Текст книги "Иное"

Ему не понадобилось ни секунды на раздумье. Он давно знал ответ, рождённый из выбора его сердца.

– Я остаюсь активно служить свету.

Другого выбора у него не было. Ведь теперь он стал ангелом.

Отныне он обладал возможностью самостоятельно видеть необходимость следующего воплощения. Боевые ангелы, такие, как он, сражаются в телах обычных людей. Они должны быть неотличимы от мира, чтобы победить скопившееся в нём зло. Любой ангел знает: тьма не бывает пассивной никогда.

Он смотрел на себя в зеркало и улыбался тому единственному материальному, что отражало постигшее это тело духовное изменение – своим глазам. Он привык перевоплощаться, но иногда параметры тела приводили его в некоторое замешательство. Требовалось время, чтобы привыкнуть к новым габаритам.

– Господин премьер-министр!

Развернувшись на зов, он едва не упал. Удержав равновесие, через плечо подмигнул отражённому в зеркале грузному человеку. С его душой, очень сильной и независимой, ему придётся налаживать особые отношения.

– У нас появилась проблема! – голос помощника звучал взволнованным фальцетом. – Нам объявили войну. Как хорошо поступил ваш предшественник, что проложил нам дорожку к сердцу России! Наверное, вместе мы сумеем одолеть нашего общего врага!

Тяжело ступая, он автоматически пожёвывал привычно болтающуюся во рту сигару и чуть заметно кивал, про себя усмехаясь человеческой наивности. Этот враг не был общим врагом. Это был его персональный враг. Тьма, так же, как и он, успешно воплощающаяся в избранных ею людях. Даже в нескольких одновременно. И поэтому она всякий раз имела имя.

И он знал точное имя одного из своих нынешних врагов.

Гитлер.

Любовь зла

Чтобы убить агамейца, надо разорвать главную из его пяти шей. Ту, по которой проходит кровеносный сосуд, напрямую снабжающий водородом огромное восьмиклапальное сердце.

Многие ошибались и погибали в зубах этих беспощадных и лучших охранников Галактических тюрем и резерваций тюремного типа.

Многие, но только не они. Жители теневой планеты Шэд, давно превращённой галактическими властями в неприкасаемую часть Вселенной, безошибочно определяли слабое место врага. А врагами были все, отличные от них. Имеющие конкретно оформленные физические тела. Лица. Пол. И жизненную силу созидания.

Внешность иллюзорна. Несмотря на своё уродство, свирепые агамейцы обожали всякое искусство, особенно музыку и пение. Сами бездарные и безголосые, они часами слушали произведения выдающихся композиторов и певцов со всех известных в Галактике миров. И в этом заключался секрет их непобедимости. Воспринятое чужое творчество становилось их личной силой. Их оружием для самозащиты от теневых существ, демонов, умеющих только разрушать. Те агамейцы, которые слушали музыку наиболее часто и долго, отличались неусыпляемой бдительностью и сокрушительной мощью челюстей.

Добро должно быть с кулаками.

Но зло весьма изобретательно в играх с чужой слабостью.

Для постоянного притока силы вокруг теневой планеты Шэд правительственная армия создала звуковую ауру. Миллионы мелодий сплетались в кружевную сеть дивных звуков. Агамейцы всегда были в контакте с высоким галактическим искусством. Но опять же всегда что-то, да пойдёт не так. Например, в тот день.

Метеоритный дождь ударной волной накрыл атмосферу планеты. Обычно быстро сгорающие в ней незваные пришельцы превратились в пепел и на этот раз. Но окаменевших слёз неба сегодня было слишком много. Природа изменила выстроенный разумом баланс. И в звуковой ауре возникла внушительная дыра чёрного безмолвия.

Этот страж оказался как раз в зоне её действия. Оглушённый внезапной тишиной, лишённый связи с истоком силы, он превратился в лёгкую добычу.

Демоны никогда не опаздывают напасть.

Пять безобразных мордастых голов даже не успели повернуться в его сторону. Чуя активную концентрацию жизни, Григер вцепился острыми, как самурайская сталь, зубами, растущими прямо из середины его бесформенного тела, в третью левую шею охранника.

Сиреневатая холодная кровь стекала на красные камни и тут же замерзала. Григер не знал, существует ли где-нибудь тонкоплановый ад. Но в наличии материального ада он нисколько не сомневался. Адом, не то чтобы реально осязаемым, а крайне навязчивым в восприятии, была его родная планета – с агрессивным климатом, обжигающе ледяным красным ландшафтом и созданным убивать жителями. Планета была адом для всех, кто на ней оказывался, а для её коренных обитателей – особенно. Чтобы выжить в рамках отпущенных природой лет, они вынуждены были подчиняться принятым правительством Галактики законам.

Жили демоны смехотворно коротко.

Каких-то тринадцать лет… А его персональные годы уже почти истекли… Даже зло недолго живёт в материальном аду.

Чтобы обрести вечность, нужно было сбежать. Получить доступ к неограниченному количеству созидающей энергии. Поглотить творческую силу самых талантливых созданий Галактики. Подчинить себе их потенциал и создать мощнейшее оружие разрушения.

Выстроить собственноручно управляемый ад, где добро специально разводится и затем уничтожается, словно скотина в хлеву, а бессмертное зло пирует на его останках.

И Григер намертво вцепился в предоставленный ему шанс.

Чужая смерть обернулась его свободой и жизнью.

Теперь он мог пройти повсюду. Собственно, поэтому теневые существа, или демоны, и были заперты в тюремных резервациях. Создания, не имеющие изначальной формы тела и лица, не могли получить документа, удостоверяющего личность.

Да они и не являлись личностями. Хотя и имели имена. Так решило правительство, пытаясь худо-бедно, но контролировать индивидуальные проявления коллективного сознания зла.

Жители планеты Шэд были паразитами на индивидуальностях всех отличных от них существ.

Сфокусированным намерением, меняющим в свою пользу любое иное сознание.

Убийцами, создающими иллюзии жизни.

Чистым и неисправимым злом на физических просторах Галактики.

А зло всегда имеет тенденцию к расширению.

Сдерживание демонов в резервациях было решением временным. Это скрыто знали сами демоны, но отказывались осознать и принять как проблему управляющие межпланетные структуры. Жители планеты Шэд специально играли с властями, делая вид, что принимают свою судьбу. Игра в поддавки – зачастую наилучший способ выиграть битву. Игра для теней – состояние привычное и оттого мастерски исполняемое. А всякое мастерство обладает несомненной силой. Они играли и ждали случая. И случай, конечно же, представился.

Во Вселенной на внешность давно не смотрели. Ценилась душа, сознание, имеющиеся у него таланты и возможности. Уродливость агамейцев вводила в ступор разве что людей. Человеческая раса развивалась устойчиво хуже других галактических цивилизаций. Но низкий уровень духовности и склонность к насилию щедро компенсировалась жадным стремлением землян к искусствам всех мастей. Именно на Земле зарождались новые тенденции в литературе, театре, музыке, живописи, голографическом и классическом кино и скульптуре… На зелёную планету толпами слетались любители и профессионалы в сфере творчества. Неудивительно, что крупнейший в Галактике продюсерский центр располагался в лоне человеческой цивилизации.

Его новая внешность служила пропуском на планеты всех уровней. Особенно на те, где собирались почитатели музыкального искусства. А другие, более приземлённые, миры Григер и не собирался посещать. Его интересовала Земля и дружественные ей области Вселенной. В первую очередь – планета Кармен.

Этот затерянный в космической глуши миниатюрный каменный шарик был широко известен во всей Галактике. Планетка, названная в честь героини из архаичной земной оперы, славилась гуманоидными певцами академического вокала. Потрясающее разнообразие голосов достигалось благодаря семи полам одного биологического вида, представлявшего собой певческую цивилизацию Кармен. Только два из этих полов могли похвастаться природным происхождением. Остальные пять вывелись специально для обогащения голосового звучания. По мнению межгалактической ассоциации музыкальных критиков, состоящих на две трети из существ искусственно смоделированного пола, затея явно удалась.

Григер вышел из межпланетного корабля с грубоватой непринуждённостью настоящего агамейца. Только лишённое собственной формы существо может столь совершенно копировать чужое тело… И чужую суть.

Душа убитого стража, оглушённая и лишённая воли, слабым эхом пульсировала у него в груди. Демон использовал накопленный ею жизненный опыт, её энергию, чтобы совершать правильные выборы и идти дальше. Туда, где сияла звезда творчески гениального сознания. А без внутреннего стремления поверженного агамейца лететь на её свет, поразить желанную цель было бы невозможно.

Голографические сцены, парившие над поверхностью земли на разной высоте (чтобы, куда бы ни приткнул взгляд обитатель или гость планеты, неизменно наткнулся на рекламируемый объект), с излишней, явно восточной щедростью демонстрировали сияющее разноцветное великолепие Артиста.

Осознанно подчинившись зову поглощённой агамейской души, Григер медленно, покачиваясь в экстатическом трансе, приблизился к Нему.

Пусть и ненастоящему, но такому желанному кумиру…

Чуть приспустив внутренние вожжи, демон позволил порабощённому сознанию проявить себя слегка явственнее. Разноликий и разношёрстный народ охнул, инстинктивно расступившись перед увесистой шестилапой и пятиголовой тушей, с восторженным воем и лаем рухнувшей прямо в центре спроецированной сцены…

– Артист, Артист! Я хочу служить у тебя, служить тебе!

Все камеры наблюдения, выставленные по периметру площади около межпланетарного аэропорта, вмиг развернулись в его сторону. Надрывный вой агамейца, всеми шестью когтистыми лапами страстно обнимавшего свой несуществующий идеал, конечно же, был услышан.

Спустя пару часов он уже был причислен к штату именитой звезды. Сторожевые таланты жителей планеты Агамея ценились непревзойдённо высоко. Ещё бы, ведь именно цивилизация агамейцев выполняла охранительные функции на самых разных участках Галактики, среди невообразимо различных цивилизаций и рас. Всегда во вроде бы несхожих, но поразительно узнаваемых телах, эти прирождённые хранители покоя исполняли свой галактический долг по-разному. На одних планетах они равноправно дружили с их коренными обитателями, на других – специально им подчинялись, на третьих – грубо охраняли. Но в большинстве случаев агамейцы, где бы они ни жили и какую телесную оболочку ни имели, везде способствовали проявлению лучших качеств охраняемых цивилизаций. Или, по крайней мере, сдерживали худшие их стороны.

Эхо аплодисментов всё ещё билось в пяти парах развесистых ушных раковин. Из угла комнаты охранник с немым обожанием наблюдал за Артистом, вальяжно развалившимся на шикарном, обитом золотистым шёлком необъятном диване. Продолжающий купаться в слепой любви беснующихся в зале поклонников, тот и не замечал безжалостного стального блеска в глубине преданно воззрившихся на него агамейских глаз. В преддверии атаки демон притаился за порабощённой им душой.

Алые брызги крови мгновенной щедрой росписью легли на золотистый шёлк. Диван содрогнулся, но устоял под внезапным натиском двух мощных тел. Одно из них, быстро исчезавшее, таявшее в красках и контурах, оставило после себя на податливой тканевой обивке явно нечеловеческий след. Второе спустя несколько мгновений неспешно поднялось на две вполне гуманоидные ноги и царственной походкой двинулось к двери.

«KS-production» не зря являлся крупнейшим продюсерским центром Галактики. Его основатели, человеческая супружеская пара, сами были яркими творческими людьми. И прекрасно понимали тонкое психологическое устройство существ, посвятивших жизнь высоким материям. Музыке и пению. Танцам и театру. Кино и публицистике. Художественному искусству и литературной деятельности.

Все творческие ипостаси были представлены в центре, развивались им и поддерживались. Организация удерживала статус лидера благодаря особой тщательности отбора к сотрудничеству творческих людей и менеджеров. Заключить договор с профессиональным продюсером могли только существа, обладающие несомненным, ярчайшим, вплоть до гениальности, уровнем одарённости.

«KS-production» собрал под своим крылом настоящих звёзд с самых разных планет Галактики.

И представлялся идеальной мишенью для демона, сбежавшего из ограничивающего его родного ада и одержимого идеей порабощения всей Галактики.

Старомодная входная дверь распахнулась настолько заблаговременно, что создавалось впечатление, будто его здесь ждали очень давно.

Отчасти так и было. Но причина скрывалась в элементарной для его жизненного уровня истине: перед ним с преувеличенной предупредительностью долгие годы открывались все двери.

Все, кроме этой.

Эту дверь он сам когда-то накрепко захлопнул за собой.

Но настал и её черед с подчёркнутым радушием пропустить его шаги через свой порог.

Секретарь, упитанный молодой человек лет двадцати трёх, смотрел на него одновременно презрительно и угодливо. Так смотрят на тех, с кем был пережит неприятный эпизод, но для кого не всё потеряно. Кто может стать полноценной добычей. На кого охота всё ещё не прекращена.

– Я могу поговорить с генеральным продюсером?

Его голос звучал мягко и повелительно, как у всякого поклоняющегося себе и презирающего других сверхуспешного человека.

Не дожидаясь ненужного ем у ответа от явно мелкого служащего, он толкнул холёной белой рукой прозрачную стеклянную дверь. Он знал, куда идти. И знал, что там его ждут.

Его и вправду ждали.

Генеральный поднялся из-за стола, демонстрируя широкую голливудскую улыбку, здоровенные русские бицепсы и интернациональную прохладную вежливость.

Конфликт пока что не был исчерпан.

Но сейчас он исчерпает себя сам.

– Я желаю сотрудничать с вами. Моя карьера достигла потолка, а я чувствую, что могу ещё многое…

С нарочитой небрежностью и полуприкрытой настойчивостью проговаривая каждое слово, он смотрел в окно – на проплывавшие мимо стёкол облака. Офис на двести восьмом этаже… «Мы раскроем ваш творческий потенциал и вознесём на уровень настоящей звезды!» Что ж, этот слоган продюсерского центра не был пустой приманкой. Подписавшие договор артисты и вправду поднимались в заоблачные дали на своём карьерном и творческом небосклоне.

Ничего, скоро он станет выше их всех. И не он будет прятаться за их души, а они будут ползать у его ног, целуя осевший на его ботинках прах своих коллег. Тех, кому не повезло выжить. Хотя, скорее всего, под его властью живые будут завидовать мёртвым. Но, конечно, он не стал произносить свои мысли вслух.

Подслушав мысли в недавно порабощённой душе, он знал, что сказать.

И его слова попали в точку.

Выходя из офиса, он с наслаждением втянул пряный, насыщенный ароматами цветов, неба и смертельных страстей земной воздух в две человеческие ноздри. Конечно, по сравнению с тончайшим нюхом агамейцев, обонятельное чувство гуманоидов было просто рудиментарным.

Но всё это было второстепенным.

Главным же был документ, лежавший в изящной кожаной папке. Остановившись, он раскрыл её. Солнечный луч мгновенно залил сияющим теплом ламинированную бумажную поверхность. Все эти земляне любят делать по старинке…

Договор о сотрудничестве с крупнейшим продюсерским центром. Его пропуск в мир подлинного искусства.

Две закорючки, две подписи, его и генерального, выглядели целующимися сюрреалистическими фигурками на девственно чистом белом листе.

И только он один знал, что это был поцелуй Смерти.

Захлопнув папку, он улыбнулся и сделал следующий шаг. Шаг в грандиозно обновлённую жизнь. Ведь теперь Артист, некогда отказавшийся от работы с центром «KS-production», вошёл в его ряды.

Охота началась.

Первым погиб молодой, но необычайно талантливый джазовый певец и музыкант Тохтар. Земляне разделяются внутри своей цивилизации на множество подвидов – так называемых народов, Григер это знал. Но факт, что внешне представители земных народов столь разительно отличаются друг от друга, стал для демона неприятным открытием.

Несхожесть их внешности создавала проблемы.

Пришлось поменять план действия и до его окончания удерживать себя в облике поглощённого Артиста. Благо, что творческой силы последнего с лихвой хватало на поддержание нужного образа.

Мало кто в Галактике был в курсе, что бесформенному злу, покинувшему теневую планету, требовался постоянный приток свежей крови в частности и энергии в целом для сохранения физической определённости.

Иными словами, чтобы оставаться в одном облике, демон должен был непрерывно убивать.

Убить азиатского джазиста оказалось до смешного легко. Завидев на пороге своей гримёрки прославленного певца, парень сам бросился в объятия караулившей его Смерти.

Артист, в творческом плане, несомненно, был намного сильнее юного музыканта. И Григер без труда затолкал похищенную душу на задворки своего сознания и поглотил её оболочку, не копируя её в своём облике.

Второе убийство произошло так же элементарно. Тоже молодой певец, идущий по стезе академического вокала, русский парень Евгений, в точности скопировал предыдущую жертву, кинувшись к пришедшей на его концерт знаменитости с горячей просьбой об автографе. Очень скоро от психологического, физического и душевного жара талантливого баса остались лишь тени ускользающих в холод небытия воспоминаний.

Память так же смертна, как и люди, убедился Григер. Своих умерших собратьев земляне помнили недолго и неохотно, по принуждению традиции и моральных норм, которыми власти планеты старались сдерживать неутолимую агрессию людей. Эгоцентризм был главной чертой их неразвитых сознаний. Чем демон охотно и пользовался.

Талант убиенного певца «KS-production» на поверку тоже оказался намного слабее творческой силы Артиста. Использовав её, демон запрятал и эту душу в глубины своего мрака и без превращения усвоил бьющееся в бессознательной агонии тело.

Но вот третье, массовое убийство прошло не столь гладко. Трио академических певцов разного возраста и различных национальностей встретило его с удивительно схожей обжигающей холодностью. Напоровшись на неожиданное сопротивление, Григер сначала растерялся. Впервые он столкнулся с профессиональной завистью. Пришлось отступить и обратиться к помощи выпитых им человеческих душ. Ведь именно люди отличались максимальной концентрацией зависти и ревности среди прочих любителей искусства.

Покопавшись в памяти убитых землян, демон изучил наиболее распространённые на зелёной планете способы обращения с коллегами по цеху.

Лесть. Подкуп. Страх.

Он использовал каждый из них. Проще всего оказалось подчинить самого молодого из академического трио. Итальянец Джорджио мгновенно согласился на встречу, услышав, что в случае отказа от сотрудничества его исключат из консерватории. Там, в стенах высшего музыкального образовательного учреждения, он и умер, уйдя из софитного сияния артистической славы во внутреннюю тьму сожравшего его демона.

Казах Куаныш, самый старший из трио, заставил Григера поднапрячься. Привыкший к комплиментам, увешанный наградами, он не продавался за грубую лесть и посулы большей известности. Пресыщенность продлила ему жизнь. Но ненадолго. Демон нащупал-таки его слабое место.

Им был, как ни странно, он сам.

Вернее, его новый облик. Упрямый Куаныш согласился увидеть знаменитость воочию только при одном условии: он, Артист, должен дать самой тиражной газете своё интервью, в котором скажет, что всю жизнь мечтал о творческом сотрудничестве с прославленным баритоном, поскольку с незапамятных времён почитал его единственным учителем.

Второй член трио погиб в туалете пафосного ресторана, куда его пригласил помудревший демон.

Но воистину незабываемые сложности преподнёс убийце третий участник академической группы, Максим. Тот самый, который в последние дни своей жизни пребывал в среднем земном возрасте. Между юношеским максимализмом и зрелым цинизмом. Он решительно потребовал деньги.

Сначала Григер обрадовался. Но потом понял: рано праздновать победу. Певец, украинец по происхождению, требовал всё больше и больше. Нет, он не просил деньги в чистом виде. Но буквально сел на шею демону, выклянчивая у него через посредника, невесть откуда взявшегося нищего студента, то съёмки в неслыханно дорогом клипе, то участие в ещё более расходном художественном фильме про его драгоценную персону, то срочного выпуска непременно трёхтомной биографии, красноречиво повествующей о «великих» заслугах и достижениях певца…

«Да ты ещё и на одну страницу из первого тома не нажил…» – злорадно думал Григер, пожирая несчастного в закоулках известного в городе стрип-клуба… Посредник, кстати, лишился жизни там же…

Взятая вся вместе певческая троица заметно проигрывала в созидательном потенциале ранее убитому Артисту. Без проблем рассовав поглощённые души в укромные уголки личной тьмы, демон сумел не скопировать ни одну из сожранных физических оболочек. Определённо, он брал верх над породившим его коллективным злом. Персоналия его мрака приобретала всё более отчётливые черты.

Григер чувствовал: сила его росла. И она что-то неуловимо, но необратимо меняла в нём. Но смысл происходящих с ним перемен он ещё не осознавал.

Следующей погибла известная на всю планету рокерша Азиза. Американка китайского происхождения, она сама явилась к Смерти, скандаля из-за репутации её друга. Статью Артист всё-таки опубликовал. Хотя и после смерти третьего по счёту баритона. И не совсем по теме, желанной тем при жизни. Но именно так, чтобы спровоцировать на истерику знаменитую исполнительницу дерзких песен.

И она проглотила приманку.

Григер сомневался, осознала ли девушка, что происходит, свой конец, ослеплённая пожирающими её эмоциями, неистовыми, сокрушающими всё на пути, яростью и гневом. Поглощая её, демон вдруг испугался, представив, что она возьмёт верх и он окажется в плену её ада, её души… Но страх быстро прошёл, растаяв в блаженной сытости: творческая сила Азизы значительно прибавила ему сил. Но не смогла перебороть созидательный ресурс Артиста. И Григер вновь сохранил нужный ему облик.

План его постепенно реализовывался. Убийства совершались, крутые препятствия в момент преодоления превращались в мелкие камешки на дороге. Но главная цель была впереди.

Она. Подлинное сокровище «KS-production». Признанный голос Галактики. Звезда непревзойдённой вокальной одарённости. Средоточие чистейшей и почти неиссякаемой творческой силы. Человек. Молодая и красивая девушка, поющая глубоко чувственные эстрадные песни. Меруерт.

Он слышал о ней отовсюду. От восхищённых её талантом, таких разнообразных землян; от одинаково фанатично преданных академическому вокалу оперников – карменийцев; от представителей множества инопланетных цивилизаций. От убитых им артистов «KS-production». Он видел её везде. На голографических плакатах во всех земных и иноземных городах. На экранах транслирующих устройств. На страницах галактических журналов и газет.

Но когда он впервые вживую услышал её, он на мгновение перестал себя осознавать.

Он как будто умер и родился заново. Невыразимо чудесный голос поглотил его душу и повлёк за собой. В поток безудержного и полноценного счастья. В исток неисчерпаемой творческой силы. В сердце любви.

Но любое пение прекращается. Концерт закончился, и Григер вернулся в себя. Откинув мишуру ненужных впечатлений, он направился за кулисы. Наполненный мощью погубленных им душ, он не сомневался в окончательной победе. Он, ловко сбежавший с теневой планеты Шэд демон, мастерски убил всех артистов крупнейшего в истории Галактики продюсерского центра. Выпил голоса, поглотил жизни и таланты ярчайших творческих представителей Земли и многих других планет. Осталась одна она. Единственная в своём созидательном величии душа. Но одновременно простая и беззащитная девушка. Не более чем певица. Меруерт.

Его главная цель и финальная точка в проведённой им охоте.

Та самая душа, с помощью которой он станет, наконец, бесценным сосудом, полным всей творческой энергией Галактики. И при вынужденной поддержке которой создаст невиданных размеров вселенский ад. И тогда именно он, демон Григер, обретёт настоящую, непоколебимую и вечную власть над Галактикой и всем коллективным сознанием зла. Судьба миллионов миров будет зависеть от мимолётности его личной злобной прихоти.

Он стоял перед ней и не мог вымолвить ни слова. Розоватый прозрачный туман сладким флёром окутывал его восприятие. Весь Галактический мир вдруг сжался до микроскопического размера и уместился в сиянии её прекрасных миндалевидных глаз. Или же это её душа оказалась намного больше всего известного ему мироздания?..

Он проснулся от тёплого прикосновения к лицу. Солнечный луч заглядывал в окно и ласково гладил его по щеке. Изумлённо оглядевшись, он привстал на локте и вспомнил всё.

Они любили друг друга в напоённой безумной страстью тишине.

Она лежала перед ним, разметав чёрные длинные волосы по белоснежной подушке. Полуоткрытые розовые губы обещали бесконечные нежные поцелуи… Солнечный луч, прежде чем прикоснуться к его щеке, переливался спелым золотом на блестящих изгибах её ресниц… Тонкая нить света будто связывала их воедино. Человека и демона. Жизнь и Смерть.

Беззащитная и беспомощная в овладевшем ею глубоком и счастливом сне… Меруерт… Его главная добыча.

Сейчас, именно сейчас он может убить её, даже не разбудив. Достаточно прильнуть к этим чуть приоткрытым, зовущим губам… Прикоснуться к истоку её великой творческой силы… Забрать её душу… Стать ею, потому что возвыситься над её талантом не дано никому в Галактике… Похоронить в вечном мраке поглощённые прежде души… Поглотить её тело и в точности скопировать его… Превратиться в неё полностью…

Отныне Вселенной будет править непобедимая сила в облике хрупкой молодой девушки с невыразимо дивным голосом. Меруерт.

Она проснулась от горячего прикосновения к губам. Прищурившись, с улыбкой прикрыла глаза рукой, защищаясь от ослепительно яркого солнечного света. Сморгнула, прогоняя остатки налипшего на сознание сна: рядом с ней, под её взглядом, мгновенно растаяла серая бесформенная масса какого-то странного вещества… Словно осколки исчезающего кошмара, иззубренные страшные клыки, похожие на клинки древних земных бойцов, превратились в тени и растаяли в сумраке комнатных углов…

Отбросив мерзкое наваждение, она вернулась в счастливую реальность, громко и радостно позвала его по имени…

И в ужасе прижала ладони к ушам: всё, что было стеклянного в комнате, взорвалось и разлетелось в мельчайшие острые осколки…

Прошептала, с испугом глядя по сторонам, его имя. И зажмурилась: с тихим шелестом обрывки ткани полетели, кружась, с оконных карнизов, с оклеенных шёлковыми обоями стен…

Зажав рукой рот, она мысленно произнесла его имя. И услышала в ответ своё собственное… Меруерт.

Поднявшись с кровати, обнажённая, она подошла к окну и с улыбкой подставила лицо солнечным поцелуям.

Он рассказал ей, что произошло.

Купаясь в солнечном свете и в его любви, она плакала. От счастья обретения и от горя потери. Ведь никогда больше она не сможет прикоснуться к нему. Потому что он стал ею. Её частью. Частью её души. Потому что большинство из поглощённых им артистов были мужчинами. Под действием мужской энергии бесполый демон обрёл мужской способ самовыражения. Настоящий мужчина ищет любовь. Ищет женщину. И, найдя, обретает силу.

Да, любовь – это мост, по которому столь легко перейти из ада в рай!

Он отдал ей свою силу, всю творческую силу мироздания, и теперь она будет управлять развитием Галактики. Потому что только творчество имеет настоящую власть. Власть созидания. И у этой власти отныне есть великая душа. Тело. Лицо. Имя. Имена.

Меруерт и Григер. Две половины одного целого. Целого, созданного их любовью. А свет, как и тьма, как и любая сила мироздания, всегда стремится завоевать новые территории…

Перед её внутренним взором вдруг поплыли лица пропавших без вести артистов. Её коллег…

Сотрудников крупнейшего в Галактике музыкального объединения.

И она не смогла удержать их в молчании. Громко и отчётливо Меруерт звала каждого из исчезнувших соратников по имени. Когда-то она была уверена в их гибели. Сейчас же девушка чувствовала их как никогда живыми и полными сил. Подчиняясь её зову, певцы и музыканты появлялись в стремительно расширяющемся солнечном луче. Тохтар, Евгений, Куаныш, Максим, Джорджио… Азиза… И все остальные пятьсот восемнадцать лучших талантов Галактики… Все они были её творческой семьёй.

А стали практически детьми. Возрождая их из общей с Григером души, Меруерт дарила им не столько новую жизнь, но втрое увеличившуюся творческую силу. Ведь творческая отдача светлого сознания не истощает, но обогащает ресурс души. Демон, пожертвовавший свою жизнь ради процветания возлюбленной… Её сердце, ответно даровавшее ему чудо счастливой любви… Возрождённые ими обоими артисты, обретшие многократно усиленную яркость своих талантов…

Григер, в сущности, получил то, что искал: вечную жизнь и власть над Галактикой. Но несколько в ином её проявлении. Свет всегда побеждает тьму. И именно эта победа ознаменовалась рождением непобедимо созидательного центра Вселенной, сохраняющего и умножающего её доброту и свет, – сердца высокого искусства, «KS-production».