Текст книги "Заветное место"

Глава 15

Хейден лежал на кровати и слушал на айподе музыку, когда кто-то постучал в дверь. Он никого не хотел видеть – впрочем, как обычно.

– Я знаю, что тебе там чертовски хорошо, Хейд.

Кристалл. Кто же еще? Джой всегда чувствовала, когда его накрывала тьма, и держалась подальше, пока тучи не расходились. Но Кристалл – совсем из другого теста.

– Открывай дверь, тупица.

– Уходи, Кристалл.

– Нет. – Она постучалась вновь. – Беседовать через кусок дерева я тоже не собираюсь.

Он со вздохом вытащил наушники. Пока он не узнает, чего ей нужно, покоя не будет. Когда она переехала, то ходила вокруг него на цыпочках, но долго это не продлилось. За последние месяцы она явно стала резче в высказываниях по поводу его отношений с миром.

Но чем меньше Хейден видел людей, тем меньше хотел их видеть. В одиночестве ему было намного лучше. Так меньше болело. Правда, иногда он не мог себе этого позволить: Хейден знал, что Кристалл не отстанет, пока с ним не поговорит.

Он открыл дверь.

– Да?

– У нас вечеринка, – объявила она. – Завтра девочке исполняется девять, и мы собираемся отметить их новую жизнь – немного выпить и съесть торт.

– Без меня, – отрезал Хейден.

– Нет. – Кристалл поставила ногу в проем, прежде чем он успел закрыть дверь. – Ты вытащишь свою задницу из спальни и придешь, и будешь с нами мило играть.

Хейден сделал гримасу.

– Мы уже забыли, как ты выглядишь. Хватит отсиживался, как Мэй Уэст.

– В одиночестве предпочитала оставаться Грета Гарбо.

– Не важно, – сказала Кристалл и поднесла пальцы к его лицу, изображая решетку.

Хейден улыбнулся, и Кристалл восприняла это как сигнал к решительным действиям.

– Они хорошие, – мягко сказала она. – У них была очень непростая жизнь, и они заслужили немного веселья и любви. Аиша собирается приготовить национальные блюда Шри-Ланки. Ты любишь карри.

– Но не люблю детей.

– Одна девочка, – воскликнула Кристалл, – и она даже не говорит, господь с тобой! Никаких бешеных детей. Всего лишь мы.

– Когда?

– Сегодня. Шесть вечера. У тебя есть три часа, чтобы привести себя в порядок. Прими душ и побрейся. Выглядишь, как кусок дерьма.

– Спасибо.

Иногда Хейдену казалось, что проще было бы жить в полном одиночестве. Попросить Кристалл и Джой уехать. Но каждый раз его что-то останавливало. В целом с ними было лучше, чем без них. Бо́льшую часть времени они его не трогали. Кристалл ходила в магазин, и ему не приходилось покидать дом. Джой ухаживала за садом. Если бы не они, пришлось бы нанимать людей. Немыслимая альтернатива. Или пришлось бы делать все самостоятельно – даже думать нечего. Папарацци уже не собирались возле ворот, потому что знали, что показывается он редко. Но если он начнет выходить, они снова его настигнут. Ведь чем реже он выходит, тем большим событием становится его появление. Если подумать, Хейден всегда хотел только одного – играть на гитаре и петь. И толком не осознавал, чего это может стоить, пока не стало слишком поздно.

– Сделай это ради меня, – подлизалась Кристалл. – В последние дни ты стал выходить совсем редко. Нельзя так вот постоянно прятаться, Хейд. Жизнь продолжается, знаешь?

Продолжается? Так ли это?

Когда-то он был счастлив. Безумно. То были золотые дни. Его обожали, боготворили. Песни Хейдена играли по всему миру. У него была слава, деньги, женщина, которую он любил больше жизни. Кто о таком не мечтал?

Потом подкралась и уродливая сторона жизни знаменитостей. Он не мог выйти за дверь, не встретив толпы толкающихся папарацци. Он перестал быть хозяином собственной жизни. Нежные и романтические моменты, разделенные с Лорой, фиксировались на камеру и рассылались по всему миру, чтобы появиться во всех глянцевых журналах и газетах. Через несколько минут они оказывались в интернете. У него было не менее дюжины преследователей, в разной степени серьезных. Пришлось окружить себя и Лору круглосуточной командой телохранителей. Красивая жизнь превратилась в золотую клетку.

– Эй, – Кристалл щелкнула пальцами, – вернись.

Он понял, что в очередной раз выпал из реальности. Мозг вновь и вновь заходил на одну и ту же мертвую петлю, прокручивая события, которые могли бы сложиться иначе. Насколько все могло бы быть проще, если бы он не победил в «Минуте славы»!

– Скажи, что придешь, – упрашивала Кристалл. – Не будь жалким ублюдком. Иногда нужно выходить из комнаты. Ночные делишки, да, Хейд? Это начинает меня пугать. Ты же не чертов вампир.

Он поднял руки. Сопротивление бесполезно.

– Я приду.

Она победно улыбнулась.

– Даже не думай улизнуть. И не смей опаздывать. Или я вернусь за тобой. Я предупредила.

– Я понял.

– В шесть. В саду. Если выглянешь в окно, то увидишь: погода сказочная.

Хейдена немного шокировало, что он даже этого не заметил. Чтобы скрыть тревогу, он спросил у Кристалл:

– Дресс-код?

– Повседневный. Но приложи немного усилий. Образ миллионера-бродяги уже не в моде.

– Хорошо. Увидимся позже.

Кристалл удалилась, довольная тем, что заставила его подчиниться. Хейден слушал, как она спускается по ступенькам в своих глупых туфлях.

Он закрыл дверь и вернулся к кровати. Хейдену хотелось опять затеряться в музыке. Послушать джаз или тяжелый рок – что угодно, лишь бы не коммерческую попсу, благодаря которой он так прославился.

Но, вновь надев наушники, он понял, что не может сосредоточиться. Кристалл права: снаружи вовсю сияет солнце, а он не помнит, когда в последний раз чувствовал тепло его лучей на своей коже. Пожалуй, будет приятно выбраться в сад. Но вечеринка? Это же обитель ужаса…

Глава 16

Не так-то просто было уловить момент, чтобы скрыться от Сабины: теперь мы жили в одной комнате, и поэтому, пока она принимала душ перед вечеринкой, я спешно сбегала вниз, на кухню к Кристалл.

– Ты не могла бы подписать вместо меня открытку для Сабины? – Обычно я стыдилась своих недостатков, но Кристалл меня понимала, и я не чувствовала смущения из-за своей просьбы. – Я хочу поздравить ее по-английски, но недостаточно хорошо пишу.

– Конечно. – Она нашла в ящике ручку и села рядом со мной за стол. – Хочешь переписать?

Я покачала головой:

– Было бы здорово, но, боюсь, это займет слишком много времени, а мне нужно успеть, пока Сабина в душе.

– Хорошо. Выкладывай!

– Моей красавице дочке, – диктовала я Кристалл. – Пусть твоя жизнь будет наполнена любовью и смехом. Будь сильной, независимой и счастливой. С вечной любовью, твоя дорогая мама.

– Очень мило.

– Слова исходят из глубины моего сердца. Надеюсь, она встретит человека, который ее полюбит и которого полюбит она.

Человека, который не будет ее бить и подавлять, заставляя быть такой, какой он хочет ее видеть. И не важно, черный он будет, белый или зеленый. Низкий или высокий, худой или толстый. С копной рыжих волос или блестящей лысиной. Буддист, мусульманин, индуист, христианин или вообще никто. Я просто хотела, чтобы она встретила того, кто будет о ней заботиться.

– Заткнись, – толкнула меня локтем Кристалл, – а то я расплачусь.

Она дописывает и протягивает мне открытку.

– Спасибо. – Я облизнула и заклеила конверт, а потом отправилась наверх, чтобы завернуть рюкзак Hello Kitty в оберточную бумагу.

Сегодня утром мы все вместе посетили небольшую школу в нескольких кварталах от дома. Мне там очень понравилось. Директор нам все показала и помогла мне заполнить анкету. Теперь остается ждать, примут ли Сабину местные власти, но директор настроена оптимистично. Похоже, ее не смущает, что Сабина не разговаривает, и, думаю, моему ребенку будет комфортно в этой обстановке. Кристалл – теперь она называет себя тетушкой Кристалл – говорит, что нам остается только держать кулачки.

После этого Кристалл привела нас в супермаркет и снова настояла на том, что сама оплатит еду и все необходимое для сегодняшнего праздника. Как только Сабина отправится в школу, я смогу начать поиски работы. Даже не знаю, чем можно заняться. Мой разговорный английский, я надеюсь, вполне приемлем, но пишу и читаю я плохо. Над этим нужно работать – или я смогу выполнять только черную работу, а я хочу, чтобы дочь мной гордилась. Так, чтобы ей пришлось закричать: «Мама, мамочка, ты чудо!» Вот моя главная мечта.

Остаток дня я провела за приготовлением традиционных блюд для вечера, и, надеюсь, моим новым знакомым они понравятся. Ничего особенно острого я приготовить не рискнула, поэтому пришлось обойтись без пряной еды, которую мы так любим на Шри-Ланке. Я сделала курицу карри, рыбные шарики, баклажанный салат, дхал, жареную картошку и лук. С тех пор как я переехала в Англию, мой стиль готовки изменился, в нем перемешались восточная кухня и западная, которой я научилась у свекрови. Надеюсь, им понравится.

Мы с Сабиной спускаемся в сад, где Кристалл уже накрывает на стол. Она расставила яркие пластиковые стаканы и тарелки и наполнила банки прекрасными цветами, собранными в саду, – к сожалению, я не знаю их названия.

– Очень красивые.

Сабина в новом платье глядела на них с восхищением. В такой теплый вечер будет приятно посидеть и поесть на улице. В старом доме не было такого сада. Только маленький дворик с неухоженной, пожухшей травой, окруженный другими домами. В дальнем конце был сарай, который давно бы развалился, если бы не старый холодильник. Там нельзя было посидеть и поесть. Моя свекровь не ухаживала за садом. Я тоже не могу похвастаться особыми навыками в садоводстве.

– Отлично выглядишь, – сделала комплимент Кристалл, окинув взглядом мой новый наряд. Я надела выбранные ею белые брюки и цветочную блузу, волосы были по-прежнему распущены. Я наслаждалась солнцем, греющим руки. Одна рука три раза была сломана в одном и том же месте, и теперь в нее вставлен металлический стержень. Когда становится холодно или сыро, она ужасно болит.

– Но вам обеим кое-чего не хватает.

Кристалл идет на кухню и возвращается со своей сумочкой.

– Садись.

Я опустилась на один из стульев, Кристалл села рядом.

– Немного штукатурки, совсем чуть-чуть. – Она достала косметичку.

– Я не уверена, – пыталась протестовать я.

– Заткнись, подруга. Доверься мне. – Она орудовала тюбиками разных цветов, которые доставала, как мне кажется, наобум.

– Я еще никогда не пользовалась косметикой, – сообщила я.

– Она тебе и не нужна, – сказала она, высунув от напряжения язык, – ты прекрасна такая, какая есть. Я лишь добавлю несколько штрихов.

Сабина была в восторге.

Руки Кристалл уверенно двигались по моему лицу.

– Готово, – наконец сказала она. – Прекрасно.

Сабина согласно кивнула.

Кристалл дала мне зеркальце, и я нехотя в него заглянула. О, теперь я наверняка выглядела словно клоун. По крайней мере, скорее всего, так кажется со стороны. Но опасения оказались напрасными. Кристалл действительно сделала совсем легкий макияж. Веки подкрашены сияющими тенями, а ресницы кажутся гуще и длиннее. На щеках приятный румянец, а на губах – бронзовый блеск.

– Очень мило, спасибо.

– Ты теперь горячая штучка.

– Ага. – Если честно, я не совсем понимаю, что это значит.

– Твоя очередь, – пригласила Кристалл Сабину.

Прежде чем я успела возразить, что дочь еще слишком мала для косметики, Кристалл мне подмигнула. Она мастерски провела кисточками по щекам и векам ребенка и покрывала ей губы бесцветным блеском.

– Готово.

Сабина в восторге, хотя косметики на ней совсем мало.

– Очень красиво, – хвалю я, и она с восторгом любуется собой, глядя в маленькое зеркальце Кристалл.

Кристалл наносит блеск на собственные губы – на этот раз ярко-розовый и очень заметный. Потом она убирает косметику, явно довольная проделанной работой.

– А теперь, когда мы все роскошно выглядим, Бинни, иди и помоги мне собрать еще цветов. Надо заполнить еще две вазы.

Я смотрю на часы. Уже почти шесть.

– Пойду проверю ужин.

– Нужна помощь?

– Думаю, я справлюсь, спасибо, Кристалл.

Она улыбается.

– Уверенности на кухне тебе не занимать. Я бы такой обед сделать не смогла. А ты там как дома.

Я покраснела.

– Люблю готовить.

– Не терпится попробовать. Пахнет божественно!

Она взяла Сабину за руку и увлекла за собой в сад.

Вернувшись на кухню, я надела фартук, чтобы прикрыть новый наряд. Все шло как надо. Я перевернула цыпленка и попробовала дхал[9]9
  Традиционный вегетарианский индийский пряный суп-пюре из бобовых.


[Закрыть], прежде чем добавить еще немного приправы.

Кристалл и Сабина принесли цветы и расставили их по пустующим вазам. У моей дочери в волосах цветочная корона, и она улыбается, как маленькая принцесса.

– Чудесно выглядишь, – сказала я ей. – Ты это сама сделала?

Сабина кивнула в сторону Кристалл. Пожалуйста, назови имя, умоляю я. Но она молчит.

К нам присоединилась Джой.

– Я ударю тебя по рукам, если поймаю за обрыванием моих цветов, Кристин Купер, – пригрозила Джой.

– Расслабься, Джой, – парировала Кристалл, – для того и нужны цветы. Разве не прелесть?

– Очень красиво, – подтвердила я. – Но я понятия не имею, как они называются. Там, где я жила раньше, не было цветов.

– Не было? – Судя по выражению лица Джой, она считала это недопустимым упущением.

– Вообще, – призналась я.

– Ну это тюльпаны, – показала она, прикасаясь к бледно-розовым соцветиям, растущим неподалеку. – Ты должна знать.

Я покачала головой, и она недоверчиво ахнула.

– Сиреневые называются рябчиками. Нежно-желтые – нарциссы, а белые – спирея.

– Ты так много знаешь о цветах.

Джой пожала плечами, но я видела, что она довольна моим наблюдением.

– Кое-что.

– Джой, промочи горло. Расслабься. – Кристалл протянула ей бокал вина. – Аиша, будешь?

Я покачала головой:

– Мне без алкоголя, пожалуйста.

Кристалл налила нам с Сабиной манговый сок.

– За именинницу, – провозгласила Кристалл и подняла тост за Сабину.

– У тебя сегодня день рождения, малышка? – поинтересовалась Джой.

Сабина кивнула.

– Завтра ей исполнится девять, – объяснила я.

– Она никогда не заговорит, если ты постоянно будешь за нее отвечать, – заметила Джой, и я испуганно сделала шаг назад.

– Оставь ее в покое, зануда, – сказала Кристалл.

– Я вырастила двоих детей, – возразила Джой. – Я знаю, о чем говорю.

– А еще у тебя полдюжины внуков, но когда ты их в последний раз видела?

– У меня пятеро внуков, и я бы виделась с ними постоянно, если бы они не жили на другом конце земли.

– Или если бы ты села на чертов самолет.

– Мне не нравится летать. – Джой сделала глоток вина.

Паника пустила щупальца в мое сердце – не выношу, когда люди ссорятся. Одно неверное слово, и конфликт мгновенно усугубляется.

– Смотри, мы пугаем Аишу. Предполагалось, что это будет приветственная вечеринка в честь их новой жизни и дня рождения Бинни. А мы все портим, сцепились, как рыбачки. На самом деле мы просто шутим, – успокоила меня Кристалл, – не беспокойся.

Теперь я не могла вымолвить ни слова и просто кивнула.

– Ужин уже готов? – поинтересовалась Кристалл.

– Думаю, да. Пойду проверю.

– Его Светлость к нам присоединится? – Джой кивнула головой в сторону верхней части дома, как всегда при упоминании о нашем домовладельце.

Я направилась на кухню, когда в стеклянных дверях появился мистер Хейден Дэниелс.

– Разумеется, – ответил он Джой. – Надеюсь, я не опоздал.

Хейден улыбался Кристалл, на лице которой читалось облегчение.

– Как раз вовремя, – она протянула ему бутылку пива, – Аиша собирается подавать.

Хейден повернулся ко мне, переосмысляя увиденное, его глаза расширились, он качнулся назад, словно кто-то его толкнул. Я ужасно смутилась и не знала, как реагировать.

– Ты так изменилась, – наконец выдавил он.

– Надеюсь, в лучшую сторону, – ответила я, но он молчал и продолжал пялиться.

Наверное, Кристалл все же наложила слишком много косметики и я выглядела, как глупая девчонка, а не мать девятилетнего ребенка. Наверное, он считал, что такая одежда мне не по возрасту.

Я мгновенно покраснела под его пристальным взглядом.

– Принесу еду, – сказала я и с облегчением поспешила внутрь дома.

Глава 17

Пока Кристалл, Джой, Сабина и Хейден рассаживались, я принесла блюда с кухни и расставила на столе.

– Сабина, – сказала я, – ты помыла руки?

Она кивнула, но встала и пошла к раковине.

Разложив еду, я поведала гостям небольшую историю о каждом блюде.

– Выглядит потрясающе, – похвалила Кристалл, уже держа наготове сервировочную ложку.

Джой наморщила нос:

– А я могу тут что-нибудь съесть?

– Не будь упрямой ослицей, – одернула ее Кристалл. – Все выглядит очень аппетитно.

– Я не ем иностранную еду, – ответила она.

– Значит, очень много теряешь, – сделала вывод Кристалл, пробуя курицу карри. – Ужасно вкусно.

– Я сделала не очень остро, Джой, но могу приготовить что-нибудь еще, если ты не захочешь это есть.

Она обреченно вздохнула.

– Уговорили. Попробую. Если не понравится, сделаю себе сэндвич.

– Еще одна причина, почему она не может поехать к внукам, – заключила Кристалл. – Она не ест «иностранную» еду.

– Это не для меня, – настаивала Джой.

– Преодолей себя, – уговаривала Кристалл, – это вкусно. Что скажешь, Хейд?

– Великолепно.

Наши с Хейденом взгляды встретились. Я поспешила опустить глаза.

– И это говорит человек, который питается одними сэндвичами, – добавила Кристалл.

Когда я снова решилась поднять глаза, внимание Хейдена, к счастью, вернулось к еде. Сегодня на нем черная футболка и мешковатые джинсы, низко сидящие на бедрах, – видимо, по последней моде. На голове черная шерстяная шляпа, хотя на улице тепло. В естественном освещении Хейден выглядит особенно бледным. Он сидит рядом с Сабиной, и его кожа выглядит еще белее в контрасте с ее кремово-шоколадной. Похоже, Хейден не часто бывает на солнце. Но мне он кажется очень красивым. Я удивляюсь: в последний раз меня посещали такие мысли, когда мы с Хинни были глупыми девчонками и хихикали при виде деревенских мальчишек.

Не знаю точно, нравилась ли Хейдену такая еда. Он держал вилку так крепко, что побелели костяшки пальцев, и работал челюстью, как будто на автомате. Хейден очень стройный – интересно, он не любит есть вообще?

– Как тебе такая еда? – отважилась спросить я.

Он замер с вилкой во рту, словно только что осознал, что делает. И действительно попытался распробовать следующий кусок.

– Да, – подтвердил он. – Фантастика.

– Я не ищу похвалы. Действительно хочу, чтобы вам понравилось.

– Мне понравилось, – заверил он.

Кажется, он слегка отпустил вилку и немного расслабил челюсть.

– Попробуй, Джой, – не сдавалась Кристалл. – Ты не знаешь, что теряешь.

– Выглядит островато, – сомневалась Джой, наморщив нос.

– Откуда ты знаешь, ты же не пробовала?

– Курица карри не острая, – пообещала я, но при слове «карри» она снова скорчила такую гримасу, что ясно без слов: я проиграла битву. – В следующий раз приготовлю что-нибудь менее острое.

– Пойду сделаю сэндвич. – Джой отправилась на кухню.

Я расстроилась, что ей не понравилась моя стряпня. Видимо, я все-таки надеялась, что Джой изменит свое мнение, увидев блюда и вдохнув их аромат.

– Не обращай внимания, – прошептала Кристалл. – Одна из причин, почему Джой не едет к сыновьям, – она уверена, что умрет от голода. Представляешь?

– Очень жаль.

Кристалл пожала плечами:

– Порой она, мягко говоря, не очень логичная и слишком упертая.

Когда все доели, я собрала тарелки.

– Смотри, что у меня есть, – сказала Кристалл, которая помогала мне отнести посуду. Она открыла буфет, и я увидела праздничный торт для Сабины – розовый, с изображением маленькой девочки и желтой надписью «Принцесса».

– Какая прелесть! Спасибо тебе. Сабина будет счастлива.

– Я подумала, малышка обрадуется сюрпризу. Он из магазина – как ты видела, я способна испортить даже пиццу. Мою выпечку лучше не пробовать.

– Могу тебя научить!

Кристалл подняла руки, признавая свое поражение.

– Мое призвание – открывать пакеты. А все это веселье предоставляю тебе.

Она понизила голос:

– Джой ты пока не одолела, но Хейд нормально поел впервые за два года. Приятно было смотреть. Ты молодец, девочка моя!

У меня внутри все потеплело от гордости.

– Кроме того, я купила свечи для торта. Теперь, если я смогу отыскать спички, можно их зажечь.

Она порылась в ящиках, пока не нашла, что искала.

Кристалл очень старательно вставила свечи в торт и зажгла их.

– Готово! – Она протянула мне торт.

– Вынеси его сама. Сабина обрадуется.

Кристалл держала торт перед собой, вынося его в сад.

У Сабины от такого зрелища загорелись глаза.

– С днем рождения тебя! – запела Кристалл низким грудным голосом. – С днем рождения тебя! Давайте присоединяйтесь. – Свободной рукой она указала на меня, Джой и Хейдена. – Давайте. Пойте со мной.

И начала сначала:

– С днем рождения тебя!

Мне удалось что-то из себя выдавить – как мне казалось, получалось ужасно фальшиво. В последнее время у меня было очень мало поводов для пения.

Джой тоже подпевала скрипучим голосом.

Видно, что Хейден очень сомневался, петь ли ему вообще. Кристалл сердито на него зыркнула, и он открыл рот, но оттуда не раздалось ни звука. Он по-прежнему молчал. Тогда Кристалл сделала паузу и подождала его.

Наконец он начал петь:

– С днем рождения, дорогая Сабина! Поздравляем тебя…

Чистый, звонкий голос. Тенор, кажется.

Я изумленно замолкла – как и все остальные. Вот почему он был популярным певцом. Какой сильный, высокий голос! От восхищения у меня на руках появились мурашки.

– С днем рождения, дорогая Бинни, – подхватила Кристалл, слегка покачиваясь.

И замолкла, предоставляя Хейдену закончить в одиночестве:

– С днем рождения тебя!

Мы смотрели на него с любопытством. Похоже, он был смущен.

– Вау, – наконец произнесла Кристалл. – Хейд, все на месте.

– Да, – застенчиво согласился он. – Похоже, что так.

– За это тебе полагается большой кусок торта! – Кристалл начала хлопать в ладоши, и под моим руководством Сабина задула свечи.

– Знаете, пожалуй, я пойду к себе в комнату. Оставлю торт вам. – Хейден встал. – Слишком много радости для одного дня.

– Не… – начала Кристалл, но он поднял руку, и она замолчала.

Он повернулся ко мне:

– Спасибо, Аиша. Все было очень вкусно.

И к моей дочери:

– С днем рождения еще раз, Сабина.

Он угловато помахал рукой и ушел.

Внезапно в саду стало прохладно, и я начала дрожать. Мы смотрели, как Хейден зашел внутрь и направился вверх по лестнице к себе.

– С ним все в порядке? – обеспокоенно спросила я.

– Очень надеюсь, – сказала Кристалл. Она вздохнула и повернулась ко мне: – Он впервые запел с тех пор, как остался без девушки.