Текст книги "Между"

Глава 34

Еще несколько минут сижу на полу в гардеробной, обхватив голову руками. Стараюсь успокоиться, считая свои вздохи. Нет, я не хочу, чтобы меня застали здесь, в таком виде. Быстро встаю, прячу фото обратно в книгу и поправляю себя. Была ни была. Пора выходить.

Я неслышно подхожу к лестнице. Внизу вижу Дэймона вместе с Микаэллой. Он наливает ей выпить, в то время как рядом суетится Агнесс.

– Как я рада тебя видеть! – ласково говорит она, обнимая девушку за плечи

– Где Мия, Агнесс? – спрашивает Дэймон, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь, – я собираю всю решительность в кулак и выхожу на свет. Все взгляды обращаются на меня. Однако я смотрю только на него. Дэймон улыбается. В его улыбке есть нечто странное. Горечь? Или я сама придумываю это? Интересно, кого он видит, меня, или Клэр?

Пока я спускаюсь, он подходит к лестнице и подает мне руку. Стоит мне поравняться с ним, он тут же притягивает меня к себе и мягко целует в висок.

– Ты великолепна, – шепчет он мне на ухо, – как всегда, – от его бархатистого голоса я таю. Ничего не могу с собой поделать

– Помощница, значит? – Микаэлла хихикает. Очевидно, Дэймон не преувеличивал, говоря о ее эксцентричности. В ту же минуту она словно вихрь обрушивает на нас свою неуемную энергию, подскакивает к нам и обнимает.

– Ты не представляешь, как я рада, что могу познакомиться с тобой поближе! Дэймон слишком долго скрывал тебя от меня!

– Полегче, Мика, – Дэймон мягко отстраняет ее, – если я знаю тебя, то Мия еще не готова к твоим… – он мучительно подбирает слово

Микаэлла делает театрально-обиженную гримасу.

– Если уж она терпит твои «…» – она выразительно щелкает пальцами, копирую заминку Дэймона, – то мои «…» – снова пауза, – ей покажутся ерундой.

– Вот поэтому и скрывал! – Мика показывает Дэймону язык

Я нерешительно наблюдаю за их шуточной перебранкой. Дэймон явно в хорошем настроении. Мне нравится это, если бы не тяжелые мысли, притаившиеся где-то в глубине.

– Проходите за стол, – просит Агнесс, приглашая нас в столовую зону, – ужин уже готов.

– Сто лет не ела твоих шедевров, Агнесс! – весело щебечет Микаэлла и припрыгивая, словно маленький ребенок, следует за женщиной.

Дэймон обнимает меня за талию и стоит нам остаться наедине, мягко привлекает к себе. Поднимает подбородок двумя пальцами и заглядывает мне в глаза.

– С тобой все хорошо? – спрашивает он, внимательно изучая меня. Под его пристальным взглядом, я ощущаю себя незащищенной

– Да, – пытаюсь, чтобы моя ложь звучала убедительно

Дэймон сомневается, я вижу это по тому, как он хмурит брови

– Я скучал, детка, – шепчет он и осторожно накрывает мои губы своими. Его поцелуй, словно извинение. Вот только за что.

Когда он отстраняется, я выдавливаю подобие улыбки. Знал бы он, какая боль раздирает меня изнутри. Именно сейчас я понимаю, что этот поцелуй скорее всего предназначается не мне.

– Я тоже скучала, – Он смотрит так, словно ждет чего-то еще от меня. Проглатываю ком в горле и опускаю взгляд.

Это не остается незамеченным для Дэймона, но прежде чем он успевает что-то сказать, перед нами возникает Микаэлла.

– Эй вы, голубки. Хватит уже секретничать. А не то вам ничего не останется!

Дэймон кивает, и все еще держа меня за талию, увлекает за собой. Стол и вправду накрыт изумительно. В центре стоят высокие красные свечи, отбрасывая в полумраке приглушенного света причудливые блики на темных стенах.

Когда Агнесс успела столько наготовить. Она рассаживает нас по местам, и незаметно удаляется, не отягощая своим присутствием. Как хорошо, что я сижу рядом с Дэймоном, а не напротив. Это избавляет меня от его тяжелого молчаливого давления. А вот Микаэлла напротив, не замолкает ни на секунду. Порой кажется, что она не нуждается в собеседниках. Поток ее слов не остановить. Она потягивает вино и жалуется на погоду, что для нее пребывание в Москве стало испытанием, она оказалась не готова к таким холодам. Потом ее рассказ плавно перетекает на ее родной город, и что-то еще о бизнесе. Дэймон вяло отвечает на некоторые ее вопросы, я понимаю, что он все еще пытается понять, что не так со мной.

– Мия! – голос Микаэллы заставляет меня вздрогнуть, – как тебя угораздило попасть в Сити? – Мика опускает подбородок на сложенные в замок руки и обращает все свое внимание на меня.

– Ну.. – я немного тушуюсь. Мои мысли были далеко отсюда, и вопрос девушки застает меня врасплох, – думаю, как и все остальные. Окончила учебу и решила изменить свою жизнь.

Мика хлопает длинными ресницами

– И ты решила изменить ее в Сити? Как удивительно, не правда ли, Дэймон? Вас свела сама судьба?

– Если тебе так угодно это называть, – Дэймон заметно мрачнеет

– Я думаю, у судьбы есть дела поважнее, – замечаю я, – просто переехать в Москву было единственной возможностью освободиться от родительской опеки и начать жизнь так, как я хочу сама.

– Когда-то я поступила точно также! Собрала все свои вещи и рванула из Оклахомы в Нью-Йорк. И это было чертовски правильным решением. Я-то уж точно верю в судьбу, потому что только она помогла мне превратиться из деревенской девчонки в ту, кем я являюсь сейчас.

Микаэлла картинно обводит себя жестом. Она поднимает бокал

– Давайте выпьем за судьбу. А в вашем случае, ребята, так точно не обошлось без вмешательства свыше!

Дэймон сжимает кулаки, и я невольно подаюсь вперед, заинтересованная ее словами. Атмосфера за столом в мгновение ока, меняется. Еще полчаса назад она была непринужденная и живая, сейчас я чувствую нечто надвигающееся.

– Свыше? Разве в том, что два человека встречаются в большом городе, есть что-то странное? – спрашиваю я.

Микаэлла опустошает бокал за один прием и коварно улыбается

– Конечно, нет. Два других человека – нет. Но вы – определенно. Я никогда не видела, чтобы Дэймон на кого-то смотрел так же, как на тебя.

Я прикрывая глаза, мысленно призывая сердце сбавить ритм. Мне так хочется сказать о той фотографии, но я усилием воли, заставляю себя сдержаться.

Дэймон проводит рукой по волосам и осаждает Микаэллу

– Думаю, тебе не стоит больше налегать на вино. Тем более, что твой самолет через три часа, – предупреждает он.

Микаэлла морщит маленький носик

– Вино здесь не при чем, Дэймон. Просто я знаю, что от тебя черта с два дождешься каких-либо сантиментов, а нам девочкам так хочется слышать, что мы единственные и неповторимые, что нас кто-то любит.

Дэймон поворачивается ко мне. Замечаю озорные всполохи в его глазах

– Ты согласна с ней? Тебе хочется, чтобы я говорил это? – он ждет моего ответа, а я не могу ничего сказать. Мне становится нечем дышать, и я срочно хочу выйти отсюда. Быть неповторимой? Это вряд ли про меня. А единственной… я не могу быть уверена, что однажды не застану в кабинете Дэймона на месте Микаэллы – Клэр.

Пожимаю плечами и тянусь к стакану с водой. Делаю несколько глотков под испытующим взглядом Рэя.

– Мие просто не хватает смелости признаться в этом, – вместо меня отвечает Микаэлла, – А я тебя не боюсь. Кто если не Коста поставит на место такого засранца, как ты! – она откидывается на спинке стула и мило хихикает.

– Знаешь, Мия – она отпивает еще вина, – в свое время я помогала Дэймону вылезти из стольких передряг

– Хватит, Мика, – Дэймон раздраженно предостерегает ее, но она игнорирует его

– Я искренне желала, чтобы он нашел девушку, которая будет делать, когда меня не будет рядом. И вот – кажется, мои молитвы услышаны! Надеюсь, ты будешь вести себя по-джентельменски, Дэймон. Хотя бы в память о Клэр, – она поднимает бокал. За столом воцаряется тишина, нарушаемая лишь грохотом моего пульса. Или он грохочет только в моих ушах!

– Тебе пора собираться, – Дэймон отодвигает стул, демонстрируя, что вечер окончен. Но ведь он сам его затеял. Поднимаю на него рассеянный взгляд, и тихо спрашиваю адресовывая вопрос Микаэлле.

– В память о Клэр?

Мика незамедлительно отвечает

– Да. Она умерла. К сожалению, эту боль не может заглушить ни время, ни вино. И сбежать от нее тоже нельзя, даже за тысячи километров. Да, Дэймон? – Микаэлла снова отпивает вино.

Я вижу, как меняется в лице Дэймон. Он явно не предвидел такого поворота событий. Собирался ли он мне когда-нибудь рассказать, что его бывшая и единственная любовь его брата, девушка, как две капли похожая на меня, мертва? Уж не поэтому ли месть Йена так беспокоит Дэймона? Может она кроется в чем-то более темном и страшном, чем простая измена? А может Дэймон был не до конца честен со мной, говоря, что для него Клэр просто незначительный эпизод из прошлого? Господи, как невыносимо больно думать, что это все может быть правдой.

Микаэлла встает из-за стола следом за Дэймоном.

– Мне ее не хватает. До сих пор. И Йену тоже. Ты ведь в курсе, что Дэймон виноват в их ссоре?

Дэймон жестом останавливает болтовню Микаэллы

– Она в курсе, Мика. Не надо ворошить прошлое. Мию это не касается. Это не имеет к ней никакого отношения.

– Ты серьезно? – Микаэлла складывает руки на груди. Ее игривое настроение окончательно улетучивается. Они разговаривают обо мне так, словно меня здесь вовсе нет. Я молча наблюдаю за сценой откровения со стороны

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Или ты пытаешься убедить в этом себя? О чем ты только думал, Дэймон! Посмотри на нее! – девушка делает резкий взмах в мою сторону. Тут же Дэймон хватает ее за локоть и выводит из комнаты.

Я с замиранием сердца прислушиваюсь к их удаляющимся голосам. Торопливые шаги затихают вдали по коридору. Хлопают двери и все затихает. Я понимаю, что в квартире одна. У меня не осталось никаких мыслей. Самым правильным сейчас будет собрать вещи и уехать. Мне не нужны объяснения, я все и так поняла. Не важно, любил Дэймон Клэр или нет, любил ли ее Йен, и что произошло. Смысл имеет лишь то, что я – ее замена. Физическая или духовная, какая к черту разница. Не знаю, кого винить в этом, судьбу, как говорит Микаэлла, или злой рок, может, саму себя, но ничего хорошего из этого точно не выйдет. Нам не стоит продолжать быть вместе, я не смогу вечно находиться между Дэймоном и Йеном. Рано или поздно кто-то из них меня уничтожит.

В полной тишине поднимаюсь на второй этаж, опускаюсь на край постели и закрываю лицо руками. Ну уж нет. С меня довольно этой хрени. Быстро беру телефон и набираю номер такси. Я больше не намерена играть в эти дурацкие игры. Больше не позволю себя обманывать. Пока жду машину, переодеваюсь в теплый дорожный костюм. Быстро кидаю все свои вещи в сумку, которую к счастью так и не разобрала и заказываю билеты домой. Самое лучшее решение – это уехать подальше от этого города и Дэймона вместе с ним. Может мне все-таки удастся поговорить с матерью. В любом случае, мне необходимо пауза.

Пользуясь отсутствием Дэймона, я беспрепятственно покидаю пентхаус. Уже сидя в машине, и смотря на светящееся в зеркале заднего вида здание, откуда только что сбежала, позволяю себе расслабиться. Отключаю телефон. До аэропорта еще есть достаточно времени, чтобы вздремнуть. Под тихие звуки резины по мокрому асфальту, проваливаюсь в чуткий сон. « I would fly you to the moon and back, if you’ll be my baby…» доносится знакомые мотивы Savage Garden, и я даже сквозь сон чувствую горячие слезы, льющиеся по моим щекам.

Глава 35

Невыносимо жжет в груди. Я прокручиваю в голове каждый день, насыщенный Дэймоном. Как я и думала, он уже меня погубил, прочно засев не только в мыслях, но и в сердце. Люблю я его? Бесспорно! Можем ли мы прийти к чему-то? Определенно нет.

Перед посадкой я отключаю телефон, интересно, он уже вернулся в квартиру? Меня гложут бесконечные вопросы. Куда он увел Микаэллу, неужели действительно не собирался мне говорить о Клэр? Если бы я случайно не нашла фото, то наверняка все еще послушно ждала бы Дэймона, уверенная в том, что Микаэлла слегка не в своем уме.

Самолет заходит на посадку, и внизу я вижу огни родного города. Этот вид вызывает смешанные чувства. Я не хотела возвращаться сюда, но сейчас, это единственное место, не связанное с Дэймоном и способное дать мне живительный глоток свободы. Свободы от него. Мне не приходится ждать багаж, с собой у меня лишь маленькая сумка. Уже в такси включаю телефон. Я хочу позвонить матери, потому что мой визит посреди ночи вряд ли можно назвать взвешенным решением. Как только я снова появляюсь в сети, на меня обрушивается шквал пропущенных звонков и сообщений. Все от Дэймона. Я колеблюсь, стоит ли их открывать. Но ведь мне рано или поздно придется вернуться. И встречи нам не избежать, как бы я не хотела. Делаю вдох и открываю первое сообщение.

«Мия, где ты?». Чтож, теперь я точно знаю, что он вернулся спустя три часа, как раз, когда я уже садилась в самолет. Следующее менее оптимистичное «Я знаю, что у тебя много вопросов, но, пожалуйста, дай мне возможность на них ответить». «Я должен знать, что с тобой все хорошо». Остальные я не успеваю открыть, телефон оживает и на определители номер Дэймона. Несколько секунд смотрю в экран и решительно сбрасываю. Нет, я не хочу его слышать. Пока я в состоянии держать себя в руках. Его голос – будет выстрелом в упор. У него было время все рассказать, признаться в нечестной игре. Сейчас мне все равно, должно быть все равно! Дышу часто, паника захлестывает меня с головой. Мне страшно думать, что дальше – без него. Снова скидываю входящий вызов. Вдогонку приходит сообщение. «Мия, не делай глупостей». Как же ты прав, Дэймон. Сколько я их уже наделала!

Такси останавливается около подъездной дорожки. Собираюсь с силами и выхожу. Так странно после шума и вечного движения Москвы, оказаться в абсолютной тишине. Наш большой, как мне казалось раньше, двухэтажный дом теперь выглядит словно игрушечный. Он по-прежнему хранит в своих стенах все мои детские мечты и наивные грезы.

Я не спеша открываю калитку и иду по вымощенной красным кирпичом дорожке к высокому крыльцу. 5 ступенек. Прикрываю глаза и выравниваю дыхание. Если 48 вели меня в будущее, открывая безграничные возможности и перспективы, то эти 5 возвращали с небосклона на землю. В ставший чужим мир несбывшихся надежд. Я все еще медлю около дверного звонка, однако, что сделано, то сделано. Нажимаю на кнопку. Вскоре внизу загорается свет. Слышу движение за дверью и встревоженный сонный голос мамы.

– Кто там?! – спрашивает она, не торопясь открывать.

Я сглатываю

– Это я, мам.

Повисает недолгая пауза. После этого щелкает дверной замок и на пороге появляется моя мать. Она выглядит совсем не так, как в тот день, когда я уехала. Она подстриглась, и это словно состарило ее на несколько лет. Лицо слегка осунулось, сама она похудела. Очевидно напряженная работа действует на нее не лучшим образом. Жаль, что отцу глубоко плевать на это.

– Мия? – мама смотрит на меня, явно не веря своим глазам, – что ты здесь делаешь?

– Я приехала домой, – тихо отвечаю я. На глаза накатываются слезы, я чувствую, как в кармане пальто снова начинает вибрировать телефон.

Мама делает нерешительный шаг навстречу. Она внимательно смотрит в мое лицо, и я благодарна ей за отсутствие расспросов. Вместо этого она просто обнимает меня. Без лишних слов. Стараюсь держаться, но плечи вздрагивают от слез.

– Пойдем в дом, ты замерзла, – наконец, тихо говорит мама. Я согласно киваю.

Стоя в фойе, она еще раз окидывает меня встревоженным взглядом

– Хочешь сейчас все рассказать? Или..

– …мы оставим все до утра, – я заканчиваю фразу за нее, и мама нехотя соглашается.

– Ты знаешь дорогу, – она жестом указывает в сторону лестницы на второй этаж. Конечно, знаю. Устало плетусь наверх, в свою комнату. Толкаю дверь и оказываюсь в прошлом. Однако сейчас, у меня нет никакого желания отдаваться воспоминаниям. Я скидываю обувь, пальто и ложусь на кровать. Мне достаточно всего нескольких минут, чтобы провалиться в сон. Уже в полудреме слышу очередную вибрацию телефона, но не придаю этому никакого значения.

Глава 36

– Прошу не надо! – руки Йена плотно сомкнулись вокруг моей шеи. Он вжимает меня в холодную стену и улыбается. Его холодные стальные глаза пронзают насквозь. Я кричу от боли и страха. Йену нравится это. Или это Дэймон. Пытаюсь понять, кто передо мной, но тщетно. Я задыхаюсь, хватаю ртом воздух и в ту же секунду резко сажусь в кровати, очнувшись ото сна. В комнату вбегает мама. Несколько мгновений мы просто молча смотрим друг на друга. Я пытаюсь отдышаться, невольно тяну руки к шее. Так явственно я чувствую на коже ледяные следы.

За окном ярко светит солнце, холодное и морозное. Я щурюсь от попадающих в комнату лучей. Моя мать медленно заходит в комнату и садится на край кровати, рядом со мной. Только сейчас, следуя за ее осуждающим взглядом, вижу, что я спала в дорожной одежде, так и не раздевшись. Тянусь за телефоном, чтобы посмотреть время.

– Уже полдень, – она прерывает мои тщетные попытки достать до него

– Ничего себе…

– Ну, учитывая, какая была ночь, я думала, ты проспишь дольше.

– А что было этой ночью? – я делаю вид, что не понимаю, о чем она говорит.

– Если не считать твое неожиданное появление на пороге, то это твои крики… Ты кричала так сильно, что я несколько раз прибегала к тебе в комнату. Но ты затихала, не просыпаясь. Хорошо, что отец в командировке. Даже представить не могу, что бы он подумал…

– Что его дочь сошла с ума, – я не могу найти более логичного объяснения своему состоянию. Я не помню свои кошмары, за исключением последнего, от которого, наконец, проснулась.

– Может, расскажешь, что с тобой происходит? – мама замечает мое забинтованное запястье и хмурится

– Не уверена, что хочу этого, – я отворачиваюсь. Конечно, я бы с радостью поделилась всеми своими тревогами и переживаниями, но не могу. Не с ней. Как бы я не хотела, она не поймет. Никогда не понимала. Сейчас, на ясную голову, я осознаю, что впутывать в эту историю маму было опрометчивым поступком.

– А я уверена, что имею право знать. Моя дочь появляется посреди ночи, сломленная и разбитая, со слезами на глазах. Если бы ты могла справиться в одиночку, то тебя бы здесь сейчас не было.

– Может быть, – я сдаюсь, – пожалуйста, дай мне время привести себя в порядок.

Мама сжимает мою руку и встает

– Хорошо. Я жду тебя внизу. Позавтракаем вместе, как в старые добрые времена, – она пытается шутить, но напряжение между нами делает эту попытку неловкой.

Когда двери за ней закрываются, я, наконец, выдыхаю. Еще несколько минут лежу и думаю, что делать дальше. Зачем я сюда вернулась? Что хотела найти? Спокойствие? Лекарство от своей боли? Вряд ли оно здесь.

Наконец, встаю с кровати и иду в ванную. Скидываю дорожный костюм, чищу зубы и принимаю душ. Окидываю себя взглядом в зеркале. Да, синяки на шее и руках уже совсем посветлели, скоро можно будет не прятать их, а пока снова отдаю предпочтение кофте с высоким горлом и длинными рукавами. Натягиваю спортивные штаны и закалываю волосы в хвост. Хочу сделать легкий макияж, чтобы скрыть круги под глазами, но передумываю. Это не к чему сегодня. Я хочу быть самой собой. Нарочито не хочу проверять сообщения на телефоне, но не могу ничего с собой поделать. Это сильнее меня. Открываю голосовую почту и тут же попадаю в плен бархатистого голоса. «Мия, твое молчание невыносимо… я не могу понять, что сделал не так…» – в ту же секунду отбрасываю телефон в сторону. Мне больно слышать это.

– Это он? – я вздрагиваю и оборачиваюсь. Мама снова стоит в дверях. На мой вопросительный взгляд она пожимает плечами

– Единственная вещь, которая может заставить женщину плакать, это либо ее дети, либо мужчина. Очевидно, что на том конце провода был не ребенок.

Чувствую, как все внутри меня болезненно сжимается. Аккуратно проскальзываю мимо нее, и мы вместе спускаемся по лестнице, вниз.

– Не хочешь поделиться? – мама продолжает свою медленную пытку. Я прохожу на кухню и наливаю себе воды

– Мам, ты ведь сама уже все знаешь. Просто я ошиблась.

– Ты влюбилась, ведь так? – мама опирается спиной о стену и складывает руки на груди.

Отпиваю глоток, следом еще один, отчаянно не хочу отвечать и специально оттягиваю момент.

– Мия, я не хочу вытягивать из тебя каждое слово клещами. Ты приехала, потому что тебе больно. И лучшее, что можно сделать – поделиться этой болью. Я знаю, о чем говорю. Поверь, – она горько усмехается.

Конечно, знает. Я тоже знала о похождениях отца. Почему мама до сих пор закрывает на это глаза и делает вид, что у них все хорошо, я не понимаю. Но я бы не смогла примириться с подобным. Что говорить, я не могу принять даже то, что просто похожа на девушку, с которой Дэймон был когда-то знаком, или дружил, я уже запуталась, что их связывало. Кроме всего прочего, Клэр мертва, а Дэймон говорит, что любит меня. Но эта щемящее чувство лжи и обмана не дает мне поверить в это.

– Мама, пожалуйста… мне правда не хочется говорить об этом. Я просто хочу отдохнуть. Можно я проведу эти выходные дома, избавь меня от расспросов, если ты сама все знаешь.

Мама пожимает плечами

– Девочка стала взрослой, и обзавелась взрослыми проблемами, а точнее проблемой…

– Мне просто нужно для начала разобраться смогу ли я…

– Жить без него? – мама садится к столу и, подперев руками голову, снова буравит меня взглядом. Я чувствую его даже через спину и нехотя поворачиваюсь.

– Строишь из себя провидицу? – я чувствую раздражение. Что она вообще знает о моей жизни. Она слишком искусно играет роль «заботливой мамы», настолько, что иногда переигрывает. А актриса из нее никудышная.

– Совсем нет. Ты кричала об этом ночью. Я не хотела подслушивать, но не услышать это было невозможно.

Я заливаюсь румянцем. Последний раз я разговаривала во сне еще в детстве, и я думала, что с возрастом это прошло. Так и было, до сегодняшнего дня.

– Ну, значит, ты и так все знаешь, к чему тогда эти расспросы.

– Я просто хочу помочь, может тебе нужен мой совет..

– Совет? – мой смех выходит слишком нервозным, мама замечает это, – какой совет, мам? Как жить долго и счастливо?

– Я могу рассказать, как не жить несчастливо.

Я отмахиваюсь от нее, давая понять, что этот разговор закончен

– Обязательно воспользуюсь твоим предложением, но сейчас. Я хочу прогуляться, мне нужен воздух.

Наши разговоры уже несколько лет заканчиваются подобным образом. Маме не привыкать. Она говорит в мою сторону, не оборачиваюсь

– Оденься, как следует. На улице холодно…

– Боже, мам, ты серьезно?! – где находились ее рекомендации, когда они действительно были нужны?

Я решаю немного пробежаться. В последний раз я выходила на пробежку перед отъездом в Москву, очень-очень давно. Мне необходимо побыть наедине с собой. Вставляю наушники в уши, надеваю шапку, кроссовки и спортивную куртку. Не прощаясь с матерью, выхожу на улицу и делаю вдох полной грудью. Отлично. Выбираю на айпаде самую подходящую, на мой взгляд, сейчас, песню, и бегу по дорожке в сторону парку. Я хотела подумать о то, что мне делать дальше, но вместо этого все мысли словно отключаются. Я просто слушаю музыку и подпеваю про себя знакомые слова.

Не знаю, сколько проходит времени, но мне безумно нравится это состояние полной отрешенности от реальности. Я заканчиваю последний круг и не спеша разворачиваюсь в сторону дома. Мама наверняка уже собирается на работу. Она не устраивает себе выходные. Думаю, это помогает ей не думать об отце. Перед тем, как вернуться, захожу в кофейню неподалеку и покупаю кофе. Так, потягивая ванильный латте, вскоре дохожу до дома. Но прежде чем открыть калитку замечаю припаркованный на обочине Мицубиси. Это машина отца. Поверить не могу! Я бежала от проблем в собственной жизни, чтобы окунуться в проблемы родительской. Предчувствуя нечто недоброе, захожу в дом. Тут же стакан с кофе выскальзывает из моих рук и падает на пол. Глазам открывается неожиданная картина. За столом в гостиной вижу мать. Напротив, на диване разместился мой отец, а рядом с ним сидит Дэймон.

Я вздрагиваю и отшатываюсь назад к двери. Все присутствующие в комнате одновременно переводят взгляды в мою сторону. Я не могу оторвать глаз от Дэймона. Он одет в темно-серый костюм без галстука, волосы непокорно падают на лоб. Я пытаюсь дышать, но при виде его лица, забываю, как это делать. Дэймон встает с места, отец поднимается вслед за ним.

– Здравствуй, дочка! – я пропускаю приветствие отца мимо ушей, все еще неотрывно смотрю на Рэя, как и он на меня. Если бы только мы умели говорить без слов, то, наверняка за эти несколько секунд, уже бы во всем друг с другом объяснились.

– Мия, ну что же ты замерла, как вкопанная! – мама выводит меня из состояния транса, и я, часто моргая, оборачиваюсь к ней. Она игнорирует мое безмолвное негодование и тут же начинает суетиться вокруг Дэймона

– Почему ты не предупредила, что к нам приедет твой начальник?

Ах вот оно что. Значит, сейчас он здесь в качестве моего босса. Вижу задорные искорки в глазах Дэймона, но не разделяю его веселья.

– Добрый вечер, Мия, – голос Дэймона, словно острый нож, пронзает мое сердце. Я морщусь от боли, настолько мне хочется прямо сейчас броситься к нему и просто обнять. Я стискиваю пальцы и торопливо отворачиваюсь. На ходу снимаю шапку и заставляю себя злиться. Только злость сейчас поможет мне сохранить нейтралитет.

– Может, вытащишь свои наушники, с тобой здороваются! – отец со свойственный ему простотой, указывает на мои уши.

Вижу лукавую улыбку Дэймона. Его забавляет вся эта ситуация, которую он же и создал.

– Я слышу! – я огрызаюсь, и это выходит резче, чем мне хотелось бы.

– Вот и славно! Мы уже познакомились с мистером Рэем, – продолжает отец, – ты не говорила, что у вас в Сити сменилось руководство

Дэймон отвечает, по-прежнему не спуская с меня горящих глаз

– Руководство в моем лице, осталось прежним, просто обстоятельства вынудили прилететь в вашу страну. И здесь я столкнулся с рядом непредвиденных трудностей. Но я уверен, что скоро все решится, безусловно, с положительным результатом.

Интересно, о каких трудностях он говорит?

– Мия, может, ты присоединишься к нам? – я бросаю недолгий взгляд на мать и понимаю, что она явно догадывается о том, кто такой мистер Рэй, и почему он здесь. В отличие от отца, она обладает большей проницательностью, и, сложив все события вчерашнего и сегодняшнего дней, сделала единственно правильный вывод. Это читается по выражению ее лица. Я прохожу в гостиную и сажусь за стол, рядом с ней. Так, что отец и Дэймон оказываются напротив нас.

Пока отец осыпает Дэймона градом бизнес-вопросов, я быстро наклоняюсь к матери и спрашиваю тихим шепотом

– Что он здесь делает?

– Только ты ушла, в дверь постучали. Я открыла – а на пороге он. Сказал, что он – из Сити, и ты уехала с какими-то важными документами. Ты не отвечала на его звонки, и поэтому ему пришлось приехать за ними лично.

Я массирую виски. Конечно, что же еще он мог сказать. Родителям бы не понравилось услышать, что он тот, как выразился бы Дэймон, кто трахает их дочь. Я вмиг заливаюсь краской, и краем глаза замечаю, что Дэймон видит это. Уголки его губ трогает улыбка, словно он наверняка знает, о чем я сейчас думаю. Как же он чертовски соблазнителен. Каждое его слово, каждое движение – вершина обходительности. Он словно не из нашего мира. Так странно видеть его здесь, в доме моего детства, одетого в костюм дороже, чем диван, на котором он сидит.

– Мистер, Рэй, – мама смущается, – может, вы останетесь с нами поужинать? Уже поздно, а вы наверняка устали с дороги

Это предательство со стороны матери! Встаю с места и, чеканя каждое слово, отвергаю ее предложение, прежде, чем Дэймон успевает что-либо ответить.

– У мистера Рэя дела. Все что вас интересует, я сегодня же скину по электронной почте, а сейчас, давайте я вас провожу! – Я жестом указываю на дверь. Мать возмущенно охает, а отец хмурится

– Мия! – он встает напротив меня, готовый к отцовскому нравоучению, но Дэймон примирительно говорит

– Ничего страшного. Ваша дочь права. Мне и правда, пора. Я просто должен был убедиться, что с… ценными документами… все в порядке.

Его голос звучит тихо и вкрадчиво, от его звуков по телу растекается тепло. Он смотрит на меня, но я старательно отвожу взгляд.

– Было приятно познакомиться, мистер Рэй, – отец протягивает Дэймону руку, и тот сдержанно пожимает ее

– Мне тоже. Мэм, – он деликатно кивает матери и та отвечает слабой улыбкой.

– Мия, не уделите мне несколько минут? Хочу уточнить кое-какие вопросы, – Дэймон подходит ко мне, но даже на расстоянии я чувствую жар, исходящий от него.

– Вы можете поговорить здесь, мы не будем мешать, – мать толкает отца локтем, но тот не понимает, что она хочет

– Не стоит! Мы немного пройдемся, – вместо меня отвечает Дэймон. Я рассеянно киваю и иду к выходу. Дэймон терпеливо ждет, пока я снова надеваю куртку, проделывает то же самое со своим пальто. Ого. Я прежде не видела его в такой одежде. Он умеет производить впечатление, судя по тому, с каким восторгом смотрят на него родители. Черт! Да и я тоже.

Около самой двери он останавливает меня, незаметно взяв за руку.

– Не забудь шапку, – я смотрю на него так, словно он вдруг заговорил на инопланетном языке

– Что?

Вместо ответа Дэймон берет с полки мою шапку с небольшим меховым помпоном, в которой я пришла с пробежки, и аккуратно надевает ее мне на голову. Его пальцы словно случайно касаются моей щеки. Я вспыхиваю и вижу отблески своего огня в его глазах. Он плотно сжимает губы, и отводит взгляд. Ему так же тяжело контролировать себя, как бы он не пытался скрывать это.

– Это тоже входит в обязанности босса? – я бросаю ему вызов, и он незамедлительно его принимает. Он опасно близко, оттесняет меня к двери и, распахнув ее настежь, почти выталкивает меня на улицу. Как только мы оказываемся на крыльце, он с силой дергает меня за руку и прижимает к себе.

– Значит, ты решила таким образом наказать меня? – шепчет он мне на ухо. Я начинаю дрожать от его дыхания, боязливо оглядываясь, чтобы никто не видел нас. Кажется, Дэймону все равно на это.

– Ни о чем подобном я не думала.

– Ты снова сбежала, Мия! Почему ты такая упрямая! Что произошло? Научись говорить, прежде чем действовать сгоряча!

От былого самообладания Дэймона не остается и следа.

– Это я упрямая? Ничего подобного! Я перед тобой честна! И жду взамен того же! Но вокруг тебя – одни секреты! Я по крупицам собираю картину твоего прошлого, а ты продолжаешь дьявольски сопротивляться пускать меня в свою жизнь

Дэймон обхватывает меня за лицо и прижимает лбом к своему.

– Ты – моя жизнь. Новая, наполненная смыслом жизнь. И все, что я делаю, это оберегаю тебя от этого прошлого, как ты не понимаешь!

Я решаю больше не медлить, собираю всю решительность и выпаливаю

– Я нашла фотографию Клэр!