Текст книги "Королевство на руинах"

Глава 11

Финли

– ЭТО БУДЕТ совсем не весело, Странная Леди! – крикнул Вемар, хватаясь за прутья своей камеры. – Просто помни, мы все проходим через это вместе с тобой. Остальные из нас уже проходили через это раньше, и мы все выжили.

– Если появится шанс кого-то убить, без раздумий воспользуйся им, – посоветовала Тамара, расхаживая взад-вперед по своей камере.

– Если сделаешь это, тебя оставят в клетке, – добавила Люсиль, довольно миниатюрная женщина для дракона. – Как и всех нас.

– Она сама захочет остаться в клетке. – Мика оперся предплечьями на перекладину решетки и, как обычно, свесил руки в проход. – Скольких ты уже убила?

– Девятнадцать. – Люсиль ухмыльнулась, показав дырку в верхнем ряду зубов. Очевидно, ей выбил зуб охранник, ударив ногой в лицо. – Хочу округлить счет до двадцати, но они меня раскусили.

– А ты, Мика? – спросил кто-то в конце ряда. – Не хочешь произвести впечатление на новенькую?

– Количество убитых не так важно, как их должности, – ответил Мика.

– Он убил всех капитанов стражи, кроме одного. – Тамара ухмыльнулась ему из своей клетки. – Убьешь этого последнего, и тогда тебе станет скучно.

– Они постоянно повышают новых охранников до капитана. – Мика пожал плечами. – У меня всегда есть чем заняться.

Стук сапог по каменному полу эхом разнесся среди камер. Казалось, марширует целая армия.

– А вот и они, – произнес Мика низким спокойным голосом. От угрозы, звучащей в нем, маленькие волоски на моем теле встали дыбом. – Финли, нас не водят на вечеринки так часто, как волков или фей, потому что мы опасны. Мы непредсказуемы. Убивая охранников в такие ночи, ты не будешь избита, как в остальных случаях, потому что с нами хотят позабавиться. Ради этого демоны готовы пожертвовать охраной. Но в следующий раз они подумают дважды, прежде чем снова брать на вечеринку тебя. И это хорошо.

– Считай, что сезон охоты открыт, – усмехнулась Тамара. – Убивай свободно.

Один за другим драконы отошли от решетки. Те, кого я могла видеть, встали в центре своих камер, опустив руки вдоль тела. Все взгляды были устремлены на лестницу, только Мика посмотрел на меня и кивнул один раз, посылая мне волну смелости и уверенности в себе.

Я бросила взгляд в угол, где хранила сушеные листья эверласса, с тоской подумав о выращенном в тесноте растении. Если бы только я могла бросить его листья в чан с напитками на этой вечеринке, все демоны бы сдохли. С другой стороны, я не пробовала настаивать листья в холодном виде, чтобы проверить, будут ли они обладать такой же эффективностью. Не говоря уже о том, что демоны вряд ли подпустят меня к чану с напитками…

Когда топот сапог стал громче, я вздохнула, выпрямила руки и тоже вышла на середину камеры. Кроме меня, в ней никого не было, так как Джедрека уже некоторое время не приводили. На ступеньках показались начищенные до блеска черные сапоги – это спускался Говам. Денски последовал за ним, а затем появилась шеренга суровых демонов с кандалами в руках и решимостью на лицах. Эти охранники выглядели так, словно шли на войну.

– Почему вместо охранников не прислали демонов с сексуальной магией? – поинтересовалась я у драконов. Эта мысль приходила мне в голову несколько раз, но я всегда забывала спросить.

– Возбужденных драконов не так-то легко куда-то перемещать, – ответила Тамара, продолжая смотреть в сторону лестницы, по которой спускались охранники.

– Думаю, на самом деле это как-то связано с их иерархией, – пояснил Мика тихим голосом. – Я спрашивал из любопытства, но никто не дал мне прямого ответа. Похоже, на демонов с сексуальной магией смотрят несколько свысока.

– Я не жалуюсь, – встрял Вемар.

Стражники гуськом вошли в подземелье и встали по трое-пятеро возле разных камер.

– Похоже, появилось много новых лиц! – крикнул Вемар. – Может, у нас новый капитан, возглавляющий новую команду?

Говам не удостоил Вемара даже взглядом и не дошел до моей камеры, а остановился возле камеры Мики и некоторое время молча смотрел внутрь.

– Значит, я беру эту? – Демон с желтоватой кожей и двумя большими рогами на голове остановился перед моей камерой, заглядывая в нее. Он окинул меня беглым взглядом, надолго задержавшись на моем мече. Когда его глаза снова встретились с моими, в их блеске что-то изменилось. Появилось что-то враждебное и неуравновешенное. А еще там искрился жар. Желание. – Такая хорошенькая маленькая девочка-дракон! Вот это подарок для меня в первый вечер на этом посту, а? Будь со мной поласковее… и я возьму тебя пожестче.

Я проигнорировала его, поскольку Вемар продолжал перекрикивать шум:

– Думаешь, сможешь пережить эту ночь, Говам?

Стоящий передо мной демон оглянулся, когда к нему присоединились еще охранники. Всего их стало пятеро.

– Кто этот новенький? – спросила Тамара, глядя в мою сторону. – Он похож на мертвеца. Уродливого мертвеца.

– У-у-у! – протянул Вемар. – Свежее мясо!

– Новый капитан, какое удовольствие! – крикнул кто-то еще, когда среди шарканья сапог и шороха одежды зазвенел металл. Все охранники заняли свои позиции, вглядываясь в клетки драконов, которых им предстояло забрать.

– Раньше к драконам было приставлено пять капитанов, не так ли, Говам? – сказал еще один пленник. – Мика не пошел на пользу вашей организации.

Губы демона с желтоватой кожей изогнулись в улыбке, когда другой охранник подошел к решетке и встал передо мной, держа в руках наручники.

– Пошли, дракон, – сказал охранник и красноречиво звякнул наручниками.

– Странная Леди! – позвал Вемар привычным певучим голосом. – Сейчас не время вести себя послушно. Тебе предстоит многое наверстать, если хочешь сравняться с Микой.

Скрип металлических петель возвестил об открытии двери камеры. Звук повторился. Когда я повернулась, чтобы просунуть руки в щель между прутьями, раздались крики. Открылась еще одна дверь, а затем другая с лязгом захлопнулась. Оглянувшись через плечо, я увидела, как часть охранников бросилась вперед, а часть полетела назад. Взмахнула длинная рука, и кулак врезался в лицо демона. Сквозь толпу я смогла разглядеть Вемара с красным от напряжения и гнева лицом, который пробивался сквозь орду демонов.

На него обрушился град дубинок. Вемар рассмеялся, обхватил руками шею одного демона и резко дернул. Я не слышала треска, но в этом и не было необходимости. Демон рухнул как подкошенный, и толпа охранников окружила Вемара, повалив его на землю.

Кто-то схватил меня за запястья и просунул их сквозь решетку. От резкого движения плечи пронзила боль. Я поморщилась, но не стала сопротивляться, позволив надеть на себя наручники.

– Готово, – сказал охранник.

Меня снова потянули за руки, и я сделала шаг вперед, тут же почувствовав, как кто-то вцепился мне в волосы и дернул. Голова ударилась о прутья, а чьи-то губы приблизились к моему уху.

– Веди себя хорошо, дракон, или я заставлю тебя пожалеть, – прошептал демон с желтоватой кожей. Он сильнее стиснул мои волосы и слегка встряхнул меня, а затем отпустил.

– Выводите их и ведите наверх! – прокричал Говам над толпой.

– Выходи спиной к нам, дракон, – приказал охранник. Их троица ждала меня по другую сторону двери. – Спиной… А что делать с этим мечом, капитан? Мы можем оставить его здесь или как?

– Говам сказал, что меч должен быть при ней. Приказ короля. – Демон с желтоватой кожей посмотрел на мое бедро. В его глазах сквозила нерешительность. – Похоже, она не умеет им пользоваться. И никогда даже не пыталась. Король демонов не видит в этом опасности.

Стоящий передо мной охранник в ужасе нахмурил брови, явно не убежденный такими доводами.

– С каких это пор дракон не умеет обращаться с мечом? Я слышал, что многие из них – искусные воины.

– Хватит, пойдем. – Новый капитан посмотрел на Говама, который вывел Мику из камеры в окружении охранников. Они повели его к лестнице, обходя других стражников, извлекавших драконов и все еще пытавшихся усмирить Вемара.

Ключ повернулся в замке, и дверь распахнулась, а затем чьи-то грубые руки схватили меня и дернули. Я споткнулась и едва не упала, но тут еще несколько рук вцепились в меня и развернули лицом к лестнице. От толчка в спину я чуть не полетела вперед, но оказалась зажатой между двумя демонами, которые были немного ниже меня ростом.

Взгляд глубоких карих глаз Тамары метнулся в мою сторону, когда ее вытащили из камеры. Она обменялась со мной пристальным взглядом, и я почувствовала, как сила закружилась вокруг нее, когда охранники подтолкнули меня к ней. Тамара выразительно посмотрела на мое бедро, и я сразу же поняла намек.

Может, я и не умела обращаться с мечом, но она умела.

Время пошалить.

Проходя мимо нее, я отбросила от себя охранников ударом воли, развернулась и попала ногой новому капитану в грудину.

Сила Тамары возросла, а затем пленница широким взмахом рук разорвала цепи наручников и сшибла охранников с ног.

«Срань господня!» – мысленно воскликнула моя драконица.

Точнее и не скажешь. Тамара долгое время голодала и не тренировалась, но как только у нее восстановилась связь со своим драконом, она обрела серьезную силу и могущество.

Мои охранники бросились вперед, чтобы задержать меня. Тамара их опередила.

Она схватила рукоять меча, выдернула его из ножен и оттолкнула меня с дороги. Затем нанесла удар вправо и вперед. Ее поза воплощала абсолютное совершенство. Сила и мощь сплелись в замысловатый танец. Этот дракон точно знал, как обращаться с мечом.

Острие вонзилось в живот нового капитана. Тамара выдернула оружие и быстро расправилась с тремя охранниками, нанося удары как гребаный мастер.

«Я влюбилась в эту девушку», – сообщила моя драконица.

Я испытывала те же чувства.

Чьи-то руки схватили меня сзади. Я собрала всю силу в попытке разорвать цепь наручников, как это сделала Тамара, но на меня посыпались удары, и один из них пришелся по голове. Перед глазами заплясали черные точки. Я вонзила удар воли в противника, отступила в сторону и повернулась, а затем лбом сломала ему нос. У меня уже кружилась голова – что значила еще одна травма ради благого дела?

Выдвижная палка с треском опустилась мне на плечо. Другая врезала сбоку по бедру.

– Сдавайся! – крикнула Тамара, повергая еще одного демона, когда группа охранников набросилась на нее. Я едва могла расслышать ее голос из-за криков и кряхтения демонов. – Тогда они остановятся. Если не сдашься, они так и будут тебя бить.

Два демона прыгнули на меня и повалили на землю. Моя щека ударилась о камень, и от их веса у меня перехватило дыхание.

Ярость моей драконицы разгоралась все сильнее, но я перестала сопротивляться. С заломленными за спину руками я мало что могла сделать. Разве что убила бы демонов ударом воли, но другие охранники просто заняли бы их место. Мне не хотелось тратить впустую силы, которые наверняка понадобятся позже.

Кто-то придавил коленом мою спину. Другие присели вокруг меня, придерживая у земли, чтобы не двигалась. Я покорно лежала и ждала.

– Гребаные драконы, – пробормотал один из демонов, откидываясь назад. – Как жаль, что нельзя просто убить их всех.

– Нам всем бы этого хотелось, – ответил другой, хватая меня за предплечье. Его товарищ тоже вцепился в мою вторую руку, и они грубо потащили меня наверх.

– Оставьте этот меч здесь, – поднимаясь по лестнице, оглянулся и приказал Говам. – Бросьте его в камере. И ножны тоже.

Стражники, не теряя времени, сняли ножны с моего пояса и отобрали клинок у Тамары. Не протерев его, они бесцеремонно швырнули меч в мою камеру и захлопнули дверь. Грубые руки подтолкнули меня вперед, но когда Тамару подняли, ее глаза сияли самодовольным торжеством.

– Пойдем. – Говам продолжил подниматься по лестнице вместе с Микой, который с гордостью смотрел в нашу сторону.

Драконы жили ради этих мгновений, это было ясно. Они застряли в этом аду, но придумали, как устроить здесь настоящую жару.

Нас повели в верхнюю часть замка знакомым мне путем, и работники ждали там же, где и в прошлый раз. Краем уха я смогла услышать, как Говам упомянул о свежих трупах в нижней части подземелья, которых работники могут использовать для своих творений. Однако ответ первого помощника прозвучал громко и отчетливо:

– Еще один капитан уходит в отставку, да, Говам? А когда наступит твоя очередь?

В банях пришлось ждать. Очевидно, на вечеринку забрали пленников из разных частей подземелья, а с другими заключенными было легче справиться. Вот почему они мылись первыми. Когда подошла наша очередь, мы все оставались в наручниках, пока банщики срывали с нас одежду и оттирали грязь.

После купания меня нарядили так же, как и раньше, в уродливое платье вкупе с ужасной прической. Нас вновь повели по коридорам, хотя на этот раз не в тронный зал. Мы все выстроились в очередь, а охранники время от времени использовали свое оружие, чтобы заставить драконов подчиняться.

– Ну что, проредили мы ваши ряды? – спросила Тамара, стоя передо мной и оглядывая своих охранников. – Когда уже вы поймете, что нам не нравится ходить на ваши вечеринки?!

– В ту секунду, когда ты станешь не нужна, я с огромным удовольствием убью тебя, – ответил угрюмый демон, державший ее.

– Ты не доживешь до этого момента, – парировала Тамара, сияя уверенностью в себе.

Очередь начала двигаться быстрее, охранники подталкивали нас вперед. У большой двойной двери демоны сверяли списки пленников. Когда мы подошли, стоявшая справа от входа зеленолицая женщина-демон, одетая в шелковое платье под цвет ее кожи, уставилась на меня.

– Клетка, – сказал охранник, когда мы остановились перед распорядителями вечеринки.

Тамара стояла рядом со мной, и ее охранник сказал демону-мужчине в смокинге то же самое. Наверняка, это говорили обо всех драконах.

– Что за вонь? – спросила зеленая демоница, наморщив нос.

– Это как-то связано с ее возлюбленным-оборотнем или что-то в этом роде, не знаю. Я просто должен доставить ее из подземелья в клетку. В какую именно?

С болезненным выражением лица она сделала шаг в сторону, освобождая дорогу.

– Посадите ее в пятую клетку, рядом с альфа-драконом. Это будет приятное зрелище.

– Десятая клетка, – сказал демон-мужчина охранникам Тамары. – Разденьте ее.

Я видела, как сжались челюсти Тамары, когда мы входили в дверь. Однако она вызывающе вздернула подбородок, не желая показывать врагам свои чувства.

Я медленно выдохнула, ощущая, как желудок скрутился в тугой узел. Что ж, Тамара хотя бы окажется в клетке, вдали от цепких рук. Кроме того, она же оборотень – вряд ли стесняется своей наготы. Найфейн никогда не стеснялся разгуливать голым.

«Зачем они так ее наряжали, если все равно сразу раздели?» – обратилась я к своей драконице, когда нас провели в огромный зал со свисающими с потолка хрустальными люстрами. Вдоль стен на возвышениях стояли золотые клетки, хотя я заметила, что две из них сдвинуты немного ближе друг к другу и установлены в дальнем правом углу, сразу за сценой, где расположились музыканты. К этим клеткам словно хотели привлечь особое внимание. Я сразу поняла, что на нас будут глазеть, неторопливо прохаживаясь на танцпол и обратно.

Говам стоял рядом с одной из этих «показных» клеток, наблюдая, как четверо охранников заталкивают Мику внутрь. Мика все это время пристально смотрел на Говама, и я догадалась, что это его тактика запугивания сравнительно невысокого демона. Однако если Говам и беспокоился по этому поводу, то не подал виду.

Мой охранник грубо подтолкнул меня ко второй клетке, действуя так, словно я сопротивлялась, и мне стало интересно, куда подевались все волки и феи. Их нигде не было видно. Только слуги сновали по огромному прямоугольному залу, накрывая широкие столы и закрепляя различные украшения.

Золотая клетка Мики с лязгом захлопнулась, и охранники отступили, глядя на него.

– Лучше веди себя прилично, – сказал Говам, когда для меня открыли вторую золотую клетку. – У короля важные гости. Ему не понравится, если одного из них убьют.

– Тогда пусть предупредит их, чтобы держались подальше от моей клетки, – тихо и зловеще ответил Мика.

Говам взглянул на меня, когда охранники запихнули меня в клетку и закрыли дверь.

– Повернись, – приказали охранники Мики, и мои повторили эту команду вслед за ними.

Мы с Микой повернулись к демонам спиной и просунули руки сквозь решетку. С нас одновременно сняли наручники. Когда я отошла, потирая запястья, Мика еще сильнее прижался к решетке и схватил охранника.

– Берегись! – крикнул один демон, а другой завопил. Говам даже не шелохнулся, чтобы помочь.

Мика рывком ударил охранника грудью о клетку. Невероятно быстрый, он повернулся и перехватил демона за шею своими большими и сильными руками. Пристально глядя на Говама и не обращая внимания на удары дубинок, Мика спокойно задушил жертву.

Я стояла как вкопанная с открытым ртом.

«Он не теряет времени даром», – с благоговением отметила моя драконица.

Только когда охранник перестал сопротивляться, Мика отпустил его и отошел в сторону, оказавшись вне досягаемости демонов и их дубинок. Его взгляд все еще был прикован к Говаму.

– Когда-нибудь это будешь ты, – проговорил он устрашающим голосом.

По мне пробежала дрожь, и драконица зашевелилась, тихо мурлыкая от демонстрации силы и жестокости.

Говам спокойно посмотрел на Мику.

– Может быть, но это не ты прикончишь меня. – Он указал на меня. – Это будет она.

Двое охранников схватили за ноги мертвого товарища и поволокли его из зала.

Говам перевел взгляд на меня.

– Держи себя в руках. Здесь не то место, чтобы выделываться.

– Здесь для этого самое место, – возразил Мика.

Говам повернулся и направился к дальней двери, пока последних драконов сажали на их места. Четыре клетки остались пустыми.

– Это для трех волков и двух фей, – пояснил Мика, прислонившись к решетке и заметив мой любопытный взгляд. – Фей посадят в одну клетку.

– А где волки и феи?

В центре зала я увидела Тамару. Без одежды на ней хорошо были видны шрамы, покрывающие очень смуглую кожу. Тамара стояла прямо и гордо, ее поза была решительной, плечи расправлены. Всем своим видом она словно подначивала демонов приблизиться к ее клетке.

Хотя, скорее всего, именно это она и делала.

– Тех, кого посадят в клетки, приведут с минуты на минуту, – ответил Мика. – Остальные выйдут после того, как соберутся гости.

Три других дракона тоже были обнажены и выставлены в центре зала. Пленники, рассаженные в клетках вдоль стен, красовались в нарядах для вечеринок – пышных нелепых платьях или плохо подогнанных по фигуре костюмах и смокингах.

– Почему, черт возьми, это разрешено?! – вспыхнула я гневом. – Долион упоминал о магическом совете. И даже если бы его не было, эти оборотни из других королевств! Мое, конечно, на данный момент завоевано, но твое – нет! И королевство волков не находится под контролем демонов, верно? Как они относятся к тому, что вы все оказались в такой ситуации?

– Они не знают. – Мика стряхнул несколько ворсинок со своего костюма и наклонился ко мне. Ткань облегала его крепкую фигуру и широкие плечи. Несмотря на окружающую обстановку, он выглядел как с иголочки. Одежда подчеркивала его привлекательную внешность и скрывала шрамы от многолетних побоев. – Мы считаемся пропавшими без вести. Всех нас, по сути, похитили и привезли сюда гнить. Единственное спасение – смерть.

– Ты же всерьез в это не веришь?

Его плечи не поникли, но в глазах появилась печаль.

– Я больше не знаю, во что верить, Финли. Мы были так близки к спасению. Думали, что все предусмотрели. А оказалось, что мы все это время отставали на два шага. Я поддерживаю иллюзию надежды для других, но… даже если наши драконы пробудятся, до материка слишком далеко. Лодки тщательно охраняют, и ими надо управлять с помощью магии, а я этого не умею. – Он покачал головой. – Я действительно не знаю, есть ли способ покинуть этот остров. Нас слишком мало. Насколько я слышал, никому еще не удавалось сбежать. По крайней мере, не удавалось за время моего пребывания здесь, а мне кажется, что я прожил здесь пять жизней.

Теперь Мика выглядел уже не таким самоуверенным. Этого сильного дракона не сломили ни порки, ни эти нелепые вечеринки… Нет, его губила мысль о том, что выхода нет. Мысль, которая явно съедала его заживо.

Я призвала на помощь всю решимость и целеустремленность.

– Мы выберемся отсюда, Мика. Теперь у вас есть подкрепление, которое поможет возглавить атаку. Я принесла вам свежие силы и новые идеи. Мы выберемся отсюда, потому что я должна выбраться. От моего успеха зависит судьба королевства.

Мика долго смотрел на меня, блуждая взглядом по лицу, а затем, наконец, кивнул:

– Ладно.

– Ну вот и хорошо.

Краем глаза я заметила в зале движение. Привели еще пленников. Я сразу узнала волков, крадущихся, словно на охоте. Мужчину и женщину сопровождало по два охранника, а третьего оборотня, который оглядывал комнату глазами, будто высеченными из гранита, – целых три. Этот оборотень сразу приметил меня, и, судя по тому, как его взгляд затем метнулся к Мике, он понял значение моего соседства с альфа-драконом. Когда оборотень проходил мимо наших клеток, его ноздри раздулись. Искорки угрозы зажглись в его глазах, и он впился в меня взглядом.

– Мы в одной команде, друг! – крикнула я.

– Заткнись, дракон! – рявкнул охранник, и я ухмыльнулась, потому что пошел он к черту.

Волк заметил это и слегка прищурился, а затем снова перевел взгляд вперед, не сбавляя шага.

– Он в том же положении, что и я, – тихо сказал Мика, а я увидела, что двух представительниц прекрасного пола уводят в другой конец зала. Они не шли, а практически скользили, словно катились на коньках по льду. Их хрупкие фигуры придавали больше грации их движениям. У каждой женщины были заостренные уши и кожа, на вид нежная, как у младенца. Они были похожи, и я предположила, что это те самые сестры-феи, о которых упоминалось ранее.

– Мы все в таком же положении, как и ты, – ответила я, когда одна из фей повернулась и посмотрела в мою сторону. Прекрасные глаза цвета индиго пронзили меня взглядом насквозь.

– Я имею в виду, он был со мной во время побега. Он тоже поставил на карту все. И теперь… он пытается поддерживать мотивацию своих соплеменников. Ему приходится труднее, чем мне. Волки не такие ужасные упрямцы, как драконы. Они не так охотно убивают охранников без реальной выгоды.

– А феи?

– Насчет них не знаю. В основном они держатся особняком. Но те, что в клетках… Я слышал, они очень смирные. Очень тихие. И все же их по-прежнему держат в клетках. Думаю, их магия пугает короля демонов. Феи могущественны, и я слышал, что магия подавления нарушается, когда вокруг них высвобождается слишком много силы.

Я наблюдала, как обеих женщин посадили в одну клетку.

– Какой именно силы?

– Этого я не знаю. Предполагаю, что это демоническая магия.

– Почему ты не выяснил о них все до мельчайших подробностей?

– Потому что я теряю здравый рассудок, когда оказываюсь с ними рядом. Мной овладевает демоническая магия. А также потому, что… мы плохо ладим с другими оборотнями. Никогда не ладили. Фактически я живу – или жил когда-то – в королевстве, управляемом волками. Но у драконов там отдельное поселение, и мы не следуем ничьим правилам. Волки называют нас дикими и наверняка считают занозой в заднице, но не трогают. В свою очередь, мы держимся особняком.

Я шагнула ближе к нему и обхватила пальцами золотые прутья.

– Ты же говоришь не про королевство Фламма…

Мика глянул в мою сторону мельком, затем присмотрелся внимательнее и нахмурился.

– Конечно, про королевство Фламма.

– Моя истинная пара… Его мама родом оттуда. Королева. Она была нашей королевой. Она умерла.

Его веки дрогнули, затем Мика отвел взгляд и покачал головой.

– Ты словно пробуждаешь воспоминания, которые исчезают прежде, чем становятся четкими. Что-то звучит знакомо, но… Будь я проклят, если знаю, что именно.

– Интересно, знал ли ты ее. – Я приложила руку к груди, пока другие клетки захлопывали. Слуги бродили по залу, расставляя цветы и стулья. – Я была юной простолюдинкой. Я даже с трудом припоминаю, чтобы люди говорили о королеве. Но с тех пор я слышала много историй. Ее очень любили, и я знаю, что она родом из этой деревни. Дракон из королевства волков.

У Мики вытянулось лицо.

– В моем королевстве есть множество драконьих деревень. Мы в основном обитаем в горах на юго-восточной границе. Не припоминаю, чтобы кто-то из нашей деревни уехал и стал королевой, но, как я уже сказал, некоторые воспоминания слишком расплывчаты.

Я скривилась. Тоже верно.

Некоторые драконы сели на пол и приготовились ждать. Два волка сделали то же самое. Никто не произнес ни слова и даже не обменялся взглядами. Все либо напряженно смотрели в землю, либо таращились прямо перед собой в никуда, чтобы не выдавать истинные чувства и переживания.

Нервозность охватила и меня. Мы в клетках… Что нас ждет? Но явно должно было произойти что-то ужасное.

– Почему страну называют королевством драконов или королевством волков в зависимости от того, кто правит? – продолжила я говорить, чтобы отвлечься. – В нашем королевстве много разных видов оборотней, а теперь остались только недраконы, так как все драконы были либо убиты, либо привезены сюда. Я слышала, что оборотням нравится жить вместе с себе подобными, но, похоже, это не совсем так.

Мика как-то странно посмотрел на меня.

– Что? – удивилась я.

– Как будто ты никогда не жила среди таких, как мы.

– Наше… Проклятие… Все сложно.

Он пожал плечами.

– Да, самые сильные склонны держаться вместе. Те, у кого нет большой силы, просто как бы… подселяются. Но если говорить о том, почему драконы живут отдельно… Мы же не стадные животные. Нам нужно свободное пространство.

– Вот только ты жил в королевстве волков, а не в королевстве, управляемом драконами…

– А-а. Теперь понятно, о чем ты. Да, исторически существовал раскол, который произошел давным-давно из-за… – Мика снова нахмурил брови. – Скажем, короля, которого не научили править. Я не помню подробностей. Или даже… название королевства… – Его голос стал хриплым, и он покачал головой. – Помоги мне, Богиня, я пробыл здесь слишком долго. Даже уроки истории забылись.

– Дело не в уроках истории. – Поймав на себе напряженный взгляд Тамары, я отошла обратно к передней части своей клетки и показала ей большой палец в знак поддержки. Мой желудок сжался от нехорошего предчувствия. Тамара слабо, но благодарно мне улыбнулась и еще немного выпрямила спину, готовая встретить то, что ее ждет. – Ты, наверное, говоришь о моем королевстве, а проклятие рассеивает воспоминания.

– Возможно. Кажется, я припоминаю, что в любом случае проблема была в правителе. Наверное, тогда кое-кто из драконов и нашел пристанище в ряде наших деревень и в других местах по миру. Может, Тамара знает больше или сможет вспомнить эту страницу истории. Кроме того, есть те, кто сам по себе родился в других королевствах, и иногда они ищут нас. Или искали.

Проклятие по-прежнему стирало его память. Магия пыталась уничтожить нашу историю.

Мика потряс головой.

– Есть и другие драконы, родившиеся в разных королевствах или от родителей-оборотней иного вида, но теперь они приходят к нам или селятся где-то еще.

Волна уныния и печали едва не захлестнула меня, но ее тут же перекрыл прилив любви и поддержки, сопровождаемый потоком силы.

– Мы выберемся отсюда, – тихо проговорила я, посмотрев в сине-фиолетовые глаза одной из фей. – Мы выберемся отсюда и сравняем с землей это гребаное королевство сраных придурков.