Текст книги "Свидания вслепую"

Глава 4

Выйдя из кафе, не забыв на прощанье и в знак благодарности кивнуть бармену, направилась в сторону дома. Погода была замечательной, поэтому смело разрешила себе пойти длинным путем, немного в обход, зато по освещенным улицам. И как раз, пока шла, смогла вернуться к терзавшим меня думам.

Может, дело все же во мне? Может, я придираюсь к противоположному полу и просто не вижу его плюсы?

Были ли плюсы у первого кандидата? Наверное, были. Рассмотреть и близко с ним познакомиться не успела, но ведь, согласитесь, что минусов у него гораздо больше! Тогда зачем мне такой кандидат?

Второй хоть и красивый, но мы-то знаем, чем эта красота может обернуться. Хватит, плавали уже на подобной лодке, чуть не потонули. Тонкие намеки прекрасно говорили за себя: Лео не привык работать и был готов залезть мне не только под юбку, но и на шею. А оно нам надо? Конечно, нет, я такой груз на себе больше не потащу, а то хребет сломаю намного быстрее, чем хотелось бы. И вообще, должно же быть наоборот! Или нет?!

Вот и сегодняшний кандидат, помешенный на железе, был хорош собой (кроме лица), внушал страх и трепет. Вот только, думаю, что в его жизни не будет места простым человеческим ценностям. Такой мужчина и день, и ночь будет проводить в спортивном зале, приводя свою идеальную фигуру к ещё более совершенному идеалу. Будет целовать перед зеркалом бицепсы и грызть по вечерам морковку, косо смотреть в мою сторону и упрекать тем, что сегодня я съела на десять калорий больше, чем вчера. А это непозволительно!

Надо ли мне это? Однозначно нет! Три раза «нет».

Чем ближе подходила к дому, тем отчетливей видела шатающуюся фигуру знакомого человека. Сереженька. Собственной персоной. Вот только его сегодня не хватало для полного счастья! Интересно, он сам пришел, или его под мои окна пригнали, а может, привели за белы рученьки, оставив у подъезда?

Парень шатался не просто так, он был пьян. Это я поняла, когда между нами расстояние стало сокращаться, а запах крепкого и дешевого алкоголя всё явственнее ощущался в воздухе, вызывая рвотный позыв. Фу, как мерзко, второй раз встречаемся, а он все так же под градусом, видимо, опять для храбрости налакался.

В одной руке Сережа держал неказистый букет из разных цветов, который, похоже, несколько раз подряд падал на землю. Или падали на него. Во второй руке парень сжимал коробку конфет, которая точно так же, как и цветы, была «слегка» помята со всех сторон и придавлена сверху.

– Елизавета, ик, – раздался взволнованный вопль, и парень помчался на меня, раскрыв объятья.

Ой, мамочка!

Я такой прыти от сына маминой подруги не ожидала и резко развернулась, чтобы убежать и избежать объятий, да только врезалась в широкую грудь, больно ударившись носом.

– Ой, – только и смогла сказать, сначала вцепившись руками в белую рубашку, чтобы не упасть, а потом уже стала ощупывать нос одной рукой.

– Еще одно свидание? – послышался смешок над головой.

Я даже замерла от неожиданности, при этом ни единого слова из себя выдавить не могла. В легких мгновенно закончился весь воздух, что б его. Говори, Лиза, говори!

– Внеплановое… – тихо пробормотала, все так же крепко держась за бармена, словно боясь потерять опору, да и вообще было страшно выпускать такого крепкого мужика из рук, – но тут сработала мощная артиллерия в виде моей мамы и ее подруги… Мамы этого недоразумения.

Бармен, имени которого так и не удосужилась узнать, отодвинул меня себе за спину, при этом очень осторожно умудрился перехватить ладонь и крепко ее сжать. Угу, нашел от кого прятать. От Сереженьки… Ну ладно, сделаю вид, что мне страшно.

– Вы кто такой? – откашлялся парень, подойдя к нам ближе и все так же шатаясь из стороны в стороны. Даже немного подбоченился, собрал брови на переносице, сделал устрашающий вид, надув щеки.

– А Вы? – не спешил с ответом мой неожиданный спаситель.

– А я пришел просить руку… ик… и…

– И больше ничего просить не надо! – вымолила, – руку, так и быть, дам.

На меня смотрели две пары удивленных глаз. А что, у меня в шкафу есть рука от манекена, я её с большим удовольствием отдам. Все равно никуда не пристрою, так зачем такому добру пропадать? Вот, человеку нужнее!

Сережа смачно и очень некрасиво плюнул себе под ноги, вытер рот рукавом рубашки и направился в противоположную от нас сторону, шаркая ногами и что-то бормоча себе под нос.

– Неужели? – даже не поверила своим глазам, для убедительности вышла из надежного укрытия, – ушел? Ведь ушел же?

От радости даже захлопала в ладони и стала подпрыгивать на одном месте. Боже мой, какое счастье!

– Ушел, – улыбнулся бармен, – да и я пойду…

– А могу Вам чай предложить? – спросила с надеждой, не забывая посматривать на палец с кольцом.

– Спасибо, но откажусь…

Мужчина резко развернулся, сказав лишь пару слов на прощание, а я так и осталась стоять под широкими ветвями березы и думать о том, зачем же все-таки за мной прошел? И давно ли вот так ходит?

И почему ушел-то?

* * *

Домой зашла только через полчаса, до этого сидела у подъезда и старалась ни о чем не думать, получалось отвратительно. Мысли сами собой лезли в голову. Мне было жутко интересно, откуда Сергей взял смелости и пришел ко мне в гости, кто его собрал в этот поход, кто довел (очень важный вопрос) и, главное, кто встретил. Этими глупыми вопросами я пыталась перекрыть один и самый важный: что сегодня вообще было? Почему бармен вдруг стал оказывать знаки внимания, почему проводил меня до дома? О, боже мой, почему у меня горит так сильно лицо? Кто из этих двоих на меня ругается?

В квартире было темно и немного душно. Медленно закрыла дверь на все имеющиеся замки, скинула туфли и поплелась в душ, перед этим не забыв приоткрыть окно в комнате.

Как-то появление мужчины (естественно, бармена) выбило из-под ног землю, да и его поступок остался для меня непонятным, но все равно дала себе мысленный подзатыльник, напоминая, что у него есть семья. Хотя буквально несколько минут назад я была готова на все, лишь бы этот загадочный и красивый человек переступил порог моей квартиры. Кошмар, как низко я пала…

Покачала головой, выкрутила кран, настраивая воду, и уверенно шагнула под струи воды. И стояла так очень долго, стараясь выбить из своей многострадальной головы непрошеные мысли, пытаясь вспомнить, как мне хорошо жилось одной, и что может быть, появись в квартире мужчина. Вот только убеждать себя можно сколько угодно, а в голове же давно мелькали неприличные картинки одна хлеще другой.

Нет, нужно как можно быстрее сходить на все свидания, поговорить в последний раз с матерью, и если меня вновь не услышат… что ж, я итак долго терпела ее выходки, но создавать семью и выходить замуж за того, кого мне подберет родительница, не желала.

Утром, как только успела проснуться, открыла первую попавшуюся анкету и даже читать ее не стала. Мне уже понятно, что своего счастья среди таких же кандидатов, как и я, не найду. Поэтому – зачем выбирать? Правильно, незачем.

Итак, Евгений. С фотографии на меня смотрел красивый и улыбчивый молодой человек двадцати девяти лет, который работал в какой-то фирме. Название фирмы мне ничего не дало, так же как и название должности, состоящее из множества букв, которые выговорить было нереально. Хотя, имеет ли это какое-то значение? Абсолютно никакого.

Написала стандартное приветствие и стала ждать. Дел все равно никаких не было. В магазине девушки вполне неплохо справлялись со своими обязанностями, потом, когда Нюта завершит последние штрихи и внесет новые детали в интерьер, можно будет переезжать.

Планировала сделать переезд за два дня и как можно быстрее открыть магазин. Но что получится по факту, пока не ясно. Опять же, все развесить, красиво разместить, на это тоже нужно уйма времени… И что-то мне подсказывает, что в два дня я не управлюсь.

Евгений: «Привет)»

Я: «Есть свободная минутка?»

Евгений: «Увы, работа. Если только вечером…»

Я: «Может, встретимся?»

Евгений: «Неплохая идея, есть варианты?»

Мне уже нравилось общаться с этим молодым человеком. Отвечал он развернутыми фразами, писал быстро, может, зря я всех под одну гребенку?

Я: «Кафе «Сафари»? Сегодня в шесть?»

Евгений: «Договорились, буду ждать».

Ну вот! Вот же!

Почти деловая беседа получилась. Мне на это свидание даже захотелось красиво одеться, показать себя, так сказать, со всех сторон. Ну, и чтоб бармен увидел, какая я интересная особа.

До вечера была уйма времени, даже успела доехать до Нюты и убедиться, что осталось совсем немного, девушка закончит сегодня-завтра, и магазин будет готов. Подруга светилась от счастья и мечтательно прикрывала глаза. А я просто за неё радовалась, понимая, что хоть кому-то в этой жизни наконец-то повезло.

* * *

Вечером в назначенный час пришла в кафе и не увидела своего собеседника. Села за столик, открыла телефон и прочитала сообщение, которое мне прислали буквально пять минут назад.

Евгений: «Чуть опоздаю. Очень сильно извиняюсь, подожди меня минут десять».

В конце сообщения Евгений даже просящий смайлик прислал. Ну, разве можно отказать? И я подождала…

Сначала десять минут, потом двадцать. Потом еще пять…

Все это время я старалась не смотреть на барную стойку, просто рассматривала зал, пришедших посетителей и картинки на стенах. Затем случайно в самом углу заведения у неприметного столика заметила девочку, которая что-то раскрашивала. Она со скучающим видом смотрела то себе под нос, то осматривала зал. И так до тех пор, пока наши взгляды не встретились.

У нас завязалась немая беседа, делать мне все равно было нечего, а малышка явно скучала. Я показала глазами на рисунки, и девочка лет пяти подняла перед собой раскраску с картинкой принцессы. Видно было, что ребенку в заведении скучно, да и мне не особо весело, поэтому показала на пальцах, что хочу с ней порисовать, и меня приглашающим жестом позвали к себе.

Все это время Евгений писал о пяти, потом семи минутах, молил его ждать, надеяться и верить. Но я убрала телефон, так как поняла – он не придет. Будет оправдывать, но не появится сегодня в кафе.

Обидно ли мне было? Еще как, но не настолько, чтобы лить слезы и закатывать истерики, просто неприятный комок собрался где-то в горле. Ну и еще был один фактор, говорящий о том, что мне сильно неприятно – не хотелось идти домой, туда, где были родные стены.

Пойду знакомиться с ребенком.

Мила, так звали мою новую знакомую, достала из маленького розового рюкзака второй набор фломастеров и положила передо мной.

– Какую принцессу будешь раскрашивать? – девочка заинтересованно на меня посмотрела и чуть наклонила голову.

Выбирала я не долго, ткнула пальцем в первую попавшуюся девушку на белом листе бумаги, и приступила к процессу рисования. Девочка от меня не отставала, активно работала фломастером, от усердия даже закусывала губу и пыхтела. Иногда изо рта появился кончик маленького розового языка, который быстро прятался за зубками.

– Лиза, – позвала она меня, когда волосы у русалки были тщательно закрашены в красный цвет, – а ты часто здесь бываешь?

– Последнее время часто, – повернула голову в сторону ребенка и обратила внимание, что ее длинные волосы собраны в неряшливый хвост растянутой резинкой. Эх, я б на месте матери девочки делала какие-нибудь красивые прически малышке, покупала заколки с бантиками, ободки.

– А я не часто, – вздохнула Мила, – если только у папы много дел, а бабушка отказывается со мной сидеть.

Я лишь бровь приподняла от этих слов. Неужели бабушки могут отказываться? Странно, моя мама вон как старается получить внуков, не удивлюсь, если потом их еще и отберет у меня!

Еще раз посмотрела на девочку, отмечая, какая она хорошая и спокойная. Мирно сидит за столом, никого не донимает, а ведь, судя по всему, где-то здесь работает ее отец.

– А я сюда на свидания хожу, – зачем-то призналась.

– А сегодня? – Мила удивленно захлопала длинными ресницами, выглядывая из-за моего плеча.

– И сегодня, вот только ко мне никто не пришел… – не удалось подавить тяжелый вздох.

– Почему? – удивился ребенок и даже приподнялся из-за стола, – ты очень красивая и добрая.

– Спасибо!

Мне комплементы говорили редко, крайне редко, поэтому сейчас было приятно их слышать даже из уст ребенка. Мы опять приступили к рисованию и даже не заметили, как под наши тихие обсуждения очередного платья принцессы подошел… бармен.

Он успел сесть на стул напротив нас и с интересом поглядывал то на меня, то на Милу. Чтобы привлечь к себе внимание, ему пришлось даже покашлять.

– Ой, – очень некультурно дернулась я, – извините, мы тут рисовали.

– Вам еще долго? – уголки губ чуть дрогнули в подобии улыбки, вот только глаза остались холодными и непроницаемыми.

– Нет, па, мы уже все!

Я в шоке перевела взгляд с мужчины на Милу и обратно.

– Это твой папа? – моему удивлению не было предела.

– Да! Он у меня очень красивый, правда? – прищурила глазки девочка.

– Правда, – врать нехорошо, тем более ребенку, поэтому отвечала предельно честно, стараясь не смотреть на объект нашего обсуждения.

Быстро сложила свои фломастеры в коробку, пододвинула их к девочке и поднялась из-за стола, не забыв прихватить вещи.

– Всего доброго, – не смотреть, не смотреть на него, – Мила, спасибо за вечер.

Помахала рукой и помчалась к выходу.

Больше не оборачиваясь, решила спастись бегством. Как я и говорила, у бармена есть семья и даже ребенок – милая и очаровательная дочка. А я безбожно заглядываюсь на него, какой кошмар! Ужас просто! Как не стыдно!

– Лиза, – раздался детский крик, и я резко остановилась и развернулась, – а у тебя завтра будет свидание?

Лишь пожала плечами.

– Если опять никто не придет, я буду тебя ждать за этим столиком.

Неуверенно улыбнулась и побежала на выход. Боже мой, как стыдно! Теперь все знают, что мое свидание не состоялось. Теперь на меня будут смотреть косо, особенно папа Милы. Ох, нужно срочно менять кафе… Иначе никаких нервов не хватит! Или не менять? Вот черт, как же быть?

Глава 5

Эдуард

Быть скрытным человеком – вот мое предпочтение. Несколько лет назад я порвал все связи с друзьями и знакомыми, переехал в другой город и вновь стал налаживать свою… жизнь. Не скажу, что она была отличной, нет. Пришлось через многое пройти, но я справился, деваться было некуда.

Оставив ту, прошлую, жизнь за несколько километров отсюда, я построил себя заново, стал учиться доверять людям, но все равно смотрел на них с сомнением. Да, глупо для такого взрослого мужика, как я, но иногда, чтобы что-то понять и к чему-то прийти, нужное многое потерять.

Поднимаясь на ноги и создавая свой бизнес, учился видеть в людях хоть что-то хорошее. К сожалению, тех, кто готов помогать, мало. В основном все ищут выгоду, лишь бы удобнее пристроиться. Но ничего, много раз переступив через себя и свои принципы, я достиг того, что имею сейчас. Большая кофейня, которая покорила сердца многих людей – мое детище. Место, где я не только работаю, но и отдыхаю. Я мог часами проводить время в кафе, работая наравне со всеми, мог без устали наблюдать за посетителями, запоминая их лица или угадывая причину прихода сюда.

Часто приходили те, кто чувствовал себя одиноко. Такие люди заказывали горький кофе или горячий шоколад, усаживались у окна, чтобы понаблюдать за оживленной улицей, или в самом темном углу, чтобы не привлекать внимания. В какой-то степени я был похож на таких людей, но у меня была одна маленькая радость – любимая дочка, в которой души не чаял. Она так же, как я, многое перенесла, но, по сравнению со мной, почти ничего не помнит, ей в этом повезло. Я бы с удовольствием вырвал из памяти фрагменты прошлого, чтобы они не рвали сердце и не доводили до состояния полной невменяемости.

Кое-как за эти годы получилось восстановить свое душевное равновесие, прийти к гармонии, как появилась она. Странная незнакомка…

Казалось бы, таких людей приходят сотни, но почему-то запомнилась именно эта девушка: яркая, интересная, с улыбкой на лице и до жути печальными глазами. В них было столько, что мне иногда хотелось расспросить ее о многом, но разве я мог подойти к ней? Разве мог позволить себе начать разговор с той, что только одним свои видом перевернула во мне все с ног на голову?

Она приходила редко, чаще вечером или ранним утром, когда многие жители спешили на работу, девушка спокойно пила кофе и поглядывала на часы. У неё на столе были разложены бумаги, каталоги, она что-то выписывала себе в блокнот и часто закусывала губу, если о чем-то думала.

Бред, но за ней получалось следить как-то само собой. Было видно – она не из тех дам, кто готов прыгнуть ко мне в койку, лишь бы получить не только удовольствие, но и деньги. Легкий заработок и мечты о беззаботной жизни – вот удел молодых девушек. Моя же незнакомка явно работала сама, иногда даже приходила сонная и не выспавшаяся или замученная и уставшая.

А иногда пропадала надолго, на очень долго. Последний раз видел ее около месяца назад и никак не ожидал увидеть вновь. За время ее отсутствия многое случилось, поэтому я стал крайне холодно относиться к девушкам. Уж больно навязчиво себя ведут, строят грандиозные планы на мой счет, и каждый раз уходят ни с чем. Я уже не знал, что и предпринять, лишь бы отвадить от себя охотниц, но разве просто одному отбиться от целой стаи?

А потом она вернулась. Совершенно неожиданно пришла в кафе, словно и не пропадала на месяц, сделала заказ и уселась за столик. И я был рад ее видеть ровно до того момента, пока к ней не подсел мужчина.

Что я испытал в тот момент? Да много разных эмоций, про которые и забыть успел. Началось все с ревности, кончилось злостью и непониманием. Злился почему-то не только на себя за то, что приревновал неизвестного человека, но и на девушку. Как она могла пойти на свидание и пригласить своего кавалера в мое кафе? Хотелось подойти и вышвырнуть мужика за шкирку, встряхнуть девушку за плечи, чтоб голова моталась из стороны в сторону. Неужели она не видит, кто напротив нее сидит?

Видит, вон, каким быстрым шагов уходит мужчина, словно за ним кто-то гонится. А вот незнакомка сидит довольная, достала телефон и с кем-то переписывается. Время от времени улыбка касается губ, и у меня возникает масса нехороших подозрений. Вдруг она такая же, как другие? Но гоню от себя эти мысли, заставляя вернуться к работе и не смотреть в сторону девушки, которая очень быстро уходит, не забыв лично поблагодарить за чай.

Раньше она просто кричала на всю кофейню, а сейчас подошла. Так, не думать о плохом, просто не думать. Лучше работать.

На следующий день девушка появилась в тоже время, что и до этого. Вот только выглядела просто умопомрачительно. Видимо, подготовилась к… свиданию? Мое настроение моментально упало на несколько пунктов, а уж когда она ко мне подошла делать заказ, повел себя, словно ревнивый муж: бурчал и показывал свое недовольство. Хоть и говорил себе, что не имею права так делать, все равно эмоции выходили из-под контроля.

А потом появился парень с шикарным букетом цветов, сел напротив моей гостьи и сделал неплохой заказ. Бутылка вина, которую он распивал в одиночку, была одной из дорогих, и то, как он быстро опустошал фужеры, мне не нравилось. Он о чем-то воодушевленно рассказывал, а вот девушка на какое-то время словно выпала из реальности. С лица моментально пропала улыбка, и глаза наполнились горечью, мне даже показалось, что она на мгновение скривилась, но быстро взяла себя в руки, посмотрела на парня оценивающе и что-то ему сказала. Молодой человек был сбит с толку, хлопал глазами и смотрел на девушку, которая гадко так улыбалась.

И как только она потянулась к сумочке, горе-мужик подскочил со своего места и сбежал. Даже не успел махнуть охраннику, чтобы притормозил альфонса, но того и след простыл. Незнакомка же горько усмехнулась и, подойдя ко мне, попросила счет. Расплачивалась быстро, совсем не вспоминая о том, что подаренные цветы так и остались лежать на столе. Она просто развернулась и медленно покинула мое заведение, оставив напоследок массу неприятных чувств.

Бросив полотенце, я выскочил за ней, оставив вместо себя одного из официантов. Так и проводил незнакомку до дома, стараясь держаться от нее как можно дальше. Только когда дверь в подъезд закрылась за хрупкой спиной, понял, что стою посереди улицы в фирменном фартуке с логотипом кофейни, вот черт!

* * *

Девушка пропала с радаров на три дня. И все эти дни я, как последний дурак, нервничал и постоянно искал ее в толпе даже на улице. Так извелся, что в среду, когда заметил ее, с облегчением выдохнул. Боже мой, я, кажется, был похож на озабоченного маньяка, который выслеживает жертву, а ведь обещал себе, клялся, что больше никого и никогда не подпущу к своему сердцу, вот только девушка, сама того не ожидая, подобрала ключик и вскрыла без проблем мою душу, чтобы поселиться там.

На следующий день, увидев девушку, я решил, что пора бы уже хоть что-то предпринять, не могу вечно гореть в агонии и ждать ее появления, ведь в один прекрасный момент она может просто не появиться, навсегда исчезнуть, а я даже не узнаю ее имени. Так и будет для меня таинственной незнакомкой и гостьей.

– Зачастили, – проговорил, протягивая чашку с чаем и мысленно давая себе оплеуху. Не мог ничего нормально спросить?

– Свидания у меня тут, – девушка пожала плечами и спокойно направилась к свободному столику. А у меня от ее ответа крышу снесло. Подхватил оставшийся заказ и как привязанный направился следом.

– Уже третье по счету? – да, черт подери, я считаю и слежу!

– Угу, еще четыре осталось… – она так свободно говорила об этом, что у меня просто не осталось слов. Она охотница или та, кто желает удачно выйти замуж? Но, судя по всему, ей не удается найти богатенького папочку.

– Прямо вот так точно? – рассмеялся, стараясь скрыть разочарование в голосе.

– Точнее не бывает, вот, – достала телефон и показала экран, – с этими уже все, с этими предстоит…

Да, моя теория верна. Блин, кажется, у меня даже кулаки сжались от огорчения. Опять вляпался по самые не балуйся, опять наступил на те же грабли.

– Ищите спутника? – давай, скажи это вслух.

– Если бы я… – девушка горько усмехнулась, отводя взгляд, – отчет для мамы, чтобы наконец-то перестала меня со всеми подряд знакомить.

Я был в шоке, иначе охарактеризовать мое состояние просто невозможно. Она ходит на свидания не по своей воле? Кошмар, вижу такое впервые. Нет, просто не могу поверить, нужно переварить услышанное, нужно обдумать и взять тайм-аут.

Третье свидание произвело на меня небывалое впечатление. Если бы не увидел, как качок забирает у девушки из-под носа пирожное, не поверил бы, что ее и без того большие глаза могут стать настолько огромными. Она проследила взглядом за тарелочкой и уставилась на хмурого парня уголовной наружности. Он ей четко и по существу что-то выговаривал. От каждого его слова брови у Лизы, это имя я прочитал в анкете, поднимались все выше и выше, и в конце концов она его послала. Да так громко, что даже я расслышал каждое слово.

Смотреть на опечаленную мордашку, которая искала глазами свою отобранную сладость, не было сил. Не знаю зачем, но понес ей сам еще одно пирожное. Даже официанты удивились моей выходке, прекрасно зная, что я с девушками общаюсь только через преграду в виде барной стойки, а тут сам подсел, да еще и подарок от заведения предложил.

Наблюдать за тем, как появляется улыбка на лице, как наполняются счастьем глаза – то еще удовольствие. И я понял, что попал. Только нужны ли мне новые отношения, если еще от старых кровоточит рана на сердце, если еще до сих пор больно, смотря на дочь и видя в ней копию жены, которая нас бросила? Точнее, меня бросила, Милу я ей просто не отдал.

– Сколько Вам лет? – неожиданно спросил, хотя мне было совершенно неважно.

– Двадцать семь, а Вам?

– Тридцать четыре, – да, я старше, и за моими плечами много разного неприятного, от которого, порой казалось, никогда не отмоюсь.

В тот день я снова пошел провожать девушку, хотя несколько раз разворачивался, чтобы вернуться, чтобы забыть ее и не вспоминать. Но не ушел, довел почти до подъезда и замер за спиной Елизаветы, наблюдая за тем, как к ней почти бежит, пошатываясь из стороны в сторону, высокий и щуплый парень. Его мотало так, что даже Лиза испугалась и, резко развернувшись, попыталась сбежать, совсем не ожидая, что за ней стою я. Как она не разбила свой маленький носик об мою грудь? Ведь было видно, как, отстранившись, поморщилась и стала ощупывать ушибленную часть тела.

А я наблюдал за тем, как парень резко затормозил и выставил вперед букет, словно оружие массового поражения. Не знаю, как так получилось, но чисто интуитивно спрятал Елизавету себе за спину. Конечно, несостоявшийся ухажер сделать ни мне, ни Лизе ничего не мог. Девушка бы справилась и без меня, если судить по тому, что сама почти на голову выше паренька, который выглядел очень расстроено и несуразно. Он побрел, медленно переставляя ногами, словно старик, съежился, опустив плечи и что-то бормоча себе под нос.

А Лиза… сразу же пригласили в гости на чай. Да знаю я, чем эти чаи заканчиваются! Она не первая и не последняя, кто таким способом пытался утащить меня в постель. И мне кажется, это просто хорошо продуманный спектакль, на который я повелся. Развернувшись, побрел обратно, костеря себя на чем свет стоит. Лучше бы няню искал для дочери, пока она находится дома и не ходит в садик, а то бывшая теща уже несколько раз намекала, что сидеть с внучкой не будет. А мне больше не с кем ребенка оставить, не с собой же таскать…

С собой… это понял, когда в тот же день зашел домой. Таисия Марковна строго на меня посмотрела и предупредила, что ноги ее больше не будет в этой квартире, и что к себе Милу она не возьмет, потому что та напоминает ей блудную дочь. Я с трудом сдержал рвущиеся слова, пересилив себя, отступил и освободил проход. Но все же протянул руку и напомнил о ключах. Если она мне их сейчас вернет, то больше не увидит внучку…

Вернула…

Ладно, мы не гордые, справимся вдвоем.

Когда за тещей хлопнула дверь, то привалился спиной к стене и закрыл глаза. Последнее время все идет не так, как планировал. Все валится из рук, ничего не выходит, нигде не успеваю. И только длинные темные волосы перед глазами так и стоят. И голос Лизин постоянно слышится, наваждение какое-то! Это ненормально!

– Папа, – позвала дочь, заставив меня нервно дернуться.

– Да, моя золотая, – присел на корточки и раскрыл объятья.

– Я буду с тобой ходить на работу. Я честно-честно не стану мешать и отвлекать. Буду сидеть в углу и рисовать.

У меня ком в горле встал, потому что понимал, что другого выбора у нас пока что нет. Я хозяин кофейни и бармен, работаю на износ и никак не могу найти себе подходящую замену. Как только на моем месте появлялся кто-то другой, все время получал жалобы от посетителей, и только когда стою за стойкой сам, то работа идет так, как и должна: тихо, спокойной, уверенно.

– Хорошо, – согласился со словами дочери, – так и сделаем.

* * *

Сегодня утром отправил дочь в частный детский сад, а вечером пришлось брать малышку на работу. Она, как и обещала, с вещами села в углу, скрываясь от взглядов других людей, достала раскраску, купленную по пути на работу, и тихонько рисовала. За весь вечер она подошла ко мне только два раза: один – отпросилась в туалет, второй – попросила еды. Все.

Лиза появилась опять в тоже самое время, что и вчера. Разместилась за столом, отказавшись делать заказ, и стала смотреть на часы. Но к ней никто не шел, часы на стене мерно отсчитывали минуту за минутой, а девушка все так же смотрела в телефон, который потом вообще убрала в сумочку.

Я пропустил момент, когда Лиза ушла. Вот только сидела за столом, а поворачиваюсь – ее нет. Наверное, к ней так никто и не пришел, поэтому решила зря времени не терять и пойти домой. Но как только мельком взглянул в сторону дочери, чуть не выронил стакан – девушка сидела за одним столом с Милой и упорно раскрашивала картинку.

У меня как на зло шли заказы, только и мог стоять и смотреть, как две красивые девочки о чем-то разговаривают и смеются, раскрашивая новые страницы, обмениваются фломастерами. Вырваться к ним получилось только спустя час. Присел рядом, понимая, что меня они просто-напросто не замечают. Совсем. Обсуждают платья и придумывают для них украшения.

Пришлось о себе напомнить, чуть покашляв в кулак. Лиза от неожиданности дернулась и уставилась на меня своими глазами, от цвета которых даже дыхание перехватило.

– Вам еще долго? – я очень устал от непонимания или от того, что слишком люблю думать. Мне в каждом движении и жесте виделся подвох, я устал обжигаться, боюсь.

– Нет, па, мы уже все!

Лиза не знала, что я отец Милы, и очень странно смотрела то на Милу, то на меня, явно сравнивая. Я же пытался понять – это очередная уловка или что? Но, видя растерянный и испуганный взгляд, понял, что никто меня охмурять и не собирался. Я болван, который надумал себе непонятно что. И даже стыдно стало. Тем временем диалог между девочками продолжился, и вопрос дочери заставил подавиться воздухом, и не только меня.

– Да! Он у меня очень красивый, правда?

Я и сам ждал ответа, затаив дыхание, наблюдая за тем, как девушка искоса смотрит на мою праву руку и быстро отводит взгляд. Лиза с ответом долго не думала, чуть покраснела и быстро сказала: «Правда». После спешно стала складывать фломастеры в коробку, пододвинула их к дочке и поднялась из-за стола, не забыв прихватить вещи.

– Всего доброго, – не смотрела на меня, отводила взгляд, нервно сцепив руки, – Мила, спасибо за вечер.

Елизавета быстрым шагом стала огибать столики, и я понял, что от нас просто сбегают. Обычно другие девушки, узнав о том, что Мила моя дочь, начинают расхваливать ребенка, гладить по голове и строить мне глазки. Лиза же сейчас пыталась скрыться за дверьми, да только дочь ее окрикнула.

– Лиза, а у тебя завтра будет свидание? – девушка нервно пожала плечами, – если опять никто не придет, я буду тебя ждать за этим столиком.

Моя незнакомка покраснела, начиная от кончиков ушей, заканчивая шеей. Ей было неловко и стыдно. И что-то мне подсказывает, Елизавету мы больше не увидим. Настроение упало еще ниже, чем было. Я окончательно понял, что упустил свой шанс. Из-за недоверия, постоянных подозрений потерял ту, что сильно волновала и интересовала меня все это время. И я бы сейчас побежал за ней, остановил, извинился за слова дочери, но Мила в буквальном смысле слова засыпала прямо на ходу. Клевала носом, но пока вел дочь до машины, она улыбалась. У кого-то настроение было намного лучше, чем у меня. Вижу же, что Лиза понравилась Миле. После вчерашних слов, которые сказала бабушка, она поникла и долго молчала, думая о чем-то своем. Даже предложила мне сдать ее в детский дом, потому что одни проблемы из-за нее. Я впервые повысил голос на дочь и буквально потребовал, чтобы забыла думать о подобном! Долго объяснял, что это мои трудности, что с ними я буду справляться и обязательно справлюсь сам, ведь я мужчина, ее защитник, добытчик и любимый папочка.