Текст книги "Предводитель энгов"

– Нет.

– Для чего тебе эти пистолеты?

– Всяк защищается как может, ваша милость! В такое смутное время, как сейчас, по дорогам рыскают воры и грабители, к тому же моя хижина стоит на отшибе у берега моря!

– Значит, это ты переправляешь беглецов через залив?

– Да, я, – угрюмо отвечал Ивер.

– И сегодня ночью ты готовился переправить туда Свена-Предводителя.

– Свена-Предводителя? – растерянно переспросил Ивер.

– Свена-Предводителя и его сокровище – кругленькую сумму в пятьдесят тысяч ригсдалеров. Как видишь, у меня точные сведения.

Губы Ивера дрожали, он с трудом переводил дух. Нежданное появление врага, казалось, сокрушило его.

– Где сейчас Свен?

– Не знаю, – неуверенно начал Ивер. – Когда стемнело, он ушел в город и сказал, что вернется к полуночи.

– А деньги где?

– Он обещал принести их с собой, – торопливо ответил Ивер, постепенно входя в роль.

– Как вы думали переправиться через залив?

– На санях.

– Где эти сани?

– Там, внизу у моря.

– Сейчас мы с тобой туда пойдем, но сначала зажги лучину.

Ивер подошел к очагу, а Мангеймер взял со стола оба его пистолета. Когда Ивер зажег лучину и укрепил ее в щели между досками, капитан приказал:

– Прежде всего сними плащ! Я должен убедиться, что у тебя нет другого оружия.

Ивер повиновался. При свете лучины Мангеймер увидел зеленый егерский костюм, в который, как рассказали ему крестьяне, облачились беглецы. У него вырвался крик изумления, но он тут же овладел собой и продолжал обыскивать Ивера:

– На тебе два костюма?

– Да, господин капитан! Уж очень холодно на дворе!

– Очень, – согласился Мангеймер. – Будь любезен расстегнуть рубашку.

Ивер исполнил и этот приказ.

– Вижу, ты сказал правду! – воскликнул капитан, закончив обыск. – У тебя и впрямь нет другого оружия.

– Зачем мне обманывать вашу милость, – ответил Ивер, состроив глуповатую рожу, – мне от этого никакого проку.

– Никакого, – подтвердил Мангеймер. – А теперь пойдем к морю. Но, чтобы мы не заблудились в пути и во тьме не потеряли друг друга из виду, я накину тебе на шею вот эту веревку.

Капитан снял со стены веревку и сделал на ней петлю.

– Понимаешь ли, – продолжал он со смехом, набрасывая петлю на шею Ивера, – я только по дружбе так поступаю, уж очень я боюсь с тобой разлучиться!

– Ваша милость, как видно, изволит шутить! – отвечал Ивер, тщетно пытаясь изобразить на своем лице улыбку.

– Сейчас мы погасим свет и привяжем дверь к косяку, как было раньше, а затем пойдем к морю. Но сначала я хочу тебя предостеречь: смотри не поскользнись по дороге! Я привык скакать по ночам со взведенным курком, кроме того, я поверну пистолет дулом к твоей голове. Стоит тебе хоть раз дернуть за веревку, как я тотчас же спущу курок, а ты сам понимаешь, как тяжко мне будет влепить тебе пулю в висок! А теперь – вперед! Идти нам недалеко, и разлучить нас с тобой сможет только нечистая сила!

Мангеймер задул лучину. Ивер шагнул к очагу, на мгновение задержался у него и тут же последовал за капитаном, который, стоя в дверях, обернулся к нему.

Уже ступив ногой в стремя, Мангеймер вдруг услыхал слабый стон и увидел темную фигуру, прислонившуюся к стене хижины. Он вздрогнул и схватился за пистолет. В тот же миг Ивер, сделав шаг вперед, поравнялся с головой лошади. Протянув к капитану руки, привидение простонало:

– Деньги пополам!

Мангеймер мгновенно узнал этот глухой, утробный голос. Он громко рассмеялся:

– Разрази меня гром! Не иначе, как к нам пожаловала Головешка!

– Деньги пополам! – снова глухо простонала старуха, запрокидывая назад мертвенно-бледное лицо.

– Как же! – отвечал Мангеймер.

Взведя курок и недвусмысленно повернув пистолет в сторону Ивера, он поехал по направлению к берегу.

Ивер шагал рядом, не сводя глаз с пистолета. Вдруг жеребец Мангеймера, мотнув головой, захрапел и шарахнулся в сторону. Ивер потянулся за ним.

– Тысяча чертей! Что стряслось с этой проклятой скотиной? – крикнул Мангеймер, натягивая поводья и пришпоривая коня.

– Тише говорите, ваша милость! – воскликнул Ивер. – Сквозь мглу я, кажется, вижу какого-то мужчину у берега моря. Может быть, Свен уже здесь!

Мангеймер вздрогнул и посмотрел на берег. В этот же миг жеребец пронзительно и истошно заржал, замотал головой и вскинул круп. Мангеймер не мог совладать с конем, и тот, встав на дыбы, тут же рухнул на снег, продолжая мотать головой и тереться гривой о землю. Падая, Мангеймер выпустил из рук веревку и выронил пистолет.

– На помощь! – заорал он. – Негодяй! Что ты сделал с моим конем?

– Да что вы, ваша милость! – спокойно улыбнувшись, ответил Ивер. – Я почти что ничего не сделал. Я только положил ему в ухо тлеющий уголек!

В этот миг из ложбины вышел человек и, остановившись в двух шагах от Мангеймера, разрядил ему в грудь пистолет. Капитан с воплем повалился в снег. Конь пронзительно заржал и, опустив шею, ускакал.

Едва заглох предсмертный вопль Мангеймера, как из-за холма послышались чьи-то медленные, шаркающие шаги, и вскоре, еле держась на ногах, оттуда показалась Головешка. Вся в крови, она шаталась, опираясь на палку.

– Деньги пополам! Деньги пополам! – хрипло и исступленно простонала она еще издали.

– Нет, зачем же, – ответил ей Ивер, – ты получишь все сполна!

Сняв веревку, которая все еще болталась у него на шее, он связал Головешке руки и ноги, не обращая внимания на ее отчаянное сопротивление. Старуха издала пронзительный вопль. Заткнув ей рот своим шейным платком, Ивер закрепил его у нее на затылке.

Свен стоя наблюдал за этой сценой.

– А теперь – в путь! – воскликнул он. – Мой выстрел и эта полоумная старуха легко могут навести шведов на наш след!

Засунув пистолет за пояс, он зашагал к морю. Ивер подошел к трупу Мангеймера и наклонился над ним. Капитан уже перестал дышать.

– Ты хотел захватить нас в плен, но тебе это не удалось. Зато ты будешь иметь удовольствие видеть, как мы отъезжаем.

С этими словами Ивер приподнял тело Мангеймера, прислонил его к высокому камню и, повернув капитана лицом к морю, вложил ему в руки саблю. Связанную Головешку он усадил рядом с ним и, сняв шапку, издевательски раскланялся:

– Прощайте, дорогие друзья! Пожелайте нам счастливого пути!

И быстрыми шагами поспешил к берегу моря вслед за Свеном и рыбаком, которые уже выехали на лед.

У КОРОЛЯ

После того как Свен выехал на лед, опасность, казалось, миновала. Погоня сбилась с его следа, и он беспрепятственно продолжал свой путь.

По мере того как сгущалась тьма, луна светила все ярче: вскоре лунный свет пробил густой туман, который до сих пор заволакивал берега и мешал рыбаку уверенно выбирать путь.

Утреннее солнце уже освещало алыми лучами шпиль церкви святого Николая, когда трое мужчин вышли на берег у холма Вальбю. В столице повсюду царило шумное оживление. Направляясь к замку Росенборг, где, пока шла война, находилась резиденция короля, друзья видели на улицах кучки горожан, что-то горячо обсуждавших. Лица их светились радостью, причина которой недолго оставалась секретом для наших друзей.

Свен с Ивером добрались до Копенгагена двадцать седьмого февраля. А накануне вечером в Роскильде был подписан мир. Жителям столицы еще не были известны его унизительные условия. Но, возможно, в первом порыве радости они предпочли бы даже эти условия тревоге, опасностям и лишениям, от которых после вторжения войск Карла Густава равно страдали и свободные и подневольные сословия столицы, страшившейся нависшей над ней угрозы. По мере приближения к замку, вокруг которого не было никаких построек, друзьям становилось все труднее прокладывать себе путь через толпу. Рыбак тянул за собой сани, а Ивер и Свен шли рядом по обе стороны. Лицо Ивера, раскрасневшееся от соленого морского ветра, сияло безграничной радостью: наконец-то, преодолев все опасности, они достигли цели.

У входа в замок их остановили двое часовых с алебардами, стоявшие по обе стороны подъемного моста. Все попытки Свена уговорить их были напрасны. Скрестив алебарды, часовые преградили Свену с Ивером путь – у них был приказ пропускать только дворцовую челядь и государственных советников, которых король вызвал на утро в замок. Свен был ошеломлен этой неожиданной помехой. В другое время он едва ли смирился бы с ней, по тут надо было терпеть. Он стоял рядом с санями, опираясь на свое ружье. Насмешливая улыбка играла на его губах: он глядел на оленя, мысленно сопоставляя преодоленные трудности с последним непредвиденным препятствием. Терпение, однако, не принадлежало к числу добродетелей Ивера. Сдвинув на затылок шапку и подбоченясь, он остановился посреди моста и, по мере того как на него оборачивались окружающие, разглагольствовал все громче и громче;

– Эх вы, жалкие копьеносцы! И вы еще смеете преграждать путь в замок таким людям, как мы? Если его величество король узнает об этом, он вас жестоко накажет, да не вас одних, а всех ваших потомков до седьмого колена! Говорю без шуток!

– Что вы привезли его величеству? – спросил подошедший сержант.

– Мы привезли ему самый лучший подарок, который он когда-либо получал!

– Смотри-ка, олень! – усмехнулся сержант. – Его величество, конечно, будет вне себя от восторга!

– А какой олень! Видит бог, на земле другого такого нет. Он стоит пятьдесят тысяч ригсдалеров!

Люди, стоявшие вокруг, расхохотались.

– Пятьдесят тысяч ригсдалеров! – с насмешкой повторил сержант.

– Да, и в эту цену не входит ни мясо, ни шкура, – добавил Ивер.

В это мгновение Свен знаком велел ему замолчать. Толпа расступилась, чтобы пропустить старика, направлявшегося в замок. На нем была короткая черная мантия, под которой виднелся коричневый бархатный камзол с серебряной оторочкой. На шее у него висела длинная золотая цепочка с таким же золотым медальоном. Подойдя к подъемному мосту, он, по обычаю того времени, снял шляпу, чтобы приблизиться к замку с обнаженной головой. Это был благородный Кристен Скель.

– Ваша милость! – воскликнул Свен, подойдя к советнику. – Прошу вас, выслушайте меня!

Скель остановился. Свен продолжал:

– Его величество король возложил на меня важное поручение, и в этих санях я везу бумаги, которые ему нужны. Часовые отказываются пропустить нас в замок. Мы просим вашего заступничества!

Советник взглянул сначала на Свена, затем на Ивера и под конец на сани.

– Кто вы, добрые люди?

– Народ зовет меня Свеном – Предводителем энгов!

– Подумать только! – воскликнул потрясенный советник, кладя руку на плечо Свена. – Это имя мы часто слышали, пока шла война! Что принес ты сегодня королю, Свен?

– Деньги, которые бургомистр Ханс Нансен собрал на островах!

– Ах да, я слыхал об этом! Его величество король очень боялся за тебя, Свен-Предводитель!

– Его величеству следовало бы больше полагаться на своих слуг и меньше бояться за них, – ответил Свен.

– И тебя не пускают в замок? – спросил Скель, взглянув на двух стражников с алебардами.

– Не обессудьте, ваша милость! – сказал сержант, который стоял рядом и слышал эти слова. – Сегодня утром король отдал приказ, чтобы через мост пропускали только высшую знать и дворцовую челядь.

Советник улыбнулся.

– Мы должны подчиняться королевским приказам, – ответил он. – Часовые, пропустите этого человека во дворец: теперь он один из самых знатных людей в нашем королевстве.

С этими словами советник снял свою мантию и набросил ее на плечи Свена.

Ивер радостно вскрикнул.

– Ах, ваша милость, что вы делаете! – воскликнул Свен.

– Смело ступай своей дорогой, Свен-Предводитель, – сказал старый дворянин. – Никогда еще под этой мантией не билось столь отважное сердце!

Часовые с алебардами отступили назад и разрешили рыбаку провезти сани через мост. Ивер сидел на санях. Проезжая мимо часовых, он широко расставил ноги, чтобы занять как можно больше места. Солдаты отдали советнику честь, и Ивер сперва ответил на это приветствие изысканным поклоном, а затем скорчил рожу. Когда друзья перебрались через ров, Скель подал Свену знак, чтобы тот следовал за ним по узенькой лестнице, которая вела в королевские покои. Ивер остался во дворе, у саней с оленем.

Советник попросил доложить королю о своем приходе, и его вместе со Свеном тотчас же провели к нему. Король сидел за большим столом у камина в глубине зала. Перед ним стоял его личный секретарь Габель и читал вслух протокол мирных переговоров, который Магнус Хельг накануне вечером привез из Роскилде. Поклонившись королю, Скель положил руку на плечо энга и сказал:

– Ваше величество, я доставил вам самую радостную весть, какую вы когда-либо получали!

– Свен – Предводитель энгов! – воскликнул король, поднимаясь из-за стола и выходя ему навстречу. – Добро пожаловать, наш славный герой!

Свен опустился на колени и поцеловал протянутую руку короля.

– А как ты выполнил поручение, которое мы тебе дали, Свен-Предводитель?

– Как и подобает выполнять поручения вашего величества – все в точности и в согласии с вашими пожеланиями.

– Значит, ты привез деньги?

– Они лежат в санях.

– Вся сумма?

– Неужели мой король полагает, что в ином случае я осмелился бы предстать перед ним?

– Но как тебе удалось ускользнуть от шведских солдат, захвативших все дороги?

– Мы действовали хитростью, а когда это не помогало; пускали в ход оружие, так что шведы не могли нас задержать.

– Значит, они знали, что вы везете?

– Да.

– И они вас преследовали?

– И это было!

– И ты остался цел и невредим?

– Да, мой король! – с улыбкой ответил Свен. – Служа вам, я был так занят, что не мог позволить себе получить рану.

– Великолепно! – воскликнул Фредерик, радостно потирая руки. – Я слышал о многих твоих победах – о некоторых порассказал нам бургомистр Нансен, – но этот последний подвиг не знает себе равных! Если бы господь бог ниспослал Дании побольше таких людей, как ты, мы бы не знали беды!

– Не стану с этим спорить, – чистосердечно ответил Свен.

Король подошел к окну и выглянул во двор.

Ивер не отрывал глаз от этого окна с той самой минуты, как ушел Свен. Увидев короля, он снял шапку и опустился на колени в снег.

– Кто этот человек? – спросил Фредерик Третий.

Свен взглянул на Ивера и ответил:

– Это человек, которому я многим обязан. Без его помощи я не мог бы выполнить поручение вашего величества.

– Мне кажется, я его уже где-то видел.

– Да, и сегодня он рад показать, что свято выполнил обещание, которое дал вашему величеству.

– Какое обещание?

– Быть вашим верным солдатом!

– Теперь я припоминаю: я видел его в прошлом году в Юнгсховеде. Мы сейчас пригласим его подняться сюда.

– Я думаю, он только этого и ждет.

– А где же наши деньги, Предводитель энгов? Я вижу только убитого оленя в твоих санях.

– Олень – это и есть наш денежный мешок, – ответил Свен. – Лучшего мы не нашли.

Во время этой беседы Ивер продолжал стоять во дворе у саней, не отводя от окна своих черных глаз. Когда король подал знак, он вскочил, взвалил оленя на плечи и быстрыми шагами поднялся по лестнице в королевские покои.

– Вот уж поистине, – сказал король, обращаясь к Габелю, – мы впервые получаем государственную казну в такой упаковке.

Открылась дверь, и вошел Ивер с оленем на могучих плечах. Он улыбался, показывая свои белоснежные зубы, каким мог бы позавидовать любой из обитателей замка. Он положил оленя у двери и остановился, не решаясь войти в зал.

– Входи, сын мой! – ласково пригласил его король Фредерик. – Мы слышали о твоих подвигах и хотим заверить тебя в нашей признательности и благорасположении.

– Ваше величество, – ответил Ивер, запинаясь и смущенно теребя в руках шапку. – Королева повелела мне стать отважным воином, а господь бог благословил меня на это и помогал мне во всем.

– Стало быть, вас было только двое и вы провезли деньги через всю страну, кишащую врагами?

Ивер с довольным видом взглянул на Свена. Благожелательность короля придала ему мужества, и он ответил:

– Из-за этого оленя шведы потеряли немало людей.

– Но как же вам удалось взять над ними верх?

– Предводителю энгов все по плечу – он всех умней и отважней!

– Чем же нам вознаградить тебя за верность и рвение?

– Если всемилостивейший король передаст своей королеве, что я не дрогнул в бою и честно служил ей, как она наказала, это будет для меня лучшей наградой.

– Я передам королеве твои слова, а ты скажи мне честно, чего бы тебе хотелось? Не бойся!

Ивер судорожно вздохнул и начал вертеть головой, как это с ним обычно бывало, когда он искал подходящие слова. Затем тихо прошептал:

– Нет, не могу.

– Тогда говори вместо него ты, Свен-Предводитель!

Ивер бросил на Свена умоляющий взор и покачал головой. Но Свен, казалось, ничего не заметил и, обратившись к королю, сказал:

– Этот человек без колебаний пошел бы на смерть ради того, чтобы выполнить волю вашего величества. И с того дня, как в Вордингборге нам вручили деньги, он смотрел в лицо смерти каждую минуту. Вот почему он просит короля разрешить ему носить такой же камзол и знаки отличия, какие носят ваши вахмистры.

– Почему он хочет носить камзол вахмистра? – спросил король Фредерик.

– Я знаю лишь его желание, но не причину… – с улыбкой ответил Свен.

– Это потому, что камзол такой нарядный, – смущенно ответил Ивер. – Но, наверно, я прошу слишком много, так что можно подождать и до более подходящего случая. Может быть, в другой раз ваше величество поручит нам еще более трудное дело, если уж мы так удачно справились с этим!

– Нет! – добродушно ответил король. – Не вижу никакой надобности ждать. Твое желание будет исполнено, и я все равно останусь твоим должником.

– Ах, что вы, ваше величество! – воскликнул Ивер. – Вы меня осчастливили, и я премного вам благодарен.

С этими словами Ивер поцеловал свою ладонь и дотронулся кончиками пальцев до края королевской одежды.

Наступила тишина; в зал вошел один из придворных и объявил:

– Высокий государственный совет уже собрался и ожидает ваше величество.

– Хорошо, – сказал король, – мы сейчас придем.

Придворный вышел. Король повернулся к Свену:

– Еще одно слово, Свен-Предводитель, прежде чем мы расстанемся. Мы хотим изъявить тебе наше благорасположение, но не знаем, чем лучше всего вознаградить тебя за твои услуги.

– Мои услуги! – чистосердечно удивился Свен. – Я вовсе не думал, что за них полагается вознаграждение, – король имеет право требовать услуг от всех своих подданных.

– Но ведь ты рисковал своей жизнью, а мы ее ценим гораздо выше, чем ты сам.

– Нет, ваше величество! Если вы цените мою жизнь, то и мне она слишком дорога, чтобы я торговал ею, как какой-нибудь лавочник своим товаром. Ивер проявил мужество и отвагу, выполнив обещание, какое дал вашей высокородной супруге. Точно так же поступил и я, стараясь сдержать слово, какое дал вам. Обещание – это долг, который надо выполнять. Я его выполнил.

– Поистине, мой славный герой, ты не только выполнил свое обещание. С горсткой людей, которые были у тебя под началом, ты останавливал врага, раздобывал сведения о его замыслах, нападал на его обозы и жег его склады. А уничтожение складов куда важнее всего прочего: английский посол Мэдоу сообщает, что это было решающей причиной, побудившей нашего воинственного брата Карла Густава пойти на заключение мира. И наконец, сегодня ты доставил нам деньги из вражьего стана. Великолепно! Кто из наших подданных, кроме тебя, пообещал бы сделать все это и решился бы выполнить свое обещание? Вот потому-то мы и хотим тебя наградить по заслугам.

– Вполне возможно, ваше величество! Но я этого но хочу.

– Почему? – изумленно воскликнул Фредерик Третий.

Свен не опускал глаз, хотя король смотрел на пего суровым и испытующим взглядом.

– Вы плохо меня знаете, мой король! – ответил он и добавил с улыбкой: – Если это правда, что, служа королевству, я получил больше шрамов, чем наград, если мои заслуги так велики, как говорит ваше величество, и если никто другой не отважился бы совершить то, что совершил я, то чем, спрашивается, можете вы меня вознаградить?

Немного подумав, Фредерик Третий ответил:

– Бог ниспослал королю земную власть, и король может выполнить все разумные желания своих подданных.

– В таком случае у меня есть одно желание, и я прошу вас его выполнить.

– Говори! – живо отозвался король.

– Обещаете ли вы, ваше величество, вспомнить обо мне, когда вам снова понадобится моя помощь?

– И это все?

– Да, – гордо ответил Свен, – это все. Так будет оплачен счет, который не дает вашему величеству покоя и о котором я вспомнил лишь тогда, когда мой король пожелал о нем заговорить.

Короля тронула преданность, прозвучавшая в этих словах Свена. Глядя сияющими глазами на благородное, мужественное лицо Предводителя энгов, он протянул ему правую руку. Свен взял ее, а король ласково положил другую руку ему на голову и воскликнул:

– Господь тебя благослови, мой рыцарь!

Свена глубоко взволновала сердечность, послышавшаяся в голосе короля. И как ни плохо он знал придворный этикет, тут он опустился на колени и, устремив горящий взор на короля, воскликнул:

– Благодарю вас, мой король, благодарю вас! До сего дня вы требовали от меня только верной службы, в следующий раз вы должны потребовать моей жизни, потому что только жизнью я смогу отплатить за милость, которую вы мне оказали!

В это мгновение Ивер, который долго и безуспешно пытался найти подходящие слова, произнес:

– Надеюсь, ваше величество вспомнит и обо мне, когда даст поручение Свену, и мы сможем выполнить его вдвоем, не правда ли?

– Я вспомню и о тебе, – ответил король и, простившись с друзьями милостивым кивком, вместе с Габелем и Скелем направился в соседний зал, где собрался государственный совет.

Энги покинули замок.