Текст книги "Правдивая история о выдуманной личности"

Я… Нет, все это страшный бред. Это все… Неправда! Я схватился руками за голову и стал рвать на себе волосы. Не верю… Никогда не поверю! Это все ложь! Вымысел! Неправда! Господин… Он другой!

– Петр! – крикнул кто-то издали.

Я вздрогнул. Кто… Меня зовет? Я что… Опять что-то сделал не так? Саранча на поля, что происходит?

– Петр… – вдалеке стал появляться чей-то силуэт.

Черная тень быстро росла, и вскоре я смог различить женскую фигурку, но ее лица я так и не разглядел.

– К… кто вы?

Женщина протянула мне руку и… Я каким-то чудом увидел на лице неизвестной улыбку.

– Арли?..

– Петр! – голос стал мягче, хотя понять, кто это, я все еще не мог.

Да что происходит? Кто она? Что она хочет от меня? Вдруг внутри меня что-то сжалось. У меня плохое предчувствие…

И в то же мгновение далеко, рядом с горизонтом, что-то полыхнуло. А в следующий миг Аббатство заволок дым и огонь. Пожар! Огромные языки пламени в одно мгновение поглотили центральный фасад и начали подниматься к башням. Но ведь там…

– Монсеньор! – запоздало крикнул я и вскочил.

Как это могло произойти? Ведь сейчас мирное время, так откуда появился огонь?!

– Петр! – уже громко позвала женщина и в одну секунду оказалась совсем близко. Рядом с ней кто-то шел… Боже праведный! По моему лицу потекли холодные струйки пота, я перекрестился.

– Отец… Как ты… Ты… ты должен быть мертв!

Женщина рассмеялась, а мужчина сделал шаг ко мне, но я отпрянул назад, перекрестив мужчину. Дыхание участилось. Что?.. Как?.. Он же погиб! Погиб вместе с родителями Вэйда. Так как? Как он может здесь стоять и улыбаться?!

Отец сделал еще один шаг и тут же послышался отдаленный грохот. Я с ужасом перевел взгляд на Аббатство, но… не нашел его! Была лишь выжженная земля и чудом уцелевший флаг Аббатства с мечом и перекрещенными ключами.

– Монсеньор! – крикнул я и побежал, выставив руку перед собой.

Нет… Не может быть такого! Он не мог… Этого не могло произойти!

– Петр! – прокричал отец, но я оттолкнул его и продолжил бежать к Аббатству.

Женщина залилась еще более жутким смехом. Это не матушка, кто эта странная женщина?

Но вдруг меня схватили за плечо и сильно потрясли. Да что, что происходит?! В отчаянии я зажмурился, а когда открыл глаза увидел перед собой Гуго. Тот тряс меня за плечо. Кюре внимательно и несколько обеспокоенно смотрел на меня своими ясно-голубыми глазами.

      Что? Неужели это был… Взгляд метнулся к Аббатству. Хвала Богу! Это был всего лишь сон! Нет, все же кошмар. Ночной кошмар… Саранча на поля, я уснул! Как долго я проспал? Я же должен еще заточить оружие и… А, вспомнил. Я дал себе расслабиться, именно потому что сегодня ничего не должен. Какое… приятное чувство! Но та женщина… Кто она была? И почему у меня такое… ужасное чувство?

– Петр, ответь мне! – потребовал аббат.

– Д-да, кюре! – я попытался вскочить, но мне надавили на больное плечо и я, подавив в себе болезненный вскрик, осел обратно на землю.

– Хорошо… – тихо проговорил аббат и прикрыл глаза.

Что… Он от меня хочет? Неужели он был встревожен тем, что я долго не отвечал? И вообще, что он здесь делает, случайно ли он меня нашел или же…

– К-кюре, – тяжело выдохнув, начал я, – вы что-то…

– Ты так и не перевязал свою спину? Дай я тебе помогу. не мог бы ты встать?

– К… как прикажете, кюре, – промямлил я и поднялся.

Аббат быстро отвязал от дерева мои лоскуты и занялся моим лечением. Саранча на поля! Как больно! но надо терпеть… Надо… еще потерпеть. Почему Гуго решил помочь мне? Я думал, он накажет меня, за то, что я не сумел исполнить его приказ, а он…

– Закончил, – сообщил кюре и присел около дерева. Кивком головы он указал мне на место, возле себя. Я повиновался.

– Мне нужно с тобой поговорить, – как-то устало произнес Гуго.

– Со мной? – только и смог спросить я.

Я не знал, что и думать. Кюре точно ничего не путает? Неужели он хочет поговорить со мной о моем изгнании из Аббатства? Но за что? За опоздание? Или, может, он хочет что-то узнать о монсеньоре? Вариантов становилось все больше, но чем дольше я думал, тем сложней мне становилось дышать. Почему-то мне не представлялись «хорошие» темы для разговоров с крестьянином.

– Петр, – начал Гуго, – сегодня ты опоздал…

– Такого больше…

– Не перебивай меня, – попросил аббат, и продолжил: – Дай мне закончить.

Я кивнул и напряг слух.

– Это опоздание, насколько я понимаю, уже не первое.

Саранча на поля, он знает! Знает, что в последний месяц я стал все чаще опаздывать из-за монсеньора и собственной усталости. Я затаил дыхание и быстро вспомнил все молитвы, что знаю.

– Ты не справляешься со своей работой.

Проклятие… Проклятие, не надо! Не продолжайте, умоляю вас!

– Если честно…

Не надо!!! Не отнимайте у меня последнее! Не забирайте монсеньора!

– Я думал, что ты протянешь меньше… Ты удивил меня, Петр. Целый год ты выполнял все, что от тебя требовали, не раз был избит и унижен и все равно продолжил служить своему сеньору. Другой бы уже сто раз сбежал, а ты остался… И мой вопрос такой: почему? Ты так сильно предан Вэйланду? Что он тебе сделал, что ты не покидаешь его ни на минуту и всегда готов заступиться? Кто он тебе, раз ты терпишь боль ради него? Я все путешествие ломал голову над этим вопросом, но никак не мог найти правильный ответ… Не подскажешь?

Аббат слегка повернул ко мне голову и скосил глаз, выжидающе глядя на меня. О чем он? Он все путешествие пытался понять, почему я так привязан к своему господину?

Гуго молчал, ожидая моего ответа.

– Кюре… Вам не стоило…

– Не надо переводить тему, Петр.

– Кюре… Я… Вэйд… Точнее монсеньор… Он… Он для меня господин и только!

– Разве?

Нет. Конечно нет. И он, и я понимаем, что это не так. Вэйд… Он мой… Нет, крестьянин не имеет права на дружбу с дворянином, пусть и без графства, пусть и без титула! Я… Я…

– Я понял, – тихо произнес Гуго.

Я повернул голову к нему и увидел улыбку на устах. Неужели он… догадался? Читает мои мысли? Да как он мог понять меня? Пока я был в замешательстве, аббат встал и, отряхнувшись, направился в сторону аббатства.

– Кюре!

– Отныне и до твоего ухода из Аббатства я освобождаю тебя от обязанностей конюха, а также тебе больше не нужно посещать утренние молитвы и вечерние тренировки. Я лично буду заниматься твоим воспитанием и обучением.

Я ведь ослышался, да? Мне же послышалось, что он снял с меня все обязанности крестьянина?

– Я договорился с ближайшей деревней, и нам будут посылать крестьян для ухода за скотом. Ты обязан будешь сосредоточиться лишь на своем обучении, тебе многое предстоит понять и изучить. Не думай, что твоя жизнь стала проще. Скорее даже сложнее. Следующие пять лет я не буду покидать Аббатство, ведь мне предстоит многому тебя научить.

Я… Ничего не мог сказать. Слов не осталось. Только что меня освободили от обязанности быть крестьянином, и кюре лично будет заниматься моим образованием. Почему? Из-за чего? Что заставило его сделать это? Ведь я никто, домашний скот! Так почему?!

– Почему?..

– Ты не такой как все, – бросил Гуго, не оборачиваясь.

Не такой… Как все? Что он имеет в виду? Почему он так решил? Могу ли я принять его предложение? Или это все же приказ? Душа требовала ответа хоть на что-то… Хоть на какой-то вопрос…

Но Аббат уже скрылся из виду. Опомнившись, я вскочил и побежал за ним. Догнать! Его обязательно нужно догнать и узнать все! Я подбежал к мельнице и огляделся. Где же… Где же Гуго? Видимо, он прошел не через поле, а в обход, через пастбище! Зачем? Чтобы я его не догнал? Если это так, то аббат совершил ошибку. Я догоню. Я узнаю все, что меня интересует. Он ответит на мои вопросы! Обязательно ответит! Я сорвался с места и помчался к конюшне.

Я бежал так быстро, как мне позволяло мое состояние и мои раны, но уже через несколько минут я, тяжело дыша, остановился. Добрался до пастбища лишь когда начало темнеть. Остановившись, чтобы перевести дух, я огляделся. Нет… Я его не вижу! Даже силуэта нет… Неужели он меня обманул?

Я уже собирался побежать дальше, но вдруг меня окликнули:

– Постой, Петр. Мне надо тебе кое-что сказать.

Я оглянулся и увидел в дверном проеме конюшни Вэйда. Он стоял, скрестив руки на груди и пристально смотрел на меня. Его руки… Красные? О нет!

– Монсеньор, вы порезались? – подлетел я к Вэйланду и схватил его за руку, но тот оттолкнул меня из-за чего я упал на землю.

– Пустяк, – сказал Вэйд, скрещивая руки.

И снова это странное чувство. Будто чего-то не хватает… Чего-то очень важного…

– Значит… Теперь ты ученик кюре…

Откуда он узнал? Может, все-таки Аббат проходил здесь? Тогда…

– Я…

– И не смей отказываться! – рявкнул Вэйд, видимо, подумав, что я оправдываюсь. Он подошел ко мне и, смотря на меня сверху вниз, произнес: – Я был уверен, что это должно было произойти. Что ж… Я рад, что и у тебя теперь все хорошо.

Я опешил. Он… радуется? Может… Он все-таки… Нет, нет, жалкий крестьянин! Не смей даже думать о дружбе с ним! Ведь он мой господин! Господин… Картина, что я видел, стала расплываться. Не смей плакать, Петр! Ты не можешь, ты права не имеешь!

– М… Монсеньор…

– Я уже давно думал, как тебя поздравить с этим и, наконец, придумал. Я всегда знал, что оружием ты не владеешь. Разве что только этим…

Монсеньор ушел вглубь конюшни, а через несколько секунд… Я не поверил своим глазам…

– М… монсеньор… Как… Зачем… Ведь я… Где вы…

– Это твоя награда за терпение и за то, что всегда находишься рядом, Петр. Она твоя.

В руках Вэйланд держал маленькую из какого-то черного металла косу. Боевую косу. Изогнутое лезвие было заточено так хорошо, что им можно было и дерево разрубить! Рукоять из черного дерева выглядела удобной, а на самом кончике я заметил вырезанную летучую мышь…

– Монсеньор… Я не могу…

– Бери, Петр, это приказ.

Дрожащими руками я схватился за рукоять и блаженно выдохнул. Идеально. Идеально легла в руку, легкая и удобная.

Я… Я самый счастливый человек на свете!

Я упал на колени и, выронив косу, схватил руку господина и поцеловал ее, но вдруг… Вэйланд снова отдернул руку, но было поздно. Я понял, что это за странное чувство. Перстень! Не хватало фамильного перстня Ребелей! Так вот на какие деньги монсеньор купил эту косу! Но как он мог продать фамильный перстень?! Ведь это последнее, что осталось от его родителей! Так зачем? Неужели ради…

– Монсеньор… Зачем?

– А ты думал, на какие деньги я нанял лекаря, чтобы тот вылечил тебя год назад? – холодно произнес Вэйд и развернулся, – ты бы лучше сам о деньгах подумал и об Арли.

Арли? Деньги? Что он имеет в виду?

Боже Праведный! Монсеньор прав! Ведь за весь год я не послал матушке и Арли ни одного письма, но поклялся себе не забывать их! Саранча на поля, какой же я жалкий человек!

Когда я поднял голову, монсеньора уже не было, а дверь конюшни оказалось закрыта. Я вскочил и помчался к Аббатству. Но… Я почему-то не переставал улыбаться, сжимая в руках подаренную монсеньором косу. Саранча на поля, мне дали второй шанс. Шанс все изменить. Шанс проявить себя и шанс стать нужным монсеньору и моей семье. Сегодня… Да, именно сегодня я стану другим. Я больше никогда не забуду про свою семью, а забуду о себе. Я не буду жалеть себя или монсеньора, но буду помогать нам обоим. Сегодня я стану настоящим военным монахом!

Глава 7. О Первой коммунальной хартии

13 лет спустя…

1076 год от Рождества Христова

Париж. Франция

– Все ли готово, Петр?

– Да, монсеньор, вам не нужно волноваться.

– Одо?

– Не стоит за него переживать.

– Как долго кюре будет в отъезде?

– Еще две недели его в Клюни не будет.

– А…

– Если что-то пойдет не так, пути отхода я продумал. Но они не потребуются.

– Дьявольское отродье, Петр! Мне даже похвалить тебя хочется! Однако сейчас не время… Начинай, Петр!

– Слушаюсь, монсеньор!

Я опустил наконечник стрелы в масло, а затем поднес его к огню. Лезвие, обмотанное тряпкой, вспыхнуло.

Свист!

И буквально через пару минут в небе появился маленький огонек, а за ним, уже меньше, еще один и еще, и еще… Вэйд удовлетворенно хмыкнул и, сжав бока Черта, отправился на запад.

Началось. По моим расчетам, через четверть часа сюда прибудет конница, а до этого необходимо открыть ворота. Жаль, что другой пешки не нашлось… Придется все делать самому.

      Убрав лук за спину, я погладил по гриве Ладью, гнедую кобылу с белым пятном на крупе в виде небольшого треугольника, и тронул поводья, направляя ее прочь из города. Больше двух месяцев я искал этот секретный проход и, наконец, обнаружил его. Он оказался в водяной мельнице на Сене, недалеко отсюда, но за пределами города. Следовало поспешить, иначе стража может узнать о лучниках. Я нагнулся и тихо стал цокать языком. Ладья фыркнула и сменила неспешный аллюр на галоп. Благо, сейчас ночь, иначе бы передавили всех мирных жителей…

Даже не верится, что этот день, наконец, настал. Мы готовились почти четверть года, собирали солдат и недовольных, узнавали секретные данные, нужные сведения и все это ради одной единственной подписи короля… Ради свободы всех крестьян от этого непосильного налога…

Мои мысли прервал звук текущей воды. Сена. Значит, тайный проход уже близко. Я снова погладил по шее Ладью и сжал ей бока. Мое сердце невольно дрогнуло от предвкушения. Не могу дождаться! Наконец, Арли сможет жить счастливо! Через несколько минут я уже спешился и подошел к двери мельницы. Как странно. На двери висит большой амбарный замок. Впрочем, это меня не остановит.

      Я достал из-за спины косу и невольно улыбнулся, взглянув на летучую мышь, вырезанную Вэйдом. И хоть я вырос, и рукоять косы стала мне коротка, я не мог заменить подарок монсеньора. Наоборот, я приспособился и стал использовать ее как одноручное оружие.

Удар!

Треск!

Замок беспомощно повис, не в состоянии меня сдерживать. Я выбросил цепь, убрал косу и распахнул дверь. В комнате было темно, но я точно знал, куда мне идти. Выставив руку впереди себя, чтобы не удариться обо что-то, я подошел к дальней стене и нащупал на полу небольшое отверстие. Отлично! Значит, тот страж не соврал… Резким движением я поднял крышку. Саранча на поля, ничего не видно! Я поднял голову, и… Ай! Больно! Я стукнулся макушкой о стол, под которым и был тайный проход.

Потирая ушибленный затылок, я медленно вышел из мельницы. Саранча на поля, а вот и первый просчет! Как я мог не учесть, что в подземелье может быть темно? Спокойно, Петр. Все еще можно исправить. Я мельком взглянул на небо и заметил маленький огонек. Осталось всего десять минут, до того как конница вступит в пределы города! Нужно срочно что-нибудь придумать. Рука непроизвольно схватилась за косу. Думай, Петр! Где можно быстро добыть огонь? Внезапно ладони что-то коснулось. Ощупав, я понял, что это было оперение стрелы. Стрела? Но как она мне поможет? Небо, река, небо, река… Что же делать? Как развести костер из одной искры? Да и как добыть ту самую искру? Искра… Точно, искра! Ее можно высечь! Но что дальше? Неподалеку от реки есть небольшое дерево. Почти засохло… Странно, почему? Ведь река совсем близко… А впрочем, какая разница? Главное, оно сухое! А значит, я могу поджечь одну из веток и использовать ее как факел!

Не теряя больше ни минуты, я рванулся с места и, на ходу вытащив косу, мощным ударом срезал ветку. Затем вытянул из-за спины стрелу и поднес ее к ней. Затаив дыхание, я опустил косу и прислонил ее к стреле.

Чирк. Чирк… Загорись, прошу!

Чирк!

Маленькие искорки, похожие на крошечные солнца, вылетели из наконечника и упали на сухую ветку. Та мгновенно вспыхнула из-за сухих листьев. Отлично! Теперь нужно обезопасить себя от ожогов. Достав из колчана стрелы, обмотанные тряпками, я поднес одну из них к огню. Давай, загорись! Огонь неохотно переполз на тряпку и, немного потрескивая, стал увеличиваться. Получилось! А теперь нужно торопиться!

Бросив ветку в Сену, я побежал к мельнице, закрывая свободной рукой маленькое пламя. В потайном проходе я обнаружил каменные ступени, уводящие куда-то вниз. Быстро спустившись по ним и сменив одну стрелу другой, пошел по длинному подземному коридору.

Ладья не убежит. Она слишком верна мне, я ей верю.

Кажется, в проходе давно никого не было. Коричневые от света пламени стены из старого камня были увешаны тонкой паутиной, а под ногами так и шныряли испуганные крысы. Благо хоть развилок нет, иначе бы пришлось туго. Сменив еще пару стрел, я заметил вдалеке изменение в кладке стены. Подойдя поближе, я обнаружил небольшое кольцо с потухшим факелом. Первое на всем пути! До этого я не заметил ни одного. Странно все это. А может быть… Я схватился за факел, и внезапно тот поддался и опустился. Ничего не произошло… Неужели ловушка? Раздался жуткий грохот, и кладка рядом стала медленно отъезжать в сторону. Я подождал еще пару секунд, но темных провалов и ядовитых шипов так и не появилось. Обошлось! Здесь такая же система тайных проходов, как и в Аббатстве. И это мне только на руку… Довольно хмыкнув, я заглянул в образовавшийся проем.

Саранча на поля, это же подвал! Большие деревянные бочки, свисающие с потолка окорока… Если бы мне надо было захватить дворец, я бы уже победил. Однако сейчас передо мной другая задача. Проклятие, я надеялся, что тайный проход не выведет меня прямо к королю! Мне нужно как-то незаметно пробраться к воротам и открыть их… Но ведь сейчас здесь полно стражи! Лучники, конечно, обеспечат поддержку и снимут стражу со стен, но как быть с караульными под стенами? Думай, Петр, ты же должен был рассчитать это! Конечно, я учел столь важный фактор и хотел послать предателя-стража вместо себя, но того убили вчера, и я не успел придумать запасной план. Саранча на поля, Петр! Ты опять не услышал кюре и забыл его главный урок!

      Клятвенно пообещав себе никогда не придумывать только один план, я, наконец, зашел в подвал. Пахло гнилью. Не думал, что Филипп I будет так пренебрежительно относиться к продуктам на случай осады. Неужели он действительно полагает, что стены настолько крепки, а воины столь храбры, что ни один враг не сможет даже приблизиться ко дворцу? Наивный! Да его первый же страж предал!..

Опасность!

Отпрыгнул в сторону и достал косу.

Удар!

По руке пробежала дрожь. Отлично, значит я попал в кого-то рукоятью. Мое лезвие находится либо за спиной противника, либо за шеей. Я слегка подтянул косу на себя.

– Ч-чернь! – крикнул нападавший.

Саранча на поля, ничего не видно! Свет от горящей стрелы почти исчез, и тень скрывает его лицо. Судя по силуэту, это мужчина. В руках он держит что-то тяжелое. Не успей я увернуться, я бы уже испускал дух!

– Да как ты с-смеешь?.. – прошипел мужчина и снова поднял руки, чтобы обрушить на меня тяжесть, но я подтянул косу, и нападавший пошатнулся. Послышался звук упавшей туши. Я опустил глаза и чуть не засмеялся. Боже, он что, хотел ударить меня окороком?

– А… Отпусти меня! – потребовал мужчина.

Странный у него голос. Тонкий, почти писклявый… Но не может же он быть ребенком! Ведь ребенок никогда бы не осмелился убить или хотя бы поднять руку на человека. К тому же его силуэт слишком большой для мальчика. Увидеть хотя бы лицо! Я потихоньку вытащил стрелу с тряпкой и стал нагибаться. Мужчина, тяжело дыша, присел вместе со мной, увлекаемый косой. Кажется, он волнуется. Все-таки не может он быть солдатом. Чувствую это… Я поднес стрелу к огню и, когда та загорелась, увидел испуганное лицо… юноши? На вид ему было лет шестнадцать. Его короткие каштановые волосы слегка вились, лицо было в странных коричневых пятнышках, а карие глаза смотрели на меня со страхом и ненавистью… Но его худые плечи, поношенные сапоги и странный зеленовато-желтый камзол, доказывали, что этот человек стражем не является.

Одной проблемой меньше, но… эти глаза… В них проступает решимость и чистая ненависть. А ведь, если подумать, он мог меня убить, не увернись я тогда. Какая редкость – увидеть столь преданного короне человека! И еще… чуть раньше он назвал меня чернью… да и обратился он ко мне на «ты», а значит… Надо проверить мою догадку.

– Отпусти меня! – снова крикнул парень.

Проклятие, если он продолжит кричать, меня найдут! Левой рукой я закрыл ему рот и переместился за его спину, опустив косу. Нагнувшись к его уху, я прошептал:

– Я не собираюсь убивать вас, мессир.

Парень, пытавшийся сначала брыкаться, остановился и исподлобья удивленно посмотрел на меня. Господь Бог, как мне повезло! Этот юноша действительно аристократ! А значит, он может стать прекрасным заложником… Но мне не нравится брать заложников. Это мерзко и подло. Интересно, смогу ли я его убедить помочь мне? Хотя не думаю, что дворянину будет по душе услышать о нашем с Вэйдом плане… Но если что-то пойдет не так, я в любой момент могу им воспользоваться в качестве жертвы, как бы противно мне не было. Мои чувства не важны, главное – это справиться со своей задачей и не подвести Вайда. Ведь от того, смогу ли я открыть ворота вовремя или нет, зависит наше с монсеньором будущее. Но одну черту пересечь я не смогу, даже если это поставит под угрозу весь план. Убивать или причинять боль этому юному аристократу я не могу. Права не имею, ведь мы с ним не равны.

– Я прошу вас не кричать, мессир. Я прибыл сюда, чтобы спасти вас.

Мальчик недоверчиво посмотрел на меня. Проклятие, ненавижу непродуманные планы, но уже поздно отступать. Господь, пусть мне повезет!

– Я крестьянин, и в Амьене у меня есть сестра. Она трудится в поле не покладая рук, вспахивает и сеет, доит коз и варит сыр. Но почти все продукты, что она сделала, отправляются как оброк феодалу. Феодалу, у которого на столе всегда бесплатный хлеб, молоко и сыр. Он ничего не сделал для того, чтобы получить это! Конечно, наша семья пользуется его землями, поэтому часть еды нам необходимо отдавать феодалу… Но лишь часть! А он отбирает все и дальше больше! И хорошо, что кроме сестры, матери и монсеньора у меня никого нет. Но во многих семьях не меньше пятнадцати детей! И в итоге крестьяне, не справляющиеся со своими обязанностями, либо умирают от голода, либо погибают под пытками феодала. А знаете, к чему это приведет? К восстаниям среди крестьян. Будут убиты многие дворяне, вы тоже можете оказаться в опасности. Я не могу больше закрывать глаза на это. Не могу даже представить, что моя сестра станет убийцей, а дворяне – ее жертвами! Не допущу этой глупой войны… Так я думал и посылал бесчисленные письма королю. Но его Величество глух. Он не слышит мольбы своих подданных, поэтому нам пришлось прибегнуть к насилию. Я пойду на это и буду использовать любые методы ради своей сестры и ради мира… Ради справедливости!

Парень внимательно посмотрел на меня, а затем осторожно прикоснулся к моей руке. Я отпустил его и сел на одно колено. Господи, только бы все получилось! Только бы сгнившие аристократические правила не успели коснуться этого мальчика! Только бы я не ошибся…

– Значит… Ты пришел сюда ради справедливости?

– Д-да… – запинаясь, ответил я.

Не думал, что буду так волноваться. Но от его решения в буквальном смысле зависит моя жизнь и успех всего плана!

– Тогда… Иди и предотврати эту глупую войну! Что мне нужно сделать? – вскинув голову и посмотрев на меня горящими от решимости глазами, крикнул он.

Я мысленно выдохнул. Слава Богу! Я не ошибся в нем. Мне не придется переступать через свои правила!

– Мессир, я пробрался в замок тайно, поэтому, если стража меня найдет, меня убьют. Прошу, не кричите!

Парень поджал губы и кивнул.

– Мессир… У меня есть одна просьба. Прошу вас стать моим заложником.

– Ш… что?

– Это временная мера! – сразу пояснил я, – Клянусь именем монсеньора, я не причиню вам вреда.

Саранча на поля, только бы Вэйд не узнал об этом случае!

Мальчик напряженно посмотрел на косу. Я понимаю, почему он мне не доверяет, но у меня совершенно нет времени, чтобы исправить это! Давай, дворянин, прояви силу воли хоть раз за свою короткую жизнь!

– Хорошо. Я позволю тебе взять меня в заложники.

В мгновение ока я подскочил и, схватив мальчишку за руку, полетел к двери из погреба. Отлично. Благодаря этому аристократу, я смогу пробраться к воротам, и даже если меня заметят, стража ничего не сможет сделать. Не теперь. Хотя даже если бы парень не согласился, я бы просто оставил его в погребе без сознания. Меня стража не посмеет убить. Но все равно оставался шанс того, что даже это никак не подействует на защитников замка и меня бы зарезали.

Стало трудно дышать… Как сложно оставаться спокойным, рискуя собственной жизнью! Но другого выхода нет. Я смогу выжить и принести монсеньору победу!

Я остановился перед дверью и прикрыл глаза. Вдох… Господи, защити раба своего и даруй удачи! Выдох… Да станет имя твое солнцем и дарует мне силы! Вдох! Да будут битвы за веру священны!

Я распахнул дверь и метнулся к ближайшему темному углу коридора, все также волоча за собой аристократа.

Где-то впереди дрожит маленький огонек. Я прикрыл глаза и прислушался. Трое… У всех мечи… Что-то волокут… Странные шаги! Ощущение, будто… Я выбежал из своего убежища и ринулся к свету, но почти сразу остановился. Так я и думал!

– Слы-ыш.. Ик! Ты… Ик!… Из ка-акой… – невнятно гаркнул пьяный страж с помутневшими от выпивки темными глазами и косматой спутанной бородой. Он вместе со своими товарищами тащил уснувшего друга.

Мерзость! Неужели это та самая королевская армия, в которую мы с монсеньором так хотели вступить?

– Я захватчик, – спокойно произнес я.

Страж внимательно, но тупо уставился на меня, пытаясь сообразить, что нужно сделать.

Я показал ему дворянина и приставил к его горлу косу.

– Т… Ты-ы! – зло зарычал бородач, бросив своего друга, выхватил меч и пошел на меня. Вернее, попытался.

Большой, саранча на поля! Но мне не раз приходилось сталкиваться с подобными великанами. А этот еще и пьян… Отпустив парня, я подскочил к приближающемуся стражу.

Удар!

Страж покачнулся и жалобно вскрикнул. Подскочил к двум другим.

Свист!

Удар!

Оба упали без сознания, не успев выхватить мечи. Мне сейчас не нужны смерти, но и стражи тоже. Через три-четыре часа проснутся. Я поднял косу, подбежав к удивленному до глубины души парню, схватил его и помчался дальше по слабо освещенным коридорам. Благодаря нескольким неделям, потраченным на изучение карт, я знаю замок как Клюнийское Аббатство, поэтому свободно ориентируюсь в нем. Здесь поворот налево, потом еще раз… Теперь в эту дверь – и вот уже совсем близко южная стена замка…

– Крестьянин! И где ты…

– Мессир, не стоит вам сейчас говорить, – не оборачиваясь, бросил аристократу я, – собьете дыхание и придется делать остановку, а времени и так почти не осталось.

– Времени для чего? – недоверчиво спросил юноша.

Я не стал отвечать и мельком взглянул в ближайшее окно. И в ту же секунду мое сердце споткнулось… Маленький огонек в небе… Они уже совсем близко! Скорее, нужно открыть ворота, иначе монсеньора могут увидеть, и тогда… Я тряхнул головой и побежал быстрее настолько, насколько это было возможно. Саранча на поля, мальчишка уже задыхается… Это последний коридор. За дверью выход на плац, а дальше ворота…

– Стой! Ты… Неужели бежишь к воротам?

– Да.

– Но…

– Нужно открыть ворота для монсеньора, – нехотя пояснил я и остановился перед дверью.

Приложив ухо к деревянной створке, я прикрыл глаза и прислушался. Едва различимый звук шагов… Видимо, страж всего один или их двое… Сейчас самый опасный момент. Именно на этой стене находится колокол тревоги. Если хоть один защитник замка ударит по нему, на плаце появится целая армия, с которой мне никак не справиться. Даже если я успею открыть ворота, меня убьют раньше, чем спасут мои братья и монсеньор.

Рука задрожала… На лице чувствую холодные капельки пота… Страх… Опять это чувство овладевает мной и заставляет совершать ошибки. Но я перебарывал его много раз, а значит, и сейчас тоже смогу! Все получится. Все просто обязано получиться!

– К-крестьянин? – взволнованно окликнул аристократ.

Я взглянул на него и слегка улыбнулся.

– Мессир, спасибо, что помогли мне. Дальше я справлюсь сам. И да, меня зовут Петр.

Не дожидаясь ответа, я открыл дверь и вылетел на плац.

Четверо стражников. Двое на стене с луками, двое совсем рядом с копьями.

– Н… нарушитель!

– Убить на месте!

– Бейте в колокол!

Колокольня слева. До колокола можно добраться, лишь поднявшись на стену. Чтобы добежать, стражнику понадобится меньше четверти минуты…

Я стянул лук со спины.

Свист!

Ближайший к колоколу страж упал на колени и завалился на бок.

Опасность!

Прыжок назад.

Удар!

Промах.

Стражник с копьем сделал два лишних шага. Стрелу на тетиву, и…

Выстрел!

Защитник выронил копье и присел. Его рука в крови. Нельзя останавливаться! Саранча на поля, страж на стене почти добрался до колокола!

Положить стрелу на тетиву… Выдох…

Выстрел!

Рука дернулась, и стрела попала стражу в плечо. Проклятие! В таком состоянии он все еще может добраться до колокола! Я запрокинул руку назад. О нет! В колчане осталась всего одна стрела! Саранча на поля, только этого не хватало! А тем временем страж на стене подбирался к колокольне. Еще немного, и я не смогу его остановить! Прицелившись, я глубоко вздохнул и отпустил тетиву…

Опасность!

Прыжок в сторону.

Чирк!

Проклятие, стрела попала в стену. Воспользовавшись этим, раненый страж зашел в колокольню. Нет! Если он сейчас позвонит в колокол…

Звон!

Проклятие, нет! Я не успел!

Взревев от бессилия, я выхватил косу.

Взмах!

Страж, который, выиграл пару секунд, повалился на землю. Страж, который подписал мне смертный приговор… Неужели… Это конец?

Звон!

Нет. Нет! Я не позволю всему так закончиться! Я пожертвую собой, но открою эти проклятые ворота!

Быстро оглядевшись, я нашел на стене возле окованных железом ворот механизм в виде огромного колеса с ручками. Отлично! Нужно всего лишь повернуть колесо, и тогда ворота…

Звон!

Сорвавшись с места, я подлетел к механизму, отбросил косу и лук и схватился за ручки.

Скрежет… Скрежет…

Медленно, очень медленно, прикладывая всю силу, я поворачивал колесо. Давай, поддайся!

Скрежет… Скрип!

Створки медленно стали двигаться… Получается! Собрав все остатки сил, я снова сдвинул колесо… И снова… И снова… И!..

Опасность!

Отскочив в сторону, я обернулся и увидел лучника. Он доставал из-за спины стрелу, злобно ухмыляясь, и целился в меня.

      Звон!

      Черт, только его здесь не хватало. Я резко сместился влево и подбежал к лучнику. Тот натягивал тетиву…

Выстрел!

Отклонил корпус.

А теперь удар в сгиб колена!

Лучник упал на землю. Схватив руку нападавшего, я выхватил его лук.

Удар!

Он без сознания.

Звон!

Проклятие, времени в обрез! Я подбежал к колесу и снова схватился за ручки. Лучник остался лежать.

Скрип…

Еще два оборота… Двух оборотов хватит, чтобы монсеньор…