Текст книги "Эвакуатор. Книга третья"

Глава 23

– Всем отойти от окон! Держать руки на виду! – не унимался командир снаружи, яркий свет практически слепил, не позволяя телепортироваться – я просто не видел ни одной точки снаружи. Оставалась только крыша и телепорт домой, но на него не было энергии.

– Ты можешь создать зелье? – спросил я у Заи, прячась между людьми.

– Нет, я все потратила на улучшение энергии, как ты и говорил, – с паническими нотками в голосе ответила девушка.

– Черт, – выругался я, видя, как кольцо окружения сжимается. – Я не смогу вывести всех сейчас, придется отступить. Но после я за вами обязательно вернусь.

– Стой, не оставляй нас! – крикнула стоящая рядом женщина, но я уже натянул противогаз и, схватив Заю за руку, переместился на крышу. Трактор, оказавшийся рядом, тихо мяукнул и вцепился в железо когтями. Но, оказавшись сверху, я понял, что это не расширило возможностей по прыжку – даже если использовать весь запас энергии с Заей, я смогу прыгнуть только на десять метров, и меня перехватят. Без нее…

– Склеп двадцать! – заорал один из командиров, и отряды врага пришли в движение, сменив строй. Солдаты укрылись за нашим пазиком, а через мгновение рядом с автозаком затормозил БТР. Восьмиколесный броневик взвизгнул шинами и с ходу открыл огонь из тридцатимиллиметровой пушки.

Хлесткие выстрелы разорвали вой урагана, перекрывая пулеметный огонь. Один из бойцов, забравшийся на броню, вскинул на плечо тубус, из него с ревом вырвалось пламя, и в темноту улетела противотанковая ракета. А следом, всего через мгновение, раздался оглушительный взрыв.

В свете огненного цветка я заметил очертания гигантского кристаллида. Черное треугольное тело на множестве ножек вздрогнуло, чуть не расколовшись напополам, а затем одна из его граней раздвинулась, готовясь выплеснуть поток ускоренных игл. В жерле монстра начали плясать молнии, но огонь БТРа тут же сместился, разрывая внутренности ожившего булыжника. Ребята с пирамидой на броне явно знали, как сражаться.

Второй залп противотанковой ракеты вошел в самый центр кристаллида, и его подбросило, разрывая на две неровные части. Снизу раздались и тут же прекратились победные возгласы. Ведь следом за первым монстром двигался второй, не менее гигантский. Вот только, в отличие от первого, он уже был готов к атаке. Пасть твари изрыгнула сияющий шар, бьющий во все стороны молнией, и в то же мгновение он ударил в БТР.

Разряды молнии с треском разошлись в стороны, поражая всех, кто прятался за броневиком, и угодили по автозаку. Меня подбросило в воздух и сдернуло с крыши, мутнеющим зрением я успел заметить, как со всех сторон меня обступают солдаты. А затем хлопки выстрелов иглами впились в руки и ноги.

– Слава! – последним, что я услышал, был крик Заи, которую скрутили по рукам и ногам. Я еще попытался подняться, телепортироваться хоть куда-то, но сознание окончательно заволокла спасительная тьма.

Сперва я почувствовал боль в вывихнутых плечах. Попытавшись пошевелиться, лишь задергался в путах, а распахнув глаза, понял, что на голове плотный черный мешок.

– Он очнулся, – раздался грубый, чуть хрипящий голос снаружи. – Зовите магистра.

– Где я? – звук моего собственного голоса звучал словно пропитый, шершавый язык царапал при каждом слове небо.

– Не советую дергаться, у тебя на шее ошейник со взрывчаткой, – произнес мой надсмотрщик. – Сделай одолжение мне и себе, не заставляй собирать тебя по кусочкам.

– Что вы сделали с остальными? Где все? – несмотря на предупреждение, я попробовал выдернуть руку и тут же скривился от боли. Скосил глаза на отчетливо виднеющиеся иконки и понял, что большая часть способностей заблокирована. Когда ответа не последовало, я напрягся и решил рискнуть. – Эй! Есть кто?

– Спокойней, молодой человек, – сказал новый, бархатистый мужской голос. Сразу чувствовалось, что это человек из богатых и обученных, регулярно ведущий переговоры с такими же, как он, лидерами общества. – В первую очередь, вы должны знать, что мы не являемся вашими врагами.

– Поэтому я сижу с мешком на голове и скованными руками? – хрипло усмехнулся я.

– Нет, ваше… столь неудобное положение обусловлено вашей опасностью как для вас самого, так и для окружающих, – снова ответил магистр. – Если пообещаете держать себя в руках, я распоряжусь снять мешок.

– Как любезно, – скривившись, произнес я. – Будто у меня есть выбор.

– Выбор есть всегда, а вот хороший выбор нам предлагают редко. Но сейчас именно такой случай, – сказал мужчина, а через мгновение с меня сдернули мешок, и в глаза ударил яркий свет лампы. Зрачки защипало, и я попробовал отвернуться, но толстый ошейник не позволил этого сделать. – Не волнуйтесь и не дергайте слишком резко головой.

– Что это? – недовольно спросил я.

– Это ошейник для собак, с незначительной модификацией, – улыбнулся мужчина, образ которого постепенно становился четче. – Мы не были уверены, что понимаем, насколько вы сильны, так что чуть подстраховались. Стоит электроошейнику среагировать на отдаление от стула или на агрессию, как вас разнесет взрывом. Скорее всего, не останется даже ошметков. Но вы должны нас понять, это вынужденная мера.

– Вынужденная? Какого черта, я же вам ничего не сделал!

– Пока да, но вполне могли, если бы наши войска допустили такую оплошность. К счастью, они отработали на совесть, спасли от пожирателей как вас, так и группу выживших, что вы привели к нашим стенам, – спокойная и уверенная речь текла изо рта холеного, ухоженного мужчины в дорогом костюме. Теперь я наконец мог его разглядеть… черт, не помню, откуда я его знаю, но эти седые зализанные волосы я уже видел. Не молодой, но совсем еще не старик, этот мужчина часто появлялся на телевиденье.

– А я тебя знаю, – прохрипел я, подняв глаза. – Ты был в Думе.

– Что поделать, работа такая, – спокойно и совершенно лживо улыбнулся магистр. – А вот я вас вижу впервые. Новые обстоятельства позволили подняться людям… совершенно не характерным для нашей системы.

– Подняться? – совершенно ошарашенно спросил я. – Что за ерунду вы мелите?

– Не понимаете? Серьезно? – чуть нахмурился мужчина. – Жаль, но, как я уже сказал, обстоятельства изменили элиту. Вы ведь отдаете себе отчет в том, что стали новой элитой? Одаренные – наша аристократия. Шутка лишь в том, что каждый их них личность, а не часть системы, которую мы готовили последние двадцать лет. Итак, меня зовут Вячеслав, а вас?

– Какого черта вам от меня нужно? И где остальные? – вновь проговорил я.

– Изяслав, не нужно паясничать, я просто пытаюсь быть вежливым, – повторил мужчина. – И в качестве жеста доброй воли даже готов отпустить вас.

– Меня одного? – спросил я, не понимая, чего от меня хотят.

– Именно. Ваша подруга и выжившие из поселения останутся здесь, под нашей защитой. В современной Москве это одно из самых защищенных мест, и безопасных, – его речь текла, обволакивая, словно мед, он говорил спокойно, размеренно и очень уверенно. – Но вначале давайте поговорим о вас. Откуда у вас способности и какие есть на данный момент?

– Если вы знаете мое имя, то должны были и про способности все узнать, – ответил я, постепенно возвращая себе контроль над телом. – Я телепортер. Умею перемещаться в пространстве. Но ошейник говорит о том, что вы это и без меня знаете.

– Разве это единственная ваша способность? – спросил, подняв бровь, магистр и, когда я кивнул, со вздохом покачал головой. – Что же вы так… опрометчиво, Изяслав. Я же уже сообщил вам – мы немного разузнали. Так мы не сможем добиться двустороннего диалога. Придется вернуться к изоляции. Мешок.

Он встал со стула, а мне на голову тут же нацепили черный пакет. Сквозь него совершенно ничего не было видно, хорошо хоть, дышать можно. Лязгнула дверь, и я остался в полном одиночестве. Самое время подумать, что произошло, и что делать дальше.

Единственной моей целью оставалось добраться до защищенного места, и, судя по обороне этих ребят, я в такое место попал. Хорошо вооруженные, подготовленные, возглавляемые одним из первых лиц старого правительства, которого охранник назвал магистром. Это что, тайный орден?

К черту. Нужно выбираться отсюда. Только как, если у меня на шее взрывчатка, руки скованы наручниками, а большая часть способностей заблокирована? Да и не факт, что рядом никого нет. То, что я не вижу, что происходит, не значит, что прямо сейчас за мной не наблюдает десяток камер. А может, просто за ближайшей стеной стоят охранники.

Может, попробовать поспать? Восстановить энергию, а после уже пытаться пробиться? Да, это потеря времени, я не знаю, что произойдет за пару часов. Как не знаю, куда попал и что вообще может мне грозить. Так же, как не имею никакого понятия, что произошло с остальными. Возможно, магистр сказал правду, и они в безопасности, а может, они также сидят по камерам в ошейниках. И проверить это я смогу, только выбравшись.

Вячеслав оставил меня мариноваться и переживать, хотя и не сказал, что ему от меня нужно. К чему ожидание? Чего он от меня хотел? Почему ему так важно было выяснить все про мои способности, почему пытки не начались тут же, после отказа от сотрудничества?

Нет. Проверять это я не собираюсь.

Вначале – браслеты. Можно вырвать ладонь, сломав большой палец. Энергии на восстановление должно хватить. Но можно пойти другим путем.

Я проверил – единственной рабочей способностью остался инвентарь. Складывание вещей в подпространство. И на горе моих пленителей в рюкзаке у меня осталось много ценного, чем я и воспользовался, вызывая кристаллида. Он тут же уколол мне палец разрядом, попытался заползти обратно, но я подвел палец к цепочке наручников.

– Ну… давай же, ешь! – прошептал я, стараясь не подавать вида, что происходит нечто необычное. Работай телепорт, и я просто переместил бы одно из звеньев, но…

Почти полчаса потребовалось кристаллиду, чтобы перегрызть толстую стальную цепочку. Я освободил руки, спрятал паучка в подпространство и по возможности незаметно дотронулся до шеи. Мгновение, и ошейник со взрывчаткой отправился в подпространство, где немедленно детонировал. Но огненный шар не вырвался из клетки и быстро стих, даже не создав шума. И только после этого я сдернул с головы мешок.

– Поздравляю, тест пройден, – похлопал в ладоши магистр, похоже, все это время он стоял за стеклом, наблюдая за моими действиями. – Ваши способности, даже заблокированные хранителем, выше всяких похвал. Как я понимаю, удерживать вас смысла нет. Прекрасно вас понимаю. Но, боюсь, за этот жест своеволия заплатят ваши друзья и соратники. Давайте попробуем по-хорошему. Еще раз. Идет?

Я наскоро оглядел камеру, в которой очутился. Бетонный пол и стены без всяких изысков. Даже без краски. Единственная ведущая наружу дверь – с той же стороны, что и наблюдательное окно, и решетка вентиляции. Выбраться отсюда без телепорта практически нереально. Да еще и они явно знают больше, чем показывают.

– Что вам от меня нужно? – спросил я, садясь обратно на стул.

– Готовы разговаривать? Отлично, я рад. Итак, начнем с предыдущего вопроса, – чуть улыбнувшись, сказал магистр. – Откуда у вас способности?

– Из яблока. Получил от одного доброхода за спасение. После – убил и забрал способность одного из призраков, – ответил я, глядя прямо на Вячеслава.

– Что именно вы получили? – уточнил магистр, и я заметил стоящего за его спиной секретаря в строгом костюме, который тщательно документировал диалог.

– Способность помещать вещи в подпространство, – коротко ответил я, не вдаваясь в детали. – Так же, как сейчас поместил ошейник.

– Вам для этого требуется прикосновение к предмету, верно? – спросил Вячеслав, и я нехотя кивнул. – Отлично, мы хоть и знали об этом, не были до конца уверены. Продолжайте, какие у вас другие способности?

– О чем вы хотите знать? – спросил я, пытаясь понять, как много им известно.

– Обо всем, естественно, – не попался в ловушку магистр. – Итак?

– Если мы такие замечательные друзья, что обсуждаем столь интимные темы, может, вы тоже ответите на пару вопросов? Например, какого черта вам от меня нужно? Нет, я понял – ответы на ваши вопросы. Не понял только зачем, если вы и так все обо мне разузнали, – спросил я, продолжая смотреть в глаза магистру. – К чему этот допрос?

– Вы, кажется, не понимаете своей ситуации, – покачал головой Вячеслав. – Наш милый договор – уступка, совершенно не обязательная с моей стороны. Достаточно шевельнуть пальцем, и сюда приведут одного из ваших, не станете отвечать, и его казнят. Потом приведут следующего… и следующего. Но я не хочу разбрасываться столь ценными ресурсами в этот темный час. Сотрудничайте, и вам воздастся.

– Не стоит на меня давить, – покачал я головой, поднимаясь. – Если бы вы были хоть немного умнее, то поняли бы, что угрозы – худший вариант разговора с одаренным.

– О, агрессия. Понятно и ожидаемо. Но, как вы понимаете, я вас не боюсь. Больше того, не в ваших интересах меня пугать, – улыбнулся Вячеслав. – Еще раз, просто отвечайте на вопросы, и вас отпустят. Более того – дадут снаряжение и достойную цель для работы.

– Почему вы не с остальными в академии генштаба? – задал я вопрос скорее риторический, ни к кому конкретно не обращаясь.

– А с чего вы решили, что мы не в генштабе? – все так же улыбаясь, спросил мужчина.

– Я помню адрес, знаю, где вы нас забрали, до генштаба еще несколько часов хода такими же темпами. До солнечного чуть ближе, но мы все равно не успели бы так быстро добраться, – вслух рассуждал я. – Нет, мы в другом месте. Пусть у вас есть бронетехника и обученные войска, да и форма почти та же – но вы не скрываете, что не относитесь к войскам России. Иначе у стоящего с вами не было бы нашивки-пирамиды.

– Хм, да, пожалуй, это недоработка. Запишите и исправьте, во время допросов носить старые отличительные знаки, – отметил магистр, повернувшись к секретарю. – Не вижу особого смысла это скрывать – более мы не часть армии несуществующего государства. И никогда ею не были, подготавливая все для перехода.

– Орден Вестников? – спросил я и успел заметить, как Вячеслав вскинул и вернул под контроль бровь. – Нет? Ого, кажется, вы не в курсе, что не единственные готовились к апокалипсису. Интересно, что будет, когда вы пересечетесь.

– Что вам известно об этом ордене? – сменил тему магистр.

– Не больше, чем о вашем, – пожал я плечами. – Так что, может, вы зря пропустили ту часть, когда представляетесь полностью.

– Вот как… Я был бы крайне рад нашему сотрудничеству, – вновь фальшиво улыбнулся Вячеслав. – Но, боюсь, с вашей проявленной самовлюбленностью это не так-то просто. Нам не нужна необдуманная самодеятельность.

– Если наши цели совпадают, почему бы не посотрудничать. Вы уже понимаете, что не можете меня принудить, так предложите то, что будет для меня ценным, – сказал я, прощупывая инвентарь. Да, выбраться телепортом мне не удастся, но в подпространстве остается кинжал охотницы, автомат с патронами и многое другое. Я в состоянии себя защитить, а может, и пробиться через толпу… вот только не факт, что передо мной враги. Время сейчас такое, что рождает паранойю на каждом шагу.

– Новая аристократия, – не меняя выражения лица, сказал магистр. – Если бы я знал, что так будет… неважно. Вопросы и ответы. Какие способности у тебя есть, кроме телепортации и воздействия на предметы?

– Нет. Ваша очередь, что за Хранитель? – спросил я, готовясь в любую секунду надеть противогаз и достать оружие.

– Как интересно, то есть тебе неважно, что случилось с остальными? Даже с девушкой? – чуть удивленно спросил Вячеслав. – Первый вопрос и сразу о том, что, по-твоему, блокирует твои способности. Все куда сложнее, чем ты думаешь. Но это неважно. Хранитель – наш гарант безопасности и союзник. Этого тебе должно быть достаточно. Дальше, какие еще…

– Я убил и забрал способность гидроманта-рептайда и вынул из аномалии способность к скрытному отдыху, – ответил я, сжав пистолетную рукоять автомата.

– Четыре? Много… слишком много, чтобы терять материал, – чуть скривившись, сказал магистр и, нажав на кнопку, отвернулся от зеркала. Оно потемнело, но я все еще видел силуэты по ту сторону. Похоже, меня держали на прицеле сразу несколько человек. Телепортироваться я не могу, как и увернуться от пуль. Значит, единственный выход – спрятаться у дверей. Срезать замки и петли, выбраться в коридор… а что дальше?

– Вы сказали материал. Значит, уже в курсе, что при смерти носителя исчезают все способности, кроме одной, – громко сказал я. – А раз ваш хранитель блокирует только одну способность – очевидно, что именно она и останется. Дайте мне предложение, от которого я не смогу отказаться, и мы прекрасно будем работать на общее благо.

Ответа не последовало. Фигуры вышли из моего поля зрения, остались только автоматчики. Шансы выбраться живым у меня еще были, хоть и немного. Последнюю жизнь я потратил в сражении с Артемом, а значит, и рисковать было нельзя. Но и держать себя взаперти я не позволю. Шагнув к двери, я достал кинжал, и в то же мгновение створка распахнулась.

– В этом нет никакой необходимости, – отведя пальцем в сторону лезвие кинжала, произнес Вячеслав. – У нас и в самом деле есть, что предложить. Идемте.

Он легко повернулся ко мне спиной. Если бы не десяток автоматчиков и секретарь, я бы посчитал это признаком излишней храбрости. Но меня надежно держали на прицеле. Длинный узкий коридор, освещенный висящими на потолке плафонами, пах плесенью и водой. И все же он казался чистым. Дверей-ответвлений не так много. Но, если не знать, куда они ведут, легко заблудиться. И с обоих концов прямого, как струна, коридора – посты с автоматчиками, ни скрыться, ни спрятаться.

На посту перед нами распахнулась дверь, а за ней лестница наверх. Все так же хорошо освещенная. Блин, может, я ошибся? Может, мы и в самом деле уже в академии генштаба? Куча военных, железная дисциплина, отличное вооружение. Нашивки – так это мелочь, которая может не играть никакой роли. Но стоило нам подняться на поверхность, как у меня перехватило дыхание, и все эти мысли отошли на второй план.

Прямо перед зданием, в котором мы находились, стояла настоящая пирамида, покрытая золотом. Высотой с девятиэтажку, она была прекрасно видна – ведь ее не закрывал ураган. Жуткий ветер, сдувающий людей и поднимающий тонны пыли и грязи, будто огибал строение, хотя, может, это она отгоняла ураган, закрывшись защитным куполом. Но, что куда важнее, по поверхности пирамиды пробегали иероглифы и яркие светящиеся картинки.

– Что это? – спросил я, совершенно ошарашенный увиденным.

– Ты хотел знать, что такое хранитель? Это он, – легко ответил магистр, спускаясь к подножию пирамиды. – Идем, он решит, что с тобой делать.

Глава 24

– Магистр! – к нам подбежал мужчина лет сорока, в белом халате. В руках у него был планшет с несколькими открытыми окнами, на одном из них я успел увидеть сообщение и картинки, как на гигантском кристаллиде. – Мы получили серию новых руководств и планов.

– Посмотрим, что он от нас хочет, – проговорил Вячеслав, и я с удивлением понял, что вокруг пирамиды расставлены десятки камер, снимающих бегущие по бокам символы и рисунки. Толстые кабели вели к небольшому навесу, под которым расположился целый вычислительный центр.

– Боюсь, мы до конца так и не смогли определить логику Хранителя, но, если наши предположения верны, он требует измененных материалов. Скорее всего, речь идет о радиоактивных изотопах, – попробовал объяснить нахмурившемуся магистру сообщение ученый. – Чем выше коэффициент распада, тем лучше. В идеале ядерное топливо.

– Это шутка? – оторвав взгляд от планшета, спросил магистр. – Золотовалютного резерва ему мало?

– Охренеть, вы ему скормили резервный фонд России? – ошарашенно спросил я.

– Не самая большая жертва, – отмахнулся Вячеслав. – За бесполезный в условиях апокалипсиса металл мы получили множество бесценных сведений, материалов и предметов. Но вот уран – другое дело. Где мы можем его раздобыть?

– В ограниченном количестве – институты и кафедры. – почти сразу ответил ученый, будто уже думал над этим вопросом. – Ядерная система ПРО и ракеты последнего удара – если мы говорим о больших объемах. Но их расположение мне неизвестно. Как и то, осталось ли что-то в пределах перемещенной области.

– Все имеет свою цену. Такие материалы крайне редки и очень дороги. Если они ему нужны, пусть предложит что-то новое, – сказал Вячеслав, несколько раз легонько ударив себя планшетом по руке. – Удалось выяснить что-то новое?

– Да, за новую порцию ядер его конкурентов мы получили партию измененного железа и сведения о природе преобразования. Но… я могу говорить свободно? – ученый на мгновение замешкался, взглянув в мою сторону. Вячеслав обернулся, будто впервые меня увидев.

– А, Изяслав… он из новой элиты, нет смысла прятать очевидное. Продолжайте, – чуть подумав, сказал Вячеслав.

– Не сказал бы, что это очевидное, – покачал головой ученый. – То, что делает хранитель, с точки зрения физики, возможно, но мы сталкивались с подобным только в ускорителях. Изначально мы считали, что они представители кремниеорганической жизни. Мыслящие процессоры, но сейчас стало понятно, что эта точка зрения слишком ограничена.

– Реальная польза, а не ваши измышления, – прервал его Вячеслав.

– Прошу прощения. Если коротко – у них небинарная, не похожая на нашу логика, ближе всего к квантовой системе. Так что мы получаем ответы не на те вопросы, которые задаем, а на те, на которые считает нужным ответить хранитель. И в то же время их вид прошел странный эволюционный путь. – Ученый вновь сбился с поставленного вопроса, уходя в сторону, и Вячеслав его резко оборвал:

– Польза. Что вы нашли полезного? – строго спросил магистр.

– Они не пожирают руг друга, как мы считали ранее, – выпалил ученый. – Скорее всего, у них вообще нет понятия индивидуального сознания. В сражениях они выясняют, чей набор информации наиболее ценен. Выжившая сторона считается правой. После периода взросления они вновь разделяются на осколки, и каждый из них получает информацию от центра. Если сравнивать с жизнью на земле – они так размножаются.

– Отлично, значит, мы приносим ему партнеров для спаривания, – хмыкнул магистр, глядя на пирамиду. – Он согласился поставить нам преобразователи?

– Он и есть преобразователь. Если после разделения одна из его частей останется с нами – мы сможем обменивать металлы на преобразование. Но получить их отдельно от хранителей не выйдет, – быстро закончил мысль мужчина. Судя по взгляду магистра, ему такие новости очень не понравились.

– Выходит, нам придется мириться с их существованием? – строго спросил он.

– До тех пор, пока мы хотим получать новые материалы и вещи, да. Более того, я настаиваю, что это бесконечный источник информации, которую мы можем использовать. Все наши передовые разработки и квантовые компьютеры по сравнению с ним морально устарели. – Несмотря на сведенные брови Вячеслава, ученый продолжал отстаивать свою точку зрения, но магистр поднял руку, давая понять, что услышал мужчину.

– Пусть создаст еще партию оружия и защиту от паразитов. Кроме того, у меня есть пара вопросов о нашем новичке, – произнес магистр, показав на меня.

– Не вашем, – оборвал я мужчину, и тот, поморщившись, кивнул.

– Что вы хотите спросить? – поинтересовался ученый, чьи пальцы порхали по планшету, набирая символы.

– Детальный анализ его дара, – спокойно сказал Вячеслав. – И рекомендации…

– Есть, отправлено, – кивнул ученый. Символы на гранях пирамиды на мгновение померкли, и тут же побежали заново, с утроенной силой. Понять, что там написано, я не мог, ибо между абстрактных картинок не было никакой связи. Но это только на мой взгляд.

– Посмотрим, – сказал магистр, когда символы сменились вновь. – Пространство, жидкости… все. Странно, я точно видел, как он использует способность, и уверен, что она должна быть заблокирована. Впрочем, ладно. Идем.

– Нет, – покачал я головой. – У вас были вопросы ко мне, у меня – к вам.

– Ты не в тех условиях, чтобы диктовать свои правила, – усмехнулся магистр, показывая на торчащую рядом со зданием трубу. – Если не узнал, это артиллерийская установка с дальностью до двадцати пяти километров. Твое поселение находится всего в паре километров от нас, проблем со снарядами нет. Пусть не с первого выстрела – но снести здание не проблема. Что до личного вмешательства – охрана может уложить тебя в любую секунду.

– И все это вы мне показали, чтобы впечатлить? – не веря, спросил я. – Вы хотели произвести впечатление, чтобы я стал с вами работать, иначе доставили бы в кандалах и мешке на голове. Нет, не сходится. Тем более вы много раз говорили про новую элиту и аристократию. И обо мне.

– Не о тебе, о нас, – улыбнулся Вячеслав. – Обо всех, кто получил дар богов. Да-да, богов, не удивляйся. Теперь это понятие не абстрактно. Хотя многие бы предпочли, чтобы боги оказались менее реальны.

– К черту богов, – отмахнулся я. – Вы сами вырастили этого гиганта?

– Вырастили? – отошедший было ученый повернул ко мне голову. – Имеете в виду, что их можно специализированно кормить материалами до достижения пика разумности? Я думаю, это возможно, хоть и очень затратно. По нашим прикидкам, данный представитель вида металлус-гибридиус весит около тысячи тонн. Столько золота у нас нет.

– Сколько? – ошарашенно спросил я и только после слов ученого обратил внимание на то, что кристаллид буквально врос в землю. – На сколько этажей он под землей?

– Около двух. И точно не в состоянии перемещаться самостоятельно, – поняв мое удивление, ответил ученый. – Однако, учитывая возможность изменения материи и энергии, возможно, они способны менять и массу.

– Вы его просто нашли? – недоверчиво спросил я. – Странное везение.

– Не везение, планомерная длительная работа и анализ, – отрезал Вячеслав. – Мы знали о приближающейся буре и смогли оперативно подготовится. А когда получили сигнал от разведки – переместили свой штаб к наиболее ценному образцу. То, что он оказался настолько ценным, – вот это везение. Как и его нужда в том, что у нас было в достатке.

– И на что вы меняете золото? На автоматы и БТРы? Как туземцы на бусы? – ехидно усмехнувшись, спросил я.

– Слабая провокация, – только покачал головой Вячеслав. – Но если ты и в самом деле хочешь знать, то, что мы сейчас получаем, куда ценнее обычного оружия. В том числе сведения об устройстве этого мира и его правителях. Еще две недели назад мы были уверены, что одиноки во вселенной, теперь же осведомлены о десятках населяющих ее рас. И существующей иерархии для выживших.

– Значит, вы уже знаете про Старших и Высших, верно? – спросил я, внимательно следя за реакцией магистра, либо он все знал, либо отлично владел лицом. – Может, вы уже сталкивались с их Охотниками или даже говорили с одним из родов?

– Ты упоминал орден Вестников, – спокойно сказал Вячеслав. – «Таких же, как мы». Хочешь сказать, что они напрямую связаны с расами Старших?

– Тяжело представить, что кто-то оказался готов лучше, чем вы? – спросил я.

– Всегда нужно понимать, кто участвует в игре, а кто просто взглянул на доску и скоро ее покинет, – ответил, чуть улыбнувшись, Вячеслав. – Мы достаточно сильны и подготовлены, чтобы сыграть в этой партии, возглавив выживших. Но правила сильно изменились. Теперь деньги и влияние имеют не первостепенную важность. Куда существенней количество одаренных в армии, и у нас есть, что вам предложить в уплату службы.

– Переправа в Зеленоград? – спросил я, глядя прямо в глаза Вячеславу. На долю секунды тот прищурился, став похожим на хищного зверя, но тут же вернул самообладание.

– Все возможно, вопрос сроков и платы, – ответил он, взяв себя в руки, но я уже понял, что это больная для магистра тема.

– Дайте угадаю, туда эвакуировали конкурирующий клан? – спросил я прямо.

– Клан? Что за устаревшее понятие, – хмыкнул Вячеслав. – Но отпираться не стану, возможно, в Зеленограде находится ставка Совета обороны РФ, во главе с президентом. К слову, твое желание попасть на север будет полезно, у совета точно есть данные на все стратегические объекты. В том числе на ПРО и ракеты последнего удара.

– А что насчет академии генштаба? Говорят, там могло собраться командование южными районами вместе с росгвардией, армией и полицией, – воспользовавшись моментом, спросил я. – Если вы хотите раздобыть корм для пирамиды, не лучше ли поискать там?

– Это проявление инициативы? И значит ли это, что ты готов к сотрудничеству? – спросил Вячеслав, сложив руки на животе.

– Смотря по тому, что, кроме угроз, вы предложите, – ответил я, с улыбкой глядя на магистра. – У вас вряд ли есть еще один телепортер, а при перемещении по руинам без меня не обойтись.

– Спорный вопрос. Но прежде, чем ответить, я хочу познакомить тебя с остальными одаренными, – сказал Вячеслав, сделав небрежное движение ладонью и взглянув куда-то мне за спину. Я рефлекторно обернулся и успел заметить убирающего винтовку мужчину с говорящей надписью ФСО на спине. Похоже, если бы мы не начали договариваться, живым отсюда я уйти уже не смог бы.

Следуя за Вячеславом, мы вновь вошли в здание, но теперь – наверх. В одну из боковых дверей. Узкие окна и стены из некрашеного бетона говорили о том, что еще совсем недавно это была многоэтажная парковка, но ее сильно облагородили. Даже разбили на отдельные помещения, в которых ютились выжившие. Я заметил казармы для военных частей, несколько бараков, две раздельные столовые и душевые.

Магистр шел, не говоря ни слова, явно не собираясь проводить для меня экскурсию, так что приходилось оглядываться по сторонам и внимательно подмечать детали. Электричества – в достатке, хотя ветряков у них не было, как и гула генераторов. Откуда берут – непонятно. Обилие охраны, и очень мало слоняющихся без дела. Железные порядки для несущих службу, и вполне вольное поведение отдыхающих.

– Все в сборе? – спросил магистр у охранника, остановившись перед очередной дверью, ничем не отличающейся от десятка других.

– Да, господин спи… магистр, – ответил, козырнув, мужчина. – Включая двух новеньких, спасенных во время рейда.

– Отлично, – кивнул Вячеслав и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Я вошел в небольшой кабинет, уставленный партами, за ними сидело семеро разномастных парней и девушек. С краю я почти сразу нашел Заю, она с опаской косилась куда-то в сторону и, проследив за ее взглядом, я обнаружил Артема.

– Прибью тварь, – вырвалось у меня одновременно с появляющимся из подпространства автоматом. Не успел я вскинуть оружие, как меня скрутили несколько мужчин, повалив на землю, а испуганно отскочивший Артем заржал в голос. Правда, через мгновение его смех оборвался, и, повернув голову, я увидел, как парень сгибается от впечатанного в живот кулака Вячеслава.