Текст книги "Свидания вслепую"

Дочка тем же вечером расплакалась, обнимала меня за шею, а потом и сообщила, что нам нужна мама, которая половину моих хлопот возьмет на себя. Вот так просто нашлось решение. Но все равно, дочка была грустной и задумчивой ровно до того момента, пока рядом с ней не появилась Лиза, и у Милы глаза загорелись.

Дома, перед тем как уложить дочку, около десяти минут рассматривал картинки, которые она с новой знакомой раскрашивала, и малышка рассказывала о том, какая Лиза хорошая.

– Папа, она очень красивая! – не понял, что это за намек, но согласился, – а еще она одинокая, – добавила дочь и посмотрела на меня в упор.

Пришлось даже откашляться и сделать вид, что не обратил внимания на эти странные слова. Но интерес взял свое.

– Почему ты так решила? – Мила – очень наблюдательный ребенок, но иногда такое скажет, что и не знаешь, о чем думать.

– Она всегда смотрит на пары и тяжело вздыхает, – лишь кивнул, не зная, что и ответить.

Надеюсь, завтра у Лизы будет свидание, и она появится в кофейне снова.

Очень на это рассчитываю, ведь сказанный дочерью слова могли легко ее спугнуть.

Глава 6

Пятница… как я тебя… люблю.

Вот только не сегодня. Мало того, что после вчерашнего чувствовала себя разбитой неудачницей, так еще с самого утра позвонила мама и напомнила о вечерних посиделках. И уж больно довольной была, даже голос мне показался слишком уж нежным.

– Если кто-то будет, кроме нас, я сильно на тебя обижусь… – я не шутила, прекрасно понимая, что счетчик моего терпения обнулился именно сегодня. Или уже вчера?

Мама же, словно не слыша моих слов, перевела тему на голубцы, которые сегодня приготовит, а я от бессилия сжимала кулаки и уговаривала себя не ругаться. Не сейчас, не по телефону. Да и бесполезно все… Она мать, которая всегда хотела, чтобы у меня все было хорошо. Правда, тогда мне и лет было совсем ничего… А сейчас я самостоятельная и состоявшаяся женщина, пусть внутри себя и чуточку неуверенная, немного растерянная и напуганная, но об этом никто и никогда не узнает.

Так, мне нужно сегодня с матерью очень серьезно поговорить. Расскажу ей о том, что хожу на свидания и сама ищу мужчину своей мечты… угу, ищу. Нашла уже… Вот только он занят, а боюсь, второго такого не найду. Ну и ладно, пусть хоть кому-то в этой жизни везет, не всем же достаются Аполлоны, куда-то нужно девать и оставшихся представителей мужского пола.

Что бы уж сильно не раскисать и в свою пучину отчаяния не погружаться, нашла очень действенный ход. Собралась и пошла туда, где мне всегда рада. Куда именно? Да в свой отдел и пошла!

На работе все были заняты делом до самого вечера, мы с девочками даже на отвлеченные темы не поговорили, паковали вещи, обсуждали, что и куда будем развешивать и в какие комплекты наряжать манекены. В выходные будем окончательно переезжать. В субботу соберем последние вещи и коробки, а в воскресенье в спешном порядке оформлять зал. Хоть бы успеть… Хоть бы все получилось…

А еще было страшно покидать родные и привычные стены торгового центра, уходить в свободное плавание. Мне всегда казалось, что в один прекрасный момент все рухнет – и мечты, и планы на будущее, я останусь у разбитого корыта, ища работу, чтобы выплатить кредит и вытянуть нас с мамой. На этот случай я уже мысленно прощалась с квартирой и машиной…

Нет, отбросим негативные мысли, они мешают работать, они угнетают меня морально. Я справлюсь, буду карабкаться, предпринимать новые попытки, обдумывать грандиозные идеи, но справлюсь. Спасибо бабушке, которая подсказала мне путь, спасибо ей за первый вклад, без её денег, которые она очень долго откладывала, ничего бы не получилось. Жаль, что ушла так рано, мне было бы, что ей показать. Для меня самым важным осталось, что она всегда и во всем меня поддерживала и даже осаждала свою дочь, чтобы не лезла к любимой внучке.

Евгений, кстати сказать, писал весь день и извинялся так, словно что-то у меня украл. Ну да, личное время украл, хороший вечер тоже. Парень предлагал встретиться сегодня в том же месте в тоже время, только отказалась, сославшись на дела. Мало того, что до сих пор на него в обиде, так еще и понимаю – к вечеру ноги меня держать не будут, слишком тяжелый и насыщенный день. А тут еще ехать на ужин, после него бежать сломя голову домой, чтобы переодеваться – то еще удовольствие. Однако была еще причина – сложилось точное понимание того, что сегодняшний вечер будет не самым приятным, а интуиция никогда не подводила свою хозяйку. И чем ближе стрелка двигалась к отметке в шесть часов, тем сильнее становилось желание плюнуть на все и уехать домой.

Я перенесла несостоявшееся свидание на субботу ради интереса, не более. Парень клятвенно обещал, что будет ждать меня за столиком у окна. Ну, посмотрим…

С каждым часом на работе уставала все сильнее и сильнее, видела, что и девочки кое-как ногами передвигают, поэтому отправила их домой чуть раньше и попросила отдохнуть и выспаться к завтрашнему дню. Сама же провела ещё час в отделе, двигая коробки, составляла их ближе к выходу, чтобы завтра было проще их погрузить в нанятую машину.

Где-то в сумке заиграл телефон, но пока я до него добралась, звонок прервался. С трудом отыскала смартфон и быстро перезвонила.

– Привет, Нюта, – вот девушке обрадовалась, несмотря на то, что язык на плече висел, а ноги подгибались. Я даже с облегчением присела на стул и вытянула конечности вперед.

– Ты еще жива? – подленько подхихикивала подружка.

– Не дождешься! – быстро нашлась с ответом.

Нюта рассмеялась, но проговорила достаточно серьезно:

– Я завтра к тебе утром с помощником приеду, будем вместе грузить, иначе у меня очень быстро закончится единственная подруга.

– Спасибо большое, Анюта, – выдохнула с облегчением, – ты чудо!

Девушка что-то быстро прощебетала и отключилась, а я горько усмехнулась, понимая, что у нее жизнь заиграла красками, в то время как моя тухнет прямо на глазах, превращаясь в большую серую некрасивую кляксу.

* * *

Пока ехала до матери, передумала все мысли, но тревога с души не ушла. Я понимала, что поднимаюсь на лифте в логово врага. Вот что хотите, но мысли были именно такими. И когда открыла дверь, с досадой покачала головой – была права.

Этот запах парфюма я узнаю из тысячи. Нет, из миллиона тысяч, потому что такой горьковатый аромат любил только один человек, и именно он вышел меня встречать.

– Ну, привет, Лизок, – Марк сложил руки на груди и с ухмылкой посмотрел мне в глаза, – а я вот в город вернулся, маму твою в магазине увидел, и она сразу же пригласила на ужин, разве мог отказать?

Внутри все оборвалось, и воспоминания потоком хлынули в голову. Смотрю на мужчину и понимаю, что ни черта он не изменился. Все та же нагловатая улыбка, ведет себя как последний хам и хозяин жизни. Он привык, что ему все и все должны. Он всегда думал, что любые блага будет получать на блюдечке с голубой каемкой, только со мной данный фокус не прошел. Точнее, прошел, но не так долго, как бы ему хотелось.

Сжимала и разжимала кулаки и смотрела перед собой, и такое было ощущение, что ничего не видела, кроме этого красивого лица, кроме его глаз, в которых плескалось превосходство. Фу, наваждение какое-то…

Как же хорошо, что я не успела разуться, вот благодарна себе за нерасторопность, обожаю теперь это качество в себе! Сделала шаг назад и рукой открыла дверь, все так же пристально смотря на того, кто очень сильно подпортил мне жизнь, а сегодняшний вечер просто добил своим появлением.

– Елизавета! – послышался голос мамы из кухни.

А вот и она вышла с полотенцем в руках да в нарядном платье. С непонятной мне любовь смотрит на моего бывшего парня и даже прижимается к его локтю.

– Ты куда собралась? Мы только за стол сели! – чуть нахмурилась, разгадывая мои намерения.

– Обойдусь без вас и без вашего стола, – наконец-то сделала контрольный и решающий шаг за дверь. Ура, побег удался.

Но тут появилась еще одна женщина.

– Маркуша, это и есть твоя невеста? – ее слова вывели меня из равновесия, ноги как-то предательски подкосились, но я-то помню – стоит оступиться, как заволокут домой.

Резко развернулась на каблуках и побежала к лифту, благо, он не уехал ни на последний этаж, ни на первый, и ждать его даже не пришлось.

Как только створки открылись, за спиной раздался строгий голос матери, которая уже заигралась.

– Лиза! Быстро прояви уважение и зайди в квартиру!

– Зачем? – пожала плечами и, прежде чем нажать на кнопку первого этажа, добавила: – Ты же меня не уважаешь…

Лифт повёз вниз, а я оперлась спиной о стену. И пусть она грязная, расписанная разными словами и даже, скорее всего, на нее кто-то давным-давно приклеил жвачку, плевать. Сейчас мне ни до чего нет дела, лишь бы побыстрее убраться из этого дома… лишь бы никого не видеть…

– Лиза, – когда двери открылись, мне наперерез выбежал Марк, – давай просто поужинаем…

– Нет, я не голодна… – сделала уверенный шаг вперед, но разве можно сместить в сторону эту груду мышц?

– Лиза…

Ладно, сам напросился. Проверила на сумке закрытость карманов и от всей души замахнулась на мужчину. Он от меня такого не ожидал и увернуться не успел, зря, за первым уверенным ударом последовал второй, ничуть не хуже первого, а там и третий.

Марк отступил, прикрыв голову руками, а я в этот момент проскользнула мимо него и помчалась на улицу. Слышала только отборный мат за спиной и неслась в стороны машины, и откуда только силы взялись?

Успела запрыгнуть в салон, заблокировать двери и завести мотор. Марк решил перегородить собой дорогу. Встал в десяти метрах, расставив ноги.

– Уйди, – произнесла одними губами, зная, что буду услышана.

Мужчина лишь отрицательно помотал головой и всем видом показал, что стоять будет до последнего. Видела, как мать со знакомой вышли на балкон и во все горло кричали о том, чтобы я, непутевая дочь и невестка, вернулась в дом и перестала их позорить.

Зря, очень зря с их стороны. На место обиды пришла неконтролируемая злость и ненависть. Выжав педаль газа, со свистом поехала вперед, прямо на своего обидчика и, как оказалось, потенциального жениха.

«Нет человека – нет проблем!»

Замечательная фраза, и только о ней я думала в этот момент.

Марк успел отскочить, а я на полной скорости выехала из двора и резко влилась в неполный поток машин. Меня обсигналили с ног до головы, в спину летели такие слова, что любой бы прораб на стройке обзавидовался. Я «прыгала» из полосы в полосу и на полной скорости неслась в сторону дома. И только на повороте во двор неожиданно поняла, что лучше в квартиру не соваться. Марк знает, где я живу, а значит, приедет или уже едет следом за мной. Ведь не просто так он сегодня неожиданно согласился пойти на ужин, да еще и мать свою привел! Плюс ко всему, дома совершенно нечего было поесть, а я так проголодалась, что даже живот болел.

Решение проблемы нашлось быстро. Голова еще толком ничего не поняла, а руки уже крутили руль в нужном направлении.

* * *

Как припарковалась у кофейни, помню плохо. Вывалившись на улицу, подняла глаза к небу. Хотелось крикнуть: «За что», но не была уверена, что ответ последует, скорее, редкие прохожие покрутят пальцем у виска и посмотрят на меня как на больную.

Мне было плохо, так плохо, что тряслись руки и начала болеть голова. Осознание того, что я легко и непринужденно могла переехать Марка, неожиданно накрыло с головой. Даже слезы по щекам потекли, хотя я давно себе говорила и обещала не плакать из-за этого козла. Но сейчас был другой случай. А если бы он не успел отскочить, что бы было? Паника накрыла с головой так, словно я не только переехала бывшего, но и успела поплясать на его холодном трупе. Пришлось заставить себя успокоиться, но проще сказать, чем сделать.

Мне был просто жизненно необходим горячий чай или рюмка коньяка, тогда нервы, наверное, перестанут шалить, а голова начнет работать. Подхватив сумочку из машины, неуверенной походкой направилась в сторону любимого кафе.

Зайдя в такое родное и уютное помещение, моментально натолкнулась на изучающий взгляд бармена. Он смотрел на меня так… Удивленно. А я, шмыгнув носом, пошла в сторону туалетов. Нужно было привести себя в порядок и смыть макияж, который, скорее всего, потек по щекам.

Как же хорошо, что в дамской комнатке никого не было, потому что, когда увидела себя в зеркале, чуть не разревелась еще раз. Боже мой, как же стыдно! Мало того, что этот красивый и занятой мужчина смотрел в мою сторону хмуро, так еще и увидел с «красотой» на лице. М-да, боевой раскрас, ничего не скажешь.

Быстро стала умываться, долго и тщательно отмывала щеки и подбородок, пока рядом не послышались тихие шаги, и маленькая ручка не обняла меня за ногу. Я даже вздрогнула от неожиданности, совсем не ожидая, что ко мне придет Мила.

– На, вот, – услышала голос девочки и опустила голову.

Малышка смотрела на меня своими большими глазами, а в руках держала чашку с чаем.

– С-спасибо, – забрала ароматный напиток и сделала небольшой глоток.

– Пойдем, – Мила подняла мою сумку с пола и пошла на выход, а я, как привязанная, за ней.

Мы так и дошли до дальнего столика, за которым до этого рисовали, молча сели за него, и я под встревоженные взгляды ребенка стала медленно пить горячий и ароматный напиток. Потом рядом с нами появилась официантка, которая быстро расставила тарелки с едой. Я лишь подняла взгляд на бармена, который, кивнув головой, вновь вернулся к работе. Мы кушали вместе с девочкой неторопливо, наслаждаясь отличной кухней.

Если честно, то мне было стыдно перед ребенком. Ворвалась такая вся из себя сопливая и заплаканная, перепугала своим видом… А с другой стороны, было приятно видеть заботу со стороны Милы и ее папы. Мало того, что отпоили чаем, так еще и накормили. Не удивлюсь, если досуг предложат.

Конечно, сегодня я дала слабину, в любой другой ситуации вышла бы из положения с гордо поднятой головой, но, видимо, сказалась усталость, непонимание со стороны матери и полное игнорирование моих переживаний. Ладно бы она не знала, из-за чего мы расстались, ведь знала, сидела же лично меня и успокаивала, а тут так подставила, словно нож в спину воткнула и два раза прокрутила для уверенности.

– Тебя кто-то обидел? – начала девочка свой допрос, когда почти все тарелки оказались пусты, и я с сомнением смотрела на большое шоколадное пирожное, думая о том, влезет оно в меня или нет.

На вопрос ребенка только кивнула, так как меня разморило, и я окончательно успокоилась. Ну, как окончательно, была еще небольшая проблема с тем, как вернуться домой. Дело в том, что у моей мамы (да как и у любой матери) были ключи от моей квартиры, раньше мне эта затея казалось правильной. Ну, вдруг у меня что-то случится, а самый близкий и родной человек сможет открыть дверь. Вот теперь я уже думала с точностью до наоборот.

Я знала, что родительница с легкостью могла отдать ключи Марку. Или, хуже того, позвать всех ко мне в гости, так сказать, дождаться хозяйку квартиры непосредственно у нее дома.

– Давай я папе расскажу, – неожиданно предложила Мила, и я даже чаем подавилась, – он за тебя заступится.

– Не надо, я сама разберусь, – просто на секунду представила, как бы это выглядело со стороны… Да как-как, шикарно! Даже могу представить вытянутое от удивления лицо Марка, потому что папа Милы будет его выше, да и в плечах шире. – У тебя сегодня раскраска с собой? – малышка активно закивала и принялась раскладывать на столе карандаши и фломастеры.

Мы раскрашивали долго, почти не разговаривая, лишь, обменивались мнениями, каким цветом лучше всего закрасить платье или туфли у очередной принцессы. Я даже не заметила, как людей в кафе стало меньше, как стрелка на часах перевалила за восемь часов вечера. Мила несколько раз зевнула, смотря сонными глазами в сторону отца. Так, кажется, кому-то уже давно пора на боковую.

– Давай я тебе помогу собрать вещи? – предложила, аккуратно убирая канцтовары и складывая вещи ребенка в рюкзак. Малышка же теснее ко мне пододвинулась и положила свою маленькую головку мне на колени. Ой, даже растерялась на несколько секунду, прежде чем опустить руку на мягкие тонкие волосы.

– Вы как? – рядом присел папа Милы и посмотрел на довольную дочку.

– Спасибо большое, намного лучше.

Пока мужчина собирал ребенка, я мельком посмотрела в телефон, отмечая большое количество сообщений.

Начиналось все довольно не плохо и со слов: «Ты где», а вот заканчивалось фразой, которую очень сильно не хотела видеть и читать: «Мы у тебя, где ты?»

Дальше было много других сообщений с неизвестного мне номера, но нетрудно догадаться, что писал мне Марк. Вот и как теперь ехать домой? А мне просто жизненно необходимо выспаться. Может, пока гости будут у меня, я уеду к матери?

– Давайте мы Вас проводим домой? – предложил мужчина, поглядывая на дочь, словно оценивая, до какой степени устал ребенок. Вот только Мила, как только услышала предложение отца, моментально встрепенулась и активно закивала головой.

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась, – я домой не пойду. Спокойной ночи, Мила…

Попрощалась, быстро подхватила сумку, в которую, не глядя, бросила телефон, и вышла на крыльцо. Ближе к ночи воздух стал прохладным, а ветерок приятно остужал горящие щеки. Вот только непонятно, по какой причине пылает мое лицо: от стыда, или меня настолько горячо сейчас обсуждают гости?

Вздохнув, поплелась к машине. Так, куда же мне податься? Может, Нюта найдет для меня койка-место?

– А куда же Вы поедете? – бармен подошел со спины почти неслышно. Господи, если он еще раз так сделает…. Пусть еще много-много раз так сделает!

– Никуда, – ответила, не оборачиваясь, – в машине переночую. В любом случае, гостиница или хостел тоже имеются в наличии.

Меня резко развернули за печи и почти впечатали в дверцу машину.

– Ты едешь с нами! – строго сказал папа Милы, а мне даже спорить расхотелось. Ощущала себя нашкодившим ребенком, которого поймали с поличным, – и как раз расскажете, что же случилось!

– Папа! – подбежала к нему дочка, – мы забираем Лизу домой?

– Забираем…

Меня подхватили под белы рученьки и повели в сторону большого черного внедорожника. Э, я как бы и сама могу дойти, не надо меня так крепко держать, не сбегу!

Передо мной открыли дверь и дождались, когда смогу забраться в салон. Кажется, за спиной послышался двойной облегченный выдох. Чего это они? Думали, я буду сопротивляться?

Когда Мила заняла свое почетное место по правую сторону от отца, я неожиданно вспомнила, что моя-то красавица остается одна да в незнакомом месте.

– Может, я на своей машине? – предприняла первую неудачную попытку, так как отец и дочь резко обернулись и смерили меня строгими взглядами. Боже мой, они даже хмурятся одинаково, какая прелесть!

– У нас стоят камеры, с Вашей машиной, Елизавета, все будет хорошо!

Ой, как он меня назвал? Елизавета!

– А можно еще для убедительности мимо моего дома проехать? Мне нужно в окна свои посмотреть…

Папа девочки задумался и кивнул. Отлично, сейчас я узнаю, сидят ли гости в моей квартире. Если да, то еду к Миле и ее папе, если нет – все равно еду…

Глава 7

Эдуард

Не хочу себя обманывать, но Лизу ждал весь вечер… Только она не спешила приходить… Даже дочка с тоской поглядывала в сторону дверей и переводила обеспокоенный взгляд на меня.

Малышка успела сегодня утром нарисовать открытку для девушки, и та теперь лежала в маленьком рюкзачке и ждала своего адресата, которая по неизвестным нам причинам не появлялась. Мила надула губки и опустила голову, даже раскраски доставать не стала, хотя я точно знал, что взяла еще две новых, уж больно ей хотелось показать девушке какую-то принцессу.

Мы ведь даже в кои-то веки заплели две кривых косички и достали красивое платье, лишь бы быть такой же красивой, как Лиза. Каюсь, я так и не научился элементарным вещам – ни хвосты, ни косы, да даже заколку на голову ребенку не могу нормально прикрепить, но все равно стараюсь заботиться о дочери, пусть вот так. Во всем другом Мила не нуждается. Уж красиво платье и колготки с босоножками выбрать я могу.

Никогда не думал, что поход по детским отделам будет сильно волновать меня в первый раз, и так привычно станет их посещать потом. Многие женщины смотрели вслед и показывали на меня пальцем, обращаясь к мужьям: «Видишь, он выбирает гольфы и юбки, а ты сыну носки купить не можешь!» Да, когда остаешься один на один с маленьким ребенком, когда понимаешь, что дверь не отроется, и в квартире не появится группа поддержки в виде бабушек и дедушек, вот тогда и начинаешь крутиться, начинаешь учиться тому, чего никогда не умел. Я учился быстро, не было времени на долгую практику, и даже рад, что мы остались вдвоем. Как я сейчас без своей девочки? Никак! Будем считать, что у меня «открылся» или «проснулся» материнский инстинкт, но за свою малышку готов поотрывать головы руками.

Лиза все-таки пришла, а у меня сердце пропустило несколько ударов. Увидел ее у дверей расстроенную и растерянную со слезами на глазах. Сам не понял, как качнулся в ее сторону, да только вспомнил, что нас разделяет не только барная стойка, но и целый зал. Мила девушку тоже увидела и даже подскочила на ножки, обеспокоенно смотря то в мою сторону, то на девушку. Мы вместе с дочкой проследили за тем, как Елизавета скрылась в дамской комнате, и только тогда я поманил дочку пальцем.

– Ой, какая хорошая девочка! – Миле перегородила дорогу пышногрудая блондинка, которая уже битый час пыталась привлечь мое внимание, и даже обручальное кольцо-оберег не спасало, – это Ваш дочь? Какая прелесть!

– Папа, зачем ты меня звал? – спросил ребенок, косясь в сторону вытянутых женских рук, – там мама меня ждет!

Там – это в женском туалете, а я прекрасно знаю, кто «там» сейчас находится! А вот девушка не знала. Резко отскочила и с гордо поднятой головой удалилась вглубь зала. Какая у меня замечательная дочка!

– Пошли, отнесем Лизе чай с травами, только ты одна войдешь… без меня.

И пока я заваривал напиток в большой и удобной чашке, чтобы дочка могла спокойно донести стакан и не вылить на себя теплый чай, Мила рядом переминалась с ноги на ногу и от нетерпения теребила край кофты.

До туалета добрались вместе, я же с сомнением подумал о том, что чай пьют за столом, а не вот… эх, ладно. Остановившись, передал отвар ребенку и придержал дверь, стараясь не заглядывать внутрь. Мало ли, кто там и что делает?

Постояв минуты три, я уже думал и сам зайти внутрь, но заметил, как появилась небольшая очередь у стойки, и поспешил на рабочее место. Черт, нужно срочно искать человека!

Проследив за тем, как Мила и Лиза возвращаются, я сразу же распорядился о том, чтобы накрыли стол моим девочкам. Все, кажется, я попал окончательно. Нет, мне уже не кажется, потому что так и есть!

Не отвлекаясь от работы, следил за девушкой, похоже, она полностью расслабилась и даже принялась за новые раскраски дочери. Вот и хорошо, путь отдохнут, а я постараюсь пораньше освободиться.

Неожиданно понял, что загадывать заранее никогда не нужно, потому что как назло сегодня оказалось много посетителей, которые нескончаемым потоком шли ко мне. Нет, прибыль – дело хорошее, но вот по закону подлости именно сегодня, когда я должен был сидеть вон за тем столиком, я находился здесь.

Через некоторое время увидел, как Мила начала сладко зевать, а Лиза собирать вещи. Быстро скомкав полотенце, снял фартук и поставил на свое место одну из официанток. Пора бы домой, ребенка спать укладывать, Милка итак сегодня достаточно долго держалась, умница моя.

Подошел к столу и сел рядом с Елизаветой, девушка неспешно гладила дочку по голове и улыбалась, собственно, как и маленькая лиса, которая от удовольствия прикрыла глаза и жмурилась.

– Вы как? – обеспокоенно посмотрел на Лизу, которая, по всей видимости, уже окончательно успокоилась, да и от слез не осталась и следа.

– Спасибо большое, намного лучше.

Пока я собирал ребенка, девушка что-то читала в телефоне и хмурилась, недовольно поджимая губы. Тот, кто писал, явно расстроил Лизу, потому что она горько усмехнулась и покачала головой.

– Давайте мы Вас проводим домой? – предложил, потому что не хотелось с ней расставаться. Да, вот так, веду себя как школьник, но по-другому поступить просто не мог. Мила, как только услышала мое предложение, моментально встрепенулась и активно закивала головой, хоть совсем недавно клевала носом и была готова заснуть прямо за столом.

– Нет, спасибо, – встала со своего места Лиза, – я домой не пойду. Спокойной ночи, Мила.

Дочка огорченно выдохнула и посмотрела на меня такими грустными глазами, что проняло до самого сердца.

– Мне не хочется с Лизой расставаться, – принялась шмыгать носом, – хочу такую маму! – она только ногой не топнула, а так могла бы.

Я же не знал, что ответить. Могла бы Лиза быть моей женой? Могла! Потому что ее кандидатура не вызывала протеста и неприязни, как это было ранее с прочими девушками. И я понимал, что пора бы действовать – ведь уведут, и очнуться не успею! Сколько там свиданий осталось?

Выскочили с дочкой на улицу, быстро ища глазами девушку, а она у машины стояла, задумалась о чем-то.

– Иди! – дочь даже меня подтолкнула вперед и пальцем указала точное направление моего движения.

– А куда же Вы поедете? – что за бред я несу? Сейчас ведь пошлет далеко и надолго, скажет, что это не мое дело и так далее.

– Никуда, – неожиданно легко ответила девушка, – в машине переночую.

У меня чуть рот от удивления не открылся. Сам не понял, как развернул к себе лицом и впечатал хрупкое тело в машину. Что за бред она говорит? Какая ночевка в машине? Она с ума сошла, что ли?

– Ты едешь с нами! – сказал таким тоном, как будто передо мной дочка, которая нашкодничала и что-то разбила, – и как раз расскажете, что же случилось!

– Папа! – голос Милы вернул меня с небес на землю, даже хватку на плечах девушки ослабил. Очень надеюсь, что синяков не останется, – мы забираем Лизу домой?

– Забираем…

Дочка подхватила Лизу за одну руку, я за другую, и мы вдвоем потащили ее к машине, дождались, когда она, наконец, сядет, и довольно переглянулись. Милка даже локтем меня стукнула и широко улыбнулась. Все же мы с ней одного поля ягодка!

– А можно еще для убедительности мимо моего дома проехать? Мне нужно в окна посмотреть… – попросила Лиза после того, как завел мотор.

Лишь кивнул, не совсем понимая, что же произошло у девушки, и почему она не торопится в родную квартиру. Очередной жених?

* * *

Мы медленно заехали во двор Лизы, и девушка даже шею выгнула, когда остановились у подъезда.

– Вот гады, – прокомментировала она, поглядывая на какие-то окна, – спелись.

– Кто? – задала очевидный вопрос Мила.

– Да вот этот, – показала девушка на фигуру парня, который курил у подъезда и разговаривал с кем-то по телефону, – и вон та, – показала пальцем в район третьего этажа. Там на балконе стояла женщина и куталась в шаль.

Она что-то крикнула парню, который отрицательно помотал головой. К сожалению, из-за музыки, что играла в салоне автомобиля, разобрать слов не получилось.

– Придется теперь замки менять, – недовольно буркнула девушка.

– Я могу поменять, – с готовностью предложил свою помощь, – даже дома есть, кажется, новый замок.

– Тогда от помощи не откажусь!

Ес!

Вдавив педаль газа, медленно поехал на выезд, чтобы потом влиться в поток машин.

До дома добрались на удивление быстро, вот только я не думал, что Лиза неожиданно даст «заднюю» и откажется выходить из машины, а потом и вообще заявит, что пойдет в отель или к подруге.

– Ты что такое говоришь? – мое терпение начало очень быстро испаряться, – ты ночуешь у нас, и это не обсуждается!

Мы уже успели выбраться из машины, и девушка нервным движением убрала выпавшую прядь волос за ухо.

– Но у вас же дома жена…

Ах, вон оно что! Демонстративно снял кольцо и выкинул его в мусорку под удивленным взглядом голубых глаз.

– Это был оберег от особо надоедливых дам, которые не понимают слова «нет».

Лицо девушки вытянулось.

– Вот это продуманный ход! – восхитилась она.

И пока Лиза соображала и размышляла по поводу моего замечательно оберега, успел затащить девушку в подъезд и затолкать в лифт. Вот ведь, все время думал, что буду отбиваться, а теперь не знаю, как подчинить и заставить!

Домой, слава богу, Лиза вошла своими ногами. Неловко осмотрелась, с интересом вытягивая шею, неуверенно разулась и тихонечко отошла в сторону. Дочка же быстро сняла сандалики и, подхватив ладонь нашей гостьи, потянула ее вглубь квартиры.

– Ты поможешь мне искупаться? А книжку почитаешь? А посидишь, пока не усну?

И задала еще кучу вопросов, которые донеслись до меня, пока брел к холодильнику, чтобы найти там бутылку с водой. Что-то я разнервничался и разволновался, ну, подумаешь, впервые привел в эту квартиру девушку, что с того? Ну, поделюсь с ней своей комнатой, ну, буду потом ночами не спать, вдыхать сладковатый аромат духов, которым пропитается подушка, да и одеяло тоже. Всего-то!

Тем временем девочки уже перебрались в ванную комнату, и я услышал шум воды. Сам же, пока было время, метнулся в комнату, чтобы перестелить кровать и убрать свои вещи, которые так любил складывать на небольшое кресло у окна.

Услышал, как мимо двери протопали босые ноги, и ускорился. Отнес грязное белье и затолкал в стиральную машину, переоделся в домашние штаны и футболку и неловко стал топтаться у двери в комнату дочери.

Мне стоит зайти, или Лиза сама справится? А вдруг нужна будет моя помощь? Ну, мало ли?

Тихонько приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Дочка уже была укрыта пледом, рядом у кровати сидела Лиза и читала книжку. Так, не мешаю…

Закрыл за собой дверь и на носочках прокрался в гостиную. Естественно, супер-ниндзя из меня никакой, при входе снес дверь, а потом еще и мизинчиком об диван ударился. Уй, больно-то как!

Мне впервые было нечем заняться, потому что мою работу забрала другая. Привычный и отлаженный ритм жизни дал сбой, и я растерялся. Без купания и укладывания я становился каким-то другим человеком, а ведь по традиции нужно было еще лисенка поцеловать в нос…

Лиза появилась минут через двадцать, когда я уже пересмотрел все каналы по телевизору, но так же привычно вернулся на «Карусель», чудом не пропустив новую серию мультика «Бен 10». Девушка тихонько зашла и неуверенно спросила:

– А можно чай?

Естественно, я подорвался, словно ошпаренный, чудом не сбив журнальный столик. Так, спокойно, что за дурная реакция на обыкновенную просьбу? Выключив телевизор, обратился к гостье.

– Пойдем в кухню.

Заварив свежий чай и выставив на стол печенье, конфеты и прочие сладости, разместился напротив девушки.

– А можно вопрос? – видел, что Лиза чувствует себя крайне неуверенно и смущенно, и поэтому ответил с легкостью в сердце: