудили спектакль в частности и искусство в принципе, короче, родилась взаимная симпатия…

Он ее после спектакля в кафе пригласил, на следующий день они встретились вновь, а через неделю новый знакомый вдруг предложил Екатерине… выйти за него замуж!!!

Надо отдать должное благородству нового знакомого Катерины – он честно сказал, что любви-то особой нет, возраст не тот для юношеской страсти, а вот хозяйка в доме нужна. Правда, у него есть дочь, но она уже взрослая, вот-вот замуж выйдет, уйдет из дома, и останется он совсем один…

Екатерину такая честность подкупила, она подумала-подумала, да согласилась. Ей одной куковать тоже не в радость. Детей у нее уже не будет, родственников никогда и не было, так почему бы ей не попробовать хотя бы в сорок с лишним лет создать свою семью?

Бедность суженного ее ни на минуту не смутила – в конце концов, уж чего-чего, а прокормить мужа и падчерицу она сумеет, не каждый мужчина зарабатывает как она. И этой мыслью она поделилась с «женихом».

Так и сказала – мол, милый друг, давай-ка действительно под венец. Я, говорит, девушка обеспеченная, не бесприданница какая. Так что, дорогой, ты мне будешь должен уют в доме и нормальную семью без измен и пьяных драк, а я тебе финансовое благополучие и традиционную русскую кухню. Идет? – спросила она у него. Он засмеялся как ненормальный, сказал «идет» и… усадил ее в о-бал-денный автомобиль, привез домой и познакомил с дочерью.

Суженный-то ее большим бизнесменом оказался – а богатство свое не «светил» что бы точно знать, что женщина его как человека оценила, а не как толстый кошелек.

Так она у него в тот день и осталась. Навсегда. Со временем они настолько привыкли друг к другу, что, казалось, всю жизнь жили вместе. Две недели проверяли чувства, потом повенчались (в ЗАГС Катерина идти отказалась. Мол, главное, что перед Богом мы муж и жена, а что подумают люди неважно) Словно вторая молодость пришла. Он ей «заинька», она ему «котик». Идиллия! Правда, бывает, муж называет ее «добытчица» и «источник финансирования», но это он так, подтрунивает. Балуется.

Ринка про себя хихикнула. Слышала бы Ксюха, как люди свое счастье находят, обзавидовалась бы!

И тут хлопнул входная дверь. «Катюша! Ты дома?» завопил звонкий женский голос.

– Дома! – Громко ответила Екатерина.

– Мне никто не звонил? – вновь завопила невидимая девушка.

– Нет, дорогая, не звонили. – Катерина вздохнула и пояснила – Это падчерица моя пришла, Машка. Вообще-то она живет отдельно, но в последнее время у нее нервишки сдают, неприятности замучили, вот она к нам опять перебралась.

Ага, вот она и рыбка, плывет прямо в сети! Вероятнее всего, это та самая девица, которая их Сергея к себе в дом заманила. Интересно было бы на нее посмотреть. И порасспросить кое о чем. Лучше всего с пристрастием. Ринка незаметно потерла ручонки, предвкушая предстоящую беседу…

А Екатерина Михайловна тем временем продолжала причитать и жаловаться на судьбу бедной падчерицы:

– Жених у нас куда-то пропал. Переживает девчонка, по ночам не спит. И ведь, главное, не понятно, что с Сережкой случилось! Машка мрачнее тучи ходит. Ох уж эта любовь, одни беды с ней.

Ага, как же, пропал неизвестно куда… это у вас с Машенькой надо спросить, куда вы парня подевали, и почему он вдруг на свалке оказался с пробитой головой.

– Катюш, ты мои туфли не видела? Неужели я их на той квартире оставила? Мне же на работу идти не в чем! – судя по звукам, падчерица Маша металась по квартире в поисках обуви, переворачивая на своем пути все, и вся.