Текст книги "Невеста"

– Нет, не отдам. Соня из-за них погибла. И я… Я отомстить должен.

– Ты так любил Соню?

– Она так любила меня, – опустил глаза Павел. – Одной бабе про другую не рассказывают, я знаю. Я недолго ее знал, но она была настоящей. Он ресторан ее сжег, этот Егор, он обложил ее, как зверя. Я должен отомстить…

Наступила ночь, и зажглись огни. Лена принесла чай и к чаю нехитрое печенье, которое испекла сама.

– Вот, попробуй. И давай я тебе кипятку налью.

Павел отрезал:

– Сам налью! Руки у меня пока еще двигаются.

Она не обиделась.

– Завтра доктор сам придет к нам домой.

– Я с ним буду говорить один, ты мне не нужна.

– Хочешь, я на кухню уйду, Паша? – Лена встала. – Ну чем я тебя так раздражаю?

Павел смягчился:

– Не раздражаешь. Просто я не из тех людей, кто верит, что между мужчиной и женщиной может быть дружба.

– Ну и напрасно, – вздохнула Лена. – Если б ты на два месяца раньше приехал, Паша… Но я Сергею уже жена. Так уж случилось.

– Где-то я это слышал, – вдруг вспомнил Паша, – где?

Лена обрадовалась его интересу.

– Это мы в школе проходили. Пушкин. «Евгений Онегин». Так Татьяна говорила: «Но я другому отдана и буду век ему верна».

– Тупость какая-то, – заявил Паша. – Знаешь, я в школе на уроки почти не ходил.

– Как же тебе тогда оценки ставили?

– А в меня тетка по литературе влюблена была по уши, за так оценки ставила, – немного хвастливо добавил он.

Оба засмеялись, а потом вздрогнули. В дверях стояла могучая фигура Егора Ивановича.

– А я смотрю, боец, тебя бабы с молодых лет любят страстно. Одна за так оценки ставила, другая с обрыва в машине скинулась, чтоб ты жив остался, третья вон за тобой, инвалидом, смотрит, кормит, поит. За что тебе такое счастье, боец?

– Кто вы такой? Как вы сюда зашли? Убирайтесь! – вскочила Лена.

Но Егор не собирался уходить. Он кивнул на Павла:

– Боец прекрасно знает, кто я такой. А ты выйди, оставь нас с ним вдвоем, поговорить надо.

– Я никуда не уйду. Что вам нужно? – настаивала Лена. Егор засмеялся:

– Ну, сиди здесь, раз ты такая любопытная. А я с твоим пациентом поговорю!

Он приблизился к Павлу.

– Грех на убогого серчать, прощу тебе все, жизнь тебя и так наказала, только мне Сонькины бумажки отдай. Учти, боец, времени у тебя немного. Три дня даю на размышление. Не дури.

– Я позову милицию, – пригрозила Лена.

Но Егора трудно было напугать.

– Да ты что, милиция давно куплена, – захохотал он. – Три дня, понял, герой? Якушев не шутит!

* * *

Лена сдержала свое обещание. Ничего не говоря Паше, она все-таки пришла к следователю. Лена очень волновалась.

– В этих документах достаточно доказательств, чтобы посадить этого человека. Я сама читала, смотрела. Он наркоторговец, вы же боретесь с такими людьми. Вы должны его посадить.

Следователь смотрел на Лену насмешливо:

– Ну, хорошо, милая девушка. А вы должны мне толком объяснить, как к вам попали эти документы.

Лена возмутилась:

– Какое это имеет значение? Они попали ко мне от одной женщины. Ее муж был повязан с этим человеком. Но несколько лет назад он умер, а этот негодяй жив.

Следователь отмахнулся:

– Ну, хорошо, как фамилия негодяя?

– Егор Иванович Якушев, – выпалила Лена. – Он вчера лично приходил в нам и угрожал!

От неожиданности мужчина привстал. Быстро и осторожно оглянулся по сторонам. А потом быстро зашипел на Лену:

– Ты чего пришла, давай отсюда!

Она не поняла.

– Как это – давай? Его надо посадить. Он угрожает мне и моему другу.

– Какому такому другу? Где эти документы? – попер следователь на девушку. – Дай их сюда!

– Да я и не подумаю теперь вам их передавать!

Следователь взвился змеей:

– Да ты знаешь, кто такой Егор Якушев? Ты знаешь, сколько у него друзей, сколько связей? Слушай, ты, девочка. Подобру-поздорову сожги эти документы в печке. Забудь, что ты слышала его имя. Он могущественный человек. И никуда больше не суйся, если хочешь спокойствия себе и своему хахалю.

– Я все поняла! – Лена выскочила из кабинета, хлопнув дверью.

* * *

Врач осматривал Павла.

– Ну, хорошо, лучше, чем месяц назад. Явно!

– Лучше, чем месяц назад? Для меня не ясно, буду я ходить или нет. Мне надо это знать!

– Слушайте, я не Господь Бог. И предсказывать просто так ничего не буду!

Павел разлился:

– Это не ответ. Я буду ходить?

Врач, явно не желая говорить на эту тему, поднял с пола гантель.

– Зарядку делаете? Это хорошо, это полезно.

Павел обозлился:

– Вы что, специально не хотите отвечать на мои вопросы?

– А успокоительные принимаете? – поймал его за руку врач. – Я вашей жене выписывал рецепт, она приходила.

Павел закричал:

– Она мне не жена! Она мне никто!

Эскулап спокойно произнес:

– Ну, это не важно. Главное – принимайте успокоительные, вам сейчас это нужно. Позовете меня недельки через две. Не раньше.

Он испарился за секунду.

Павел содрал скатерть со стола – на пол полетели чашки и тарелки.

* * *

В трудный час Лена прибежала к старому другу – Саше Новаку. К тому самому Саше, с которым ездила на войну искать жениха.

Саша увидел ее, улыбнулся радостно:

– Лена, ты?

– Здравствуйте. Мне с вами срочно поговорить надо.

Саша отпустил секретаршу:

– Ксюша, вы свободны. Оставьте нас одних. Ну, садись, Леночка. А я был уверен, что ты уже вся в заботах о семье. Сережа твой как?

Лена очень торопилась.

– Отлично! Только я не про него пришла поговорить. Под угрозой жизнь одного человека… Близкого мне человека…

Новак не понял.

– Какого близкого человека? Ты же замуж за Сережу вышла?

– Я все объясню…

Павел сидел в коляске посреди погромленной комнаты. Обхватив голову, стиснув зубы, он ревел, как зверь. И весь мир словно слышал его крик. Он ревел от отчаяния, от беспомощности и отчаяния…

Новак листал папку Лены.

Она пояснила:

– Это только малая часть того, что у нас есть. Все остальное спрятано. Но вы прекрасно понимаете, о чем и о ком идет речь.

Саша повертел в руках фотографию Егора Якушева:

– Да, я знаю этого человека. Поганый дядька. Он дружит со всеми «отцами города». Но зачем тебе его разоблачать?

– Или мы его, или он нас! Вопрос так стоит, – объяснила она.

Саша встал, беспокойно стал ходить по комнате.

– Послушай, Лена. Эта история не менее опасна, чем твоя поездка на войну. А может быть, и более… Ты это понимаешь?

– Да, понимаю, – кивнула Лена. – Но если мы его не посадим – Павлу не жить.

– Павел – это друг Сережи? – переспросил журналист.

– Да. Он ему как брат.

Новак задумался:

– Одним репортажем, даже самым разоблачительным, Егора не проймешь. В краевом центре у меня есть несколько неподкупных друзей среди ребят из органов внутренних дел. Но…

– Что «но»?

– Такого человека, чтобы обезвредить, надо брать с поличным, чтобы отвертеться не мог, – объяснил Саша. – Господи, Лена, куда ты лезешь, лучше бы детей рожала!

– Успею еще, – пообещала Лена. – Вы мне Пашку спасти помогите. Двое суток осталось, понимаете? Через двое суток он придет и угробит нас.

Александр схватил Лену за локти.

– Уезжай немедленно, слышишь?

– Нет! Думайте, как мне можно помочь. И я буду думать.

Павел подъехал к балконным дверям. Изо всех сил дернул ручку – она не открывалась. Недолго думая он развернул коляску, схватил гантели. Поднял одну из них, разбил стекло. Его рука пролезла сквозь разбитое стекло. Ему удалось повернуть ручку с внешней стороны. И он распахнул дверь.

На коляске выехал на балкон. Взглянул сверху на двор. Там, внизу была жизнь! Люди ходили, автомобили ездили, дети играли.

А здесь, в комнате он безмолвно жил со своим горем и любимой женщиной, которая ему не принадлежала.

Сил больше не было!

Нечеловеческим усилием рук и воли он попытался приподнять свое тело, чтобы перевернуть его через перила балкона. Чтобы не видеть ничего этого. Не чувствовать. Не страдать!

Еще секунда – и он полетит вниз.

Но в эту самую секунду снизу его увидела только что вернувшаяся Лена.

– Паша, Паша, не делай этого, слышишь, не делай!

Лена бежала по двору и кричала:

– Паша, не делай этого! Слышишь? Не делай. Я люблю тебя, люблю! Подожди, стой, остановись! Я сейчас, подожди меня.

Лена спешила вверх, поднимаясь по лестнице в подъезде. Ступени мелькали перед ее глазами. Она падала, снова вставала, опять бежала вверх.

Она залетела в комнату, упала перед Пашей на колени, обнимая его, плача:

– Я люблю тебя, слышишь. Люблю! Люблю!

А он смотрел на нее, не веря собственным ушам и глазам.

– Ты только живи, ты только больше никогда не делай так. Я люблю тебя, слышишь, очень! Ты мне так нужен, Пашка!

* * *

Александр Новак никогда не бросал слов на ветер. Он прекрасно знал, как хитер и коварен Егор Якушев, какие у него огромные связи. А потому не ограничился одним журналистским расследованием.

На другой день он назначил Лене встречу на набережной. Пришел не один, а с высоким симпатичным мужчиной лет сорока, представил его:

– Знакомься, Лена, это и есть Леонид Анисимов из краевого управления внутренних дел. Ему доверять можно, мы служили вместе. Ты его слушай.

Леонид сразу перешел к делу:

– Мне нужна ваша личная встреча с Егором. Не бойтесь, все будет под контролем. В общем, девушка, так… Ставим на вас микрофон и будем слушать, о чем вы будете говорить с Якушевым. Слушать и записывать. Завтра в восемь вечера придете в ресторан «Золотая пыль», где он ужинает с друзьями. Мы будем ждать в машине, через дорогу. Дадите нам знак, что все идет по плану.

– Какой знак лучше? Если я поправлю волосы – понятно будет? – сразу включилась Лена.

– Да, понятно.

– Петрова, ты знаешь, как вообще все это называется? – усмехнулся Новак.

– Как? – не поняла Лена.

Александр мрачно произнес:

– Ловля на живца. И живец в данном случае – это ты. Лен, это же жутко!

Лена пожала плечами:

– Да я как-то об этом не думала.

– Не бойтесь, – успокоил Леонид больше Сашу, чем Лену. – Мы все время будем рядом и все будем слышать. Только брать с поличным – другого выхода нет!

* * *

Лена, почти опустившись на колени, мыла полы. Делала она это быстро и умело. Павел сидел в коляске возле стола и смотрел на нее. Лена, заметив его взгляд, выпрямилась, поправляя платье.

– Так мечтал всегда, что у меня будет свой дом. Будет возвращаться моя женщина, кормить меня вечером ужином, – тихо произнес Павел.

Лена попыталась улыбнуться. А Павел продолжал:

– А все не так, как мечталось. Дом этот – чужой, и ты… чужая. Что, трусом меня считаешь, слабаком? Не смог даже с балкона спрыгнуть!

Лена подошла к нему, положила руку на плечо.

– Нет, я знаю, как тебе тяжело. Но я верю, что ты вылечишься. И я буду с тобой все это время.

– А потом? Что будет потом? Ты просто меня жалеешь, да? Не надо меня жалеть, Лена. Скажи лучше правду.

Лена взяла его руки в свои ладони.

– А я сама этой правды не знаю, слышишь, Паш. Подожди немного, дай мне в себе разобраться.

– Я буду ждать, сколько нужно, – ответил Павел. – Я всю жизнь тебя буду ждать… Мне даже не страшно, что завтра Егор сюда явится.

Лена весело заявила:

– Нет, не явится.

– А ты откуда знаешь?

Лена снова улыбнулась:

– Интуиция. Хочешь – проверим? Волков бояться – в лес не ходить! Я вот с детства поняла, что страх – это самое страшное. Мы с Петькой в детстве у соседей кур воровали.

– Зачем? – удивился Павел.

– Да ладно, дело прошлое, могу рассказать. Мамка у нас пила сильно. Утром похмелиться надо, а денег нет. Куренка ощиплем – и на базар продавать… Но я не про кур, на самом деле! Вот первый раз мы с Петькой, с братом, пошли туда, я боялась, коленки тряслись. Вот боялась, соседка меня и схватила. Так кинула об забор, чуть мозги не вышибла. А потом бояться перестала, и все как по маслу пошло…

Лена выжала тряпку, кинула ее в ведро.

– Только я с тех пор не ворую. Ни разу чужого не взяла и не возьму.

– А мама где? – спросил Павел.

Лена вздохнула:

– Сожитель дом поджег, нас с Петькой чуть не спалил. Она на него с топором кинулась… Больше я ее и не видела. Но помню.

Павел нахмурился:

– А я мать смутно вспоминаю. Она сильно больна была, когда отдала меня в интернат. Говорят, отец мой от нее убежал, уехал. Он и не знает, наверное, что я есть… Потом вдруг поднял глаза на Лену: – Лена, мы… Сереже все расскажем…

Она перебила его:

– Пока нечего рассказывать, Паша. Мы не оскорбили его, не предали. Между нами ничего нет!

– Но ведь я люблю тебя, а ты любишь меня. Разве это ничего не меняет в нашей жизни?

– Ты обещал дать мне подумать… Не торопи меня, Паша. И да, сегодня вечером я оставлю тебя одного, мне очень нужно!

Он не спросил ее, куда и зачем она идет. А она конечно же пошла в ресторан «Золотая пыль», чтобы встретить там Егора.

В коротком блестящем платье, на высоких каблуках, ярко накрашенная, она шла по залу. Не было в зале ни одного мужчины, который бы не оглянулся ей вслед. Необыкновенно она была хороша в тот момент!

Уверенной походкой она подошла к компании, в которой сидел Егор.

– Егор Иванович! Добрый вечер! Можно вас на минуточку? – обольстительно улыбнулась она Якушеву.

Мужчины за столиком обалдели.

– У-у-у, какая красотка, – прошептал один.

Егор встал, подошел к Лене:

– А вы кто?

– Посмотрите внимательнее, – еще более кокетливо улыбнулась она.

Егор несколько секунд смотрел на Лену, потом вспомнил:

– Подруга бойца! С ума можно сойти! Что это с тобой сегодня? Такая эффектная, просто не узнать.

– Да так, на свидание иду, – отмахнулась Лена.

– Давно пора этого инвалида бросать, – обрадовался Якушев. – Давай я тебя кое с кем из своих ребят сведу?

Но Лена остановила его:

– Это не к спеху. Пойдемте, я вам обещанное верну. Я про документы. Они теперь у меня, не у Паши. Вот решила сделать вам доброе дело. За тем и пришла!

Якушев расплылся в улыбке:

– Ну, пошли, коли не шутишь. Обо мне не беспокойтесь, я провожу даму! – крикнул он своей компании.

Когда Лена и Егор вышли из кафе, она остановилась и медленно поправила волосы – это был знак Александру и Леониду.

Из окна стоящей неподалеку машины Александр и Леонид увидели этот жест. Рядом с ним сидели два человека в милицейской форме. Они ждали сигнала.

В руках у одного из них приемник, через который был слышен разговор Лены и Егора.

Голос Лены сказал:

– Пойдемте, пойдемте. Здесь недалеко.

Александр Новак вздохнул:

– Ну, кажется, клюнул. Тогда все по плану.

Улица была довольно темной. Горело лишь несколько фонарей. Лена шла и вела за собой Егора.

– Куда ты меня тащишь? Ты что, мозги мне пудришь? – недовольно бурчал он.

Лена все прикидывалась веселой и беззаботной.

– Да что вы, Егор Иванович! Просто тут мой дом. Я же не могу вынести такие документы из дому.

– Ладно. Пошли быстрее, – буркнул он.

Они миновали арку и оказались во дворе, вошли в просторный подъезд с широкими лестничными пролетами.

– Здесь на третьем этаже моя квартира, – объяснила Лена.

Она шла наверх. Егор чуть позади. Он невольно любовался ее красивыми ногами. На площадке между вторым и третьим этажом Лена вдруг обернулась и остановилась.

– Ой, я, кажется, ключи от квартиры забыла.

– Ты что, издеваешься?! – обалдел Егор.

Лена нервно засмеялась.

– Заткнись, идиотка, где документы? – зло зашипел Егор.

Лена выдавила сквозь смех:

– Да нет у меня никаких документов и не было. Пошутила я, Егор Иванович.

– Ты что, больная? Я тебя сейчас угроблю, дура! – Егор уже стал говорить в голос.

– А если не больная? Если вы мне просто нравитесь?

– Врешь, сука! – озверел Егор. – Есть у тебя документы. Цену себе набиваешь?

Он схватил ее за волосы, притянул к себе:

– Ты у меня, стерва, каждого из моих ребят ублажать станешь. Вот тебе какая будет цена. Этого хочешь?

Не выпуская из рук ее волос, он достал из кармана пистолет. Приложил его к виску Лены.

– Мне, знаешь, человека на тот свет отправить – раз плюнуть! До тебя Павлик твой с одной сучкой жил, Сонькой. Хочешь знать? Это я ее мужа на тот свет сбагрил. Конкурентом он мне был, а не товарищем. Так что бояться меня надо, девочка. Меня весь город боится!

Услышав угрозы Егора, Новак и Леонид выскочили из машины, побежали к подъезду.

А Егор продолжал пугать Лену, держа пистолет у ее виска:

– У меня в этом городе все куплено. И адвокаты, и прокуроры. Их детишки наркотой балуются, а покупают у моих парней. Не веришь? Все, хватит меня дурачить. Давай документы. Быстро, у меня времени нет.

– Нет, пожалуйста, не надо! Я вас очень прошу! – Она кричала так громко, чтобы отвлечь внимание Егора и заглушить шаги бегущих вверх своих спасателей.

Леонид и Новак выбежали на площадку.

За секунду подобрались к Егору, повиснув у него на руках. Пистолет он уронил на ступени лестницы. Однако не сдался! Изо всех сил ударил об стену Леонида и попытался бежать.

Недолго думая Лена схватила его за ногу, не давая ему уйти. Егор с грохотом свалился на лестницу.

И вот тут-то ворвался наряд милиции, заламывая ему руки, надевая на него наручники.

Егор прекрасно понял все.

– Стерва! Тварь продажная! Это все ты сделала! – кричал он Лене.

Новак подошел к Егору:

– Вечер добрый, Егор Иванович! Все никак не находил повода встретиться с вами, да вот, видно, судьба шанс подарила. Поймали вас с поличным-то! Весь разговор ваш с девушкой записан. На ней микрофон.

Егор захрипел, пытался кинуться на Новака:

– Сволочь! Убил бы! И тебя, стерва, встречу – живой не уйдешь!

Леонид, пошатываясь, встал и отдал приказ:

– Уводите его, ребята. Уводите немедленно.

Милиционеры вывели Егора из подъезда. И тогда Лена в изнеможении опустилась на ступеньку лестницы. Она то ли плакала, то ли смеялась. Видно, что это была истерика.

Новак обнял ее:

– Ну, ну. Успокойся.

Он похлопал ее по плечу:

– Ленка, ну, как ты?

Испачканная, растрепанная Лена вытерла разбитый в кровь лоб и улыбнулась:

– Ничего, нормально. Хороший я живец? Теперь ведь его посадят?

Александр кивнул:

– Ты все сделала для этого. И я горжусь тобой, бесстрашная Ленка!

А Лена все продолжала то ли плакать, то ли смеяться:

– Ничего, ничего. Главное – Пашка теперь в безопасности.

* * *

Паша не спал, сидел в квартире и тревожно смотрел на часы.

В комнату вошла Лена, включила свет.

– Егора ждешь? Он не придет.

– Плевать мне на твоего Егора, – ответил Павел. – Ты такая сегодня красивая… Где ты была?

– Не задавай мне вопросов, – попросила она. – Я для тебя красивая.

Павел взял ее за руку, притянул к себе. Они поцеловались. Первый раз по-настоящему. Но после этого поцелуя она быстро отошла от Павла.

И словно скомандовала:

– Завтра пойдем к новому врачу. Он хороший, мне его посоветовали. От твоего толку нету! А я тебя на ноги-то поставлю. Я в тебя верю, Паша!

– Я для тебя все смогу, слышишь? Все! – ответил он.

И она сдержала слово. Хотя если подумать: откуда у человека столько сил, чтобы вдохнуть в другого жизнь?! Чтобы заставить его преодолеть болезнь, чтобы поставить его на ноги?

Она любила его. Но совсем не думала о своей любви. Была одна-единственная цель: он должен ходить. Он должен двигаться. Он должен встать в строй!

Она делала с ним зарядку. Превозмогая боль, Павел поднимал гантели, подтягивался. Лена массировала ему икры ног. Каждое утро поила свежевыжатым соком. Мыла полы. Бегала по магазинам, доставая только свежие продукты. Возила его на коляске по двору. Она была для него матерью, сестрой, сиделкой… Всем!

Она первая сказала ему: «Встань!» Подняла его из коляски, заставила сделать первый самостоятельный шаг. И он сделал его, сделал!

А спустя две недели сумасшедшая, сияющая Лена забежала в кабинет Новака.

– Можно?

Александр встал ей навстречу.

– Тебе всегда можно, и ты это знаешь.

Новак протянул ей газету с фотографией Егора:

– На, читай, суд над твоим бандитом был. Срок ему впаяли по полной! Доставать вас больше не будет!

– Спасибо, но только я за другим пришла, – улыбнулась Лена.

– Так, кого еще ловить будем? – напрягся Новак.

– Никого ловить не будем. Мне для Пашки лекарство надо достать, очень дефицитное.

Александр кивнул:

– Называй. Расшибусь, но достану.

Она крикнула:

– Спасибо!

И убежала, чтобы снова гулять с Пашей, делать с ним зарядку, кормить его, убирать. Она ничего не боялась, потому что любила…

Газету с фотографией Егора показала ему через несколько дней.

– Ты спрашивал, куда он подевался? А вот, видишь.

Павел пробежал статью глазами.

– И как это вышло?

Тогда уж Лена объяснила:

– Паша, прости, те документы я отнесла к знакомому журналисту, и не бойся, Егор за решеткой теперь надолго!

Она хотела обнять Павла, но в этот миг сильно-сильно закружилась голова. Ноги у Лены подкосились, и она рухнула на ближайший стул.

– Лена, что с тобой? – испугался Павел.

– Так, ничего, устала немного, наверное, – прошептала она.

– Прости, я тебя совсем загонял, – стал каяться Павел. – Ты за мной как за маленьким ребенком смотришь. Прости!

Лена кивнула:

– Нормально!

В этот же день она попала к врачу. Женскому.

Лена вышла из-за ширмы, поправляя одежду. Суровая женщина-гинеколог заполняла карточку.

– Оделась? Иди сюда, садись.

Лена села рядом с доктором.

– Беременность у вас, почти четыре с половиной месяца. Как же вы раньше не заметили? Взрослая же девочка! – укоризненно заметила врач.

Она беременна! У нее будет ребенок! И это – ребенок Сергея! – пронеслось у нее в голове. Лена уже не видела ни врача, ни кабинета консультации. Она говорила тихо, словно себе самой:

– Я занята была как-то все время. Думала, от усталости. Да мне и думать некогда было…

Врач передразнила Лену:

– Некогда! Вы хоть замужем?

– Да.

Женщина улыбнулась:

– Ну, поздравляю с первенцем. Сейчас напишу, что вам надо сделать и какие анализы сдать. Учтите, избавляться уже поздно.

Лена тихо ответила:

– Я и не собираюсь.

И на улице она не видела никого и ничего. Ребенок Сергея! Ее ребенок! Лишить его жизни невозможно, немыслимо. И это перечеркивало все – любовь Паши, возможность счастья.

Лена зашла на почту и отправила Сергею телеграмму: «СЕРЕЖА, СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙ!»

Ничего не понимающий Павел встретил ее в коридоре квартиры. Пусть и на костылях, но он передвигался теперь по комнате сам:

– Где ты была? Я тебя так ждал! Представляешь, я даже кинулся оладьи печь. Я никогда и ни для кого такого не делал. Только для тебя…

Лена остановилась как вкопанная:

– Я Сереже телеграмму отбила… Он приедет…

– Как? Когда?

– Завтра утром. Первым автобусом.

Павел почему-то обрадовался.

– Давно пора было это сделать. Я сам все ему скажу. Больше это молчание невозможно!

– Что? Что ты ему скажешь?! – закричала Лена. – Ему нечего сказать!

Павел спокойно ответил:

– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Он хороший парень, он все поймет. Просто вы выросли вместе. Ошиблись. Приняли это за любовь. А теперь…

И тогда Лена закричала еще громче:

– Я только что была у врача! Теперь я жду ребенка от этого хорошего парня. Понимаешь? Я его жена. И я беременна от него. Срок почти пять месяцев.

Она бросилась к Павлу, обняла его:

– Пашенька, миленький, родненький, хороший мой… Ну, прости, мне надо ехать.

Павел словно не понял ее. Он как будто даже обрадовался ребенку.

– Пусть этот ребенок остается. Он будет нашим – твоим и моим.

– Нет, это нельзя, невозможно! – крича, объясняла она. – Это ребенок Сережи. А ты еще встретишь хорошую девушку. Ты еще будешь любить… Ты еще…

Павел отстранил ее:

– Значит, ты мне лгала? Лгала? Когда я был там, – он показал на балкон, – ты снизу кричала, что любишь меня… Ты лгала? Да?!

Настала минута, когда надо было на что-то решиться. Лене было очень сложно. Она опустила голову. И тихо прошептала:

– Я хотела, чтобы ты поправился. Да, я солгала. Прости…

– Уходи! – заорал он. – Уходи, слышишь? Убирайся! Я видеть тебя больше не хочу! Никогда! Ты поняла – никогда!

На другой день приехал Сережа. Забрал Ленку вместе с ее чемоданом. Порадовался, что Пашка ходит…

Они уезжали домой, а Павел стоял у окна и все видел. Как Лена и Сергей все дальше уходили от дома. Сергей шел впереди. А она – позади на несколько шагов. Лена обернулась и увидела, как Павел смотрит им вслед.

Он остался. Ему надо было как-то теперь продолжать жить одному. И ей надо было как-то жить теперь без него. И еще – надо было сказать Сергею, что она носит его ребенка…

* * *

Уж как Оля обрадовалась ее приезду! Целовала ее, плакала. Пирогов напекла. Потом заперлась у себя в комнате, приговаривая:

– Ну, теперь им вдвоем побыть надо. Уж соскучились друг по дружке.

Лена и Сергей ушли в спальню. Сергей почти сразу накинулся на жену. Но она явно отворачивалась, ускользая от его ласк.

– Лен, ты чего? Ну, я ж так соскучился, я ж тебя сколько не видел! Каждую ночь ты во сне ко мне приходила, Ленка моя…

Она отбивалась:

– Сереж, пожалуйста, сейчас не надо. Сереж, я потом тебе все объясню, Сереженька. Ну, будь умницей!

Сергей не понимал ее холодности.

– Лен, ты что? Я тебе так благодарен за Пашку! Я всем говорю, у меня такая жена! Другой такой просто нет ни у кого!

Она выскочила из кровати.

– Сережа, отпусти… Мне тебе сказать надо очень важное.

Она в белой длинной сорочке стояла в темноте.

– Сережа, пойми, я беременна!

– Что? Что?

– У нас будет ребенок, – громко повторила Лена. – Я потому и вернулась. Срок уже очень большой. Сережа, ты что, не рад?

Но Сергей не понимал.

– Как беременна?

– Как все! Как все женщины бывают беременны… Правда, это здорово? Это твой ребенок.

– Замолчи! Ты врешь! – вдруг заорал Сергей.

Страшное предположение мгновенно закралось ему в душу.

– А-а-а-а-а… Это ты с ним? С Пашкой… Это вы за моей спиной?

– Да что ж ты думаешь такое? У меня с ним ничего не было! – клялась Лена.

А он продолжал орать:

– Это не мой, это его ребенок. А как ты могла! Как ты посмела! Ты… Ты!

Он кричал так, что в комнату забежала Оля.

– Сережа, сынок, да что случилось?!

– Я не верю ни одному твоему слову! Не верю! Уйди, мама! Не верю! Я убью его! Поеду к нему и убью!

Застегивая на ходу рубашку и брюки, он убежал из дому прямо в ночь, покрушив по дороге все, что попало, – стулья, горшки, ночной светильник.

* * *

Павел в эту ночь не спал. Только под утро немного вздремнул и тут понял, что кто-то страшно тарабанит в дверь. Он поднялся, опираясь на костыль, пошел открывать. Ну кто это мог быть? Конечно же она! Она вернулась к нему, она поняла, что для него значит.

– Лена! Лена, это ты? Ленка, ты вернулась?

Он открыл дверь с улыбкой радости. Но на пороге вместо Лены стоял Сергей. И, разъяренный, закричал в ответ:

– Лена? Вот здорово! Ты! Я считал тебя братом, а ты спал с ней… Я думал, она человек, на ноги тебя поставила, а она… шлюха она дешевая… Шлюха!

– Заткнись! – В порыве чувств Плетнев развернулся и ударил Сергея.

Сбитый умелым ударом Павла, Сергей упал на плиточный пол лестничной площадки. Вокруг его головы растеклась лужа крови. Павел с ужасом смотрел на тело друга. Потом начал тарабанить в соседскую дверь.

– Откройте, откройте! Вызовите по телефону скорую! Скорую!

Дверь открыла испуганная соседка.

– Я убил человека! – кричал Павел, – я убил человека!