Текст книги "Нечестная игра"

О, Джемма.

Надеюсь, ты готова поиграть.

Глава 7

Джемма

– Кажется, меня сейчас стошнит, – сказала я Белль, пока подпрыгивала в ожидании возле того же тотема, где неделю назад встретилась с Заком. Мой новый кавалер, Бен, должен был появиться в любой момент.

И мое тело взбунтовалось.

– Мне нравится, как на прошлой неделе ты бросила трубку по такому же сценарию. Теперь ты отвлекаешь меня от просмотра телевизора.

– Не думаю, что готова к встрече с ним, – сказала я, игнорируя ее шутки. Я не могла найти в себе силы шутить прямо сейчас.

Белль вздохнула.

– Эй, поговори со мной. Что поменялось сейчас? Что заставляет тебя волноваться?

Я проглотила липкий комок в горле, обводя взглядом толпу, пока искала Бена. Мне хотелось рассказать Белль, почему все ощущается по-другому, почему я вдруг осознала, что придерживаться плана невозможно. Но правда заключалась в том, что я и сама толком не знала ответа.

– Зак просто… это не было похоже на свидание. Это больше походило на приятное времяпровождение с умником, с которым я познакомилась в баре.

– Значит, ты боишься онлайн-знакомств?

Я задумалась об этом, переваривая ее слова. Бен писал мне на протяжении всей недели, а вчера вечером мы даже больше часа разговаривали по телефону. Он казался хорошим парнем. Забавным, милым, с ним было легко разговаривать.

– Нет, я так не думаю.

– Значит, тебе нравится Зак, и ты хочешь, чтобы вместо Бена пришел он?

– Нет, – быстро ответила я, закатывая глаза. – С ним было весело, и он выполнил свою задачу. Тренировочный раунд, помнишь?

– Угу, – задумчиво протянула Белль, явно не веря мне.

Зак не писал мне с тех пор, как я отправила ему скрин профиля Бена. И хотя прошлой ночью мне приснился очень яркий сон о нем на моем диване, я не решилась написать ему. Не имело значения, что мне этого хотелось. Важнее было то, что я оставалась верна своей первоначальной цели, когда соглашалась на все это.

Новый парень каждую игру. Найти несколько друзей, смотреть футбол, пить пиво, прикасаться друг к другу. Я хорошо повеселилась с Заком. И знала, что вполне могу так же весело провести вечер с Беном.

Так почему же я волновалась?

Я постучала пальцем по нижней губе, втянув живот. Это не имело никакого смысла. Я составила чек-лист перед игрой и все отметила галочками. Следовала плану. Я должна взять волнение под контроль.

– Джемма, – сказала Белль, ее голос стал мягче. – Как ты думаешь… я понимаю, что пошутила насчет похода к психотерапевту и все остальное, но… как думаешь, может, тебе действительно нужно с кем-то начать встречаться?

– Зачем мне нужно с кем-то встречаться?

Она прочистила горло.

– Я просто говорю, то, что случилось с Карло… это было…

– Все нормально, – закончила я за нее, желудок скрутился в еще более тугой узел при упоминании его имени. Его глаза вспыхнули в моем сознании – сначала яркие, как в ту ночь, когда мы впервые встретились, а потом тусклые и опустошенные, как в ту ночь, когда он умер. – Все нормально, ясно? Люди умирают. Такова жизнь.

– Да, но ему было тридцать пять. Не восемьдесят, когда следует ожидать такого в этом возрасте. – Она сделала паузу. – И он причинил тебе боль, Джемма. Он изменил тебе.

Нос защипало, а на глаза начали наворачиваться слезы.

– Спасибо. Я почти забыла об этом, рада, что ты мне напомнила.

– Ты же знаешь, я не это имела в виду.

– Знаю, просто… – я вздохнула, потирая переносицу. Я чувствовала, как теряю контроль. Я была склонна к гневу, иррациональности, говорила и делала вещи, о которых потом жалела. – Прости. Я не хотела грубить.

Я сделала паузу, глубоко вздохнув.

– Со мной все будет в порядке. Думаю, я просто нервничаю.

– Ты же знаешь, я бы пошла с тобой, – прошептала Белль. – Если ты передумаешь и захочешь поговорить с кем-нибудь, просто дай знать.

– Спасибо, – прошептала я в ответ и на мгновение задумалась. Белль единственная, кто знает об измене Карло. Даже мои родители не в курсе. Разумеется, они не стоят первыми в списке людей, которым я бы рассказала. Мама, вероятно, обвинила бы меня, а папа использовал бы цитату из одной из своих книг или высказал мотивационную речь, чтобы заставить меня двигаться дальше по жизни. Он попытался бы убедить меня, что измена Карло всего лишь препятствие в жизни, одно из многих, с которыми сталкиваются люди. И что сила нашего характера проявляется в том, как мы преодолеваем невзгоды. И бла-бла-бла, чертово бла-бла.

Я слышала каждую строчку из книги «Работа над отношениями: как спасти брак, несмотря на все внешние трудности».

Казалось невозможным поговорить с ними. Поговорить с дедушкой тоже было невозможно, поскольку его нет в живых. Но могла ли я с кем-нибудь поговорить об этом? Например, с незнакомцем?

И вообще, к чему бы это привело? Со мной все в порядке. Моя жизнь продолжалась без него. Я преуспевала на работе. Похудела и привела себя в порядок. Начала лучше питаться. Прекрасно спала.

Я в порядке.

– О черт, – пробормотала я, заметив Бена в толпе. Он искал меня глазами. – Он здесь.

– Ты можешь уйти, если хочешь, – сказала Белль. – Я тебе помогу. Допустим, у меня диарея, и я даже не могу добраться до магазина, чтобы купить протеиновый напиток. Скажи, что ты записана, как мой экстренный контакт для подобных ситуаций.

Я задумалась.

– Ладно, во‑первых, это отвратительно. – Я усмехнулась, представив себе эту сцену. – Но спасибо. – Бен заметил меня и помахал рукой. – Кроме того, он увидел меня.

– С тобой точно все будет в порядке?

Я вздохнула, выдавила улыбку и помахала Бену в ответ.

– Да. Надеюсь.

– Иди и удовлетвори свою киску, Тигрица.

– Я тебя ненавижу.

Белль лишь рассмеялась и повесила трубку, оставив меня наедине с моим первым настоящим свиданием с тех пор, как мне исполнилось семнадцать. И не имело значения, что мысленно я убедила себя, что этот маленький план был «не ради отношений». Да, секс на одну ночь означал, что я не собиралась вступать ни в какие отношения. И все же я встречалась с парнем на мероприятии с намерением переспать с ним, а не заводить отношения.

Однако это официально мое первое свидание во взрослой жизни.

Если не считать Зака…

Я покачала головой, потому что нет – он определенно не в счет. Я просто хорошо провела время с другом. Посмотрела игру.

И получила лучший оргазм в жизни…

Мои щеки вспыхнули, жар расплылся по шее. Бен наконец подошел ко мне с широкой улыбкой на своем идеальном лице куклы Кена.

– Посмотри на себя, – сказал он, окидывая взглядом мой наряд.

Сегодня стояла более прохладная погода, чем на прошлой неделе, поэтому я надела джинсы вместо шорт. На них были разрезы вдоль бедер, и под них я надела желто-оранжевого цвета колготки в сетку, которые проглядывали сквозь дырки. В сочетании с майкой «Медведей», завязанной узлом спереди, у меня получился милый образ.

– И… – мое лицо осунулось, когда я увидела его наряд. – Посмотри на себя.

На нем была футболка «Детройт Лайонз».

То есть не футболка «Чикаго Беарз».

– Ах да, – сказал Бен, потирая затылок и виновато пожимая плечами. – Забыл упомянуть, что я не болельщик «Беарз».

Я моргнула.

– Зачем тогда написал, что не прочь сходить на матч «Беарз», если не являешься их болельщиком?

– Ты сказала, что тебе нужен компаньон на следующую домашнюю игру, – отметил он. – Которая просто случайно оказалась против моего родного города. Я ведь говорил тебе, что переехал сюда из Детройта всего пару лет назад, верно?

Я снова моргнула.

– Говорил.

Бен приподнял бровь, улыбаясь так, словно не просто так пришел на игру «Медведей» с логотипом команды гостей. Я просто стояла, уставившись на него и задаваясь вопросом, могу ли еще принять предложение Белль.

Успокойся, Джемма. Это не так уж и важно. Он все тот же парень, с которым ты разговаривала.

Я заставила себя вздохнуть и улыбнуться, беря Бена под руку, когда тот протянул ее. Пока мы шли к стадиону, я напомнила себе, зачем вообще это делаю.

Я не хотела влюбляться. Мне не нужен мужчина, чтобы выжить. Но я скучала по человеческой близости. Скучала по флирту, разговорам и человеку, с которым можно было посмотреть матч и который любил бы футбол. Я скучала по ощущению мужских рук на своем теле и губ на коже.

Воспоминание о горячих губах Зака, прижавшихся к моему центру, на секунду ярким светом вспыхнуло в голове и так же быстро исчезло.

Но румянец – нет.

– Надеюсь, я не расстроил тебя этим, – сказал Бен, как только мы оказались внутри стадиона и направились к нашим местам. Он указал на свою футболку. – Я сниму ее, если хочешь. Черт, я пойду куплю майку «Чикаго Беарз» прямо сейчас.

Я улыбнулась, сжимая его руку.

– Я была бы не прочь посмотреть, как ты ее снимешь, – сказала я, потянув за ткань. – Все в порядке. Будет забавно устроить небольшое дружеское соревнование.

– Может, нам стоит сделать ставку на это?

– Хм-мм… на что именно?

Он подвел нас к киоску с пивом, выуживая свой бумажник.

– «Бад Лайт» подойдет?

Я кивнула, и он заплатил продавцу, передав мне алюминиевую банку, когда мы снова двинулись к своим местам.

– Как насчет этого? Если «Львы» выиграют, ты устроишь мне стриптиз.

Я рассмеялась, выплюнув немного пива.

– Стриптиз? – переспросила я, разглядывая его. – Очень оригинально.

– Боишься, что проиграешь?

При это словах я прищурилась.

– Медведи не проиграют Львам. Договорились. И когда мы выиграем, именно ты будешь должен мне стриптиз.

– Тебе так не терпится снять с меня эту футболку?

Я рассмеялась, направляясь к нашим местам, и меня захлестнуло облегчение. Бен был забавным. Очаровательным. И определенно не бросался в глаза.

Я оглянулась на него, когда мы пробирались через ряд к нашим сиденьям, и улыбнулась.

Видишь? Все идет по плану.

Но когда я обернулась, мое сердце екнуло. Вселенная смеялась мне в лицо, когда я не переставая моргала, дабы убедиться, что представшее передо мной реально.

– Вот ты где, – сказал Зак с глупой ухмылкой на лице, когда встал, чтобы пропустить нас с Беном. На нем была белая футболка «Беарз», рукава обтягивали его загорелые выпуклые бицепсы. Волосы растрепались, щетина на подбородке стала гуще по сравнению с последней нашей встречей.

Он был воплощением сексуальности – то, как падали его волосы, то, как он стоял, то, как его глаза смотрели на меня из-под прикрытых век, то, как он облизывал нижнюю губу, наблюдая за мной. Мой желудок слегка скрутило от радости, когда его взгляд скользнул вниз к моей талии и обратно, но я подавила это чувство.

Он не должен быть здесь.

– Вы почти успели к кик-оффу, – сказал Зак, когда я не ответила на его первое приветствие.

Бен врезался в меня сзади, потому что я замерла перед пустым сиденьем рядом с Заком. На этом месте должен сидеть Рой. А то, которое занимал Зак, принадлежало Джанет.

Он улыбнулся шире, увидев ошарашенное выражение моего лица.

– Привет, чувак, – сказал Зак, протягивая руку Бену. – Я – Зак.

– Бен, – ответил он, в его голосе сквозило замешательство. Он посмотрел на меня, но я не могла перестать прожигать взглядом мужчину, которого никогда больше не должна была увидеть.

Все встали во время исполнения национального гимна, что вывело меня из оцепенения, и я протиснулась мимо злорадствующего Зака. Заняла сиденье рядом с ним, позволив Бену занять то место, на котором сидел Зак на прошлой игре. Слова гимна отдавались эхом в ушах, поскольку в данный момент мое сердцебиение заглушало все внешние звуки, – и в конце весь стадион зааплодировал.

Но не я.

Я сильно ткнула Зака в ребра.

– Ой! – прошипел он, потирая место, куда я его ударила. Но потом рассмеялся. – За что?

– Не прикидывайся дурачком. Что ты здесь делаешь? – шепотом процедила я.

Бен сосредоточил свое внимание на поле, и, когда метнул взгляд на меня, я улыбнулась, прижимаясь к нему.

– Готов увидеть проигрыш своих «Львов»? – пропела я.

Он рассмеялся.

– Посмотрим.

Как только его внимание вернулось к полю, я снова посмотрела на Зака, ожидая ответа.

– Я делаю то же самое, что и ты, – небрежно сказал он. – Смотрю игру.

– Почему ты смотришь игру здесь?

Он пожал плечами.

– Я же сказал, делаю все то же, что и ты.

– Нет, не то же, – возразила я. – У меня есть сезонные билеты.

Зак улыбнулся так широко, что на щеке появилась глупая ямочка, и приподнял одну бровь, как будто ждал, пока до меня все дойдет. Когда я ничего не ответила, он наклонился, от чего его горячее дыхание коснулось моего уха.

– У меня тоже.

– Что?!

Я снова попыталась прошептать, но, по-видимому, у меня ничего не вышло. Бен сначала бросил любопытный взгляд в мою сторону, а затем перевел его на Зака, который стоял за моей спиной. Потом он собственнически обнял меня, прижимая к себе.

– Все в порядке?

Его глаза по-прежнему были прикованы к Заку, который просто ухмылялся как глупый, самодовольный сукин сын.

– Все в порядке, – отрезала я, сосредоточившись на игре, дабы Бен сделал то же самое. Мы наблюдали за действиями на поле вместе, я подбадривала и поддразнивала его, когда квотербека «Львов» повалили на землю. Когда данный эпизод закончился, я снова наклонилась к Заку.

– Откуда у тебя сезонные билеты? – спросила я, указывая на его сиденье. – На эти места.

– Купил у друзей, – легко ответил Зак.

При этих словах у меня отвисла челюсть, и я повернулась к нему лицом.

– Ты купил у них билеты?! Зак! – я шлепнула его по руке. – Как ты мог? Они занимали эти места в течение шестнадцати лет, а владели сезонными билетами все двадцать два. Как ты мог отнять у них это? Они могут пропустить плей-офф, если мы выйдем в него. И все из-за тебя!

Зака, очевидно, не смутило мое возмущение, потому что он продолжал наблюдать за мной, как за очаровательным щенком. И когда я закончила свою тираду, тяжело дыша, он постучал указательным пальцем по моему носу, после чего указал им на несколько рядов позади нас.

Я посмотрела в ту сторону и увидела Джанет и Роя, которые глядели на нас обоих. Джанет взволнованно махала рукой с понимающей улыбкой, в то время как Рой потягивал содовую с хмурым видом.

– У них есть еще и другие места. Помнишь? – сказал Зак, и когда я снова повернулась к нему, он пожал плечами. – И они хотели помочь.

– Помочь в чем?

– Заполучить одну девушку. Это же очевидно.

Я закатила глаза, громко и раздраженно фыркая. Скрестила руки на груди и снова переместила свое внимание на поле. Бен взглянул на меня, и я потянулась, чтобы сжать его руку. Когда самый напряженный момент матча закончился, все начали рассаживаться, и мы последовали их примеру.

Целых три игровых момента я не смотрела на Зака. Не обращала на него внимания. Пыталась сделать вид, что его не существует. Но мой мозг продолжал прокручивать его слова снова и снова, подобно тому, как барабан сушильной машинки прокручивает мокрые кроссовки.

– Ты зря тратишь свое время, – наконец прошептала я ему, выхватывая свое пиво из подстаканника.

– Посмотрим, – задумчиво произнес Зак и, не спрашивая, прикоснулся горлышком своей бутылки к моей, а затем сделал глоток.

Прежде чем я успела ответить, ресивер «Беарз» поймал мяч, и мой взгляд метнулся к полю.

– Вперед! – крикнула я. – Вперед, вперед, вперед!

Все в нашей секции встали на ноги, чтобы подбодрить принимающего, когда тот бежал к зачетной зоне рядом с нашими местами. Его сбили с ног на двадцати ярдах, но он успел пробежать с мячом целых тридцать два ярда.

– Да! – вскрикнула я, давая «пять» всем, кто был одет в футболку с изображением медведей.

Вот оно. Вот что мне нравилось в просмотре игры на стадионе, эта атмосфера разнилась с просмотром игры в барах или сидя на диванах дома. Все дружно зааплодировали, увлеченные игрой.

– Черт возьми, да! – закричала я, ударяясь кулачком с маленьким ребенком позади. Затем повернулась к Заку и тоже дала ему «пять». Но как только я осознала, что сделала, то немедленно отдернула руку и свирепо посмотрела на него.

– Теперь я понимаю, почему Джанет и Рой сказали, что это лучшие места на стадионе.

Тепло растеклось по телу вниз, словно его слова были дождем, льющемся прямо на меня. Меня бесило то, как мое тело реагировало на него: как скрутило живот, перехватило в горле, и все из-за одного взгляда.

Того самого, которым он смотрел на меня с момента нашей первой встречи в баре.

Я не ответила, вместо этого снова наклонилась к Бену.

– Надеюсь, ты хорош в стриптизе, – поддразнила я, показав Бену язык.

Он рассмеялся.

– Эй, не спеши. Игра только начинается.

Я сжала его руку, удовольствие от матча продолжало овладевать мной, когда я снова взяла свое пиво. И когда я сделала глоток, мой взгляд скользнул по Заку – меня пронзило то, насколько прав был Бен.

Игра только начиналась.

Но я уже знала, чем все закончится.

Зак считал себя умным, раз пришел на игру без предупреждения и купил билеты на места рядом с моими. Он думал, что сможет завладеть моим вниманием, но вот тут-то он и ошибся.

В эту игру могут играть двое.

В дополнение к тому, что мой дедушка научил меня контролировать ситуацию, он также научил меня быть терпеливой и конкурентоспособной. Я всегда преуспевала в соревнованиях – как с самой собой, так и с другими. Итак, если к попытке Зака помешать моему плану добавить мое яростное желание доказать ему, что я вольна поступать, как заблагорассудится, то, думаю, можно догадаться, что у него не было шансов.

Я поставила перед собой задачу заставить его чувствовать себя настолько незаметным, насколько возможно, игнорируя его кокетливые и саркастические комментарии и сосредоточившись исключительно на Бене. Я прижималась к нему, касалась его руки, смеялась над его шутками – и каждый раз, когда он уходил за пивом, шла с ним, не давая Заку возможности побыть со мной наедине.

Поначалу Зак, казалось, воспринял это как вызов. Он сделал несколько остроумных замечаний о работе и увлечениях Бена, и все это время говорил, что должно стать незаконным приводить болельщика «Львов» на игру «Медведей», когда у тебя есть абонемент на игры.

С этим не было смысла спорить.

Но к третьему периоду Зак притих, потягивая пиво с неизменным хмурым видом и наблюдая за мной краем глаза. Каждый раз, когда Бен прикасался ко мне, его челюсть напрягалась, а кулак сжимал алюминиевую бутылку.

Ха! Так тебе и надо.

Тем не менее «Беарз» проигрывали, и мне это совсем не нравилось. Было начало сезона, и я понимала, что впереди еще много игр. Но мне хотелось выиграть их все.

А особенно хотелось выиграть этот матч, так как на него сделана ставка.

– Знаешь, – поддразнил Бен после того как «Лайонз» забили гол на выезде, увеличив свое преимущество с семи до десяти очков, – может, нам стоит обсудить детали стриптиза, который ты мне устроишь. Например, могу я выбрать музыку?

Я показала ему язык, чем заслужила громкий смех.

– Мы так и не обсудили точные критерии стриптиза, – отметила я.

– А у стриптиза есть какие-то критерии? Типа, ограничения или что-то в этом роде?

– Конечно, – легко ответила я, ставя ногу на спинку сиденья перед нами. – Кто знает, может, я собираюсь снять только кроссовки и носки.

– Сексуально.

Я потянула за шнурок на ботинке, развязывая узел и снимая обувь.

– Ммм… – протянула я и, прикусив губу, повернулась к нему. – Немного подразню тебя, большой мальчик.

Бен рассмеялся, откидывая голову назад, после чего снова посмотрел на меня любопытным взглядом.

– Ты действительно нечто.

Я улыбнулась в ответ, но Зак, хлопнув рядом своей пустой бутылкой из-под пива, привлек мое внимание к себе. Он откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди и не сводя глаз с поля.

– Ты в порядке? – спросила я, не в силах скрыть своей довольной ухмылки.

– Великолепно, – отрезал он. Кивнув подбородком в сторону Бена, который теперь наблюдал, как «Беарз» готовятся к следующему игровому моменту, Зак понизил голос: – Этот парень не настроен ни на что серьезное.

– Что? Он забавный. И обаятельный.

– И примерно такой же интересный, как перекати-поле[21]21
   Данное выражение используется в отношении глупого и скучного человека, который еще не определился с целями в жизни. Также это травянистое растение, прорастающее в степных и пустынных районах.


[Закрыть].

Я подавила смешок, потому что, как бы мне ни было неприятно это признавать, Зак прав. Бен был милым и время от времени бросал шуточки. Но в перерыве, когда он в течение двадцати минут рассказывал о своей коллекции ракушек со всего мира – прилагая фотографию каждой из них, – я изо всех сил старалась не уснуть.

Он казался немного странным, но вкупе с этим источал сексуальность. И он прекрасно подходил под мой план.

– Звучит так, будто кто-то немного ревнует, – сказала я, допивая остатки своего пива.

– Звучит так, будто кто-то пытается заставить меня ревновать.

– Вовсе нет, – возразила я. – Я сразу сказала тебе, что буду делать на каждой домашней игре в этом сезоне. Не моя вина, что ты решил купить билеты на все матчи.

Зак ухмыльнулся, по-прежнему не встречаясь со мной взглядом.

– Как скажешь. Уверен, что тебе безумно весело с фанатом «Лайонз», который может шутить лишь о глупом стриптизе.

Я закашлялась.

– Ревнуешь.

Снова закашляла.

Зак посмотрел на меня, наклоняясь так, что его губы оказались всего в нескольких сантиметрах от моих. Его взгляд скользнул к моей нижней губе, затем снова к глазам, и он ухмыльнулся мне.

– Трудно ревновать к парню, который пытается заполучить то, что когда-то было моим.

То же самое горячее дыхание, которое я почувствовала между бедер, коснулось моих губ, и я вдохнула его, несколько раз моргнув. Взглянула на его рот, но тут же отвела взгляд, пока все не зашло слишком далеко.

Зак снова откинулся на спинку сиденья, по-прежнему ухмыляясь.

– О чем думаешь, Джемма?

Я покраснела и потянулась за своим пивом, чтобы сделать глоток, но тут же вспомнила, что банка пуста. Зак усмехнулся, и я сердито посмотрела на него, со стуком поставив пустую бутылку точно так же, как он, после чего снова прижалась к Бену.

Я просунула свою руку под его, обхватив ладонью бицепс, когда «Лайонз» объявили тайм-аут на поле.

– Итак, Бен, – сказала я достаточно громко, чтобы Зак мог услышать. – Расскажи мне больше о себе.

Бен улыбнулся.

– Ну, я говорил тебе, что занимаюсь кроссфитом?

– Как очаровательно, – пробормотал Зак, и я незаметно пнула его, не сводя глаз с Бена.

– Нет, теперь понятно, откуда у тебя такие мышцы, – сказала я, сжимая его руку. – Расскажи мне поподробнее, я ничего не знаю об этом.

– Ну, все тренировки проходят по-разному, – начал Бен, но затем толпа вокруг нас зашевелилась, и кто-то похлопал меня по плечу.

– Вы на камере поцелуев! – воскликнула женщина. – Посмотрите!

Она указала на экран, и, конечно же, на нем предстали мы с Беном – обрамленные сердечком с маленькими рисунками поцелуев вокруг нас.

Бен уставился на экран широко раскрытыми глазами.

– Поцелуй ее, чувак! – крикнул кто-то, и Бен повернулся ко мне с испуганной улыбкой на лице.

Я наклонилась ближе, закрыв глаза…

Но ничего не последовало.

Толпа застонала в унисон, и когда я открыла глаза, Бен по-прежнему пялился на меня, но не сдвинулся ни на сантиметр. Я взглянула на экран, который переключился на другую пару.

– Извини, – быстро произнес Бен, снимая кепку и проводя руками по своим влажным светлым волосам. – Я просто… я становлюсь застенчивым в подобных ситуациях. Я замешкался. Мне жаль.

Я сглотнула, заставляя себя улыбнуться, хотя меня только что отвергли на большом экране на глазах у десятков тысяч людей.

– Все в порядке, – заверила я его, потянувшись, чтобы сжать его руку. – Не переживай из-за этого.

Слова даже не успели слететь с моих губ, как эта чертова камера снова оказалась направлена на нас.

– Поцелуй ее, чувак! – крикнул парень через несколько мест от Бена.

Затем в нашей секции разразилось скандирование.

Целуй, целуй, целуй.

Бедный Бен смотрел на меня широко раскрытыми глазами, напоминающими блюдца. На лбу у него выступили капельки пота. Он облизнул губы – не потому, что был возбужден, а потому, что чертовски нервничал. И я кивнула, давая понять, что все в порядке.

Но прежде чем он успел наклониться, чтобы довести дело до конца, чья-то рука обхватила меня сзади за талию и дернула в противоположном направлении.

У меня не хватило времени осмыслить все: рука скользнула в мои волосы, другая притянула вплотную к его телу, толпа обезумела.

Нет, я не осознавала происходящее до тех пор, пока мои руки не сжались в кулаки на его футболке. Я приоткрыла губы, позволяя его языку скользнуть внутрь. Стон вырвался из моего горла от ощущения страстного, собственнического поцелуя.

Но меня целовал не Бен.

А Зак.

Толпа зааплодировала еще громче, когда он отстранился, и мои глаза распахнулись. Я по-прежнему цеплялась руками за его футболку, пока он обнимал меня.

Зак убрал волосы с моего лица, погладив костяшками пальцев подбородок.

– Ага, – выдохнул он достаточно тихо, чтобы только я могла услышать. – Все так же прекрасно, как я и помню.

Мое сердце подпрыгнуло, в животе запорхали бабочки. Я заглянула в его темные глаза, тело само по себе подалось вперед, ожидая большего.

И тогда я поняла, что делаю.

Все еще держа его футболку в руках, я с издевкой оттолкнула Зака.

– Боже мой, Зак!

Он лишь поднял руки вверх и ухмыльнулся, вновь показав эту чертову ямочку.

– Мне так жаль, Бен, – поспешно сказала я, поворачиваясь к нему с покрасневшим лицом совсем по иной причине.

Бен сжал челюсти, прожигая Зака пристальным взглядом.

– Прости, я не знал, что происходит. Камера была включена, и все аплодировали и…

– Не круто, чувак, – сказал Бен Заку, игнорируя меня.

– Что? – спросил Зак, откидываясь назад. Он протянул руку за спинку моего стула. – Ты мешкал. Я просто дал толпе то, чего они хотели.

– Зак! – прошипела я, ударяя его в грудь.

– Пойду возьму еще пива, – произнес Бен, вставая.

Я тоже встала.

– Я с тобой.

– Нет, – быстро ответил он, снова взглянув на Зака, после чего его голубые глаза встретились с моими. – Тебе лучше остаться.

Когда он ушел, толпа вокруг нас разразилась смесью охов и смеха. Джанет помахала мне со своего ряда, указывая на Зака и подняв два больших пальца вверх.

– Он мне нравится больше, – одними губами произнесла она.

Я застонала, плюхаясь обратно на свое место после того, как сняла руку Зака со спинки своего стула, а затем откинулась назад, скрестив руки на груди и наблюдая за полем.

– Я бы сказал, что сожалею, но…

– Заткнись, – отрезала я, обрывая Зака.

Мяч был отбит, и я наблюдала, как казалось, из другой вселенной, как «Лайонз» перехватили наш пас и отбили его в другую сторону на семнадцать ярдов, прежде чем их заблокировали. Хотя я едва обратила на это внимание. Вместо этого прошлась кончиками пальцев по губам – губам, которые Зак только что поцеловал так, словно они принадлежали ему, словно я не могла целовать никого другого, кроме него.

Я закрыла глаза, заставляя себя дышать. Дыхание должно было успокоить меня, однако оно лишь заставило мое сердце биться быстрее.

«Ты все еще контролируешь ситуацию, Джемма», – внушала себе. Это всего лишь поцелуй.

Я взглянула на Зака краем глаза, и мой желудок снова ухнул, руки зачесались провести по его дурацким растрепанным волосам – так же, как неделю назад.

Полностью контролирую ситуацию.

На этот раз я громко рассмеялась.