Текст книги "Роковая строфа"

42

Неделя, проведенная в Австрии, была изумительной. Горнолыжный курорт в Зельдене оказался выше всяких похвал. Два дня Рита и Борис наслаждались купанием в бассейнах термального комплекса, потом, перебравшись в гостиницу самого лыжного курорта, принялись обследовать местные красоты. Облачившись в новенькие костюмы, поднимались на подъемниках на знаменитые трехтысячники; замирали от восторга на смотровых площадках. Рита довольно лихо каталась на несложных трассах, кокетничала с симпатичным инструктором, который неизменно засыпал ее комплиментами. Вдвоем они уговорили Бориса съехать с горы до первой смотровой площадки. И он сделал это, вопреки инстинкту самосохранения и отчаянно злясь на инструктора. Получилось – ничего себе. Ему даже понравилось.

Не нравилось ему то, что Рита кокетничала напропалую; под ее обаяние подпадали и медлительные немцы, и мускулистые красавцы из команды дельтапланеристов, какой-то швейцарец, то ли банкир, то ли… Вечером Рита неизменно тянула Бориса окунуться в здешнюю светскую жизнь, с ее ресторанами, клубами, карнавалами и всевозможными шоу.

За неделю Борис смертельно устал, поссорился с дельтапланеристами, немцами, инструктором и банкиром. Он начал брюзжать. Рита подсмеивалась над ним. И Борис, совсем было, разочаровался, но тут ему помог случай.

Грандиозное снежное шоу продолжалось всю ночь. Толпы отдыхающих, с замиранием сердца, наблюдали искусственные снежные лавины, фейерверки, дельтапланеристов с зажженными факелами, совершающих в ночном небе сложнейшие трюки и приземления. Веселые возбужденные люди заполнили все ресторанчики и бары; в этом водовороте Борис потерял Риту, сумрачный переходил он из одного заведения в другое, пока не натолкнулся в одном тесном кабачке на пропавшую Риту с тем самым мускулистым блондином. Блондин прижал девушку к стене в крохотном темном переходе, ведущем, по-видимому, в служебное помещение, и беззастенчиво лапал ее. Одной рукой он пробрался к ней под кофточку и терзал грудь, другой он пытался стянуть с нее джинсы. Ее курка валялась на полу. Девушка молча сопротивлялась, но силы были не равны.

Вот тут-то Борису пришлось вспомнить все, чему его учили в армии и на улице. Одним прыжком достиг он сосредоточенно сопящего блондина, коротко рубанул ребром ладони по шее; лязгнули зубы, Рита вскрикнула, видимо ей тоже досталось. Блондин сделал ошибку, обернулся и сразу же получил удар коленом в пах и еще один по шее. Охнув и скрючившись, он упал.

Рита тяжело дышала, распластавшись всем телом по стене. Глаза ее были круглыми от ужаса.

– Пойдем отсюда. – Борис взял ее за руку и поспешно вывел из бара. На улице с ней началась истерика. Но Борис резко встряхнул ее:

– Немедленно возьми себя в руки! – приказал он. Девушка послушно затихла.

– Где твоя куртка?

– Там, – она махнула рукой.

– Вы были одни?

– Да.

– Это хорошо, иначе нас бы сейчас побили всей компанией. Стой здесь, я вернусь за курткой.

Блондин уже очухался. Он сидел на полу, растерянно моргая глазами и потирая шею.

– Прошу прощения, – сказал Борис, поднимая Ритину куртку.

Блондин так ничего и не ответил.

В гостиницу возвращались молча. У дверей ее номера Борис придержал Риту и просто сказал:

– Рита, выходи за меня.

Девушка дрожала и не поднимала глаз.

– Ты никогда не пожалеешь, Рита. Я тебе обещаю, я смогу защитить тебя от всего мира, от всего хаоса и бардака, которые так пугают тебя. Слышишь? Все это, – он обвел рукой стены и потолок, – все это уйдет и никогда не вернется. Будем ты и я. Будет прекрасная жизнь, такая, о которой ты всегда мечтала. Не думай больше, не сопротивляйся, – Борис взял ее за плечи, притянул к себе, обнял нежно, чтобы не напугать, а когда ее тело подалось, расслабилось в его руках, первый раз поцеловал долгим спокойным поцелуем.

– Я согласна, – глухо произнесла Рита. Она отстранилась, поспешно отступила в темноту номера и захлопнула дверь у него перед носом.

– Спокойной ночи, любовь моя, – весело пожелал Борис запертой двери.

43

Отшумела масленица. Наступил Великий Пост. Над Москвой заклубились низкие серые тучи, снег осел, почернел, по дорогам побежали стремительные грязные ручьи. Март дохнул сырым теплом и предчувствием весны.

Маша с матерью Андрея улетали в Иерусалим. Андрей с отцом провожали их в аэропорту. Рейс был специальный, организованный для паломников. Андрея это успокаивало: женщины не одни, группа большая, несколько сопровождающих. Все устроено, как нельзя лучше. Зато отец его заметно нервничал, все время давал наставления, требовал постоянно звонить и сообщать о себе.

– Не волнуйся, Володя, – просила жена.

– Мы будем делать все, как вы скажете, Владимир Андреевич, – успокаивала Маша.

– Главное, никуда без группы! Не оставайтесь в толпе!

– Па, все будет хорошо, – говорил Андрей.

– Нет, надо было с вами лететь, – не унимался отец, – ну что ты с женщин возьмешь! Ведь уговорила, а! Никогда я попов не любил!

– Володенька, пожалуйста!

– Извини! С другой стороны: древнейшая история, как на ладони.

– Па, давай я тебе прямо сейчас билет возьму, вылетишь ближайшим рейсом, – предложил Андрей.

– Смеешься! У меня и паспорта-то нет; а виза! Надо было раньше!

– Я же тебе предлагал.

– А! – Истомин старший только досадливо отмахнулся.

– Пора, – сказала Истомина, вставая.

Расцеловались. Женщины прошли на посадку. Отец Андрея еще постоял какое-то время рядом с секцией контроля, потом метнулся к окнам. Андрей подошел и стал рядом. Вспомнил, как они с Машей провожали Бориса, только это было осенью, а сейчас уже весна. Борис, слава Богу, поправился. Ведет себя странно, но это – ничего. Вот и Маша с мамой улетают, а внутри как-то пусто, даже тревожности нет, естественной животной тревожности о близких. Неужели он так очерствел?

Самолет благополучно взлетел. Отец, по-прежнему молча стоял с окаменевшим лицом и смотрел в серенькое мартовское небо.

– Поедем, па? – Андрей тронул отца за рукав.

– Что?

– Я говорю: поедем…

– Да, конечно, – Истомин старший вздохнул и отошел от окна.

В машине он спросил сына:

– Ты нас любишь, Андрей?

– Конечно, – удивился он, – почему ты спрашиваешь?

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты никого не любишь, – объяснил отец, – замкнулся на себя и существуешь как во сне.

– Просто я устаю, – попытался оправдаться Андрей.

– Это плохая усталость, – сказал отец. – Ты заблудился, сын.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты все прекрасно понимаешь, – вспылил отец. – Эта девушка – Маша, ты же знаешь, она нам с матерью, как родная! Только ты измучил ее, посмотри, на ней лица нет! По монастырям зачастила. Это накануне свадьбы! Да и свадьба, будет ли?

– Я дал слово…

– Слово? Кому оно нужно, твое слово! Запутались оба в собственной глупости. Тоже мне, брак по расчету удумали! Ни ей жизни не будет, ни тебе!

– Отец, мы как-нибудь решим эту проблему, – выдавил из себя Андрей.

– Жизнь – она короткая, сын, не успеешь оглянуться…

44

Маша касалась рукой шероховатого древнего камня, замирая, вступала под своды величественных храмов, вглядывалась в лики святых. Шаг за шагом ступала она по святой земле, искала ответы на измучившие ее вопросы.

Вопросов было много; главный и самый больной – должна ли она выходить замуж за Андрея. Несомненно, когда-то она была влюблена в Андрея. Но любит ли она его теперь, или ее чувство разбилось об отчужденность и холодность Андрея.

С тех пор, как Борис уехал в Швейцарию, Маша словно перестала жить. Предложение Андрея было неожиданным и, скорее, неприятным событием. Ведь она знала, что Андрей не любит ее. В то же время, Маша не могла заподозрить его в корыстности. Но, с другой стороны, Борис оставил Андрея своим преемником, не повлиял ли этот факт на принятие Андреем решения жениться на ней? Конечно, Бориса нельзя обвинять, он хотел как лучше, хотел защитить сестру, оставить ее с надежным, честным человеком. Так, наверное, и было, ведь Борис тогда думал, что для него все кончено, и он едет умирать… Бедный, бедный Борис! Господи, но почему – бедный? Ведь, ему лучше, и врач говорит, что опасности нет никакой. Он теперь путешествует по Европе, весел, говорит о каком-то сюрпризе. Валя тоже намекает на сюрпризы. Ну, какие могут быть у брата сюрпризы? То, что он путешествует не один, об этом Маша догадывается. Кто она, эта женщина? Русская, ли? Когда Маша с Андреем приезжали к Борису на Новый Год, то, кажется, никакой женщины еще не было. А, может, уже была, только он скрывал. Да, да, да, Маша вспомнила, Борис уже тогда чего-то недоговаривал, был занят собой, своими мыслями и планами, на все вопросы отвечал неопределенно, хохмил, но не от души. Им так и не удалось поговорить по душам. Маша еще тогда хотела рассказать ему, посоветоваться. Не вышло. Борис не позвал ее, она не настояла. Только, все время он спрашивал о свадьбе, настаивал на ней. Господи, как же сложно, как трудно разобраться во всем этом. Надо поговорить с Андреем, поговорить начистоту, пока еще не поздно, пока они не сломали друг другу жизнь.

Анна Михайловна Истомина была абсолютно счастлива. Она не расставалась с камерой и снимала все, что только было возможно. Поминутно вздыхала от восторга и говорила Маше:

– Ты только взгляни, Машенька, какая красота! Мы в самом центре мироздания! Я буквально дышу историей. Подумать только, люди живут здесь обычной жизнью, так же как и две и три тысячи лет назад! Как я благодарна тебе за эту поездку, если бы не ты, я ни за что не собралась бы. Да и Володя не отпустил бы меня.

Маша улыбалась, кивала, но продолжала думать о своем.

Телефон Анны Михайловны практически не замолкал. Если не ей звонили, то звонила она.

– Да, Володенька, у нас все отлично! Не волнуйся! О! Тут такая красота! Увидишь! Я нашла те книги, что ты просил, мне помог один ученый священник. Тебе непременно надо поехать!

Маша слушала и потихоньку завидовала. Потому что Анна Михайловна всю жизнь любила своего мужа, а он – свою жену. Потому что у них были общие интересы, красивый и умный сын; потому что в их квартирке, в обычной панельной пятиэтажке, Маша чувствовала себя уютнее, чем в собственном роскошном доме.

С Анной Михайловной было удивительно легко. Она прекрасно ориентировалась в незнакомых местах, умела знакомиться, причем мгновенно находила общий язык с совершенно разными людьми. Она ухитрилась приобрести себе друзей в кратчайшие сроки. Потрясающе эрудированная, образованная, все еще красивая женщина, Маша любовалась ей откровенно. Неистощимый интерес искренний, естественный, жажда нового, постоянное стремление к познанию – вот что отличало Анну Михайловну среди ее ровесниц, да что и говорить, женщин гораздо моложе ее.

Маша знала, что Анна Михайловна поймет ее, вздумай она заговорить о своих сомнениях. Но как-то не решалась. Не хотелось обижать женщину, привыкшую считать ее своей дочерью. К тому же, их пребывание было плотно расписано. Они практически не оставались с глазу на глаз, к вечеру страшно уставали, только бы до кровати добрести.

И вот, отстояли Пасхальную Всенощную. Прошли Крестным Ходом. Пропели всем миром «Христос Воскресе»!

Пора было возвращаться. Среди смуты, творящейся в своей душе, Маша нашла и очистила от лишнего главный ответ – она не пойдет замуж за Андрея. «Слава Богу! – Пела ее душа. – Как хорошо, как легко, словно сбросила тяжеленный груз, причем груз ненужный, кем-то взваленный мне на плечи». Она была так занята своими мыслями, что почти не обращала внимания на спутников, невпопад отвечала Анне Михайловне. Но, все считали, что девушка просто под впечатлением от пережитого, поэтому особенно не донимали.

Андрей и Владимир Истомины встречали их. Владимир бросился к своей Ане, и они обнялись порывисто, как жених с невестой. Андрей чуть коснулся губами Машиной щеки, потом расцеловался с матерью.

«Как хорошо, что я все для себя решила, – лихорадочно думала Маша, – как хорошо! Не будет больше этого вранья, этого льда, словно мы не знаем друг друга, словно то, что нас связывает бесконечно отвратительно и ужасно»!

– Едем к нам! – радостно кричала Анна Михайловна. – Будем разговляться.

– Едем, едем, – твердил вслед за ней Истомин старший.

Андрей посмотрел на Машу, она кивнула.

«Прекрасно, – думала она, – все к лучшему. Там и объяснимся».

Истомин старший не подкачал: холодильник был забит продуктами, он даже купил пасхальный кулич и отдавал его соседке, чтобы освятила.

– Она в субботу пошла свои освящать, я и попросил…

– Ну, ты даешь! – восхитилась Анна Михайловна.

– Ладно, я же понимаю…

Маша чувствовала себя очень усталой. Сказывались и напряженная неделя, и перелет, и постоянное нервное напряжение.

«Насколько Анна счастливее меня, – думала Маша, – вот, что значит любимая и любящая женщина». Анна Михайловна порхала по квартире, пела, накрывала на стол, то и дело целовала мужа, при этом была свежа, как будто не было самолета и бессонной ночи.

– Маша, детка, да на тебе лица нет. Давай-ка, моя хорошая, я тебе ванну наберу, а потом ты поспишь, давай? – заботливо спросила Анна.

– Я вам очень благодарна, – едва слышно ответила Маша.

– Вот и славно!

Когда Маша, завернутая в махровый халат, лежала на кровати Андрея, в бывшей его комнате, зазвонил ее телефон.

– Боренька! Родной! Как ты? – спрашивала Маша, потому что давно не слышала брата и волновалась.

– Привет, сестренка! – кричал он издалека. – Христос Воскресе!

– Воистину! Воистину Воскресе! – кричала в ответ Маша.

– Машка, я женюсь! – огорошил Борис.

– Господи! Я так рада! Кто она?

– Узнаешь. У вас с Андреем когда свадьба?

– Боренька, надо поговорить, – попросила Маша.

– Хорошо, давай поговорим.

– Нет, надо не по телефону… Мы ведь одни друг у друга. – Настаивала она. – Я понимаю, что тебе не до меня, но, все-таки, Борька, давай встретимся! Ты где сейчас?

– Пока в Женеве, но…

– Боренька, не убегай, я прилечу ближайшим рейсом, хоть с невестой меня познакомишь.

– Ладно, ладно, давай, – разрешил Борис, – только позвони, я тебя встречу.

Маша вскочила и побежала, придерживая полы халата, в большую комнату.

– Андрей, Андрей! – громко звала она.

– Что случилось, – Андрей поднялся со своего места и пошел к ней навстречу. Родители встревожено смотрели на взволнованную Машу.

– Андрей, Борис жениться! – выдохнула Маша.

– Вот это новость! – опешил Андрей.

Истомин старший только пожал плечами, Анна Михайловна вскочила и засуетилась:

– Вот радость-то! Неожиданная радость… Маша, сядь, поешь, ты ведь не ела толком…

– Извините меня, Анна Михайловна, Владимир Иванович, – обратилась Маша к родителям Андрея, – мне теперь надо лететь к Борису.

– Не волнуйся, – успокоил ее Андрей. – Завтра я все улажу, полетим вместе.

– Правда! – обрадовалась Маша, – вот, спасибо тебе! Ведь, надо же поговорить, решить все…

– Брат у вас, Машенька, как птица Феникс, возрождающаяся из пепла, – пошутил Истомин старший.

Маша улыбнулась. Анна Михайловна все-таки усадила ее за стол, поставила прибор, налила немного вина.

– Мне неловко, в халате, – шепотом сказала ей Маша.

– Ах, оставьте, – взмахнула руками Анна Михайловна, – давайте будем проще.

– Поддерживаю, – засмеялся Андрей и стянул через голову галстук.

– Быть по сему, – заключил Владимир Иванович, но, так как он был уже без галстука, то снять уже ничего не мог. – Останусь, как есть, – виновато развел он руками.

Следующие несколько дней прошли для Маши и Андрея в суете и хлопотах. Андрей занимался оформлением документов. Маша металась по магазинам. Она никак не могла придумать, что же можно подарить невесте Бориса. Маша пыталась представить ее себе. Почему-то выходила строгая солидная женщина, русская, но давно уже живущая за границей… «Но где они познакомились»? – недоумевала Маша. По всему выходило, что познакомиться они могли только в клинике. «Может быть, кто-то из персонала? – гадала Маша, – Или родственница какого-нибудь пациента? А, может быть, она тоже лечилась»?

45

Все ее предположения рухнули в одночасье. В аэропорту Борис был один. Он едва поздоровался с Андреем, едва кивнул Маше.

– Я заказал в гостинице только один номер, – сухо сказал он Андрею, – думал, что Маша прилетит без тебя.

– Ничего страшного. Я думаю, проблем не будет. – Андрей тоже напрягся, глядя на бывшего шефа.

Всю дорогу до гостиницы Борис о чем-то сосредоточенно думал. Ехали молча.

– Хорошо, – неожиданно сказал Борис, – не унывайте, ребята! Сейчас я вас поселю, а вечером пойдем куда-нибудь, обмоем нашу встречу.

Напряжение немного спало.

В гостинице Борису удалось договориться и Андрею достался прекрасный номер, правда, в другом крыле.

– Вот, поженитесь, тогда будете жить под одной крышей, – начал по обыкновению хохмить Борис, – а пока, ни-ни! Кстати, когда вы женитесь? – словно между делом спросил он.

– Борис, надо поговорить, – напомнила Маша.

– Поговорим, поговорим. Есть о чем. Встречаемся в холле в восемь вечера, – предупредил он.

Но Маша не стала дожидаться вечера. Она постучала в номер к Борису, как только немного освежилась в душе и переоделась с дороги.

Борис, казалось, не удивился ее приходу.

– Прекрасно, проходи, присаживайся. Я сейчас распоряжусь на счет чая.

– Погоди, успеется, – остановила его Маша. – Расскажи лучше о себе. Все как-то с бухты-барахты.

– О себе? – прищурился Борис. – О себе… У меня-то все хорошо. Я теперь владелец острова и будущий муж очаровательной девушки. Я богат, здоров и счастлив. А вот ты? – Он близко наклонился к сестре и, глядя ей прямо в глаза, сказал. – Я оставил тебе все, обеспечил жизнь тебе, твоим детям и внукам. Я сделал даже больше: сосватал тебе твоего любимого Андрея! Бери и пользуйся! Так нет же, ты со своей ханжеской моралью и дурацкими принципами не можешь воспользоваться даже тем, что принадлежит тебе по праву!

Маша, опешив, вжалась в кресло и во все глаза смотрела на разбушевавшегося брата:

– Борис, что с тобой? – не выдержала она.

– Со мной все просто отлично! А вот, с тобой что? Ты что, не Шахматова? Очнись, наконец, игры окончились, началась жизнь. А жизнь – это борьба. Не ты первая успеешь. Тебя сожрут!

В этот момент зазвонил его телефон.

– Оставим этот разговор, – поспешно сказал Бори. – Да, прекрасная Марго, – лучезарно улыбаясь, обратился он к звонившей, – Да, дорогая. У нас все прекрасно, мы сидим в моем номере и ожидаем твоего прихода.

– Она сейчас придет, – сообщил он Маше, закончив говорить. – Извини меня за резкий тон. Ей Богу, не хотел тебя обидеть.

Дверь номера распахнулась, на пороге стояла изящная светловолосая девушка, казавшаяся почти девочкой в простеньких джинсах и короткой кофточке. Но не изящество и молодость Борисовой избранницы поразили Машу, ее поразила тонкая, изысканная красота девушки. До этого момента Маше приходилось видеть Маргариту только на экране телевизора, но никакой телевизор не мог передать той нежной грации и обаяния, которыми лучилась девушка.

Маша встала и пошла к ней навстречу.

– Маргарита, – сказала девушка и протянула руку.

– Прошу любить и жаловать, – вмешался Борис. – Маргарита Александровна Соболева, моя невеста. – Он поклонился девушке и поцеловал ее руку. – Мария Петровна Шахматова – моя любимая и единственная сестра. Будьте знакомы, девочки!

– Я очень рада, – сказала Маша, пожимая руку Маргарите.

Рита смотрела на нее во все глаза:

– Я вас такой и представляла, – ответила она, – очень приятно.

– Маша приехала не одна, – предупредил Риту Борис.

– Вы с мужем? – спросила Рита.

– Я? – Маша не сообразила сразу, как надо ответить; Борис подал ей знак, которого она не поняла и смешалась еще больше.

– Да, она с мужем, – подтвердил Борис и посмотрел на Машу страшными глазами.

– Вашего мужа зовут, кажется, Андрей? Он здесь, – Рита обвела глазами номер.

– Нет, Андрея нет здесь. Он сейчас занят, будет вечером, – вместо растерявшейся Маши ответил Борис.

Рита провела ладонью по лбу, словно отогнала какую-то мысль.

– В таком случае, не буду вам мешать, – сказала Рита, – отдыхайте. И, до вечера. – Она натянуто улыбнулась. Борис вышел за ней следом. Маша осталась одна. Она размышляла до самого вечера, пока не позвонил Андрей и не сказал, что он уже готов и спускается в холл.

* * *

Маша застала в холле одного Андрея и обрадовалась, ей хотелось предупредить его, рассказать о странном поведении Бориса. Андрей выглядел блестяще. Маша невольно залюбовалась им. Вспомнилась Анна Михайловна, «Сразу видно, что Андрей пошел в мать» – подумала Маша. Рядом с Андреем она почувствовала себя эдакой замарашкой и пожалела о собственной торопливости. «Даже накраситься, как следует, и то не могу» – укорила себя.

– Молодчина, не заставила себя ждать, – похвалил Андрей. – Борис что-то запаздывает.

– Это хорошо, успеем поговорить. Борис здесь с невестой. И она, и он ведут себя странно, – начала Маша.

– У Бориса это бывает, – равнодушно отозвался Андрей. – Кто невеста?

– Ты, наверняка ее видел раньше. Это Маргарита Соболева.

Лицо Андрея застыло, взгляд остановился. Он, не отрываясь, смотрел Маше за спину. Она обернулась. От лифта шагал сияющий Борис под руку с Маргаритой.

– Добрый вечер, родственники! – крикнул Борис и махнул им рукой.

Маше показалось, что Рита смотрит на Андрея так же, как секунду назад Андрей смотрел… Она перевела взгляд. Андрей все с тем же выражением на лице, буквально пожирал глазами девушку.

– Добрый вечер, – сказала Маша, чтобы хоть как-то скрыть неловкость.

– Здравствуйте, – медленно произнес Андрей.

– Давно не виделись, а? – Борис демонстративно обнял Риту за плечи. – Познакомимся еще раз?

– Мы знакомы, – сообщил Андрей. – Здравствуйте, Рита.

– Здравствуйте. – Рита была бледна, той бледностью, которая обычно заливает лицо человека перед обмороком.

– Чудный вечер, доложу я вам, – нарочито весело и громко произнес Борис. – Прошу всю честную компанию следовать за мной. Я повезу вас по злачным местам.

Он увлек за собой свою спутницу, повисшую на нем тряпичной куклой, следом шел Андрей, на негнущихся ногах, замыкала шествие Маша, ничего не понимающая и начинавшая терять терпение.

– Прекрасный ресторан, с видом на Женевское озеро, – продолжал разглагольствовать Борис, пока они ехали куда-то в машине. – Думал ли ты, Андрей, что тебе придется побывать здесь?

Андрей словно не слышал, молча смотрел в автомобильное окно.

– Молчишь, – прокомментировал Борис, – а я скажу: никто не думал. Я тоже не думал о том, что буду разъезжать по европам в лимузине. – Он прижал к себе безвольную Риту и продолжил, – А моей Маргарите все это – нипочем. Она тут с детства катается. Правда, Марго?

Девушка вымучено улыбнулась.

Маша не выдержала:

– Борис, не строй из себя ухаря-купца, тебе не идет.

– А тебе не идет быть монашкой, – парировал Борис. Маша вспыхнула.

Лимузин остановился. Надо было выходить.

В ресторане Борис продолжал безобразничать. Первым делом он потребовал водки.

– Русские мужики пьют водку! Правда, Андрей? Убери ты от меня свою карту вин, – заявил он официанту, – хотя, нет, погоди, неси там, что положено. С нами дамы, – подмигнул он Рите.

Борис изрядно выпил. Он то и дело нападал на Андрея и придирался к Маше. Хохотал над своими шутками и несколько раз принимался громко петь: «На острове, на острове, на самом чудном острове…»

К ним уже несколько раз подходил метрдотель и просил не шуметь, потому что они мешали другим гостям. Маша краснела, бледнела, извинялась за брата, пыталась его утихомирить, защищала Андрея. Просила прощения у Риты.

Борис отогнал официанта, и сам разливал водку. Андрей пил машинально, но совершенно не пьянел, только был бледнее обычного. Рита не притронулась к своей тарелке.

«Другая на ее месте давно бы обиделась и ушла» – думала Маша. Но Рита не уходила.

За столом творился полный кавардак; но, вдруг, Маша поняла, что говорят только Борис и она. Андрей и Рита по-прежнему молчали и смотрели друг на друга.

– Желаю танцевать! – заявил Борис. Его несло. Водка, давно не употребляемая, сделала свое дело, она смыла многолетний лоск, разрушила сдерживающую плотину и из под рухнувших обломков господина Шахматова выскочил новгородский мальчишка Борька и принялся куражиться на воле. И некому было остановить его. Не было рядом предусмотрительной и трезвой Вики, и Андрей теперь был по ту сторону баррикад.

– Андрей, пора уходить, – шепнула Маша. Она умоляюще посмотрела на Андрея. Он встал, обошел столик и что-то сказал Борису на ухо.

– Уходим? – громко изумился Борис, – Почему уходим?

– Пора.

Борис попытался подняться, но ноги плохо слушались. Андрей успел подхватить его под руку. Борис мутными глазами окинул зал:

– Марго! Где Рита? – спросил он.

– Я здесь, – ответила Рита, вставая.

– Отчаливаем, – крикнул Борис. Андрей повел его к выходу.

– Расплатись, – велел он Маше, – Рита, иди за нами.

– Мальчишка, щенок, – еле ворочая языком, бормотал Борис, – кто тебя подобрал, кто тебя научил? А? Скажи? Я тебя с руки кормил, а ты – кусаться! Ах, ты…

В машине Борис угомонился и уснул, положив голову Андрею на плечо. Рита сидела, забившись в угол.