Текст книги "Только про любовь"

– Ну, хорошо, давай, – согласилась Яничка, отталкиваясь лыжными палками, и ее группа последовала за ней. Постоянно оглядываясь, она наблюдала за ними через плечо, выкрикивала на ходу замечания.

Некоторое время Катринка была сосредоточена исключительно на том, чтобы следовать указаниям Янички, следила за лыжами на поворотах, старательно избегая возможных ошибок. Но вскоре она обрела уверенность, двигаясь автоматически, чувствуя себя в другом мире: голос Янички долетал откуда-то издалека. Это не было похоже ни на одно другое чувство. Когда прошлым летом она прыгнула со стены на дерево, поддразниваемая Франтишеком и Олдржичем, она просто испугалась. Но теперь, когда она скользила по поверхности горы, она с радостью осознавала, что победила свой страх. Ей не было холодно, наоборот, ее тело излучало тепло. С горы по-прежнему дул ветер, подталкивая ее в спину. Казалось, что он приподнимает и несет ее. Она чувствовала, что летит, парит, как птица, дикая и свободная.

– Катринка, помедленнее, – крикнула Яничка.

Катринка засмеялась. Как она может спускаться медленнее? И зачем? Но послушно поставив ноги плугом, она все-таки затормозила.

– Спускайся за мной и делай все так, как я говорю, – строго сказала Яничка. – И умоляю тебя, сосредоточься!

Узнав о случившемся, Иржка поначалу решил ничего не рассказывать Милене, но быстро понял, что это бесполезно. Слишком много было свидетелей почти смертельной схватки Катринки с подъемником, так что она все равно рано или поздно узнает об этом.

К его удивлению, Милена спокойно восприняла это известие. Она лишь побледнела. И, хотя ее глаза наполнились слезами, она не заплакала и не стала настаивать, чтобы немедленно собрать вещи, вернуться домой и навсегда покончить с лыжной секцией. Когда он поблагодарил ее за то, что все обошлось без скандала, она слабо улыбнулась.

– А чего бы я добилась? – спросила она не в силах скрыть горечь. – Разве ты будешь меня слушать?

Иржка поговорил с Отой Черни. Они пытались понять, что же вызвало поломку подъемника, чтобы предотвратить что-либо подобное в будущем. Но так и не пришли к какому-либо выводу. Они сами помогали ремонтировать подъемник прошлым летом. Все было сделано как надо. Всегда возможны несчастные случаи.

Тяжело ступая по замерзшему снегу, они возвращались на станцию. Ота обернулся к другу.

– Знаешь, действительно, – сказал он философски, – ты застрахован от несчастных случаев только тогда, когда мертв.

– Но если это не касается твоего собственного ребенка, – ответил Иржка.

– С этой малышкой ничего не случится, – ответил Ота.

– Возможно, – добавил Иржка, – мы слишком много опекаем ее. Я думаю, что это из-за выкидышей Милены. И из-за сына, которого мы потеряли. И было время, ты-то знаешь, когда то же самое могло произойти и с Катринкой. Доктора нас не обнадеживали. Да и мы уже не надеялись. Поэтому, когда на восьмом месяце она родилась здоровая и сильная, это было чудом.

– Именно это я и имею в виду, – отозвался Ота. – Она держится. Она – борец. Смерти тяжело будет справиться с ней.

– Но трудно, – сказал Иржка, – бороться с желанием защитить ее. Защитить от всего, – поправился он. – Может быть, Милена права и я захожу здесь слишком далеко.

– Ты знаешь, Ольга не может иметь детей. Но если бы мы могли, то хотели бы иметь ребенка, похожего на Катринку, а не маменькину дочку, которая была бы рада сидеть целый день дома.

– Я знаю, – согласился Иржка, – нам повезло.

– Да, – добавил Ота, – вам очень повезло, мой друг. Итак, к удивлению Катринки, попыток запретить ей катание на лыжах не было. В сентябре начались занятия в школе. Теперь Катринка ежедневно с мамой или папой, а иногда со Славкой и ее мамой спускались по лесистому склону в долину, пересекали центр города, потом железнодорожное полотно и выходили к большому желтому оштукатуренному зданию – к школе, в которой раньше учился Иржка. А в пятницу после обеда она садилась в автобус и уезжала с родителями кататься на лыжах.

Катринке понравилось в школе. Учительница, хрупкая, седая женщина, намного добрее, чем это могло показаться с первого взгляда, учила ее писать буквы, составлять слова и читать, складывать числа. Ей нравилось узнавать новое: как произносить незнакомые русские слова, где на карте находится Москва. Но будни, как бы интересны они ни были, не могли сравниться с субботой или воскресеньем.

Весь сезон, буквально с каждой неделей Катринка все лучше и лучше каталась на лыжах, удивляя всех своей выносливостью. Она была переведена из группы Янички в старшую возрастную группу. Это придало ей чувство гордости и уверенности в своих силах, но она понимала, что есть много мальчиков и девочек, которые катаются лучше, чем она.

Младшая из сестер Лукански, Олинка, конечно, не была из их числа, но старшая, Илона, пожалуй, да. Ей было восемь, и они с Катринкой были в одной группе.

– Ты думаешь, что ты лучше всех? – прошептала она Катринке в ухо, стоя за ней в ожидании подъемника.

– Я так не думаю, – ответила Катринка.

– Нет, думаешь, что ты лучше всех, – настаивала Илона, ущипнув Катринку за бедро. Она была высокого роста, худая и бледная, со светлыми волосами, прозрачными серыми глазами и плоским лицом.

Катринке казалось, что она похожа на рыбу.

– Перестань, – взвизгнула Катринка.

– Девочки, – окликнул их Йозеф – лыжный инструктор. – Внимание. Следующая очередь твоя, Катринка. – Он схватил крюк и пристегнул его к ее поясу. – Не забудь отстегнуть его, как только ты почувствуешь под ногами землю. Он надеялся, что проклятый крюк не заклинит опять, но все же волновался.

Катринка хотела пожаловаться родителям на то, что Илона изводит ее, надеялась найти у них защиту от нее. Но не сделала этого, понимая, что ябедничать нехорошо. Это моральное правило она усвоила у своих двоюродных братьев, Франтишека и Олдржича. Это правило было справедливо в школе, и Катринка была уверена, что оно действует и на лыжных склонах. Поэтому она просто старалась подальше держаться от Илоны, никогда не оставалась наедине с ней и ее сестрой в комнате, а на тренировках не отходила от Йозефа.

– Ты никогда не играешь с девочками Лукански, – сказала как-то Милена, которая постоянно была внимательна ко всему, что касалось Катринки.

– Я не люблю их, – отвечала Катринка, не желая объяснять почему.

– Ты должна стараться ладить со всеми, – поучала Милена, но она тоже не любила их, хотя и стыдилась этого: ведь они были только детьми, хотя и неприятными.

Базы «Русь» и «Орлик» были постоянными спортивными соперниками, и поэтому каждую неделю между их командами организовывались соревнования. Они всегда носили дружеский характер и никогда не воспринимались всерьез, хотя все участники, даже те, кто были членами городских и областных команд, прилагали немало усилий и энергии, чтобы победить.

Катринка не была исключением. На протяжении зимы она постоянно улучшала свои результаты: пришла десятой из пятнадцати в своем первом, соревновании, затем пятой, потом третьей. Но это не радовало Катринку, так как Илона всегда была впереди.

Катринка слышала, как папа и Ота Черни говорили о спортивном духе команды, но она лишь смутно понимала значение этих слов. Да, она хотела, чтобы победила ее команда. Но больше всего ей хотелось кататься на лыжах лучше и быстрее всех или, если это возможно, прийти, по крайней мере, впереди Илоны Лукански.

Рождественскую неделю Коваши снова провели на «хате», и Катринка упорнее, чем когда бы то ни было, тренировалась, внимательно выслушивала наставления Йозефа. Она решила выиграть соревнования, которые были назначены на новогоднее утро, на следующий день после того, как ей исполнится шесть лет. Ей казалось, что она падает чаще, чем обычно, что Йозеф теряет с ней терпение. Она расстраивалась, была близка к тому, чтобы заплакать, напомнила, что рядом была Илона, и не делала этого. К концу дня руки и ноги ее болели от напряжения, но она боялась пожаловаться, опасаясь, что Милена заставит ее отдохнуть. Катринка не могла отдыхать. Илона, которая была старше, выше и тяжелее ее, каталась на лыжах быстрее, чем она, и Катринка начала опасаться, что нет способа обогнать ее.

В новогодний вечер Коваши отпраздновали и день рождения Катринки. Милена приготовила земляничные клецки, любимый десерт дочери; на торжество были приглашены другие дети. Ота и Ольга Черни подарили ей лыжную шапочку, шарф и варежки, связанные Ольгой из яркой голубой шерсти. От родителей Катринка получила комплект новых голубых лыж, купленных Иржкой в Австрии, куда он ездил в командировку, на деньги, которые им с Миленой удалось сэкономить. Для Катринки это был самый чудесный подарок, какой она когда-либо получала.

– Тебе на завтра, – сказала Милена.

Катринка заметила явную зависть в лице Илоны Лукански и ответила:

– Я не могу.

Она боялась, что не сможет быстрее ехать на незнакомых лыжах, и ничто, даже удовольствие скользить вниз с горы на новых красивых лыжах, не стоило того, чтобы поставить под угрозу ее маленький шанс на победу.

– Правильное решение, – поддержала ее Ольга без тени сомнения.

– Очень умно, – согласился и Ота.

Милена выглядела смущенно, и Иржка объяснил ей, что к чему.

– Да, я понимаю, – Милена улыбнулась дочери.

– Ты заточишь мои старые лыжи, папа? И натрешь их?

– Первым делом я посмотрю, какая завтра утром будет погода, – пообещал Иржка. – И сразу же натру твои лыжи.

– Спасибо, – успокоенно ответила Катринка. Папа Илоны, конечно же, не натрет ее лыжи утром, если он вообще вспомнит о них.

Утром шел несильный снег, большие пушистые снежинки лениво играли в воздухе, прежде чем опуститься на землю. Тонкий слой снежной пудры покрыл горы.

Стоя перед печкой, Катринка наблюдала, как Илона одевалась. Госпожа Лукански старательно одевала дочь, чтобы защитить ее от холода.

– Поторопись, – сказала она Катринке. – Опоздаешь.

– Я почти готова, – ответила Катринка, провожая взглядом Илону с матерью и сестрой. Когда они вышли, Катринка сняла один из свитеров.

– Катринка, что ты делаешь? – строго спросила Милена. – Надень свитер.

– Он мне не нужен, мама. Правда.

– Ты замерзнешь.

– Нет. Сегодня не так уж холодно. Никогда не бывает холодно, когда идет снег.

– Почему ты всегда споришь, Катринка? Ты хочешь заболеть? Сейчас же надень свитер.

– Ну, пожалуйста, мама, – просила Катринка. – Не люблю чувствовать себя большой толстой свиньей, я не могу тогда двигаться.

Милена колебалась.

– Ну, пожалуйста, – повторила Катринка. – Я должна сегодня спуститься быстрее.

– Ну, хорошо, – сдалась Милена. – Думаю, ничего страшного не случится, если ты немного продрогнешь.

– Спасибо, – воскликнула Катринка. Она кинулась к матери и несколько раз поцеловала ее.

Милена засмеялась.

– Хватит, хватит, – сказала она, на мгновение крепко обнимая ребенка, прежде чем разрешить ей уйти. – Чтобы через минуту после того, как закончатся соревнования, ты была здесь, чтобы согреться. Ты поняла меня?

– Да, я обещаю.

Отец ждал Катринку в комнате, где стояли лыжи.

– Ты натер мои лыжи, папа? – спросила она.

– А разве я не обещал? – Его восхищало, что она так серьезна. Пряча улыбку, он нагнулся, чтобы помочь ей надеть лыжные ботинки.

– Снег немного замедлит ход, – заметил Ота, присоединяясь к ним. – Я надеюсь, ты это принял во внимание, когда натирал малышке лыжи.

– Да, – уверил его Иржка. На его лице расплывалась улыбка. Ота воспринимал все так же серьезно, как Катринка.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ота.

– Чудесно, – выдавила из себя Катринка. У нее так перехватило горло, что она с трудом дышала.

– Волнуешься, да? – поинтересовался Ота, протянув руку, чтобы ущипнуть ее за щечку. – Хорошо. Сейчас главное – собраться, и ты все сделаешь, как надо.

Небо было по-прежнему затянуто, а снежинки продолжали свой грациозный свободный полет. Люди в замысловатых свитерах цветными яркими пятнами выделялись на белых снежных склонах. Те, кто собирался участвовать в соревнованиях, искали свои группы, зрители занимали места вдоль трасс. Настроение у всех было приподнятое. В воздухе звенел смех. Слышались доброжелательные приветствия и подбадривающие слова.

Иржка проводил Катринку к месту сбора ее группы. Он поприветствовал Лукански – высокого, широкого и угрюмого человека, который ответил ему легким кивком головы, не прерывая своего разговора с Илоной. Он стоял, положив руки на ее плечи, смотрел на нее и без перерыва что-то говорил. В знак того, что ей понятны все его советы, она через равные промежутки времени кивала головой. Он слишком давит на нее, подумал Иржка, а может, и он сам так же поступает со своей дочерью, пусть даже в более мягкой манере?

Как и другие родители, Иржка помог Катринке надеть лыжи, еще раз проверил крепления.

– Не имеет значения, выиграешь ты или нет, – говорил он ей. – Это не важно, пока ты пытаешься сделать все, что от тебя зависит.

Это важно, думала она, но не спорила с отцом. Она не была уверена, что он поймет ее чувства.

– Удачи, – сказал он, проведя рукой по ее голубой шерстяной шапочке. Катринка серьезно кивнула и заняла свое место в очереди. Он наблюдал за ней, пока она поднималась, затем пошел искать Милену.

– Ну, как она? – спросила Милена. Она стояла в конце трассы вместе с Ольгой, которая участвовала в соревнованиях позже, так же как Иржка и Ота.

– Нервничает, – ответил Иржка. – Но полна решимости.

– Я когда-то отказалась участвовать в своих первых соревнованиях, – вспомнила Ольга. – А я была значительно старше Катринки.

– Я надеюсь, что она не очень расстроится, если не победит, – успокаивала себя Милена.

– Она будет убита горем, – вмешался Иржка. Он пожал плечами. – Но что ты можешь сделать?

Пока Катринка поднималась, она старалась не думать об Илоне, да и ни о ком другом. Вместо этого она вспомнила трассу: прямые отрезки, повороты, внезапные подъемы и спуски за ними. Всю неделю она старалась запомнить трассу, как советовал Йозеф, чтобы действовать уверенно, почти инстинктивно. По его мнению, это был единственный путь избежать потерь времени на принятие решений. И ошибок.

Приблизившись к площадке подъемника, Катринка почувствовала, как сильно забилось ее сердце и пересохло в горле.

Это происходило с ней теперь каждый раз из-за страха, что крюк опять не отстегнется. Но все было нормально, и Катринка облегченно вздохнула. Она отпустила веревку, отошла в сторону от подъемника и пошла к старту. Ее стартовая позиция была шестая. А Илона была второй. В соревнованиях участвовало шестнадцать девочек, по восемь от каждой команды.

Илона никак не могла сосредоточиться, ее лицо в утреннем свете казалось бледнее обычного. Увидев Катринку, она повернулась к рядом стоящей девочке и что-то прошептала ей. Девочка засмеялась. Катринка отвернулась, не обращая внимания на обеих, и потуже затянула шарф вокруг шеи, чтобы не задувало снег под парку.

Йозеф окликнул их. Первая девочка заняла место на старте, поправляя защитные очки и ожидая сигнала; затем она оттолкнулась и понеслась вниз по склону. Несколько мгновений спустя за ней последовала Илона. Вскоре и Катринка стояла на старте, надев защитные очки, натянув шапочку на уши, затянув шарф, и ждала, ждала… Наконец, она начала спуск – ее натертые лыжи заскользили по насту. Мгновение она летела прямо, потом стала попеременно переносить свой вес на лыжи для поворотов: левая лыжа, правая. Как это было чудесно! Она нагнулась вперед, низко припадая к земле, стараясь своим весом увеличить скорость, ее ноги, казалось, сами помнили дорогу, они повиновались ей, пересекая склон то с одной, то с другой стороны. Начиная сложный поворот, она порой пролетала его, не успев даже сообразить, что он уже позади. Никогда еще она не съезжала так легко. Казалось, эта трасса не требовала от нее никаких усилий. Никогда еще она не получала такого удовольствия.

Последний поворот – она уже видит зрителей у подножия горы, слышит, как они приветствуют девочку, которая спускалась до нее. Спуск почти закончен, и на секунду ей стало грустно: ей хотелось бы, чтобы это мгновение длилось вечно. Она прошла финишный створ.

В следующий момент ее подхватили руки отца.

– Молодец, – услышала она его голос как бы издалека.

– Казалось, ты летишь, – с гордостью воскликнула Милена, забыв все свои страхи.

– Ты чуть не потеряла равновесие на последнем повороте, – заметил Ота. – В остальном ты справилась замечательно, правда.

– Я победила? – спросила Катринка, приходя в себя. – Да?

– Это мы скоро узнаем, – ответил ей Иржка, помогая ей снять лыжи.

Катринка обернулась к трассе, чтобы посмотреть, как финишируют остальные девочки, и заметила нахмуренную Илону.

– Я была быстрее Илоны Лукански? – спросила она.

– Я думаю, что да, – ответил Ота. – Но это пока неофициально.

– Мы скоро узнаем официальные данные, – добавил Иржка.

«Я победила ее, я победила ее», – с надеждой думала Катринка. Она смотрела на трассу и ни о чем уже больше не думала, ожидая окончания состязаний. Одна девочка упала на повороте, ее унесли с трассы, успокоив всех, что она ничего не повредила. Наконец, последняя лыжница пересекла финиш и остановилась в нескольких футах от нее. «Неплохо, – подумала слегка обеспокоенная Катринка. – Очень хорошо. И быстро».

И тут она услышала, как выкрикнули ее имя.

– Победила… Катринка Коваш!

– Катринка, ты победила, – повторил ее отец. – Ты победила!

Глава 9

– Так дело не пойдет, Катринка, – произнес отец. – Это абсолютно неприемлемо.

Он положил табель успеваемости на стол и посмотрел на нее. Его лицо было непривычно строгим.

– Я виновата, папа, – не оправдываясь, сказала она.

– G – по физике, С – по всем остальным предметам. Ты же можешь учиться лучше.

Катринка уставилась в пол и чуть не плакала, а Иржка смотрел на ее несчастное лицо и не знал, что же делать. Его дочь была способной, и до недавнего времени она старательно занималась. Она вставала в пять утра, час или около того готовила уроки, потом отправлялась на велосипеде в спортивный комплекс, чтобы покататься на коньках, затем почти целый день проводила в школе, а вечером у нее были занятия спортом или музыкой. Вернувшись домой, она опять немного сидела за учебниками, помогала приготовить ужин. Поужинав, она уже чувствовала такую усталость, что сразу же отправлялась спать. По выходным она, конечно же, каталась на лыжах, тренируясь или участвуя в соревнованиях. Такой распорядок дня мог вымотать кого угодно, не то что пятнадцатилетнюю Катринку. Но Иржка подозревал, что дело тут не только в переутомлении.

В свои пятнадцать лет Катринка была на пороге женской зрелости. Вся ее детская пухлость исчезла. Она была высокой, пять футов семь дюймов, стройной, со слегка округлыми формами. Длинные темные косы заменила короткая модная стрижка. Прическа подчеркивала чистую кожу лица, светлые голубые глаза с густыми темными ресницами, четко очерченные брови, высокие скулы, вздернутый нос и пухлый рот. В ней еще чувствовалась девичья угловатость, будто не все ее женские черты гармонично сочетались друг с другом. Но, думал Иржка, очень скоро его дочь превратится в красавицу.

– Сядь, Катринка.

Она села в кресло напротив, скрестив ноги и положив руки на колени, тело ее подалось вперед. Все выдавало ее волнение.

– Я постараюсь в следующем году, папа. Я обещаю, – говорила она, стараясь не вспоминать слов, которые она говорила после получения предыдущего табеля, где оценки были не лучше.

– Если ты не подтянешься, тебя не примут в университет. И как ты думаешь, что из тебя получится без диплома? Какое тебя ожидает будущее?

– У меня успехи в спорте, – сказала Катринка, хватаясь за эту мысль, как утопающий за соломинку.

– Верно, – согласился Иржка. Оба они понимали это. Без сомнения, Катринка была лучшей в местной лыжной команде, которая три года подряд была чемпионом области. Иржка допускал, что составной частью проблемы были ее поездки на соревнования по Чехословакии и за рубеж. – Но ты должна реально смотреть на вещи, Катринка. Сейчас ты получаешь деньги, одежду, еду. Все, что необходимо. Для тебя открыты двери, которые закрыты для других. Но что ты будешь делать, если по каким-то причинам не сможешь больше участвовать в соревнованиях?

– Я всегда буду участвовать, – возразила Катринка.

– Всегда, – повторил Иржка, пожав плечами. – Карьера спортсмена хороша, пока она продолжается, Катринка, и, поверь мне, она никогда не продолжается слишком долго.

Все, что предсказывал Ота Черни и на что надеялся Иржка Коваш, сбылось. Природные способности Катринки, спортивный азарт, упорная работа вывели ее в чемпионы, и в результате она была щедро одарена властями. Так щедро, что иногда Иржка думал, что квартиру, где жила теперь их семья, они с Миленой получили только благодаря успехам дочери. Их фамилия вдруг возглавила – просто чудо какое-то – список очередников на квартиру после того, как благодаря Катринке местная команда победила на каких-то важных соревнованиях. И после, когда он получил прибавку к жалованью больше обычной, до него дошло, что это тоже, может быть, благодаря Катринке; ее достижения, похоже, компенсировали то, что он не был членом коммунистической партии. Во всяком случае, это вполне возможно.

Он слышал, как Милена тихо двигалась сейчас по кухне, готовя обед и умышленно не вмешиваясь в его разговор с Катринкой. Она была уверена, что Иржка займет твердую позицию по отношению к дочери. Порой она считала, что он слишком снисходительно относится к ребенку, которого знает и понимает, а он часто считал ее слишком строгой.

– После того, как закончатся занятия в школе, и до начала тренировок ты будешь работать со мной в спортивном комплексе, – в конце концов принял решение Иржка.

– Но, папа, – в голосе Катринки звучало уныние. – Я собираюсь поехать на ферму. – Кроме того, что она любила ферму и каждый год с нетерпением ожидала поездки туда, в этом году это были ее единственные каникулы. Тренировки – общая физическая подготовка, ходьба, катание на лыжах по траве, – как всегда, начинались загодя, чтобы успеть подготовить команду к спортивному сезону.

– Не в этом году, Катринка.

– Но я же всегда ездила.

– Я не хочу об этом спорить. Этим летом ты поработаешь в комплексе. Всего несколько недель. Не так уж и долго. Он постучал по табелю, который лежал раскрытым на столе.

– Не кажется ли тебе, что ты должна как-то компенсировать вот это?

Катринка с неохотой взглянула на табель и кивнула. Она понимала, что ее ужасные оценки заслуживают наказания, но она и представить себе не могла ничего более ужасного, чем запрет поехать на ферму. Что подумают Франтишек и Олдржич? Они, наверное, вообще ничего не поймут. У них ведь всегда хорошие оценки.

– Ну, пожалуйста, папа, – попросила она. Иржка твердо покачал головой:

– Я решил, Катринка.

Ей с трудом верилось в это. Отец всегда был таким рассудительным, понимающим и прощающим. Зачем же сейчас он так поступает с ней? Она вскочила, быстро извинилась и выбежала из комнаты, не желая, чтобы он видел ее слезы.

Иржка посмотрел ей вслед, борясь с желанием догнать ее и сказать, что он передумал. Что произойдет, спрашивал он себя, если он ограничится выговором? Но именно это он сделал в прошлый раз. Он решил было положить конец ее занятиям по плаванию или музыке, но она прекрасно успевала и там и там. Катринка справлялась со всем, за что бралась, именно к такому выводу он пришел в последние несколько месяцев. Когда она намечала цель, то упорно трудилась. Когда шла речь о победе в соревнованиях, ее ничто не могло остановить. Но учиться для того, чтобы получать хорошие оценки? То, что это необходимо, просто не укладывалось в голове его дочери. Как ее убедить лучше учиться?

Иржка оглядел комнату. В ней стоял комплект мягкой мебели с зеленой бархатной обивкой, купленный в местном магазине; маленькое кресло привезли с фермы, его сиденье было покрыто вышивкой Милены. Круглый стол покрыт скатертью, которую вышила тамбуром Дана, а на подставке, которую смастерил Гонза в своей мастерской, стоял телевизор – в Чехословакии 1964 года он был роскошью. По стенам развешаны семейные фотографии. В ожидании обеда Иржка еще раз подумал, что комната очень уютна.

Их квартира находилась в десяти минутах ходьбы от квартиры его родителей, на верхнем этаже двухэтажного кирпичного дома, в котором всего-то было четыре квартиры. Похожие дома, оштукатуренные или из кирпича, образовали несколько улиц, которые разбегались в разных направлениях по склону холма. С одной стороны они оканчивались у деловой части города, с другой упирались в лес. Каждая семья имела свой собственный маленький садик и отдельный вход с внутренней лестницей, ведущей на второй этаж.

Так же как и в других, в квартире Ковашей было две спальни, гостиная и кухня, достаточно большая, чтобы вместить в ней приличных размеров стол. В садике Милена выращивала цветы, в том числе и розы, и овощи, которые по размеру и изобилию не уступали тем, что выращивали родители Иржки, причем Милена каждый год собирала все больший урожай. Перед домом стояла красного цвета «шкода», приобретенная два года назад. Когда Катринка пошла в школу, Милена снова начала работать библиотекарем в центральной городской библиотеке. Теперь, на две зарплаты, Коваши могли позволить себе некоторую роскошь: не только машину, телевизор и ежегодный отдых в Венгрии, Болгарии или Польше, но и, что было важнее всего, появилась возможность, хотя бы одному из них, сопровождать Катринку в поездках с командой на соревнования.

Им повезло, и Иржка знал это. У них все было. Правда, все они – включая Катринку – добросовестно трудились, в то время как другие увиливали или пользовались удобствами спокойной работы. Без сомнения, все, что у них было, Коваши заработали. Господь хранил их счастье и оберегал от ударов судьбы.

Иржка поднялся и пошел на кухню к Милене. Она готовила картофельные оладьи; ее руки и одна щека были в муке. С годами у него слегка раздалась талия и поседели волосы, но его жене время добавило лишь несколько морщинок на лице. Несмотря на то что Милена работала в библиотеке, вела дом, а зачастую шила для себя и Катринки, быт мало ее изменил, и она казалась мужу все такой же молодой, грациозной и стройной. И такой же красивой, хотя они были женаты более семнадцати лет. И он по-прежнему испытывал к ней влечение.

– Ну, – спросила она с озабоченным выражением лица, – ты сказал ей, что в этом году никакой фермы?

Он кивнул:

– Она чувствует себя очень несчастной.

– Нужно было учиться.

– Да, – согласился Иржка. Больше всего в жизни ему хотелось, чтобы жизнь Катринки была лучше, чем его и Милены. Она должна учиться.

Вдоль широких бульваров Свитова стояли серые здания с декоративными украшениями в стиле барокко. На боковых улицах трехэтажные здания были покрашены охрой, в розовый или серый цвет, а чудесная городская площадь в классическом стиле радовали глаз зданиями бледно-желтого, персикового, светло-зеленого и кремового оттенков. В городе был большой парк, технический колледж из красного кирпича, в котором Ота Черни преподавал физкультуру; фабрика по производству стекла, занимавшая огромную территорию; стоявший там помещичий дом стал рестораном, в стиле французских замков. На вершине горы, около города, расположилась киностудия. В городе был также кинотеатр: серое квадратное здание с низкой, плоской крышей, в котором показывали в основном фильмы из СССР и других стран Восточного блока – в дополнение к скудной отечественной продукции, и несколько театров, где шла в основном классика, так как немногие современные пьесы получили официальную поддержку. Была библиотека в стиле рококо, и ее подвал был полон запрещенными книгами. Рестораны города специализировались на национальных блюдах, иногда использовали и австрийскую кухню; большой продовольственный магазин с полками, заставленными продуктами: молоком, яйцами, мукой и прочим; рынок и обычный набор магазинов, торгующих мясом, одеждой, косметикой, мебелью и другими товарами – слишком дорогими, несмотря на регулируемые цены.

Для многих людей более важным, чем все перечисленное, был спортивный комплекс – большое сооружение из красного кирпича, построенное в 1936 году. Здесь жители Свитова и окрестностей могли участвовать в спортивных мероприятиях или наблюдать за ними. В комплексе был олимпийский бассейн, беговые дорожки, корты для тенниса и площадка для гандбола, катки для игры в хоккей и для фигурного катания, залы для гимнастики и тяжелой атлетики, кабинеты физиотерапии и массажа, парная и сауна.

Два года назад директор комплекса, занимавший эту должность с 1948 года, достиг шестидесятипятилетнего возраста и ушел на пенсию. Иржка должен был заменить его, но его отказ вступить в коммунистическую партию стал камнем преткновения на пути продвижения по службе. Человек, ставший директором, был таким же ленивым и бездарным, как и его предшественник, но дружелюбным; он был рад свалить на Иржку всю работу, поскольку знал, что тот все сделает. Мудрое решение. Иржка был трудолюбивым и квалифицированным работником. Все свои силы он отдавал заботе о людях, поэтому его любили спортсмены и уважали сотрудники. Многие, видя, что он делает больше того, что ему положено, тоже работали добросовестнее, и поэтому комплекс содержался в превосходном состоянии, а затрат при этом было меньше, чем полагалось по смете.

Спорткомплекс был так же хорошо знаком Катринке, как ее школа или дом. Почти каждое утро она каталась здесь на коньках, и в этом виде спорта она тоже выделялась, хотя и не участвовала в соревнованиях с тех пор, как это стало мешать ее занятиям лыжами. Она также хорошо плавала, занималась гимнастикой, играла в волейбол, хотя и не любила его. Катринка была уверена, что спортивные достижения, а не оценки по школьным предметам помогут ей поступить в университет. Если она так хорошо плавает и катается на коньках и лыжах, то важно ли, какую оценку она получит по физике? Катринка не понимала, почему ее отец, обычно такой рассудительный, думает по-другому.

Катринка смирилась с мыслью, что не поедет на ферму, – ее оптимизм взял верх, и она даже убедила себя, что работа в спорткомплексе не столь и неприятна. Во-первых, там было много старых друзей, которых она знала, наверное, всю свою жизнь. Во-вторых, она была уверена, о чем и сообщила по секрету своему лучшему другу Томашу, что папа даст ей интересную работу, а когда будет свободна, то сможет плавать, кататься на коньках или заниматься гимнастикой.

Как-то в выходной день Катринка и Томаш сидели на берегу реки, лениво бросая камешки в чистую воду. Потом они помчались наперегонки на велосипедах по тропинке в лесу до сосны, которая издавна обозначала финиш их дистанции, и Томаш на этот раз слегка обошел Катринку. Отсюда, ведя велосипеды, они через лес снова направились к реке.