Текст книги "Массандрагора. Взломщики"

– Понимаем… – пробурчала барменша, принимая скомканную купюру. – А сразу-то нельзя было, по-нормальному?

Не ответив, Павел выскочил на улицу и заспешил к Итальянской улице. «Моросильник» перешел уже почти в настоящий дождь. Подойдя к углу дома, где располагалась «Открытая студия» Пятого канала, он приостановился и вытащил планшет, который до сих пор работал. Так… Лишь бы не намочить… Ага… Похоже, Станнум переместилась в глубь дома. Блин! Значит, правда: она находится в чьей-то квартире! Павел даже зарычал от ревности. Ну сейчас он там устроит!

Повернув направо, хакер зашел за угол – какая-то тетка и толстяк в плаще, еще дальше двое рабочих ковыряют канализационный люк, а на стоянку въезжает бежевая «шкода»… Поеживаясь от холодного ветра и противных водяных струй, он медленно направился вдоль второго здания, к ресторану «Япоша». Хм! Может, она там, внутри? Ну «нормально»! Времени, значит, краля зря не теряет…

Рядом с заведением находился въезд во двор – железные ворота, сейчас открытые. Проходя мимо, Павел услышал доносящиеся оттуда ожесточенный спор и стук дверей автомобиля. Автоматически повернул голову и… увидел Станнум! Она стояла внутри маленького двора, а рядом – двое мрачных парней в кожаных куртках. Один из них держал девушку за руку и что-то горячо втолковывал ей, а второй качал головой и рассматривал что-то… на точно таком же планшете. Черт! Гадство! Неужто его, Павла, самого запеленговали?! Что происходит?! И кто это такие?! Коллеги, друзья, бандиты?! Камилла! Станнум! Девушка мотала головой, спорила, ругалась… Да чего тут думать?!

– Эй! – закричал он, сжав кулаки. – А ну-ка отпустите ее! – и кинулся под арку.

Парень с планшетом поднял голову и дико закричал. Лицо его было страшным. Спорщик же схватил Станнум и с силой потащил ее в сторону – они тут же скрылись из виду; послышались возмущенные возгласы девушки, а затем снова захлопали дверцы автомобиля. Отбросив планшет в сторону невидимой машины, оставшийся парень встал в боевую стойку, блокируя вход во двор.

– Не подходи! – довольно высоким голосом выкрикнул он. У незнакомца оказался необычный акцент. – Ты на прицеле! Стой!

Лицо у противника было очень узкое, кожа – мертвенно-белая, брови и прямые блестящие волосы – иссиня-черные, длинный нос и острый подбородок. И слегка раскосые темные глаза… слишком темные. Худощавый, чуть ниже Павла. Хакер самодовольно ухмыльнулся: самбо – это вам не баранки лопать! Штука серьезная.

– Отпустите девушку! – рявкнул он. – Я не шучу, вашу мать!

Незнакомец выкрикнул какое-то странное слово и молнией кинулся в атаку…

Последующее напоминало вялые похмельные воспоминания пятничной вечеринки: все мгновенно рассыпается в пух и прах, стоит лишь напрячься, картина фрагментарна, лишь отдельные кадры, темные провалы и яркие вспышки, беззвучные и непоследовательные – несвязная мешанина и больше ничего… Контролировал ли Павел ситуацию? Вряд ли. Находясь под аркой, он сразу же встал в боевую стойку, выдохнул и, смотря прямо в жуткие, немигающие глаза незнакомца, принял удар на себя…

И на этом всё. Потом лишь вырванные из потока времени секундные моменты. Вот вытянутая ладонь незнакомца летит к виску Павла, а он ставит блок, чуть подается назад, перехватывает локоть подлеца… и… хм… темнота… Вот уже сам Павел, медленно, очень медленно перелетает через голову, ударяется ногами о стену туннеля, но падение смягчает рюкзак за плечами… Вот снова блок, перехват, Павел отшатывается, защищаясь от кулака бледнолицего, подныривает под него… Это было «до» или «после»? Хм… А вот уже незнакомец с перекошенной физиономией летит в стенку – Павел умудряется схватить его за полу куртки – тот пытается с разворота ударить его локтем в глаз – промахивается… Медленно, все очень медленно… Новый блок, удар, нырок, перехват… Однако необычная техника боя у этого хмыря! А его глаза… странные, темные и бездонные, с огненными пляшущими искорками внутри. Они приближаются, гипнотизируют, они расширяются, заполняя собой все вокруг. Но Павел не сдается, он снова кидает подлеца на землю… А вот появляется второй бледнолицый, как две капли воды похожий на первого – у него в руках какая-то штуковина, он направляет ее на Павла и мерзко улыбается. Вспышка. И темнота…

Двор. Он уже почему-то внутри двора: с неба льются длинные струи дождя, блестящие окна – в витиеватых подтеках, невдалеке кричат беспокойные чайки. Ага, появились звуки! Это хорошо. Вот только лежать неудобно. А он лежит? Он лежит… у стенки… в луже. Тело ломит, голова раскалывается, по губе, кажется, течет теплая, соленая кровь. Сколько же прошло времени? Минута? Или час? Маленький фиолетовый фургон корейского производства: дымит, вертит колесами, поворачивает к выезду со двора… Все до сих пор неестественно медленно… Фургон… Ну и что? Что за фургон? Из окна на него с усмешкой смотрит один из черноголовых-бледнолицых, но водитель – самый обычный небритый мужик, на нем потертая кепка набекрень, а через весь лоб тянется глубокий шрам. Павла он не замечает, некогда – не задеть бы угол. Станнум… Станнум?! Где она?! Она там, она внутри, она похищена этими уродами!

– Убили! – завизжала женщина откуда-то сверху, видимо, из приоткрытого окна. – Убили родимого!..

Скрипя зубами, шлепая от досады ладонью по грязной луже, Павел приподнялся, сел и замотал головой. Черт!.. Прийти в себя, собраться, спасти Станнум! Так… Номер машины, модель?.. Быстро! Фургон уже полностью въехал в арку, скрывшись от взора. Нельзя терять время! Шатаясь, матерясь, он кинулся к выезду, заодно вытаскивая дрожащей рукой смартфон. Необходимо сфотографировать бандитов! Фургон, фыркая, уже ехал по зоне парковки, направляясь к проезжей части. Павел сделал один снимок, второй… Только бы изображение получилось четким!..

Выезд направо, напрямую к Фонтанке, был перекрыт дорожными рабочими, и фургон медленно поехал вокруг Ново-Манежного сквера, выворачивая через площадь к Караванной улице. С глухим рычанием Павел бросился наперерез. Он догонит их, обязательно, остановит и… а дальше видно будет!

Прихрамывая, хакер миновал стоянку, узкую проезжую часть и перепрыгнул через низенькое ограждение сквера. Под удивленные взгляды редких прохожих он что есть силы припустил прямо по скользкой траве, выскочил наконец на дорожку, обогнул маленький фонтан, но тут же обо что-то споткнулся и грохнулся, ободрав ладони о грубый гравий. Фургон в это время продолжал движение по кругу, появившись справа от него. Ну конечно же! Павел взвыл от досады: Караванная же с односторонним движением, и машина не могла ехать по ней на север – она просто разворачивается!.. Поднявшись и снова чуть было не растянувшись на том же месте, Павел побежал обратно. В фургоне его заметили: однако бледнолицый лишь скорбно покачал головой. «Что они предпримут? – подумал Павел. – Двинут к Невскому или повернут к каналу?.. А, не все ли равно?! И там и там – скорее всего, пробки; значит, догнать своим ходом – плевое дело!»

Воспрянув духом, он добежал до перекрестка – за это время фургон повернул к Фонтанке, поддав газу. Павел чертыхнулся – пробки там видно не было, и со всех ног продолжил гонку. Машина вылетела на набережную и снова повернула налево. «Уходит! – запаниковал он. – И дворами не срезать! Как сам на машине, так полчаса тут простоишь, а как надо кого-то задержать, так езжай не хочу! Эх!..» – Хакер припустил пуще прежнего, надеясь, что чуть дальше Фонтанка уж точно будет забита. И действительно, вырулив на набережную, стало видно: ближе к мосту Белинского – автомобильная пробка. Впрочем, это могло быть просто следствием стояния перед светофором, и она быстро рассосется. Фургон тут же взвыл и помчался вперед, не оставляя преследователю никаких шансов.

Павел миновал несколько зданий и понял, что дело швах: бандитов ему не догнать, так как пробка вдруг ожила и довольно быстро стала продвигаться вперед. Гадство! Проклятье! Он добежал до затемненных окон какого-то бизнес-центра и замедлил шаг, переводя сбитое дыхание. Сердце выскакивало из груди, в боку кололо, правая нога отдавала резкой болью – видимо, повредил в драке… Состояние после обморока было явно не ахти. Нет, долго он так не продержится… Что же делать?!

И тут его взгляд упал на мотороллер, стоявший у тротуара. Заведенный! А его хозяин, паренек в полосатом красно-белом шлеме, ошивался в нескольких метрах у двери бизнес-центра и кого-то там высматривал, видимо, встречая. Вот наивный человек! А что, если… если… Павел ухмыльнулся. Сама судьба подсказывает то, что нужно сделать! Цель-то благая. А что такого, мотосредство будет возвращено, честно. Только позже.

Больше не раздумывая, Павел шлепнулся на сиденье, резким ударом убрал подножку и, включив скорость, рванул с места, благо разворачиваться было не нужно. Сзади послышались возмущенные крики, но это вселенную уже не волновало. Он быстро догнал фургон и даже пару раз стукнул его кулаком по корпусу. Пускай Станнум знает – он не бросит ее в беде, он здесь, он рядом, помощь будет!.. Однако обогнать машину ему не удалось: как назло сначала «кореец» перестроился в правый ряд, а потом дорогу мотороллеру перекрыла другая машина, лезущая туда же. Павел сунулся было слева, но стало слишком узко, а тут уже и светофор, и мост, и зеленый свет… Пробка, так и не образовавшись, рассосалась.

Фургон повернул направо, на мост, запыхтел, затрясся, взревел и быстро помчался вперед, неуклюже подпрыгивая на неровностях асфальта. «Врешь, собака, не уйдешь!» – оскалился Павел, выкручивая ручку акселератора. Мотороллер, тоненько звеня двигателем, не отставал, несясь позади машины; Павел видел в боковом зеркале фургона перекошенное лицо водителя. Дождь уже прекратился, и было довольно скользко, однако игра стоила свеч. Не уйдете, сволочи!

Улица Белинского коротенькая, всего-то полтора квартала – до Т-образного перекрестка с Литейным проспектом оставалось всего тридцать метров… Куда повернут злодеи? К Невскому? Вряд ли, это было бы бессмысленно. Значит, налево, к Литейному мосту? Такой маневр – дело обычно хлопотное, но не в этом случае – встречного движения-то нет. Одна надежда – светофор! Нужно поймать момент и… Ну и что-нибудь сделать.

Похитители перестроились в левый ряд, но тут зажегся красный сигнал, и все автомобили остановились. Правильно, все по плану! Павел подкатил к боковой дверце фургона и схватился было за ручку, но представитель корейского автопрома вдруг снова взревел, дернулся, резко вырулил на встречную полосу, выскочил на перекресток и, чуть не устроив аварию, свернул на Литейный. А Павел грохнулся на асфальт, чудом не разбив себе голову. Чертыхаясь, он завел ставший непослушным двигатель и, рискуя попасть под колеса несущимся навстречу машинам, вновь помчался в погоню.

Где, где они?! Ага, вон там! Казалось, бандиты не собирались уходить переулками – непрерывно сигналя, они неслись по Литейному. Но вдруг – резкое торможение, опасный крен, и фургон, подрезая встречные машины, на середине проспекта свернул налево, влетев под арку одного из домов. «Ну теперь вы от меня точно никуда не денетесь!» – ухмыльнулся Павел, тормозя напротив. Сзади тут же озлобленно засигналили, но он только раздраженно махнул рукой. Им бы его проблемы!.. Однако водители возмущаться не прекратили, и это был уже целый хор. Не выдержав, Павел подрезал мчавшийся навстречу пазик и влетел во двор, по пути чуть не сбив переходящую въезд старушку.

Ну?! Где?! Где они?! Павел растерянно оглянулся – никакого фургона! Маленький квадратный двор с единственным въездом. Тихо, пусто и безмятежно… Здесь не было Станнум. Так же как и остальных.

Павел заглушил двигатель и поставил мотороллер к стенке. Вышел на середину двора, упер руки в бока, посмотрел направо, затем налево. Негде здесь спрятать целый автомобиль! Негде. Может быть, это какая-то ошибка? Не тот двор? Мало ли, зрение подвело, всякое же бывает! Павел выскочил на улицу и снова принялся озираться. Все-таки арка та самая: сбоку магазинчик, а напротив, через дорогу, ателье… «Нет, я еще не совсем «ку-ку», но как же это может быть?! – растерянно подумал хакер. – Ближайший въезд – метров двадцать в сторону, и решетка там была закрыта!»

Мешая прохожим, Павел стоял на тротуаре и растерянно смотрел в глубь двора. Чертовщина какая-то… Сзади вдруг посигналили. Вздрогнув, он обернулся. Нет, это всего-навсего «вольво» жильца заезжает. Посторонившись, Павел отошел ближе к проезжей части, разглядывая окрестные дома: надо все-таки проверить соседние дворы, не бывает ничего сверхъестественного, всё на этом свете имеет свое объяснение!

И тут его взгляд упал на следы – несколько пар следов шин, и что-то в них было странное… Он медленно прошел внутрь арки, внимательно рассматривая землю. Так. Здесь только что проехала «вольво» – и вот ее следы, пузырятся еще. А здесь… да-да, следы фургона: более широкие и уже подсыхающие! Так-так… Но что это? Пораженный Павел остановился: следы фургона прерывались до выезда из арки во двор, причем сразу, резко, и это не было похоже на постепенное стирание или высыхание! Следы шин «вольво» вели дальше во двор, вон «скандинав» паркуется, а следы фургона… раз – и обрываются. Павел присел на корточки и пощупал пальцем асфальт. Да, ему не мерещится: вот здесь мокро, а тут сразу сухо, и дальше в пыли нет ничего…

– Эй! – услышал он. – Потерял что-то? – Водитель «вольво», крепкий мужчина в ярко-красной рубашке, стоял во дворе с маленькой борсеткой и подозрительно оглядывал Павла. – Чего там делаешь, пацан, я не понял, а?

– Да ключи… – пробормотал озадаченный Павел. – Ключи, говорю, посеял где-то тут…

– А, ключи. Ну ты смотри, аккуратнее надо, – сказал мужик и, важно покачивая борсеткой, медленно пошел к подъезду.

Так. Значит, что получается-то? Настоящий, не такой уж и маленький, металлический фургон, да еще и с людьми, двигающийся, взял – и исчез?! Вот так вот: заехал в подворотню и, чтобы уйти от погони, – исчез? Специально, значит, да? Бред. Быть такого не может! Пошатываясь, Павел прошел к мотороллеру, вытащил сигарету. Закурил. Еще раз оглядел двор… Черт! Планшет, пеленгация! Как же он сразу не догадался, не вспомнил?! Откинув в сторону дымящуюся, только начатую сигарету, он скинул с плеч изрядно помятый в драке рюкзак. Да уж!.. Только бы аппарат уцелел, только бы включился!

Но сбылось худшее. Когда Павел достал устройство, то увидел, что по центру экрана шли две большие трещины, а из одного угла даже выпал кусок стекла. Черт! Гадство! Он включил планшет. А вдруг заработает? Мало ли… Может, что-нибудь будет видно… Надо попытаться! Гаджет тихонько пискнул, экран стал светло-серым, моргнул, потом еще раз, по нему пробежало несколько мутных волн… зажглась одна яркая точка, потом вторая… И он стал снова черным. Павел грубо выругался. Ладно… Ладно. Наверняка те «товарищи» выключили все свои устройства, а потому не факт, что фокус с пеленгацией удалось бы провернуть в третий раз…

Фотки! У него же есть фотки, а на них – номер фургона! Нужно «пробить» его! И позвонить в полицию! Он выхватил из кармана смартфон. Ага, вот и фотографии… Ну, вышли они, в общем, неплохо, особенно вторая – госномер вполне читаем. Павел набрал Жеку. Он сумеет помочь: уж номерной-то знак пробить – реально плевое дело.

– Жека? Алло, Жекич! – заорал он в трубку. – Слышь меня, да? Да, это я!.. Да погоди ты! Нет… никуда я не пропал… нет… жив, как видишь… Дела. Блин, да выслушай ты меня, пень стогерцовый! Дело есть, важное! Да… да, дело, говорю! Да оторвись ты от своих телок! Ну, блин. Да. Слушай сюда: мне срочно, ты понимаешь, срочно нужно пробить один автомобильный номер, да-да, российский, слушай сюда… Ща, погодь, уточню его, а ты пока приготовься записывать… – Павел переключился на фотографию, а потом продиктовал номер приятелю. – Записал? Я говорю, записал? Повтори его… Да, все правильно. Прямо сейчас, Жека, давай прямо сейчас! У меня беда! Я серьезно. Жду твоего звонка, жду, говорю! Отбой.

Он отключился и снова закурил, нервно и глубоко затягиваясь. «Интересно, а тут есть камеры наружного наблюдения?» – пришла ему в голову мысль. Он оглядел стены здания, но, к своему разочарованию, ничего не заметил. Даже странно. Очень странно. Надо будет проверить с внешней стороны здания… Но тут позвонил Жека, и он схватил трубку:

– Да-да, алло, я слушаю! Ну?! Такого номера вообще нет? Ты серьезно?! А… был, но аннулировали три года назад? Блин… Уверен? Ладно, ладно, не вопи. Спасибо, кстати… Отбой! Занят я, занят, говорю. – Павел сунул смартфон в карман и задумался. Идти в полицию? Хм… его самого сейчас заметут – за угон, а может, и бабуля та, которую чуть не сбил, уже позвонила куда следует, утверждая, что он проехался по ее хребту… Да и кто ему вообще поверит: исчезающий фургончик с липовыми номерами и каратисты-инопланетяне? Вот уж точно бред! Может, еще и про планшет рассказать, и о Климе, и о хакатоне? А ведь цепочка расследования туда и выведет. Нет, так дело не пойдет!

Павел покосился на мотороллер. С ним-то что делать? Ехать на этом драндулете больше нельзя. «Пускай тут пока постоит, – подумал с досадой он. – Потом решу, что делать». Ему уже вовсе не хотелось возиться с возвратом техники владельцу… Да, было стыдно, конечно… но не более того. Он откатил мотороллер в кусты, не особо заботясь о конспиративности, и вышел со двора, решив-таки проверить соседние подворотни и наружные камеры. Однако камер не оказалось и там, а ближайшие въезды действительно были зарешеченными – въехать в них с ходу вряд ли представлялось возможным.

Но ведь что-то нужно было делать! Но что?! Взвыв от бессилия, Павел влетел в кстати подвернувшееся кафе, бухнулся за свободный столик и снова достал планшет. Нужно реанимировать гаджет! Во что бы то ни стало! Он включил устройство и стал ждать. Первое время экран оставался совершенно безучастным к его проблемам, но потом, видимо сжалившись, моргнул, затем еще раз, по нему пробежала жирная красная полоса, замельтешили точки и… началась загрузка!

Затаив дыхание, Павел ждал. Ну же, ну же, родимый!.. Изображение было изломанным, искаженным, цвета – перепутанными; в углу, там, где не было стекла – вообще черным-черно… Но процесс пошел! Глядишь, там и…

– Вы заказ-то будете делать? – неожиданно раздалось рядом.

Он с досадой поднял голову: официантка, несколько презрительно разглядывающая его грязную, мокрую одежду. Ох ты ж…

– Да… – рассеянно пробормотал он. – Двойной капучино, какую-нибудь булочку с маком или рогалик и… и пока все.

Официантка холодно кивнула и отошла. Павел уставился на планшет – тот легонько подрагивал в его перепачканных, изодранных руках – нервы. Зато появился Рабочий стол! Но выглядело все, конечно, просто ужасно… Ярлыки налазили друг на друга, частично скрываясь за краем, и понять, что из них что, было практически невозможно, красный цвет стал синим, а зеленый – оранжевым, к тому же середина изображения вообще отсутствовала, искаженно копируя правую сторону… Павел поводил пальцем по искалеченному экрану – тот поначалу вроде отозвался, и даже что-то выделилось, но потом все намертво зависло. Он тихо выругался. Неудача! Снова неудача! Потряс аппарат – ноль реакции. Легонько шлепнул, потом еще раз – то же самое… Надавил на стекло – по экрану побежали радужные разводы. Сенсор отказался работать напрочь.

Что ж, оставался еще один вариант. Нужно срочно поехать домой и попытаться связаться через «Коммуникатор» с работодателем! Или с Климом, да с кем угодно из их дурацкой конторы – ведь Станнум с ними как-то связана! Да, это выход. Нервно выдохнув, Павел нажал кнопку выключения – планшет привычно пискнул, и экран… ожил. Вот, блин, техника!.. Павел снова принялся возить пальцем по экрану. Ага, вот и пеленгатор «Д3»! Он принялся яростно шлепать пальцем по еле узнаваемому ярлыку – тот с готовностью выделялся, но программа запускаться не хотела. Рыча, он стал молотить по всей поверхности экрана – ну пусть запустится уже хоть что-нибудь!..

И «что-то» запустилось. Это оказалась вторая секретная программа Тунцова-Тунгалиева: та, что с вкладками, кучей кнопок, галок и тому подобным. Павел недовольно скривился. Вот уж это сейчас меньше всего ему нужно! И какой в ней прок?! Он раздраженно защелкал вкладками с аббревиатурами, пытаясь рассмотреть в искаженном изображении элементы управления и надписи рядом с ними, но… К черту! К черту, господа! Надо попытаться связаться с Климом и иже с ним. Павел прищурился, пытаясь рассмотреть кнопку «Закрыть» или «Отмена» – все-таки с программами надо обращаться правильно… «Ага, – удовлетворенно подумал он, – вот она. Хотя не похоже. Ничего, блин, не видно! Может, эта? Да, похоже, что эта…» – Он ткнул пальцем в кнопку, и тут же выскочил какой-то диалог с крупной красной надписью. Павел чертыхнулся. Что это еще такое? Раньше этого точно не было… Прочитать требование программы было практически невозможно – самая главная часть, центральная, отсутствовала, и от сообщения остались только жалкие обрывки вроде: «Внимание…», «Осторожно…», «Вы уверены?». Да, да, он точно уверен! Время дорого! Хакер раздраженно шлепнул по кнопке и вперил усталый взгляд в официантку, торопящуюся к нему с заказом. А затем что-то щелкнуло, все вокруг него заколыхалось, и он потерял сознание.

Все вокруг белое: потолок, стены, пол… Или это не потолок, стены и пол? А что же тогда?.. Что-то тихо жужжит и попискивает, и огоньки: красные, зеленые и желтые – весело перемигиваются, кружатся, сливаются… И что-то мягкое. Да, под ним было что-то мягкое – Павел лежал на чем-то очень удобном, однако пошевелить ни рукой, ни ногой не мог. Болела голова – просто ужас как трещала. Что происходит?!

– Очухался? – произнес чей-то незнакомый голос.

Павел замотал головой, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед ним все продолжало плыть и кружиться. Постепенно он заметил очертания окружающего: какая-то небольшая, даже крохотная лаборатория, и вправду чистая и белая. Пара столов, у стен – большие компьютерные стойки с работающими серверами, кабели, шкалы, тумблеры, индикаторы… Пара стульев. Тихонько завывающая труба вентиляции. Двери не видно. А у противоположной стены стоит незнакомец в белом халате: парень на несколько лет старше Павла, высокий, под метр девяносто, крепкий, широкоплечий, конопатый и ярко-рыжий, с пышной кудрявой шевелюрой. Полноватое лицо излучает спокойствие и уверенность.

– Очухался? – беззлобно повторил незнакомец. Выглядел он вполне дружелюбным, по крайней мере внешне. – Ничего, сейчас все пройдет. Это нормально.

– Нормально для чего?.. – прохрипел Павел и снова попытался пошевелиться. Не получилось. Скосил глаза: кровать, и он к ней крепко привязан резиновыми жгутами.

– Это вынужденно, – заметив его взгляд, сказал рыжий. – Ну, ты меня должен понять.

Павел неопределенно хмыкнул.

– Ты кто? – спросил он. – И… где я?

– Лучше скажи мне, кто ты такой, – улыбнулся незнакомец. – Ты же ко мне вломился!

Проклятье! Павел возмущенно запыхтел, снова пытаясь разглядеть лабораторию. Что это за место такое? Над ним тут что, эксперименты ставят?! А это что такое?! Это же… На столе, у большого монитора, лежал его планшет. Кабель от него уходил куда-то в недра большого агрегата, выглядящего как довольно серьезный сервер, однако Павел никогда такого раньше не видел, несмотря на свой живой интерес к подобным вещам.

– Знакомая штука? – ухмыльнулся рыжий. – Планшет-то?

Павел напряг память. Да… планшет, пеленгатор, Станнум… Да-да! Станнум, встреча, дождь, кафе! А потом бледнолицые, драка, фургон… Погоня. Мост. Литейный проспект и… исчезновение машины прямо у него под носом. Станнум пропала! А еще… Воспоминания кружились у него в голове, совершенно не желая складываться в целостную картину. А потом…

– Ну? – У рыжего в глазах промелькнул интерес. – Вспоминается что-нибудь? Думай, думай. Пока у тебя еще есть время.

«Пока»?! Что еще за грязные намеки?! Павел не ответил, пытаясь собрать обрывки непослушных воспоминаний в хронологическую последовательность. Затем… затем… Ага, «вольво», мужик, следы… Мотороллер в кустах. И еще одно кафе, где он запускает планшет… а потом… а потом… что потом? Потом провал. Чернота. Нет, даже хуже: пустота. Воспоминания закончились. Что же было дальше?!

– Значит, я типа вломился к тебе? – ухватился за единственную ниточку Павел. – Это как же?

– Ага, – весело кивнул незнакомец и наконец отошел от стены, приблизившись к пленнику, – вломился. Планшет – твой?

Отпираться было глупо. Павел кое-как пожал плечами:

– Мне его дали. Не знаю, кто они. Я просто включил его, и… вот.

– Ага, значит, просто дали, а ты просто включил его, так?

– Ну да!

– Уж больно просто. Как тебя зовут?

– Павел.

Рыжий кивнул:

– Ну, по крайней мере, не соврал.

«Так, – нахмурился Павел. – Неужто он знает меня? Странно. Так, может, он один из них?!»

– Что тебе надо от меня? – проворчал он. – Развяжи меня!

– Так это я хотел бы узнать, что тебе нужно от меня! На кого ты работаешь? Метрострой? Чекисты? Сталкеры? Говори! А не то… – незнакомец поднял кулак. Он у него был довольно внушительный.

– Я ничего не знаю! – сказал Павел. – Хочешь бить – бей.

– Надо будет – и побью, – хмыкнул рыжий, – я это быстро организую. Но знаешь, есть вещи куда хуже. Это я так, к сведению. Просто расскажи правду, и я отпущу тебя.

Ага, как же… Павел хмуро уставился в потолок. Фигово. А еще хуже, что ничего не понятно.

– Но мне нечего рассказывать, – сказал он, поморщившись от внезапного приступа головной боли. – Говорю же: так получилось. Дали планшет, надо было обойти пароль, ну я и… обошел.

– Как? – приподнял бровь незнакомец. – Ты хакер, что ли?

– Ну… типа того, программист просто. Второй курс ИТМО, на Петроградке…

– ИТМО, программист, значит… Это хорошо, очень хорошо. И кто же тебе дал планшет?

– Я не знаю, курьер принес.

– Курьер, значит, – прищурился рыжий. – Сразу заплатили, да? Сто штук? Или аванс уже вырос? И что же еще было в посылочке, не подскажешь?

Павел вздрогнул. Он все знает! Он точно один из них. Но на чьей стороне? Может, он дружок тех, в фургоне?

– Да ладно, – махнул рукой незнакомец, – я в общем-то в курсе. Ну догадываюсь, в смысле, с вероятностью в девяносто девять процентов. Сам таким был… когда-то… Шприц там лежал еще, правильно?

Павел не ответил, ожидая продолжения.

– У тебя минута, чтобы рассказать мне, – рубанул ладонью рыжий. – Или хотя бы согласиться. Мне, знаешь ли, некогда с тобой церемониться. Пристрелю – и баста, никто тебя здесь не найдет: космос – он большой! Нет, живым тебя выпихну наружу – чтобы пара минут на прощальные размышления еще оставалась! Не ты первый, не ты последний. Видал? – Он кивнул куда-то за спину Павлу, однако тот не мог повернуться. – Ах ты ж, черт… – спохватился незнакомец; подскочил к нему и пыхтя принялся разворачивать койку. Взору Павла предстала… предстала очень странная картина. Не веря глазам, он зажмурил их, открыл и снова зажмурил. Бред какой-то! Галлюцинация!

– Что, неожиданно? – засмеялся рыжий. – Да, брат, здесь никто шуточки с тобой шутить не станет. Все более чем серьезно! Так что соображай скорее.

Койка, оказывается, стояла посередине лаборатории. Ну или того, что казалось ею, потому что Павел уже ни в чем не был уверен. Ибо прямо перед ним был-таки выход, и это был шлюз: солидный овал толстой железной двери, маленький пульт управления, стопорное колесо, зарешеченная лампа сверху… Но не это было изюминкой всего увиденного. Слева от выхода виднелась неглубокая ниша, в которой находился космический скафандр, а справа, в стене, был вмонтирован круглый иллюминатор, и в нем сияли звезды!

– Ничего себе… Я не понял… это что такое?! – Павел пораженно уставился на космический пейзаж. – Где это я?!

– Кое-где, – уклончиво ответил рыжий. – Но до дома твоего далековато, это правда.

– Черт! – Павел не верил своим глазам. – Что происходит?! Объясни мне… Мы на орбите?! Но как?!

– Расслабься, – незнакомец махнул рукой и снова развернул кровать к основной части лаборатории (или космической станции?!). – Могло быть куда хуже, тебе еще повезло, знаешь ли… Хотя все правильно, так и должно было случиться, да.

– Что «должно было случиться»? – вмиг ослабевшим голосом спросил Павел. – Еще хуже?

– Ну… Всяко-разное. А тебе повезло, да, – повторил рыжий, явно издеваясь. В его глазах скакали озорные огоньки.

Худые, бледные типы в подворотне, с темными глазами, говорящие странными голосами и владеющие гипнотическим видом единоборства… Павел вздрогнул, вспомнив дикое, вытянутое лицо незнакомца, его бешеные, бездонные, словно космос, глаза. Инопланетяне! Точно – те, кто выкрали Станнум – инопланетяне! Жесть! Не может быть! Но ведь есть – вот оно все, перед его глазами!

– Ты… ты – человек? Ты ведь человек, да? – Хакер с надеждой всматривался в лицо рыжего. – «Ответь, ответь!» – Кто ты?!

– Да успокойся ты! – поморщился незнакомец. – Я – человек, как и ты. Это – правда. Русский, из Питера. Никто тебя не похищал, никакая летающая тарелка. Напоминаю: это ты сюда проник.

– Да, но…

– Хотя там, за стеной, и правда не очень-то комфортные условия. Сдохнуть можно в два счета.

По спине Павла пробежал неприятный холодок.

– Развяжи меня! – Он принялся извиваться, но путы были крепкими.

– Не могу, – незнакомец развел руками. – Сам подумай: ты же в полном неадеквате. Начнешь тут еще крошить все, а тут техника очень чувствительная, с ней полюбовно надо… Тронешь что не там – и все, кранты. Не, я уж лучше подожду, пока ты успокоишься. Это в наших общих интересах.

– Ладно. – Павел принялся глубоко дышать, считая до пяти. И правда, что-то он излишне разволновался. Раз, два, три…

Незнакомец с полуулыбкой на лице ждал.

– Я спокоен! – наконец заявил пленник.

– Пока я этого не вижу, извини, – усмехнулся рыжий. – Лучше пока расскажи мне, откуда у тебя этот планшет. В последний раз спрашиваю.

Павел посмотрел на таинственного собеседника и внутренне пожал плечами. А, черт с ней, с этой конспирацией! Возможно, весь этот бред – лишь часть проверки работодателя, но… но что-то ему подсказывало: это не так. Принимать на работу таким образом было бы слишком сложно, в жизни так не делают.

– Весной мне предложили работу, по телефону, – сказал он, – не знаю кто, назвался Климом. Подробностей не объяснил, просто сказал, что связано с хакингом и какими-то крутыми, новыми технологиями. Я удаленно проходил разные тесты, а потом курьер принес посылку – в ней этот планшет и деньги, да, сто пятьдесят штук, ты прав. Сообщили, что этот аппарат нужно взломать, ну я и взломал. Только там все в каких-то иероглифах, дальше я не стал разбираться. Вот и…