Текст книги "Нечестная игра"

Глава 4

Зак

Однажды отец сказал мне, что с самой первой встречи с мамой знал, что женится на ней.

Он сказал, что это произошло в шестом классе, они встретились в коридоре: она возвращалась в класс, а он направлялся с одноклассниками в музыкальную комнату. С другого конца коридора мама улыбнулась ему.

И в тот момент он все понял.

Я всегда считал, что это безумие. Даже романтик во мне счел это немного притянутым за уши. Когда я учился в шестом классе, единственное, что могло удержать мое внимание дольше десяти секунд, – видеоигра Crash Bandicoot на PlayStation.

И вот, проведя с Джеммой Манчини почти три часа, я внезапно все понял.

Не то чтобы я хотел жениться на этой девушке – я не настолько сумасшедший. По крайней мере, по общему признанию людей. Однако в ней было… что-то такое. Было трудно отвести от нее взгляд: от того, как она смеялась, прежде чем сделать большой глоток пива, или от того, как морщился ее маленький носик, когда та не соглашалась с решением судьи. Я смеялся над ее глупыми шутками, правилами и списками. Улыбался каждый раз, когда она с уважением разговаривала с пожилой парой, сидевшей по другую сторону от нее. И ухмылялся тому, как расширялись ее глаза и краснели щеки всякий раз, когда я прикасался к ней.

Ее волосам.

Ее рукам.

Ее ногам.

Мне вовсе не хотелось побежать и купить кольцо, но одно точно можно было сказать с уверенностью.

Мне хотелось большего.

В середине четвертого периода «Беарз» отставали на семь очков, и Джемма выглядела совсем не радостно. Она стояла, заведя руки за голову и устремив взгляд на поле, словно каким-то образом могла контролировать мяч силой мысли. Я просто наблюдал за ней, пытаясь сосредоточиться на том, какой веселой она казалась, а не на том, как весело мне было играть в футбол. Было легче думать о ней, чем позволить себе вспомнить о футболе, позволить себе провалиться в глубокую яму воспоминаний… это приносило боль.

Тем не менее я не мог убежать от правды – по крайней мере, не в тот момент, когда наблюдал за игрой, которой раньше жил и дышал.

Я скучал по футболу.

Войдя на стадион, я удивился тому, как быстро перед глазами всплыли воспоминания: запах газона, звук щитков, падающих на газон, рев толпы. В последний раз я находился так близко к футбольному полю почти двенадцать лет назад.

С тех пор я даже не прикасался к мячу.

Внезапно мои пальцы зачесались от желания снова почувствовать его кожаный материал, проследить за белой линией на газоне, а после прижать мяч к боку, выбежать на поле и оформить тачдаун. Но я не мог делать себе больно таким образом, особенно когда знал, каков будет конечный результат. Не имело значения, насколько благородными были мои намерения, когда я отказался от своей мечты, или насколько ценным был каждый день, когда мой брат просыпался и получал возможность прожить еще двадцать четыре часа.

Рана по-прежнему кровоточила.

Зияющая, липкая, чувствительная рана.

И я безоговорочно знал, что если открою этот порез хотя бы на сантиметр, то он больше никогда не заживет.

Он и так едва держался с помощью пластырей и ниток.

Громкое, преувеличенное фырканье, раздавшееся в нескольких рядах позади нас, вернуло меня в настоящее, к игре. Я выбросил воспоминания из головы, сосредоточившись на матче.

– Эй! – раздался грубый голос позади нас.

Я взглянул на Джемму, которая по-прежнему смотрела на поле. Наши ребята находились далеко от забивной зоны соперников. Квотербек искал ресивера[16]16
   Ресивер (англ. Wide receiver) – игрок, специализирующийся на приеме пасов. Его главная задача – поймать мяч в заранее оговоренном месте на поле.


[Закрыть], чтобы отдать пас.

– Эй! – снова произнес голос, и на этот раз я обернулся, заметив краснолицего фаната «Беарза», смотрящего на меня сверху вниз с высоты трех рядов.

Я приподнял бровь, и он указал на Джемму своим толстым пальцем.

– Вы, двое, наслаждаетесь игрой?

Джемма повернулась, на ее лице отразилось замешательство. Никто из нас не знал, что ответить. Это был достаточно простой вопрос, однако по тому, как этот мужчина его задал, я почувствовал, что ни к чему хорошему он не приведет.

– Надеюсь, что да, потому что все остальные не могут в полной мере ею насладиться! – Он указал на наши места, пот стекал по кудрявой черной копне волос на его груди, выглядывающей из-под футболки команды. – Сядь, а то из-за тебя ничего не видно.

Толпа вокруг внезапно проявила больший интерес к нашей перепалке, чем к игре, происходящей на поле. Я крепко сжал челюсть. Адреналин заструился по венам. Мне приходилось ввязываться в более чем изрядную долю драк в баре, и я знал, как выглядит пьяный, разъяренный придурок.

Но прежде чем я успел вымолвить хоть слово, Джемма резко развернулась и уперла обе руки в боки.

– Извините?

Ее маленький ротик приоткрылся, пухлая нижняя розовая губа слегка надулась, когда она уставилась на мужчину, переместив вес на одну ногу.

– Ты, должно быть, шутишь? – недоверчиво спросила она. – Мы на футбольном матче.

– Да, но тебе необязательно стоять все гребаное время.

Я вновь открыл рот, но Джемма подняла палец и направила его прямо на краснолицего мужчину.

– Я буду делать все, что, черт возьми, пожелаю. У меня абонемент на все матчи сезона, приятель. И если ты хочешь просто сидеть на заднице и смотреть игру, то тебе стоит пойти в бар или остаться дома на диване.

Толпа вокруг нас разразилась смесью смеха и охов.

– Ты буквально единственная, кто сейчас стоит, – ответил он.

Джемма огляделась, благодаря чему увидела, что он прав. И хотя ее щеки немного покраснели, она все равно еще больше выпрямилась, после чего скрестила руки на груди, вздернув подбородок.

– А ты – единственный, кто жалуется на это.

Наш оппонент выпятил грудь, затем пристально посмотрел на меня.

– Контролируй свою женщину, придурок. Хотя тебе стоило оставить ее дома.

На этот раз я так сильно стиснул челюсть, что она заныла.

Мои руки невольно сжались в кулаки, мышцы напряглись от реакции бей-или-беги. Но что касается меня, я всегда выбирал первое.

Но я находился на игре с Джеммой, и последнее, чего мне хотелось, – это чтобы нас выгнали. Поэтому я сделал глубокий вдох, разминая шею, дабы немного снять напряжение.

– Мы пришли сюда для того, чтобы посмотреть игру, – процедил я настолько спокойно, насколько мог, несмотря на бушующий во мне гнев. – И мы болеем за одну команду. Давай сбавим обороты.

– Я не могу болеть ни за одну команду, потому что у кого-то наглости больше, чем мозгов, и из-за них я ничего не вижу. – Он махнул своей пухлой рукой в сторону поля.

– Как эта хрупкая девушка может загораживать тебе обзор? – спросил я, указывая на Джемму. – У нее примерно второй размер одежды[17]17
   Американский two size эквивалентен российскому XS (40) размеру.


[Закрыть], если не меньше, и она как минимум ниже тебя на полметра. И ты на три ряда выше!

– Скажи своей дряни сесть! – выдавил он, и на его шее вздулась вена, когда последнее слово слетело с его языка.

При этих словах все повернулись в его сторону, некоторые закричали, что его комментарий зашел слишком далеко, в то время как женщины ахнули от шока.

Джемма сжала кулаки по бокам и рванулась вперед, ухватившись руками за спинку сиденья, словно собиралась перелезть через него.

Я едва не рассмеялся – не потому, что вот-вот надеру задницу тому мужчине из-за этой девушки, что забавляло, а потому, что она становилась еще более очаровательной, когда злилась.

Прежде чем она успела поставить одну ногу на сиденье, чтобы перелезть через него, я поймал ее за талию, обхватив обеими руками ее дрожащее тело.

– Я скажу это лишь один раз, – процедил я сквозь стиснутые зубы, все еще держа тяжело дышащую Джемму в объятиях, когда та уставилась на мужчину. – Извинись.

– Пошел ты, – выплюнул он.

Отбросив Джемму за спину, я перелез через свое сиденье, обходя стороной семью болельщиков «Биллс», пока не оказался прямо перед лицом мужчины. Он завелся, готовый ударить меня первым. Я облизнул губы со злой ухмылкой.

О, пожалуйста, ударь меня, ублюдок.

Но прежде чем он успел это сделать, охранник прорвался сквозь толпу, с силой надавив мне на грудь, чтобы оттеснить меня назад.

– Ладно, ребята, хватит. Успокойтесь или я вышвырну вас обоих отсюда.

Охранник был меньше меня ростом, а этот придурок все еще смотрел на меня сверху вниз, и на секунду я задумался о соотношении риска и вознаграждения. Охранник, вероятней всего, не смог бы разнять нас быстро – во всяком случае, без подкрепления. И хотя оказаться выгнанным с игры – отстойно, я мог бы нанести ему как минимум несколько ударов. Но выбить этому придурку несколько зубов… стоило ли оно того?

Хм-м…

– Зак, – произнесла Джемма, потянув меня за руку. Ее изумрудные глаза сливались с зеленым газоном позади нее, и как раз в тот момент, когда я взглянул на поле, наш квотербек отдал неточный пас.

Дерьмо.

Джемма пригласила меня посмотреть на игру, а не ради того, чтобы ее с нее вышвырнули.

Я отступил назад, поняв руки вверх, когда охранник приподнял бровь, после чего повернулся к мужчине надо мной.

– Что тут произошло?

– Эти два загородных бездельника не хотят садиться, чтобы мы могли посмотреть игру.

Его слова вызвали надменный смешок у одного из подростков, которого мне пришлось обойти, когда я перелез через свое сиденье. На нем была футболка «Биллс», и я понял, что он записывал все на телефон.

– Над чем ты, черт возьми, смеешься? – спросил мужчина паренька.

– Я просто нахожу забавным, что ты начал истерить из-за ерунды, ведь я сижу прямо за ними, и мне все прекрасно видно.

Толпа рассмеялась, и несколько человек отпустили остроумные замечания о том, как, наверное, неловко тому мужчине, ведь его поставил на место болельщик «Биллс». Даже охраннику пришлось бороться с улыбкой, но она превратилась в гримасу, когда он снова повернулся ко мне.

– К сожалению, правило таково, что побеждает большинство. Если большинство болельщиков вокруг вас сидят, то и вам тоже следует сесть.

– Что? – вскрикнула Джемма, вскинув руки. – Мы на футбольном матче, ради всего святого!

И вновь очаровательна.

Мужчина, из-за которого разыгралась драма, злорадствовал, скрестив свои толстые руки на груди, довольно ухмыляясь. Мне хотелось стереть его ухмылку с лица, и тут внезапно Джанет и Рой одновременно встали.

Джанет пристально посмотрела на мужчину, обнимая Джемму одной рукой за плечи.

– Идет последний период игры, нам нужно сплотиться и выиграть этот матч. – Женщина оглядела толпу вокруг нас. – Давайте-ка поддержим их до самого конца? – А затем вновь многозначительно посмотрела на мужчину. – Предлагаю всем встать.

Охранник высоко приподнял брови, отметив мужество Джанет. И, словно в замедленной съемке, все в ряду рядом с этим сердитым толстым мужчиной начали вставать друг за другом.

Затем ряд болельщиков «Биллс».

Затем наш ряд.

До тех пор, пока вся секция, где случилась потасовка, не оказалась на ногах.

– Что ж, – сказал парень в футболке «Биллс», все еще держа телефон с включенной камерой, – похоже, правит большинство.

Все захлопали и зааплодировали, и, что казалось невозможным, лицо мужчины покраснело еще больше. Он выхватил свое пиво из подстаканника и промчался мимо охранника вверх по лестнице, уворачиваясь от попкорна и салфеток, которые летели в его сторону.

Парень в футболке «Биллс» дал мне «пять», убирая свой телефон, пока я перелезал обратно на свое сиденье. Когда в игре объявили тайм-аут, Джемма подняла на меня взгляд, ее губы скривились, а глаза заблестели в свете огней стадиона.

– Что? – спросил я, потянувшись за своим пивом.

– Ты собирался подраться с тем парнем ради меня?

– Ты так считаешь? – Я сделал глоток. – Может, я просто собирался сидеть сложа руки и наблюдать, как ты сама с ним споришь.

Она помотала головой, вновь сморщив маленький носик.

– Ты был готов уложить его и оказаться выгнанным с домашней игры лишь ради того, чтобы защитить мою честь.

– Ты расстроена из-за этого?

Джемма притихла, отводя взгляд, словно пытаясь найти ответ на какой-то вопрос, который еще даже не задала.

– Нет, – наконец ответила она. – Хотя я немного удивлена.

– Я не похож на парня, который готов заступиться за свою девушку?

Она прикусила губу, обнажив зубы, пока пыталась бороться с улыбкой.

– Полагаю, рыцари еще существуют.

– Сегодня так точно, принцесса.

По тому, как она смотрела на меня, мне хотелось, чтобы она смотрела на меня всю ночь напролет. Хотелось, чтобы эти глаза были прикованы ко мне, когда прозвучит финальный свисток. Когда за нами закроется дверь ее квартиры. Когда эта обтягивающая майка окажется на полу, а длинные загорелые ноги – закинуты мне на плечи.

Однако при звуке удара по мячу ее изумрудные глаза оказались прикованы к полю и, будто ничего не произошло, внимание всех вновь переместилось к игре.

Спустя двадцать минут матч закончился под гимн «Беарз», которые вырвали победу, оформив тачдаун и первую победу в регулярном сезоне с преимуществом в два очка.

Джемма прыгнула в мои объятия, когда весь стадион обезумел. Из груди этой миниатюрной леди вырвался такой глубокий и немного пугающий рев, будто она полузащитник команды, а не болельщица ростом сто пятьдесят восемь сантиметров из секции 124. И я не мог найти в себе силы сделать что-либо, кроме как рассмеяться.

По крайней мере, до тех пор, пока мы оба не осознали, что обнимаемся.

Обхватив мою шею одной рукой, другую она взметнула вверх и «давала пять» всем болельщикам вокруг нас, до которых только могла дотянуться. Она обвила ноги вокруг моей талии, как Банши. И, когда Джемма повернулась ко мне лицом, ее грудь вздымалась, а лицо расплылось в улыбке. Мы оба замерли.

Время остановилось, звуки ревущей толпы вокруг притихли до приглушенного шепота. Диктор продолжал вещать, болельщики – праздновать, а мы могли лишь неподвижно стоять.

И прежнее чувство вновь вернулось.

Я не понимал, что это, как его назвать, как классифицировать и убрать в черный ящик.

Я лишь осознавал, что со мной что-то происходит. Что-то неясное. Что-то столь сильное.

Джемма провела свободной рукой по волосам и, когда ее взгляд остановился на моих губах, улыбка исчезла с ее лица. Мы оба тяжело задышали.

Уставились друг на друга.

Уперевшись рукой мне в грудь, она медленно соскользнула с меня, касаясь ногами пола.

– Прости, – пробормотала она, перекидывая волосы через плечо и глядя на меня снизу вверх, с порозовевшими щеками. – Я просто… перевозбудилась, когда мы выиграли.

– Эй, все в порядке, – сказал я, легонько щелкнув ее по носу. – Тренировочный раунд, помнишь?

Она нервно рассмеялась, опустив глаза к своим кедам, после чего медленно подняла глаза обратно к моему лицу. И когда наши взгляды встретились, прежняя дерзость, уверенность и веселье в ее взгляде исчезли.

Широко раскрыв глаза от испуга и теребя пальцами волосы, она прикусила губу. Я наблюдал, как девушка сглотнула. От этого движения мышцы на ее изящной шее напряглись, и затем она что-то пробормотала:

– Что? – спросил я, наклоняясь. Толпа по-прежнему неистово шумела, фальшивя на припеве гимна Bears Down.

Джемма вновь заговорила, но я все так же не расслышал ее.

– Что ты говоришь? – переспросил я, приблизив ухо прямо к ее губам.

И, разумеется, как только болельщики затихли, она выкрикнула те слова, которые пыталась сказать прежде.

– Хочешь поехать ко мне?

Несколько человек повернули головы в нашу сторону, заулыбавшись и засмеявшись, от чего Джемма покраснела еще сильнее и замолкла. Я усмехнулся, качая головой, наблюдая, как она прячется.

– Это незаконно – быть такой милой.

Ее плечи расслабились, на губах появилась улыбка, когда она смущенно покачала головой.

– Согласна, – вмешалась Джанет из-за спины Джеммы, сжимая ее плечо. – Что ж. Повеселитесь сегодня вдвоем. А старики отправятся домой после того как попытаются пробиться сквозь всю эту толпу.

– Было очень приятно с вами познакомиться, – сказала Джемма, заключая Джанет в объятия. – Жду не дождусь, чтобы болеть за наших парней вместе с вами весь сезон.

– Только не приходи с разукрашенным телом, – проворчал Рой.

Мы все посмеялись над этим.

Глава 5

Зак

Голова шла кругом, когда мы проталкивались сквозь толпу обратно в ночь. Джемма засунула руки в задние карманы своих шорт. Я по-прежнему чувствовал, как во мне бурлит адреналин от игры. И теперь эта кровь приливала прямо к другой области в предвкушении того, что должно вскоре произойти.

Прошло много времени с тех пор, как я приводил девушку к себе домой или приходил к ней. Где-то в двадцать восемь лет я устал от связей на одну ночь. Дело не в том, что с того момента у меня их не было. Просто их становилось все меньше и меньше.

И мысли о том, чтобы прервать этот период воздержания с Джеммой, оказалось более чем достаточно, чтобы возбудиться еще до выхода со стадиона.

Я поправил шорты, пока мы с Джеммой направлялись к стоянке для такси. Когда мы сели в машину и отправились к ней домой, Джемма не проронила ни слова, внимательно наблюдая за проезжающими машинами за окном.

Я наблюдал, как она сцепила руки на коленях, игнорируя каждое сообщение, появляющееся на экране ее телефона. Было трудно не заметить, что большинство из них были от Белль.

Я также не мог не заметить, что Джемма нервничала.

Нервничала, поскольку не могла дышать, говорить и смотреть на меня. Мы подъехали к одному из высотных многоквартирных домов в центре города спустя менее тридцати минут после того, как вышли со стадиона, даже несмотря на пробки. За все это время Джемма не сказала мне ни слова. Тишина окутала нас, пока мы ехали в лифте на двадцать второй этаж.

С учетом моего воспитания мне хотелось проникнуть в ее голову. Спросить, о чем она думает, что чувствует, от чего у нее сейчас потеют ладони. Она упомянула, что у нее тоже прошло много времени с ее последних отношений, но я не знал тому причину. Судя по тому, что девушка рассказывала мне ранее, она умеет держать себя в руках. Поэтому я позволил ей погрузиться в себя, составить план и список действий.

Ей не обязательно было знать, что все это вылетит в трубу в ту же секунду, как я ее раздену.

– Вот мы и пришли, – наконец сказала она немного хрипловатым голосом, отпирая дверь квартиры номер 2206. Она вошла внутрь, придержав для меня дверь. И как только я вошел за ней вслед, то издал протяжный свист.

– Вау, – протянул я, осматривая пространство. Огни центра Чикаго освещали высотку, даже когда Джемма ходила по дому, включая лампу за лампой. Мягкое свечение, казалось, еще больше подчеркивало современный дизайн помещения.

Я прошел по паркетному полу, минуя гостиную, пока не оказался у панорамных окон, из которых открывался вид на горизонт. Река также находилась в пределах видимости, в воде отражались огни города, маленькие лодки до сих пор курсировали под мостами.

– Черт возьми, детка, – воскликнул я, осматривая вид. – Это идеальное место для проживания.

Она пожала плечами, стоя у торшера, который включила рядом с диваном. В одной руке она сжимала ключи, другой потирала затылок.

– Спасибо. Это, эээ… – она поджала губы. – Я все еще пытаюсь привыкнуть к проживанию здесь.

– Ты недавно сюда переехала?

Джемма покачала головой, опустив глаза в пол.

– Раньше я жила в пригороде… так что многое изменилось.

– В пригороде? Тогда, полагаю, тот мужчина был отчасти прав, когда оскорблял тебя.

– Фу, тот мужчина отстой.

– Так и есть, – согласился я, усмехаясь и засовывая руки в карманы. Прислонился к окну, и внезапно бурная волна возбуждения накрыла нас с головой.

Мои глаза скользнули вверх по ногам Джеммы, блуждая по обтягивающей ткани ее майки, прежде чем встретиться с ней взглядом. И как только наши взгляды встретились, она уронила ключи.

– Черт, – шепотом вскрикнула Джемма, наклоняясь, чтобы быстро поднять их. Затем бросила их на стол, на этот раз успешно, и со смущенной улыбкой провела по волосам, прежде чем засунуть руки в задние карманы. – Эээ, хочешь чего-нибудь выпить?

Я не ответил, но она все равно направилась на кухню.

– У меня есть… ммм, – протянула Джемма, опершись на одно бедро и изучая содержимое холодильника. – Честно говоря, у меня мало что есть.

Из-за планировки квартиры кухня и гостиная были соединены, что позволяло мне с улыбкой наблюдать за ней с другого конца комнаты. Я видел, как паника отразилась на ее лице, когда Джемма осматривала холодильник.

– Я… эээ… у меня есть протеиновые коктейли, вода и апельсиновый сок. Также у меня есть немного вина, – добавила она, закрывая холодильник и открывая шкафчик. Внутри стояла бутылка красного вина, и она облегченно вздохнула: – Да! Вино есть.

Она достала бутылку и протянула ее мне.

– Вот, видишь? Это не пиво, но оно итальянское. – Джемма нервно, прерывисто рассмеялась.

Я лишь улыбнулся еще шире.

Девушка тяжело сглотнула, ее взгляд скользнул к поясу моих джинсов, после чего она развернулась и потянулась за штопором.

– Спасибо, что пришел, – пробормотала Джемма, закручивая винт в пробку. Затем съежилась, поворачиваясь ко мне. – Было ли это странно? Мне не стоило этого делать?

– Тебе стало не по себе?

– Вроде того.

Я приподнял брови.

– Помнишь, что я говорил ранее?

– Не делай этого, если тебе не по себе. – Она вздохнула, прислонившись к шкафу. – Что, если мне от всего будет не по себе?

– Так не будет, – заверил я ее, отталкиваясь от окна. У бедняжки случился бы приступ паники, не смени я тему. – Твоя квартира правда впечатляет, Джемма. Почему ты переехала сюда?

При этих словах ее взгляд смягчился, что показалось странным, поскольку в этот момент она словно надела маску. Снова повернулась к бутылке, выкручивая пробку.

– Белль живет несколькими этажами выше. Подумала, что неплохо было бы жить рядом с кем-то знакомым. К тому же она моя начальница, и наша работа находится буквально за углом. Это удобно.

– Твоя начальница?

Джемма кивнула.

– У нее собственная фирма по дизайну интерьеров. А я – ее помощница. Хотя, если спросишь ее, она скажет, что я больше смахиваю на партнера по бизнесу. – Джемма слабо улыбнулась. – Ей нравится заниматься дизайном, общаться с людьми, а я забочусь обо всем остальном. Меня все устраивает, учитывая мое ОКР[18]18
   Обсессивно-компульсивное расстройство – это психическое расстройство, для которого характерны навязчивые мысли, образы или идеи (обсессии) и повторяющиеся действия (компульсии).


[Закрыть].

Я ухмыльнулся, кивая. Оценив чистоту ее квартиры, я был уверен, что она не шутила насчет ОКР. А учитывая, что ее телефон был буквально забит списками, целями, планами и правилами? Да, в этом не было сомнений.

– И ты только что переехала? – спросил я через мгновение, рассматривая ее современный, полностью белый диван и дорогой телевизор. Ярких акцентов в ее квартире было минимум, в основном нейтральные: серебристые, серые, белые, бежевые тона. Под глянцевым столиком геометрической формы, стоящим напротив дивана, лежал пушистый серый коврик, а на стене напротив телевизора висела всего одна большая картина на холсте.

Ее квартира выглядела богато обставленной и не походила на другие.

– Я купила ее около восьми месяцев назад.

– Это объясняет отсутствие фотографий или каких-либо других признаков жизни, – поддразнил я.

Джемма лишь продолжила возиться с бутылкой.

– Почему ты решила переехать из пригорода?

Пробка выскочила из бутылки, и Джемма уронила штопор вместе с пробкой на стол.

– Это долгая история, и я слишком трезва, чтобы ее рассказывать. Мы можем сменить тему?

– Конечно, – легко ответил я, направляясь на кухню. Оперся локтями о барную стойку, наблюдая, как она наполняет два бокала красным вином. – О чем хочешь поговорить?

Джемма протянула мне мой бокал, с улыбкой приподняв свой, после чего одним глотком осушила половину.

– И тебе на здоровье. – Я с ухмылкой поднял свой бокал и сделал глоток.

– Музыка! – вскрикнула она, щелкнув пальцами. Ее темные волосы рассыпались по плечам, когда она подбежала к большой стереосистеме в углу комнаты. – Я должна включить музыку. Что ты любишь слушать? Вот, я могу поставить… это.

Она включила что-то на своем телефоне, и медленный, сексуальный ритм наполнил комнату. Когда начался первый куплет, я не смог удержаться от смеха.

Let’s Get It On – Марвин Гэй.

Ее глаза округлились, и Джемма взглянула на меня через плечо.

– О боже, это слишком, да? Слишком банально.

Она что-то щелкала в своем телефоне, пока я делал очередной глоток вина, наблюдая за ней с улыбкой.

– Мне следовало составить плейлист. Боже, почему я не додумалась до этого?

Джемма по-прежнему разговаривала сама с собой, когда я поставил бокал на стойку и пересек комнату, шагая прямо к ней. Я взглядом проследил линии ее стройной шеи, спины, волос, которые она перекинула через плечо. Затем оценивающе покачал головой.

– Наверное, все потому, что я понятия не имею, какую музыку включают в таких ситуациях, – пробормотала она себе под нос, все еще что-то нажимая в своем телефоне.

– Какого рода ситуациях? – прошептал я ей в затылок. Джемма слегка подпрыгнула, когда я скользнул руками по ее бедрам, притягивая ближе к себе. Каждый мускул в ее теле напрягся, и у нее перехватило дыхание.

– Ээ… ну… ээ… – она сглотнула, до сих пор держа телефон в руках. Джемма была столь напряжена, что походила на дерево. – О боже.

– Ты такая религиозная, – поддразнил я.

– О боже.

Я рассмеялся, кружа ее, пока Джемма не оказалась лицом ко мне. Взял у нее из рук телефон, положил на стол экраном вверх и сунул руки в задние карманы ее джинсовых шорт. Затем пристально взглянул на нее.

– Эй, – сказал я, вглядываясь в ее бесконечные зеленые глаза.

В них отражался слабый свет ламп, от чего виднелся слабый намек на синеву, окружающую зрачок. Не в силах выдержать мой взгляд, она глядела то мне на грудь, то в пол.

– Посмотри на меня.

Девушка помотала головой.

– Джемма. – Я усмехнулся, приподнимая ее подбородок костяшками пальцев. – Посмотри на меня.

Глядя мне в глаза, она напоминала маленькую девочку, смотрящую на дверцу шкафа, открывающуюся в темноте. Складывалось ощущение, будто я был монстром, перед которым она испытывала настоящий страх.

– Сделай вдох, – прошептал я, глубоко вдохнув. Она повторила за мной. – А теперь выдохни.

Джемма выдохнула, опустив плечи и опершись головой о мое плечо. Она издала тихий стон, покачав головой, после чего подняла ее, чтобы снова встретиться со мной взглядом.

– Прости, – вымолвила она со вздохом. – Я просто… никогда не делала этого раньше. В теории все казалось таким простым, но на деле…

– Это пугает.

Она улыбнулась.

– Очень, очень сильно.

– Если это поможет, то я тоже немного напуган.

При этих словах ее глаза расширились.

– Ты? – Она рассмеялась. – Ты не выглядишь напуганным.

– Но это так, – ответил я, вытащил одну руку из ее заднего кармана и показал ей. – Видишь? Я даже немного дрожу.

Она посмотрела на мою дрожащую руку, затем отмахнулась, толкнув меня в грудь.

– Ты притворяешься.

Я ухмыльнулся.

– Ладно, может, я и не дрожу, – сказал я, заключая ее в объятия и снова притягивая вплотную к себе. У нее перехватило дыхание, взгляд метнулся к моим губам. – Но я нервничаю.

– Почему?

Усмехнулся.

– Ты видела себя? – В этот момент ее глаза встретились с моими. – Ты прекрасна, Джемма. Ты нервничаешь, потому что прошло много времени с твоих последних отношений. Но, даже если бы они закончились вчера, то ты бы так же нервничала. И знаешь что? – Я пожал плечами. – Это, в некотором роде, хорошо.

– Чувство, будто меня сейчас стошнит, – по-твоему, хорошо? – она сморщила нос. – Честно сказать, ты не помогаешь.

Я боролся с улыбкой, снова приподнимая ее подбородок, пока наши губы не оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Нет, чувство возбуждения. – Я сглотнул, ища ее глаза, после чего мой взгляд остановился на ее полных губах, которые я умирал от желания попробовать на вкус. – Ты дрожишь, потому что хочешь прикоснуться ко мне, потому что хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе. Приятный прилив ощущения чьих-то рук на твоем теле, кого-то нового, от кого твое сердце учащенно бьется, а дыхание становится поверхностным.

Словно по сигналу, она тихо, неглубоко вздохнула.

– Я не знаю, как себя вести, – призналась Джемма шепотом.

– Позволь мне показать тебе.

Я скользнул рукой по ее шее, проводя пальцами вверх, пока не сжал ее волосы в кулак. Я потянул – совсем чуть-чуть, приблизив ее губы к своим, – а затем, когда она приподнялась на цыпочки и ее сладкое дыхание коснулось моих губ, – поцеловал ее.

Ее теплые губы задрожали под моими, по ее рукам побежали мурашки, но затем она вздохнула, прижимаясь ко мне. Джемма вцепилась руками в мою футболку, и я крепче вцепился в ее волосы. Когда она открыла свой маленький ротик и позволила мне скользнуть внутрь языком, мы оба застонали, и вся кровь в моем теле прилила к тому месту, которое нуждалось в ней больше всего.

Крепко держа ее в объятиях, я подтолкнул Джемму назад, пока ее задница не уперлась в подлокотник дивана. И в этот момент она подняла ноги и, обвивая их вокруг моей талии, потянула меня вниз за шею, дабы углубить поцелуй. Ее рот пожирал мой, и когда я прикусил ее нижнюю губу, а затем, потянув, отпустил, то с ухмылкой покачал головой.

– Мне казалось, ты сказала, что не знаешь, как себя вести.

– Я вспоминаю.

Слова вылетели со всхлипом, а затем ее руки оказались в моих волосах, притягивая меня обратно для поцелуя. Я ухмыльнулся, проводя руками по ее спине, обхватывая ее попку и прижимая к своему стояку. Мы оба застонали, и как бы сильно мне ни хотелось погрузиться в нее так глубоко, что понадобилась бы карта, дабы найти выход, я знал, что не смогу.

Пока рано. Не сегодня.

Джемма нервничала. Впервые за бог знает сколько времени она пошла на свидание. Я не знал, была ли она поглощена работой, разбил ли кто-то ее сердце, были ли у нее длительные отношения или в ее жизни никогда не было парня.

Я знал лишь то, что она одна из самых красивых, самых уникальных женщин, которых когда-либо встречал в своей жизни.

И мне хотелось доставить ей удовольствие.

Мне следовало перенести ее на кровать. Следовало не торопиться, сбавить темп, проявить терпение и медленно стянуть с нее всю одежду. Но после вечера, проведенного рядом с ней, одетой в эти крошечные шортики, и наблюдая, как ее идеальная грудь подпрыгивает под майкой каждый раз, когда она радостно болеет за команду, – я больше не мог ждать.

– Откинься назад, – потребовал я, подкладывая подушку под ее спину.

Когда Джемма отодвинулась, пытаясь слезть с подлокотника дивана, я положил руку ей на бедро.

– Нет, – возразил я, захватывая ее рот в поцелуе, толкая назад. – Эта идеальная задница останется здесь.

Я отстранился с озорной ухмылкой, Джемма наблюдала за мной со смесью любопытства, желания и опасения. Опершись задницей на подлокотник дивана, девушка слегка приподняла бедра, от чего голова, лежащая на подушке, оказалась ниже их уровня.

Я проследил за изгибом ее спины и придвинулся ближе. Просунул пальцы под резинку ее шорт и еще немного приподнял бедра. Она была такой маленькой, но каждый сантиметр ее тела источал соблазнительную гибкость – никогда раньше не встречал девушек с такой фигурой.