Текст книги "Такие разные миры. Временной переполох"

– Что так шумно? – Машди тоже подползла к окну и бесцеремонно толкнула меня локтем в грудь, чтобы я подвинулась. – О, члены исполнительного комитета при Совете. Если они здесь, значит и верхний Совет Инь-Ян утвердил постановление совета Сиян. – она облокотилась на раму и стала постукивать пальцем по бамбуку. – Да, дела предстоят серьёзные, даже тебя, преступницу, выпустили.

Ведь всё случилось из-за неё, тогда и она вместе со мной преступница. Послышались шаги, я обернулась, за нами стояли воины в полных доспехах.

– Постановлением Совета всеобщей империи Сиян – его зачитывали с пергамента прямо на площадке перед таверной, куда нас вывели. – всех преступников, независимо от того, какое деяние они совершили, повелеваем отправить на планету Дикья для разрешения вопроса с новыми видами паразитов Серди.

Нас тут было только двое, видно, тут совсем немного преступников или с ними уже расправились. Они, что, облетают всю свою империю и собирают с планет преступников, чтобы разобраться с какими-то паразитами? Глашатай вытащил какую-то круглую штуку и бросил её в воздух, она пропала, а потом развернулась, образуя большой экран. Перед нами была разрушенная планета, всё на ней пришло в запустение. Там бродили какие-то монстры, тела людей были обезображены и на них копошились довольно большие твари. В кадр попало и дистрофичное животное, затем пролетело что-то, напоминающее большую ящерицу.

– Прошёл всего год, – он протянул руку, изображение свернулась и кристалл полетел к нему. – а планету уже захватили, и выглядит она так, как будто прошли тысячи лет.

При этом он посмотрел на Машди. Черепаха крутилась около неё, видимо они всегда должны быть рядом, если в этом животном находится основа её души. Ламия никак не показала, что ей это всё не нравится, что было довольно странно.

– Это постановление утверждали члены Совета высших? – ламия поползла вперёд, черепаха двигалась рядом с ней. – Значит, отец утвердил это, теперь он на сто процентов знает, где я. Это он приказал собирать и использовать заключённых? Это миссия высокого уровня, но она не очень подходит, чтобы вербовать преступниц.

– Следи за языком, – в её хвостик чуть не угодила белая молния, она разбила брусчатку, куски которой полетели в меня. Я немного отползла. – когда разговариваешь с нами. Ты двойная преступница, если бы не наказание, которое ты уже получила от Первого, мы убили бы тебя на месте.

Машди отползла, меня поразило, что на лице черепахи показалась ухмылка. Ламия отправилась назад в таверну, я двинулась за ней. Лучше пока держаться вместе, хотя она ещё та проблема. Человек что-то орал ей вслед, но Машди, гордо вскинув голову, не обращала на него внимания. Примерно через час вбежали воины и окружили нас.

– Вы пойдёте с нами или вернётесь в клетку. – ламия доела куриную ножку и, развернувшись на хвостике, поползла.

– Папа, – первый раз она так его назвала, но говорила будто бы про себя, никто не обратил на это внимания. – теперь я понимаю, что ты затеял. А что бы было, если бы она не появилась и всё развивалась бы не так? – при этом она покосилась на меня.

Мне до всего этого, естественно, не было никакого дела, мне нужно было сохранить яйцо подруги и вернуться в наш мир. Мы ползли довольно долго, потому что двуногие не могут ходить так же быстро, как двигаемся мы. Добравшись до посадочной площадки, мы увидели на ней корабль средних размеров, в который нас и запихнули. Там уже были экипаж, мед персонал, а также стояли капсулы.

– Вас поместят в кре капсулы, – к нам подошёл один из членов экипажа. – чтобы вы ничего не выкинули пока не прибудете на место. Предстоит пять переходов, будут нестабильности, когда вы будете находится в капсулах. Правда, капсулы эти в основном предназначены для людей, поэтому, когда вы проснётесь, то будете слегка дезориентированы. Мед персонал не полетит с вами….

– Ничего страшного. – Машди перебила его почёркнуто вежливо. – Я запечатана, мне ничего страшного не грозит. Вы беспокойтесь за неё, вот она так никогда не путешествовала.

Да она просто издевается, показала на меня кончиком хвостика и вползла в свою капсулу. Я тоже поползла, мне что-то говорили про мед персонал, но я не слушала. Мы, как и наги, очень выносливы, это нас не убьёт. Нас погрузили в сон, а, когда мы проснулись, всё вокруг оказалось поломанным, даже капсулы, в которых лежали тела людей. Видно, уцелели только мы. Всё выглядело так, как будто корабль совершил вынужденную, жёсткую посадку. Экипажа не было, кроме тех, что лежали в капсулах, нас вёл автопилот.

– Ты пока оглядись здесь, – бросила она мне, когда подползла к двери. Дверь не открывалась, ей пришлось применять физическую силу. – а я выползу погляжу, где мы оказались. Мы, наверняка, на той планете, иначе бы мы не проснулись. Капсулы очень надёжны в этом плане.

Я взглянула на истлевшие тела, прикрытые обрывками одежды. Я осмотрелась в этом небольшом помещении, но тут ничего интересного не было. Дверь была выломана, и я поползла сразу на мостик, благо компьютерная навигация на корабле работало. Достигнув мостика, я увидела там панели с кнопками, где было указано, что надо нажимать и что я хочу получить в итоге.

– Что вылупилась? – размышляя над ними, я тут простояла довольно долго, приползла Машди. – Мы сели на планету – она подползла к панелям, на её хвостик упал луч закатного солнца, чешуйки стали переливаться и сиять. – около малой площадки. В верхнем городе всё в таком запустении, как будто прошло ещё сто тысяч лет.

– Княгиня, – раздался голос. Ламия подняла хвостик в знак того, чтобы я молчала. —, вы думаете, что кого-то впечатлит ваша самостоятельность? Мы вассалы империи, существуем для того, чтобы расширять нашу территорию.

– Я взяла всего лишь часть моих сил, не нойте, вице– капитан. – мы перехватили чьи-то разговоры. – Просто проверим, что творится на планете и, если что, скажем, что это спасательная миссия. Если тут всё, как я думаю, наша империя не только обогатится, но и получит новые территории. Не этого ли желает наследный принц?

– Как интересно, значит, вассалы захотели расширения, может ещё начаться война. – ламия развернулась ко мне и пристально посмотрела. Что она хочет? Не понимаю.

Поползай тут, – то, что она собиралась сказать мне, она оставила при себе. – осмотри корабль, я тут займусь сама. Навигация – она отвернулась. – поломана, координаты не определяются, взлёт невозможен, двигатель перебит.

Я оставила её. Видно то, что произошло: то, что я попала сначала в тюрьму, а затем сюда – не должно было произойти. Даже Первый, как все уважительно его называют, сказал, что он не ожидал такого. Мой хвостик вечно притягивает неприятности.

– Плохой ты, – я пока ползла стала обо всё его бить. – и однотонный, и непривлекательный, и не заманиваешь самцов ко мне. Ой, про что это я?

Я ползла по коридорам, заглядывая во все отсеки, и инженерный, и грузовой. и даже в каюты. В одном было совсем темно, видно, здесь находился склад. Я решила проползти немного по нему. Глаза сразу привыкли к темноте, я сфокусировала на них «ци». У дальней стенки стояли роботы. Один был громоздким, даже больше меня, когда я вытягиваюсь на хвостике. Другой был похож на человека в доспехах, третий вообще был каким-то лёгким. Ещё рядом с ними находился круглый колобок белого цвета.

– Это роботы, – вползла Машди. Откуда она знает, где я? – а это дрон-ремонтник, но он нам не поможет, тут всё убитое и старое, состарилось меньше, чем за сутки, если верить обрывкам автоматического журнала. Мне это что-то напоминает, но такая сила есть только у высших богов, у моего папы и таких же как он.

Раздались звуки громовых раскатов. Машди даже бровью не повела, она подползла к роботам и стала что-то делать с ними. Мне было не до этого, я поползла на мостик, чтобы посмотреть в окно и узнать, что тут творится.

– Я бы на твоём месте – я только-только успела доползти до порога. – не выползала. Это звуки планетарных орудий, но тут уже нет живой, разумной жизни. Значит, автоматам был дан последний приказ, чтобы никого не подпускать к планете. Значит, бьют по вассалам, у нашего-то корабля были коды пропуска.

Она проползла мимо меня, резко закончив разговор. Я повернулась, и вовремя, на меня шёл один из средних роботов.

– Прошу прощения, – он поклонился, как подобает. – вы не совсем стандартной длины, я чуть-чуть наступил на вас.

Да ничего, мне не так уж и больно, хотя он полностью сделан из железа. Я поползла за Машди, слыша за спиной топот.

– Они пытались десантироваться, – Машди уже стояла возле панелей. – я, как смогла, немного привела их в порядок, – около неё кружился белый колобок. – но их сбили. Успела катапультироваться только одна спасательная капсула. Она упала далеко, сенсоры корабля не смогли покрыть дистанцию. – она развернулась ко мне. – Я полечу исследовать окрестности, ты оставайся под защитой роботов, не уползай далеко от корабля. Роботы активизированы в защитной функции, ты можешь им приказывать.

Я думала, что она поползёт, как и люди, к трапу, но черепаха замерцала, они пропали и появились уже за окном. Было заметно, что после этого она едва держала равновесие, но потом быстро оправилась и стрелой взмыла сначала вверх, а потом и полетела. Я выползла наружу. Тут были здания, все уже покрытые плющом и другой зеленью, их почти не было видно под буйной растительностью.

– Осторожней, – заговорил один из роботов. – зафиксировано движение. Датчики не распознают форму жизни.

Перед нами из-за угла здания выпрыгнуло большое животное в огромных опухолях. Вперёд, заслоняя меня, вышел средний робот. Он достал меч, я видела неприметные колебания воздуха около него. Зверь нападал, робот ударил, но не смог пробить животному грудь, зверь присел и взвыл. Большой робот обошёл его, вытянул руки, от него пошли волны «ци», ударяя по бокам зверя. Тот с трудом встал и начал было атаковать, но третий робот пролез ему под лапы и ударил кулаком в грудь, там осталась заметная вмятина. Робот не поразил его окончательно, он лишь отлетел в сторону, окончательно разрушив какое-то здание. Зверь перевернулся в воздухе и всё же встал, из раны и пасти текла зелёная, вязкая жидкость. Тут на нас выпрыгнуло ещё несколько таких тварей. Ну, роботам сражаться не впервой, я тут, вообще, не должна быть, и я стала отползать.

– Фу, оторвалась. – выдохнула я, спрятавшись за полуразрушенным строением.

Но сейчас я осталась одна, до корабля всё-таки было надо ещё доползти, тут водятся такие твари, а у меня даже не было оружия. Я стала продвигаться к кораблю, действуя очень осторожно. С одной тварью я ещё, наверное, как-то справлюсь, но с парой – уже нет. Они очень большие, рост их равен половине высоты дома, а дома тут высокие. Всё же мне удалось добраться до корабля, я видела этих зверюг, но смогла проскочить мимо них незаметно.

– А это что такое? – не удержалась я от возгласа, когда на столике, стоящем прямо посередине коридора, увидела лежащего человека.

У него были серебристые волосы и тонкие черты лица. Одежда на нём была средней длины, а сверху был накинут пурпурный плащ. К столу крепились приборы, а рядом стояла Машди.

– Это дворянка из империи Тянул – это их переговоры мы слышали. Они хотели что-то найти здесь, а заодно по-тихому аннексировать планету. – вассал этой империи и, конечно, всеобщей империи Сиян. Ползи сюда, подержи кристалл, а то поручень сломался.

Я подползла и взяла в руки кристалл. Он выглядел странно: весь чёрный, но и внутри, и снаружи как бы мерцали звёзды.

– Поднеси и стой спокойно. – Машди указала мне, куда встать и я увидела в волосах девушки маленькие всполохи пламени от изумрудов, на которые попал свет. – Этот кристалл вытянет всё, даже то, что запечатано в памяти. Это кристалл Гли, такие есть только в долине Тьмы около реки.

Я встала и положила кристалл ей на лоб. Приблизительно через час Машди сказала, что его можно убирать и подозвала меня к себе. Она велела мне приподнять кристалл и отпустить, он завис в воздухе. Она немного повозилась с ним.

– Кею, – раздался голос, но никого не было, только мы и кристалл. – ты думаешь, что сможешь заполучить часть разрушенной библиотеки высших?

– Да, пап, – видно, кристалл воспроизвёл этот разговор. Интересно, какие сведения он ещё вытянул из девушки? – ты не представляешь какой почёт ждёт наш род, если всё получится. Официально, я просто как бы провожу разведку: что случилось на планете и нужна ли наша помощь. Наш император пока не должен знать о моих планах, потому что нет гарантий, что всё получится.

– Я состою в Совете, – мне было бы интересно, посмотреть на говоривших. – если это вскроется до того, как ты пришлёшь отчёт, то меня не то что погонять, а казнят. Всю нашу семью лишат привилегий. Ты сама не уверена, что у тебя и вправду получится. Хоть это всего лишь осколок библиотеки, но он принадлежит высшим, у них там что-то случилось со стражей.

Послышалось шипение, как будто рядом что-то плавилось. Даже для нас стало неимоверно жарко. Машди подползла к столику, взяла его в хвостик и потянула к себе.

– Инфи! – появился ифрит, я таких раньше не видела, он совсем не походил на человека и весь состоял из огня. – Как я и думала, становится всё интересней.

– Мы теперь никому не подчиняемся. – они знают друг друга? – Мы не должны больше ничего охранять. Планета наша.

– Смешно, – черепаха принялась нарезать круги вокруг него, огонь стал тухнуть, пространство рядом с ним прекратило плавиться. – ты всё ещё служишь Велесу. Ты по определению никогда не будешь свободен.

– Молчать! – он как будто не замечал, что с ним происходит. – Атаковать их. Велес узнал из книг кое-что важное, боги Инь-Ян не в своих правах.

Позади него показалось зверьё. Но черепашка вернулась к Машди и окутала её огнём. Та подлетела и спалила всех зверей за спиной ифрита.

– Тебе нужно понять, – бриллианты в её волосах от огня переливались ярким светом. – что огонь огню рознь.

На её хвостике вспыхнул чёрный огонь. Она ударила им по оплавленной обшивке, появились языки чёрного пламени, которые выросли и приняли вид змей. Машди стала терять сознание, я едва успела её подхватить. Змеи атаковали ифрита, он создал огненный щит и удрал, а змеи распались. Я осталась на повреждённом, наполовину оплавленном корабле с двумя полутрупами: девушкой и Машди. Я с трудом оттащила её в сторону.

– Я тебе покажу, Манри! – бормотала она в бреду. – Мне нужно было быть расторопнее и сказать папе, что я сделала, чтобы ты не успела навредить им.

Через некоторое время она всё же очухалась. Я оставалась на корабле, надеясь, что на нас здесь никто не нападёт.

– Это ты виновата. – черепаха села мне на хвостик. – Если бы ты не появилась перед папой, ничего бы этого не было. Видно, он всё уже знает, но предпочёл послушать Манри. Сейчас всё становится очень запутанным. Ведь после её визита в библиотеку, все стражи восстали. Я была неподалёку и в результате битвы с одним из них, библиотека раскололась и разлетелась. Манри сразу поползла к папе и сказала, что это я виновата. Мне даже не дали возможности оправдаться. Не знаю, что их подвигло на это, но даже три высших с трудом с ними справились. Где-то тут есть тело стража, это оно влияет так на всё живое, пока страж пребывает в таком состоянии.

Она встала на хвостик и повелела тащить столик за собой. Машди первой выползла из корабля, я следовала за ней. Мы проползли по городу, монстры не замечали нас. Добрались до леса, если можно так назвать небольшую кучку деревьев какого-то плотоядного вида. Там были видны следы людей, что неудивительно, ведь здесь жили и люди, правда, в городе мы не обнаружили их следов. Неподалёку валялись трупы в доспехах.

– Тут были имперцы ещё до неё. – значит они хотели того же самого, или выясняли из-за чего начался сыр бор. – Видно, таким образом она и узнала обо всём, кто-то успел всё же послать сигнал.

Мы поползли дальше. По пути мы видели много изуродованных тел. Над головой раздался гул, я посмотрела вверх, с неба спускались шаттлы.

– Хорошо, что мы ещё не вышли из леса, сюда они не сядут. – я проговорила это вслух, не обращаясь ни к кому.

– Они не враждебны, пока только хотят расширяться таким путём. – Машди поползла к месту приземления шаттлов. – У нас их человек, да ещё аристократка, а я же всё же яйцо папы, они мне ничего не могут сделать.

Сначала мы ползли, а потом взлетели, видно, ей стало получше. Когда мы добрались до них, я ожидала драчку, потому что Машди сказала, что они тайно хотят захватить эту планету. Но, когда они увидели нас, то припали на одно колено, выставили кулак одной руки, под углом накрыли ладонью другой руки, да ещё склонили головы.

– Нам лестно узнать, что герцогиню спасли две иловые ламии. – я никак не ожидала такого приёма – Мы тут находимся с разведывательной миссией, если найдём выживших, поможем им.

Столик с герцогиней увезли. Нам сказали, что палатки уже развёрнуты и мы можем покормиться там, где пожелаем. Машди разрешила мне подкрепиться, а сама поползла к командирам десантных шаттлов. Я проползла мимо поля, где проводили простые тренировки без применения «ци». Может, людям это свойственно, но наги даже в тренировочных боях ранят друг друга с помощью «ци». Стол был уже накрыт, там стояли пюре, мясо свинины, раки, картофельный сок и какао. Весь стол был заставлен блюдами и всё только для меня одной. Ламии, как и наги, не думают о своём весе, его просто невозможно набрать лишку, как это бывает у людей.

– Развлекаешься? – по столу, медленно лавируя между тарелками, прогуливалась черепаха. – Надо быть наготове, мне сообщили, что по всей планете проходят волны «ци» прямо под землёй. Если они связаны с библиотекой, то это нехорошо.

Вскоре мне предоставили личную палатку, довольно просторную, потом сообщили, что мы выдвигаемся группами. Герцогиня очнулась и сразу пришла ко мне, тут была и Машди.

– Ваша империя далеко отсюда, – начала Машди сразу, как герцогиня пересекла порог. – зачем вам эта планета? Хотя мне-то что, я не лезу в людские дела, я – яйцо Первого.

– Наши земли не очень плодородны, – она учтиво поклонилась нам. – они хороши для городов, но нам ещё нужна еда.

Машди подняла хвостик в знак молчания. Герцогиня замолчала. Неужели эти люди понимают наши знаки? Машди выползла из палатки, герцогиня тоже вышла. Меня назначили в группу, куда входила и Машди. Я особо ни с кем не разговаривала. Мы отправились к скоплению небольших пещер, оттуда, как было установлено, посылались под землёй импульсы. Наша группа была центральной. Все остальные стали проверять окрестности, а наша группа продолжала идти вперёд. Мы потратили целый день, чтобы добраться до горных цепей, и вот мы уже в пещере. Хорошо, что этот город располагался неподалёку от подножия гор, а то пришлось бы ползти дольше. Почему-то мы не полетели, но я не стала спрашивать об этом.

– Это же.. – мы доползли до площадки в центре в пещере, внизу зияла пропасть, но Машди что-то видела.

Вдруг оттуда вырвался столб чистейшей «ци», в нём поднималась какая-то фигура. У существа была очень бледная кожа, грязные волосы белого цвета, а на лице виднелись тонкие чёрные полоски. Существо уставилось на Машди.

– Свяжена, – она и её знает? Просто удивительно. – ты ещё жива? Странно, тебя же разорвал на кусочки твой создатель, когда ты пошла против него.

– Высокочтимая ламия, – к Машди обратился крупный человек, входивший в нашу группу, он был тоже одним из главных. – она божественного происхождения?

– Да, она недостойный страж той библиотека, за которой так все гоняются. – она прямо раскрыла все карты, показав, что мы знаем об этом.

Трое, в том числе и герцогиня, разом облачились в броню из колец. Только тогда я почувствовала «ци», исходящую от них. Скорее всего, своей «ци» у них не было, энергия была только в броне. Броня герцогини отличалась от других, из неё тоже выходил плащ, только он был чуть длиннее её собственного.

– Вам – черепаха села мне на плечо. – предстоит биться без меня, стражница не слабей меня, но я сильнее всех. Сейчас она недостаточно сильна, только собралась и сил едва хватает держать спину прямо.

Я-то никогда не была особо сильна в драчках, могу только поддержать кого-нибудь своей «ци». Герцогиня оказалась очень быстра, за её выпадами трудно даже уследить. Другой наш воин тоже была девушкой, она имела выделенный доспех с маленькими, изящными шипами. Когда она ударяла, они вылезали в той часть доспеха, которой она касалась противника. У третьего воина был здоровенный молот, грубая сила и «ци» – неплохое оружие. Четвёртый сражался мечом. Другие солдаты старались поразить её из оружия. Но тут из пропасти появились летающие насекомые и птицы, изуродованные аномалией библиотеки. Их было много, они пробивались все разом, трудно было бороться с ними, воины полегли. Остались только мы вшестером.

– Ну как вам? – с поверхности стали подниматься земляные столбы, напоминавшие щупальца осьминога, они закрывали нас, как в клетки.

Но трое воинов спокойно прорубили земляные путы. Здоровяк с молотом резко полетел в атаку и занёс своё орудие. За спиной Свяжены оказалась девушка, они собирались ударить с двух сторон. Но та развернулась и ударила девушку в голову, отправив её в пропасть, а молот здоровяка остановила одной рукой. Пошла обратная волна, которая смяла его доспех, даже кровь не брызнула, так было всё плотно, и отбросила воина на двоих атакующих.

– Да вы издеваетесь?! – черепаха взлетела на уровень лица Свяжены. – Я знала, что вы слабые, но не на столько же!

– Ты в печати, – Свяжена не атаковала её. – да в непростой. Значит, тебя запечатал Первый, но ему всё равно не одолеть нас.

Черепаха открыла пасть, из неё повалил чёрный огонь, он полностью окутал стража. Тем временем из пропасти поднялась девушка. Она вытянула руку, доспех на её предплечье истончился и из него прямо в пламя слетели дротики. Я тоже поднялась, если что, я могу подставить свой хвостик в помощь.

– Ты сейчас тоже не очень-то сильна, Свяжена. – огонь так и горел вокруг черепахи, она переместилась за спину девушки.

Я не знала, на что огонь способен, но всё же собиралась помочь. Я вытянулась в воздухе, расположила тело между ними, а патом хвостиком подкрутилась к стражу, не касаясь огня. Затем, не останавливая движения хвостика, постаралась направить «ци» в полумесяц, образованный кончиком хвостика и этим серпом ударила по огню, надеясь, что атака пройдёт. При этом я мимоходом осмотрела поле битвы: двое воинов старались сдерживать летавших монстров, чтобы те не атаковали нас. Один был ранен, половина брони была снесена с тела. Но двое прорвались и устремились к стражу, огонь перекинулся на них, но и она не осталась невредимой. Всё её тело было обожжено, было заметно, как яд из чёрного огня расходится по нему, кожный покров изменил цвет. На талии зияла глубокая рана.

– Ах! – вдруг вскрикнула девушка-воин и стала оседать в пропасть.

– Так примитивно атаковать меня? – яд, видно, начал уходить из тела. – Машди, ты всегда опасна, как и высшие, которые нас создали и поставили охранять ненужные им вещи.

– Я всегда готова к самому худшему и всегда во всеоружии. – тело Машди взлетело сзади стража.

В руках у неё были мои кинжалы из украшения. Она ударила ими сверху вниз, даже не коснувшись тела противницы, та же развернулась и отлетела, но её руки, которыми она загородилась от удара, теперь высохли и выглядели безжизненными.

– Помогай, – крикнула мне Машди – не дай ей полностью избавиться от яда и оправиться после ударов.

Это всё, на что сейчас способна Машди. А я что могу сделать? Ну ладно, я завертела её в хвостик и стала сжимать. Удивительно, но она совершенно не оказала сопротивления.

– Дави сильней, – черепаха была в воздухе рядом со мной, а Машди спустилась, чуть не упав в пропасть, у неё совсем не было сил. – израсходуй всю «ци», она не сможет сейчас ответить.

– Вам не удастся остановить нас, – мой хвостик начал сжиматься, что-то под ним происходило. – если только вмешаются высшие, но им это неинтересно. – в голосе Свяжены не слышалось никаких эмоций. – Они всё создают, но не любят особо вмешиваться. Среди нас уже есть не только заражённые, но и примкнувшие к нам люди, и не только. Они пронизывают всю империю.

Голос пропал, тело стало каким-то плоским, я разжала хвостик. Из него посыпались кости скелета. Я не поняла: мы победили или же сражение закончилось ничьей?

– Пора выбираться отсюда. – скомандовала черепашка.

Мы отправились к шаттлам. Количество воинов уменьшилось, у каждого шаттла осталось где-то по пятьсот человек. Шаттлов всего было пять, так что, если что, воины у нас ещё есть. Только я поняла, что они были плохими вояками против того, с чем нам пришлось столкнуться. Герцогиня вместе с главным передали ближайшей империи и представителю всеобщей, что тут происходит и с чем предстоит иметь дело. Мы погрузились на шаттлы и взлетели к кораблю. Даже для космоса он был довольно массивным. Но мне не дали на нём долго задержаться и полюбоваться его красотой, мы перелетели на соседнюю планету. Там мы сразу оказались в штабе, где собирались силы для контратаки. Но мы не знали точного её места, как не знали и того, с кем придётся иметь дело. Знали только, что это мутанты, но особо их никто не видел. Потом мы перелетели на следующую планету, она находилась в этой же системе, но дальше от светила. Всю её покрывали горы, выделялась одна небольшая равнина, но она тоже находилась на плато. Вот там оказалось очень много этих мутантов и крылатых монстров, больше похожих на летающие крепости. Да и других было полно. Сначала высаживались воины и расчищали место для посадки кораблей. Через неделю основа города была готова, вокруг возвышались горы. Всех мутантов с этих территорий выбили, так что им придётся туго, если они решат снова здесь воевать. К нам относились очень вежливо, я нигде ещё не встречала такого отношения к нашему народу. Но, тем не менее, меня не звали на собрания, куда регулярно приглашали Машди. Она же частенько отправляла вместо себя меня.

– Значит, – я была на очередном собрании. Высказывался парень в доспехах из звеньев чешуи. – в который раз надо контрактовать. Последний, да и первые бои показали, что даже вторичные силы смогут в таких условиях побеждать, а им не так-то удобно воевать в здешних условиях.

– Основные имперские силы движутся сюда. – с места вступил другой. На нём была защита наподобие халата, но из железа. – Прибудут десять корпусов подавления, нам просто нужно продержаться до них, не дать расползтись этой заразе по системе. Они явно хотят отобрать у нас эту систему.

– Как показали последние исследования, – встал представитель вассала, как его называли, и с ним герцогиня. – эта зараза способна распространяться. Наши учёные уже разбираются, как она может проникать в «ци» и закрепляться там.

У людей есть поговорка: нужна, как собаке пятая нога. Так и я ощущала себя здесь. Мне нечего было сказать этим учёным мужам и воинам. А Машди совсем не ходит в последнее время на эти мероприятия. Я знаю, чем она занимается, здесь находятся не только представители власти, военные, но представлены и различные секты. Этот город представляет из себя не просто аванпост на границе системы. Но, конечно, он проецирует себя, как обычный град этой системы, тут есть всё, что и в других городах. Она ведёт переговоры с представителем секты, он является чем-то типа заместителя главы. Какие цели она преследует, стараясь переманить его на свою сторону, и что представляет эта её сторона, я так и не узнала, хотя мы много времени проводим вместе.

– Я удалюсь, – от меня всё равно тут толку нет. – Машди просила меня сообщить, когда будет какой-то результат.

Да что я говорю? Они так ни к чему и не пришли, а, вернее, ни к чему и не придут. Да и мне нужно думать о возвращении, а не о том, о чём они спорят. Я знала, где она встречается с представителем секты и отправилась туда. Это был неприметный домик, построенный в самом углу города, он вжимался в городскую стену и в скалу. Я заползла внутрь, около столика седели трое человек, один – из секты, других я не знала. А она расширяет круг своих сообщников, что бы это ни было. Мне становилось всё любопытней: что же она задумала?

– А, ты тоже здесь. – она даже не повернулась. – я рассказывала, как найти отсек библиотеки. Я – яйцо первого и могу попасть туда, когда захочу. Нужно только обнаружить отколовшуюся часть и можно будет войти.

– Меня ждут – человек встал и расправил свой бирюзовый халат из хорошего материала, он выглядел очень дорогим. – на другой встрече с представителем крупной компании.

Он резко вышел, мне это показалось странным. Как можно так бросать ламию, она же сестра Манри! За этим может что-то скрываться, неужели Машди не чувствует?

– Проследи за ним по-тихому. – её голос раздался в моей голове.

Интересно, как ламия может проследить по-тихому? Если даже учитывать, что мы и с хвостиками довольно компактные, то всё равно не очень подходим для слежки, для этого нужен кто-то мелкий или невидимый. Тут я вспомнила о ядре дриады. Я быстро поползла и достала его из сумки. Смеркалось. Ядро во виду напоминало семя, я бросила его под хвостик. Сразу появился росток, который увеличивался прямо на глазах. Я даже испугалась, что кто-то может это заметить, но в этом месте не было людей. Из ядра выросло не такое уж большое, но раскидистое дерево. Из него вышла сине-зелёная дриада, покрытая лианами. Она посмотрела на меня, не оборачиваясь махнула рукой назад, и дерево пропало. Её глаза изменились с последнего раза, когда я её видела, они стали травянистого цвета и в них как будто отражалось или росло золотистое древо.

– Как необычно снова вернуться в мир спустя не одну тысячу лет. – больше она не стала распространяться на эту тему, я даже не успела спросить, что это значит. – Как бы то ни было, я вижу, что ты вырастила этот росток, то есть меня. Ты не принадлежишь к нашей расе. Я буду вашей слугой в этом теле.

Она согнула одну ногу в колене и слегка развернулась в сторону. Потом прикоснулась к моему плечу, и я почувствовала мягкий укол, как от еловой иголки. Затем она пропала.

– Мы не на земле. – о, значит, не пропала! Я обернулась на голос, она сидела на крыше. – Что нужно, хозяйка? Приказывайте.

– Ты можешь проследить… – я запнулась, затрудняясь ей объяснить, чего именно я хочу от неё, за кем ей надо проследить. Да и сможет ли она?

– Да, я смогу. – ответила она просто, подалась вперёд и пропала.

Я не знала, что сейчас делать. Машди дала мне поручение, я же его передала другой. Мне оставаться здесь или куда-то уползти и ждать донесения там? Она так неожиданно исчезла, я даже не объяснила ей, за кем следить и где она должна передать мне сведения. Пока я обдумывала всё это, прошло некоторое время. Стало ещё темней, подул сильный ветер, его завывания совсем не способствовали улучшению моего настроения.