Текст книги "Металлы драгоценные"

Золотодобыча России в первой половине XX в.

С чем подошла золотодобывающая промышленность России к XX в.?

На его пороге добыча золота в стране составила за год 39,2 т, которые распределились по отдельным районам следующим образом:

К началу XX в. по добыче золота Россия занимала третье место в мире после Америки и Австралии.

Первые годы столетия отмечены значительными событиями в отрасли.

Еще в 1900 г, царское правительство объявило Чукотку районом, закрытым для частного горного промысла, одновременно предоставив по договору исключительное право на разведку и разработку всех полезных ископаемых полуострова, включая золото и платину, отставному полковнику В.М. Вонлярлярскому. Организованная им геолого-поисковая экспедиция во главе С инженером К.И. Богдановичем установила золотоносность восточного побережья Чукотки. В 1902 г. для эксплуатации недр полуострова Вонлярлярский организовал «Северо-Восточное Сибирское общество», большую часть акций которого скупил американский синдикат, ставший фактическим хозяином этого предприятия.

12 марта 1901 г. был утвержден закон «О свободном обращении шлихового золота». В том же году Путиловский завод в Петербурге начал производить первые драги с непрерывной черпаковой цепью и черпаками вместимостью 100 и 150 л.

Продолжалась разведка месторождений в Сибири: велась разработка Берикульского золоторудного месторождения в Мариинской тайге (Западная Сибирь); начал эксплуатироваться рудник «Находкинский» на берегу Восточного залива в Приморье; найдены золоторудные месторождения Дельмачик и Воскресенское в Забайкалье, там же было разведано Казаковское рудное месторождение; открылись первые прииски в Тимптонском районе Якутии – «Скобельницкий», «Муравьевский» и «Лебединый».

В 1903 г. вследствие промышленного кризиса и роста безработицы резко усилился наплыв рабочих в золотодобывающие районы, чем воспользовались золотопромышленные компании, снизив заработную плату и прекратив выплату «по-пудовых» и «золотничных» вознаграждений.

В 1904 г. в Томске начал издаваться журнал «Горные золотопромышленные известия», который выходил до 1915 г.

В 1905 г. перегрузка железной дороги воинскими перевозками во время русско-японской войны, а также реквизиция лошадей в армию крайне отрицательно отразились на работе золотодобывающей промышленности и привели к снижению объемов золотодобычи в Сибири и на Дальнем Востоке.

После первой русской революции и декабрьского восстания по стране прошла массовая волна забастовок, в которых активно участвовали рабочие золотых приисков Сибири и Дальнего Востока.

В 1906 г. в Петербурге начал издаваться журнал «Золото и платина», выходивший до 1917 г.

В 1907 г. золотопромышленность переживает кризис в полном смысле этого слова – технический, экономический и финансовый. Но уже к 1910 г. страна справляется с ним. Добыча золота к концу первого десятилетия составила за год 63,6 т и достигла максимума, который в дореволюционной России не был превзойден. Из общего количества добытого золота 20 % составляло рудное и 80 % россыпное. Только 5 % россыпного золота добыто механизированным способом. В тот период Россия по добыче желтого металла занимает четвертое место в мире после Южной Африки, Америки и Австралии, где в связи с открытием новых золотоносных районов добыча золота значительно возросла.

Во многих статистических отчетах важной датой считается 1913 г. – канун Первой мировой войны. В это время в России насчитывалось 1517 золотых приисков и 257 рудников (в основном мелких). Общая добыча золота за год составила 61,8 т. Драгоценный металл добывали с помощью 54 драг и 75 гидравлических установок. 59 % золота было добыто вручную старателями, на Урале – 49,8 %, в Западной Сибири – 33 %, в Восточной Сибири-62,7 %. Удельный вес обработки руд цианированием составил 31 %.

Золотодобывающая промышленность в 1913 г. по объему товарной продукции занимала третье место среди горнодобывающих отраслей России и второе место по числу рабочих (84 тыс. человек). Доходы казны от золотодобывающей промышленности составили за год около 4 млн руб. Доля иностранных капиталовложений в отрасль достигала 55 %. По отдельным районам и видам добыча золота распределялась следующим образом, т:

Из 1100 золотопромышленных фирм к категории мелких относилось от 89 до 95 % с добычей не свыше 5 пудов в год; к разряду средних – от 4 до 9 % с добычей от 5 до 25 пудов; и только от 1 до 2 % – к числу крупных с годовой добычей свыше 25 пудов. Более 50 пудов добывали лишь 8 фирм.

Ниже приведены показатели золотодобычи на один прииск за период с 1900 по 1914 г.

С началом Первой мировой войны из-за нехватки рабочих, призванных в армию, добыча золота в России начала резко сокращаться. Но отрасль не сдавалась. В 1915 г. на Путиловском заводе была выпущена первая отечественная электрическая драга. Всего с 1900 по 1915 г. в России построены 22 драги. Во второй военный год заканчивается строительство узкоколейной железной дороги на Ленских приисках (ст. Бодайбо – ст. Прииск «Весенний»).

В 1916 г. в Сибири создан золотопромышленный синдикат, в состав которого вошли все крупные золотопромышленные компании, в том числе «Лензолото».

После победы Октябрьской революции 14 (27) декабря 1917 г. выходит декрет ВЦИК о ревизии банков. Золото в монетах и слитках передается в общегосударственный золотой фонд. 27 декабря национализированы Березовские золотые промыслы.

12 января 1918 г. при ВСНХ организуется секция благородных металлов для осуществления монополии и наблюдения за золотым промыслом, Допущено существование частных предприятий, обязанных сдавать золото государству по твердой цене. 22 февраля создается Главный золотой комитет (Главзолото) и районные комитеты на местах: Уральский, Сибирский, Алтайский и др, 28 июня декретом СНК все предприятия, занятые добычей золота и платины, национализируются.

После начала гражданской войны предприятия золотодобывающей промышленности оказались на территории, захваченной белогвардейцами и интервентами. Прииски возвращаются золотопромышленникам и арендаторам, вводится 12-часовой рабочий день, среди приискового населения проводятся массовые аресты и расстрелы участников революции. Количество рабочих на приисках и рудниках резко сокращается. Большинство рабочих Березовских и Кочкарских промыслов, Ленских, Забайкальских и других приисков уходят в Красную Армию и в партизанские отряды и участвуют в разгроме белогвардейских войск Колчака и атамана Семенова.

Попытки белогвардейцев увеличить золотодобычу оказались безуспешными. Старательская добыча велась в ограниченных размерах.

С 1919 г. специалистов для золотой промышленности начала готовить Московская горная академия.

15 января 1920 г. под Иркутском военно-революционным штабом при содействии красных партизан был захвачен колчаковский «золотой эшелон» с частью золотого запаса России: в 29 вагонах находилось 1678 мешков и 5143 ящика с золотыми слитками и монетами, в 7 вагонах – мешки с платиной, серебром и драгоценностями.

В 1921 г. создана специальная «Золотая комиссия», которая всесторонне рассматривала вопросы целесообразности расхода золотого запаса и добычи золота с платой за сданный металл расчетными знаками в соответствии с мировым курсом цен на золото. Этим же декретом старатели приравнивались к рабочим.

В стране проведена денежная реформа, стабилизирующая курс рубля. Госбанк приступил к выпуску червонцев (банкноты номиналом 10 руб.), обеспеченных золотом и товарами, и разменной монеты – серебряной и медной. Указанный декрет и денежная реформа способствовали массовому притоку рабочей силы на прииски. Главзолото было ликвидировано и учреждено Главное управление горной промышленности (ГУГП) с секцией золота и платины в ее составе.

Организованы общесоюзные тресты, на которые возлагалась добыча драгоценных металлов.

В 1922 г. золотодобыча по сравнению с 1921 г. возрастает в три раза. Утверждается положение о пробирном надзоре за ювелирным промыслом и торговлей изделиями из драгоценных металлов.

6 марта 1923 г. Совет Народных Комиссаров СССР во изменение своего декрета от 31 октября 1921 г. «О золотой и платиновой промышленности» принял постановление «О мерах по развитию золотой и платиновой промышленности». Наряду с развитием государственной золотодобычи в широких масштабах предусматривалось использование частной инициативы.

Через год выходит постановление «О мероприятиях по развитию золотой и платиновой промышленности». Перечень этих мероприятий включал установление льгот для государственной и частной золотопромышленности, пересмотр заключенных договоров на аренду приисков, снятие налогов и снижение платы за лесоматериалы, установление цен на золото (1 руб. 29 коп, за 1 г), выдачу мандатов на скупку золота, учет скупаемого золота и т. д. В сентябре того же года старательский заработок освобождается от обложения налогами и сборами. Установлено премирование первооткрывателей месторождений золота.

К 1927 г. в стране восстановлены все ранее работавшие крупные драги (47), 2 золотоизвлекательные фабрики, 37 мелких амальгамационных фабрик, 40 гидравлических установок.

6 июля 1927 г. учреждено Всесоюзное государственное золотопромышленное акционерное общество «Союззолото», в состав которого вошли тресты «Алданзолото», «Дальзолото», «Енисейзолото», «Забайкалзолото», «Каззолото», «Сибзолото», «Уралэолото». Акционерами «Союззолота» были ВСНХ, Наркомфин и Госбанк.

Через два года это общество было ликвидировано: постановлением СНК СССР от 17 ноября 1929 г. на базе Главцветмета ВСНХ СССР и «Союззолота» образовано Всесоюзное объединение по добыче, обработке и реализации цветных металлов, золота и платины – «Цветметзолото» ВСНХ СССР. На него возложено руководство, планирование, регулирование и решение вопросов добычи, обработки и реализации цветных металлов, золота и платины на всей территории СССР с самостоятельным правом выхода на внешний рынок и организацией филиалов и контор в союзных республиках и промышленных центрах СССР.

В 30-е годы осуществлялось развитие и техническое перевооружение золотодобывающей промышленности, обеспечение ее необходимым оборудованием и материалами. Было организовано производство драг, дробилок, мельниц и другого оборудования. В стране создавались специализированные научные и производственные учреждения для выведения отрасли на передовые рубежи. Организован Московский институт цветных металлов и золота им. М.И. Калинина. В Иркутском горном институте начата подготовка кадров для золотодобывающей промышленности (геологов, горных инженеров по разработке рудных и россыпных месторождений, обогатителей, металлургов, механиков и экономистов). В Иркутске же на базе золотосплавочной лаборатории организовано Сибирское отделение института «Гинцветмет» – «Сибгинцветмет», в феврале 1932 г. преобразованное в отрасле-государственный институт золотодобывающей промышленности всесоюзного значения «Гинзолото» (с 1946 г. – «ИРГИредмет»),

В 1933 г. в Москве создается Государственный институт по проектированию предприятий золото-платиновой промышленности «Гипрозолото», Тогда же учреждается Главное управление золото-платиновой промышленности «Главзолото».

В 1934 г. Советский Союз по добыче золота занимал второе место в мире (после ЮАР). В результате начатого в первой пятилетке строительства и реконструкции предприятий к началу года в золото-платиновой промышленности СССР имелось: ФЗЦО – 6, амальгамационных фабрик – 85, драг – 85, в том числе 16 электрических, гидравлических установок – 190.

В 1937 г. открыты россыпные месторождения золота в бассейне р. Индигирки в Якутии, в долинах рек Малый Ат-Урях, Хаттынах и ручья Штурмового («Дальстрой»).

Конец 30-х годов отмечен открытием новых месторождений, внедрением передовых технических и технологических разработок.

А потом началась Великая Отечественная война. Разумеется, отрасль не прекратила работать, геологи-золотоискатели, артели и прииски продолжали активно трудиться, понимая особое значение своих усилий для страны в то время. Так, в 1941 г. в бассейне р. Омчак была открыта золотая россыпь, на базе которой организованы четыре прииска. Обнаружено золото в бассейне рек Чукотки, начата добыча золота в бассейне р. Индигирки, открыты месторождения золота в бассейне р. Юдомы в Якутии. В 1942–1943 гг. найдено золото в бассейне р. Кэпэрвеем на Чукотке, начата разработка россыпей на приисках «Победа», «Панфиловский», «Терехтях» (Индигирское горнопромышленное управление «Дальстроя»),

С первых мирных лет жизнь отрасли налаживается.

1945 г. – на Наталкинском золоторудном месторождении построены рудник и золотоизвлекательная фабрика им. Матросова («Дальстрой»); открыто Игуменское золоторудное месторождение, для освоения которого создан рудник им. Белова («Дальстрой»).

1946 г, – в системе «Дальстроя» в Магадане организован Государственный институт по комплексному проектированию объектов промышленного и гражданского строительства «Дальстройпроект». Открыты золотые россыпи в долине р. Хаттынах в Якутии,

1947 г. – на предприятиях треста «Лензолото» для разработки россыпей начато применение экскаваторов-драглайнов с ковшом вместимостью 2 м³.

1948 г. – открыто Тасеевское золоторудное месторождение в Забайкалье. Комбинатом «Балейзолото» начато его форсированное освоение. (Обработка руды этого месторождения сначала производилась на Балейской золотоизвлека-тельной фабрике.) На предприятиях «Дальстроя» завершен процесс механизации всего комплекса работ по открытой разработке россыпей с применением бульдозеров, скрубберно-шлюзовых промышленных приборов и транспортерной подачей песков. Тогда же введена в эксплуатацию Саралинская золотоизвлекательная фабрика.

Важное событие произошло в Магадане: на базе научно-исследовательской лаборатории «Дальстроя» организован Всесоюзный научно-исследовательский институт золота и редких металлов – ВНИИ-1.

Золото России во второй половине XX в.

Во второй половине прошлого века события в отрасли развивались по сценарию, который в целом можно назвать достаточно успешным или, по крайней мере, предсказуемым. И такое положение сохранилось до начала 90-х годов.

Общая картина выглядела следующим образом.

В 1950 г. Иркутский завод тяжелого машиностроения им. В. В. Куйбышева разработал конструкцию электрической драги с черпаком вместимостью 210 л на металлическом понтоне. Эта модель выпускалась заводом до 1958 г. На приисках «Дальстроя» при разработке россыпей началось использование тракторных скреперов.

Через год введена в действие золотоизвлекательная фабрика № 2 на Коммунаровском руднике в Хакасии.

Получает широкое применение амальгамация на драгах.

Еще через год найдено Синюхинское золоторудное месторождение в Западной Сибири. Введены в эксплуатацию новыезолотоизвлекательные фабрики – «Комсомольская» на Берикульском руднике в Западной Сибири и на руднике «Ключи» в Забайкалье.

На прииске им. Горького «Дальстроя» впервые применено дистанционное управление шахтной подъемной установкой.

В 1954 г. открыто Нижне-Куранахское золоторудное месторождение в Якутии. Введена в эксплуатацию Балейская опытная золотоизвлекательная фабрика, которая стала базовой для проведения полупромышленных испытаний технологии обработки золотосодержащих руд.

В 1956 г. открыто несколько россыпных месторождений золота на Чукотке, и через два года там добыто первое чукотское золото.

В 1960 г. обнаружены промышленные россыпи в Якутии, и через три года начата добыча золота в Куларском районе.

В 1964 г. специалисты ВНИИ-1 и ЦКБ объединения «Северовостокзолото» создали станок CBB-IV для бурения взрывных скважин и погружения игл при оттайке полигонов.

Спустя год на северо-востоке страны открыты рудные золото-серебряные месторождения Карамкенское, Дукатское и др. На побережье Северного Ледовитого океана введен в эксплуатацию прииск «Ленинградский».

В конце 60-х на прииске «Нелькан» («Северовостокзолото») приступили к освоению фильтрационно-дренажного способа оттайки вечномерзлых песков.

На Нижне-Куранахской золотоизвлекательной фабрике ИРГИредметом в содружестве с коллективом предприятия начато внедрение рудного самоизмельчения.

Введены в эксплуатацию Мурунтауский рудник и золотоизвлекательная фабрика, на которой впервые в отечественной золотодобывающей промышленности применена ионообменная технология извлечения золота из цианистых пульп.

В 70-е годы на руднике «Тасеево» началось использование системы разработки с обрушением. На шахтах комбинатов «Джугджурзолото» и «Индигирзолото» внедрены усовершенствованные ИРГИредметом способы управления кровлей при разработке глубокозалегающих вечномерзлых россыпей.

В устье р. Колымы установлена первая в стране плавучая электростанция «Северное сияние»; в последующие годы еще две такие электростанции построены для золотодобывающих предприятий северо-восточных районов и Якутии.

Начато широкое внедрение пенных покрытий для предохранения полигонов от сезонного промерзания, разработанных институтом «ИРГИредмет».

На Нижне-Куранахской золотоизвлекательной фабрике также освоена ионообменная технология извлечения золота из цианистых пульп.

На драге 122 («Енисейзолото») введена в эксплуатацию система комплексной механизации и автоматизации «Драга-1».

На золотоизвлекательной фабрике им. Артема (Кочкарский рудник) начала работать первая в стране пульсационная колонна для цианирования золотосодержащих пульп.

Министерством цветной металлургии СССР введены в действие с 10 декабря 1975 г. отраслевые стандарты на золото в слитках (ОСТ 48-79-75) и серебро в слитках (ОСТ 48-78-75).

Построены новые золотоизвлекательные фабрики на рудниках «Веселый» (Западная Сибирь) и «Сарылах» (Якутия).

На Березовском, Северо-Енисейском, Тасеевском, Зодском рудниках и прииске «Кулар» начато внедрение новой технологии разработки руд и россыпей подземным способом с использованием самоходного оборудования.

На Балейском карьере освоен безвзрывной способ ведения открытых горных работ с применением бульдозеров, оборудованных рыхлителями и погрузчиками.

ВНИИ-1 разработал технологию подготовки мерзлых пород к выемке, основанную на использовании солнечного тепла, взрывчатых веществ и напорной воды.

В 1980 г введен в эксплуатацию рудник «Дукат» объединения «Северовостокзолото».

В соответствии с Положением о местных налогах, утвержденным Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 января 1981 г., от налога с владельцев строений и земельного налога освобождаются члены старательских артелей по добыче и переработке золота, платины, олова и других редких металлов, а также совместно проживающие с ними члены семей. Также члены старательских артелей по добыче и переработке редких металлов освобождаются от налога с владельцев транспортных средств.

Добыть – чаще всего означает извлечь

Промышленная добыча золота в настоящее время – лишь часть сложного «золотого» комплекса, который включает предприятия разведки, добычи, производства и сбыта металла, а также системы его дальнейшего распределения в госрезервы, промышленность, ювелирную торговлю и т. д.

Разведке, которая предшествует добыче, уделяется первостепенное внимание; в геологоразведочные работы компании вкладывают большие средства. Особое значение придается новым типам геологоразведки: дистанционному геофизическому и геохимическому анализу, спутниковой геодезии, а также космической съемке месторождений, которая доказывает свою высокую эффективность.

В результате активизации геологоразведочных работ в 90-е годы XX в. мировые подтвержденные запасы золота в недрах возросли на 20 %, при этом основная их часть, как и прежде, приходится на ЮАР (43 %). Около 50 % мировых разведанных запасов учтено на территории восьми стран (США, Россия, Канада, Австралия, Индонезия, Узбекистан, Папуа – Новая Гвинея и Филиппины).

Теперь поговорим об извлечении золота из породы.

Следует отметить, что с давних пор многое из того, что касалось золота, в том числе способы его извлечения, люди старались держать в тайне. Например, древние египетские жрецы умели получать золото из руды, но как именно – это был их секрет. Известно, что они обрабатывали руду в больших сосудах свинцовым расплавом; в результате получалась жидкая смесь золота и свинца. Понятно, что после этого достаточно опустить в сосуд вещество, которое впитает свинец, и можно извлекать драгоценный металл. Однако никто не видел, что именно жрецы добавляли 8 расплав. Более того, никто не замечал, чтобы они вообще опускали в сосуды какое-либо вещество, и тем не менее они доставали из них чистое золото. Специалисты знают, в чем тут дело. Для тех, кто не в курсе, – ответ после другой таинственной истории из наших дней.

Было и такое…

НЕМНОГО АММОНИТА, ПАЯЛЬНАЯ ЛАМПА И ВЕДРО

..Тайна здесь заключается не в способе добычи, а в персонажах, которые просили их не называть, и месте действия, про которое известно только, что дело происходит на одной из заброшенных шахт России практически каждый выходной день. Время действия: конец XX – начало XXI в.

Шахта была признана бесперспективной. Ее устье засыпали, и с того момента она считается закрытой. Люди не потерями работу – они трудятся на действующей перспективной шахте, но в субботу, а иногда и в воскресенье некоторые из них тайкам навещают старое место, потому что знают: там еще можно кое-что добыть.

Для этого надо разрыть устье и вползти на место работы, Основные материалы и инструменты принесены заранее: аммонит, большое сверло, паяльная лампа, ну и обыкновенные ведра, лопаты и т. д.

Способ извлечения металла прост, но результативен. Сверлят отверстие, закладывают немного аммонита и происходит взрыв. После него иногда сразу получают результат – пару-тройку небольших самородков. Отколовшуюся руду рыхлят, кладут в ведро и паяльной лампой «варят». За день, бывает, на дне ведра оседает до 100 г золота, Для 4–5 участников «субботника», имеющих семьи, приработок небольшой, но все же это существенная добавка к тем деньгам, которые неохотно и нерегулярно платят на основном месте работы. Хорошо хоть, что в поселке есть магазины., где при отсутствии у вас денег примут и золото в обмен на продукты.

Добытчики металла в закрытой шахте надеются, что придет время, когда в России им станет легче и лучше жить, не нарушая законы, а пока для них важно, чтобы некоторые аспекты этой истории с криминальным налетом оставались в тайне…

Что касается тайны египетских жрецов, получавших золото из его расплава со свинцом, то она разгадана: веществом, впитывающим свинец, была костяная зола, но ее не сыпали в расплав – из нее изготовляли сами сосуды. Поэтому после полного впитывания свинца из сосуда извлекали одно золото.

Если говорить об извлечении металла из речных песков, то в далеком прошлом для этого использовали бараньи шкуры, которые расстилали на дне небольших рек. Золотинки задерживались в шерсти, а песок смывался водой. Затем шкуры сушили и вытряхивали из них золото. Отсюда и выражение «золотое руно» (видимо, шкура с невытряхнутым золотом), и миф о морском походе аргонавтов за ним.

Гравитационный метод извлечения золота – наиболее древний. В результате этого процесса получается золотосодержащий концентрат. Начиная с первого тысячелетия до н. э, при извлечении золота из концентратов использовалось амальгамирование (растворение металлической ртутью с последующей ее отгонкой), В конце XVIII в. и в течение большей части XIX в, получил распространение метод хлорирования. Хлор пропускался через измельченный рудный концентрат, и образующийся при этом хлорид золота вымывался водой. В 1843 г. известный металлург князь П.Р. Багратион, разработал цианидный способ выделения золота, который широко используется до настоящего времени и позволяет практически полностью выделить золото даже из самых бедных руд.

Сейчас промышленный процесс выделения золота схематически выглядит следующим образом. Золотоносные породы дробят до размера пшеничного зерна, а затем в специальных осадочных машинах и драгах отмывают водой пустую породу. Частички более тяжелого, чем кварц, золота остаются на отмывочных столах, или лотках. Чтобы добыть 1 кг золота из рудных месторождений при обычном содержании его 4–5 г в 1 т руды, необходимо отбить, поднять на поверхность и переработать 200–300 т породы.

Для извлечения мельчайших частиц золота, которые не удается отделить промывкой от раздробленной породы и речных песков, даже в наши дни иногда используется упомянутое выше амальгамирование, хотя оно вредно для здоровья, поскольку пары ртути весьма ядовиты.

В настоящее время вместо ртути для извлечения золота чаще применяют водный раствор цианида натрия NaCN, через который продувают воздух. Золото образует очень прочный и хорошо растворимый цианидный комплекс Na[Au(CN)₂].

Вместе с золотом в раствор переходят серебро и медь, которые тоже могут содержаться в руде, так что очистка цианидного раствора перед выделением золота является весьма сложной задачей. Золото из цианидных растворов осаждают цинковой пылью. Цинк окисляется и замещает золото в комплексном соединении.

Цианид натрия (как и цианид калия) – один из самых сильных ядов, поэтому сейчас во все больших масштабах начинают применять другие реагенты: тиосульфат натрия, тиомочевину и некоторые другие.

Ученые, промышленники, инженеры постоянно ищут пути удешевления добычи и извлечения золота. В последние годы прошлого века изменилось, так сказать, технологическое мышление в отрасли, Если раньше инженеры стремились к максимальному извлечению металла из руд, доводя его до 93–96 %, то при отработке больших объемов рудной массы с низким содержанием золота стало более выгодно терять часть металла, извлекая всего 65–70 %, но зато значительно удешевляя весь технологический цикл.

Так появилась технология «кучного выщелачивания», рассчитанная на переработку больших объемов руд (крупнообъемных месторождений). Сущность ее очень проста. Не нужно строить обогатительную фабрику. Ровную площадку покрывают сначала утрамбованной глиной, затем плотной полиэтиленовой пленкой. Далее с помощью карьерной разработки экскаваторами и самосвалами наносят ровный, примерно трехметровый, слой рудной массы, на котором размещаются трубопроводы, подводящие цианидный раствор.

По этой схеме около двух-трех месяцев раствор цианида пропитывает породы, растворяет заключенное в них золото и по пленке стекает в отстойник, где осаждается на уголь (для получения которого американцы используют кожуру кокосового ореха). Оказалось, что при такой технологии и массовой открытой (карьерной) отработке даже извлечение 1 г золота из 1 т породы дает 5 долл. США чистой прибыли. Но это при огромных объемах добычи. Переработка 1 млн т руды в год-много даже для очень крупного месторождения. На современных же карьерах, таких как Голд Кворри или Раунд Маунтин (штат Невада), ежегодно добывается около 12 млн т руды.

В результате применения новой технологии и огромных объемов добычи рентабельными стали руды с содержаниями металла 0,5–2 г/т. Переход на открытую отработку крупнообъемных месторождений позволил США, а затем Австралии, Бразилии и Канаде стремительно увеличить добычу металла.

В последнее время стало выгодным перерабатывать бедные и труднообогатимые руды; кроме того, во многих странах осуществляется переход с подземного на открытый способ отработки месторождений,

Практически до середины 80-х годов XX в. во всех западных странах неуклонно росли объемы геологоразведочных работ (ГРР). В этот период удельный вес затрат на поиск и разведку месторождений в основных золотодобывающих странах достиг 50–80 % от общих затрат на ГРР твердых полезных ископаемых.