Текст книги "Эвакуатор. Книга третья"

Глава 20

– С чего ты взял, что это человек? – спросила Зая, а я подошел к первому телу и, дотронувшись до кожи, попробовал собрать энергию. Ничего не вышло, хотя я не был уверен, это из-за времени, прошедшего после смерти, или из-за того, что ее выпили.

– Звери так не сражаются. Твари тоже. Охотница могла проникнуть в поселение, но она не стала бы заморачиваться с одиночными ударами – просто порубила бы всех на куски, – объяснил я свои наблюдения, обходя один труп за другим. У Леонида на руке я нашел разбитые офицерские часы с дергающейся стрелкой. Пять тридцать. Похоже, сломались во время смерти, жаль, что сравнить было не с чем.

– У тебя телефон работает? – с надеждой спросил я, но девушка отрицательно покачала головой. – Найдешь рабочую технику – скажи, нужно сверить время. И начинай считать тела.

– А это еще зачем? – удивленно откликнулась Зая.

– Есть подозрение, что их выкачали. Выпили жизненную энергию без остатка, – ответил я, не отрывая рук от автомата. – Тела холодные, скорее всего, это произошло давно. Но на всякий случай будем осторожней.

– Хочешь сказать, что убийца остается где-то в здании? – спросила Зая, сжимая подобранный с тела полицейского пистолет. – Не лучше ли тогда убраться отсюда?

– Нет. Нужно забрать патроны и оружие. Если здание само по себе неопасно – оно почти идеально подойдет для другого поселения, – сказал я, осматривая коридор. Вниз? Там только камеры со спрутом. Вряд ли кто-то осмелился бы прятаться рядом с чудовищем. Значит, нужно смотреть выше, на втором этаже и в оружейной.

– Ты стрелять хоть умеешь? – поинтересовалась девушка, держащая пистолет вполне профессионально. – А то сжимаешь автомат словно трос спасательный.

– С десяти метров не промажу, а больше мне и не нужно, – ответил я, но на всякий случай перехватил оружие и насадил на ствол саблю. Получилось копье больше моего роста, с проводами, идущими под правую руку, ближе к пистолетной рукояти. Кинжал я тоже далеко убирать не стал, но лучше держаться от врага на расстоянии.

Я пошел вперед, вначале заглядывая за угол штыком и только потом заходя сам. Зая прикрывала, держась в метре позади. Следующее тело попалось нам уже на лестнице. Оно лежало на пролете за поворотом. Мужчина с выпученными, покрасневшими глазами сжимал топор. Судя по позе – он рухнул, словно столб, и умер, не успев прийти в себя. Но выводы делать было рано. Я дотронулся до тела – пусто.

– Проверь карманы, – попросил я девушку, взяв на мушку выход со второго этажа.

– Телефон есть, – довольно сказала Зая, но тут же добавила погрустневшим голосом: – Не работает, и батарея потекла. Да как так-то?

– Есть у меня пара мыслей. Но потом, – ответил я, мрачнея еще больше. Все происходящее начинало напоминать о способностях старого знакомого.

– Слушай, а сколько времени после смерти еще держится энергия? – спросила Зая, когда мы начали подниматься наверх. Я не отвечал, сосредоточенно вглядываясь в темноту. Но когда стало понятно, что никакого движения наверху нет, быстро зашел на второй этаж и осмотрелся. Похоже, здесь располагалось основное население, и тут же оно погибло.

Весь второй этаж оказался переполнен телами. Погибшие ближе к выходу смотрели в его сторону, но чем дальше – тем чаще они лежали к выходу спиной. Вот только позы почти не отличались – вытянутые, словно столбы. Так, будто все мышцы в их организме разом напряглись. А когда я увидел характерные ожоги на одном из трупов – последние сомнения отпали. Здесь побывал электромант.

– Их убили током, – словно вторя моим мыслям, произнесла Зая.

– Нет. Током их обездвижили, убивали – кинжалом, – возразил я, показывая на колотые раны ближайшего тела. – Урод, похоже, понял, что выжигать людей до смерти – плохая идея, и с тел он соберет больше энергии, если обездвижит, а потом зарежет. Черт, надо было прикончить его трижды.

– Ты знаешь того, кто это сделал? – удивленно спросила девушка. – Это твой друг?

– Скорее знакомый. Съехавший на теме полученной силы. – ответил я, осматривая коридор и подходы с обеих сторон. За главным залом, выполненном в стиле открытого офиса оставалось несколько закрытых кабинетов. И нам могло как повести найти там выживших, так и сильно не повезти, если Артем все еще оставался в одном из них.

– Ты не ответил на вопрос. Сколько энергия хранится после смерти? – настойчиво повторила Зая. – День? Два?

– Около получаса, – нехотя ответил я, показав на закрытые двери.

– А куда она потом исчезает? – продолжила расспросы девушка. – Не может же она просто испариться?

– Если считать, что это душа, то вполне, – сказал я, стараясь не выдавать голосом волнения. Сабля не позволяла подойти к двери вплотную, но убирать штык я не собирался. Если нам противостоит Артем, да еще с полным запасом энергии, лучше держать его на расстоянии. В идеале – сохранять больше пяти метров, чтобы молнии электроманта до нас точно не добрались. Вот только расстояние в здании было слишком маленьким.

Отойдя от двери, я переключил предохранитель в положение «автомат» и кивнул девушке. Зая все поняла без слов, встала сбоку у двери и дернула за ручку. Створка оказалась заперта. Тогда девушка приложила усилия, но преграда не поддалась. Зая разочарованно пожала плечами и перешла к следующей двери. История повторилась – все кабинеты оставались надежно заперты.

– Ладно, мой выход, – пробормотал я, передавая автомат Леонида девушке. – Смотри в спину не попади.

– Я специально для съемок подкаста тренировалась, так что умею держать оружие, – недовольно фыркнула Зая. Что ж, мне оставалось только надеяться, что это правда. У меня что-то с огнестрелом не заладилось, хотя не сказать, что уроки прошли даром.

– Артем! Если ты еще здесь, самое время поговорить! – крикнул я, берясь за ручку двери в кабинет. – Если есть выжившие – мы вам не враги! Нам от вас ничего не нужно, кроме информации. Больше того, мы можем помочь. Не нужно резких движений, мы входим.

Убедившись, что мне не отвечают, я активировал телепорт, и дверь вместе с замком, петлями и запорами сместилась на пару сантиметров наружу. Дернув ее на себя, я отскочил в сторону поднимая ствол автомата. Никого. Похоже, небольшой кабинет был превращен в склад припасов, и заперли его для распределения.

– Чисто, – сообщила Зая. – Ого, да тут хватит на несколько месяцев!

– Скорее на пару недель, поселение было не меньше, чем в больнице, – ответил я, наскоро осмотрев склад. Главным призом для меня стал нетбук, подключенный к бесперебойнику и гудящему ветрогенератору. Я зажал кнопку включения, и мне радостно высветилось поле ввода пароля, но сейчас время на часах было куда важнее содержимого ПК. Семь пятьдесят – Леонид умер чуть больше двух часов назад.

– Он еще может быть здесь, – пробормотал я, подходя к следующей двери. – Мы заходим, если вы вооружены – просим не стрелять сразу, а вначале выслушать. Мы не хотим вам вреда!

– А если и там никого нет? – спросила Зая, удерживая дверь на прицеле.

– Мы должны найти всех выживших и помочь им. Если хоть кто-то остался, конечно, – ответил я достаточно громко, чтобы за дверью точно услышали. Затем прикосновением активировал телепорт и снял створку с петель. Но прежде, чем успел отскочить в сторону, дверь от удара вылетела наружу. А следом разошлись молнии.

Никто не может увернуться от пули, а молния бьет куда быстрее. Разряд впился в мою руку, заставив тело выгнуться дугой. Интерфейс поплыл, как и зрение. Но удар ножа в живот я почувствовал в полной мере. Холодное лезвие прошло под бронежилетом, вгрызаясь в мои кишки и выворачивая их наружу. Я понял, что умираю, но стоящая перед глазами ухмыляющаяся рожа и не собиралась исчезать, продолжая бить меня током.

– В этот раз ты сдохнешь, мразь! – рассмеялся Артем. – Я тебе гарантирую!

Ответить я не мог. Челюсти были сведены спазмом до хруста зубов, перед глазами сверкали непрекращающиеся молнии, а враг продолжал бить меня током, с ухмылкой наблюдая за угасающим сознанием. Краем глаза я заметил, что Зае тоже досталось. Она замерла у стены с торчащим из груди копьем. Я оказался совершенно бессилен и не мог даже пошевелиться. Выносливость упала до нуля, и чернота затмила взор.

Последняя запасная жизнь замигала и погасла. Но даже воскрешение не принесло облегчения. Убийца нависал сверху, и в секунду просветления я успел увидеть его поседевшие волосы. Артем носил белый кожаный плащ поверх толстовки с капюшоном, тоже белого цвета. А через плечо перекинул лямку сумки, вышитой под золото.

– А теперь еще раз, с чувством. – ухмылялся Артем, продолжая бить меня молниями. – Я знаю, у тебя еще остался запас, и высушу тебя полностью, мразь. Ты ответишь за все, что я потерял. За каждую секунду моих мучений. Ты будешь умирать медленно!

В ответ я не мог даже простонать. Грудь сдавило, мышцы разрывало от напряжения. Но когда я уже был готов сдаться, сбоку ударила автоматная очередь. Зая воскресла! Артем, телом поймавший несколько пуль, отлетел в сторону и тут же активировал молнию, с треском разрываемого воздуха вонзившуюся в девушку. Теперь уже я всадил в него очередь, не жалея патронов. Врага затрясло от попаданий, и я не сразу сообразил, что под плащом у него тоже бронежилет, да такой, что держал автоматную пулю.

– В голову! – прохрипел я, стараясь совладать с трясущимися руками. Зая и без меня поняла, куда надо метить, но прежде, чем попали, мы поняли, что пули просто разлетаются от него в стороны. Меняют направление в последний момент. Окружающие металлические предметы тоже реагировали, даже большой стол с железными ножками противно заскрипел по каменному полу, отъезжая к стене. Я с трудом удерживал автомат, который он притягивал своим полем.

– Да! Электромагнетизм, сучки, – усмехнулся враг, одной рукой удерживая поле, а другой собирая молнии для очередного разряда.

– Подавись! – крикнул я, телепортируя на него воду из бутыли. Молния, только что удерживаемая им в горсти, тут же закоротила, пробежав по струе к его голове, а я собрал оставшуюся влагу в водяную тюрьму.

В этот раз он не поддался панике, а, подключив вторую ладонь, поднялся в воздух и, резко разведя руки в стороны, вылетел из помещения, разом преодолев и коридор, и зал. Словно выстрелил собой из пушки. Я потерял его из виду, почувствовав, как тюрьма спадает. Но Зая отреагировала первой, она перекатилась, заняв упор лежа, и пустила вслед Артему длинную очередь. С лестницы раздался приглушенный смех, оборвавшийся на самой высокой ноте кашлем.

– Давайте, тратьте боеприпасы! У меня достаточно сил и времени, чтобы прикончить вас медленно, – хихикнул, отдышавшись, противник.

– Артем, какого черта ты творишь?! – выкрикнул я, глядя на тела. – Они же ничего тебе не сделали, обычные люди!

– Артем умер! Ты сам убил его, дважды, – с надрывом ответил нам парень. – Я Зевс! Верховный бог Олимпа! А люди – лишь корм для богов! Как и все остальные! Ты должен был это давно понять и действовать первым. Весь этот мир – новая колыбель богов. И только один станет верховным – я!

– У него совсем крыша поехала? – удивленно спросила Зая, повернувшись ко мне. – Эй, псих, по тебе дурка плачет. Рядом с Наполеоном сидеть!

– За такое оскорбление есть только одно наказание – смерть. Но я сегодня добрый. После того как убью этого предателя и заберу его силы, как истинный громовержец я покрою тебя и сделаю своей рабыней, – рассмеявшись, выкрикнул Артем. – А если будешь сопротивляться – пополнишь коллекцию моих даров.

– Ну, положим, секс я люблю, но зачем мне для этого маленький неисправный вибратор, если рядом нормальные мужики есть? – насмешливо спросила Зая, окончательно выведя Артема из себя, и, когда он поднялся над лестницей, тут же зажала спуск. Пуля пролетела в нескольких сантиметрах от головы врага, и девушка смачно выругалась.

– Давайте, тратьте патроны! Скоро они кончатся, и я приду за вами, – снова рассмеялся самозваный Зевс. И тут он был совершенно прав. За короткую схватку мы потратили больше половины боезапаса. Мой магазин опустел и пришлось сменить его на последний, у девушки оставалось несколько патронов, которые она не спешила использовать.

– Огнеметом его не достанем? – с надеждой спросила Зая, но я отрицательно покачал головой. Похоже, с последней встречи Артем неслабо прокачался. Да еще и приобрел новые способности. Вот только методы у него были совершенно дикие.

– Ты посчитала, сколько трупов? – спросил я, отщелкивая девушке несколько патронов из своего магазина.

– Десятка три, не меньше. Но ты так и не ответил, в чем дело, – сказала девушка, с благодарностью принимая подарок.

– Если не прокачивать энергию, каждый убитый человек – это одна десятая шкалы энергии примерно, – ответил я, держа лестничную клетку на прицеле. – Если прокачать – одна шестая или даже пятая. Если он собрал энергию только с тех тел, что здесь, у него на руках двойное улучшение. Если прокачал энергию – одинарное и бонус. Но если это не первое поселение, то все может быть куда хуже. Да и тел не хватает.

– О чем ты? – удивилась Зая, закончившая забивать магазин.

– Здесь жило под сто человек. А энергия всегда тратится. Либо-либо. Он никогда особенным умом не отличался, так что… не сильно ошибусь если скажу, что он прокачал только атакующую способность, – ответил я, готовясь к очередной атаке и подбирая вещи из подпространства. – А значит, ни запаса жизней, ни других способностей у него нет. Прикрой.

– Что ты задумал? – спросила девушка, но послушно припала к прицелу. У нас были только те пули, что мы в прошлый раз раздобыли в участке, с металлическим сердечником. Хотя сомневаюсь, что его способность на самом деле имела что-то общее с магнитами. Скорее он просто так это объяснил для себя. Но стоило рискнуть.

Нужно использовать любые предметы с большим весом и отсутствием металлов. Пятидесятикилограммовый мешок крупы или сахара идеально подходил. Хотя я бы променял его на пару мешков цемента или один большой камень. К сожалению, в кладовой такого добра не нашлось, так что использовал, что есть.

Связав вместе несколько предметов, я частично погрузил их в подпространство, чтобы уменьшить общую массу, а затем телепортировал получившийся груз врагу на голову. На лестнице раздался грохот и мат, быстро сменившийся едким смехом.

– Что, не можешь прицелиться, как следует? – довольно выкрикнул самозваный божок. – Ничего, обойдешься. Но можешь подкинуть еще кофе и пару пакетов печенья. Я не против.

– Этот урод над нами издевается! – взбешенно сказала Зая. – Давай сожжем его к чертям! Одним домом меньше, одним больше.

– Можно попробовать, но тогда велик риск, что мы просто сожжем весь этаж и окажемся заперты. Придется телепортироваться со второго прямо во двор, – ответил я, перебирая в уме варианты. – Были бы у нас пули из пластика или не проводящего ток материала…

– Он бы, скорее всего, раскрошился в стволе. Кстати, а у тебя в загашнике не осталось «Сайги»? – внезапно спросила Зая.

– Без патронов, – тут же ответил я, достав ружье из подпространства и положив рядом с собой. – Второй раз такой фокус с весом я не проверну, вся энергия уходит на лечение.

– Ага. Что ты там насчет моей бесполезности говорил? – усмехнулась девушка, показывая небольшую пластиковую колбу с красной жидкостью. Я протянул руку, но Зая тут же отдернула эликсир. – Ну?

– Сейчас? – недовольно спросил я. – Ладно. Твоя способность очень полезна и ценна.

– То-то же, – усмехнулась девушка, и, поймав ампулу, я тут же влил ее себе в рот. Жидкости было не больше двадцати грамм, крохотная емкость. Но через секунду живот свело судорогой, а показатель выносливости быстро вернулся в норму. Вот уж в самом деле чудодейственное зелье.

– Теперь твоя очередь дразнить урода, – сказала Зая, вынувшая из кармана жемчужное ожерелье и заменившая им дробь в патроне. – Я готова.

– Артемка, ты как был придурком, так и остался! – выкрикнул я, стараясь придать голосу побольше веселья. – Мало того что людей просто так убил, так еще и энергию собрал неправильно. Ты бесполезный кусок говна, а не бог.

– Я видел твою сущность, Слава, когда ты жрал души призраков. И если я Зевс, тебе под стать быть Аидом! Или самим Сатаной! – рассмеялся Артем. – Я всем покажу твою истинную гнилую сущность. Ты паразит, который кормится душами других.

– Как и ты, только я поглощаю врагов, а ты друзей! – ответил я.

– Люди нам не друзья! Мы выше них. Я выше! Я бог! Избранный с даром! А они лишь корм! – продолжил бредить Артем. – И, в отличие от тебя, своей новой сущности не стесняюсь. Я одаренный, бог среди людей!

– Ты паразит, тупое грязное животное, которое перебило кормовую базу, на которой могло жить месяцами. Девственник и импотент, которым побрезгует любая девушка, – крикнул я. – Какой из тебя Зевс, если тебя послали все девчонки в поселении? Или думал, я не знаю, как ты пытался подкатывать к Кристине и другим молодым девчатам? И даже твои новые силы тебя не изменили, как был роющимся в дерьме червем, так и остался.

– Сдохни! – не выдержав издевательств, Артем высунулся из-за укрытия, выпуская ветвистую молнию, и в то же мгновение прогремел выстрел. Голова парня откинулась назад, и я прыгнул, надеясь застать его врасплох. Но стоило мне переместиться ближе к лестнице, и новая ветвь молний ударила о дверной косяк.

Я успел увидеть, что он прижимает ладонь к кровоточащему лицу, так что выстрел Заи своей цели достиг. Но, похоже, большая часть жемчужин просто раскололась в пыль от давления в стволе. Вот только теперь у меня было преимущество. Артем стоял ниже и продолжал атаковать стену, за которой я укрылся, но у него работала только одна рука.

Автоматная очередь мгновенно опустошила магазин, но молния исчезла, только для того, чтобы, выскочив в штыковую атаку я поймал новую. Тело снова перестало слушаться, меня откинуло назад, и в этот момент Артем с криком отшатнулся от меня и рухнул с лестницы. Поднявшись, я успел заметить впившегося ему в ухо мейн-куна, отскочившего от противника в последний момент.

Телепорт, и я снова у врага, на сей раз успешно. Кинжал охотницы без проблем пробил плащ и бронежилет, войдя Артему между ребер. Тот выпучил глаза, ударил меня молнией, заставив отшатнуться, но сверху уже подбежала Зая. Снова раздались выстрелы, а когда я пришел в себя, самозваного Зевса не было.

– Сбежал, тварь, – сквозь зубы выругался я. Кот, сидящий рядом, как ни в чем не бывало умывался. – Нужно его догнать и прикончить!

– Полностью согласна, такие уроды не должны жить, – согласилась Зая, помогая мне подняться. – Вот только патронов не осталось, совсем.

– В оружейной должны найтись, – сказал я, чуть пошатываясь.

– А для следующей схватки нам бы не помешал костюм РХБЗ. Или что-то подобное, – заметила девушка, подобравшая мою саблю. Вместе мы спустились в боковой коридор, ведущий к оружейной. – Слышишь гул?

– Да, ветрогенераторы в трубах, – отмахнулся я, постепенно приходя в себя.

– Нет, не в трубах. Он откуда-то снизу. И следы крови ведут в противоположную сторону, – отметила девушка, обернувшись. – Похоже, твой приятель сбежал туда.

– Тогда тем более вначале патроны, – ответил я, подойдя к бронированной двери. – Нам сюда. Сейчас передохну и сниму с петель.

– Стойте! – раздался испуганный голос изнутри. Похоже, выжившие все же остались, но Зая была права, гул все нарастал, и через несколько мгновений я запоздало понял, что он мне напоминает.

– Огнемет! Доставай огнемет! – выкрикнул я, вытаскивая из подпространства оружие.

В следующее мгновение жужжание стало уже нестерпимым, и я, накачав давление в бак, заранее выстрелил огненной струей в коридор. Метровый шершень, вылетевший на видимое пространство спустя секунду, быстро подался вверх, уворачиваясь от огненного ливня, а следом за ним в коридор ворвалось еще несколько тварей.

Глава 21

Черные, с полосатым брюшком и здоровенными хищными жвалами они атаковали нас с двух сторон, и только узость дверного проема не позволила им добиться успеха. Из-за длины крыльев они с трудом помещались в коридоре. Но гигантские насекомые не собирались сдаваться. Уже через несколько мгновений они приземлились и поползли по полу и стенам, забираясь в помещение с разных сторон.

– Горите, твари! – кричала Зая, отчаянно поливая монстров огненной смесью, но те продолжали ползти, даже когда крылья обугливались и скукоживались. Мэйн-кун, выгнув спину, натужно шипел, но его голос почти тонул в гуле крыльев.

– Отойдите от двери! – приказал я, понимая, что схватку мы проигрываем. – Быстро!

Как только пространство в оружейной освободилось мы телепортировались за бронированную дверь, и тут же в зарешеченное окошко попытался сунуться шершень. Его каплевидная морда с треугольными острыми жвалами не смогла пролезть между прутьями, и тогда тварь сомкнула челюсти на решетке. А уже через несколько мгновений в комнате стоял плотный запах кислоты.

– Жги их! – скомандовал я, и струя огня ударила в морду насекомого, которое, словно не чувствуя боли, продолжало жевать прут, но все медленней.

Едкий запах кислоты сменился вонью пережаренных креветок, а затем и вовсе паленой рыбой. И через несколько секунд тварь со вскипевшими внутренностями отпала от двери, но на ее место тут же взгромоздилась следующая. Я не прекращал поливать окошко огнем, пока оно наконец не освободилось, но железо так раскалилось, что к нему оказалось невозможно подойти.

– Судя по жужжанию, их там целый улей, – мрачно заметила Зая. – Что за чертовщина вообще происходит? Откуда тут эти гребаные касадоры?

– У нас в камерах был заперт гигантский спрут, – ответил один из выживших, лица которого было не разглядеть в темноте. – Мы сумели защититься от нашествия червей, но, кажется, они заползли к нему и отложили свои яйца в тварь. А что такое касадоры? Это такая разновидность шершней?

– Да… нет. Слушайте, это неважно! – воскликнула наконец Зая. – Как мы будем выбираться из этой жопы, если огнем их приходится поливать, пока не зажарятся?

– Для начала – патроны, – сказал я, безуспешно пытаясь включить фонарик. – Чертов электромант опять пожег мне всю электронику. Надеюсь, он пару раз сдохнет, пока выбирается из устроенной западни.

– Пару раз? Это сколько у вас жизней? – удивленно спросили из темноты. – Или он и вправду бог?

– Не больше, чем мы двое, – отмахнулся я, снимая с себя огнемет. Хорошо хоть, перед тем, как войти в здание, я взял все полезное в подпространство, так что у меня было несколько свечей с собой. Комната едва осветилась, и передо мной предстали испуганные лица примерно двух десятков человек, набитых как селедка в банку.

– Ого, как вы все успели забраться в оружейную? – удивленно спросила Зая, тоже отметившая общее количество.

– Нам просто повезло, – отвернувшись, сказал мужчина, стоящий в первом ряду. – Психопат в первую очередь атаковал вооруженных людей, все, кто не попал под молнию, сбежались вниз и заперлись здесь. Но… места не хватило.

– Ясно, не переживайте, тяжело винить вас в таком выборе, – ответил я, чуть поморщившись. Теперь понятно, что означали тела перед дверью, их просто не пустили в спасительное убежище.

Силы Артема пока не были до конца известны. Он каким-то образом умел отклонять пули и металлические предметы, использовать молнию. Но не факт, что это все, чем ограничивался его список. К тому же сейчас его присутствие перестало быть первостепенной проблемой. А вот жуки – да.

– Огнеметами не решить нашей проблемы, – сказал я, немного подумав. Теоретически можно было собрать энергию, как делал Сергей, и открыть портал в наше поселение. Но припасов в нем не хватит еще на тридцать человек. Придется делать вылазки, рискуя жизнью и так малого числа рейдеров. Выкинуть шмелей на улицу? Тоже не лучший вариант, скольких я смогу так отправить?

– Эти шершни очень похожи на наших насекомых, с внешним экзоскелетом, – сказал другой мужчина, находящийся ближе к задним рядам толпы. – У них нет ни ощущения боли, ни инстинкта самосохранения. Нужды роя для них первостепенны, а значит, должна быть и королева. И если этот выводок весь появился из одного места, королева тоже должна быть внизу – в камере.

– Хочешь сказать, что, убив матку, мы заставим насекомых успокоиться? – переспросил я. – А это не сделает их более агрессивными?

– Вполне возможно, но если их структура и поведение не слишком отличаются от земных, то они скорее впадут в апатию без команд, – ответил мужчина. – Вот только я не уверен, что они не смогут вырастить из обычной боевой особи замену матки. У некоторых разновидностей пчел так происходит, обычная рабочая особь закукливается и перерождается в матку. В любом случае весь улей перейдет к защите, и мы сможем убраться отсюда.

– А вы не сильно удивлены появлением насекомых, – заметил я, вглядевшись в испуганные лица. – Ожидали чего-то подобного? Может, даже надеялись, что шершни разделаются с психопатом, верно?

– Да. Думали, он откроет дверь, и его тут же сожрут, – нехотя ответил стоящий перед нами мужчина. – Если мы сами не можем его победить, пусть это сделают за нас.

– Лучше бы пытались обороняться сами, – покачал я головой. – Это принесло бы больше пользы. А сейчас количество проблем резко возросло. К счастью, у меня в машине несколько канистр ядохимикатов от насекомых. От личинок они помогают, должны сработать и от взрослых особей.

– Если у вас есть пестициды, это идеальный вариант. Достаточно залить их в гнездо и дождаться, когда матка заразит все особи. Только, боюсь, это займет несколько суток, – заявил пчеловод. – А мы здесь без продуктов столько не протянем.

– Это и не понадобится, – немного подумав, сказал я, передавая огнемет ближайшему мужику. – Держи, будешь охранять Заю, пока она спит.

– Чего? – удивленно уставилась на меня девушка. – Ты что задумал? Если тебе нужна энергия, так сам и ложись.

– Нет, боюсь, если я посплю здесь, телепорт будет вести именно в эту точку. К тому же энергия нужна тебе на поднятие интеллекта и прокачку основной способности. Я поделюсь с тобой своим призраком в момент активации, чтобы ты выбрала нужный рецепт. А в идеале – несколько, – ответил я, достав кинжал, которым немедля начал вырезать дыру в стене. – Твоя цель – получение зелья маны. Если все получится, мы вытащим людей в мое поселение, а потом я открою портал для обмена продуктами. Если нет – просто открою портал… но это может нам дорого обойтись.

– Несколько человеческих жизней? – с едким смешком уточнила Зая.

– Мимо, – усмехнулся я, не собираясь раскрывать один из главных своих секретов. – приготовьтесь, враг может напасть в любую секунду. И главное, не трогайте металлические предметы.

Я наконец закончил прорезаться с помощью кинжала через внешнюю стену, и через небольшую щель тут же ударила струя воздуха. Солнце с трудом пробивалось через плотную пелену урагана, но, благодаря его лучам, я сумел телепортироваться наружу. Ветер тут же ударил словно тараном, но я сумел устоять на ногах.

Что это? Он стал тише, или это у меня выработалась привычка к сопротивлению? Хотя, учитывая, что в первые дни ураган закрывал от солнца так, что даже лучика не проникало, можно сказать, что он все же стихает. Вот только, действуй он в том же темпе, окончательно потеряет свою силу через несколько месяцев.

Согнувшись против ветра, я еще раз телепортировался, оказавшись возле машины. Прыгнул в кабину и тут же ощутил запах сгоревшей проводки. Похоже, Артем пытался угнать мою тачку, но не сумел подобрать нужную частоту тока. Дальше ушел пешком? Неважно, я очень хотел догнать мудака и свернуть ему шею, но спасение людей было важнее.

Машина не завелась. Похоже, окончательно сгорел генератор. Попытка запустить мотор током на прямую тоже не принесла успеха. В момент, когда так важна была скорость, я остался без транспортного средства. Это обрезало несколько вариантов действий, мешая мне ринуться в погоню, но в то же время упростило выбор.

Достав канистру, я в несколько прыжков оказался в противоположной от входа стороне здания и, не мудрствуя лукаво, разрубил бак саблей, после чего телепортировал его содержимое в жучиную камеру. Реакция последовала незамедлительно – несколько жужжащих тварей бросилось в атаку, не прибегая у помощи крыльев.

Бегущие на шести лапах гигантские шмели больше походили на муравьев, но это не делало их менее опасными. Насекомые, спокойно жующие стальные прутья, ползли ко мне, преодолевая сопротивления ветра. Их крылья были плотно сложены на спине, а длинные лапы заканчивались серповидными крюками, которыми они ловко цеплялись за землю. Но самое поразительное – делали они это с огромной скоростью.

Мне пришлось уходить телепортами, каждый раз рискуя быть сдутым ураганом. В несколько прыжков я оказался на подветренной стороне здания и тут же чуть не попал в жвала целого отряда встречающих тварей. Они обошли здание и попытались взять меня в клещи! Пытаться уйти по земле больше не имело смысла, в любую секунду меня могли подстеречь личинки, сидящие под газоном, и я принял единственное возможное решение. Ушел вверх.

Телепорт подбросил меня на несколько метров, и ураган весело подхватил в попытке унести меня в страну Оз. Но беспощадная гравитация делала свое дело, и, сменив вектор телепортации, я успешно переместился на крышу ОВД. Вцепился в небольшой козырек, и мои пальцы затрещали от напряжения.

Едва видимые в урагане насекомые безошибочно задрали свои треугольные морды. Их усики сдувало ветром, но они все равно шевелили ими, обмениваясь информацией. И когда первые особи начали подниматься по отвесной стене, я подумал было, что все кончено. Огромный рой, родившийся из тела сожранного живьем спрута, сделал своей целью меня – одиночку, самостоятельно загнанного в угол.

Оставалось только полагаться на мобильность и надеяться, что мой интеллект все же больше, чем у гигантских насекомых. А затем над кромкой крыши с ветреной стороны появилось сразу несколько треугольных голов, щелкающих жвалами. Я усмехнулся, рассчитывая, что в любой момент смогу отпрыгнуть от ползущих насекомых, и чуть не поплатился за самоуверенность жизнью.

Твари не стали тратить энергию на догонялки. Вместо этого они расправляли крылья, словно зонтики, а затем отпускали почву под ногами. Площадь крыла, помноженная на силу ветра, давала им скорость, сравнимую с артиллерийским снарядом. От первой твари я чудом увернулся, припав к земле. Ее вытянутое вниз жало проскочило всего в нескольких сантиметрах от меня. Монстр напоследок попробовал достать меня лапами, но его закружило в потоках урагана, и тварь пролетела мимо. Вот только следом шел целый выводок.

Я прыгнул вверх, снова используя гравитационное ускорение для нивелирования встречного сопротивления, и насекомые задумчиво остановились внизу. Прыгнуть еще выше они просто не могли – сносило ветром. Но я прекрасно понимал, что они могут сидеть в засаде до бесконечности, а я рано или поздно выбьюсь из сил или просчитаюсь с углом. И скорее рано, чем поздно – уже третье зависание чуть не стало последним, я телепортировался в метре от крыши. Нужно было уходить от преследования.