Текст книги "Наследница Императорского дома. Книга третья. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия вторая «Императорский дом»"

– Но когда ты находишь время для научных трудов, если ты постоянно занят решением всех этих проблем?

– Всех? Это я даже не начал тебе перечислять всё, что свалилось на меня после моего выздоровления, Тира. Добавь сюда мою спецподготовку, которой я занимаюсь каждый день без исключения, несмотря на то, что ещё не окреп после плена и лежу в постели, – немного уколол он Тиру и увидел, как та вздрогнула, словно от удара и тяжело вздохнула. – Прости, – тихо произнёс Удо. – Я стараюсь быть с тобой мягче, насколько могу. Но порой… – он внимательно посмотрел на Тиру. – Меня накрывает такая волна ярости в твоём присутствии, что я чуть держу себя в руках. Поэтому не требуй от меня пока слишком много.

– Только не отталкивай меня от себя, Удо, такими больными словами, как делал это последние дни, – тихо произнесла Тира.

– Я извиняюсь за своё поведение. Я не имел право вести себя подобным образом с тобой. Обещаю, что больше не буду так поступать. И не думай о приставленных к тебе гвардейцах, как о врагах. Они защищают твою жизнь от возможных нападений на тебя. Из твоего видения я понял, что меня хочет убить кто-то из моего близкого окружения. И сейчас ни ты, ни я не находимся в безопасности. Покушение на меня может повториться в любую минуту, а я до сих пор не вычислил крысу. Страшно ещё то, что предатель связан с мародёрами и драгондами. И моя задача сейчас найти его, чтобы не допустить гибели моего народа, как это произошло с твоей планетой. В том секторе из-за нападений банд на приграничные планеты, чуть не началась полномасштабная война между повстанцами и императорским флотом. Это всё мои люди. Мой народ. И они уже готовы сражаться друг с другом, а я всеми силами пытаюсь не допустить этого. Я чувствую, что затевается нечто плохое, но это лишь где-то на уровне моей интуиции.

– Жизнь главы Императорского дома – это гарант благополучия нашего народа, – Тира вновь процитировала Имперский свод. – А сейчас ты пошёл наперекор всему ради меня, несмотря на то, что я стала виновником твоих бед. И в итоге я получила неприязнь от всех людей Императорского дома.

– Можешь смело туда же записать и народы подзащитных нам земель, – усмехнулся Удо. – Ты должна была открыться мне, Тира, но не сделала этого. Ложь порождает другую ложь, а та порождает большие проблемы. Ты не доверилась мне тогда, а я не доверяю тебе сейчас. И эта наша с тобой главная проблема на сегодняшний день.

– Что я должна сказать или сделать, чтобы ты вновь поверил мне?

– Своими словами ты сейчас точно ничего уже не исправишь, Тира. Даже если поклянёшься мне в любви или дашь клятву гвардейца. И делать ничего не нужно, – горько усмехнулся Удо. – Мне хватило одной твоей игры, давай не будем затевать новую фальшь.

– И как мне доказать свою преданность тебе, Удо? – растерянно спросила Тира.

– Предлагаю забыть всю эту историю с моим похищением и начать наше знакомство заново. Я готов идти к тебе навстречу, Тира. Просто помоги мне на этом пути, чтобы я смог опять довериться тебе целиком и полностью.

– Я сделаю всё, чтобы ты мне опять поверил. Мне так не хватает солнца для меня в твоих глазах, Удо.

– А мне не хватает моей прежней Тиры.

– Значит, мир?

– Скорее вооружённое перемирие, – улыбнулся Удо, увидев её непонимание. – Моя Тира умела постоять за себя и была остра на язычок. Именно такой я тебя увидел в первый раз. Именно такой и полюбил.

– Хм, – хитро улыбнулась Тира, словно замыслила что-то недоброе, и увидела вопросительно приподнятую бровь Удо. – Говоришь, вне юрисдикции любого суда на всей территории Империи?

– А ты точно хорошо изучила Имперский свод, Тира? – улыбнулся Удо, став похожим на довольного кота, добравшегося до миски с маслом.

– И что я там пропустила? – не поняла она.

– Жена главы Императорского дома является его личным достоянием, – Удо процитировал строки Имперского свода, констатируя это как факт.

– Но-но-но! – Тира пригрозила ему пальцем.

– Именно поэтому ты уже находишься вне юрисдикции любого суда. Без всяких но-но-но. И за все свои действия ты отвечаешь лично передо мной. Поэтому тебе необходимо выучить все протоколы Императорского дома и этикет дворца. Не забывай, что мы с тобой являемся примером для нашего народа во всём. И за любое неправомерное действие я спрошу с тебя строже, чем с других.

– Поживём-увидим, кто ещё с кого что спросит, – строго сказала Тира, увидев довольное выражение лица Удо. – А что будет потом, Удо, когда ты перестанешь быть главой Императорского дома?

– Я никогда не думал об этом, – он пожал плечами. – Гибель моих родителей. Моё раннее правление. Сейчас враг находится среди нас и координирует действия драгондов. Я должен разобраться в создавшейся ситуации как можно быстрее. Текущие дела, которые я ещё не до конца разобрал. У меня нет даже возможности строить личные планы на будущее.

– А когда ты отдыхаешь?

– Когда сплю, – улыбнулся Удо. – И иногда, когда ем. Поэтому не выношу во время завтрака никаких гостей.

– Твоё маленькое личное пространство.

– Да. Другого я не имею. Так что давай разговор на тему «Чем я займусь после полной передачи полномочий главы Императорского дома своему ещё не рождённому сыну» перенесём на очень отдалённое будущее.

– А я? Как я впишусь в твою жизнь, Удо?

– Я скажу своему адъютанту, чтобы он вписал тебя в моё расписание, – Удо увидел нахмурившееся лицо Тиры. – Я пошутил, Тира. Я же сейчас тут с тобой без всяких расписаний.

– И без желания меня убить?

– У меня сейчас есть огромное желание покушать, – Удо мастерски ушёл от ответа. – Предлагаю поужинать вдвоём, как делали это когда-то, болтая о разных пустяках. Я порой тоскую по тем временам. Фроди наверняка приготовил что-то вкусное для тебя.

– Я могу рассказать тебе много интересного о ткачестве, – Тира улыбнулась ему в ответ и показала рукой на ткацкий станок. – Мой отец делал великолепные ковры.

– Я знаю. Один из них есть во дворце, – искренне улыбнулся Удо удивившейся Тире. – Видишь, нам уже есть о чём поговорить.

– Почему ты молчал об этом? – возмутилась Тира.

– Ждал подходящего момента, – подмигнул ей Удо.

– Ты же мне покажешь этот ковёр?

– Я посмотрю на твоё поведение, – Удо встал и направился к Тире.

– Удо, – укоризненно произнесла она.

Тира уже хотела встать со стула, как вдруг её взгляд остекленел, а челнок, который она всё это время вертела в руке, упал на пол. Удо тут же подбежал к ней, но она смотрела перед собой пустыми глазами, ничего не замечая вокруг. Это длилось всего лишь минуту. Потом она моргнула и осмотрелась, словно пытаясь осознать, где находится. Увидев Удо, она от ужаса подскочила с места, уронив стул и отбежав от него в угол гостиной. Он, ничего не понимая, попытался её успокоить, но Тира лишь молча стала вырываться из его рук.

– Тира! Тира, посмотри на меня! Успокойся! – Удо пытался привлечь её внимание и ему это удалось. – Я не причиню тебе вреда, Тира. Верь мне, – тихо проговорил Удо, она застыла, глядя на него испуганными глазами. – Это было видение? – Тира утвердительно кивнула ему головой, а её глаза ещё больше расширились от ужаса. – Успокойся, Тира. Что бы ты сейчас там не увидела, не верь этому. Слышишь? Ты уже один раз обманулась в своём видении, помнишь? – Удо не давал ей сорваться на истерику. – Расскажи мне его, прошу тебя. – Тира отрицательно замахала головой, пытаясь вжаться от Удо в стену. – Хорошо, ничего не говори. Просто успокойся. Я тебя сейчас отвезу во дворец в твою комнату, Снижна приготовит отвар успокоительного со снотворным. А утром после завтрака мы с тобой обсудим этот вопрос у меня в кабинете. Хорошо, Тира? – она тяжело вздохнула и согласилась. – Можно я возьму тебя сейчас на руки? – она молча кивнула ему головой в ответ.

Удо поднял её на руки и понёс к челноку, попутно связавшись с сестрой и миссис Льювой. Он сам донёс Тиру до спальни. На прикроватном столе уже стоял кувшин с настойкой, но Снижны нигде не было. Их встретила взволнованная миссис Льюва. Она тут же окружила заботой Тиру, которая схватилась за эту милую женщину, словно за спасательный круг. Удо ничего не оставалось делать, как пожелать им хорошей ночи и удалиться из спальни своей невесты.

Он долгое время не мог заснуть, расхаживая по своей комнате. Боль разочарования, недоверие, а порой и гнев, всё это отодвинулось на задний план, перед тревогой за Тиру. Он вспоминал её испуганный взгляд после видения. Она словно увидела перед собой не его самого, а нечто страшное. Непонимание того, что её так напугало, давило на Удо. В эти минуты он ненавидел и эти чёртовы протоколы за то, что не может сейчас находиться рядом с любимой женщиной. И самого себя за всё сразу. За то, что срывал на Тире свой гнев. За то, что наговорил ей много того, о чём сейчас жалеет.

Чтобы хоть как-то успокоиться, он сел за рабочий стол и занялся насущными делами, отгоняя дурные мысли прочь. Несколько раз он связывался с миссис Льювой, чтобы узнать, как чувствует себя его невеста. Она сообщала, что Тира мирно спит в своей постели, и просила Удо ни о чём не беспокоиться. Далеко за полночь ему всё же удалось взять себя в руки. Он принял контрастный душ и лёг спать, с желанием скорее дождаться утра. У Удо уже не осталось сомнений, что их любовь сломает последние барьеры в его внутреннем мире, которые поставил его холодный и рассудительный ум.

Дневник Ульвбьёрна Удо

Бернард был прав, моё сердце в конечном итоге сломало внутренний барьер. Оно снесло его напрочь. Все чувства, что раньше бушевали в моей душе, нахлынули на меня с новой силой. И я наконец-то смог свободно вздохнуть. Самая сложная борьба для человека – это борьба с самим собой. И я в ней победил. И теперь меня не будут разрывать на части тревоги и сомнения, а значит, я смогу сосредоточиться на расследовании.

Палачи Пифий меня, если честно, удивили. Я ожидал от них чего угодно, но не личной присяги главе Императорского дома. Об этом вообще пока никому не будет сообщено. Потому что крыса может сорваться с крючка, узнав, что я ими повелеваю без каких либо оговорок. Насколько я смог узнать про этот народ, то Палачи могут перемещаться без ограничений на расстояние в несколько солнечных систем от своей родной планеты. Видимо, это как-то связано со зданиями и символами на них. И если они здесь строят свой дом, то это означает гарантию моей безопасности во всём секторе Сканды. И вскоре им не будет преград при перемещении в любую точку данной части космоса. Но они это делают иначе, чем народ Айны и моя сестра. Они не просто шагают в темноту. Нет. Они наполовину живут в ней, управляя силами переходов. Чтобы перекрыть точки выхода в солнечной системе, они фактически уходят в темноту и закрывают собой это место. И словно охранники на дверях, не пропускают никого внутрь. И если бы они имели о шаманах народа Айны более точные сведения, то моя спасательная операция просто бы провалилась, так и не начавшись. Видимо, с тех пор они оценили возможности и Снижны, и шаманов, поэтому смогли перекрыть мою спальню от любых проникновений во время нахождения рядом со мной Тиры. И я горд тем, что Палачи теперь стали частью моей семьи.

Проводя расследование, я нарисовал уже пять возможных комбинаций, переставляя людей, словно шахматные фигуры на доске. И чем больше я думаю, тем больше во мне крепнет уверенность, что это задачка с двумя неизвестными. Но я не могу делать поспешные выводы. Нужно собрать ещё много информации по всем направлениям, потому что мы не имеем право ошибиться. Поэтому я пригласил на все обеды и ужины как Хаука, так и Тормода.

Меня настораживает ненависть адмирала к Тире. Словно он так и не одобрил моё решение. Но его сложно в этом обвинять. Ту же ненависть я вижу в глазах Сигурта, а порой ловлю себя на мысли, что и Хаук в их команде. Похоже, я становлюсь параноиком. Я начинаю видеть врагов во всех. Тира права, её ненавидит весь народ Императорского дома. Кто-то слабее, кто-то сильнее. Но мы справимся теперь с этой проблемой вместе.

Тира…

Я люблю тебя, даже сильнее, чем раньше. То, как ты держалась всё это время. То, как ты переносила удары судьбы, считая себя уже практически покойницей. Твоя стойкость восхищает меня. И завтра я скажу тебе об этом.

Глава 7

Дневник Снижны—Айны

Я долго размышляла над решением брата, жениться на Тире.

Может, он был прав. Если Удо так сильно её любит, то его сердце не вынесло бы смерти Тиры. А я не смогла бы поставить брата на ноги, даже объединившись со всеми шаманами народа Айны.

Но я всё равно ещё не до конца верю Тире. Тормод провёл полдня рядом со мной после заседания суда. Он не находил себе места так же, как и я. Адмирал с облегчением сказал мне, что рад сложившимся обстоятельствам и что приговор Тире был отменён. Быть судьёй в таком деле – это очень тяжёлая ноша, потому что Удо вряд ли бы забыл имя того человека, который осудил его любимую женщину на смерть. Ведь именно Тормоду пришлось бы его озвучивать. С другой стороны, адмирал беспокоился о моём брате не меньше, а может быть и больше меня. Тормод выразил своё волнение по поводу того, что Удо теперь полностью находится в её власти. Стоит ли доверять человеку, который обманул твоё доверие однажды? Я пока не могу этого сделать. Я часто ловлю себя на мысли, что внимательно наблюдаю за всеми движениями Тиры. Я до сих пор не уверена, не ведёт ли она ещё какую-нибудь игру? Я не знаю ответы на эти вопросы.

Тормод помогает мне отвлечься от мрачных размышлений, и мы очень часто подолгу разговариваем друг с другом на посторонние темы. Хорошо, что Удо разрешил ему бывать у нас за обедом и ужином. Это радует меня. Мне теперь будет намного легче находиться рядом с Тирой.

Вечером я попыталась уйти в тишину и не смогла. Моя тревога за брата не позволила это сделать. Но я постараюсь взять себя в руки.

Я настроена с этого дня посвятить себя обучению шаманов. Пора мне опять браться за свои прямые обязанности великой шаманки народа Императорского дома. Именно мы с братом ведём наших людей по пути Света. А значит, у меня есть важная миссия, которую я буду нести с гордостью и дальше.

***

Утром Удо проснулся в прекрасном настроении. Он радовался тому, что теперь сможет находиться рядом с Тирой без желания убить её. Правда, в его душе всё ещё были терзания и сомнения, но они уже не шли ни в какое сравнение с той внутренней борьбой, что бушевала в нём ещё совсем недавно. Принимая душ, Удо напевал какую-то мелодию. Потом долго критически огладывал себя со стороны перед зеркалом. Он уже очень ясно представлял себе первую свадебную ночь с Тирой не только в романтических тонах, но и наполненную страстью их любви. Однако зайдя в столовую, Удо не обнаружил там свою невесту. Он вежливо поздоровался со всеми, попросил Фроди поторопить мисс Тиру к столу и собрался подойти к окну в её ожидании, как услышал Сигурта.

– Мисс Тира просила передать тебе, мой мальчик, вот это, – сказал дядя, протягивая ему запечатанный конверт и кольцо.

Удо в гневе схватил кольцо, выхватил конверт и распечатал его:

«Глава и верховный главнокомандующий народа Императорского дома Ульвбьёрн, я расторгаю с вами помолвку и улетаю к себе домой сегодня утром.

Прощайте.

Мисс Тира».

– Кто посмел предоставить ей корабль?! – взревел Удо, скомкав записку в кулаке и посмотрев на Сигурта.

– Я взял эту смелость на себя, глава Ульвбьёрн. Я предоставил ей один из кораблей дворца, – вежливо поклонился дядя племяннику.

Было ощущение, что Удо сейчас сделает что-нибудь с Сигуртом, и если не сломает шею, то, как минимум, ударит кулаком в лицо. Но вместо этого он немедленно связался с космодромом, уточнив, не взлетал ли ещё корабль с мисс Тирой. Получив отрицательный ответ, он приказал её на борт не пускать, а полёт отменить. Побелевшим от гнева лицом, Удо посмотрел на Сигурта.

– Великий церемониймейстер Сигурт, я настоятельно рекомендую вам найти слова, чтобы оправдаться передо мной позже, когда найду время на этот разговор, – очень холодно сказал Удо дяде.

– Снижна, сестрёнка. Я обращаюсь к тебе сейчас не как глава Императорского дома, а как твой родной брат. Я люблю эту женщину и намерен взять её в жёны. Но сейчас я могу не успеть на космодром, чтобы предотвратить непоправимое. Поэтому ответь мне на один простой вопрос. Ты со мной или нет? – спросил Удо, с надеждой глядя Снижне в глаза.

– Я всегда с тобой, брат, – сказала принцесса, подходя к нему.

– Тогда доставь меня на космодром немедленно, – сказал он с мольбой в голосе. – Пожалуйста.

Снижна кивнула ему в ответ головой и ушла в темноту, вернувшись через мгновение с летающей повозкой. Удо привычным движением сел в неё и закрыл глаза.

– Ты делаешь ошибку, Ульвбьёрн, – успел сказать ему в спину Сигурт.

Снижна вышла из темноты на краю космодрома. Удо внимательно осмотрелся и указал точное место, куда его нужно было доставить. Как только они появились возле трапа корабля, то ему стало понятно, что ещё немного, и он опоздал бы. Тиру не пропускали на борт солдаты. Капитан корабля уже спускался по трапу навстречу главе Императорского дома.

– Тира! – крикнул в бешенстве Удо, подбегая к невесте и хватая за плечи, развернув лицом к себе. – Что ты делаешь?

– Отпустите меня, ваше величество Ульвбьёрн. Я, кажется, очень ясно дала понять, что разрываю помолвку с вами, – сказала она очень громко, чтобы все окружающие их люди услышали её слова.

– Никто не смеет разрывать помолвку с главой Императорского дома, написав всего три слова ему в записке. И ты этого не можешь сделать, поняла? – зло произнёс Удо и стал оттаскивать её подальше от трапа и людей.

Тира ему всячески сопротивлялась, стараясь скинуть руки Удо с плеч, но у неё это не выходило.

– Что ты творишь, Тира? – очень тихо сказал Удо, отойдя на достаточное расстояние от корабля. – Ты хоть понимаешь, что делаешь? – его глаза метали молнии.

– Да, глава Ульвбьёрн, более чем. Господин Сигурт очень подробно мне всё объяснил сегодня утром, когда я попросила аудиенции у него, – Тира опять попыталась вырваться из его рук.

– Я ему голову оторву, – зло произнёс Удо. – Ты хоть понимаешь, что ступив на трап этого корабля, подтвердишь разрыв нашей помолвки?

– Да, глава Ульвбьёрн. Пусти меня, – сказала она со злостью, в очередной попытке вырваться.

– Нет, Тира. Я не отпущу тебя. Ты понимаешь, что на борту корабля твоё обвинение вступит в силу повторно? И как только ты приземлишься на свою планету, то тебя немедленно казнят? Даже я ничего не смогу сделать. Понимаешь ты это или нет, Тира? – распаляясь ещё больше, спросил Удо.

– Я же сказала, господин Сигурт был настолько любезен, что не только это мне всё объяснил, но и предоставил корабль. А ну, отпусти меня, – стараясь оторвать его руку от своего плеча, сказала Тира.

– Я не отпущу тебя, пока ты мне не объяснишь, что происходит.

– Я не люблю вас, ваше величество Ульвбьёрн, и считаю нашу помолвку ошибкой, – произнесла Тира, с вызовом посмотрев на Удо.

– Врешь! Поэтому придумай что-нибудь другое. Что было в том видении, ответь мне? – сказал Удо, глядя ей в глаза, и опять увидел страх. – Боже мой, Тира, сколько раз нужно спасать твою жизнь, чтобы ты поверила мне? Чтобы ты поняла, что я тебе не враг? – он обнял её и прижал к своей груди со всей силой. – Тира, скажи, в чём настоящая причина? Прошу, – тихо попросил её Удо. – Прошу.

– Они все ненавидят меня, – всхлипнула Тира. – Понимаешь? И твоя сестра, и твой дядя… Да все! – она старалась не заплакать. – И я бы с этим справилась, Удо. Я готова пережить их холод, понимаешь? Всех! Но не твой, – Тира отстранилась от Удо и посмотрела ему в глаза. – Удо, твоя вторая половина, которая меня ненавидит, может сделать что-то со мной такое, чего я не вынесу, – по щеке Тиры текли слёзы. – Я больше так не могу. Отпусти меня, пожалуйста, – она опустила голову, словно силы покинули её, и заплакала.

– Тира, посмотри мне в глаза, – постарался привлечь её внимание Удо, тряхнув за плечи, она пошатнулась, словно безжизненная кукла. – Тира! Посмотри сейчас же! – приказным тоном сказал он, и она испуганно взглянула на него. – Разве ты видишь в моих глазах холод? Там лишь страх потерять тебя, – Удо ласково погладил её по щеке, вытирая слёзы. – Тира, я люблю тебя так сильно, что не смогу дышать воздухом того мира, в котором не будешь жить ты. И я никогда больше не отпущу тебя от себя, – он крепко поцеловал её.

– На нас смотрят, Удо, – спустя несколько секунд Тира отстранилась от него, смутившись и слегка покраснев.

– Ты в этом уверена? – усмехнулся он.

– Удо, перестань шутить, – сказала Тира укоризненно.

– Тогда пусть смотрят, – Удо опять крепко сжал её в объятьях, прижимая к себе. – Пусть видят, как сильно я тебя люблю. И никаких раздельных спален в нашей с тобой жизни не будет. Ты будешь засыпать со мной в одной постели. Просыпаться рядом со мной. Я бы не отпускал тебя от себя ни на миг и днём. Но я уже объяснил, что не смогу принадлежать тебе целиком. Однако моя душа, моё сердце, моё тело, всё, что я могу отдать, принадлежит только тебе, любимая.

– Они тебя никогда не поймут, – грустно вздохнула она.

– Кто они, Тира? – уточнил Удо.

– Весь народ Императорского дома.

– Поверь, они полюбят тебя, когда увидят моё счастье. А со Снижной я готов примирить тебя прямо сейчас. Но только ответь мне честно, Тира, на один простой вопрос. Ты действительно хочешь стать моей женой? – Удо с тревогой всматривался в её глаза.

– Я никогда бы не стала женой другого. Я хочу быть только твоей, Удо.

– Тогда мы проведём свадебную церемонию прямо сейчас, – сказал Удо, отодвигаясь от удивлённой Тиры, и посмотрел в сторону принцессы.

– Сестрёнка, подойди, пожалуйста, к нам.

Снижна неспешно подошла к ним, вопросительно посмотрев на брата.

– Великая шаманка народа Императорского дома Снижна, что нужно для проведения свадебного обряда народа Айны? – Удо ошарашил сестру своим вопросом.

Он прижал к себе Тиру, которая обхватила его двумя руками и вжалась лицом в плечо, будто пытаясь спрятаться ото всех. Снижна удивлённо посмотрела на брата, потом на Тиру. Удо вопросительно поднял бровь, молча глядя на сестру.

– Двое влюблённых, которые достигли возраста для вступления в семейный союз, – спустя минуту молчания ответила Снижна.

– Они перед тобой, сестрёнка, – Удо ещё сильнее обнял Тиру, потому что её начинала колотить нервная дрожь.

– И какой-нибудь плоский предмет. Что-то типа металлического подноса или тарелки. Хотя—я—я. Может подойти и покрытие космодрома, – задумчиво сказала Снижна, посмотрев себе под ноги.

– Свадебный обряд главы народа Императорского дома и покрытие космодрома? – улыбнулся Удо. – Наверное, это будет уже чересчур, сестрёнка. Пусть лучше будет тарелка.

– Согласна, брат, – улыбнувшись ему в ответ, сказала Снижна. – Вы оба уверены в своих чувствах? Этот обряд точно скажет, благословляют ваш союз боги или нет. Двойной трактовки не будет.

– Да, сестрёнка, мы уверены, – ответил Удо за двоих.

Тира посмотрела на Снижну и, робко улыбнувшись, кивнула головой.

– Хорошо, – сказала Снижна. – Где проведём обряд?

– На борту этого корабля, – сказал Удо и направился к трапу. – Капитан, приказываю собрать весь офицерский состав в кают-компании. Включить трансляции на все доступные корабли императорского флота и планеты Империи. На вашем борту сейчас произойдёт свадебная церемония главы Императорского дома.

– Это будет большая честь для нас, верховный главнокомандующий Ульвбьёрн. Прошу проследовать на борт, – сказал капитан, пропуская Удо, Тиру и Снижну впереди себя.

– И да, капитан, – обернувшись, вспомнил Удо. – Нам нужна будет тарелка.

– Простите, глава Ульвбьёрн, какая тарелка? – не понял ошарашенный капитан.

– Подойдёт любая большая плоская тарелка для холодных блюд, капитан, – ответила Снижна, тот удивлённо кивнул ей в ответ.

Подойдя к кают-компании, Удо попросил всех пройти туда, оставшись наедине с Тирой в коридоре.

– Чтобы ты понимала, что сейчас произойдёт, Тира. Глава Императорского дома очень часто не бывает на родной планете порой по нескольку лет, а свою будущую жену он может встретить в любой солнечной системе нашего народа. Поэтому я имею право совершить свадебный обряд на корабле императорского флота, как верховный главнокомандующий, не дожидаясь официального праздника и пышных церемоний. Но чтобы примирить тебя с сестрой, она должна убедиться, что наши чувства настоящие. И сейчас мы пройдём обряд народа Айны. Я понятия не имею, как он проводится. А потом капитан корабля подтвердит нашу с тобой свадьбу согласно законам Императорского дома, занеся точное время в бортовой журнал. Трансляция будет вестись на все доступные для сигнала корабли и планеты. Понимаешь, Тира? – спросил Удо. – На нашей церемонии будет присутствовать очень много народа.

– А я буду в таком виде? – удивилась Тира, показывая на чистую, но очень застиранную майку отца, и задумчиво посмотрев на короткие шорты.

– Ты прекрасна в любом виде, Тира. Но если тебе станет легче, то надень мою белую майку, – улыбнувшись, произнёс Удо, расстёгивая китель и отдавая ей в руки.

Потом он снял свою майку с короткими рукавами и протянул Тире. Она надела её поверх отцовской, и та скрыла под собой даже шорты, оказавшись длинной почти до колен.

– Так лучше? – улыбнулся Удо, застёгивая и поправляя китель.

Тира утвердительно кивнула ему в ответ. Они вместе вошли в кают-компанию и встали в центре. Снижна дала блюдо для холодных закусок брату в руки. Взяв летающий кинжал, принцесса отрезала по пряди волос у Удо и Тиры. Затем она положила их на тарелку. Достав из своей сумочки на поясе кусочек не то металла, не то серого камня, она опустила его поверх их волос. После этого Снижна сотворила огонь. Все увидели, как вспыхнувшее пламя сперва взмыло вверх, а потом разделилось на два огненных вихря. Спустя минуту огонь погас сам по себе, а на тарелке осталось лежать два серебристых кольца. Одно побольше, второе поменьше. Все присутствующие, кроме Снижны, впервые в своей жизни видели свадебный обряд народа Айны.

– Боги благословили семейный союз главы и верховного главнокомандующего народа Императорского дома Ульвбьёрна и его невесты мисс Тиры, – огласила как можно громче обрадованная Снижна, забирая тарелку из рук брата. – Надев эти кольца, вы пойдёте вместе по дороге жизни не только до конца своих дней в этом мире, но и будете рука об руку совершать свой путь по дороге богов. Готовы ли вы к этому? – спросила Снижна, Удо и Тира без колебаний ответили ей, что готовы быть вместе до скончания времён. – Тогда обменяйтесь этими обручальными кольцами.

– Я, Ульвбьёрн, сын Йорана, наследник великого Торгнира, глава и верховный главнокомандующий народа Императорского дома, беру тебя, Тира, в жёны и клянусь быть верным тебе до скончания времён, – сказал Удо и надел кольцо на безымянный палец левой руки Тиры.

– Я, Тира, беру тебя, Ульвбьёрн, сына Йорана, наследника великого Торгнира, главу и верховного главнокомандующего народа Императорского дома, в мужья и клянусь быть верной тебе до скончания времён, – сказала Тира и надела кольцо на его безымянный палец левой руки.

Кольца вспыхнули огнём, став частью их кожи, переливаясь красно-жёлтым пламенем на серебристых узорах.

– Я, наследная принцесса и верховная шаманка народа Императорского дома Снижна, объявляю вас мужем и женой, а ваш семейный союз благословлённым богами. Глава Ульвбьёрн вы можете поцеловать вашу невесту.

Удо не стал себя просить дважды, прильнув к губам Тиры со всей страстью. После чего капитан корабля произнёс свадебную речь, задав молодожёнам вопросы согласно законам Императорского дома, и получил от них утвердительные ответы. Затем капитан внёс в бортовой журнал корабля точное время свадебного обряда главы Ульвбьёрна и его невесты, объявив его законным, и также разрешил жениху поцеловать невесту. Чуть оторвавшись друг от друга, Удо и Тира приняли поздравления от команды корабля и Снижны, которая с радостью обняла брата.

– Я прощаю тебе всё, что ты сделала с моим братом, Тира. Береги его.

– Я жизнь готова отдать за него, Снижна. Поверь мне, – улыбнулась ей в ответ Тира.

– Теперь я верю, что твоя любовь к моему брату не была ложью, – сказала принцесса, обняв Тиру.

– Сестрёнка, отвези нас в домик на берегу моря. Я хочу остаться с женой наедине именно там. Сообщи моим гвардейцам, где мы находимся. Пусть прихватят что-нибудь съестного для нас у Фроди. И скажи всем, чтобы меня с Тирой до завтра не беспокоили, – сказал Удо, прижимая Тиру к себе.

– Хорошо, брат, – сказала Снижна и шагнула сквозь темноту за летающей повозкой.

Принцесса переместила молодожёнов к дому на берегу океана, а затем отправилась за гвардейцами брата. Удо же взял Тиру на руки и внёс в дом. Он просто взлетел по лестнице на второй этаж, занёс свою невесту в бывшую её спальню и аккуратно поставил на пол, будто величайшую драгоценность мира. Словно статуэтку из тончайшего фарфора, такую хрупкую и такую нежную. Удо посмотрел Тире в глаза, которые светились счастьем, и со страстью поцеловал её. Весь тот жар, что он долгое время контролировал, накрыл теперь его тело целиком. Тира ответила ему с не меньшей страстью. Удо с трудом оторвался от её губ и стал расстёгивать пуговицы на кителе, пытаясь скинуть с ног свои ботинки. Тира сняла с себя белоснежную майку мужа и бросила в сторону стула. Туда же отправилась и отцовская майка, которая упала за спинку рядом стоящего кресла.

От вида полуобнажённой Тиры, волна дрожи пробежала по телу Удо. Он вновь заключил любимую в свои объятья и с жадностью прижался к её губам. Тира прильнула к Удо, доверчиво отдавшись в его руки, но в какое-то мгновение её тело напряглось. Она сделала слабую попытку отстраниться от него. Удо тяжело вздохнул и посмотрел Тире в глаза, сжав её хрупкие плечи руками.

– Видение, да? – ласково спросил он.

Тира лишь кивнула ему в ответ, опять пытаясь спрятаться в объятьях мужа, словно убегая от этого виденья. Но он продолжал держать её за плечи, не давая ей такой возможности.

– Тира, любимая, помни всегда, что я не способен причинить тебе боль. Да, я могу уколоть тебя словами, напустить на себя равнодушный вид. Но я не могу причинить тебе боль. Ты единственный человек во всём мире, Тира, который может меня подчинить себе. Помнишь, что ты говорила мне в плену, когда думала, что я тебя не слышу? – спросил Удо, она молча кивнула ему в ответ. – Ты говорила, что со временем твой образ растворится в сером тумане моего прошлого. Как ты была не права. Я помню каждый изгиб твоего обнажённого тела. Я помню каждый твой взгляд, улыбку, движение рук. Я помню все мгновения, которые проводил с тобой и хорошие, и не очень. Тира, ты заняла моё сердце целиком без остатка. Да, я люблю свою сестру, но это братская любовь. Есть ещё дорогие мне люди. В моём сердце хватит места и для них. Но там нет места для другой женщины, кроме тебя. Ты говорила, что готова раствориться во мне вся без остатка. Я уже растворился в тебе, Тира. И сейчас я хочу безоговорочно стать твоим, насколько это вообще возможно в моём положении. С этого момента я доверяюсь тебе целиком и полностью, без каких либо ограничений. Поэтому и прошу довериться мне сейчас точно так же, Тира, – Удо внимательно посмотрел в её глаза. – И прежде чем отнесу тебя в постель, я хочу знать, что было в этом видении?