Текст книги "Невеста"

Лена уже вышла из комнаты. Ольга, увидев, что никого нет, достала из шкафа рюмку, винца красного налила наполовину и, перекрестившись, выпила.

– Господи, сама счастливой не была, так хоть вас счастливыми-то повидать!

* * *

На ночь беглецы остановились в хорошей придорожной гостинице. Соня терпеть не могла ничего дешевого!

В былое время Павла этот номер бы порадовал – чего тут только не было! Техникой напичкан, посудой красивой. А теперь не до этого! Вот ведь как бывает: на одном-единственном человеке весь мир сошелся! И ничего, кроме этого человека, тебя в мире просто не интересует!

– Что стоишь, проходи! Домой возвращаться нельзя, – сказала Соня.

– Егора боишься? – усмехнулся Павел.

– Да, боюсь. За себя боюсь. И за тебя. Здесь переночуем. Дальше будем думать.

Она перевязывала ему рану на руке.

– Не переживай, деньги я с собой взяла. – Соня показала Паше кожаный портфель. – Денег мне Виктор оставил много. На мой век хватит. Это только так, ерунда. На счете еще есть. И в валюте. В банк документы положила, вот они, ключики-то от ячейки! Там все и лежит! Ну вот… Соберу мозги в кучу, подумаю, как жить дальше, куда ехать… Э… Чего молчишь? О чем думаешь? О невесте?

Паша взмолился:

– Отпусти, Соня, я поеду заберу ее, слышишь? Я тебе всю жизнь за это благодарен буду, Софья Андреевна! У меня никого на свете нет, ни отца, ни матери. Ее увидел – понял: вот с ней, с ней хочу жить всю жизнь.

– На жалость не дави, – отрезала Соня. – Ты хочешь – она не захочет. Не примет тебя больше никогда эта баба. Запомни! Надумаешь ночевать в номере, а не на улице – милости просим! – Соня взяла портфель и ушла в спальню.

Павел в бессилии сел у двери на пол, обхватив голову руками. Самое страшное – он понимал, что Соня почти права…

* * *

Света прибежала утром к Ленке. Ворвалась в дом, но там никого не было.

– Эй, эй, люди добрые!! – кричала она, пробегая по комнаткам.

Наконец нашла подругу. Та лежала, свернувшись комочком на диване.

– Опаньки! А мы еще спим? А где все?

– Ты про Пашу хотела спросить? – Лена приподнялась с дивана. – Он уехал. И больше никогда мне о нем ни слова, поняла?

– Ой! Они что, с Серегой выпили и поругались? – испугалась подружка. – Елки! Как обидно-то! Такой красавец… Лена, ну ты мне все настроение перепортила. Я ж на свадьбе с ним хотела это, ну, зафлиртовать как следует!

– Свадьбы не будет, Свет, – тихо прошептала Лена.

– Что? Ты что, чокнулась?

– Свадьбы не будет, я не хочу замуж за Сергея!

– Может, ты заболела, а? А где тетя Оля? Ты хоть ей такого не говори – ее удар хватит. Ладно, Лен, ну, скажи, что пошутила. – Уговаривала Светка. – Ну, скажи!

Лена помотала головой:

– Повторю тебе, если не поняла: не будет никакой свадьбы!

* * *

К дому Софьи подъехали две машины. Из них вышли Егор и его люди. Один из приспешников отчаянно заколотил в ворота.

– Уехала Софья Андреевна, ей-богу уехала. Открывать не велела. Уезжайте, а то милицию вызову! – прокричал через забор старик сторож.

Егор дал знак, махнув рукой.

– Отойдите, Егор Иванович! Тут опасно! – попросил первый приспешник.

Они достали оружие. И за минуту буквально изрешетили пулями ворота…

В наступившей после обстрела тишине из ворот показался сторож – с высоко поднятыми руками, будто в плен сдавался:

– Не убивайте только, Христа ради, пощадите!

Его отбросили в сторону.

Егор и его свита решительно пошли по дорожке к дому…

* * *

– Да что ж ты учудила? – кричала Света. – Ну, не делают так в последний-то момент! Ты чего, Лен? Такое платье сшили – ни у кого в помине такого нет.

– Забирай его себе, я все равно уеду! – Лена вскочила.

– А фата какая, ты подумай, какая ты в ней красотка, у нас в поселке ни у кого такой и не было отродясь!

– Фату тоже заберешь!

Света встала у Лены на дороге.

– Да ты свихнулась точно! А холодец куда девать? Я ж вам на свадьбу на сорок человек холодца наготовила, он у меня полхолодильника занимает… Его куда девать, ты подумала?

Как зашел Сергей, они обе и не заметили.

– Э, девчонки, что шумим-то? Что такое приключилось?

– О! Вот с ним и объясняйся, – обрадовалась Света. – А я домой пошла. Надумаешь прийти за холодцом, пожалуйста!

Светка убежала, а Сережа подошел к невесте:

– Лена, что происходит?

– Ничего, Сереж… Прости, я не люблю тебя! – вдруг выпалила она.

– Что? – не понял Сергей. – Это что, глупая шутка?

* * *

Бандиты в доме Софьи ломали и крушили все подряд. По всему видно было – искали что-то. Да что-что? Документы, конечно!

На полу лежала разбросанная одежда из Софьиного шифоньера.

– Шеф, здесь одни тряпки! – крикнул первый приспешник. – Никаких бумаг и близко нет!

– Смотрите лучше! – рявкнул Егор. – Все мне тут перекопать-перерыть. Живого места не оставить. Куда эта стерва могла подевать их? Она сама ими хвасталась! Есть они где-то тут, есть!

* * *

Сергей схватил Лену за плечи:

– Что значит – не люблю?! Так не может быть, слышишь? Не должно! Ты же меня на войне искала, не поверила, что я погиб. Сама поехала, не побоялась…

– Мне тетю Олю было жалко, Сережа! – Лена вырывалась из его рук.

– А теперь уже и не жалко? А меня тебе не жалко? Надо мной же все смеяться будут, угорать от смеха. Как я людям в глаза смотреть буду, если эта свадьба сорвется?

Она бросилась перед ним на колени:

– Дай мне разобраться в себе, в чувствах своих… Пожалуйста, Сережа.

Сергей немного успокоился.

– Все, Лен, все. Ты просто устала. Перенапряглась. Понервничала. Такое с невестами бывает. Ты остынь. Хочешь, валерьянки выпей?

– Нет! Я не хочу жить с тобой просто из чувства долга! – закричала Лена.

– Какого долга? Какого долга? Ты чего говоришь? – снова взревел Сергей.

Он снова схватил Лену. Она рванулась так, что даже сорочка ее разорвалась…

Увидев ее полуобнаженной, Сергей совсем потерял разум.

– А ну, иди сюда!

Лена отбивалась:

– Пусти! Пожалуйста, пусти! Ты же обещал, что до свадьбы этого не сделаешь, ты же клялся. Я не хочу! Не люблю тебя, не надо!

Но он уже ничего не слышал. Только видел ее прекрасное лицо, искаженное гневом, развевающиеся рыжие волосы, белизну тела – и разум отступал…

– А я хочу! Очень хочу! Столько лет терпел, как дурак, а теперь не буду, поняла?!

Он уронил Лену на кровать, накрывая ее своим телом.

– Нет, не надо, не надо! – рыдала она. – Не делай этого… Нет!

Но крики ее были бесполезны.

* * *

Егор сидел на белом диване и попивал Сонин коньяк. Хороший коньяк, кстати, вкусный, дорогой.

Его люди вышли в холл.

– Егор Иванович, нет ничего в помине. Она хитрая. Явно попрятала свои бумажки не дома, в другом месте. А сама прихватила бабло – в доме ни денег, ни цацек золотых нет – и в бега…

– В бега, говоришь? – поставил Егор на столик рюмку. – Ничего, я и в бегах найду. Из-под земли вытащу… Соня далеко от могилы мужа не уедет. Во всяком случае, первое время.

* * *

Растрепанная, в разорванной рубашке, Лена дрожащей рукой держала в руках ножницы. Хотела себя зарезать, но не смогла. Сергея бы точно зарезала, но он быстро убежал. И тогда она кинулась на белое платье, что висело вместе с фатой в уголке, на вешалке…

Она безжалостно кромсала это платье в куски. Словно оно и было виновницей всех ее бед. Кромсала в клочья, в хлам, в мелкую пыль…

В комнату вбежала Ольга. Глаза ее от ужаса буквально вылезли на лоб.

– Ненормальная, что же ты делаешь? – Она бросилась к Лене. – Господи, что с тобой?

Лена, рыдая, бессильно опустилась на пол. Ольга подняла безвозвратно испорченное платье.

– Божечки мой! И не заштопаешь… Что это я? – Ольга бросила платье, обняла девушку, подняла ее с пола. – Ну ничего. Платье порезала – фата-то цела. Цела, миленькая, цела. Красивая фата! Да не рыдай ты! Все невесты перед свадьбой рыдают, это бывает, бывает! Это у тебя срыв нервный, это пройдет! – объясняла она.

Она и не знала, по кому рыдала Леночка, хоть и растила ее с детских лет. А Лена плакала, вспоминая лицо Павла. Он прострелил себе руку, чтобы доказать ей, что любит! Где он теперь, с кем? С чужой женщиной?! Кто она ему? Он ее любит? Вот ведь как – пришел и за несколько дней спутал все карты, перевернул всю ее жизнь! Перевернул – и исчез.

Павел лежал на берегу моря и смотрел в небо. Он думал только о ней! О рыжеволосой Лене.

Но тут из воды вышла Соня и легла рядом с ним.

– Ну что ты молчишь? Хоть бы из приличия раз сказал, что ты меня любишь.

– Не скажу. Нет у меня приличий. Невоспитанный я. Не люблю ни тебя, ни кого другого. И не полюблю уже… Никогда.

* * *

В Приморском гуляла и пела широкая свадьба. Разряженная Света бегала за хозяйку.

– А вы холодца попробуйте! С хреном, оно самое то. Это мы с Ленкой делали. Пальчики оближете!

– А где ж подружка твоя? Невеста где? – интересовались гости.

Сергей сидел во главе стола один, без невесты. Рядом с ним – Ольга. Она нервничала, видя, что Лена никак не выйдет из дому, но всех успокаивала:

– Сейчас, сейчас, она подойдет. Вы не волнуйся, сейчас подойдет, фату закалывает…

А Лена плакала в комнате на плече у Пети:

– Петенька, я не хочу. Пожалуйста, забери меня. Нет у меня никого на белом свете, кроме тебя, братик.

Петя ласково гладил сестру:

– Ну, перестань ты, Ленка. Не дури. Серега с Олей нам как родные. Ты ж их столько лет знаешь, ну чего ты?!

Лена зарыдала еще горше:

– Петенька, забери, я у тебя в общаге жить буду. Я тебе готовить буду, стирать, может, вахтершей к вам устроюсь.

Петя засмущался:

– Лен, я не могу тебя взять в общагу, ко мне и так переехала Верочка, моя однокурсница. Я все тебе сам рассказать хотел, но не успел. Ленка, ну правда, это невозможно. Тесно у нас. Да и я не потяну, – оправдывался он. – Пойдем, пойдем же – вон там как люди кричат, тебя зовут.

Гости действительно скандировали:

– Лена! Лена! Лена!

– Пойдем, Леночка, – просил Петя, – поздно что-то менять, да и надо ли? Они хорошие, чего обижать их! Пойдем!

Заплаканная Лена выбежала на порог дома, сорвала с волос фату и закричала:

– Дорогие гости! Простите меня, я передумала! Я замуж не хочу! Не хочу! Не хочу! Не хочу я быть невестой. И не буду!

Она заплакала и стала биться в истерике. Ольга и Света принялись ее обнимать и утешать. Сергей налил себе полный стакан водки. Молча выпил залпом. Гости не знали, что и подумать. А Лена все кричала, вырываясь из рук подруги и свекрови:

– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – Словно на весь мир кричала!

Вот такой скандал случился в Приморском.

* * *

Соня и Павел сидели за столиком в кафе. Павел – понуро и отрешенно. Соня сама разлила шампанское в бокалы.

– Ну, давай, за семейное счастье! У твоих, наверно, там свадьба в самом разгаре.

– Заткнись! – Лицо его побагровело. – Заткнись, кому сказал!

Соня засмеялась:

– А ты еще и невежливый! И дурной! Влюбился в невесту друга. Руку себя прострелил… Ой, пятый класс средней школы. Смешной ты, Пашенька, смешно-о-ой…

Но смеялась она недолго. Смех ее резко прервался, потому что она увидела за соседним столиком человека – приспешника Егора. Подавилась она своим смехом.

А бандит поднял бокал с коньяком:

– За ваше здоровье, мадам! И привет вам от Егора Ивановича.

Соня схватила Павла за руку:

– Бежим отсюда!

И они с Павлом пулей вылетели из зала. Мужчина бросился за ними. У входа в кафе стояли два его товарища. Соня и Павел быстро нырнули в машину. Бандиты – в свою.

Две машины мчались на полной скорости по виражам горной дороги. Соня была за рулем. Ей придавало сил и ловкости ясное понимание того, насколько все серьезно.

Порывшись одной рукой в портфеле, Соня достала ключик. И сказала четко:

– Компромат на Егора в банке, в ячейке. Вот этот ключ на цепочке. Достанешь документы, если что – ментам передашь! – и ловко накинула ему цепочку на шею.

– Ты чего, мы уйдем! – уверял ее Павел.

Соня горько засмеялась:

– Спасибо, боец, с тобой было весело.

Они петляли по горным дорогам, пытаясь оставить позади бандитов. Но те следовали за ними по пятам. И тогда Соня развернула машину и поехала прямо к морю. Но и бандиты не отставали. Еще немного – и они нагонят беглецов. В зеркало заднего вида Соня видела, как они приближаются.

Прямо перед ними был крутой склон и обрыв. Внизу – море. Соня в последний раз скомандовала Павлу:

– Дверь открой.

– Зачем?

– Там что-то с задним колесом. Посмотри.

Павел открыл дверцу машины.

Она схитрила – потому что хотела, чтобы он остался жив. Понимала, что добровольно он не выйдет из машины, не оставит ее одну. Схитрила, потому что, похоже, действительно полюбила его.

– Посмотри, посмотри!

Он высунулся сильнее.

И в это время Соня вытолкнула его из машины так, что он вылетел и покатился вниз по склону. А Соня резко крутанула руль.

Теперь она сама летела к пропасти. Она знала это. Она хотела этого! Это был единственно возможный путь…

Сорвавшись с края пропасти, машина Сони летела над морем, точно у нее были крылья. А потом, задевая острые скалы, стала падать в воду. Еще через секунду взорвался бензобак. И в море упал уже полыхающий остов машины.

Бандиты остановились у края обрыва и выскочили из своей машины. Увидав, что натворила Софья, испугались не на шутку, торопя друг друга:

– Скорее! Сваливаем отсюда! Скорее!

Но Соня ничего этого уже не видела…

Глава 4

Павел упал на камни прямо у берега моря. Неподалеку стояла палатка, у костра люди жарили шашлык.

Девочка лет двенадцати увидела Павла и закричала:

– Мама, папа, там человек упал сверху! Я боюсь!

Из палатки выбежала женщина, за ней – мужчина.

– Где, Наташенька?

– Да вот же он!

Мужчина и женщина подбежали к лежащему Павлу.

Он не подавал признаков жизни.

– Эй, парень, очнись, слышишь, открой глаза! – Мужчина пытался привести его в чувства.

Он нащупал пульс на шее у Павла.

– Кажется, жив, дышит. Надо его в больницу… Если, конечно, довезем…

* * *

Неподвижная Лена сидела у стола. Ольга мыла посуду и плакала:

– Позор-то какой мне, Сережке, да и тебе тоже… Я ж тебя, как родную растила, Леночка. – Она обняла Лену. – Что ж ты наделала, милая ты моя?

– Простите меня… Я не хотела, – тихо проговорила Лена.

Ольга обняла Лену еще крепче, поцеловала ее.

– Леночка моя, Лена. Ничего, заживете с Сережкой, как люди, все забудется. Ты только больше не чуди так. Богом тебя прошу!

* * *

К семье, что нашла Павла, вышел врач.

– Ну, как он? – спросили муж и жена в один голос.

– Жив, – кивнул врач. – Позвоночник поврежден у него. Вы что-нибудь знаете об этом человеке?

– Нет, мы его первый раз видим. Просто подобрали на берегу. Там, где авария была, машина сорвалась с обрыва… – развел руками мужчина.

А женщина вспомнила:

– Да, из кармана у него вот записная книжка выпала… Возьмите!

Врач открыл записную книжку.

Первая запись – крупными, большими буквами: «ПОСЕЛОК ПРИМОРСКИЙ, УЛИЦА ГАГАРИНА. СЕРЕГА».

Врач догадался:

– Кто-то близкий у него в поселке Приморском. Вот тут адрес записан.

Женщина почему-то обрадовалась.

– Ой, да там тетка моя родная живет. Мы все равно к ней собирались доехать. Это недалеко. Доктор, хотите, я узнаю, кто этот парень? Мы туда завтра с Гришей съездим. Правда, Гриша?

* * *

Егор любил кутить в дорогих ресторанах. Как раз сидел и выпивал с компанией, когда появились его приспешники.

– Ну, братва, чем порадуете?

– Погибла ваша мадам, – рассказал приспешник. – Вместе с машиной в море кинулась, а боец, похоже, жив, но станет инвалидом. С обрыва летел, позвоночник сломал. В больнице сейчас лечится. Пока еще в себя не пришел. Выживет – не выживет, это, как говорится, пятьдесят на пятьдесят.

Егор не по-доброму нахмурился:

– Такой может и выжить. Дождемся, пока он на ноги встанет. Документы у него, я чувствую. Следить за ним нужно, – подвел он итог. – Вот ваша задача!

* * *

По улице поселка шли Лена с Сережей.

Она тихо просила его:

– Прости меня, Сережа. Мы же родные люди. Я… Я слушать тебя обещаю. И делать все, что ты говоришь. – Она больше не верила, что Павел вернется. – Это было просто наваждением.

– Ленка, Ленка, это ты прости меня, – вздохнул Сергей с горечью. – Я не должен был тебя трогать. Я сволочь, я подлец! Прости меня, Леночка.

Он робко взял ее за руку и повел дальше по улице. Оба все еще верили, что можно склеить разбитую чашку.

* * *

Павел пришел в себя.

– Сестра… Где я?

– Да в больнице вы. – Молодая медсестра склонилась над ним. – Будете лечиться нормально – поставим вас на ноги.

– А Соня где? – нетерпеливо спросил Павел. – Она тоже здесь?

Медсестра помедлила. Потом все-таки решилась на правду:

– С вами была женщина… Она… Она разбилась.

Павел вскрикнул и отвернулся лицом к стене. Закусил губу до боли.

Спасла его Соня. И впрямь ведь любила. Спасла, а сама погибла.

* * *

Прямо во дворе, на столе, Лена разложила швейные принадлежности – иголки, нитки, ножницы. Здесь же, во дворе, она мерила на клиентку-соседку платье.

К большому стволу дерева было приставлено старое большое зеркало. Соседка смотрела на себя и не могла нарадоваться:

– Ты посмотри, девка, какую ж ты мне фигуру скроила. У меня ж даже в молодости такой не было! Кого хочешь спроси.

– Да что вы говорите, тетя Полина, – улыбнулась Лена, – все у вас на месте. Хотела б я в ваши годы так сохраниться.

Полина махнула рукой:

– Да эти годы, Ленка, летят так, что оглянуться не успеешь. Вчера, кажется, двадцать пять было, а вот на тебе – полтинник. Хороший ты мне подарок к юбилею делаешь. А я тебе, Лен, добром на добро отвечу. Совет дам, тоже хороший. Есть у тебя мужик – вот и держись его. Не думай, что жизнь тебе будет все время приятные сюрпризы преподносить. Знаешь, сколько в девках ходят до старости? Или просто подбирают крохи с чужого стола.

– Догадываюсь, – ответила Лена.

– Догадываешься? Так не вороти личико от Сереги, – настоятельно посоветовала соседка. – Чем тебе парень-то плох? Не пьющий, не урод. Чего надо-то?

– Мне кажется, что я его не люблю, просто привыкла, – честно призналась Лена.

– Ишь ты, принцесса! – разозлилась соседка. – А ты думаешь, что все по страстной любви женятся? Те браки хороши, где расчет верный! А тут все наверняка. Мать его в тебе души не чает. За родную дочку держит! Вот у меня свекровь была – прямо Змей Горыныч. Вспоминать ее – и то страшно… А денег-то за платье я ж тебе еще не дала? Я на той неделе занесу, ладно?

– Конечно! – улыбнулась Лена. – Главное, вы мне совет хороший дали.

Ночью они лежали с Сергеем в постели, и он шептал ей:

– Лена, Леночка, я люблю тебя.

А она видела в темноте лицо Павла! И точно рука Павла тянулась к ней и обнимала ее тело.

Лена плакала беззвучно, но Сергей так и не увидел этих слез – не очень он был чувствительным.

* * *

Светка и Лена шли из магазина.

– А вы детей быстрей заводите, так веселее дело пойдет, – советовала бойкая подруга. – Тете Оле будет чем заняться. Да и ты сама утешишься.

Лена остановилась.

– Света, а ты никогда не думала, что можно не утешаться, а просто жить так, как хочешь! Чтоб жизнь в радость была?

– Это кто ж тебя такой фигне научил? Как же это жизнь может быть в радость, когда для всех она – долг! А я, Ленка, была б рада замуж, да за кого? Никто не берет! – пожаловалась бедняжка.

– А зачем тебе замуж? – засмеялась Лена.

– Да так, чтоб с тоски не сдохнуть!

Лена засмеялась еще громче, сворачивая к дому.

– Э, я не поняла, чего тут смешного? – крикнула Светка ей вслед.

Лена зашла во двор. Сергей вышел навстречу жене.

– Лен, поговорить надо срочно.

– Что случилось?

– Да в том-то и дело, что случилось жуткое. Пашка, мой брат, в аварию попал, в автомобильную. Позвоночник у него поврежден, двигаться он не может.

– Как? Откуда ты знаешь?! – закричала Лена. Да так громко, что из дома Ольга вышла.

– Ой, Леночка, что ж ты кричишь так! Да тут приходила женщина, Люси Малышевой племянница, рассказала, что с обрыва крутого он упал, они его и подобрали. К тетке она приехала и заодно про Пашку рассказала. Один он там лежит, в больнице.

Сергей вдруг попросил жену:

– Лен, поедешь? А то смотреть-то за ним некому. У него никого, кроме нас, нет на белом свете. Ну, ты же обещала меня во всем слушаться. Я надолго поехать не могу, у меня работа!

И она поехала в больницу. Хотя боялась этого больше всего на свете!

Павел открыл глаза, повернул голову к двери.

В дверях стояли врач и Лена с Сергеем.

– Пожалуйста, не подходите к больному близко, – попросил доктор.

– Паша, здравствуй, брат, – улыбнулся Сергей, – ты не волнуйся, Ленка здесь с тобой побудет! Мы тебя не оставим, Пашка!

Павел с ужасом уставился на Лену. Нет, не такой должна быть их встреча! Он – инвалид недвижимый, прикованный к кровати, а она – красавица, чужая жена – приехала к нему из милости?

И он закричал:

– Нет, нет, не надо! Нет… Не надо… Зачем ты здесь? Доктор, уберите ее! Уберите!

Тут же врач вывел Сергея в коридор.

– Характер у вашего родственника не сахар, я уже понял. А вот по поводу его травм… Пока не могу сказать, насколько серьезно задет спинной мозг. Если все не так тяжело, он, как вы говорите, оклемается… Но может быть и другой вариант. Более страшный. У него сейчас депрессия… И… она будет только прогрессировать. Так что запаситесь терпением.

Взволнованный Сергей допытывался у врача:

– Он двигаться-то будет? Ходить?

Врач разозлился:

– Вы задаете преждевременные вопросы. Ничего не могу пока вам ответить.

Лена подошла ближе к кровати Павла и сказала спокойно:

– Нервничать тебе нельзя… Мне очень жаль, что все так случилось… Обещай, что никогда не будешь вспоминать о том, что было там, у моря.

Она сама себя успокаивала – он теперь просто болен! Он друг моего мужа! И я должна быть милосердной. И вдруг, вопреки собственным ожиданиям, спросила:

– А где та женщина?

Павел ответил, не поворачивая к ней лица:

– Она меня спасла. А сама погибла…

– Прости, ты ее любил? – зачем-то спросила она.

Паша ответил спокойно и тихо:

– Я тебя люблю.

Лена вздрогнула, осмотрелась, нет ли кого вокруг. Вдруг их кто-то слышит? Но в палате интенсивной терапии не было никого, только она и Павел. И он снова заговорил о любви! Как ей быть?

– Замолчи или я уйду! – твердо сказала Лена.

– Уходи, я для тебя инвалид! Убирайся! Ну, что ты сидишь, пошла вон отсюда! – Павел кричал от злобы на самого себя, лицо его покраснело, он все пытался подняться – и не мог.

Лена испуганно позвала на помощь:

– Доктор, доктор!

В дверь ворвались доктор и Сергей.

– Сейчас сделаем успокоительное! – скомандовал доктор. – Сестра, укол! И приготовьтесь, друзья, такие перепады настроения будут постоянно!

Пока медсестра делала укол, Лена не отрываясь глядела на лицо Паши. На пушистые брови. Прекрасную линию губ. И глаза его…

От укола он быстро обмяк, закрыл их, точно уснул.

– Я никуда не уйду, я останусь с ним, – твердо произнесла Лена.

На другой день Сергей уехал домой – торопился на работу. Лена осталась в городе. Ночевала в общежитии у брата и круглые сутки дежурила у Паши в больнице…

* * *

Сергей и два его напарника – Вася и Гриша – красили стены в квартире.

Вася злорадствовал:

– Ну а что же, Серега, твой медовый, тазом накрылся? Что ты жену-то отправил за больным приятелем глядеть? Ну ты дурак!

Сергей перестал красить, повернулся к Васе:

– А то и отправил, что он мой друг армейский.

– Ну ты олух. Жену с другом отпустить! – захохотал напарник.

Кровь кинулась в лицо Сергею. Он бросился на Василия:

– Да как ты можешь такое подумать? Сволочь ты, а не человек. Он даже в коляске пока двигаться не может! Он весь переломанный!

– Переломанный? Вот как станешь козлом рогатым, жаловаться не приходи!

Сергей сбил противника с ног.

Третий их товарищ, Гриша, ворвался в комнату, пытаясь разнять их.

– Ребята, ребята, перестаньте. Что вы творите, ребята?!

Но разнять их не получилось! Они сцепились, упали, да еще и, катаясь по полу, уронили ведра с краской и с водой.

Гриша завопил:

– Вы что творите, нас бригадир зарежет!

Сергей наконец отпустил противника. Сел на подоконник, тяжело дыша.

– Скажи Гришке спасибо, что я тебя не угробил.

Миротворец Гриша обнял его за плечи.

– Ну все, пошумели, и хватит. Даже думать про такое брось! Успокойся!

Потом подошел к Василию, и – не выдержал:

– Армейская дружба – не дружба, братство! Запомни это, урод ты моральный! – и изо всех сил сам заехал в морду Васе.

* * *

Целый месяц Лена почти не спала и практически ничего не ела.

Она терпела Пашины капризы и крики. Была его молчаливой тенью, помогала сестре, уговаривала доктора быть повнимательнее, читала Павлу книги…

За этот месяц она прожила с ним целую жизнь. Она не думала о нем как о мужчине. Старалась не думать. И хотела только одного – вытащить его из лап смерти. Когда человек ТАК хочет – ему непременно все удается!

На второй месяц его выписали из больницы. Он все еще был неподвижен. Они переехали в квартиру, куда она привезла его на инвалидной коляске. С квартирой помог Петька – Ленин брат.

Большущая комната, маленькая кухня да балкон – вот и все королевство.

Петя смахивал пыль, открывал форточки, а попутно рассказывал:

– Ну вот тут и поживете. Нам с Веркой ее двоюродная сестра эту квартиру оставила. Пока сама за границей, в командировке. Но Паше сейчас это нужнее.

– Сколько я вам должен? – спросил Павел.

Петя засмеялся:

– Да что вы, это бесплатно! Вы ж Сережке – брат. А я Ленин брат. Вы поправляйтесь, я вечером заеду, стульев вам парочку из общаги привезу. И два комплекта белья постельного. Лен, там для тебя раскладушка на кухне есть. Ну, я пошел, на лекцию опаздываю…

Он вышел. Павел и Лена остались вдвоем в комнате.

Он сидел в коляске и внимательно смотрел на нее:

– Уйди, ты же мучаешь меня! Я теперь на всю жизнь так, кусок мяса. На войне не сдох, а тут… Уходи! Тебя Сережа просил, да? Ты для него стараешься, ну, скажи, чего молчишь-то? Выслуживаешься перед мужем?

Лена покачала головой:

– Нет, я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.

– Мне никогда не будет хорошо без тебя. Мне нужно, чтобы ты любила меня, только тогда мне будет хорошо.

– На эту тему мы не будем общаться, – подвела итог она. – Погоди, мне нужно навести тут порядок.

И она молча стала убирать комнату.

Через пару дней комната обрела более живой вид. У Лены и впрямь были волшебные руки! Все, к чему она прикасалась, оживало!

Пестрый абажур был помыт, были вкручены новые лампочки, протерты до блеска ручки. Чистые кресла стояли уютно вокруг стола, а на столе невесть откуда взялась пестрая скатерть. И на эту скатерть приехавший Сережа выгружал банки с закрутками.

– Вот, мать вам передала. Ешьте на здоровье! Это все домашнее, Пашка. Ты от этого поправишься быстрее.

Лена невольно обняла мужа.

– Ой, какая же тетя Оля молодец. Здесь ведь такого, Сереж, не купишь.

Павел, увидев, как они стоят обнявшись, отвернулся. Лена заметила это, отошла от мужа, кинулась к баночкам.

– Ой. И помидорки тут есть, мои любимые, в собственном соку. Паша, таких помидоров никто, кроме тети Оли, не делает. Сереж, ты мне помоги занавески повесить. Я вон погладила.

– А, ну это я мигом!

Сережа залез на подоконник, вешал занавески. А недвижимый Павел сидел в коляске и угрюмо смотрел на него.

– Так, так, еще минуточку. О, готово!

– Ну ты гляди, с занавесками как веселее стало, – обрадовалась Лена. Она с радостью «вила гнездо», точно это действительно был ее дом. Ее и Павла.

– Паша, правда весело! Вон сколько солнца, – улыбалась Лена.

– Очень весело, – буркнул Павел, – оборжаться.

А потом Сергей побежал в магазин купить продуктов недели на две вперед. Лена пошла с ним.

– Ну вот, затарил вас как следует, – радовался Серега, возвращаясь опять с полными руками. – Теперь хоть буду спокоен. Недели две вы сыты. Ты мне скажи, как он вообще?

– Временами – совсем грустный. А бывает – отойдет, рассказывает про вашу службу, – поделилась Лена.

– Жалко его, – вздохнул Сергей.

– Нет, Сереж, он не жалкий. Он – сильный! И я его на ноги подниму!

– Я знаю!

Сергей снова обнял Лену:

– Ты моя умница. Скучаю по тебе, дни считаю. И мать скучает! Все думаю, как ты одна, без меня.

– Не волнуйся, управляемся. Петя с Веркой нам помогают. Они часто заходят. Ты лучше скажи, как там тетя Оля?

– Да как мама, ей тоже без тебя плохо, – рассмеялся Сергей.

Он уехал домой последним автобусом.

Паша ухмыльнулся:

– Даже ночевать не остался.

– Так ведь негде, – Лена перекладывала принесенные продукты в шкаф, – на раскладушке мы вдвоем не поместимся. И утром ему рано на работу. Зато он нам столько хорошего купил. И муку прекрасную, чтобы я тебе печь могла. И крупы все, и макароны… Макароны по-флотски любишь?

Павел не ответил, еще больше нахмурился:

– Вижу! Он трудится, деньги зарабатывает, а я…

Лена подошла к нему.

– Ты тоже будешь деньги зарабатывать. Ты поправишься. Ведь надежда есть! И мы с тобой вместе, значит – все преодолеем.

– Какое такое вместе? – взорвался Павел. – Ты со мной из жалости. Из одной только жалости – вот и все! Ненавижу… себя ненавижу!

А Лена была спокойна. Она уже давно поняла, что это спокойствие на него прекрасно действует.

– Я тебе ничего говорить не буду. Я тебе борщ сварила, сейчас принесу. Иди к столу.

Павел кивнул на свое инвалидное кресло:

– Ты хотела сказать – езжай!

Лена вышла из комнаты, вернулась с кастрюлей борща. Стала разливать его по тарелкам. И так вкусно запахло кругом!

Но Павел не хотел есть. Он попросил ее:

– Дело у меня к тебе есть, просьба одна. Здесь, в городе, нужно в банк съездить. Там в ячейке лежат очень важные документы. Надо их забрать, только незаметно, чтоб тебя никто не засек. Это опасно, очень опасно. Но у меня нет выхода. За эти документы Сонька на тот свет попала. И меня угробить могут. И тебя. Сможешь?

Он повернул кресло, посмотрел на Лену в упор. И она так же спокойно сказала:

– Давай ключи. Я не побоюсь, Паша!

* * *

Из очередного рейда прибыли приспешники Егора. Он зло зыркнул на них:

– Ну, что скажете?

Первый поклонился:

– Узнал я все, Егор Иванович. Выписали его из больницы. Он здесь, в городе.

– Вот как. А чего молчали?

– В квартире с ним какая-то девка живет, – вступил второй, – ну а насчет того, чтобы оклематься – по ходу, не оклемается он, так и останется калекой.

Егор усмехнулся:

– Это его проблемы. А за информацию спасибо. Коньяку налить? Мне хороший принесли, не пойло.

– Это можно, – в один голос ответили они.

Лена отправилась в банк. Павел остался в квартире один. Подъехал к старенькому зеркалу. С ненавистью посмотрел на свое отражение:

– Урод недоделанный! – Он схватил со стола кружку. – Ненавижу! – Павел замахнулся, чтобы кинуть кружку в зеркало, но не успел этого сделать. Лена подошла сзади, перехватила его руку.

– Вот твоя папка. И не надо мне никаких битых зеркал в доме, не люблю я плохие приметы.

Павел в злобе открыл папку, кинул ей фотографии, листы бумаги и закричал:

– Уезжай, они будут искать меня. Не хочу, чтоб с твоей головы хоть волос упал. Уезжай. Они бандиты. Если найдут – они меня удавят.

– Отдай им эти документы, – предложила Лена.